Перепрыгнув через кресла, оказался возле двери, кою и рванул на себя… а она открывалась в другую сторону. Пинком отворив то, что осталось от двери, я оказался в очередном коридоре.
– Твою мать! – с чувством произнес я и рванул в левую сторону.
Пятнадцать минут, целых пятнадцать минут!!! Именно столько мне потребовалось, чтобы отыскать Толда и Митла в одном из помещений. И, судя по вытянувшимся лицам сидящих за обедом людей, я все равно побил все мыслимые и немыслимые рекорды, видимо, для остальных найти этих двоих и вовсе нереально.
– Хватить жрать! – зло бросил я сидящим людям. – Пока вы тут сидите, все последние события пропускаете.
– А что случилось? – спокойно спросил Митл.
– Много чего. Сейчас не это главное, ты лучше слушай, что от тебя требуется…
Втолковав, чего я от них хочу, я тут же рванул обратно по уже запомнившемуся маршруту, поэтому на поверхности оказался минуты через три. Следующим и последним пунктом был дом купца Плотана, но растерянная сестра Виры сказала, что они направились к пирсам минут десять назад. Выругавшись сквозь зубы, я скомандовал двигаться к пирсам, перед этим выспросив, как выглядит карета баронессы. Перебравшись на сиденье к Двону, я принялся высматривать купца с его женой, коих засек уже в воротах. Спрыгнув на землю, я, бесцеремонно расталкивая многочисленных зевак и не обращая внимания на звучащую мне вслед ругань, прорывался к купцу. Перехватить его я успел лишь за воротами, поэтому, чтобы пробиться обратно, пришлось постараться, при этом едва сдерживая желание поубивать этот тупой скот.
– Я так и не понял, чего вы от меня хотите, – сдержанно произнес Плотан, устраиваясь в карете поудобней и приобнимая свою рядом сидящую супругу.
– Предлагаю сделку! – ответил я, развалившись на сиденье оттого, что малость замучился носиться по городу. – Вы будете моим торговым партнером.
Купец после этого весь подобрался, хотя, казалось, он и так был собранным, после чего заговорил:
– Я являюсь самым крупным торговцем Хогарта и одиннадцатым по всей Империи. Я слабо себе представляю причину, по которой я бы захотел делить свой успех с кем-нибудь другим.
– А если я предложу стать крупнейшим торговцем, который когда-либо был? – осведомился я, сделав самую дьявольскую рожу, на которую был способен.
Баронесса очаровательно побледнела и сильнее прижалась к мужу, который и сам как-то растерял свою сдержанность, хотя была ли это реакция на мой вид или во всем были виноваты только мои слова, я так и не понял.
– Я не вижу способа, благодаря которому такое могло бы осуществиться.
– Зато вижу я! Единственный купец, имеющий целый флот торговых кораблей, которому принадлежат все существующие доки, пирсы, кораблестроительные верфи.
– Но… – он лихорадочно облизнул мгновенно пересохшие губы, – но по воде ведь нельзя плавать.
– Времена меняются, – туманно ответил я. – Вот только действовать надо быстро, вы готовы?
Глаза купца, казалось, на секунду заволокло невидимой пленкой, было заметно, как он усиленно просчитывал варианты, но вот взгляд его прояснился, и я даже оторопел от увиденного. Покупая его дом, я натолкнулся на довольного жизнью парня, веселого и неунывающего. Говоря с ним минуту назад, видел перед собой делового человека, который не верит в чудеса по причине их дороговизны. Теперь же я смотрел на хищника, каких этот свет еще не видывал. Нет, это был не тот хищник, который почувствовал запах крови, такой слишком слаб. Нет! Сейчас я видел перед собой хищника, готового занять место вождя, именно вождя! Хищник в обличии человека. В глазах купца отображалась такая жажда… жажда увидеть на коленях тех людей, которые раньше не принимали его всерьез. Если он не допустит ошибок, то в Империи появится фигура, способная влиять на политику, причем существенно влиять. Главное, не сделать ошибки и не позволить убить его и себя… ну а за этим я прослежу, еще как прослежу!
– Значит, так, – заговорил я, почувствовав его настрой, – сейчас надо сделать следующее…
Через четыре часа я с купцом и еще пятьюдесятью его помощниками вновь стоял на пирсе и втолковывал своему Рахи, чтобы он слушался этих людей, а последних пытался уверить в его безобидности. Когда более или менее это удалось, нанятые рабочие, половина из которых в ужасе разбежалась в момент появления моего Рахи, принялись сноровисто таскать доставленные на повозках продукты и запасы питьевой воды. Когда же все это погрузилось, на корабль поднялись и помощники Эрлиса.
