Значит, нужно прийти туда же сегодня вечером, пройти по той же
дороге и ждать.
Все чувства Кайи обострились до предела. Тонкий ореол, которым она была о
кутана сейчас, ничуть не напоминал прежний. Она ощущала легкий шорох кры
льев за спиной, чувствовала запах мусорного ведра под раковиной, даже вы
деляла отдельные запахи: кофейная гуща, яичная скорлупа, кусочек плавлен
ого сыра, моющее средство, какая-то липкая сладкая отрава, которую кладут
в ловушки для тараканов. Воздух просто гудел от энергии, которой Кайя пре
жде не замечала. Если бы только она открылась этой энергии, то не чувствов
ала бы себя такой усталой.
Однако Кайя не хотела этого делать Ц она буквально обеими руками цеплял
ась за эту имитацию своей принадлежности к людям.
Ц Кайя? Это ты?
Из соседней комнаты появилась бабушка в халате и шлепанцах, а ее редкие с
едые волосы были намотаны на бигуди.
Ц Ты что, только что вошла?
Ц Привет, ба, Ц ответила Кайя, зевнув.
Она подошла к кухонному столу, сдвинула в сторону груду газет и рекламны
х проспектов, села и опустила голову на руки. Это было почти облегчением
Ц просто позволить бабушке орать, как будто все идет так, как обычно.
Ц Сегодня утром я звонила в школу.
Кайя усилием воли подавила стон.
Ц Ты знаешь, что тебе не позволено бросать школу без письменного разреш
ения родителей? А согласно записям, ты не посещала школу с тех пор, как теб
е исполнилось четырнадцать!
Кайя покачала головой.
Ц И что это значит? Ты хочешь сказать Ц нет?
Ц Я знаю, что я не посещала школу, Ц отозвалась Кайя, полная отвращения к
тому, как по-детски звучит ее голос.
Ц Что ж, это очень хорошо, что ты это знаешь, но лично я хотела бы знать, чем
ты в это время занималась. Куда ты удирала?
Ц Никуда, Ц тихо ответила Кайя. Ц Просто я не хотела, чтобы ты знала. Я по
нимала, что ты будешь злиться.
Ц А почему же ты тогда не вернулась в школу? Ты что, всю свою жизнь так и хо
чешь прожить никем и ничем?
Ц Я найду кем стать! Ц возразила девушка.
Ц И кем же ты станешь? Продавцом наркотиков? Беременной малолеткой? Хоче
шь сделаться такой же потаскушкой, как твоя маленькая подружка?
Ц Заткнись! Ц крикнула Кайя, вскинув голову. Ц Ты что, думаешь, будто вс
е обо всех знаешь? Ты думаешь, что все в мире так легко понять? Ты же вообще м
еня не знаешь Ц ты не знаешь обо мне ничего! Откуда же ты можешь знать хот
ь что-то о Дженет, если ты ничего не знаешь даже обо мне?
Ц Я не позволю тебе кричать на меня в моем собственном доме. Ты такая же, к
ак твоя мать. Ты считаешь, что тебе достаточно чего-то захотеть. Мол, если т
ы будешь чего-то очень хотеть, то оно на тебя само свалится словно по волш
ебству.
По волшебству. Кайя почувствовала, что на ее лицо наползает странное выр
ажение Ц то ли гримаса боли, то ли самодовольная ухмылка.
Ц Никто ничего не получает, кроме как упорным трудом. Но даже при этом лю
ди не получают того, чего хотят. Людям просто плохо, и никто не знает, почем
у им плохо. Талантливые люди Ц такие, как твоя мать, Ц несмотря на весь св
ой талант, не могут устроить свою жизнь, и что же собираешься делать ты? Не
льзя рассчитывать на везение. Как знать, повезет ли тебе в жизни?
Кайя была удивлена, услышав, что бабушка считает ее мать талантливой.
Ц Я не рассчитываю на везение, Ц тупо ответила она.
Ц В самом деле? А чем ты тогда занимаешься?
Ц Я не знаю, Ц произнесла Кайя.
