Там, они скроются
и будут ждать прибытие Роботов. Арчер знал, что есть время для разделения
войска, а есть для собирания всех сил. Ключ был в знании точного времени, к
огда надо делать это. Арчер своим желудком чувствовал, что пришло время д
ля концентрации войск.
Голос Гауптмана Алисии Гетт прозвучал в наушниках нейрошлема. Ц Молот
Один, Призраку Один, плохие парни у парадной двери. Ц Ее тон сказал Арчер
у, что это было не просто сообщение. Она не была испугана; Гетт была слишко
м профессиональным солдатом для этого. Нет, казалось, что она говорила ск
возь сжатые зубы.
Призрак Один вас понял. Вы продержитесь, Молот?
У меня есть выбор?
Арчер улыбнулся, сделав шаг и разгоняя своего Penetrator`а насколько это было воз
можным без того, чтобы опрокинуться в болотные заросли и грязь. Ц Призра
к Один Ц Голове, покажите мне расположение Гвардии.
Он посмотрел на свой вторичный дисплей и увидел пятна света, показывавши
е маленькую бронероту Гетт, размещенную на вершине заросшего лесом холм
а. Гвардейцы приближались с трех сторон. Команда Алис Гетт была почти окр
ужена, а по числу ее превосходили три к одному. Почти все Роботы Гвардии бы
ли распознаны. Его собственные силы БоевыхРоботов были сосредоточены в
короткую линию, которая приближалась к тылам противника.
Призракам с Пятого по Восьмого, отойдите к западу. Вы будете правым фланг
ом. Все остальные двигайтесь прямо. Покажем этим солдатикам, как бьются м
естные.
Арчер вскарабкался на немного более твердую поверхность и побежал по на
правлению к склону холма. Несмотря на деревья и тонкие кусты, он мог разли
чить формы далеких Гвардейцев, поднявшихся почти на две трети вверх по х
олму. Призраком Пять был Варрен Аши, известный, как «Одноглазый», из-за ис
кусственного глаза, который он получил в боях против Кланов. Его силы был
и распределены справа от Арчера.
Его сердце запрыгало, когда он бросился на своем Penetrator`е на маленькую поляну
, откуда мог сделать хороший выстрел и получить чистую картину склона хо
лма. До сих пор, Гвардейцы не поняли, что их сейчас атакуют сзади. Среди них
Арчер выделил одного Робота, который проделывал свой путь метр за метром
вверх по холму. Восьмидесяти тонная громада Salamander`а, окрашенная в каштановы
й и коричневый камуфляж, все еще была повернута свой спиной к нему. Только
одна Salamander была в рядах Гвардии Арктурана, принадлежала она Старшему Испол
нительному Офицеру Лютеру Фиску.
Арчер тронул свой джойстик, чтобы навести прицельный кружок на тонкую за
днюю броню Salamander. Изменение цвета, сопровождаемое звуковым сигналом, свиде
тельствовало о захвате цели, и он немедленно выстрелил.
Оба пучка света от построенных в Клане лазеров расширенного радиуса дей
ствия поразили цель. Их мощность была специально понижена, но программа
в обоих компьютерах зарегистрировала ужасающее повреждение. Почти бум
ажная броня на спине и правом заднем торсе Salamander исчезла. Выдуманная энерги
я разрыва проникла во внутреннюю структуру БоевогоРобота, остановив
Salamander Фиска. Казалось, что его трясет, когда боевой компьютер зарегистриров
ал внутренние взрывы. Арчер усмехнулся про себя.
По всей линии Милиции, Роботы его отряда Молотов поливали огнем тылы Пят
надцатой Гвардии. Пойманная между бронетехникой на вершине холма и неож
иданным нападением снизу большая часть Гвардейцев повернулась и предп
риняла опасную попытку ответить, рванув вниз по холму. Hollander Гвардии ненадо
лго приостановился, чтобы выпустить снаряд из пушки Гаусса, и несуществу
ющий снаряд снес часть брони с правого торса Арчера. Компьютер толкнул Р
обота назад, чтобы симулировать попадание. Пот побежал по его телу под ох
лаждающим жилетом, когда он постарался компенсировать кинетическую си
лу удара. Залп ракет дальнего радиуса действия разорвался рядом с ним, их
выстрелили с максимального расстояния, но они промахнулись.
Арчер хотел продолжить с Фиском, но у него появилась работа, которую след
овало сделать. Он заметил тяжелую версию Dervish`а, ведомую Сержантом Кристин
Рельмс, призраком Восемь. Робот, который уже видел слишком много десятил
етий боев, запустил очередь РДД в Panther`у Гвардии. Panther`а завибрировала, и оказал
ась так раскачена ракетами, что упала на спину.
