Воздух, обтекая их легкими волнами, казался свежим и прозрачным. На город медленно опускалась ночь. На небе, в мерцании серебристого света, появлялись звезды, а на востоке начала свой неторопливый восход луна.
— Увы, это не Денвер, — посетовала Дженни со вздохом.
Кейн рассмеялся и спросил:
— А ты скучаешь по Денверу? Дженни покачала головой:
— Нет-нет, ведь здесь, в Бракстоне, мой дом. — Немного помолчав, она спросила: — После женитьбы ты намерен остаться с техасскими рейнджерами? Что ж, я не стану возражать. Хотя, вероятно, не очень хорошо, что ты будешь подолгу находиться в разъездах, а я буду нервничать из-за этого.
Кейн еще крепче обнял ее и с ласковой улыбкой проговорил:
— Не беспокойся, дорогая. Если я останусь с рейнджерами, мы что-нибудь придумаем. Но должен признаться: мне и в самом деле чрезвычайно понравилось заниматься фотографией. Мак Броуди — это тот старик, которого убил Доусон, — говорил мне, что она западет мне в душу. И он оказался прав. Есть что-то завораживающее в том, чтобы запечатлевать образы на бумаге — я имею в виду не только детей и преступников. Горы, например, или какие-нибудь красивые места. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?
Дженни улыбнулась:
— Конечно, понимаю. И думаю, что тебе именно этим и нужно заняться, Кейн. Большинство людей никогда не смогут увидеть этих красот, если ты не покажешь их им с помощью своего искусства.
— А как насчет Гилберта и Пруитта? — спросил Кейн с усмешкой.
Дженни рассмеялась:
— Как же им тогда удалось нас выследить?!
— Какая наглость! Просить у нас еще один экземпляр снимка!
— Но ты выполнил их просьбу?
У меня с собой снимка не было, но я пообещал Гилберту, что непременно пришлю ему копию. Однако оставить адрес он не пожелал. Тогда я сказал ему, что он может найти меня в Бракстоне. — Кейн улыбнулся. — Я, правда, не осмелился сообщить ему, что снимок будет красоваться на листках для розыска преступников, распространенных по семи штатам.
— У меня такое чувство, что он и сам об этом вскоре узнает, — предположила Дженни.
— То же самое предсказал Данза, когда узнал, что я позволил им уйти.
— Как ты думаешь, Данза приедет к нам на свадьбу? Кейн рассмеялся:
— Сомневаюсь. Он терпеть не может подобные торжества.
— Он терпеть не может меня.
— Он очень хорошо к тебе расположен, любимая. Ему просто не нравилось то, что я делаю.
— Что именно? — удивилась Дженни.
— Что поставил тебя выше своей работы. У Данзы свои взгляды на жизнь, и ему еще предстоит найти то, что станет для него важнее всего на свете.
— Вероятно, ему нужно найти себе женщину, не так ли? Может, нам стоит его познакомить с Самантой Джеймс? Надеюсь, она все еще в Бракстоне.
Кейн расхохотался:
— Упаси Господи! Он скорее удавит ее в первые же минуты.
Пробормотав что-то нечленораздельное, Дженни уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза. Но тут Кейн взял ее за подбородок, и губы их слились в долгом поцелуе, от которого у нее перехватило дыхание.
— Не думай о Данзе, — прошептал он. — Думай о нас. Когда он снова начал ее целовать, Дженни вдруг воспротивилась:
— Кейн, мы же стоим посреди улицы!
— Но здесь никого нет, кто нас увидит? А впрочем… — Поскольку Дженни не хотела его слушать, он вздохнул и, оглядевшись, сказал: — Хотя в последнее время у меня развилась стойкая неприязнь к переулкам, я, кажется, нашел разрешение нашей проблемы. — Он сделал несколько шагов назад и свернул на боковую улочку. — Тут лучше, верно?
Дженни молча кивнула.
В густой тени переулка их не могли увидеть случайные прохожие, и Кейн принялся покрывать поцелуями лицо и шею своей возлюбленной.
— Не просто лучше, — прошептала Дженни. — Тут восхитительно, Кейн.
