Информация никогда не пропадает бесследно. Она продублирована на ваших дисках.
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Мистер Дорфман, я ведь работала в ФБР.
– И что с того?
– А то, что я кое в чем разбираюсь. Не надо меня недооценивать.
– Я далек от этой мысли, мисс Миллз. Просто мне нечем вам помочь.
Я посмотрел на Рейчел. Похоже, она прикидывала свои возможности.
– У меня остались друзья, мистер Дорфман. Я имею в виду – в конторе. Мы умеем задавать вопросы и искать. Федералы ведь не сильно любят частных детективов, вы это знаете. Я вовсе не хочу скандала. Мне просто нужно знать содержание этого диска.
Дорфман поставил чашку и пощелкал пальцами. Предварительно постучав, вошла все та же женщина. Она кивнула Конраду. Тот поднялся и едва не бросился к двери.
– Прошу извинить, я сейчас вернусь.
После его ухода я повернулся к Рейчел. Она смотрела куда-то мимо меня.
– Рейчел?
– Не торопись, Марк, посмотрим, что из этого получится. Но смотреть было не на что. Вернулся Конрад. Он пересек кабинет и остановился рядом с Рейчел, явно ожидая, когда она поднимет на него взгляд. Рейчел не доставила ему этого удовольствия.
– Наш президент Малкольм Дьюард – тоже бывший агент ФБР. Вы его не знаете?
Рейчел промолчала.
– Пока мы тут с вами болтали, он сделал несколько звонков. – Конрад выдержал паузу. – Мисс Миллз!
Рейчел наконец-то посмотрела на него.
– Вы блефуете. Никаких друзей в конторе у вас нет. А вот у мистера Дьюарда, к сожалению для вас, есть. А теперь вон отсюда!
Глава 20
– Как прикажешь все это понимать? – осведомился я.
– Я ведь говорила тебе – в конторе больше не служу.
– Как это произошло, Рейчел?
– Мы слишком долго жили врозь, Марк. – Она посмотрела мне прямо в глаза.
Говорить больше было не о чем. За рулем теперь сидела Рейчел. Я сжимал в ладони мобильник, молясь про себя, чтобы он зазвонил. До дому мы добрались в сумерках. Я прикинул, стоит ли позвонить Тикнеру или Ригану. Нет. Какой толк?
– Надо проверить ДНК, – сказала Рейчел. – Быть может, моя версия и не особенно правдоподобна, но ведь и то, что твою дочь все это время где-то удерживают, тоже не так просто представить, верно?
Я позвонил Эдгару и сказал, что неплохо бы провести еще одну экспертизу волос.
– Почему бы нет, – сразу согласился он.
Я повесил трубку, не сказав, что втянул в это дело бывшего агента ФБР. Чем меньше об этом болтать, тем лучше. Рейчел попросила кого-то из знакомых взять Тарину прядь волос у Эдгара. А мне предстояло сдать кровь на анализ в одной частной лаборатории. Результаты будут готовы через двадцать четыре, а то и сорок восемь часов, что, учитывая сроки выкупа, может оказаться слишком поздно.
Мы прошли ко мне в кабинет. Я устроился на стуле, Рейчел – на полу. Она открыла сумку и извлекла кучу всяких проводов. Я хирург, и руки у меня отнюдь не крюки, но, когда дело доходит до техники, я совершенно теряюсь. Рейчел принялась бережно раскладывать аппаратуру на ковре. Мне вспомнились студенческие годы – вот так же она раскладывала свои учебники. Рейчел покопалась в сумке и вытащила лезвие.
– Где деньги?
Я протянул ей сумку.
– А зачем тебе?
Она молча открыла сумку. Деньги были разложены по пачкам. Стодолларовые купюры, по пятьдесят в пачке, сорок пачек. Она взяла одну и медленно, не трогая наклейки, начала извлекать банкноты, словно карты из колоды.
– Эй, что это ты делаешь?
– Дырку собираюсь вырезать.
– Как, в деньгах?
– Вот именно.
Сложив несколько купюр стопкой, Рейчел вырезала бритвой кружок диаметром примерно в серебряный доллар. Осмотрелась, нашла на полу какой-то черный предмет и поместила его в банкноты. Собрала пачку. Черный предмет оказался в самой середине.
– Это детектор Кью, – пояснила она. – Такие используют в ГПС.
– Тебе виднее.
– ГПС – это глобальная система позиционирования. Попросту говоря, слежка за деньгами. Еще одну такую штуковину я помещу в подкладку сумки, но большинство преступников знают, что к чему, и предпочитают держать деньги в собственных сумках. А вот банкноты – самое подходящее место. Когда денег целая куча, просмотреть каждую пачку просто нет времени.
– Как удается сделать его столь маленьким?