– Рахи, слушайся этих людей и вези их туда, куда они скажут, понял? – на всякий случай повторил я.
Мой осьминожка послушно проворковал согласие, и едва рабочие успели отвязать канаты, как корабль стремительно стал набирать скорость, при этом ловко лавируя меж других кораблей. В принципе, с такой скоростью вряд ли какой всадник способен обогнать быстро скрывающийся из виду корабль, но предосторожность все же не помешает, хотя денег уйдет немерено, но оно того стоило. Прежде чем любой гонец сможет покинуть город, люди купца уже будут в абсолютном выигрыше, поэтому трата денег на организацию блокады окупит себя с баснословной отдачей.
– Надо было мне самому с ними отправиться, – убито покачал головой купец. – Вдруг они все сделают неправильно?
– Успокойся, – хлопнул я его по плечу. – Задание плевое, а у нас сейчас и своих забот будет хватать. Кстати, вечером жду тебя у себя дома на ужин.
– Хорошо, – вяло отозвался тот.
За прошедшие четыре часа купец умудрился выполнить такой объем работы, что я диву давался, как он вообще на ногах стоит. Я сам-то просто пробежался по городу и собрал нужных людей, а ощущение такое, будто весь день махал мечом, не переставая. Впрочем, сейчас я направлялся домой на вполне заслуженный отдых. До этого забегал всего лишь на пять минут, не более того. Ворвавшись в дом, я прихватил почти все деньги и, натянув на себя рубаху (странно, но на пирсе моей не было… с чего бы это?), поцеловал счастливую эльфийку, у которой глаза были на мокром месте, и тут же умчался, пообещав скоро вернуться и заодно напомнив про сегодняшний вечер.
Теперь я рассчитывал поваляться в ванне, потом на кровати, а затем уж… черт! Забыл!! У-у-у!!! Ванна на время отменяется. Надо двигать во дворец.
– Во дворец, – скомандовал я Двону.
Тот не стал интересоваться причиной смены цели путешествия, тем более что дом и местный вельможесборник были неподалеку один от другого. В который уже раз за этот суматошный день я выбрался из кареты и направился прямиком в личные апартаменты лорда. Он сегодня носился не меньше моего: чего стоит только организовать «оцепление» целого города, причем сделал он это в течение часа, хотя меньше, чем на два-три, я не рассчитывал.
– Уйди! – простонал Вард, едва увидев меня в распахнутых дверях, и попытался спрятаться за подушками.
– Тебе еще вечером ко мне тащиться, – обрадовал я его. – А теперь скажи мне, как я могу найти человека? Анпол Элозис его зовут.
– Зачем тебе понадобился сотник базарной стражи?! – удивленно спросил Гротен из-под подушки.
– Надо, – отрезал я. – Так где я могу его найти?
– Сейчас? На базаре, конечно.
Теперь настала моя очередь стонать. Я так надеялся, что он здесь.
– Ладно, – убито произнес я. – Жду тебя вечером у себя, и не смей опаздывать.
Сбежав по лестнице и выйдя из главного входа, я тут же запрыгнул в услужливо распахнутую Двоном дверь.
– Домой? – спросил он, заняв свое место.
– Если бы, – поморщился я. – Давай на базар.
До базара было не так уж и далеко, по вполне понятным причинам он был в центре города, а это минут десять неторопливой езды. Выбравшись под лучи уже опускавшегося к горизонту солнца, я огляделся по сторонам и уверенно стал проталкиваться в сторону ближайшего солдата. Но чем ближе я подходил, тем больше поражался. Это был эхербиус! Неужели все они состоят на службе у Гротена? Офигеть! Подойдя к стражнику, я похлопал его по плечу, он же делано неторопливо обернулся, хотя наверняка меня заметил, едва я выбрался из кареты.
– Чего тебе? – лениво отозвался он, но потом поймал мой иронический взгляд и услужливо поклонился. – Учитель там, – махнул он рукой в сторону крайнего дома, стоявшего в углу базарной площади.
– Спасибо, – кивнул я головой и принялся проталкиваться в сторону указанного дома, на входе в который я натолкнулся еще на двух стражей.
– Здравствуйте, – уважительно склонили они головы.