Вдалеке Арчер увидел маячащий силуэт Atlas`а Полковника Блюхера, задержанно
го двумя более легкими Роботами Милиции. Мощный Atlas Блюхера нападал на них,
стрелял, уклонялся, а потом нападал снова.
Один из его Роботов скоро упал, но Арчер не присоединился к ним. Hollander, которы
й атаковал его перед этим, теперь пытался прорваться. Он навел почти все с
вои средние пульсирующие лазеры и выстрелил. Hollander, машина старого дизайна
с трубой орудия, высовывавшегося из правого плеча, бежал к свободе.
На мгновение Арчер забыл, что эта стычка велась с оружием пониженной мощ
ности. Зеленые импульсы лазерного огня осветили пространство между дву
мя БоевымиРоботами, когда Hollander получил повреждения в правый торс и руку. Во
лна сгенерированного тепла была лишь слегка меньше чем в том случае, есл
и бы он стрелял на полную мощность. Его дисплей повреждений показал, что
Hollander потерял одну руку и его единственное оружие.
Арчер направился к Atlas`у, сигнализируя спрятанной бронетехнике, расположе
нной на вершине холма. Ц Призрак Один всем Молотам, мы их отвлекли. Тепер
ь, ударяйте им в спину. Ц Его слова не были подтверждены устно, просто он у
видел, как танки начали свой бешеный разбег вниз по холму, еще раз за этот
бой ударяя Гвардейцев в спину.
Мастер Саванны, принадлежавший Милиции, проскочил мимо серо-зеленого Vulcan`
а Гвардии, который пытался выпрыгнуть на свободное пространство. Мастер
Саванны является быстрым бронированным транспортом на воздушной подуш
ке, имеющим только картон под броней и минимальную огневую мощь. В бою они
жалят достаточно сильно, чтобы отвлечь внимание. Когда Арчер засек Atlas`а в о
тдалении, он также заметил, что Vulcan поливает огнем маленький транспорт, но
не попадает.
Он навелся на Atlas`а и почти был готов выстрелить по Блюхеру, когда его собст
венный Робот затрясся от массивного удара в бок. Взгляд на дисплей собст
венных повреждений показал, что в него попало примерно тридцать пять рак
ет, рассыпавшихся по правому боку, руке и ноге. Его броня держалась, но на н
оге ее осталось очень мало. Еще удар туда и он будет также разбит и беспомо
щен, как и Hollander, которого он обезоружил. Бормоча проклятия, Арчер довернул т
орс, чтобы встретить нового врага.
Вдалеке он увидел каштаново-коричневого Salamander`а Лютера Фиска, стоящего на м
есте и присевшего, чтобы дать ракетам более устойчивую стартовую площад
ку. Арчер навел свой прицел на цель, когда еще одна волна из двадцати ракет
дальнего радиуса действия понеслась на него, симулируя удары по левой н
оге и центру торса. Это было не так плохо, но достаточно, чтобы сбить прице
л.
А потом произошло это. Танк милиции, легко различимый оливковый Брук, про
рвался как зверь через заросли за спиной Salamander`а. Это был Молот Один, Алис Гет
т. Ее турель повернулась, в тот же момент, как и Арчер навел свои орудия. Каз
алось, что секунды бежали в замедленном показе, когда Salamander Фиска также наце
лил свои ракеты и зафиксировал их.
Появилась вспышка от двух оставшихся у Брука Протонно Ионных Излучател
ей, освободивших свою виртуальную ярость. Задняя броня Фиска уже исчезла
, и Гетт записала бы на свое имя еще одно убийство. Симулируя пробоину, яде
рный реактор Salamander`а заглох, а Робот упал на бок, переворачиваясь и скатывая
сь в заросли.
Арчер побежал к месту, где упал Фиск, осматривая по пути поле боя. Блюхер у
же расправился с двумя из трех Роботов, напавших на него, но его Atlas был такж
е поврежден, и ему осталось совсем немного. Двое поврежденных Гвардейцев
прорвались через линию боя, но нарвались на остатки пехоты Хопкинса. Хот
я и с потерями, но наземные отряды держались, в то время как «Одноглазый» и
два оставшихся в его звене Робота помогали им.
С любой точки зрения бой был окончен. Милиция Торина задала трепку Пятна
дцатой Гвардии Арктурана. На этот раз ошибки быть не могло, не было серой з
оны между победителем и побежденным. Стало ясно, что Милиция удержала по
ле боя, несмотря на неожиданную смену планов.
Только одно осталось.