– Детектор?
– Ну да.
– Можно и поменьше. Но тут вся проблема в источнике питания. Требуется батарея. На этом мы проигрываем. Дальность действия – не меньше восьми миль. Думаю, будет достаточно.
– И каким образом ты собираешься отслеживать?
– Ты имеешь виду передвижение денег?
– Ну да.
– Главным образом с помощью ноутбука, но есть вот еще что. – Рейчел высоко подняла некое приспособление. Вращаясь в мире медицины, я видел его сплошь и рядом, но, наверное, был единственным врачом, который им не пользуется.
– Ручной пилот?
– С особым экраном. В нужный момент он будет со мной. – Рейчел вернулась к делу.
– А остальное – что это?
– Датчики-передатчики разные. Не знаю пока в точности, что понадобится, но детектор Кью, во всяком случае, хочу засунуть тебе в башмак. И в машине поставлю камеру. Лучше бы, конечно, в петлицу пиджака воткнуть, но это слишком рискованно. – Рейчел принялась раскладывать проводки. – И еще кое-что я должна тебе сказать.
Я наклонился к ней.
– Помнишь, когда мои родители развелись?
– Конечно. – Как раз тогда мы познакомились с Рейчел.
– При всей близости мы никогда об этом не говорили.
– Мне всегда казалось, что тебе этого не хочется.
– Ты прав, мне не хотелось.
Да и я не жаждал. Я был изрядным эгоистом. Два года продолжался наш роман, а я ни разу не попытался разговорить ее на эту тему. Останавливало меня не только то, что «все время казалось». Я видел, за этим разводом стоит темная и печальная история. Зачем в ней копаться? Лучше держаться подальше.
– Во всем был виноват отец.
Я едва не брякнул глупость вроде «виноватых в таких делах не бывает» или «у каждой медали две стороны», но сохранившиеся крупицы здравого смысла удержали меня. Рейчел по-прежнему смотрела на проводки.
– Отец разбил жизнь моей матери. Отнял у нее душу. И знаешь как?
– Понятия не имею.
– Он изменял ей.
Она наконец взглянула на меня. Я выдержал ее взгляд.
– Это повторялось вновь и вновь. Он изменял, она ловила его на обмане, он клялся, что это никогда не повторится. И продолжал в том же духе. Мама жестоко страдала. – Рейчел тяжело вздохнула и перевела взгляд на свои электронные игрушки. – Так что когда я узнала в Италии, что у тебя кто-то появился...
Я мог бы выдвинуть тысячу возражений, но в этом не было никакого смысла. Впрочем, как и в том, что она поведала. Ее история кое-что объяснила. И только.
Я промолчал.
– Думаю, я погорячилась тогда, – сказала Рейчел.
– Мы были молоды.
– Мне просто хотелось... Надо было сразу тебе все объяснить.
Рейчел явно протягивала мне руку. Я было открыл рот, но так ни слова и не выговорил. Слишком много на сегодня. Чересчур много. Требование выкупа пришло шесть часов назад. Секунды бежали одна за другой, и тиканье часов отдавалось в моей груди мучительной болью.
Снова раздался звонок. Я схватил мобильник похитителей, но он молчал. Я поднял трубку городского телефона. Ленни.
– Что случилось? – без предисловий начал он.
Я взглянул на Рейчел. Она покачала головой. Я кивнул: мол, ясно.
– Ничего.
– Твоя матушка сказала, что ты виделся с Эдгаром.
– Не волнуйся.
– Ты ведь знаешь, старый мерзавец всегда готов тебя обштопать.
Стоило возникнуть Эдгару Портсману, как Ленни разом срывался с катушек.
– Знаю, знаю.
Повисла короткая пауза.
– Ты звонил Рейчел? – вновь заговорил Ленни.
– Было дело.
– Зачем?
– Так, пустяки.
Очередная пауза.
– Ты меня за нос водишь?
– Ну да, вроде клоуна из Вегаса.
– Ладно, черт с тобой. Слушай, насчет рокетбола завтра утром не передумал?
– Да честно говоря, предпочел бы перенести.
– Ладно. Слушай, Марк.
– Да?
– Если я тебе понадоблюсь...
– Спасибо, приятель.
Я повесил трубку. Рейчел по-прежнему возилась с проводками. Сказанное ею осталось позади, дым развеялся. Она подняла глаза и что-то разглядела у меня на лице.
– Марк.
Я промолчал.
– Если твоя дочь жива, мы вернем ее. Обещаю.
По-моему, я впервые ей не вполне поверил.
Глава 21
Специальный агент Тикнер листал страницы доклада.