После такого говорить «привет» даже мне стало неловко, из-за чего я, как и они, склонил голову в знак приветствия и добавил:
– Приятно видеть настоящих воинов.
Солдаты заулыбались и расступились, давая мне возможность попасть внутрь, коей возможностью я и воспользовался. Прямо напротив входа стоял добротный стол, за которым восседал Анпол в кожаных доспехах базарной стражи. Подняв голову на стук закрывшейся двери, он пару секунд непонимающе смотрел на меня, но потом в его глазах промелькнуло удивление, и он, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди. При этом внимательно глядя прямо мне в глаза, хотя в последнее время немногие способны на такое. Отвесив ему самый учтивый поклон, попутно пожалев, что не ношу шляпы, я с любопытством осмотрелся, вернее, посмотрел на заваленный какими-то бумагами стол. По мне, так сотник базарной стражи совсем не должен заниматься какими-то документами. В моем представлении, сотник только и делал, что устраивал бесконечные тренировки, но никак не ковырялся в бумажках. Все это я ему и сказал, чем искренне повеселил.
– Обычный сотник, может, и не должен, но я-то не совсем обычный.
– Это точно! – не удержался я.
Назвать предводителя легендарных эхербиусов обычным сотником ни у одной твари язык не повернется… разве только у меня, ну так я тварее всех тварей вместе взятых, и вообще выше, чем просто Тварь тварей. И вовсе не придурок!
– Я, собственно, вот по какому поводу, – почесав бровь, произнес я. – Вечером устраиваю скромный ужин в кругу друзей, не почтишь нас своим присутствием? Очень бы мне помог.
– В кругу друзей? – вопросительно изогнул бровь Анпол.
– Да, – твердо ответил я.
Если подумать… ладно, если сильно подумать и закрыть глаза на все… вообще на все… в общем, я практически сказал правду.
– Хорошо, я приду… тем более, говорят, ты себе домой натаскал таких красавиц…
– Врут гады, – хохотнул я.
– Я так и подумал, – поддержал меня Анпол.
– Ладно, пошел я. Буду ждать.
– Жди.
– Жду.
Отдых! Именно с такой мыслью я ввалился в дом через четверть часа. Скинув сапоги на входе, я целеустремленно протопал в ванную, закрылся там и, включив воду, в блаженстве развалился на дне, наблюдая, как горячая вода все выше и выше поднимается по моему телу. Мысли, не дававшие мне покоя в последние дни, начали медленно замедлять свой ход, а глаза – непроизвольно закрываться… Хорошо. И в этот самый момент я почувствовал, как кто-то дует мне в ухо. Я точно знал, что никого в комнате нет, ничто мне не угрожает, но предательские мурашки роем разбежались по телу, заставляя его конвульсивно дернуться.
– Хм… а он ничего…
Горячий шепот ожег мне ухо, не оставив ни единого шанса списать все на обыкновенную галлюцинацию. Приоткрыв один глаз, я скосил его вбок и увидел лежавшую на бортике ванны черноволосую и черноглазую красотку (господи, еще одна!). Вернее, глаза у нее были не черные, а просто два провала мрака. Сказал бы – тьмы, но это было не так. Именно мрака, что-то в них было человеческое, не присущее так называемой «тьме» и «черноте».
– По сравнению с предыдущими ты определенно выигрываешь, – томно проворковала она и легонько провела ногтем по моей щеке. – Молодой, красивый, сильный и, главное, всесторонне развитый…
Красноречивый взгляд, брошенный на мое голое тело, не оставлял сомнений, какую именно «всестороннюю развитость» она имела в виду.
– Я Хисп, – представился я, при этом закрывая глаза.
– Я… хм… раз он Дженус… я тогда Виерна…
– И что это означает?
– Тот, который может все… в данном случае не тот, а та…
– Ну, привет, чего надо-то?
– Мальчишка, да я смотрю, тебе совсем не страшно? – насмешливо спросила она.
– И чего же я должен бояться? – так же насмешливо ответил я. – Смею надеяться, Дженус устроит мое послесмертие, а самой смерти я не боюсь… Тем более, выглядит она вполне ничего.
Ответом мне стал звонкий смех, раздавшийся прямо надо мной. Ненадолго приоткрытый глаз подтвердил мою догадку, Виерна зависла в воздухе, прямо над водой.
– Мальчик, ты мне нравишься все больше и больше, – хихикнула пришлая. – Да еще такая живучесть… Между прочим, мне пришлось очень постараться, чтобы натравить на тебя правителя соседней империи, а ты не оценил моих усилий и выжил. Я на тебя обиделась, плохой мальчик, плохой.