Звук стука сердца Арчера все еще звенел в его шах, когда он двинулся к упав
шему силуэту Salamander`а. Где-то в бронированном кокпите был Лютер Фиск, укутанн
ый ремнями безопасности в водительском кресле и без сомнения глядящий н
а Penetrator`а, возвышающегося над его бессильной машиной. Арчер остановился и ус
тавился вниз, на своего врага, человека, который отнял у него его сестру Ц
отнял у него саму жизнь. Его глаза сузились, в ушах зашумело, а его кровь за
бурлила в венах.
Не произнося и слова, он поднял ступню Penetrator`а и задержал ее в воздухе. Сохран
ение баланса Робота было сложным делом, но у него были годы практики. Гига
нтская ступня зависла над кокпитом Salamander`а. Он знал, что там внизу, Лютер Фиск
смотрел вверх застыв от ужаса.
Требовалось сделать так мало… Легкое нажатие на педали и он мог бы опуст
ить половину из семидесяти пяти тонн Penetrator`а на тонкую броню головы Salamander`а. Уби
йца его сестры станет просто красным пятном в грязи под его ногами. Учиты
вая угол падения, Фиск не мог катапультироваться, а если бы он вылез наруж
у, то стал бы еще более привлекательной целью.
Все еще держа ногу Робота в воздухе, Арчер услышал голоса по линии связи.
Ц Подполковник Кристифори, Я уже заявил о сдаче. Победа принадлежит вам
и вашей Милиции. Ц Тон Полковника Блюхера был почти аристократическим.
Арчер не отвлекся, чтобы увидеть его, но знал, что тот был где-то неподалек
у. За ним наблюдали и не только Блюхер, но все, кто оказались поблизости.
Он ничего не сказал. Он просто стоял подняв ногу, чтобы сокрушить Фиска.
Арчер, Ц уже мягче сказал Блюхер. Ц Убив его, ты не вернешь свою сестру на
зад.
Арчер посмотрел на кокпит под ним. Он не мог видеть много из-за ступни. Он п
одумал о том, как все это нравится Фиску, над которым зависла тень смерти.
Не судите его сами, Подполковник, Ц произнесла Катя Чаффи. Ц Андрея бы э
того не хотела. Не так. Придет другое время, будет ситуация получше.
Арчер смотрел вниз еще одну долгую секунду. Медленно, методично он устан
овил поднятую ногу Penetrator`а вниз на землю. Кокпит Salamander`а раскрылся и Фиск выкара
бкался наружу. Его тело было покрыто потом, а сам он почти трясся от страха
. Он побежал к Atlas`у, а в это время Арчер уже опустился на землю. Лютер Фиск уже
ждал его, и Арчер пошел к ним медленными, широкими шагами.
Арестуйте его, Ц закричал Фиск показывая пальцем на Арчера. Ц Он хотел
убить меня.
Лицо Арчера было каменным, он обратил на Фиска столько внимания, сколько
уделил бы мухе. Блюхер застыл как дерево, глядя на Фиска. Ц Заткнись, Фиск,
Ц сказал он.
Он пытался убить меня, Ц пробормотал Фиск.
Если бы он хотел, то убил бы, Ц возразил Блюхер.
У вас есть обязанности. Я хочу, чтобы он предстал перед судом.
Сделайте это Полковник, Ц раздался глубокий голос со стороны Арчера, Ц
и я думаю, что скажу от имени каждого на Торине, когда говорю, что Лютер Фис
к никаким образом не сможет дожить до момента проведения суда. Ц Голос п
ринадлежал Дариусу Хопкинсу. Он был покрыт грязью, а его камуфляжный кос
тюм был изорван в колючем кустарнике.
Это угроза? Ц потребовал ответа Блюхер.
Нет, Ц с другой стороны от Арчера прозвучал голос Кати. Ц Это реальност
ь.
Арчер повернулся и увидел, что многие из его Милиции собрались неподалек
у. Напротив них остатки Гвардии также стали собираться вместе.
Но теперь не время, сказал Арчер себе. Он убьет Фиска, но не сегодня. Сделай
он так, и это обрушит его важные планы. Он отойдет от края… в этот раз.
Полковник, примите мои извинения, Ц мягко сказал он.
Этого достаточно, Подполковник.
Фиск был ошарашен. Ц Вы не можете просто позволить ему уйти. Он собирался
размазать меня по земле.
Блюхер перевел взгляд с Арчера на Фиска. Он был ветераном и понимал, что ес
ли ссора разгорится, то это может вылиться на улицы Торина, как только еди
нственное слово об этом просочится наружу. Так уже случилось на других м
ирах Федеративного Содружества. Ц Вы ошибаетесь, Фиск. Подполковник пр
осто задержал свою ступню поднятой, чтобы сохранить равновесие. Ц Он пр
отянул руку и сильно, даже грубо похлопал Фиска по плечу. Ц А теперь прек
ратим с этим, прямо сейчас.
