Ч Все , о ком ты так заботился ,
мертвы . Жизнь в мире продолжается без
тебя . Ты мой Посланник Мести , зверь у
меня на службе , который исполняет мои п
риказания .
А потом появились более мрачные
образы , такие как боль ... началась просто
бесконечная боль… и продолжалась , и продолжал
ась , пока не осталось ничего кр оме
слезы , превратившейся в маленькую колючую льд
инку , и куска льда там , где когда -то
билось сердце , наполненное горячей кровью Ш
отландских королей .

Он оттолкнул ее от себя с диким
ревом .
Потрясенная , Джейн откинулась назад на
кровати . Сбитая с толку его неожиданным
отступлением , она едва пробормотала , запинаяс
ь :
Ч Ч… что…
Она встряхнула головой , пытаясь привести
в порядок мысли и понять , что происходи
т . Мгновение назад он был решительно настр
оен страстно заняться с ней любовью , а
сейчас он стоял в пяти фу тах от
нее с выражением дикого ужаса на лиц
е .
Ч Почему ты остановился ?

Ч Я не могу !
Ч закричал он . Ч
Это слишком больно !
Ч Эйдан Ч
это просто…
Ч Нет ! Я не могу , де
вочка !
С дикими глазами , заметно содрогаясь в
сем телом , он повернулся и вихрем вылетел
из спа льни .
Но она все же успела заметить в
его мрачном взгляде явные признаки настигн
увших его воспоминаний .
Она успела заметить в его глазах п
ервые слабые проблески осознания того , кто
он на самом деле .
Ч О , ты теперь знаешь
, Ч вздохнула она в опус
тевшей комна те . Ч Ты
все знаешь .
По ее спине пробежал холодок .
И он знал . Она увидела это в ег
о глазах . В исказившемся от боли лице ,
в напряженности его тела . Он ушел прочь
от нее , раскачиваясь как человек , вышедший
с ринга после десяти раундов боя , как
будто все его тело было в синяк
ах и отеках , саднило и ныло с головы
до ног от полученных ударов .
У нее вдруг возникло пугающее ощущение
, что он может покинуть ее навсегда , чт
о он просто может вернуться к своему
королю , и тогда ему не придется переживать
то , с чем он пыт ается справиться
сейчас .
Ч Эйдан ! Ч
закричала она , подскакивая с кровати
и бросаясь следом за ним .
Но замок был пуст . Эйдан ушел .

