Тогда, под конец, он сказал им что-то в этом роде: «Вы с ума сошли! Да знаете ли вы куда идете? К привидениям вы идете! Они существуют, и Лисенок нас обманывает, когда говорит, что их нет. Спросите кого угодно, даже самого маленького ребенка, и вам скажут, что на свете полно привидений, а вот такие заброшенные дома просто кишат ими! От подвала до чердака, вон до того тернового куста - там всюду привидения. Они вскакивают на спину, сжимают горло, хохочут, хихикают… Лисенок, Лисеночек, друг мой, - остановись и послушай, что я тебе скажу… У-уу! Злюка, ты самый страшный злюка, потому что довел нас до самой страшной беды!..»
Двор бывшей турбазы густо зарос травой, крапивой, бузиной. Стены, выгоревшего внутри здания обвивали разные растения, - казалось, они хотели скрыть останки дома от внешнего мира и предоставить их таинственным обитателям. Лисенок вдруг вздрогнул и остановился. Почувствовал, как дрожит прижавшийся к нему Домби.
- Что такое?! - испуганно шепнул ему на ухо Домби.
- Вон в том окне что-то светится. Или мне так кажется?
- Светится, - тихонько подтвердил тот, кто затеял это ночное приключение. Домби уже дрогнул и готов был не толь ко убежать, но даже признаться в своей затее. - Что же это светится, Лисенок? Ну, скажи, что светится?!
- А-а, я понял, Домби ,.. Спокойно! Просто в этой части дома нет задней стены и потому…
К ним подошли остальные.
- Там кто-то есть, - прошептал Димби. - Что это светится в окне?
- Вечерняя звезда, - шепотом ответил ему Лисенок. - Забралась в окно… Внимание, первыми идем мы с Домби, а потом вы.
Оба поднялись на пять ступенек и оказались на цементной площадке. За нею чернел главный вход. Лисенок заглянул в него.
- Домби, - шепнул Лисенок, - если привидения действительно существуют, - то здесь самое подходящее для них место. Тут есть ямы, ниши, сгоревшие двери и много лестниц, а под лестницами - достаточно пустого пространства. Привидения тут могут даже устраивать свои съезды.
- Не говори так - ты же меня пугаешь, - попросил его Домби.
- Что он сказал? - тихонько спросил Мокси.
- Вы почему не ждете во дворе?! - удивился Лисенок.
- Лучше быть всем вместе, - сказал Мокси. - Уже пришло время идти гуртом. В таких местах ходить надо только группой. И держаться друг за друга.
- Мокси, не ставь себя в глупое положение! Неужели ты думаешь, что те, кого ты так боишься, действительно существуют?
- По этому вопросу лучше не высказываться. Помолчим. -Почему ты шепчешь?
- Из деликатности… Не понимаете разве, что я весь дрожу?
- Да ведь ты дрожишь при каждом нашем приключении! - рассмеялся Домби.
- И это говоришь ты, Домби?!
- Я.
- А ты слышишь, что говоришь? Ведь если меня нет, - первое место по страху принадлежит тебе!
- Опять шепчешь, Мокси, опять шепчешь! - крикнул Домби. - Зачем шепчешь, а? Боишься? - Голос его гулко разнесся по зданию. -Привидения, где вы? Почему медлите? Разве вы не видите, что мы вас ждем?
- Домби, тише! - попросил Мокси. - Мы понимаем, что тебе не страшно.
- Но почему тише?
- Потому что в турбазе положено сохранять тишину.
- Ойларипииии! - крикнул Домби.
- Домби, что с тобой?
- Мне просто весело! - Домби поднял голову и крикнул в сторону чердака: - Привидениеее, да придешь ли ты, на конец?!
- Приду, приду! - ответил какой-то голос.
На минуту наступила мертвая тишина. Но затем ее нарушил Мокси. Он хотел знать лишь одно - действительно ли кто-то ответил на заданный Домби вопрос.
