Выведя Снежка на улицу, я запрыгнул на него и, дождавшись, пока мои спутники взгромоздятся на своих скакунов, чуть-чуть дернул поводьями. Мой любимец явно застоялся в стойле, так как вместо неспешной иноходи тут же сорвался на рысь, а после, похоже, собирался и вовсе перейти в галоп. Люди, снующие по улице, его ничуть не волновали. Пришлось несколько излишне резко осадить Снежка, чтобы показать, кто здесь хозяин, правда, я, устыдившись, сразу же дал себе мысленное обещание прогуляться с ним за городские стены. Бедному животному хотелось простора.
Постепенно мои мысли невольно вернулись к Альтриру. Чувствую, еще один парень хочет пойти на занятия к Элозису. Пора бы моим близнецам собирать свою команду, не все же время я буду рядом с ними, пусть начинают создавать задел на будущее. Мало ли, сколько я еще смогу заботится о них. Если же каждый из них овладеет своим телом и умением фехтовать на уровне эхербиусов, да вдобавок будет своя команда, они у меня уже не пропадут, даже если останутся одни.
Неожиданную опасность я воспринял как гром среди ясного неба, жестко вырвавший меня из своих мыслей! Вот только почувствовал, и в то же мгновение все исчезло. Несколько ошеломленно оглянувшись, я никого не заметил: обычные люди, обычная стража, обычные шпики, только теперь это скорее телохранители, нежели шпики. Видимо, Митл и Мэтр решили на всякий случай позаботиться о своем будущем начальнике, или нынешнем, смотря с какой стороны подходить к данному вопросу. В общем, все как обычно, вот только откуда взялось чувство опасности? Рядом со мной на конях сидели Кронд и Канд, никаких признаков беспокойства. Тогда, спрашивается, какого хрена? Обычный недоброжелатель, проходя мимо, представил, как порежет меня на куски? Нет… мое чутье на такое не реагирует, оно только на реальную опасность… Во всяком случае, так было раньше.
Опасностью теперь не кольнуло, а ощутимо ударило! Остановив Снежка, я развернул его и принялся внимательно высматривать угрозу для себя, но опять ничего не заметил.
– Что случилось? – поинтересовался Канд, останавливая своего коня, Кронд замер рядом.
Я молча пожал плечами, вновь разворачивая Снежка. Терпеть не могу непонятности. У меня от них мурашки по спине бегают, и тут же, будто подтверждая мои мысли, по телу пробежали такие мурашки, что я едва не навернулся с седла. Сзади послышались испуганные крики. Резко дернув поводья, едва не заставляя Снежка встать на дыбы, я сначала глянул на напуганных людей, тычущих в небо, а потом лишь успел заметить стремительно мелькнувшую тень на земле. Секунды растянулись в минуты, минуты – в часы, а последние и вовсе замедлили свой бег до полноценных дней… именно столько времени понадобилось мне, чтобы поднять голову и увидеть «нечто». Это «нечто» уже было в двух метрах от моего лица, вернее, ее лапы с огромными когтями, направленными в мое горло. Казалось, время еще более замедлило свое движение, хотя куда уж больше? По чуть-чуть, буквально миллиметр за миллиметром я стал заваливаться набок, избегая смертельного удара в незащищенную шею, но не избегая удара в целом. На месте горла оказалось левое плечо. С радостным хлюпаньем когти впились в мое тело, а потом меня как пушинку выдернули из седла. Мой крик боли потонул среди криков мечущихся внизу людей. Я, надежно связанный с монстром (когти есть, люди боятся, кожаные крылья разглядел, вдобавок большой и охотится за мной… ну вылитый монстр!), стремительно набирал высоту. Задрав голову, я увидел над собой крылатое создание, больше всего похожее на огромную летучую мышь. Вернее, от того зверька у этого Зверя были лишь кожаные крылья и морда, а тело больше смахивало на давешних горилл, так сказать, следующая ступень развития.
– Я категорически против моего убийства, – печальным голосом оповестил я летающую мышегориллу.
Земля медленно, но верно уходила все дальше и дальше, а значит, шансов у меня оставалось все меньше и меньше… еще бы это довести до мозга… или чувств… в общем, до чего-нибудь, что заставило бы меня действовать, а не предаваться совершенно тупым мыслям. Повернув голову насколько мог, я хорошенько осмотрел здоровенные когти, впившиеся мне в руку и прошившие ее насквозь. «Наверное, – заинтересовавшись, подумал я, – будь мне больно, то и действовал бы я намного шустрее». Нет, честно! Сначала действительно было дико больно, но не теперь. Кроме неприятного чувства чужеродности, я больше ничего не ощущал… почти. Чуть ноющая боль, но не более того. В голову пришла мысль о том, что даже если упаду, то вряд ли помру… теперь. Вот раньше от меня бы ничего не осталось, а сейчас, наверное, упаду и сам восстановлюсь, не быстро, но восстановлюсь. Тем более, если постараться, можно плюхнуться в воду, и тогда вообще отделаюсь легким испугом… хотя какой к черту испуг? Может, сотрясением мозга, правда, я уже и сам начал сомневаться в его наличии, иначе бы давно достал кинжал и принялся за свое освобождение!