Вдобавок к словам она пару раз брызнула на меня водой, заставив закашляться.
– Это когда и кого ты на меня натравила?
– Ты уже и не помнишь?! – делано всплеснула руками Виерна, заодно окатывая меня новой порцией воды. – Разве тебе не запомнились милые зверушки? Они такие очаровательные…
Я не сразу врубился, каких зверушек она имела в виду, но зато когда это случилось…
– Так это ты натравила на меня этих тварей?!! – вытаращился я на нее.
Пришлая довольно хихикнула и потрепала меня по щеке.
– Не будь такой букой, смотри на жизнь позитивнее. Тем более, после последних событий она может стать о-о-очень короткой… и все же ты уже прожил даже больше, чем подавляющее большинство.
– В смысле? – не понял я.
Какое еще большинство?
– Дженус тебе разве не сказал? – захлопала ресницами Виерна. – Вот ведь негодник… наверное, он просто забыл. Видишь ли… ты не первый мой мальчик. До тебя были и другие.
Посмотрев на нее, я уловил в ней нетерпение. Чего она от меня ждала? Криков, истерики и клятв больше не связываться с Дженусом? Хе-хе… наивная.
– Фу-ух… – облегченно выдохнул я, – теперь хоть понятно.
– Понятно? – немного растерянно спросила Виерна.
– Ну да, – кивнул я головой. – Понимаешь ли, я тут читал пару книг на русском языке, а он, язык, здесь утерян, встречаю английские словечки, попадаются знакомые афоризмы и, главное, схожие названия и даже сленг. В местном языке существуют слова явно из моего мира. Просто мне было интересно, ведь многие используемые слова на местном языке остаются непонятными для самих местных, но они все же есть. Тем более, смысл при переводе не теряется. Вот мне и было интересно, а теперь хоть понятно. Значит, здесь до меня уже побывали русские, и не только они. Хоть одной загадкой меньше… вернее, двумя, теперь ведь и про монстров знаю. Спасибо, что просветила.
– Вот ты сволочь! – вроде как совершенно искренне произнесла она. – Думаешь, так легко пребывать непосредственно в мире?
– Я этого знать не могу, – почти вежливо ответил я. – Кстати, а Дженус говорил, что он не может в миры приходить. Врал?
Моя посетительница, по одной ей ведомой причине, довольно захихикала (смеяться не смеется, зато хихикает с удовольствием), но потом все же милостиво разъяснила:
– Дженус вообще не врет, он или молчит, или заставляет думать в том направлении, которое он предпочитает, а в мир прийти может… вот только, когда это случится, для мира это будет последним мгновением его существования. Дженус сильнее меня… хм… ну, скажем, настолько, насколько ты сильнее едва родившегося ребенка.
Оценил. Сильно. Но непонятно.
– И почему же он тогда тебя просто не уничтожит?
Открывать глаза мне было лениво, хотя, судя по фырку, на ее лице написано сейчас самое презрительное выражение.
– И чем же он тогда будет заниматься? Создавать миры один за другим? Так у него в числе созданных есть уже три мира, которые бесконечны. Дженус бесконечен только единожды, а поэтому даже ему не уследить за всем происходящим… чем я в данный момент и пользуюсь.
– И как же ты его отвлекла? – заинтересовался я, не поленившись открыть глаз и полюбоваться на довольную улыбку моей собеседницы.
– Сделала ему одну пакость! – сдержанно похвасталась Виерна.
– И сколько лет ты ему строишь пакости?
– Лет? – задумалась девушка. – Пару миллиардов… может, больше. Вернее, раньше пакости тоже были, но совершенно неинтересные, а с тех пор, как Дженус создал последние три мира, стало очень интересно.
– Последние?
– Да. Был еще один, но мы немного перестарались, поэтому его больше нет, но теперь такого не повторится. В этот раз мы все продумали.
– Спасибо за информацию.
Закрыв глаз, я опять принялся блаженствовать, но моя гостья, перед тем как исчезнуть, произнесла:
– Мальчик, ты мне очень понравился, но именно поэтому я постараюсь от тебя избавиться. Заранее прошу прощения за это.
– Хорошо, – не открывая глаз, кивнул я головой. – Только можно просьбу?
– Попробуй.
– Не трогай Солину.
