И тут же всей массой напоролась на меч, который Сергей выставил перед собой. Без замаха, но лезвие утопилось в кабане наполовину и им пришлось задержаться вытаскивая клинок из дергающейся еще туши.
Пока Сергей возился с мечом, на них из чащи выскочило три огроменных лося, разбрызгивающих пену изо рта и дико оскаливая квадратные зубы. Лапников выстрелил из обоих стволов и двое сохатых опрокинулись на красноватый снег, забились в судорогах, третий скакнул на Сергея, но тот как раз вытащил меч и шатнулся в сторону, позволив лосю растоптать проколотые останки кабана. Когда лось развернулся для новой атаки его уже ждал новый выстрел.
– Не останавливаемся!! – закричал приезжий и снова кинулся по кровавому следу, пинком отшвырнув рыжешерстую лисицу, что пыталась запустить зубы в крепкий сапог.
На пути Леонид подобрал дубину и уже успел огреть ей огромного филина, что прыгнул с вершины дремучей ели с намерением выцарапать ему глаза. Лапников стрелял не преставая и трясущимися руками перезаряжал.
Да, лес оживал. Доселе пустынного, из него как из рога изобилия, сыпались дикие звери. Хищные и травоядные. Они бежали с одной единственной целью – остановить. Особенно неприятна была белая рысь, что прыгнула на спину Сергею с низких ветвей дерева и опрокинула того в снег. Кольчуга уберегла от острых когтей, и от таких же острых зубов, а подбежавший Леонид мастерским ударом дубины скинул ее в снег, где ее и докончили выстрелом.
Странный был бег, безумный. Ты бежишь, а по бокам несется холодный лес из которого, буквально из-за каждого дерева прет всякая нечисть. Да не только животные, а и всякие монстры, которых не видели даже в шабашах. По пути им встретился небольшой деревянный голем. С виду вроде человек, но внутри из дерева. Сергей рубанул по нему и острое лезвие расправилось с големом как с обыкновенной колодой, разрубив его на две части. Выражение лица у неподвижно лежащего болвана не на йоту не изменилось.
Монстры перли волной, приходилось останавливаться и махать мечом, что становился все тяжелее и тяжелее. В два, три удара он расчищал дорогу, Лапников, позади, добавлял выстрелами и они снова бежали как моги, пинками расшвыривая мелких зверьков. По пути Сергей даже раздавил меховую белую змею. Чего совершенно не заметил. Змею вдавило глубоко в снег, а затем растерло по мерзлой, твердой как камень земле. Высоко над верхушками темных деревьев, зарницы снова стали бросать свои призрачные всполохи на землю.
Бежалось тяжело, ноги путались в снегу. И от людей поднимался, клубами горячий пар. От налетавших же на них монстров пара не шло. Да и была ли у них теплая кровь? Впереди перед бегущими появилось три полупрозрачные фигуры, полные копии той, что сидела в танке. Серега налетел на них с бега, взмахнул лезвием, обезглавил одного и меч застрял в шее другого так, что вытащить его приезжий не смог. Третий монстр, сверля своими багровыми глазищами ухватил человека за шею и повалил на снег, травмировав незажившие ребра Сергея. От чудища мерзко пахло, да и на ощупь оно было склизким и совершенно холодным. Тварь расхлебянила пасть и куснула снег в трех сантиметров от Серегиного уха, который едва успел отодвинуть голову.
Затем чудище схватили за шею и отодрали от Сергея. Тварь орала и обивалась, но ее отбросили в сторону и подогрели выстрелом из ружья. Ствол у оружия Лапникова был рябым от частых выстрелов.
Затем раздались еще выстрелы и еще, потому что на тропинку вылетело с десяток волков и с места кинулись в бой, ружье гремело с едва заметными паузами, так быстро перезаряжалось, но Леонида захлестнуло, его приперли к стволу исполинского вяза и какой то изловчившийся волчара смог проскользнуть под дубину и хватануть за ногу.