Дело Сайдмана стало для него даже не вчерашним, а позавчерашним снегом. За последние годы ФБР пересмотрело свои приоритеты. На первое место вышел терроризм. На второе и так далее, вплоть до десятого, – тоже терроризм. К делу Сайдмана он подключился, только когда стало ясно, что речь идет о похищении. Вопреки тому, что показывают по телевидению, местная полиция всегда готова работать с ФБР. У федералов другие источники информации, другие технические возможности. Если связаться с ними слишком поздно, это может стоить жизни. Ригану хватило ума не тянуть резину.
Но коль скоро дело о похищении оказалось закрыто (Тикнер с трудом заставлял себя в данном случае употреблять последнее слово), оставалось – по крайней мере официально – отойти в сторону, что он и сделал. Однако в мыслях он нет-нет да и возвращался к этому делу – такие вещи, как одежда похищенного ребенка, не забываются.
Тикнер перечитал короткий доклад в третий раз. Выстроить логическую цепочку он пока не пытался: рано. Однако прочитанное сбивало с толку. Следовало найти какую-нибудь точку опоры. На это и были сегодня направлены усилия Тикнера.
Рейчел Миллз. Она-то каким боком причастна к похищению?
Перед столом, не зная, куда деть руки, стоял молодой сотрудник Тикнера по фамилии то ли Келли, то ли Фицджералд – словом, что-то ирландское. Тикнер откинулся на спинку стула, скрестил ноги и постучал карандашом по столу.
– Тут должна быть какая-то связь, – сказал он то ли Шону, то ли Патрику.
– Она называет себя частным детективом.
– А лицензия у нее есть?
– Нет, сэр.
– Тогда тут что-то другое, – покачал головой Тикнер. – Проверь ее телефонные переговоры, отыщи друзей, выясни все, что только можно. Потом немедленно ко мне.
– Слушаю, сэр.
– И позвони в это агентство – в СЦС, я имею в виду. Скажи, что я к ним еду.
– Так точно, сэр.
Парнишка-ирландец вышел из кабинета. Тикнер проводил его взглядом. Когда-то они вместе с Рейчел проходили подготовку в Квонтико. У них был один инструктор. Тикнер никак не мог решить, с какого конца подойти к делу. Местные полицейские были ему по душе далеко не всегда, но Риган понравился. Малый с воображением, такие на дороге не валяются. Тикнер поднял трубку и набрал номер мобильника Ригана.
– Детектив Риган.
– Сколько лет, сколько зим!
– А-а, Тикнер? Все еще носите солнцезащитные очки?
В трубке слышались отдаленные звуки ситара.
– Вы заняты? – вежливо поинтересовался Тикнер.
– Ничуть. Просто медитирую.
– Как Фил Джексон?
– Точно. Только у меня нет этих дурацких колец. Надо бы вам как-нибудь ко мне присоединиться.
– Хорошая мысль. Непременно вставлю в список первоочередных дел.
– Право, это пойдет вам только на пользу, агент Тикнер. А то, чувствую, голос у вас чрезмерно напряженный. – Риган помолчал. – Полагаю, у вас ко мне дело?
– Помните наше любимое расследование?
Вновь наступило молчание, на сей раз не очень понятное.
– Да.
– Когда там в последний раз было что-то новенькое?
– По-моему, никогда.
– Ну так теперь есть.
– Я весь внимание.
– Нам сюда только что позвонил бывший агент ФБР, некто Дьюард. Сейчас он частный детектив в Ньюарке.
– Ну и что?
– Похоже, к нему в контору сегодня заходил наш приятель доктор Сайдман. И не один.
Лидия выкрасила волосы черной краской – под цвет ночи.
План выглядел просто.
– Сначала убедимся, что у него есть деньги. – Она повернулась к Хеши. – А потом я убью его.
– Уверена?
– Полностью. Самое приятное – что новое убийство наверняка свяжут с прежним. – Лидия улыбнулась. – Даже если что-то пойдет не так, на нас никто не выйдет.
– Лидия...
– Что?
Хеши повел огромными плечами:
– А может, все-таки я сам займусь этим делом?
– Я лучше стреляю, Медвежонок.
– Но, – Хеши вновь неуверенно пожал плечами, – мне вообще не нужно оружие.
– Ты просто хочешь прикрыть меня.
Он промолчал.
– Очень любезно с твоей стороны.
На самом деле любезно, без шуток. Причина, по которой Лидия решила все сделать собственными руками, заключалась в том, что и она хотела защитить Хеши. Это он в отличие от нее подвергался подлинному риску. Сама Лидия никогда не опасалась быть пойманной. Отчасти по свойственной ей самоуверенности. Ловят, дескать, дураков, осторожные никогда не попадаются. Но кроме того, Лидия была убеждена: даже если ей не повезет, осудить ее никто не отважится. И не потому, что она выглядела как соседская девчонка, хотя и это немаловажно. Главное, с чем не справиться никакому прокурору, – заготовленный Лидией рассказ о «трагическом» прошлом. Она будет трогательно рассказывать о том, что в детстве к ней все приставали. Расплачется. Поведает о переживаниях юной звезды, которую буквально впихнули в жестокий мир взрослых. Она нацепит маску оскорбленной невинности. И публика – не говоря уже о присяжных – все это скушает за милую душу.