Глава 14

Джейн удрученно вошла в замок , с по
никшими плечами . Прошла неделя с того дня
, когда ушел Эйдан , теперь у нее остало
сь всего два дня до… до… того
как случиться то , что должно случиться . Он
а понятия не имела , что должно произойти
, но она была совершенно уверена , что о
н покинет ее навсегда .
Больше его не будет в этом замке
. Не будет даже в ее снах .
Какая у нее будет после этого
жизнь ? Она будет жить только воспоминаниями
, которые в реальной жизни ничто
и никогда не
сможет затмить .
Она не решилась отправиться на его
поиски , боясь , что он вернется , а
ее нет . Почти
всю неделю она проплакала от беспомощности
и досады . Она едва могла разговарива
ть с крестьянами , которые каждый день прих
одили в замок работать . Замок преображался
с каждым днем , но что толку ? Не позд
нее чем через сорок восемь часов его
«Лэрд и леди» исчезнут навсегда . Как же
она будет тосковать по этому месту ! Дик
и е величественные земли , честные и
трудолюбивые люди , которые радуются даже
самым простым вещам .
Смахивая слезы и шмыгая носом , Джейн
пошла искать Красотку , которая куда -то
подевалась и не выбежала как обычно встре
чать ее , игриво виляя хвостом .
Осматривая к омнату через пелену сл
ез , Джейн вдруг остолбенела .
Эйдан сидел у камина , поставив ноги
на подножку , а на его коленях , свернувши
сь клубочком , мурлыкала Красотка .
Как будто одно то , что он сидел
там и гладил «маленького бесполезного звер
ька» , не было достато чно поразительным
, он еще и картину , пару недель назад н
айденную Элайджей , поставил у стола напротив
себя и внимательно изучал ее .
Должно быть она издала какой -то зв
ук , потому что он не отрывая глаз от
картины и продолжая гладить котенка , спокой
но сказал :
Ч Я совершил небольшую
прогулку по Высокогорью . Один из крестьян
любезно согласился перевезти меня с остров
а Скай на земли Шотландии .
Джейн открыла было рот , но потом за
крыла . Ее накрыла волна такого невероятного
облегчения , что она едва удержалась на
нога х . У нее все еще было целых
два дня , чтобы попытаться все исправить .
Спасибо тебе , Господи ,
Ч беззвучно прошептала она .
Ч Многое изменилось ,
Ч медленно сказал он .
Ч Мало что оказалось мне
знакомым . Несколько раз я даже заблудился .
Ч О , Эйдан , Ч
с нежностью сказала Джейн .
Ч Мне нужно было занов
о узнать эти земли . И… я думаю… мне
нужно было какое -то время .
Ч Ты не должен ничего
объяснять , Ч торопливо з
аверила она его .
Уже одного того , что он вернулся , б
ыло для нее вполне достаточно . Она уже
практически потеря ла всякую надежду .
Ч Но я объясню ,
Ч возразил он , не отрывая
напряженного взгляда от картины . Ч
Мне многое нужно тебе объяснить
. Ты имеешь право знать . Но только ,
Ч осторожно добавил он ,
Ч если ты все еще хочешь
делить со мной это жилище .
Ч Я все еще хочу
делить с тобой жилище , Эйдан ,
Ч уверенно ответила Джейн .
Казалось , его тело стало менее напряже
нным . Как же ей объяснить ему , что она
хочет разделить с ним не только «жил
ище» , но еще свое тело и сердце ? Она
мечтала делить с ним всё .
Но было то , что ей прос то
необходимо было знать , слова , которые она
хотела от него услышать .
Ч Ты уже знаешь , кто
ты на самом деле ?
Она затаила дыхание в ожидании его
ответа .
Он серьезно взглянул на нее , на его
губах появилась слабая немного грустная
улыбка .
Ч О , да , девочка . Я
Эйдан МакКиннон . Сын Файнденуса и Мэри
МакКиннонов , из Дан Хаакона на острове
Скай . Рожденный в восемьсот девяносто восьм
ом году . Внук Кеннета МакАльпина . И я п
оследний из своего рода .
Он снова посмотрел на портрет .
Он произнес эти слова таким царственны
м голосом , но с такой горечью , что
у нее по спине пробежал холодок .
Ч Теперь ты можешь рас
сказать мне только то , что захочешь ,
Ч нежно сказала Джейн .
Ч Тогда я попрошу тебя
слушать очень внимательно , потому что я
не уверен , что когда -нибудь снова зах
очу это рассказать .
Сказав это , он отвернулся к огню и
погрузился в молчаливые размышления , как
будто подбирая нужные слова .
Наконец , он повернулся и начал говорит
ь :
Ч Когда мне было тридц
ать лет… один человек , если его можно
было так назвать… пришел в этот замок .
Сначала я подумал , что он пришел
, чтобы сразиться со мной , так как я
был известен как самый сильный и могущест
венный воин острова , потомок самого МакАльпин
а . Возможно , я был слишком самолюбив .
На его лице появилась гримаса недоволь
ства от того , каким он к огда -то
был .
Ч Но этот человек…
Он не договорил и покачал головой .
Ч Этот человек
Ч он поверг в ужас даже
меня . Он выглядел как человек , но внутри
он был мертв . Лёд . Холод . Уже не че