- Я спрашиваю, - снова заговорил он, - слышали вы или не слышали?
- Лично я слышал, - признался Димби.
- Хочу знать, что скажет Лисенок.
- Пожалуй, тут что-то такое есть, - подтвердил и Лисе нок.
- Какое «что-то такое»? - настаивал Мокси.
- Кто-то действительно отозвался. Ответил на вопрос.
- Ах, так! Кто-то ответил, - сказал Мокси. - А разве может ответить кто-то, если он не существует?.. Может ли из ничего стать что-то?
- Почему же из ничего?
- Потому что вы постоянно твердите, что привидений не существует, что все это выдумка, ничто. Ну, скажи, ты говорил это?
- Говорил.
- Тогда кто же сказал «приду»? Кто ответил? Разве может ничто ответить?.. Предлагаю поскорее улепетывать отсюда!
- Не знаю, - вздохнув, сказал Лисенок. - Мне все больше кажется, что мы ошиблись.
- В чем?
- Нам это показалось. Обман слуха. Когда напрягаешься и хочешь что-то услышать, то обязательно услышишь…
- Нет. Неверно! Мы действительно слышали чей-то голос… Ведь это так, Домби?
- Не знаю.
- Ах, так!.. Слушай, с тобой что-то происходит… Лисенок, с нашим Домби что-то происходит.
- Видишь ли, тут ты может и прав, - согласился Лисе нок. - Но, уверяю тебя, внушение - это страшная штука. Мы его испытываем уже второй раз.
- То, что мы слышали, - это голос привидения, и я предлагаю немедленно уматываться отсюда, пока еще есть время! Понятно?
- Ладно, - сдался Лисенок. - Но прежде чем уйти, мы еще раз проверим. Домби, вызови его еще раз!
- Привидение! - снова крикнул Домби. - Придешь ли ты, наконец?
Тишина. Ничего и никого.
- Ну, вот видишь, Мокси? Слушай меня и никогда не ошибешься. Привидения - это чистая выдумка, потому что, если бы они существовали, то должны были бы из чего-то состоять. Вот так. Ну, а если они из чего-то состоят, то это уже не при видения, потому что привидения ни из чего не состоят. Они - пустое пространство, сквозь них можно пройти, на ощупь они не ощущаются, - кажется, что просто щупаешь воздух. А все, что состоит из воздуха - это плод нашего воображения. Ничто не может состоять из воздуха.
- А вода?
У Лисенка даже челюсть отвисла от неожиданности, но никто этого не заметил в темноте.
- Вода, Мокси, плод не воображения, а химической ре акции.
- Тогда и привидения - плод химической реакции!
- Мокси, пойми же, мы в своем воображении видим иногда то, что хотим увидеть. Невозможно услышать голос привидения. Дураки считают, что привидение ни из чего не со стоит, а как же может ничто - один воздух - заговорить? Ну, скажи, может воздух заговорить?
- Но мы же все тут слышали, что оно заговорило.
- Заговорило наше воображение. А если кто-то заговорит на самом деле, то это может быть только кто-то, нечто живое, какое-то существо, а не привидение! - Лисенок крикнул изо всех сил: - Привидение, да придешь ли ты сюда, наконец?!
Тишина.
- Ты самое глупое привидение на свете! - продолжал Лисенок.
Молчание.
- Ты типичное тупоголовое привидение! Тишина. Ничего, ни звука.
- Итак, ребята, мы слышали что-нибудь? - спросил Лисе нок.
- Мы слышали ничто! - сказал Домби и засмеялся; все удивились, а Лисенок особенно. - Или, иначе говоря, мы слышали тишину, - заключил Домби.
- Ох!.. Ну, хорошо, вы меня убедили, -сдался Мокси. - А что теперь? Так и будем стоять на этом проклятом месте?