И тут же упал дико кусая окровавленный снег, продырявленный крупной дробью, почти картечью. Серега поднялся на ноги и кинулся помогать Лапникову работая мечом, изо всех сил старясь удержать его в руках. Меч весил восемь килограмм, не меньше. Единственное хорошее в этом весе был то, что когда его опускаешь почти не надо применять силу, он одним своим весом разрубит кого угодно. Волков били. В них стреляли крупной дробью, разрубали на части мечами, а иногда доставали удачными пинками, ломавшими им ребра. И волки кончилась. Стая была перебита, а последним на тропу выскочил огромный волк, размером теленка, весь серо-седой, сверкающий оскаленными громадными зубами. Он взревел и тут же словил заряд из ружья, но словно не заметив этого рванулся на людей. Но получил еще один заряд, а следом сокрушающий удар мечом по плоскому черепу. Голова хрустнула, один яростный оранжевый глаз вылетел, и повис на ветке голубой ели, а чудовище пало им под ноги и забилось в конвульсиях.
Леонид стонал позади, держась за ногу. Крохотные зверьки хрустели под ногами, атаку с бессильной яростью берсерка.
– Что с ногой? – крикнул Сергей, но тут из зарослей на него вывалился большой бурый медведь, стоящий на задних лапах и трубно ревущий.
Лохматая туша с ходу перешла к бою и с потрясающей для таких размеров скоростью, скребанула обоими когтистыми лапами. Пасть у медведя была широко открыта, желтые клыки выпячивались наружу и дергались, а пеня брызгала в разные стороны. Серега отскочил назад, споткнулся о бугор и завалился на спину, но тут же перекатился в сторону, постанывая от боли в ребрах. Когтистые лапы зачерпнули снег совсем рядом, не перекатись он, наверняка уже лишился бы скальпа.
Лапников наконец сообразил что к чему и начал один из другим садить в коричневую волосатую тушу выстрел за выстрелом. Тропинка наполнилась грохотом, визгом, а в воздух полетели кровавые клочья и комья коричневатого меха. Медведь завизжал, и ринулся на журналиста, оставив в покое снова обрушенного на снег Сергея. Лапников успел выстрелить еще два раза, после чего кинул ружье и бросился к ближнем у дереву, забыв по свою собаку.
Та визжала на хуже медведя улепетывая за хозяином. А еще говорят что с эрделями охотились на медведей. Враки все. Бурый лесной зверь притормозил, отвлекшись на псину, а позади Сергей поднялся и снова кинулся на него. А тут еще на медведя накинулась тройка лис, впавших в неистовую ярость и кусавших все подряд, как при бешенстве. Две из них вцепились в лапы и безумно крутили вытаращенными глазами, а третья прыгнула и повисла в буром густом ворсе на груди. Медведь заревел, впереди него Лапников безуспешно пытался залезть на обледенелый ствол дерева.
Сергей наконец доплелся до медведя, пытавшего судорожно содрать с себя лис (одна из них, которая на лапе, прогрызла таки мех и вцепилась в нежные пальцы зверя) и с воплем:
– Получи тварь!!!! – рубанул по хребту.
Меч стукнул, и отлетел, оставив на густой шкуре длинный кровавый порез а на чистом прежде лезвии появилась зазубрина. Как по металлу или по камню ударил. Медведь содрал с себя среднюю лису и с наслаждением размазал ее по стволу дерева в трех сантиметрах от все еще пытавшегося вскарабкаться Лапникова. Тот, заорал, истерично. Сергей забежал сбоку и примерившись воткнул клинок между ребрами. Воткнул слабо, на треть лезвия, но медведюга вдруг дико заорал и начисто позабыл про грызущих внизу лис. Он хватанул лапой меч, торчавший сбоку и тот провелся еще дальше только расширив глубокую рану. Зверь пал на четвереньки и развернулся к Сергею, по дороге вновь задев мечом дерево. Из раны наконец потекла водянистая синяя жидкость, что шипела и пузырилась, попадая на снег.
– Ой нет! – простонал Леонид откуда то сбоку – это что такое?
Меча в руках не было, и приезжий кинулся бежать, увлекая за собой зверя. Меч болтался в коричневом боку как странное украшение, а из раны на землю падали какие то красноватые кусочки, похожие на тряпки. Все это обильно смешивалось с синеватым раствором, похожим на искусственную кровь и дико воняло.
Медведь мчался за ним, рычал, ревел, а в глазах была пустота, да и вообще они напоминали глаза змеи. Такие же темные ни невыразительные. По пути он растоптал еще одну лису. Но третья стойко болталась на задней павой лапе и в конце концов в своей ярости перегрызла сухожилия на толстенной лапе недозверя.
Сергей прыгнул вправо. Позади него медведь с подломленной задней лапой неуклюже повалился на снег. И даже после этого он бы встал и сражался если бы не меч, что под тяжестью упавшей туши вошел в медведя по самую рукоятку. Тот заревел, забился в страшных судорогах, но его черные глаза по-прежнему спокойно взирали на Серегу. И даже когда лохматая туша замерла, выражение их не изменилось.