– Ладно, гибрид свиньи и пегаса, который тоже гибрид, ты явно выбрал жертву не по своим силам.
Достав кинжал, я, примерившись, воткнул его точно в брюхо монстру.
– Не понравилось? – хохотнул в ответ на крик, полный боли. – Тогда лови еще!
Должен признаться, я малость увлекся. Хватило бы и парочки ударов, а не десятка. После первых трех полет начал замедляться, после второй тройки мы стали медленно снижаться, а после третьей я всерьез задумался о своих умственных способностях.
– Полный привет.
А что я еще мог сказать? Зато в голову пришла идея. Сноровисто орудуя кинжалом, я в три удара отделил лапу от тела монстра и приобрел свободу. Правда, весьма относительную и не совсем нужную в данный момент. Пришлось постараться, прежде чем я сумел перебраться на спину монстра. Тут тоже стоит отметить, что все падение к этому моменту не составило и пяти секунд. Мое восприятие времени уже привычно изменилось, складывая доли секунды, если вообще не нано.
Ухватившись руками за крылья, я попробовал поймать ими поток воздуха. Вернее, попробовал ухватиться, и если правой рукой у меня это получилось, то левая лишь жалко трепыхнулась, и на этом все закончилось.
– Какого…?
Рука не хотела сгибаться так, как это было нужно мне. Видимо, когти умудрились перебить определенные нервы, мышцы, кости… в общем, чего-то там перебили, если не все сразу. Пришлось извиваться всем телом, и лишь после этого удалось ухватиться левой рукой за крыло, а потом и правой за другое. В теории всегда все намного проще, чем в реальности, а если и не всегда, то зачастую точно. Крылья ни в какую не хотели ловить встречный поток воздуха, а земля все приближалась и приближалась. Вскоре стало понятно, что грохнусь я с этой тушей прямиком на крышу дворца. Наконец, удача мне относительно улыбнулась, и нас резко закрутило по спирали, а скорость падения упала в разы. Для людей это все равно бы закончилось печально, а я отделался искрами из глаз и глухим гулом в голове, зато мой «самолетик» разбился вдребезги. Мало того что структура организма летающих созданий намного хрупче существ, ходящих по земле, так и я еще со своим весом сверху. Правда, насчет запаса прочности данного существа ничего точного сказать не могу. По доступным мне знаниям, она сама-то летать должна была кое-как, а меня и вовсе оторвать от земли не имела ни единого шанса, хотя крылышки на поверку оказались не в пример прочнее, чем у летучей мыши. Парадокс за парадоксом, и тем не менее кровищей и останками забрызгало все доступное пространство, тело подо мной просто лопнуло от двойного удара, зрелище довольно тошнотворное.
После пары минут лежания я почувствовал, как что-то внутри меня щелкнуло – судя по всему, встал на свое место один из выбитых позвонков. Организм, явно предвидя негативные последствия для моего сознания, полностью отключил нервную систему. Я не мог пошевелить и кончиком пальца, но в то же время чувствовал, что, если сильно этого захочу, мне вернут права «администратора», вот только радости мне это, мягко говоря, навряд ли принесет.
Прошло еще не меньше пяти минут, прежде чем я вновь смог управлять своим телом. После падения единственным ощутимым последствием стала легкая слабость и некоторая сонливость. Правда, не скажу, что я сегодня и до падения отличался энергичностью.
С помощью правой руки принял сидячее положение и огляделся. Буквально вся крыша была покрыта кровью, а в радиусе трех метров непосредственно от меня валялись еще и ошметки тела моего незадачливого убийцы. Чувствую, кто-то неизвестный или неизвестные не раз и не два вспомнят меня, когда будут отмывать крышу. А еще, предполагаю, уже можно констатировать тот факт, что очередное покушение Виерны сорвалось, – злорадно подумал я, после чего захохотал поистине дьявольским смехом. Может, я все-таки стану Главным Злодеем? По крайней мере всегда можно попытаться, благо у таких гадов жизней больше, чем у кошек.