Несколько секунд молчания, а затем:
– Хорошо… Но я не обещаю, что мои действия не затронут ее, если она останется рядом с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Твою мать! – с чувством произнес я и рванул в левую сторону.
Пятнадцать минут, целых пятнадцать минут!!! Именно столько мне потребовалось, чтобы отыскать Толда и Митла в одном из помещений. И, судя по вытянувшимся лицам сидящих за обедом людей, я все равно побил все мыслимые и немыслимые рекорды, видимо, для остальных найти этих двоих и вовсе нереально.
– Хватить жрать! – зло бросил я сидящим людям. – Пока вы тут сидите, все последние события пропускаете.
– А что случилось? – спокойно спросил Митл.
– Много чего. Сейчас не это главное, ты лучше слушай, что от тебя требуется…
Втолковав, чего я от них хочу, я тут же рванул обратно по уже запомнившемуся маршруту, поэтому на поверхности оказался минуты через три. Следующим и последним пунктом был дом купца Плотана, но растерянная сестра Виры сказала, что они направились к пирсам минут десять назад. Выругавшись сквозь зубы, я скомандовал двигаться к пирсам, перед этим выспросив, как выглядит карета баронессы. Перебравшись на сиденье к Двону, я принялся высматривать купца с его женой, коих засек уже в воротах. Спрыгнув на землю, я, бесцеремонно расталкивая многочисленных зевак и не обращая внимания на звучащую мне вслед ругань, прорывался к купцу. Перехватить его я успел лишь за воротами, поэтому, чтобы пробиться обратно, пришлось постараться, при этом едва сдерживая желание поубивать этот тупой скот.
– Я так и не понял, чего вы от меня хотите, – сдержанно произнес Плотан, устраиваясь в карете поудобней и приобнимая свою рядом сидящую супругу.
– Предлагаю сделку! – ответил я, развалившись на сиденье оттого, что малость замучился носиться по городу. – Вы будете моим торговым партнером.
Купец после этого весь подобрался, хотя, казалось, он и так был собранным, после чего заговорил:
– Я являюсь самым крупным торговцем Хогарта и одиннадцатым по всей Империи. Я слабо себе представляю причину, по которой я бы захотел делить свой успех с кем-нибудь другим.
– А если я предложу стать крупнейшим торговцем, который когда-либо был? – осведомился я, сделав самую дьявольскую рожу, на которую был способен.
Баронесса очаровательно побледнела и сильнее прижалась к мужу, который и сам как-то растерял свою сдержанность, хотя была ли это реакция на мой вид или во всем были виноваты только мои слова, я так и не понял.
– Я не вижу способа, благодаря которому такое могло бы осуществиться.
– Зато вижу я! Единственный купец, имеющий целый флот торговых кораблей, которому принадлежат все существующие доки, пирсы, кораблестроительные верфи.
– Но… – он лихорадочно облизнул мгновенно пересохшие губы, – но по воде ведь нельзя плавать.
– Времена меняются, – туманно ответил я. – Вот только действовать надо быстро, вы готовы?
Глаза купца, казалось, на секунду заволокло невидимой пленкой, было заметно, как он усиленно просчитывал варианты, но вот взгляд его прояснился, и я даже оторопел от увиденного. Покупая его дом, я натолкнулся на довольного жизнью парня, веселого и неунывающего. Говоря с ним минуту назад, видел перед собой делового человека, который не верит в чудеса по причине их дороговизны. Теперь же я смотрел на хищника, каких этот свет еще не видывал. Нет, это был не тот хищник, который почувствовал запах крови, такой слишком слаб. Нет! Сейчас я видел перед собой хищника, готового занять место вождя, именно вождя! Хищник в обличии человека. В глазах купца отображалась такая жажда… жажда увидеть на коленях тех людей, которые раньше не принимали его всерьез. Если он не допустит ошибок, то в Империи появится фигура, способная влиять на политику, причем существенно влиять. Главное, не сделать ошибки и не позволить убить его и себя… ну а за этим я прослежу, еще как прослежу!
– Значит, так, – заговорил я, почувствовав его настрой, – сейчас надо сделать следующее…
Через четыре часа я с купцом и еще пятьюдесятью его помощниками вновь стоял на пирсе и втолковывал своему Рахи, чтобы он слушался этих людей, а последних пытался уверить в его безобидности. Когда более или менее это удалось, нанятые рабочие, половина из которых в ужасе разбежалась в момент появления моего Рахи, принялись сноровисто таскать доставленные на повозках продукты и запасы питьевой воды. Когда же все это погрузилось, на корабль поднялись и помощники Эрлиса.