Наступило временное затишье. Последняя лиса была погребена под телом медведя, а новых из леса еще не подошло. Лишь маленькие полевые мышки бессильно цеплялись за крепкие сапоги.
У сосны в полуобмороке сидел Лапников и пальцы его перебирали ружье. Поодаль Леонид, прыгая на одной ноге старался затянуть другую оторванным от своей дорогой рубашки лоскутом. Раны он перевязывать не умел и потому получалось не особенно хорошо. Подошел Сергей, и вдвоем они кое-как все-таки затянули лоскут. Волк здорово хватанул ногу историка, вырвав клок мяса, но к счастью не задев кость. Оставалось лишь надеяться что волк не был бешенным. Но уж это проверить было никак нельзя.
– Уф, – сказал Леонид, – больно. Ну ничего, пошли поднимем Лапникова.
Они подковыляли к стволу и подняв журналиста на ноги, грубо встряхнули, но тот лишь смотрел мутными глазами. К нему подошла его псина, про которую все забыли и лизнула в руку.
– А она молодец, – сказал Сергей – на себя можно сказать отвлекла.
Лапникова еще раз встряхнули и на этот раз он замахал руками и слабо сказал:
– Да что вы меня трясете? В порядке я.
– А точно?
– Точно, я даже медведя этого узнал. Мы его в музее вдели. Там был такой окаменевший скелет древнего пещерного медведя.
– Ты хочешь сказать что это он и был?
– Чучело же было. А от этого меч отлетел, потому что у него кости каменные.
Из леса выскочил заяц беляк и свирепо напал на Серегу, вцепившись ему в сапог. И так уже изгрызенный до неузнаваемости мелкими зверьками. Сергей некоторое время смотрел на него, затем ловко хватанул за уши, и остерегаясь брыкающихся конечностей, размахнулся и зашвырнул косого во тьму. Больше он не приходил.
– Пошли! – сказал Сергей. – Надо вытащить меч.
Лапников кивнули, и по дороге подобрал свое ружье. Перезарядил. Втроем они кое-как сдвинули тяжеленную тушу, в ране которой и правда проглядывали черные окаменелые кости и вынули клинок, по счастью не сломавшийся, хотя и измазанный в спиртовом растворе что заменял медведю кровь.
Зарницы на небе усилились а вот драконья кровь на глазах бледнела, словно выдыхалась. Становилось все холоднее но трое единственных живых в округе людей этого не замечали.
– Пошли – сказал Сергей – нам надо торопиться!
И они побежали, помчались, даже укушенный Леонид бежал в меру своих сил. Скоро они снов наткнулись на заслон из разъяренных зверей и приняли битву. Сергей стоял впереди, как живой щит и отбивал мечом атаки яростных меховых тел. Меч летал уже легче, приноровился. Звери прыгали, попадали под лезвие и падали бездыханными на ноги, а некоторые после этого отползали в сторону лишенные лап или тяжело раненные. Чем хорош меч? тем что он нет требует патронов и при этом имеет не худшую поражающую способность. Гора мертвых животных громоздилась у ног Сергея и некоторые в последнем усилии пытались ухватить его за сапог. Звери шли на него, наскакивали и он бы давно опрокинулся под их массой, если бы не добавочный вес кольчуги, что позволяла ему устоять на ногах, одновременно защищая от когтей и клыков. Он взмахивал мечом и если везло, доставал сразу по два а то и по три зверя средних размеров. В стороны летел мех и клочья кровавой кожи.
Позади безостановочно хлопало ружье Лапникова прикрывая тыл. Просеку оглашал вой и галдеж, а также бессильный хрип перерубленной глотки.
Миг, и волна зверей схлынула, лишь лежала бездыханная меховая гора у ног приезжего, и раскиданы по поляне те кто еще мог отползти. Больше из леса никто не вылетал. Сергей уже давно заметил, что обезумевшие звери всегда нападали волнами, шли широким фронтом.
Горожане пробежали еще с полусотню метров и свернули по следам с тропы и проломившись сквозь густой путанный ельник замерли.
Они были на берегу Черепиховских прудов.