- Да, - сказал Лисенок. - Хочу окончательно убедить вас, что привидений не существует.
- А даже если и есть, то разве они станут искать тебя в каких-то развалинах… Давайте-ка уберемся поскорее отсюда! - настаивал Мокси.
- Если ты хоть сколько-нибудь разбираешься в привидениях, то должен знать, что живут они именно в развалинах.
- Ну и что? До утра их ждать, да?
- Нет, зачем же? Привидения приходят в полночь.
- И мы будем дожидаться, пока у них появится настроение придти к нам? А что мы от этого выгадаем?
- Мокси, да ведь ты так ничего и не понял!.. Мы уже завтра рассеем глупые слухи. И каждый поймет, что привидений нет.
- И у нас действительно будет приключение! - заметил Домби.
- Так будем ждать?
- А почему бы нет?
- Хорошенькое приключение - кругом темнота и скучища!..
- Тогда давайте споем! - предложил Домби.
- И попляшем!
Они запели, заплясали: «Ринги-ринги-ринги-рае, наш петух на трубе играет! Чужой его прогоняет, а сам вовсю уплетает шоколадку, мармеладку, пряничек, клубничку, лимонную водичку»… Эх, до чего же хорошо петь и плясать! «Ринги-ринги-рае, наш петух играет! Чужой его прогоняет, а сам уплетает…»
- Стоп!
- Кто крикнул «стоп»? - спросил Домби.
- Я! - сказал Димби.
- Зачем?
- Тут что-то происходит!
- Что именно?
- Как - что? Разве вы не заметили?
- Чего не заметили?
- И ты, Лисенок, ничего не заметил?
- Нет, Димби. А что такое?
- Вот это да! - удивленно воскликнул Димби и принялся считать: - Раз, два, три, четыре… Значит, нас четверо!
- Нас всегда столько.
- Да, но одно время нас было не четверо, а пятеро. А вы этого не заметили, выходит?
Все замерли. И в тишине раздался голос Лисенка:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Я хочу сказать, - многозначительно прошептал Димби, - что минуту назад среди нас был еще кто-то. Какое-то незнакомое существо. Закутанное.
- Во что?
- Во что-то белое. Оно плясало вместе с нами.
- И пело?
- Рука у него была маленькая.
- А оно пело?
- И холодная.
- Откуда ты знаешь?
- Оно ухватилось за меня.
- И пело?
- Плясало.
- Но не пело?
- В том-то и дело, что пело.
- Визгливо, да?
- Да.
- И мне тоже показалось что-то вроде этого, - признался Лисенок.
- Но мне-то не показалось, а я его видел и слышал, даже дотрагивался до его руки. Ведь оно, когда плясало, держалось за меня, - заверил Димби.
Мокси тут же заявил, что не знает ничего страшнее, чем то, когда четверо пляшут в темноте и вдруг на какое-то время их становится пять, а потом снова они превращаются в четверых. Он считает, что нет ничего более зловещего, чем когда поют четверо и вдруг какое-то время они поют уже пятью голосами, а когда догадываются об этом, - то их снова становится четверо. Кроме того, рука у этого неизвестного Нечто - маленькая и холодная. Холодная рука - признак опасного характера. Мокси опять призвал сразу же смываться отсюда, потому что Лисенок снова сумел подбить их на опасное приключение, где будет много страха и абсолютно никакого смеха.
Затем Димби заверил своих приятелей, что своими глазами видел, как таинственное существо включилось в их хоровод, а затем также легко и незаметно выскользнуло из него и исчезло неизвестно куда.
- Одной рукой оно держалось за мою руку, а другой за руку Домби - заключил Димби.
- Домби, это верно? - глядя ему в лицо, спросил Лисенок, но в темноте так ничего и не смог на нем прочитать.
- Было очень интересно! - весело сказал Домби. - Попляшем еще! Может, оно придет еще раз!..