– Рахи, слушайся этих людей и вези их туда, куда они скажут, понял? – на всякий случай повторил я.
Мой осьминожка послушно проворковал согласие, и едва рабочие успели отвязать канаты, как корабль стремительно стал набирать скорость, при этом ловко лавируя меж других кораблей. В принципе, с такой скоростью вряд ли какой всадник способен обогнать быстро скрывающийся из виду корабль, но предосторожность все же не помешает, хотя денег уйдет немерено, но оно того стоило. Прежде чем любой гонец сможет покинуть город, люди купца уже будут в абсолютном выигрыше, поэтому трата денег на организацию блокады окупит себя с баснословной отдачей.
– Надо было мне самому с ними отправиться, – убито покачал головой купец. – Вдруг они все сделают неправильно?
– Успокойся, – хлопнул я его по плечу. – Задание плевое, а у нас сейчас и своих забот будет хватать. Кстати, вечером жду тебя у себя дома на ужин.
– Хорошо, – вяло отозвался тот.
За прошедшие четыре часа купец умудрился выполнить такой объем работы, что я диву давался, как он вообще на ногах стоит. Я сам-то просто пробежался по городу и собрал нужных людей, а ощущение такое, будто весь день махал мечом, не переставая. Впрочем, сейчас я направлялся домой на вполне заслуженный отдых. До этого забегал всего лишь на пять минут, не более того. Ворвавшись в дом, я прихватил почти все деньги и, натянув на себя рубаху (странно, но на пирсе моей не было… с чего бы это?), поцеловал счастливую эльфийку, у которой глаза были на мокром месте, и тут же умчался, пообещав скоро вернуться и заодно напомнив про сегодняшний вечер.
Теперь я рассчитывал поваляться в ванне, потом на кровати, а затем уж… черт! Забыл!! У-у-у!!! Ванна на время отменяется. Надо двигать во дворец.
– Во дворец, – скомандовал я Двону.
Тот не стал интересоваться причиной смены цели путешествия, тем более что дом и местный вельможесборник были неподалеку один от другого. В который уже раз за этот суматошный день я выбрался из кареты и направился прямиком в личные апартаменты лорда. Он сегодня носился не меньше моего: чего стоит только организовать «оцепление» целого города, причем сделал он это в течение часа, хотя меньше, чем на два-три, я не рассчитывал.
– Уйди! – простонал Вард, едва увидев меня в распахнутых дверях, и попытался спрятаться за подушками.
– Тебе еще вечером ко мне тащиться, – обрадовал я его. – А теперь скажи мне, как я могу найти человека? Анпол Элозис его зовут.
– Зачем тебе понадобился сотник базарной стражи?! – удивленно спросил Гротен из-под подушки.
– Надо, – отрезал я. – Так где я могу его найти?
– Сейчас? На базаре, конечно.
Теперь настала моя очередь стонать. Я так надеялся, что он здесь.
– Ладно, – убито произнес я. – Жду тебя вечером у себя, и не смей опаздывать.
Сбежав по лестнице и выйдя из главного входа, я тут же запрыгнул в услужливо распахнутую Двоном дверь.
– Домой? – спросил он, заняв свое место.
– Если бы, – поморщился я. – Давай на базар.
До базара было не так уж и далеко, по вполне понятным причинам он был в центре города, а это минут десять неторопливой езды. Выбравшись под лучи уже опускавшегося к горизонту солнца, я огляделся по сторонам и уверенно стал проталкиваться в сторону ближайшего солдата. Но чем ближе я подходил, тем больше поражался. Это был эхербиус! Неужели все они состоят на службе у Гротена? Офигеть! Подойдя к стражнику, я похлопал его по плечу, он же делано неторопливо обернулся, хотя наверняка меня заметил, едва я выбрался из кареты.
– Чего тебе? – лениво отозвался он, но потом поймал мой иронический взгляд и услужливо поклонился. – Учитель там, – махнул он рукой в сторону крайнего дома, стоявшего в углу базарной площади.
– Спасибо, – кивнул я головой и принялся проталкиваться в сторону указанного дома, на входе в который я натолкнулся еще на двух стражей.
– Здравствуйте, – уважительно склонили они головы.
После такого говорить «привет» даже мне стало неловко, из-за чего я, как и они, склонил голову в знак приветствия и добавил:
– Приятно видеть настоящих воинов.