Их ждали. По берегу темного незамерзающего водоема с которого поднимался черный же липкий туман стояли звери. Было их несчитаное количество, хоть и в основном крошечные грызуны. И стоял и они ровной полосой, что начиналась непосредственно от воды. Они стоял и смотрели на людей. И их глаза были змеиными. Глаза сотен и тысяч маленьких обитателей леса обещали скорую гибель и притом не самую легкую.
Все они когда-то были людьми. И все об этом забыли.
Камень находился на месте и, казалось, впитывал в себя основную массу понимающегося гнилого тумана. Выглядел он как всегда невзрачно, а теперь еще и был подвинут немного к краю валуна. Был подвинут толстой черной чешуйкой исполинского дракона в бессилии лежавшего на нем. Часть громоздкой чернявой туши бултыхалась в воде по цвету почти сливаясь с поверхностью. Глаза дракона были пусты. А на его антрацитовой шкуре поигрывал все тот же зеленоватый свет из глубин пруда.
Звери стояли и не двигались, окружив плотными рядами валун и дракона и похоже чего-то ждали.
Замерли и люди, отупело осматривая панораму. Затем Сергей двинулся вперед и вышел на ровное место. До первых рядов притулившихся друг к другу зверьков оставалось метров пять. Стояла мертвая тишина и Сергей вдруг заметил что поодаль из воды торчит насквозь проржавевший трактор. Фары напоминали изумленные глаз вытаращенные к небу. Вновь стал падать легкий снежок.
– Ну… – сказал Сергей хрипло, и неожиданно почувствовал себя клоуном в этой древней ржавой кольчуге и с заточенной железкой в руке.
Звери смотрели осуждающе, а затем как один расступились выпуская НЕЧТО и темной воды пруда. И бросив туда одни единственный взгляд Сергей почувствовал что отключается. Из воды за спинами крошечных и не очень зверьков выходил тот самый монстр созданный на глазах Сергея в хрустальном дворце. Тот, в котором собранны все основные страхи человечества. Адская выдумка!
Чудище не торопясь выскользнуло из воды и чуть слышно ступило на снег. Фигура человека но… но описать его было невозможно. Монстр двинулся к ним легкой походкой и Сергею показалось что он… оно улыбается. Меч выпал у приезжего из руки и неслышно воткнулся в снег. Сергей закрыл глаза, но одно дикое ощущение опасности возникающее при приближении этого творения могло свести с ума. Как сквозь сон он услышал тонкий нечеловеческий крик Лапникова. Последовало ощущение приближения чего-то черного а затем… выстрел.
Мощный выстрел дуплетом! Гром внутри головы. Сергей распахнул глаза во всю ширь. В них двоился и колыхался мрачный пруд.
Черный падал. Падал медленно, и тяжело, ведь мы боимся тяжелых вещей. Раскинув картинно руки, невообразимо мерзкие при ближайшем рассмотрении, после которых хвосты Урунгула казались верхом красоты. Он падал, а из груди били два широких фонтана крови. И кровь была черной. Он падал беззвучно, потому что мертвая тишина страшней дикого рева, он дергался содрогался наконец коснулся земли. Ужас пал и Сергею даже показалось что земля содрогнулась как от удара.
Тихий вздох вырвался из тысячи маленьких лесных глоток. Он пронесся по берегу пруда и затих. А у Сергея осталось ощущение, что он видел как были убиты все кошмары на земле.
Он в полнейшем ступоре обернулся на спутников. Леонид лежал на земле и был бледен как покойник, а Лапников отвлеченно смотрел через Серегино плечо на пруд. Лицо у него было отсутствующе. Если и был самый подходящий момент во всей этой истории сойти с ума, то он наступил.
Но с ума Сергей не сошел. Он просто подумывал как бывший журналист смог застрелить Черного, если даже одни единственный взгляд на него начисто лишал какой либо воли. Но он не знал. Что в создании такого монстра имеется один единственный прокол. Лапников испугался. Лишь глянув на поднимающийся из воды ужас он испугался так сильно, что его испуг мигом пересек ту грань когда человек перестает разумно соображать. После этой грани имеется лишь два пути. Либо окончательно и бесповоротно сойти с ума, превратившись в животное, либо защищаться. Да защищаться. Драться за жизнь неосознанно а стихийно, движимый стремление спасти себе жизнь, пусть и это окончится гибелью или потерей рассудка. Ведь и заяц в последнюю секунду перед тем как его растерзают огрызается на охотничьих псов.