Она устала и чувствовала, что голос ее уже начинает дрожать. Она боялась, ч
то вот-вот заплачет и, если это произойдет, она не сможет остановиться. Ху
же того, девушка понимала, что ее слова звучат как дерзость Ц как будто он
а недовольна только тем, что ее разоблачили. И это было недалеко от истины.

Ц Нам нужны деньги.
Бабушка уставилась на нее в ужасе.
Ц Какие деньги?
Ц Так вот о чем ты подумала! Даже не говори этого мне, Ц предупредила Кай
я, пряча лицо в сложенные на столе руки. Ц Она уткнулась носом в сгиб локт
я и пробубнила: Ц Я работала в гребаном китайском ресторане, понятно? В го
роде. На полную ставку. Нам нужны деньги.
Но бабушка по-прежнему смотрела на нее с недоумением.
Ц Здесь у меня пока нет работы, Ц созналась девушка, Ц но я, наверное, мо
гу устроиться на заправочную станцию, где работает брат Дженет. Я подала
туда заявление.
Ц Ты должна закончить школу, девочка, а если даже не закончишь, то заправ
ка не место для девушки. Какой парень захочет гулять с девушкой, которая р
аботает на заправке?
Ц Да кому нужны эти парни? Ц отмахнулась Кайя. Ц Вот увидишь, мама подпи
шет любую бумагу, которая нужна мне для получения разрешения на работу.
Ц Нет, не подпишет! Ц заявила бабушка. Ц Эллен!
Ц Чего? Ц отозвался сверху раздраженный голос.
Ц Спустись-ка сюда и послушай, что говорит твоя дочь! Ты знаешь, что она со
бирается сделать? Ты знаешь, что она сделала?
Несколько минут спустя в кухню вошла мать Кайи. Эллен стянула волосы кра
сной кожаной банданой и надела черную футболку и спортивные брюки.
Ц И что же ты сделала?
Ц Ничего я не сделала, Ц ответила Кайя. Ц Я не ходила в школу и не сказал
а об этом бабушке.
Она могла бы предвидеть, что эта стычка рано или поздно состоится, однако
сейчас чувствовала себя так, словно это происходило далеко-далеко от не
е и она наблюдала за всем со стороны.
Ц Не умничай, Ц сухо отозвалась бабушка.
Эллен оперлась о косяк кухонной двери.
Ц Ну это совершенно все равно, что она делала, потому что в начале следую
щей недели мы уже будем в Нью-Йорке. Я устроилась в «Фабрику Мяу».
И Кайя, и бабушка уставились на Эллен с почти одинаковым выражением ужас
а. Та пожала плечами и, пройдя мимо них, налила в кофеварку воды.
Ц Я хотела сказать тебе вчера вечером, но ты не явилась к ужину.
Ц Я не поеду в Нью-Йорк, Ц сказала Кайя, с отвращением слыша нотки детско
го упрямства в своем голосе.
И это та девушка, которая бросила оскорбление приближенному рыцарю Зимн
ей королевы? Которая говорила с келпи?
Ц Эллен, неужели ты всерьез хочешь сказать, будто тебя не волнует, что тв
оя единственная дочь не ходит в школу? Ц Бабушка сжала губы в тонкую лини
ю.
Эллен снова пожала плечами.
Ц Мам, Кайя Ц умная девочка. Она сама способна решать, что ей делать.
Ц Ты ее мать. Твой долг Ц убедиться в том, что она принимает правильные р
ешения.
Ц Разве со мной это сработало? Ты пыталась принимать за меня вообще все р
ешения и посмотри, куда это нас привело. Я не хочу совершать ту же ошибку п
о отношению к Кайе. Ну и что, что она не ходит в школу? В мое время школа была
полным отстоем, и не думаю, что сейчас она стала лучше. Кайя умеет читать и
писать Ц это больше, чем умеют многие из старших школьников. Она прочита
ла столько книг, сколько, наверное, не прочла ни одна девчонка в ее возраст
е.