– Давай остановимся на этом, лучше не придумаешь, – сказала она. – Увидев тебя, он наверняка бросится бежать. Но при виде такой милашки, как я...
Хеши кивнул. Она права. Лидия погладила его по щеке и протянула ключи от машины.
– Павел свою роль усвоил?
– Да. Он придет прямо туда. На нем будет фланелевая рубаха.
– Что ж, тогда поехали, – заключила Лидия. – Я позвоню доктору Сайдману.
Хеши отпер машину с помощью дистанционного управления.
– Стой, – сказала она, – чуть не забыла.
Лидия открыла заднюю дверцу. На сиденье крепко спал ребенок. Она проверила, хорошо ли затянуты ремни безопасности.
– Знаешь что, Медвежонок, устроюсь-ка я сзади. А то вдруг кто-нибудь у нас проснется?
Хеши сел за руль. Лидия вытащила мобильник и набрала номер.
Глава 22
Мы заказали пиццу, и, наверное, напрасно. Пицца на ночь – это колледж. Это еще одно слишком прозрачное напоминание о прошлом. Я не сводил глаз с мобильника, дожидаясь, когда же он наконец зазвонит. Рейчел была спокойна, и это меня устраивало. Нам всегда хорошо молчалось вдвоем. Тоже удивительно, между прочим. Во многих отношениях мы возвращались назад, к тому моменту, когда расстались. И все-таки большей частью оставались чужими. Если что нас и связывало, то лишь воздушные, невидимые нити.
Странно, от того времени у меня остались очень смутные воспоминания. Даже не воспоминания, а какое-то настроение. А я-то надеялся – стоит увидеть Рейчел, и все обретет четкость.
Рейчел проглотила кусок пиццы и сказала:
– У Тони было повкуснее.
– Жуткое местечко.
– Да, грязноватое, – согласилась Рейчел.
– Грязноватое? Да как посидишь там, полчаса надо отмываться.
– Да, грязь чуть не под кожу лезет.
Мы обменялись взглядами.
– Рейчел.
– Да?
– А что будет означать, если они не позвонят?
– Что девочки у них нет.
Я подумал о Коннере, сыне Ленни. О его лепете, играх. Я попытался примерить их к младенцу, которого видел в колыбели. Получалось не очень. Ну и что? Надежда оставалась. И это было главное. «Если моя девочка мертва, – подумал я, – если телефон никогда не зазвонит, эта надежда наверняка убьет меня. И пускай... Лучше ужасный конец, чем ужас без конца».
Итак, у меня была надежда. И я – при всем своем цинизме – верил в лучшее.
Мобильник ожил около десяти вечера. Я даже не стал ждать, когда Рейчел знаком покажет, что можно отвечать. Едва затих первый звонок, я нажал на кнопку.
У меня перехватило дыхание. Рейчел придвинулась ближе к трубке.
– Ну? – выдавил я.
– Деньги с вами?
– Да.
– Вся сумма?
– Да.
– Тогда слушайте внимательно. Шаг в сторону – и мы исчезнем. Ясно?
– Да.
– Мы связались с нашим источником в полиции. Пока все нормально. Судя по всему, вы действительно не обращались к властям. Но нам надо лишний раз в этом убедиться. Поезжайте в сторону моста Джорджа Вашингтона. Доедете – перезвоните, получите инструкции. Вас проверят, и, если обнаружат оружие или электронику, пеняйте на себя. Мы не покажемся. Ясно?
Я почувствовал, что у Рейчел участилось дыхание.
– Когда я увижу свою дочь?
– Когда встретимся.
– А почем мне знать: может, вы опять сбежите с деньгами?
– А почем вам знать, может, я сейчас повешу трубку?
– Еду, – сказал я и поспешно добавил: – Но никаких денег, пока не увижу Тару собственными глазами.
– Идет. В вашем распоряжении час. Как доедете, сразу свяжитесь со мной.
Глава 23
Судя по виду, Конраду Дорфману явно не нравилось, что его вызвали на работу в столь поздний час. Но Тикнеру на это было наплевать. Даже если бы Сайдман приходил в СЦС один, и то имело смысл обратить на это внимание. Но коль скоро здесь побывала и Рейчел... Тикнеру стало, мягко говоря, любопытно.