Да в этом состоянии и находился журналист и он сделал единственное что мог. Попытался убить надвигающийся на него ужас. И тот монстр что шел на них, не смотря на свою ужасную форму был смертен, как смертно все на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Пока Сергей возился с мечом, на них из чащи выскочило три огроменных лося, разбрызгивающих пену изо рта и дико оскаливая квадратные зубы. Лапников выстрелил из обоих стволов и двое сохатых опрокинулись на красноватый снег, забились в судорогах, третий скакнул на Сергея, но тот как раз вытащил меч и шатнулся в сторону, позволив лосю растоптать проколотые останки кабана. Когда лось развернулся для новой атаки его уже ждал новый выстрел.
– Не останавливаемся!! – закричал приезжий и снова кинулся по кровавому следу, пинком отшвырнув рыжешерстую лисицу, что пыталась запустить зубы в крепкий сапог.
На пути Леонид подобрал дубину и уже успел огреть ей огромного филина, что прыгнул с вершины дремучей ели с намерением выцарапать ему глаза. Лапников стрелял не преставая и трясущимися руками перезаряжал.
Да, лес оживал. Доселе пустынного, из него как из рога изобилия, сыпались дикие звери. Хищные и травоядные. Они бежали с одной единственной целью – остановить. Особенно неприятна была белая рысь, что прыгнула на спину Сергею с низких ветвей дерева и опрокинула того в снег. Кольчуга уберегла от острых когтей, и от таких же острых зубов, а подбежавший Леонид мастерским ударом дубины скинул ее в снег, где ее и докончили выстрелом.
Странный был бег, безумный. Ты бежишь, а по бокам несется холодный лес из которого, буквально из-за каждого дерева прет всякая нечисть. Да не только животные, а и всякие монстры, которых не видели даже в шабашах. По пути им встретился небольшой деревянный голем. С виду вроде человек, но внутри из дерева. Сергей рубанул по нему и острое лезвие расправилось с големом как с обыкновенной колодой, разрубив его на две части. Выражение лица у неподвижно лежащего болвана не на йоту не изменилось.
Монстры перли волной, приходилось останавливаться и махать мечом, что становился все тяжелее и тяжелее. В два, три удара он расчищал дорогу, Лапников, позади, добавлял выстрелами и они снова бежали как моги, пинками расшвыривая мелких зверьков. По пути Сергей даже раздавил меховую белую змею. Чего совершенно не заметил. Змею вдавило глубоко в снег, а затем растерло по мерзлой, твердой как камень земле. Высоко над верхушками темных деревьев, зарницы снова стали бросать свои призрачные всполохи на землю.
Бежалось тяжело, ноги путались в снегу. И от людей поднимался, клубами горячий пар. От налетавших же на них монстров пара не шло. Да и была ли у них теплая кровь? Впереди перед бегущими появилось три полупрозрачные фигуры, полные копии той, что сидела в танке. Серега налетел на них с бега, взмахнул лезвием, обезглавил одного и меч застрял в шее другого так, что вытащить его приезжий не смог. Третий монстр, сверля своими багровыми глазищами ухватил человека за шею и повалил на снег, травмировав незажившие ребра Сергея. От чудища мерзко пахло, да и на ощупь оно было склизким и совершенно холодным. Тварь расхлебянила пасть и куснула снег в трех сантиметров от Серегиного уха, который едва успел отодвинуть голову.
Затем чудище схватили за шею и отодрали от Сергея. Тварь орала и обивалась, но ее отбросили в сторону и подогрели выстрелом из ружья. Ствол у оружия Лапникова был рябым от частых выстрелов.
Затем раздались еще выстрелы и еще, потому что на тропинку вылетело с десяток волков и с места кинулись в бой, ружье гремело с едва заметными паузами, так быстро перезаряжалось, но Леонида захлестнуло, его приперли к стволу исполинского вяза и какой то изловчившийся волчара смог проскользнуть под дубину и хватануть за ногу.
И тут же упал дико кусая окровавленный снег, продырявленный крупной дробью, почти картечью. Серега поднялся на ноги и кинулся помогать Лапникову работая мечом, изо всех сил старясь удержать его в руках. Меч весил восемь килограмм, не меньше. Единственное хорошее в этом весе был то, что когда его опускаешь почти не надо применять силу, он одним своим весом разрубит кого угодно. Волков били. В них стреляли крупной дробью, разрубали на части мечами, а иногда доставали удачными пинками, ломавшими им ребра. И волки кончилась. Стая была перебита, а последним на тропу выскочил огромный волк, размером теленка, весь серо-седой, сверкающий оскаленными громадными зубами. Он взревел и тут же словил заряд из ружья, но словно не заметив этого рванулся на людей. Но получил еще один заряд, а следом сокрушающий удар мечом по плоскому черепу. Голова хрустнула, один яростный оранжевый глаз вылетел, и повис на ветке голубой ели, а чудовище пало им под ноги и забилось в конвульсиях.