— Ты тоже восхитительна, любовь моя.
Дженни просияла. Она знала: отныне все ее дни и ночи будут наполнены Кейном. Возможно, их жизнь не будет идеальной, но она станет женой Кейна, а большего ей и не требовалось.
Эпилог
6 августа 1881 года
Шон Маклинток, сидевший на веранде гостиницы, сверлил Кейна суровым взглядом.
— Ты знаешь, Рэнсом, у техасских рейнджеров не так уж много правил. В большинстве случаев мы позволяем нашим офицерам делать то, что они считают необходимым для выполнения своего долга. Ты, однако, преступил даже этот скромный свод правил, когда взял невинного человека в качестве заложника. Кейн пожал плечами.
— Я полагаю, что исправил эту ошибку, капитан.
— Ты ошибаешься! — проворчал Маклинток. — Ты что, намерен женитьбой исправлять каждую совершенную ошибку, Рэнсом?
Кейн невольно улыбнулся. Грозный капитан техасских рейнджеров был вовсе не так сердит, как хотел показать.
— Нет, это единственная ошибка, которую я намерен загладить женитьбой, сэр.
Теперь настал черед Маклинтока улыбнуться.
— Что ж, желаю удачи, Рэнсом. — Маклинток запустил руку в карман и вытащил помятый конверт. — Я получил приглашение, если ты помнишь.
— И ради этого проделал долгий путь до Бракстона? Не верю, Шон.
Маклинток рассмеялся:
— Не только ради этого, хотя… Если у меня не будет выхода, я смогу поручить это дело Данзе. Полагаю, его можно обучить работе на фотографическом аппарате Броуди.
Кейн покачал головой:
— Шон, ты отлично знаешь, что Данза не прикоснется к камере даже под угрозой повешения. Это ниже его достоинства.
— К черту его достоинство! — воскликнул Маклинток, откинувшись на спинку стула. — Скажи, Данза будет на свадьбе?
— Ты же прекрасно знаешь, что нет.
— А ты пообещал своей невесте, что повесишь на стену свои пистолеты и станешь домашним мужем, не так ли? — проговорил Маклинток с театральным вздохом.
— Ошибаешься, старый разбойник! — взорвался Кейн. — Просто ты чего-то от меня хочешь, верно?
Маклинток усмехнулся. Он понял, что Рэнсом у неге на крючке.
— Кое-что, Кейн. Не так уж много. Просто вы с Данзой должны сделать несколько снимков и переправить им нам, чтобы мы могли размножить их. Кстати, мне только что пришла в голову гениальная идея. Думаю, что твоя прелестная женушка согласится отпустить тебя без скандала, если ты возьмешь с собой ее братца.
— Что?! — Кейн вскочил на ноги. — Что за чертовщина?!
Маклинток пожал плечами и широко улыбнулся:
— Видишь ли, просто я предлагаю благоразумное решение. Я могу освободить Техасского Изменника под твою ответственность и отправить его с тобой и Данзой. Как ты считаешь, не сделает ли это будущую миссис Рэнсом счастливее?
— О нет! Дженни придет в ярость. И у меня нет желания становиться нянькой при ее братце, когда мне положен медовый месяц!
Маклинток продолжал улыбаться, и Кейн добавил:
— Но ты уже все сделал, не так ли? Ты уже выпустил Джонни Эллисона под мою ответственность!
Капитан кивнул:
— Не люблю откладывать важные дела. К тому же я подумал, что сделаю для него приятный сюрприз, доставив на свадьбу к сестрице. Да, он показал мне, где спрятал свою часть похищенных в банке денег. Затолкал их в тайник письменного стола и…
— Дженни знает об этом?
— Нет пока. Эллисон хочет преподнести ей сюрприз. Кейн покачал головой:
— Он удивит сестру, спору нет. Но боюсь, что мой сюрприз окажется для нее более неожиданным, когда я обрадую ее сообщением, что не могу провести с ней первую брачную ночь.