– Свое удостоверение мисс Миллз вам показала? – осведомился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35
– Не понимаю, о чем вы говорите.
– Мистер Дорфман, я ведь работала в ФБР.
– И что с того?
– А то, что я кое в чем разбираюсь. Не надо меня недооценивать.
– Я далек от этой мысли, мисс Миллз. Просто мне нечем вам помочь.
Я посмотрел на Рейчел. Похоже, она прикидывала свои возможности.
– У меня остались друзья, мистер Дорфман. Я имею в виду – в конторе. Мы умеем задавать вопросы и искать. Федералы ведь не сильно любят частных детективов, вы это знаете. Я вовсе не хочу скандала. Мне просто нужно знать содержание этого диска.
Дорфман поставил чашку и пощелкал пальцами. Предварительно постучав, вошла все та же женщина. Она кивнула Конраду. Тот поднялся и едва не бросился к двери.
– Прошу извинить, я сейчас вернусь.
После его ухода я повернулся к Рейчел. Она смотрела куда-то мимо меня.
– Рейчел?
– Не торопись, Марк, посмотрим, что из этого получится. Но смотреть было не на что. Вернулся Конрад. Он пересек кабинет и остановился рядом с Рейчел, явно ожидая, когда она поднимет на него взгляд. Рейчел не доставила ему этого удовольствия.
– Наш президент Малкольм Дьюард – тоже бывший агент ФБР. Вы его не знаете?
Рейчел промолчала.
– Пока мы тут с вами болтали, он сделал несколько звонков. – Конрад выдержал паузу. – Мисс Миллз!
Рейчел наконец-то посмотрела на него.
– Вы блефуете. Никаких друзей в конторе у вас нет. А вот у мистера Дьюарда, к сожалению для вас, есть. А теперь вон отсюда!
Глава 20
– Как прикажешь все это понимать? – осведомился я.
– Я ведь говорила тебе – в конторе больше не служу.
– Как это произошло, Рейчел?
– Мы слишком долго жили врозь, Марк. – Она посмотрела мне прямо в глаза.
Говорить больше было не о чем. За рулем теперь сидела Рейчел. Я сжимал в ладони мобильник, молясь про себя, чтобы он зазвонил. До дому мы добрались в сумерках. Я прикинул, стоит ли позвонить Тикнеру или Ригану. Нет. Какой толк?
– Надо проверить ДНК, – сказала Рейчел. – Быть может, моя версия и не особенно правдоподобна, но ведь и то, что твою дочь все это время где-то удерживают, тоже не так просто представить, верно?
Я позвонил Эдгару и сказал, что неплохо бы провести еще одну экспертизу волос.
– Почему бы нет, – сразу согласился он.
Я повесил трубку, не сказав, что втянул в это дело бывшего агента ФБР. Чем меньше об этом болтать, тем лучше. Рейчел попросила кого-то из знакомых взять Тарину прядь волос у Эдгара. А мне предстояло сдать кровь на анализ в одной частной лаборатории. Результаты будут готовы через двадцать четыре, а то и сорок восемь часов, что, учитывая сроки выкупа, может оказаться слишком поздно.
Мы прошли ко мне в кабинет. Я устроился на стуле, Рейчел – на полу. Она открыла сумку и извлекла кучу всяких проводов. Я хирург, и руки у меня отнюдь не крюки, но, когда дело доходит до техники, я совершенно теряюсь. Рейчел принялась бережно раскладывать аппаратуру на ковре. Мне вспомнились студенческие годы – вот так же она раскладывала свои учебники. Рейчел покопалась в сумке и вытащила лезвие.
– Где деньги?
Я протянул ей сумку.
– А зачем тебе?
Она молча открыла сумку. Деньги были разложены по пачкам. Стодолларовые купюры, по пятьдесят в пачке, сорок пачек. Она взяла одну и медленно, не трогая наклейки, начала извлекать банкноты, словно карты из колоды.
– Эй, что это ты делаешь?
– Дырку собираюсь вырезать.
– Как, в деньгах?
– Вот именно.
Сложив несколько купюр стопкой, Рейчел вырезала бритвой кружок диаметром примерно в серебряный доллар. Осмотрелась, нашла на полу какой-то черный предмет и поместила его в банкноты. Собрала пачку. Черный предмет оказался в самой середине.
– Это детектор Кью, – пояснила она. – Такие используют в ГПС.
– Тебе виднее.
– ГПС – это глобальная система позиционирования. Попросту говоря, слежка за деньгами. Еще одну такую штуковину я помещу в подкладку сумки, но большинство преступников знают, что к чему, и предпочитают держать деньги в собственных сумках. А вот банкноты – самое подходящее место. Когда денег целая куча, просмотреть каждую пачку просто нет времени.
– Как удается сделать его столь маленьким?
– Детектор?