ЭПИЛОГ
Удобно развалившись в кресле, при этом закинув ноги на стол, я, поставив тарелку себе на грудь, чистил апельсин. Дженус, в свою очередь, отрезая ножом кусочки от яблока, медленно уничтожал запас этих самых фруктов. Виерна, спустив ноги с подлокотника, болтала ими в воздухе и лениво ела виноград. Флема, последняя из присутствующих, устроилась на подлокотнике моего кресла и, судя по глазам, собиралась отобрать у меня апельсин, едва я его дочищу.
– Дженус, а Виерна опять меня убить пыталась, – пожаловался я, хотя в этот момент был больше занят апельсином, поэтому вместо жалобы получилась простая констатация факта.
– Ай-яй-яй, – покачал головой Дженус, даже не повернувшись в мою сторону. – Плохо Виерна, плохо.
– Да-да, – послушно закивала девушка. – Все поняла, в следующий раз постараюсь убить наверняка.
– Они меня не любят, – тяжко вздохнув, теперь пожаловался я Флеме.
– И не говори, злые они! – охотно посочувствовала Смерть. – Вот ты мне очень нравишься, а как помрешь, так и вовсе любить стану.
– Господи!
– Чего хотел? – зевнул Дженус.
– С тебя господь, как с меня наводчик зенитного орудия, – язвительно отозвался я. – И вообще, какого сюда притащили? Фруктики я и дома поесть могу.
– Да вот мне, собственно, интересно, чем это ты собираешься заняться? – отложив нож в сторону, спросил Дженус.
– Полной фигней! – честно сознался я. – Мне как-то не соизволили сообщить, зачем я нужен, поэтому загружаю себя в меру сил и возможностей.
– Милый мой, – проворковала Виерна в сторону местного Главы, – между прочим, мальчик очень старается. В той большой деревне, которую местные называют Хогартом, он возвысился дальше некуда.
– Молодец! – похвалил меня Дженус. – Можешь взять еще одну апельсинку, разрешаю.
– Спасибо, – фыркнул я. – Так мне скажут, зачем я сегодня здесь?
– У нас для тебя подарок! – улыбнулась мне Флема.
Я на секунду задумался, что же это может быть, после чего усиленно замотал головой.
– Нет-нет, никаких подарков! Мне пока жить хочется.
– Поздно, – потянулась Виерна, – мы уже его подарили.
– Да, – махнул рукой Дженус, – я вот посидел, подумал и решил, что для местной песочницы больно ты вырос, поэтому решил проверить тебя на живучесть.
– А подробнее? – подобрался я.
– За подробностями месяца через два с половиной.
– А насколько страшный этот подарок? – робко спросил я.
– Да не боись! – погладила меня по волосам Флема. – Это ведь был подарок, случай единичный, выживешь – так мы больше ничего дарить и не будем.
Успокоила, ничего не скажешь.
– А в чем заключается этот подарок?
– Так мы тебе и сказали! – хихикнула Виерна. – Самое интересно, что я вот тебя убить пыталась уже два раза, а в итоге сдохнешь из-за задумки Дженуса.
– Сдохну? – тихонечко уточнил я.
– Как тебе сказать… трое даже выживали, может, и ты выживешь.
– Правда? – обрадовался я. – Выживали?
– Правда. Один помер только через месяц, а остальные отделались потерями разных частей тела, из-за которых их и сочли мертвыми.
Так-с… если оторвать себе руку и бросить под ноги этой хренотени, чем бы она не была, может и прокатить, а сам в это время найду какой-нибудь вулкан и плюхнусь туда, а этот «подарок» и сочтет меня мертвым, потом руку себе регенерирую… Хороша идея! Вот только если я плюхнусь в вулкан… ведь действительно сдохну! В план явно вкралась ошибка.
– И когда мне ожидать это счастье? – немного заторможенно произнес я, размышляя над различными способами выживания.
– Ну, мы ведь не изверги какие-то, – хохотнул Дженус. – Три месяца у тебя точно есть, а дальше как повезет. За десять дней до встречи я даже тебя предупрежу.
– Да ты не волнуйся, – опять погладила меня Флема. – И мертвым быть не так уж и плохо.
Возвысился, блин. Сидел бы тихонечко себе в уголочке да и рисовал мелом на стеночке, дожидаясь команды Дженуса, так ведь нет же! Недаром говорят, что инициатива наказуема, помимо остальных проблем появилась еще и новая, основательная такая. Эх… зато не скучно. Вот только зачем все это? Зачем я вообще нужен Дженусу? Для чего? Что мне ожидать в дальнейшем?
Ладно. Поживем – увидим, а если выживем, то вообще хорошо.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33