Арчер повернулся и пошел назад к своему Роботу.
Один за другим члены Милиции Торина последовали за ним. Он прошел только
несколько шагов, когда услышал голос Блюхера за спиной.
Арчер быстро повернулся. Фиск исчез, возможно он скрылся за углом, будучи
в плохом настроении. Полковник Блюхер стоял в охлаждающем жилете и шорта
х, его боевые ботинки были покрыты грязью болот. Ц Вы и ваш отряд сделали
потрясающую работу сегодня. Хорошая работа. Ц И подчеркивая свое уваже
ние и честь, он отдал Арчеру честь.
Арчер стоял в напряжении, а затем вернул салют. Ц Спасибо, сэр. Ц Потом он
повернулся и продолжил путь к своему Роботу. Когда он достиг гигантской
ступни своего Penetrator`а, той самой ступни которая почти взяла жизнь убийцы его
сестры, он тяжело оперся о нее.
Это было так близко, Ц мягко произнесла Катя Чаффи, приближаясь к нему.
Слишком близко. Ц Он потер лоб, чтобы смягчить начинающуюся головную бо
ль. Ц Знаешь ли ты, как тяжела эта часть всего этого, Катя?
Нет, в чем дело?
Мне нравится Блюхер. Я буду делать то, что мне приходится, но, возможно, это
значит, что мне придется убить того, кого я уважаю. Ц Не произнося и слова,
он ухватился за ближайшую скобу и начал долгое восхождение назад в свой
кокпит.
10
На недавних публичных мероп
риятиях молодой Артур Штайнер-Дэвион продолжал предупреждать наше нас
еление, что Федеративное Содружество должно остаться бдительным в отно
шениях со старейшим врагом, Синдикатом Дракона. Многие пытаются говорит
ь нам, что Теодор Курита не представляет опасности для миров Области Дра
конис, в то время, как он занимает пост Первого Лорда Звездной Лиги. Но раз
ве не Первый Лорд Теодор нагло украл планеты Лионс Тамбс так много месяц
ев назад? И сможет ли такой маленький кусок удовлетворить аппетиты Драко
на?
Пиратское радио вещание ан
тиСиндикатской политической секты Свободные Люди, Робинзон, Область Др
аконис, 4 декабря 3062
Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
5 декабря 3062
Полковник Блюхер стоял перед коммуникационной панелью в командном бун
кере Пятнадцатой Гвардии Арктурана, уставясь на статью высвеченную в ви
ртуальном пространстве над голографическим дисплеем. Он уже начал неск
олько поисков по данным, чтобы выявить ключи к тем, кто мог вывести его на
тех, кто противостоит Архонту. Это была его идея, а осуществить ее должен б
ыл Фиск. Если подобные акты бомбометания имели поддержку народа, то дела
обстояли хуже, чем он думал.
Эта статья была еще более раздражающа, чем любая из тех слабо кипящих рит
орик, которые они устраивали. Это был голос мертвой женщины, Андреи Крист
ифори. В соответствии с сопровождающим примечанием это был ее последний
письменный комментарий по событиям на Торине. Отрывок был большим и в не
м было заметное изменение стиля после четвертого параграфа. Блюхер поня
л что, скорее всего, произошло. Андрея Кристифори умерла до того, как закон
чила отрывок, и кто-то еще закончил его.
Никто иной, как Подполковник Арчер Кристифори.
Статья была озаглавлена «Время Осуждения», а имя Кристифори было постав
лено под именем его сестры. Это разозлило Блюхера еще сильнее, чем мятежн
ые нотки, появившиеся в отрывке. Ни один член армии Лиранского Альянса не
смог бы поместить свое имя под таким документом и уйти ненаказанным. Одн
ако, Блюхер не был уверен, что его авторитета хватит для того, чтобы наказа
ть Арчера до тех пор, пока он полностью не мобилизирует Милицию.
Я вижу, что вы тоже прочли это, Полковник, Ц послышался голос за его спино
й. Блюхер повернулся, чтобы увидеть Лютера Фиска, стоящего там, и то, что то
т не терял времени и уже восстановил свои погоны Лейтенанта. Последние п
риказы шли несколько дней, но все-таки пришли. Оказалось, что семья Фиска
все еще имела влияние. Маршалл Нонди Штайнер лично подписала приказ о во
сстановлении молодого дурака в его ранге. Унижение авторитета Блюхера т
еперь было полным, но он никогда не покажет Фиску этого.