ловек , но вроде бы еще человек . Я знаю
, что это звучит бессмысленно , но ка
залось будто из него высосали всю
жизнь , но он все еще дышал . Я боялся
, что он причинит вред моим родственникам
, и при этом будет насмехаться надо мной
. Он был сильный , высокий и могущественный
, он обладал сверхчеловеческими силами .
Когда он замолчал , погр узившись в
воспоминания , Джейн прошептала :
Ч Пожалуйста , продолжай .
Он глубоко вздохнул .
Ч Мама и отец со в
семи моими братьями и сестрами , кроме само
й младшей , отправились в морское путешествие
. Я был здесь с моей маленькой сестрой
, Ч он указал на порт
рет , Ч Роуз .
Он закрыл и потер глаза .
Ч Хотя я возможно и
был тогда слишком высокомерным , но все
чего я всегда по -настоящему хотел
Ч это иметь семью , своих д
етей , смотреть , как вырастут и заведут дет
ей мои братья и сестры . Жить простой ж
изнью . Быть человеком ч ести . Человеком ,
после смерти которого люди сказали бы о
нем : “Он был хорошим человеком” . Но в
тот день , когда тот мужчина пришел за
мной и стал угрожать разрушить мой мир
и мою жизнь , я понял , что все мои
мечты останутся просто мечтами . И
я знал , что он м ожет воплотить
свои угрозы в жизнь .
С затуманенным взором Джейн быстро при
близилась к нему , опустилась на маленькую
табуретку у его ног и положила свою р
уку ему на бедро , чтобы он почувствовал
ее поддержку .
Он накрыл ее руку своей , не отводя
взгляда от пор трета .
Несколько мгновений спустя он повернул
голову и посмотрел на нее , у Джейн
перехватило дыхание от бесконечной мучительной
тоски , которую она увидела в его глазах
. Ей хотелось покрыть его веки поцелуями
, избавляя его таким способом от его б
оли , чтобы больше никогда и ничего не
причиняло ему таких страданий .
Ч Я договорился с этим
существом , что если он оставит мой кл
ан в покое и не причинит им вреда
, я отправлюсь с ним к его королю . Его
король предложил мне сделку , и я согл
асился , думая , что пять лет с танут
чудовищной ценой , которую мне придется заплат
ить . Я не знал , как смогу пережить эти
ужасные пять лет в царстве льда и
тьмы . Но это никогда не было только
пять лет , девочка Ч это
было пять сотен . Пятьсот лет и я за
был . Я забыл .
Он яростно стукнул кула ком по п
одлокотнику кресла . Он протянул ей котенка
, подскочил с кресла и начал ходить по
комнате . Красотка , взволнованная внезапной сует
ой , вырвалась и убежала в тишину и спо
койствие спальни .
Ч Я стал таким же
как он Ч тот что прих
одил за мной . Я стал бесч естным . Я
стал самым мерзким и подлым из всех
, я стал…
Ч Эйдан , прекрати !
Ч закричала Джейн .
Ч Я стал тем существом
, которое так презирал , девочка !
Ч Тебя пытали ,
Ч оправдывала она его . Ч
Кто бы смог пережить пять лет
такого… такого…
Она так и не закончила предложени
е , потому что не знала , что ему пришлос
ь на самом деле пережить .
Эйдан злобно ухмыльнулся .
Ч Я позволил им уйти
. Чтобы избежать того , что делал со мной
король . Я позволил воспоминаниям о моем
клане , о моей Роуз , уйти из моей п
амяти . Чем больше я забывал , тем меньш
е он наказывал меня . Господи , в Темном
Царстве короля есть вещи , вещи такие…
Он яростно зарычал , качая головой .
Ч Тебе пришлось забыть ,
Ч настаивала Джейн .
Ч Чудо , что ты вообще выжи
л . И если ты думаешь , что стал таким
же существом , Посл анником Мести , как
тот , что приходил за тобой , то ты ошиба
ешься , ты им не стал . Я
увидела в тебе доброту и пришла сюда
. Я увидела в тебе нежность и ранимост
ь , ту часть тебя , что так жаждала снова
стать обычным человеком .
Ч Но ты не знаешь ,
какие ужасные ве щи я делал ,
Ч возразил он суровым и г
лубоким голосом , в котором отчетливо звучало
презрение к самому себе .
Ч Мне не нужно этого
знать . И я никогда не узнаю этого , р
азве что только ты сам захочешь рассказат
ь мне об этом . Все что мне нужно з
нать Ч это что ты
никогда больше не захочешь вернуться к
нему . Ты же больше никогда не вернешься
к нему , правда ? Ч с
нажимом в голосе спросила Джейн .
Он ничего не отвечал , просто стоял
, с потерянным видом , мысленно ругая и осуж
дая себя . Его голова была понуро наклонена
и в олосы закрывали его лицо .
Ч Останься со мной . Ты
нужен мне , Эйдан , Ч с
казала Джейн , с болью в сердце .
Ч Как я могу быть
нужен тебе ? Как вообще мож
ет кто -то нуждаться в таком как я ?
Ч с горечью в голосе
спросил он .
О , она теперь поняла . Он умирал от
желания снова стать частью мира сме
ртных Ч вот почему он
вернулся в Дан Хаакон , вместо того чтоб
ы вернуться к своему королю Ч
но он чувствовал , что не заслужи
вает этого . Он боялся , что он никому не
нужен , что , как только она узнает о
том , кем он был , она прогонит его .