Леонид стонал позади, держась за ногу. Крохотные зверьки хрустели под ногами, атаку с бессильной яростью берсерка.
– Что с ногой? – крикнул Сергей, но тут из зарослей на него вывалился большой бурый медведь, стоящий на задних лапах и трубно ревущий.
Лохматая туша с ходу перешла к бою и с потрясающей для таких размеров скоростью, скребанула обоими когтистыми лапами. Пасть у медведя была широко открыта, желтые клыки выпячивались наружу и дергались, а пеня брызгала в разные стороны. Серега отскочил назад, споткнулся о бугор и завалился на спину, но тут же перекатился в сторону, постанывая от боли в ребрах. Когтистые лапы зачерпнули снег совсем рядом, не перекатись он, наверняка уже лишился бы скальпа.
Лапников наконец сообразил что к чему и начал один из другим садить в коричневую волосатую тушу выстрел за выстрелом. Тропинка наполнилась грохотом, визгом, а в воздух полетели кровавые клочья и комья коричневатого меха. Медведь завизжал, и ринулся на журналиста, оставив в покое снова обрушенного на снег Сергея. Лапников успел выстрелить еще два раза, после чего кинул ружье и бросился к ближнем у дереву, забыв по свою собаку.
Та визжала на хуже медведя улепетывая за хозяином. А еще говорят что с эрделями охотились на медведей. Враки все. Бурый лесной зверь притормозил, отвлекшись на псину, а позади Сергей поднялся и снова кинулся на него. А тут еще на медведя накинулась тройка лис, впавших в неистовую ярость и кусавших все подряд, как при бешенстве. Две из них вцепились в лапы и безумно крутили вытаращенными глазами, а третья прыгнула и повисла в буром густом ворсе на груди. Медведь заревел, впереди него Лапников безуспешно пытался залезть на обледенелый ствол дерева.
Сергей наконец доплелся до медведя, пытавшего судорожно содрать с себя лис (одна из них, которая на лапе, прогрызла таки мех и вцепилась в нежные пальцы зверя) и с воплем:
– Получи тварь!!!! – рубанул по хребту.
Меч стукнул, и отлетел, оставив на густой шкуре длинный кровавый порез а на чистом прежде лезвии появилась зазубрина. Как по металлу или по камню ударил. Медведь содрал с себя среднюю лису и с наслаждением размазал ее по стволу дерева в трех сантиметрах от все еще пытавшегося вскарабкаться Лапникова. Тот, заорал, истерично. Сергей забежал сбоку и примерившись воткнул клинок между ребрами. Воткнул слабо, на треть лезвия, но медведюга вдруг дико заорал и начисто позабыл про грызущих внизу лис. Он хватанул лапой меч, торчавший сбоку и тот провелся еще дальше только расширив глубокую рану. Зверь пал на четвереньки и развернулся к Сергею, по дороге вновь задев мечом дерево. Из раны наконец потекла водянистая синяя жидкость, что шипела и пузырилась, попадая на снег.
– Ой нет! – простонал Леонид откуда то сбоку – это что такое?
Меча в руках не было, и приезжий кинулся бежать, увлекая за собой зверя. Меч болтался в коричневом боку как странное украшение, а из раны на землю падали какие то красноватые кусочки, похожие на тряпки. Все это обильно смешивалось с синеватым раствором, похожим на искусственную кровь и дико воняло.
Медведь мчался за ним, рычал, ревел, а в глазах была пустота, да и вообще они напоминали глаза змеи. Такие же темные ни невыразительные. По пути он растоптал еще одну лису. Но третья стойко болталась на задней павой лапе и в конце концов в своей ярости перегрызла сухожилия на толстенной лапе недозверя.
Сергей прыгнул вправо. Позади него медведь с подломленной задней лапой неуклюже повалился на снег. И даже после этого он бы встал и сражался если бы не меч, что под тяжестью упавшей туши вошел в медведя по самую рукоятку. Тот заревел, забился в страшных судорогах, но его черные глаза по-прежнему спокойно взирали на Серегу. И даже когда лохматая туша замерла, выражение их не изменилось.