Да, я прочел это, Ц сказал Блюхер, выключая голопроэктор. Ц Это должно во
лновать вас, Лейтенант, голос мертвых, доносящийся из могил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26
и будут ждать прибытие Роботов. Арчер знал, что есть время для разделения
войска, а есть для собирания всех сил. Ключ был в знании точного времени, к
огда надо делать это. Арчер своим желудком чувствовал, что пришло время д
ля концентрации войск.
Голос Гауптмана Алисии Гетт прозвучал в наушниках нейрошлема. Ц Молот
Один, Призраку Один, плохие парни у парадной двери. Ц Ее тон сказал Арчер
у, что это было не просто сообщение. Она не была испугана; Гетт была слишко
м профессиональным солдатом для этого. Нет, казалось, что она говорила ск
возь сжатые зубы.
Призрак Один вас понял. Вы продержитесь, Молот?
У меня есть выбор?
Арчер улыбнулся, сделав шаг и разгоняя своего Penetrator`а насколько это было воз
можным без того, чтобы опрокинуться в болотные заросли и грязь. Ц Призра
к Один Ц Голове, покажите мне расположение Гвардии.
Он посмотрел на свой вторичный дисплей и увидел пятна света, показывавши
е маленькую бронероту Гетт, размещенную на вершине заросшего лесом холм
а. Гвардейцы приближались с трех сторон. Команда Алис Гетт была почти окр
ужена, а по числу ее превосходили три к одному. Почти все Роботы Гвардии бы
ли распознаны. Его собственные силы БоевыхРоботов были сосредоточены в
короткую линию, которая приближалась к тылам противника.
Призракам с Пятого по Восьмого, отойдите к западу. Вы будете правым фланг
ом. Все остальные двигайтесь прямо. Покажем этим солдатикам, как бьются м
естные.
Арчер вскарабкался на немного более твердую поверхность и побежал по на
правлению к склону холма. Несмотря на деревья и тонкие кусты, он мог разли
чить формы далеких Гвардейцев, поднявшихся почти на две трети вверх по х
олму. Призраком Пять был Варрен Аши, известный, как «Одноглазый», из-за ис
кусственного глаза, который он получил в боях против Кланов. Его силы был
и распределены справа от Арчера.
Его сердце запрыгало, когда он бросился на своем Penetrator`е на маленькую поляну
, откуда мог сделать хороший выстрел и получить чистую картину склона хо
лма. До сих пор, Гвардейцы не поняли, что их сейчас атакуют сзади. Среди них
Арчер выделил одного Робота, который проделывал свой путь метр за метром
вверх по холму. Восьмидесяти тонная громада Salamander`а, окрашенная в каштановы
й и коричневый камуфляж, все еще была повернута свой спиной к нему. Только
одна Salamander была в рядах Гвардии Арктурана, принадлежала она Старшему Испол
нительному Офицеру Лютеру Фиску.
Арчер тронул свой джойстик, чтобы навести прицельный кружок на тонкую за
днюю броню Salamander. Изменение цвета, сопровождаемое звуковым сигналом, свиде
тельствовало о захвате цели, и он немедленно выстрелил.
Оба пучка света от построенных в Клане лазеров расширенного радиуса дей
ствия поразили цель. Их мощность была специально понижена, но программа
в обоих компьютерах зарегистрировала ужасающее повреждение. Почти бум
ажная броня на спине и правом заднем торсе Salamander исчезла. Выдуманная энерги
я разрыва проникла во внутреннюю структуру БоевогоРобота, остановив
Salamander Фиска. Казалось, что его трясет, когда боевой компьютер зарегистриров
ал внутренние взрывы. Арчер усмехнулся про себя.
По всей линии Милиции, Роботы его отряда Молотов поливали огнем тылы Пят
надцатой Гвардии. Пойманная между бронетехникой на вершине холма и неож
иданным нападением снизу большая часть Гвардейцев повернулась и предп
риняла опасную попытку ответить, рванув вниз по холму. Hollander Гвардии ненадо
лго приостановился, чтобы выпустить снаряд из пушки Гаусса, и несуществу
ющий снаряд снес часть брони с правого торса Арчера. Компьютер толкнул Р
обота назад, чтобы симулировать попадание. Пот побежал по его телу под ох
лаждающим жилетом, когда он постарался компенсировать кинетическую си
лу удара. Залп ракет дальнего радиуса действия разорвался рядом с ним, их
выстрелили с максимального расстояния, но они промахнулись.
Арчер хотел продолжить с Фиском, но у него появилась работа, которую след
овало сделать. Он заметил тяжелую версию Dervish`а, ведомую Сержантом Кристин
Рельмс, призраком Восемь. Робот, который уже видел слишком много десятил
етий боев, запустил очередь РДД в Panther`у Гвардии. Panther`а завибрировала, и оказал
ась так раскачена ракетами, что упала на спину.