Они взялись за руки и запели, но никто не сделал ни шажка. Стояли, пели и считали-пересчитывали в уме сколько их. Пели вяло, трудно было даже разобрать, что именно они пели.
- Друзья, пляшите! Мокси, ты почему не поешь?
- Не могу, Лисенок. Я считаю.
- Ну, и до скольких ты сосчитал?
- До двух. Считать дальше мне просто страшно.
- Но ты же видишь, что нас четверо!
- Ну и что…
Они снова заплясали и запели уже поскладнее. Время шло, а пятый все еще не появлялся, чтобы доказать свое существование.
"Вот это здорово! Оказывается, с помощью самовнушения можно видеть и слушать то, что тебе хочется! - думал удивленно Лисенок. - Но вот смелость Домби у меня не выходит из головы. Подумать только - Домби стал даже смелее меня. Что с ним случилось?.. «Лисенок наблюдал за своими друзьями, которых он притащил в темноте сюда, в развалины, - они пели и плясали "ринги-ринги-рае», дожидаясь полуночи, чтобы положить конец нелепому слуху. Но удается ли ИМ это сделать? Действительно ли привидения не существуют? Он часто задавал себе этот вопрос и уверенно отвечал, что не существуют, и все же… Нет, не привидение, а Домби - загадка этого приключения. Почему? Что заставило его так смело себя вести?
- Хватит! Остановимся, - неожиданно предложил Домби.
- Почему? - захотел выяснить у него Лисенок.
- Мне кое-что пришло в голову, но тут же выскочило, потому что я поставил бы себя в неловкое положение.
- Скажи, скажи что!
- Кажется, это глупо.
- Все равно скажи, - настаивал Лисенок.
- Я подумал, - начал Домби, - раз мы столько толкуем о внушении, почему бы нам не попробовать внушить себе то, чего мы еще не пытались сделать… Выстроимся тут в ряд и вообразим, что у стены появляется то…
- Кто? - вырвалось у Мокси.
- То, ради чего мы сюда пришли… А ты как считаешь, Лисенок?
- Ну, что ж, - попробуем.
- Почему бы и нет!
- Но придется изо всех сил стараться вообразить себе это!
- А что мы должны вообразить? - спросил Мокси.
- Что вдоль стены проходит привидение, - ответил Домби.
- Я не хочу воображать это!
- Ладно, воображать будем только мы.
- А что буду делать я?
- Будешь отдыхать.
- Начали. Раааз! - скомандовал Лисенок.
- Дваа! - продолжал Домби.
- Трии!- заключил Димби.
«Когда кто-то освобождается от страха, он становится гораздо симпатичнее, - думал Лисенок. - Вот как сейчас Домби. Он стал даже симпатичнее меня. Получается, что страх это как будто большой тормоз… Но чем ты забиваешь себе голову? А ну-ка,' сосредоточься, глупый лис! Где твоя главная мысль? Почему ты не сосредоточился на ней? Ведь ты же хочешь, чтобы там вдоль стены прошло привидение! Оно, конечно, не пройдет, потому что привидения существуют так же, как существуют килигариконди. Стой! А что значит: килигариконди? Ведь это новое слово. Оно вот только сейчас возникло у меня в голове. Замечательное слово! Остается только придумать ему какое-то значение. Но поскольку я не могу этого сделать, то оставлю его пока - ну, как бы повисшим в воздухе - безо всякого значения. Килигариконди. Значит, в единственном числе будет - килигариконд. Может быть, это слово мне однажды понадобится, и я найду ему значение… Да ну тебя, Лисенок, с твоими рассуждениями! Почему ты не сосредоточиваешься?»
- Эй, Мокси, ты что делаешь? - спросил Лисенок.
- Почесываюсь.
- Прекрати.
- Чешется…
- Ты знаешь, что такое килигариконди?
- Нет, - признался Мокси. - Ничего я не знаю. В культурном отношении у меня дело обстоит худо… А что это значит?