Маклинток с укоризной посмотрел на своего подчиненного:
— О, Рэнсом, как ты мог подумать, что я сотворю с тобой такое! До отъезда из города у тебя будет день или два.
— Превосходно! Можешь поставить Дженни в известность.
— Нет. — Маклинток наклонился к нему и заговорщически улыбнулся. — Пусть лучше это сделает ее брат-близнец, как ты считаешь? Кейн рассмеялся:
— Должен признать, что вы сгладили все углы, капитан Маклинток тоже рассмеялся и снова откинулся на спинку стула.
— Но хочу предупредить, — продолжил Кейн, — что моя милая невеста раскусит тебя в два счета. Еще мне сдается, что она не замедлит найти свою шляпу и мокасины.
— Найти… что? — Маклинток с удивлением уставился на своего подчиненного.
— Увидишь, — пообещал Кейн.
8 августа 1881 года
На широкой равнине, расстилавшейся сразу за Бракстоном, гулял легкий ветерок, когда в тусклом свете раннего утра из города выехали четверо всадников и на минуту остановились. Издалека донесся протяжный вой койота, обращенный к ущербному диску луны, еще висевшему низко над землей.
Дженни Эллисон Рэнсом повернулась в седле, чтобы посмотреть на мужа и брата. Позади них восседал на своем жеребце Данза. Покачав головой, он что-то проворчал насчет «сложившейся ситуации».
— Ну? — спросила Дженни, глядя на мужа. — Мы готовы?
Кейн надвинул шляпу на лоб, пряча глаза за широкими полями.
— Разумеется, готовы. И все же я считаю Маклинтока сумасшедшим.
— Ты заметил его лицо, когда Дженни настояла, чтобы мы взяли ее с собой? — с улыбкой вставил Джонни. — Я впервые видел, чтобы у человека стал такой багровый цвет лица.
Дженни в раздражении фыркнула:
— Я за всю жизнь ни разу не слышала подобной чепухи! В конце концов, я не такая уж беспомощная! Тем более что со мной рядом трое опытных мужчин.
— Пятеро, если прибавить еще новых парней, — поправил ее Джонни, и все вопросительно взглянули на него.
— О ком это ты? — нахмурился Кейн.
— Маклинток нанял еще двух парней, которые должны встретиться с нами в Додж-Сити. А разве он вас не предупредил?
Кейн покачал головой:
— Мне ничего об этом не известно. Кто они? Джонни пожал плечами:
— Черт, откуда мне знать?! Какие-то двое парней узнали меня в тамошней гостинице. Они называли меня по имени и вели себя так, словно мы раньше встречались. Они сказали, что вы отправили их забрать какую-то фотографию и что они в скором времени к нам присоединятся. Странно, но они, похоже, думали, что я их тоже знаю, и утверждали, что мы виделись в Абилине. А я никогда с ними не встречался, но не смог их в этом убедить. Они знают тебя и Данзу и уверяли меня, что в последний раз судьба свела нас вместе в Ледвилле.
— Гилберт и Пруитт! — воскликнула Дженни.
— И куда же эти идиоты направляются? — спросил Кейн.
— В Додж-Сити, я же сказал… Эй, что происходит?
Пришпорив лошадь, Дженни подъехала ближе к брату, в то время как Кейн и Данза пустились в быстрый галоп. Джонни недоуменно посмотрел им вслед.
— Поехали, Джонни. Я все объясню тебе по дороге.
— Хорошо, — пробурчал Джонни, пуская мула рысью. — Но я не могу скакать быстро на этом проклятом животном.
Дженни улыбнулась:
— Разговаривай с ним поласковее, и он будет очень послушный.
— Да?.. А как его зовут?
— Я называла его Сьюки.
— Сьюки?! Будь моя воля, я бы назвал его Тихоходом! — заявил Джонни. — Эй, Тихоход, трогай!
Не выдержав, Дженни расхохоталась. На ее губах играла счастливая улыбка. Жизнь с Кейном никогда не будет скучной. В этот миг она вдруг осознала, что и не хотела бы жить по-другому. Кейн не из тех мужчин, которых можно удержать дома. И до тех пор пока она может скакать верхом, она будет рядом с ним. «Или по крайней мере неподалеку», — подумала Дженни, увидев мужа впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25
— Увы, это не Денвер, — посетовала Дженни со вздохом.