Вдалеке Арчер увидел маячащий силуэт Atlas`а Полковника Блюхера, задержанно
го двумя более легкими Роботами Милиции. Мощный Atlas Блюхера нападал на них,
стрелял, уклонялся, а потом нападал снова.
Один из его Роботов скоро упал, но Арчер не присоединился к ним. Hollander, которы
й атаковал его перед этим, теперь пытался прорваться. Он навел почти все с
вои средние пульсирующие лазеры и выстрелил. Hollander, машина старого дизайна
с трубой орудия, высовывавшегося из правого плеча, бежал к свободе.
На мгновение Арчер забыл, что эта стычка велась с оружием пониженной мощ
ности. Зеленые импульсы лазерного огня осветили пространство между дву
мя БоевымиРоботами, когда Hollander получил повреждения в правый торс и руку. Во
лна сгенерированного тепла была лишь слегка меньше чем в том случае, есл
и бы он стрелял на полную мощность. Его дисплей повреждений показал, что
Hollander потерял одну руку и его единственное оружие.
Арчер направился к Atlas`у, сигнализируя спрятанной бронетехнике, расположе
нной на вершине холма. Ц Призрак Один всем Молотам, мы их отвлекли. Тепер
ь, ударяйте им в спину. Ц Его слова не были подтверждены устно, просто он у
видел, как танки начали свой бешеный разбег вниз по холму, еще раз за этот
бой ударяя Гвардейцев в спину.
Мастер Саванны, принадлежавший Милиции, проскочил мимо серо-зеленого Vulcan`
а Гвардии, который пытался выпрыгнуть на свободное пространство. Мастер
Саванны является быстрым бронированным транспортом на воздушной подуш
ке, имеющим только картон под броней и минимальную огневую мощь. В бою они
жалят достаточно сильно, чтобы отвлечь внимание. Когда Арчер засек Atlas`а в о
тдалении, он также заметил, что Vulcan поливает огнем маленький транспорт, но
не попадает.
Он навелся на Atlas`а и почти был готов выстрелить по Блюхеру, когда его собст
венный Робот затрясся от массивного удара в бок. Взгляд на дисплей собст
венных повреждений показал, что в него попало примерно тридцать пять рак
ет, рассыпавшихся по правому боку, руке и ноге. Его броня держалась, но на н
оге ее осталось очень мало. Еще удар туда и он будет также разбит и беспомо
щен, как и Hollander, которого он обезоружил. Бормоча проклятия, Арчер довернул т
орс, чтобы встретить нового врага.
Вдалеке он увидел каштаново-коричневого Salamander`а Лютера Фиска, стоящего на м
есте и присевшего, чтобы дать ракетам более устойчивую стартовую площад
ку. Арчер навел свой прицел на цель, когда еще одна волна из двадцати ракет
дальнего радиуса действия понеслась на него, симулируя удары по левой н
оге и центру торса. Это было не так плохо, но достаточно, чтобы сбить прице
л.
А потом произошло это. Танк милиции, легко различимый оливковый Брук, про
рвался как зверь через заросли за спиной Salamander`а. Это был Молот Один, Алис Гет
т. Ее турель повернулась, в тот же момент, как и Арчер навел свои орудия. Каз
алось, что секунды бежали в замедленном показе, когда Salamander Фиска также наце
лил свои ракеты и зафиксировал их.
Появилась вспышка от двух оставшихся у Брука Протонно Ионных Излучател
ей, освободивших свою виртуальную ярость. Задняя броня Фиска уже исчезла
, и Гетт записала бы на свое имя еще одно убийство. Симулируя пробоину, яде
рный реактор Salamander`а заглох, а Робот упал на бок, переворачиваясь и скатывая
сь в заросли.
Арчер побежал к месту, где упал Фиск, осматривая по пути поле боя. Блюхер у
же расправился с двумя из трех Роботов, напавших на него, но его Atlas был такж
е поврежден, и ему осталось совсем немного. Двое поврежденных Гвардейцев
прорвались через линию боя, но нарвались на остатки пехоты Хопкинса. Хот
я и с потерями, но наземные отряды держались, в то время как «Одноглазый» и
два оставшихся в его звене Робота помогали им.
С любой точки зрения бой был окончен. Милиция Торина задала трепку Пятна
дцатой Гвардии Арктурана. На этот раз ошибки быть не могло, не было серой з
оны между победителем и побежденным. Стало ясно, что Милиция удержала по
ле боя, несмотря на неожиданную смену планов.
Только одно осталось.