Наступило временное затишье. Последняя лиса была погребена под телом медведя, а новых из леса еще не подошло. Лишь маленькие полевые мышки бессильно цеплялись за крепкие сапоги.
У сосны в полуобмороке сидел Лапников и пальцы его перебирали ружье. Поодаль Леонид, прыгая на одной ноге старался затянуть другую оторванным от своей дорогой рубашки лоскутом. Раны он перевязывать не умел и потому получалось не особенно хорошо. Подошел Сергей, и вдвоем они кое-как все-таки затянули лоскут. Волк здорово хватанул ногу историка, вырвав клок мяса, но к счастью не задев кость. Оставалось лишь надеяться что волк не был бешенным. Но уж это проверить было никак нельзя.
– Уф, – сказал Леонид, – больно. Ну ничего, пошли поднимем Лапникова.
Они подковыляли к стволу и подняв журналиста на ноги, грубо встряхнули, но тот лишь смотрел мутными глазами. К нему подошла его псина, про которую все забыли и лизнула в руку.
– А она молодец, – сказал Сергей – на себя можно сказать отвлекла.
Лапникова еще раз встряхнули и на этот раз он замахал руками и слабо сказал:
– Да что вы меня трясете? В порядке я.
– А точно?
– Точно, я даже медведя этого узнал. Мы его в музее вдели. Там был такой окаменевший скелет древнего пещерного медведя.
– Ты хочешь сказать что это он и был?
– Чучело же было. А от этого меч отлетел, потому что у него кости каменные.
Из леса выскочил заяц беляк и свирепо напал на Серегу, вцепившись ему в сапог. И так уже изгрызенный до неузнаваемости мелкими зверьками. Сергей некоторое время смотрел на него, затем ловко хватанул за уши, и остерегаясь брыкающихся конечностей, размахнулся и зашвырнул косого во тьму. Больше он не приходил.
– Пошли! – сказал Сергей. – Надо вытащить меч.
Лапников кивнули, и по дороге подобрал свое ружье. Перезарядил. Втроем они кое-как сдвинули тяжеленную тушу, в ране которой и правда проглядывали черные окаменелые кости и вынули клинок, по счастью не сломавшийся, хотя и измазанный в спиртовом растворе что заменял медведю кровь.
Зарницы на небе усилились а вот драконья кровь на глазах бледнела, словно выдыхалась. Становилось все холоднее но трое единственных живых в округе людей этого не замечали.
– Пошли – сказал Сергей – нам надо торопиться!
И они побежали, помчались, даже укушенный Леонид бежал в меру своих сил. Скоро они снов наткнулись на заслон из разъяренных зверей и приняли битву. Сергей стоял впереди, как живой щит и отбивал мечом атаки яростных меховых тел. Меч летал уже легче, приноровился. Звери прыгали, попадали под лезвие и падали бездыханными на ноги, а некоторые после этого отползали в сторону лишенные лап или тяжело раненные. Чем хорош меч? тем что он нет требует патронов и при этом имеет не худшую поражающую способность. Гора мертвых животных громоздилась у ног Сергея и некоторые в последнем усилии пытались ухватить его за сапог. Звери шли на него, наскакивали и он бы давно опрокинулся под их массой, если бы не добавочный вес кольчуги, что позволяла ему устоять на ногах, одновременно защищая от когтей и клыков. Он взмахивал мечом и если везло, доставал сразу по два а то и по три зверя средних размеров. В стороны летел мех и клочья кровавой кожи.
Позади безостановочно хлопало ружье Лапникова прикрывая тыл. Просеку оглашал вой и галдеж, а также бессильный хрип перерубленной глотки.
Миг, и волна зверей схлынула, лишь лежала бездыханная меховая гора у ног приезжего, и раскиданы по поляне те кто еще мог отползти. Больше из леса никто не вылетал. Сергей уже давно заметил, что обезумевшие звери всегда нападали волнами, шли широким фронтом.
Горожане пробежали еще с полусотню метров и свернули по следам с тропы и проломившись сквозь густой путанный ельник замерли.
Они были на берегу Черепиховских прудов.
Их ждали. По берегу темного незамерзающего водоема с которого поднимался черный же липкий туман стояли звери. Было их несчитаное количество, хоть и в основном крошечные грызуны. И стоял и они ровной полосой, что начиналась непосредственно от воды. Они стоял и смотрели на людей. И их глаза были змеиными. Глаза сотен и тысяч маленьких обитателей леса обещали скорую гибель и притом не самую легкую.