Ц Эллен, не будь тупицей. Чем она станет зарабатывать на жизнь? Что ее жде
т в будущем? Неужели ты не хочешь, чтобы Кайя жила лучше, чем ты?
Ц Я хочу, чтобы у нее было такое будущее, которое ей нравится.
Кайя выскользнула из кухни. Они будут спорить еще долго и некоторое врем
я даже не заметят ее отсутствия. А ей так хочется спать!

У самого уха Кайи зазвонил телефон, валявшийся на подушке. Девушка засто
нала и нажала кнопку, вяло пробубнив:
Ц Алло…
Все это время она так и провертелась с боку на бок, лишь ненадолго провали
ваясь в сон. Одеяла были слишком теплыми, но когда она сбрасывала их, то чу
вствовала себя неуютно, как будто за ней кто-то наблюдал. Во сне ее пресле
довали твари с узкими глазами и тянули к ней когтистые пальцы…
Ц Черт. Ты здесь.
Кайя узнала голос Корни. В голосе звучало изумление и в то же время огромн
ое облегчение.
Ц Корни! Меня просто вышвырнули оттуда, и я не могла найти обратной дорог
и к тебе. Ц Кайя посмотрела на часы. Был час дня. Ц Я подумала, что холм, нав
ерное, открывается только к ночи.
Ц Я скоро приду.
Она кивнула, а затем, осознав, что он не видит это, произнесла вслух:
Ц Да, конечно. Приходи. С тобой все в порядке?
В трубке щелкнуло. Кайя беспокойно пригладила рукой волосы и снова урони
ла голову на подушку.

Ц Ореол выглядит неплохо, Ц произнес Корни, войдя в спальню и оглядевши
сь по сторонам. Ц Ух, а ты, оказывается, держишь крыс!
Кайя моргала, глядя на него.
Ц Как ты выбрался? Я чуть с ума не сошла, разыскивая тебя. Если бы меня увид
ели полицейские, то приняли бы за чокнутого гробокопателя, который выкап
ывает трупы из могил голыми руками.
Ц Сегодня утром я проснулся на холме. Я решил, что ты меня бросила и что я,
как какой-нибудь Рип Ван Винкль, оказался в две тысячи сто двенадцатом го
ду, где никто обо мне даже и не слышал. Ц Он криво усмехнулся.
Ц Ройбен выкинул меня наружу. Извини. Я не хотела тебя бросать, но боялас
ь, что, если скажу ему об этом, он поймет, кто я такая.
Ц А он не знает? Ц улыбнулся Корни.
Кайя покачала головой и вздрогнула.
Ц Ну и как тебе Зимний Двор?
Медленная, недобрая улыбка искривила губы Корни.
Ц О, Кайя, Ц выдохнул он. Ц Это было здорово. Просто высший класс.
Ц Я вела себя слишком беспечно. Ц Кайя прищурила глаза. Ц Видишь ли, Кор
ни, эти существа убивают. Ради забавы. Таких, как мы.
Он, казалось, не слышал ее, глядя мимо нее в залитое солнцем окно.
Ц Там был один рыцарь, не твой, другой. Он… Ц Корни вздрогнул и, казалось,
продолжил фразу совсем не так, как намеревался: Ц Он носит плащ с подклад
кой из шипов.
Ц Я видела, как он разговаривал с королевой, Ц подтвердила Кайя.
Движением плеч Корни сбросил куртку. На его руках алели длинные царапины
.
Ц Что с тобой случилось?
Улыбка Корни стала шире, но взгляд, казалось, был прикован к каким-то карт
инам, возникающим в памяти. Затем он посмотрел на девушку.
Ц Ну, очевидно, я оказался под этим плащом.
Ц Мягко сказано! Ц фыркнула Кайя. Ц Он причинил тебе какой-нибудь вред?

Ц Не больше, чем я сам хотел, Ц ответил Корни.
Кайе не нравились ни слова Корни, ни его выражение, когда он произносил их.

Ц А что насчет тебя, Кайя? Ты отомстила Робину Беловолосому?