Солдаты заулыбались и расступились, давая мне возможность попасть внутрь, коей возможностью я и воспользовался. Прямо напротив входа стоял добротный стол, за которым восседал Анпол в кожаных доспехах базарной стражи. Подняв голову на стук закрывшейся двери, он пару секунд непонимающе смотрел на меня, но потом в его глазах промелькнуло удивление, и он, откинувшись на спинку стула, сложил руки на груди. При этом внимательно глядя прямо мне в глаза, хотя в последнее время немногие способны на такое. Отвесив ему самый учтивый поклон, попутно пожалев, что не ношу шляпы, я с любопытством осмотрелся, вернее, посмотрел на заваленный какими-то бумагами стол. По мне, так сотник базарной стражи совсем не должен заниматься какими-то документами. В моем представлении, сотник только и делал, что устраивал бесконечные тренировки, но никак не ковырялся в бумажках. Все это я ему и сказал, чем искренне повеселил.
– Обычный сотник, может, и не должен, но я-то не совсем обычный.
– Это точно! – не удержался я.
Назвать предводителя легендарных эхербиусов обычным сотником ни у одной твари язык не повернется… разве только у меня, ну так я тварее всех тварей вместе взятых, и вообще выше, чем просто Тварь тварей. И вовсе не придурок!
– Я, собственно, вот по какому поводу, – почесав бровь, произнес я. – Вечером устраиваю скромный ужин в кругу друзей, не почтишь нас своим присутствием? Очень бы мне помог.
– В кругу друзей? – вопросительно изогнул бровь Анпол.
– Да, – твердо ответил я.
Если подумать… ладно, если сильно подумать и закрыть глаза на все… вообще на все… в общем, я практически сказал правду.
– Хорошо, я приду… тем более, говорят, ты себе домой натаскал таких красавиц…
– Врут гады, – хохотнул я.
– Я так и подумал, – поддержал меня Анпол.
– Ладно, пошел я. Буду ждать.
– Жди.
– Жду.
Отдых! Именно с такой мыслью я ввалился в дом через четверть часа. Скинув сапоги на входе, я целеустремленно протопал в ванную, закрылся там и, включив воду, в блаженстве развалился на дне, наблюдая, как горячая вода все выше и выше поднимается по моему телу. Мысли, не дававшие мне покоя в последние дни, начали медленно замедлять свой ход, а глаза – непроизвольно закрываться… Хорошо. И в этот самый момент я почувствовал, как кто-то дует мне в ухо. Я точно знал, что никого в комнате нет, ничто мне не угрожает, но предательские мурашки роем разбежались по телу, заставляя его конвульсивно дернуться.
– Хм… а он ничего…
Горячий шепот ожег мне ухо, не оставив ни единого шанса списать все на обыкновенную галлюцинацию. Приоткрыв один глаз, я скосил его вбок и увидел лежавшую на бортике ванны черноволосую и черноглазую красотку (господи, еще одна!). Вернее, глаза у нее были не черные, а просто два провала мрака. Сказал бы – тьмы, но это было не так. Именно мрака, что-то в них было человеческое, не присущее так называемой «тьме» и «черноте».
– По сравнению с предыдущими ты определенно выигрываешь, – томно проворковала она и легонько провела ногтем по моей щеке. – Молодой, красивый, сильный и, главное, всесторонне развитый…
Красноречивый взгляд, брошенный на мое голое тело, не оставлял сомнений, какую именно «всестороннюю развитость» она имела в виду.
– Я Хисп, – представился я, при этом закрывая глаза.
– Я… хм… раз он Дженус… я тогда Виерна…
– И что это означает?
– Тот, который может все… в данном случае не тот, а та…
– Ну, привет, чего надо-то?
– Мальчишка, да я смотрю, тебе совсем не страшно? – насмешливо спросила она.
– И чего же я должен бояться? – так же насмешливо ответил я. – Смею надеяться, Дженус устроит мое послесмертие, а самой смерти я не боюсь… Тем более, выглядит она вполне ничего.
Ответом мне стал звонкий смех, раздавшийся прямо надо мной. Ненадолго приоткрытый глаз подтвердил мою догадку, Виерна зависла в воздухе, прямо над водой.
– Мальчик, ты мне нравишься все больше и больше, – хихикнула пришлая. – Да еще такая живучесть… Между прочим, мне пришлось очень постараться, чтобы натравить на тебя правителя соседней империи, а ты не оценил моих усилий и выжил. Я на тебя обиделась, плохой мальчик, плохой.