Звук стука сердца Арчера все еще звенел в его шах, когда он двинулся к упав
шему силуэту Salamander`а. Где-то в бронированном кокпите был Лютер Фиск, укутанн
ый ремнями безопасности в водительском кресле и без сомнения глядящий н
а Penetrator`а, возвышающегося над его бессильной машиной. Арчер остановился и ус
тавился вниз, на своего врага, человека, который отнял у него его сестру Ц
отнял у него саму жизнь. Его глаза сузились, в ушах зашумело, а его кровь за
бурлила в венах.
Не произнося и слова, он поднял ступню Penetrator`а и задержал ее в воздухе. Сохран
ение баланса Робота было сложным делом, но у него были годы практики. Гига
нтская ступня зависла над кокпитом Salamander`а. Он знал, что там внизу, Лютер Фиск
смотрел вверх застыв от ужаса.
Требовалось сделать так мало… Легкое нажатие на педали и он мог бы опуст
ить половину из семидесяти пяти тонн Penetrator`а на тонкую броню головы Salamander`а. Уби
йца его сестры станет просто красным пятном в грязи под его ногами. Учиты
вая угол падения, Фиск не мог катапультироваться, а если бы он вылез наруж
у, то стал бы еще более привлекательной целью.
Все еще держа ногу Робота в воздухе, Арчер услышал голоса по линии связи.
Ц Подполковник Кристифори, Я уже заявил о сдаче. Победа принадлежит вам
и вашей Милиции. Ц Тон Полковника Блюхера был почти аристократическим.
Арчер не отвлекся, чтобы увидеть его, но знал, что тот был где-то неподалек
у. За ним наблюдали и не только Блюхер, но все, кто оказались поблизости.
Он ничего не сказал. Он просто стоял подняв ногу, чтобы сокрушить Фиска.
Арчер, Ц уже мягче сказал Блюхер. Ц Убив его, ты не вернешь свою сестру на
зад.
Арчер посмотрел на кокпит под ним. Он не мог видеть много из-за ступни. Он п
одумал о том, как все это нравится Фиску, над которым зависла тень смерти.
Не судите его сами, Подполковник, Ц произнесла Катя Чаффи. Ц Андрея бы э
того не хотела. Не так. Придет другое время, будет ситуация получше.
Арчер смотрел вниз еще одну долгую секунду. Медленно, методично он устан
овил поднятую ногу Penetrator`а вниз на землю. Кокпит Salamander`а раскрылся и Фиск выкара
бкался наружу. Его тело было покрыто потом, а сам он почти трясся от страха
. Он побежал к Atlas`у, а в это время Арчер уже опустился на землю. Лютер Фиск уже
ждал его, и Арчер пошел к ним медленными, широкими шагами.
Арестуйте его, Ц закричал Фиск показывая пальцем на Арчера. Ц Он хотел
убить меня.
Лицо Арчера было каменным, он обратил на Фиска столько внимания, сколько
уделил бы мухе. Блюхер застыл как дерево, глядя на Фиска. Ц Заткнись, Фиск,
Ц сказал он.
Он пытался убить меня, Ц пробормотал Фиск.
Если бы он хотел, то убил бы, Ц возразил Блюхер.
У вас есть обязанности. Я хочу, чтобы он предстал перед судом.
Сделайте это Полковник, Ц раздался глубокий голос со стороны Арчера, Ц
и я думаю, что скажу от имени каждого на Торине, когда говорю, что Лютер Фис
к никаким образом не сможет дожить до момента проведения суда. Ц Голос п
ринадлежал Дариусу Хопкинсу. Он был покрыт грязью, а его камуфляжный кос
тюм был изорван в колючем кустарнике.
Это угроза? Ц потребовал ответа Блюхер.
Нет, Ц с другой стороны от Арчера прозвучал голос Кати. Ц Это реальност
ь.
Арчер повернулся и увидел, что многие из его Милиции собрались неподалек
у. Напротив них остатки Гвардии также стали собираться вместе.
Но теперь не время, сказал Арчер себе. Он убьет Фиска, но не сегодня. Сделай
он так, и это обрушит его важные планы. Он отойдет от края… в этот раз.
Полковник, примите мои извинения, Ц мягко сказал он.
Этого достаточно, Подполковник.
Фиск был ошарашен. Ц Вы не можете просто позволить ему уйти. Он собирался
размазать меня по земле.
Блюхер перевел взгляд с Арчера на Фиска. Он был ветераном и понимал, что ес
ли ссора разгорится, то это может вылиться на улицы Торина, как только еди
нственное слово об этом просочится наружу. Так уже случилось на других м
ирах Федеративного Содружества. Ц Вы ошибаетесь, Фиск. Подполковник пр
осто задержал свою ступню поднятой, чтобы сохранить равновесие. Ц Он пр
отянул руку и сильно, даже грубо похлопал Фиска по плечу. Ц А теперь прек
ратим с этим, прямо сейчас.