Против воли девушки щеки ее окрасились румянцем.
Ц Так как? Ц настаивал Корни.
И Кайя рассказала ему, чувствуя, как лицо горит все сильнее.
Ц Так ты хочешь мне сказать, что заставила его поцеловать тебя один раз в
губы и один раз в зад?
Кайя сердито посмотрела на Корни, но не удержалась и хихикнула.
Ц Не знаю, то ли похвалить тебя за хитрость, то ли испугаться Ц а вдруг ты
и впредь решишь использовать это его имя. Ты можешь приказывать ему до бе
сконечности?
Кайя притворилась, что отвешивает ему пинка.
Ц А что насчет тебя и твоего рыцаря? Я хочу сказать, твои руки выглядят уж
асно. Это нормально?
Ц Когда я к ним прикасаюсь, меня пробирает дрожь, Ц благоговейно произн
ес Корни.
Ц По крайней мере, нам удалось напугать друг друга.
Ц Да, мне, наверное, лучше вернуться домой. И что дальше с этими волшебным
и делишками?
Кайя вздрогнула.
Ц Полагаю, меня принесут в жертву.
Ц Отлично. И когда?
Ц Хотела бы я знать. Ц Девушка тряхнула головой. Ц Самэйн Ц это ведь Хэ
ллоуин, верно? Наверное, ночью.
Корни скептически посмотрел на нее.
Ц Хэллоуин через два дня.
Ц Я знаю, Ц ответила Кайя. Ц Но, похоже, мне не нужно делать ничего. Я прос
то должна какое-то время кричать, визжать и притворяться человеком.
Ц А если они разозлятся, что их надули?
Ц Не знаю, Ц пожала плечами Кайя. Ц Это не моя проблема, верно? Все, что мн
е нужно, Ц это быть хорошей жертвой.
Ц Н-да, надеюсь, ты не будешь чересчур хорошей жертвой.
Ц Шип и Люти никогда не подвергли бы меня настоящей опасности.
Ц Ну ладно, будем надеяться.
Ц Ты считаешь, они бы так поступили?
Ц Я считаю, что все это выглядит достаточно опасным. По-моему, большинст
во тех вещей, которые мы видели в Волшебном Мире, были опасными.
Ц Верно, Ц согласилась Кайя.
Ц Ах да, Ц припомнил Корни. Ц Я тут по пути сюда встретил Джимми. Он сказ
ал, что если ты все еще хочешь у них работать, то выходи на смену сегодня в ш
есть вечера. Это будет перед моей сменой, так что, полагаю, я пока не уволен.

Девушка улыбнулась.
Ц Думаю, увидимся вечером. Я рада, что с тобой все в порядке.
Ц Мне было бы куда лучше, если бы я остался там, Ц ответил он, и тревога с н
овой силой нахлынула на Кайю.
Ц Корни…
Он улыбнулся той самой отстраненной непонятной улыбкой, которую подхва
тил где-то под холмом, и Кайе вдруг захотелось встряхнуть его за плечи. Сд
елать что-нибудь, чтобы вывести его из этого состояния.
Ц Увидимся вечером, Ц сказал Корни, натягивая куртку.
Когда подкладка скользнула по его рукам, он вздрогнул, и Кайя, как ни жесто
ко это было, понадеялась, что боль от царапин вызвала эту дрожь.
Когда Корни ушел, она взглянула на розовые листочки, прилепленные с обра
тной стороны двери ее комнаты. Это были записки, переданные матерью. Одна
от Джимми насчет работы, а все остальные от Кении.
Кайя уселась на матрас на полу, подняла трубку и набрала номер, значивший
ся в первой записке от Кении. Она могла оставить ему послание, где будет ра
ботать сегодня вечером. Это вполне общественное место. Если он придет, то
она снимет чары, и тогда его отношения с Дженет придут в норму.
Ц Эй, Ц отозвался мужской голос на фоне приглушенного металлического
гула и поскрипывания.
Ц А, привет, Ц пробормотала Кайя. Ц Я думала, ты в школе.