- Это новое слово. Надо найти ему значение.
- Тише! - одернул обоих Домби.
Лисенок хотел было извиниться, да так и замер с открытым ртом. По цементной площадке зацокали копытца Мокси. Темнота мешала Лисенку разглядеть, что делают остальные. Но та же самая темнота не помешала ему увидеть, что какое-то небольшое, закутанное в светлое покрывало существо, прошло вдоль стены. Оно шло медленно и не обращало ни на кого внимания. Прошло вдоль стены и исчезло.
«О, это уже совсем другое, - подумал Лисенок. - Оно явилось под покрывалом - по всем правилам - и доказало, что существует». Лисенок как будто и не замечал, что у него трясутся ноги. А не позабыл ли он, что ему надо было сделать? Да. Позабыл закрыть рот. Он попытался сделать это теперь и не смог. Его челюсти, казалось, сковало от страха. Как быть?.. Копытца Мокси продолжали цокать по цементной площадке. Димби не было видно в темноте.
- Ну, что я вам сказал! - весело воскликнул Домби. - Сосредоточимся и увидим то, что хотим видеть. Хорошее привидение мы себе придумали, верно, Лисенок? Какой-то момент мне даже казалось, что оно настоящее! Вот здорово! Красиво!.. Эй, почему вы молчите?.. Мокси, что с тобой? Димби? Где ты? Ой, Лисенок, почему ты дрожишь?! Дружище! Слушай, и ты тоже?!..
- И я, Домби.
- Да все вы просто ненормальные! - крикнул Домби.
- Должно быть, - признался Лисенок. - Теперь ты можешь говорить мне все что угодно и обзывать меня по- всякому.
- Этто ббыло ттожже ссамое!
- Кто, Димби?
- То, что плясало с нами.
В следующую секунду все трое столкнулись у входа, который в данный момент играл роль выхода. В темноте они бежали так: первым - Мокси, потом - Димби и на расстоянии всего лишь ладони за ним бежал Лисенок. Между нами говоря, Лисенок мог в два счета обогнать их и быть первым, но стыдился так поступить.
- Эй, что такое? Что с ними приключилось - с этими сосунками? - крикнул Чимижимичамижами, входя с наброшенным на плечо кисейным покрывалом. - Почему они убежали?
- Браво, Чими! Молодец! Отлично!
- Но куда они убежали?
- Ты был как самое настоящее привидение!.. Теперь меня будут уважать всю жизнь.
- Домби, ты думаешь этим все кончится?
- Будь спокоен, Чими.
- Нет, я не могу быть спокоен. Как бы эти поганцы не стали сводить со мной счеты… Куда они отправились?
- Они вернутся.
- Но когда? Теперь они могут устроить мне большие не приятности.
- Они всегда возвращались.
- Тогда почему же они убегают, если затем возвращаются?
- Уж такие мы, Чими. Испугаемся и убегаем, а потом поразмыслим и возвращаемся.
- Вот потому меня и ждут огромные неприятности.
- Ничего! Ты молодец, Чими! -Домби хлопнул его по плечу.
- Не ударяй так - больно!.. Почему же они убежали?
- Потому что, как мне кажется, Чими, это было самое страшное наше приключение. С нереальным существом. Даже Лисенок и тот потерял от страха голову…
Чими замахал перед собой покрывалом. Ему было жарко, он устал от напряжения, но до смерти хотел устроить еще какую-нибудь невероятную пакость.
- Они что-то задерживаются, - заметил Чими. - Но мы будем их ждать хоть до самого утра.
В это утро Мокси ненавидел все на свете. Ему были противны трава и деревья, птички и их пенье, роса и солнце, даже солнечное тепло. Хоть он и ненавидел их, но втайне радовался, что видит все это на своем месте, что вот сейчас он встанет и попасется хорошенько на лугу после бессонной ночи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9