Он посмотрел ей в глаза и быстро
отвел взгляд в сторону , но в его гл
азах она успела заметить , что внутри него
борются надежда и отчаяние .
Поднявшись , Джейн протянула ему руку .
Ч Возьми меня за руку
, Эйдан . Это всё , что тебе нужно сделат
ь .
Ч Ты не зна ешь ,
что сделали эти руки .
Ч Возьми меня за руку
, Эйдан .
Ч Прочь , девочка . Такая
женщина как ты не для такого как я .

Ч Возьми меня за руку
, Ч повторила она .
Ч Ты можешь сделать это с
ейчас . Или через десять лет . Или через
двадцать . Потому что я всё еще буду
стоять здесь и ждать , когда ты возьмешь
меня за руку . Я не покину тебя . Я
никогда не покину тебя .

Он с тоской посмотрел ей в глаза
.
Ч Почему ?
Ч Потому что я люблю
тебя , Ч ответила Джейн
, со слезами на глазах . Ч
Я люблю тебя , Эйдан МакКиннон . Я вс
егда люби ла тебя .
Ч Кто ты ? Почему ты
вообще беспокоишься обо мне ? Ч
спросил он с надрывом в голосе
.
Ч Ты все еще не по
мнишь меня ? Ч печально сп
росила Джейн .
Эйдан напряженно пытался вспомнить , пыталс
я пробиться в самую глубину своего сознан
ия , туда , где всё до сих пор было
покрыто слоем льда . Высокая сияющая ледян
ая крепость всё еще возвышалась внутри не
го , скрывая что -то . Он беспомощно покачал
головой .
Джейн с трудом сглотнула . На самом
деле это не имеет никакого значения , сказа
ла она самой себе . Ему не обязательн
о помнить то время , что они провели
вместе в Царстве Сновидений . Она сможет
жить с этим , если при этом она пр
оведет остаток своей жизни на этом остров
е вместе с ним .
Ч Все нормально ,
Ч наконец сказала она , храбро
улыбаясь . Ч Ты можешь
не вспоминать меня , п ока ты…
Она не договорила , чувствуя как к г
орлу подкатил комок горечи .
Ч Пока я что , девочка
?
Тихим голосом , она едва слышно сказала
:
Ч Думаешь , ты сможешь з
аботиться обо мне ? Так , как мужчина должен
заботиться о своей женщине ?
Эйдан резко вздохнул . Если б ы о
на только знала . Всю неделю , странствуя , он
с трудом мог думать о чем -нибудь
кроме этого . Он знал , что должен сделать
ей одолжение , никогда не возвращаясь назад
, но в то же время он был не в
силах остаться в стороне . Он грезил о
ней , во сне он никак не мог
дотянуться до нее и , просыпаясь , понимал
, что ее нет рядом . Когда он не смо
г больше отталкивать ее от своего сердца
, воспоминания нахлынули на него . Он ругал
себя последними словами . Он вернулся в
Дан Хаакон , чтобы заставить
ее вынудить его уйти
навсег да .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14