Ц Ты звонишь мне на мобильник, Ц пояснил Кении. Ц Я в мастерской.
Ц Это Кайя.
Она снова почувствовала себя глупо, как будто несколько слов, сказанных
им, были благословением, которого она не заслуживала.
Ц Я знаю. Препод вот-вот заработает себе грыжу, так что нам надо быстрее д
оговориться. Я хочу видеть тебя. Сегодня вечером.
Ц Я иду на работу. Ты можешь приехать…
Ц Во сколько? Ц прервал Кении. Кайе было неловко за каждое свое слово, он
а ожидала, что он вот-вот начнет дразнить ее, и была нелепо благодарна за т
о, что он этого не делал.
Ц В шесть.
Ц Встретишь меня после школы. Ты знаешь мою машину?
Ц Нет. Почему бы тебе просто не приехать ко мне на работу? Ц Кайя пыталас
ь вновь перехватить инициативу в разговоре.
Ц Тогда у выхода. У главного. Увидимся.
Девушка помолчала в нерешительности, однако у нее не было причин не встр
ечаться с Кении у школы. В конце концов, на то, чтобы снять чары, понадобитс
я всего лишь мгновение. А что будет дальше… что ж, возможно, это даже хорош
о, что ей было куда уйти после этого.
Ц Ну ладно.
Ц Хорошо. Ц И Кении отключился.
От разговора у Кайи осталось чувство, будто она на голодный желудок выпи
ла кофе, два дня простоявший в чашке. Нервы звенели от напряжения. Кайя не
удивилась, когда, подняв руку, обнаружила, что та дрожит, словно струна гит
ары, задетая неосторожными пальцами. Девушка закрыла глаза и сделала глу
бокий вдох, затем стащила изорванные шмотки Корни и переоделась в чистое
. Одежда легко скользнула поверх иллюзорной гладкой человеческой спины,
но Кайя-фейри ощущала, как мягкая хлопковая ткань футболки прижимает ее
крылья.

Было странно стоять возле школы, в которую ты должна была ходить, но не ход
ила. Некоторые из ребят выглядели знакомо Ц наверное, она встречалась с
ними в младших классах. Большинство же казались чужаками, какими, в сущно
сти, и были.
«Люди, Ц шептал голос в сознании Кайи. Ц Все они люди, а ты Ц нет».
Она покачала головой. Ей не нравилось, к чему вели такие мысли. Достаточно
мучило ее уже то, что она несколько лет не посещала школу. Иногда, как вот с
ейчас, ей этого не хватало. Кайя ненавидела начальную школу. Она и Дженет б
ыли просто обречены стать подругами. Ребята дразнили Дженет за поношенн
ую одежду, а Кайю Ц за истории, которые она рассказывала. Но в большом гор
оде никто не знал Кайю, и, кроме того, там встречалось множество странных д
етей. Но как раз когда дела в школе пошли на лад, она ушла оттуда.
Ц Привет, Ц сказал Кении.
Он был одет в плотную темно-синюю куртку поверх серой футболки, а глаза ег
о скрывались под солнечными очками. Подойдя поближе, он снял очки. Под гла
зами у него темнели синеватые полукружья.
Ц Почему ты мне вчера не позвонила? Я оставил тебе целый миллион послани
й. Твоя мать сказала, что ты у Дженет, но я проверил, и тебя там не было.
Ц Извини, Ц ответила Кайя. Ц Я уходила.
Вид у Кении был такой серьезный, что Кайю это даже неожиданно развеселил
о. Теперь магия пришла легко, она хлынула в пальцы Кайи, иголочками кольну
ла язык, но девушка не сделала ни малейшего движения, чтобы снять чары.
Ц Кайя, я… Ц начал Кении, но затем, казалось, передумал и произнес совсем
другое: Ц Не могу спать. Я не могу есть. Все, что я могу, Ц это думать и думат
ь о тебе.
Ц Я знаю, Ц нежно произнесла она.
Мимо проходили ребята, искоса поглядывая на Кении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24