Кейн рассмеялся и спросил:
— А ты скучаешь по Денверу? Дженни покачала головой:
— Нет-нет, ведь здесь, в Бракстоне, мой дом. — Немного помолчав, она спросила: — После женитьбы ты намерен остаться с техасскими рейнджерами? Что ж, я не стану возражать. Хотя, вероятно, не очень хорошо, что ты будешь подолгу находиться в разъездах, а я буду нервничать из-за этого.
Кейн еще крепче обнял ее и с ласковой улыбкой проговорил:
— Не беспокойся, дорогая. Если я останусь с рейнджерами, мы что-нибудь придумаем. Но должен признаться: мне и в самом деле чрезвычайно понравилось заниматься фотографией. Мак Броуди — это тот старик, которого убил Доусон, — говорил мне, что она западет мне в душу. И он оказался прав. Есть что-то завораживающее в том, чтобы запечатлевать образы на бумаге — я имею в виду не только детей и преступников. Горы, например, или какие-нибудь красивые места. Ты ведь понимаешь, о чем я говорю?
Дженни улыбнулась:
— Конечно, понимаю. И думаю, что тебе именно этим и нужно заняться, Кейн. Большинство людей никогда не смогут увидеть этих красот, если ты не покажешь их им с помощью своего искусства.
— А как насчет Гилберта и Пруитта? — спросил Кейн с усмешкой.
Дженни рассмеялась:
— Как же им тогда удалось нас выследить?!
— Какая наглость! Просить у нас еще один экземпляр снимка!
— Но ты выполнил их просьбу?
У меня с собой снимка не было, но я пообещал Гилберту, что непременно пришлю ему копию. Однако оставить адрес он не пожелал. Тогда я сказал ему, что он может найти меня в Бракстоне. — Кейн улыбнулся. — Я, правда, не осмелился сообщить ему, что снимок будет красоваться на листках для розыска преступников, распространенных по семи штатам.
— У меня такое чувство, что он и сам об этом вскоре узнает, — предположила Дженни.
— То же самое предсказал Данза, когда узнал, что я позволил им уйти.
— Как ты думаешь, Данза приедет к нам на свадьбу? Кейн рассмеялся:
— Сомневаюсь. Он терпеть не может подобные торжества.
— Он терпеть не может меня.
— Он очень хорошо к тебе расположен, любимая. Ему просто не нравилось то, что я делаю.
— Что именно? — удивилась Дженни.
— Что поставил тебя выше своей работы. У Данзы свои взгляды на жизнь, и ему еще предстоит найти то, что станет для него важнее всего на свете.
— Вероятно, ему нужно найти себе женщину, не так ли? Может, нам стоит его познакомить с Самантой Джеймс? Надеюсь, она все еще в Бракстоне.
Кейн расхохотался:
— Упаси Господи! Он скорее удавит ее в первые же минуты.
Пробормотав что-то нечленораздельное, Дженни уткнулась лицом ему в грудь и закрыла глаза. Но тут Кейн взял ее за подбородок, и губы их слились в долгом поцелуе, от которого у нее перехватило дыхание.
— Не думай о Данзе, — прошептал он. — Думай о нас. Когда он снова начал ее целовать, Дженни вдруг воспротивилась:
— Кейн, мы же стоим посреди улицы!
— Но здесь никого нет, кто нас увидит? А впрочем… — Поскольку Дженни не хотела его слушать, он вздохнул и, оглядевшись, сказал: — Хотя в последнее время у меня развилась стойкая неприязнь к переулкам, я, кажется, нашел разрешение нашей проблемы. — Он сделал несколько шагов назад и свернул на боковую улочку. — Тут лучше, верно?
Дженни молча кивнула.
В густой тени переулка их не могли увидеть случайные прохожие, и Кейн принялся покрывать поцелуями лицо и шею своей возлюбленной.