– Ну да.
– Можно и поменьше. Но тут вся проблема в источнике питания. Требуется батарея. На этом мы проигрываем. Дальность действия – не меньше восьми миль. Думаю, будет достаточно.
– И каким образом ты собираешься отслеживать?
– Ты имеешь виду передвижение денег?
– Ну да.
– Главным образом с помощью ноутбука, но есть вот еще что. – Рейчел высоко подняла некое приспособление. Вращаясь в мире медицины, я видел его сплошь и рядом, но, наверное, был единственным врачом, который им не пользуется.
– Ручной пилот?
– С особым экраном. В нужный момент он будет со мной. – Рейчел вернулась к делу.
– А остальное – что это?
– Датчики-передатчики разные. Не знаю пока в точности, что понадобится, но детектор Кью, во всяком случае, хочу засунуть тебе в башмак. И в машине поставлю камеру. Лучше бы, конечно, в петлицу пиджака воткнуть, но это слишком рискованно. – Рейчел принялась раскладывать проводки. – И еще кое-что я должна тебе сказать.
Я наклонился к ней.
– Помнишь, когда мои родители развелись?
– Конечно. – Как раз тогда мы познакомились с Рейчел.
– При всей близости мы никогда об этом не говорили.
– Мне всегда казалось, что тебе этого не хочется.
– Ты прав, мне не хотелось.
Да и я не жаждал. Я был изрядным эгоистом. Два года продолжался наш роман, а я ни разу не попытался разговорить ее на эту тему. Останавливало меня не только то, что «все время казалось». Я видел, за этим разводом стоит темная и печальная история. Зачем в ней копаться? Лучше держаться подальше.
– Во всем был виноват отец.
Я едва не брякнул глупость вроде «виноватых в таких делах не бывает» или «у каждой медали две стороны», но сохранившиеся крупицы здравого смысла удержали меня. Рейчел по-прежнему смотрела на проводки.
– Отец разбил жизнь моей матери. Отнял у нее душу. И знаешь как?
– Понятия не имею.
– Он изменял ей.
Она наконец взглянула на меня. Я выдержал ее взгляд.
– Это повторялось вновь и вновь. Он изменял, она ловила его на обмане, он клялся, что это никогда не повторится. И продолжал в том же духе. Мама жестоко страдала. – Рейчел тяжело вздохнула и перевела взгляд на свои электронные игрушки. – Так что когда я узнала в Италии, что у тебя кто-то появился...
Я мог бы выдвинуть тысячу возражений, но в этом не было никакого смысла. Впрочем, как и в том, что она поведала. Ее история кое-что объяснила. И только.
Я промолчал.
– Думаю, я погорячилась тогда, – сказала Рейчел.
– Мы были молоды.
– Мне просто хотелось... Надо было сразу тебе все объяснить.
Рейчел явно протягивала мне руку. Я было открыл рот, но так ни слова и не выговорил. Слишком много на сегодня. Чересчур много. Требование выкупа пришло шесть часов назад. Секунды бежали одна за другой, и тиканье часов отдавалось в моей груди мучительной болью.
Снова раздался звонок. Я схватил мобильник похитителей, но он молчал. Я поднял трубку городского телефона. Ленни.
– Что случилось? – без предисловий начал он.
Я взглянул на Рейчел. Она покачала головой. Я кивнул: мол, ясно.
– Ничего.
– Твоя матушка сказала, что ты виделся с Эдгаром.
– Не волнуйся.
– Ты ведь знаешь, старый мерзавец всегда готов тебя обштопать.
Стоило возникнуть Эдгару Портсману, как Ленни разом срывался с катушек.
– Знаю, знаю.
Повисла короткая пауза.
– Ты звонил Рейчел? – вновь заговорил Ленни.
– Было дело.
– Зачем?
– Так, пустяки.
Очередная пауза.
– Ты меня за нос водишь?
– Ну да, вроде клоуна из Вегаса.
– Ладно, черт с тобой. Слушай, насчет рокетбола завтра утром не передумал?
– Да честно говоря, предпочел бы перенести.
– Ладно. Слушай, Марк.
– Да?
– Если я тебе понадоблюсь...
– Спасибо, приятель.
Я повесил трубку. Рейчел по-прежнему возилась с проводками. Сказанное ею осталось позади, дым развеялся. Она подняла глаза и что-то разглядела у меня на лице.
– Марк.
Я промолчал.
– Если твоя дочь жива, мы вернем ее. Обещаю.
По-моему, я впервые ей не вполне поверил.
Глава 21
Специальный агент Тикнер листал страницы доклада.