Арчер повернулся и пошел назад к своему Роботу.
Один за другим члены Милиции Торина последовали за ним. Он прошел только
несколько шагов, когда услышал голос Блюхера за спиной.
Арчер быстро повернулся. Фиск исчез, возможно он скрылся за углом, будучи
в плохом настроении. Полковник Блюхер стоял в охлаждающем жилете и шорта
х, его боевые ботинки были покрыты грязью болот. Ц Вы и ваш отряд сделали
потрясающую работу сегодня. Хорошая работа. Ц И подчеркивая свое уваже
ние и честь, он отдал Арчеру честь.
Арчер стоял в напряжении, а затем вернул салют. Ц Спасибо, сэр. Ц Потом он
повернулся и продолжил путь к своему Роботу. Когда он достиг гигантской
ступни своего Penetrator`а, той самой ступни которая почти взяла жизнь убийцы его
сестры, он тяжело оперся о нее.
Это было так близко, Ц мягко произнесла Катя Чаффи, приближаясь к нему.
Слишком близко. Ц Он потер лоб, чтобы смягчить начинающуюся головную бо
ль. Ц Знаешь ли ты, как тяжела эта часть всего этого, Катя?
Нет, в чем дело?
Мне нравится Блюхер. Я буду делать то, что мне приходится, но, возможно, это
значит, что мне придется убить того, кого я уважаю. Ц Не произнося и слова,
он ухватился за ближайшую скобу и начал долгое восхождение назад в свой
кокпит.
10
На недавних публичных мероп
риятиях молодой Артур Штайнер-Дэвион продолжал предупреждать наше нас
еление, что Федеративное Содружество должно остаться бдительным в отно
шениях со старейшим врагом, Синдикатом Дракона. Многие пытаются говорит
ь нам, что Теодор Курита не представляет опасности для миров Области Дра
конис, в то время, как он занимает пост Первого Лорда Звездной Лиги. Но раз
ве не Первый Лорд Теодор нагло украл планеты Лионс Тамбс так много месяц
ев назад? И сможет ли такой маленький кусок удовлетворить аппетиты Драко
на?
Пиратское радио вещание ан
тиСиндикатской политической секты Свободные Люди, Робинзон, Область Др
аконис, 4 декабря 3062
Экол Сити, Торин
Провинция Скай
Лиранский Альянс
5 декабря 3062
Полковник Блюхер стоял перед коммуникационной панелью в командном бун
кере Пятнадцатой Гвардии Арктурана, уставясь на статью высвеченную в ви
ртуальном пространстве над голографическим дисплеем. Он уже начал неск
олько поисков по данным, чтобы выявить ключи к тем, кто мог вывести его на
тех, кто противостоит Архонту. Это была его идея, а осуществить ее должен б
ыл Фиск. Если подобные акты бомбометания имели поддержку народа, то дела
обстояли хуже, чем он думал.
Эта статья была еще более раздражающа, чем любая из тех слабо кипящих рит
орик, которые они устраивали. Это был голос мертвой женщины, Андреи Крист
ифори. В соответствии с сопровождающим примечанием это был ее последний
письменный комментарий по событиям на Торине. Отрывок был большим и в не
м было заметное изменение стиля после четвертого параграфа. Блюхер поня
л что, скорее всего, произошло. Андрея Кристифори умерла до того, как закон
чила отрывок, и кто-то еще закончил его.
Никто иной, как Подполковник Арчер Кристифори.
Статья была озаглавлена «Время Осуждения», а имя Кристифори было постав
лено под именем его сестры. Это разозлило Блюхера еще сильнее, чем мятежн
ые нотки, появившиеся в отрывке. Ни один член армии Лиранского Альянса не
смог бы поместить свое имя под таким документом и уйти ненаказанным. Одн
ако, Блюхер не был уверен, что его авторитета хватит для того, чтобы наказа
ть Арчера до тех пор, пока он полностью не мобилизирует Милицию.
Я вижу, что вы тоже прочли это, Полковник, Ц послышался голос за его спино
й. Блюхер повернулся, чтобы увидеть Лютера Фиска, стоящего там, и то, что то
т не терял времени и уже восстановил свои погоны Лейтенанта. Последние п
риказы шли несколько дней, но все-таки пришли. Оказалось, что семья Фиска
все еще имела влияние. Маршалл Нонди Штайнер лично подписала приказ о во
сстановлении молодого дурака в его ранге. Унижение авторитета Блюхера т
еперь было полным, но он никогда не покажет Фиску этого.
Да, я прочел это, Ц сказал Блюхер, выключая голопроэктор. Ц Это должно во
лновать вас, Лейтенант, голос мертвых, доносящийся из могил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26