— Не просто лучше, — прошептала Дженни. — Тут восхитительно, Кейн.
— Ты тоже восхитительна, любовь моя.
Дженни просияла. Она знала: отныне все ее дни и ночи будут наполнены Кейном. Возможно, их жизнь не будет идеальной, но она станет женой Кейна, а большего ей и не требовалось.
Эпилог
6 августа 1881 года
Шон Маклинток, сидевший на веранде гостиницы, сверлил Кейна суровым взглядом.
— Ты знаешь, Рэнсом, у техасских рейнджеров не так уж много правил. В большинстве случаев мы позволяем нашим офицерам делать то, что они считают необходимым для выполнения своего долга. Ты, однако, преступил даже этот скромный свод правил, когда взял невинного человека в качестве заложника. Кейн пожал плечами.
— Я полагаю, что исправил эту ошибку, капитан.
— Ты ошибаешься! — проворчал Маклинток. — Ты что, намерен женитьбой исправлять каждую совершенную ошибку, Рэнсом?
Кейн невольно улыбнулся. Грозный капитан техасских рейнджеров был вовсе не так сердит, как хотел показать.
— Нет, это единственная ошибка, которую я намерен загладить женитьбой, сэр.
Теперь настал черед Маклинтока улыбнуться.
— Что ж, желаю удачи, Рэнсом. — Маклинток запустил руку в карман и вытащил помятый конверт. — Я получил приглашение, если ты помнишь.
— И ради этого проделал долгий путь до Бракстона? Не верю, Шон.
Маклинток рассмеялся:
— Не только ради этого, хотя… Если у меня не будет выхода, я смогу поручить это дело Данзе. Полагаю, его можно обучить работе на фотографическом аппарате Броуди.
Кейн покачал головой:
— Шон, ты отлично знаешь, что Данза не прикоснется к камере даже под угрозой повешения. Это ниже его достоинства.
— К черту его достоинство! — воскликнул Маклинток, откинувшись на спинку стула. — Скажи, Данза будет на свадьбе?
— Ты же прекрасно знаешь, что нет.
— А ты пообещал своей невесте, что повесишь на стену свои пистолеты и станешь домашним мужем, не так ли? — проговорил Маклинток с театральным вздохом.
— Ошибаешься, старый разбойник! — взорвался Кейн. — Просто ты чего-то от меня хочешь, верно?
Маклинток усмехнулся. Он понял, что Рэнсом у неге на крючке.
— Кое-что, Кейн. Не так уж много. Просто вы с Данзой должны сделать несколько снимков и переправить им нам, чтобы мы могли размножить их. Кстати, мне только что пришла в голову гениальная идея. Думаю, что твоя прелестная женушка согласится отпустить тебя без скандала, если ты возьмешь с собой ее братца.
— Что?! — Кейн вскочил на ноги. — Что за чертовщина?!
Маклинток пожал плечами и широко улыбнулся:
— Видишь ли, просто я предлагаю благоразумное решение. Я могу освободить Техасского Изменника под твою ответственность и отправить его с тобой и Данзой. Как ты считаешь, не сделает ли это будущую миссис Рэнсом счастливее?
— О нет! Дженни придет в ярость. И у меня нет желания становиться нянькой при ее братце, когда мне положен медовый месяц!
Маклинток продолжал улыбаться, и Кейн добавил:
— Но ты уже все сделал, не так ли? Ты уже выпустил Джонни Эллисона под мою ответственность!
Капитан кивнул:
— Не люблю откладывать важные дела. К тому же я подумал, что сделаю для него приятный сюрприз, доставив на свадьбу к сестрице. Да, он показал мне, где спрятал свою часть похищенных в банке денег. Затолкал их в тайник письменного стола и…
— Дженни знает об этом?
— Нет пока. Эллисон хочет преподнести ей сюрприз. Кейн покачал головой:
— Он удивит сестру, спору нет. Но боюсь, что мой сюрприз окажется для нее более неожиданным, когда я обрадую ее сообщением, что не могу провести с ней первую брачную ночь.