Дело Сайдмана стало для него даже не вчерашним, а позавчерашним снегом. За последние годы ФБР пересмотрело свои приоритеты. На первое место вышел терроризм. На второе и так далее, вплоть до десятого, – тоже терроризм. К делу Сайдмана он подключился, только когда стало ясно, что речь идет о похищении. Вопреки тому, что показывают по телевидению, местная полиция всегда готова работать с ФБР. У федералов другие источники информации, другие технические возможности. Если связаться с ними слишком поздно, это может стоить жизни. Ригану хватило ума не тянуть резину.
Но коль скоро дело о похищении оказалось закрыто (Тикнер с трудом заставлял себя в данном случае употреблять последнее слово), оставалось – по крайней мере официально – отойти в сторону, что он и сделал. Однако в мыслях он нет-нет да и возвращался к этому делу – такие вещи, как одежда похищенного ребенка, не забываются.
Тикнер перечитал короткий доклад в третий раз. Выстроить логическую цепочку он пока не пытался: рано. Однако прочитанное сбивало с толку. Следовало найти какую-нибудь точку опоры. На это и были сегодня направлены усилия Тикнера.
Рейчел Миллз. Она-то каким боком причастна к похищению?
Перед столом, не зная, куда деть руки, стоял молодой сотрудник Тикнера по фамилии то ли Келли, то ли Фицджералд – словом, что-то ирландское. Тикнер откинулся на спинку стула, скрестил ноги и постучал карандашом по столу.
– Тут должна быть какая-то связь, – сказал он то ли Шону, то ли Патрику.
– Она называет себя частным детективом.
– А лицензия у нее есть?
– Нет, сэр.
– Тогда тут что-то другое, – покачал головой Тикнер. – Проверь ее телефонные переговоры, отыщи друзей, выясни все, что только можно. Потом немедленно ко мне.
– Слушаю, сэр.
– И позвони в это агентство – в СЦС, я имею в виду. Скажи, что я к ним еду.
– Так точно, сэр.
Парнишка-ирландец вышел из кабинета. Тикнер проводил его взглядом. Когда-то они вместе с Рейчел проходили подготовку в Квонтико. У них был один инструктор. Тикнер никак не мог решить, с какого конца подойти к делу. Местные полицейские были ему по душе далеко не всегда, но Риган понравился. Малый с воображением, такие на дороге не валяются. Тикнер поднял трубку и набрал номер мобильника Ригана.
– Детектив Риган.
– Сколько лет, сколько зим!
– А-а, Тикнер? Все еще носите солнцезащитные очки?
В трубке слышались отдаленные звуки ситара.
– Вы заняты? – вежливо поинтересовался Тикнер.
– Ничуть. Просто медитирую.
– Как Фил Джексон?
– Точно. Только у меня нет этих дурацких колец. Надо бы вам как-нибудь ко мне присоединиться.
– Хорошая мысль. Непременно вставлю в список первоочередных дел.
– Право, это пойдет вам только на пользу, агент Тикнер. А то, чувствую, голос у вас чрезмерно напряженный. – Риган помолчал. – Полагаю, у вас ко мне дело?
– Помните наше любимое расследование?
Вновь наступило молчание, на сей раз не очень понятное.
– Да.
– Когда там в последний раз было что-то новенькое?
– По-моему, никогда.
– Ну так теперь есть.
– Я весь внимание.
– Нам сюда только что позвонил бывший агент ФБР, некто Дьюард. Сейчас он частный детектив в Ньюарке.
– Ну и что?
– Похоже, к нему в контору сегодня заходил наш приятель доктор Сайдман. И не один.
Лидия выкрасила волосы черной краской – под цвет ночи.
План выглядел просто.
– Сначала убедимся, что у него есть деньги. – Она повернулась к Хеши. – А потом я убью его.
– Уверена?
– Полностью. Самое приятное – что новое убийство наверняка свяжут с прежним. – Лидия улыбнулась. – Даже если что-то пойдет не так, на нас никто не выйдет.
– Лидия...
– Что?
Хеши повел огромными плечами:
– А может, все-таки я сам займусь этим делом?
– Я лучше стреляю, Медвежонок.
– Но, – Хеши вновь неуверенно пожал плечами, – мне вообще не нужно оружие.
– Ты просто хочешь прикрыть меня.
Он промолчал.
– Очень любезно с твоей стороны.
На самом деле любезно, без шуток. Причина, по которой Лидия решила все сделать собственными руками, заключалась в том, что и она хотела защитить Хеши. Это он в отличие от нее подвергался подлинному риску. Сама Лидия никогда не опасалась быть пойманной. Отчасти по свойственной ей самоуверенности. Ловят, дескать, дураков, осторожные никогда не попадаются. Но кроме того, Лидия была убеждена: даже если ей не повезет, осудить ее никто не отважится. И не потому, что она выглядела как соседская девчонка, хотя и это немаловажно. Главное, с чем не справиться никакому прокурору, – заготовленный Лидией рассказ о «трагическом» прошлом. Она будет трогательно рассказывать о том, что в детстве к ней все приставали. Расплачется. Поведает о переживаниях юной звезды, которую буквально впихнули в жестокий мир взрослых. Она нацепит маску оскорбленной невинности. И публика – не говоря уже о присяжных – все это скушает за милую душу.