Вдобавок к словам она пару раз брызнула на меня водой, заставив закашляться.
– Это когда и кого ты на меня натравила?
– Ты уже и не помнишь?! – делано всплеснула руками Виерна, заодно окатывая меня новой порцией воды. – Разве тебе не запомнились милые зверушки? Они такие очаровательные…
Я не сразу врубился, каких зверушек она имела в виду, но зато когда это случилось…
– Так это ты натравила на меня этих тварей?!! – вытаращился я на нее.
Пришлая довольно хихикнула и потрепала меня по щеке.
– Не будь такой букой, смотри на жизнь позитивнее. Тем более, после последних событий она может стать о-о-очень короткой… и все же ты уже прожил даже больше, чем подавляющее большинство.
– В смысле? – не понял я.
Какое еще большинство?
– Дженус тебе разве не сказал? – захлопала ресницами Виерна. – Вот ведь негодник… наверное, он просто забыл. Видишь ли… ты не первый мой мальчик. До тебя были и другие.
Посмотрев на нее, я уловил в ней нетерпение. Чего она от меня ждала? Криков, истерики и клятв больше не связываться с Дженусом? Хе-хе… наивная.
– Фу-ух… – облегченно выдохнул я, – теперь хоть понятно.
– Понятно? – немного растерянно спросила Виерна.
– Ну да, – кивнул я головой. – Понимаешь ли, я тут читал пару книг на русском языке, а он, язык, здесь утерян, встречаю английские словечки, попадаются знакомые афоризмы и, главное, схожие названия и даже сленг. В местном языке существуют слова явно из моего мира. Просто мне было интересно, ведь многие используемые слова на местном языке остаются непонятными для самих местных, но они все же есть. Тем более, смысл при переводе не теряется. Вот мне и было интересно, а теперь хоть понятно. Значит, здесь до меня уже побывали русские, и не только они. Хоть одной загадкой меньше… вернее, двумя, теперь ведь и про монстров знаю. Спасибо, что просветила.
– Вот ты сволочь! – вроде как совершенно искренне произнесла она. – Думаешь, так легко пребывать непосредственно в мире?
– Я этого знать не могу, – почти вежливо ответил я. – Кстати, а Дженус говорил, что он не может в миры приходить. Врал?
Моя посетительница, по одной ей ведомой причине, довольно захихикала (смеяться не смеется, зато хихикает с удовольствием), но потом все же милостиво разъяснила:
– Дженус вообще не врет, он или молчит, или заставляет думать в том направлении, которое он предпочитает, а в мир прийти может… вот только, когда это случится, для мира это будет последним мгновением его существования. Дженус сильнее меня… хм… ну, скажем, настолько, насколько ты сильнее едва родившегося ребенка.
Оценил. Сильно. Но непонятно.
– И почему же он тогда тебя просто не уничтожит?
Открывать глаза мне было лениво, хотя, судя по фырку, на ее лице написано сейчас самое презрительное выражение.
– И чем же он тогда будет заниматься? Создавать миры один за другим? Так у него в числе созданных есть уже три мира, которые бесконечны. Дженус бесконечен только единожды, а поэтому даже ему не уследить за всем происходящим… чем я в данный момент и пользуюсь.
– И как же ты его отвлекла? – заинтересовался я, не поленившись открыть глаз и полюбоваться на довольную улыбку моей собеседницы.
– Сделала ему одну пакость! – сдержанно похвасталась Виерна.
– И сколько лет ты ему строишь пакости?
– Лет? – задумалась девушка. – Пару миллиардов… может, больше. Вернее, раньше пакости тоже были, но совершенно неинтересные, а с тех пор, как Дженус создал последние три мира, стало очень интересно.
– Последние?
– Да. Был еще один, но мы немного перестарались, поэтому его больше нет, но теперь такого не повторится. В этот раз мы все продумали.
– Спасибо за информацию.
Закрыв глаз, я опять принялся блаженствовать, но моя гостья, перед тем как исчезнуть, произнесла:
– Мальчик, ты мне очень понравился, но именно поэтому я постараюсь от тебя избавиться. Заранее прошу прощения за это.
– Хорошо, – не открывая глаз, кивнул я головой. – Только можно просьбу?
– Попробуй.
– Не трогай Солину.
Несколько секунд молчания, а затем:
– Хорошо… Но я не обещаю, что мои действия не затронут ее, если она останется рядом с тобой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33