Все они когда-то были людьми. И все об этом забыли.
Камень находился на месте и, казалось, впитывал в себя основную массу понимающегося гнилого тумана. Выглядел он как всегда невзрачно, а теперь еще и был подвинут немного к краю валуна. Был подвинут толстой черной чешуйкой исполинского дракона в бессилии лежавшего на нем. Часть громоздкой чернявой туши бултыхалась в воде по цвету почти сливаясь с поверхностью. Глаза дракона были пусты. А на его антрацитовой шкуре поигрывал все тот же зеленоватый свет из глубин пруда.
Звери стояли и не двигались, окружив плотными рядами валун и дракона и похоже чего-то ждали.
Замерли и люди, отупело осматривая панораму. Затем Сергей двинулся вперед и вышел на ровное место. До первых рядов притулившихся друг к другу зверьков оставалось метров пять. Стояла мертвая тишина и Сергей вдруг заметил что поодаль из воды торчит насквозь проржавевший трактор. Фары напоминали изумленные глаз вытаращенные к небу. Вновь стал падать легкий снежок.
– Ну… – сказал Сергей хрипло, и неожиданно почувствовал себя клоуном в этой древней ржавой кольчуге и с заточенной железкой в руке.
Звери смотрели осуждающе, а затем как один расступились выпуская НЕЧТО и темной воды пруда. И бросив туда одни единственный взгляд Сергей почувствовал что отключается. Из воды за спинами крошечных и не очень зверьков выходил тот самый монстр созданный на глазах Сергея в хрустальном дворце. Тот, в котором собранны все основные страхи человечества. Адская выдумка!
Чудище не торопясь выскользнуло из воды и чуть слышно ступило на снег. Фигура человека но… но описать его было невозможно. Монстр двинулся к ним легкой походкой и Сергею показалось что он… оно улыбается. Меч выпал у приезжего из руки и неслышно воткнулся в снег. Сергей закрыл глаза, но одно дикое ощущение опасности возникающее при приближении этого творения могло свести с ума. Как сквозь сон он услышал тонкий нечеловеческий крик Лапникова. Последовало ощущение приближения чего-то черного а затем… выстрел.
Мощный выстрел дуплетом! Гром внутри головы. Сергей распахнул глаза во всю ширь. В них двоился и колыхался мрачный пруд.
Черный падал. Падал медленно, и тяжело, ведь мы боимся тяжелых вещей. Раскинув картинно руки, невообразимо мерзкие при ближайшем рассмотрении, после которых хвосты Урунгула казались верхом красоты. Он падал, а из груди били два широких фонтана крови. И кровь была черной. Он падал беззвучно, потому что мертвая тишина страшней дикого рева, он дергался содрогался наконец коснулся земли. Ужас пал и Сергею даже показалось что земля содрогнулась как от удара.
Тихий вздох вырвался из тысячи маленьких лесных глоток. Он пронесся по берегу пруда и затих. А у Сергея осталось ощущение, что он видел как были убиты все кошмары на земле.
Он в полнейшем ступоре обернулся на спутников. Леонид лежал на земле и был бледен как покойник, а Лапников отвлеченно смотрел через Серегино плечо на пруд. Лицо у него было отсутствующе. Если и был самый подходящий момент во всей этой истории сойти с ума, то он наступил.
Но с ума Сергей не сошел. Он просто подумывал как бывший журналист смог застрелить Черного, если даже одни единственный взгляд на него начисто лишал какой либо воли. Но он не знал. Что в создании такого монстра имеется один единственный прокол. Лапников испугался. Лишь глянув на поднимающийся из воды ужас он испугался так сильно, что его испуг мигом пересек ту грань когда человек перестает разумно соображать. После этой грани имеется лишь два пути. Либо окончательно и бесповоротно сойти с ума, превратившись в животное, либо защищаться. Да защищаться. Драться за жизнь неосознанно а стихийно, движимый стремление спасти себе жизнь, пусть и это окончится гибелью или потерей рассудка. Ведь и заяц в последнюю секунду перед тем как его растерзают огрызается на охотничьих псов.
Да в этом состоянии и находился журналист и он сделал единственное что мог. Попытался убить надвигающийся на него ужас. И тот монстр что шел на них, не смотря на свою ужасную форму был смертен, как смертно все на Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40