– Давай остановимся на этом, лучше не придумаешь, – сказала она. – Увидев тебя, он наверняка бросится бежать. Но при виде такой милашки, как я...
Хеши кивнул. Она права. Лидия погладила его по щеке и протянула ключи от машины.
– Павел свою роль усвоил?
– Да. Он придет прямо туда. На нем будет фланелевая рубаха.
– Что ж, тогда поехали, – заключила Лидия. – Я позвоню доктору Сайдману.
Хеши отпер машину с помощью дистанционного управления.
– Стой, – сказала она, – чуть не забыла.
Лидия открыла заднюю дверцу. На сиденье крепко спал ребенок. Она проверила, хорошо ли затянуты ремни безопасности.
– Знаешь что, Медвежонок, устроюсь-ка я сзади. А то вдруг кто-нибудь у нас проснется?
Хеши сел за руль. Лидия вытащила мобильник и набрала номер.
Глава 22
Мы заказали пиццу, и, наверное, напрасно. Пицца на ночь – это колледж. Это еще одно слишком прозрачное напоминание о прошлом. Я не сводил глаз с мобильника, дожидаясь, когда же он наконец зазвонит. Рейчел была спокойна, и это меня устраивало. Нам всегда хорошо молчалось вдвоем. Тоже удивительно, между прочим. Во многих отношениях мы возвращались назад, к тому моменту, когда расстались. И все-таки большей частью оставались чужими. Если что нас и связывало, то лишь воздушные, невидимые нити.
Странно, от того времени у меня остались очень смутные воспоминания. Даже не воспоминания, а какое-то настроение. А я-то надеялся – стоит увидеть Рейчел, и все обретет четкость.
Рейчел проглотила кусок пиццы и сказала:
– У Тони было повкуснее.
– Жуткое местечко.
– Да, грязноватое, – согласилась Рейчел.
– Грязноватое? Да как посидишь там, полчаса надо отмываться.
– Да, грязь чуть не под кожу лезет.
Мы обменялись взглядами.
– Рейчел.
– Да?
– А что будет означать, если они не позвонят?
– Что девочки у них нет.
Я подумал о Коннере, сыне Ленни. О его лепете, играх. Я попытался примерить их к младенцу, которого видел в колыбели. Получалось не очень. Ну и что? Надежда оставалась. И это было главное. «Если моя девочка мертва, – подумал я, – если телефон никогда не зазвонит, эта надежда наверняка убьет меня. И пускай... Лучше ужасный конец, чем ужас без конца».
Итак, у меня была надежда. И я – при всем своем цинизме – верил в лучшее.
Мобильник ожил около десяти вечера. Я даже не стал ждать, когда Рейчел знаком покажет, что можно отвечать. Едва затих первый звонок, я нажал на кнопку.
У меня перехватило дыхание. Рейчел придвинулась ближе к трубке.
– Ну? – выдавил я.
– Деньги с вами?
– Да.
– Вся сумма?
– Да.
– Тогда слушайте внимательно. Шаг в сторону – и мы исчезнем. Ясно?
– Да.
– Мы связались с нашим источником в полиции. Пока все нормально. Судя по всему, вы действительно не обращались к властям. Но нам надо лишний раз в этом убедиться. Поезжайте в сторону моста Джорджа Вашингтона. Доедете – перезвоните, получите инструкции. Вас проверят, и, если обнаружат оружие или электронику, пеняйте на себя. Мы не покажемся. Ясно?
Я почувствовал, что у Рейчел участилось дыхание.
– Когда я увижу свою дочь?
– Когда встретимся.
– А почем мне знать: может, вы опять сбежите с деньгами?
– А почем вам знать, может, я сейчас повешу трубку?
– Еду, – сказал я и поспешно добавил: – Но никаких денег, пока не увижу Тару собственными глазами.
– Идет. В вашем распоряжении час. Как доедете, сразу свяжитесь со мной.
Глава 23
Судя по виду, Конраду Дорфману явно не нравилось, что его вызвали на работу в столь поздний час. Но Тикнеру на это было наплевать. Даже если бы Сайдман приходил в СЦС один, и то имело смысл обратить на это внимание. Но коль скоро здесь побывала и Рейчел... Тикнеру стало, мягко говоря, любопытно.
– Свое удостоверение мисс Миллз вам показала? – осведомился он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35