Маклинток с укоризной посмотрел на своего подчиненного:
— О, Рэнсом, как ты мог подумать, что я сотворю с тобой такое! До отъезда из города у тебя будет день или два.
— Превосходно! Можешь поставить Дженни в известность.
— Нет. — Маклинток наклонился к нему и заговорщически улыбнулся. — Пусть лучше это сделает ее брат-близнец, как ты считаешь? Кейн рассмеялся:
— Должен признать, что вы сгладили все углы, капитан Маклинток тоже рассмеялся и снова откинулся на спинку стула.
— Но хочу предупредить, — продолжил Кейн, — что моя милая невеста раскусит тебя в два счета. Еще мне сдается, что она не замедлит найти свою шляпу и мокасины.
— Найти… что? — Маклинток с удивлением уставился на своего подчиненного.
— Увидишь, — пообещал Кейн.
8 августа 1881 года
На широкой равнине, расстилавшейся сразу за Бракстоном, гулял легкий ветерок, когда в тусклом свете раннего утра из города выехали четверо всадников и на минуту остановились. Издалека донесся протяжный вой койота, обращенный к ущербному диску луны, еще висевшему низко над землей.
Дженни Эллисон Рэнсом повернулась в седле, чтобы посмотреть на мужа и брата. Позади них восседал на своем жеребце Данза. Покачав головой, он что-то проворчал насчет «сложившейся ситуации».
— Ну? — спросила Дженни, глядя на мужа. — Мы готовы?
Кейн надвинул шляпу на лоб, пряча глаза за широкими полями.
— Разумеется, готовы. И все же я считаю Маклинтока сумасшедшим.
— Ты заметил его лицо, когда Дженни настояла, чтобы мы взяли ее с собой? — с улыбкой вставил Джонни. — Я впервые видел, чтобы у человека стал такой багровый цвет лица.
Дженни в раздражении фыркнула:
— Я за всю жизнь ни разу не слышала подобной чепухи! В конце концов, я не такая уж беспомощная! Тем более что со мной рядом трое опытных мужчин.
— Пятеро, если прибавить еще новых парней, — поправил ее Джонни, и все вопросительно взглянули на него.
— О ком это ты? — нахмурился Кейн.
— Маклинток нанял еще двух парней, которые должны встретиться с нами в Додж-Сити. А разве он вас не предупредил?
Кейн покачал головой:
— Мне ничего об этом не известно. Кто они? Джонни пожал плечами:
— Черт, откуда мне знать?! Какие-то двое парней узнали меня в тамошней гостинице. Они называли меня по имени и вели себя так, словно мы раньше встречались. Они сказали, что вы отправили их забрать какую-то фотографию и что они в скором времени к нам присоединятся. Странно, но они, похоже, думали, что я их тоже знаю, и утверждали, что мы виделись в Абилине. А я никогда с ними не встречался, но не смог их в этом убедить. Они знают тебя и Данзу и уверяли меня, что в последний раз судьба свела нас вместе в Ледвилле.
— Гилберт и Пруитт! — воскликнула Дженни.
— И куда же эти идиоты направляются? — спросил Кейн.
— В Додж-Сити, я же сказал… Эй, что происходит?
Пришпорив лошадь, Дженни подъехала ближе к брату, в то время как Кейн и Данза пустились в быстрый галоп. Джонни недоуменно посмотрел им вслед.
— Поехали, Джонни. Я все объясню тебе по дороге.
— Хорошо, — пробурчал Джонни, пуская мула рысью. — Но я не могу скакать быстро на этом проклятом животном.
Дженни улыбнулась:
— Разговаривай с ним поласковее, и он будет очень послушный.
— Да?.. А как его зовут?
— Я называла его Сьюки.
— Сьюки?! Будь моя воля, я бы назвал его Тихоходом! — заявил Джонни. — Эй, Тихоход, трогай!
Не выдержав, Дженни расхохоталась. На ее губах играла счастливая улыбка. Жизнь с Кейном никогда не будет скучной. В этот миг она вдруг осознала, что и не хотела бы жить по-другому. Кейн не из тех мужчин, которых можно удержать дома. И до тех пор пока она может скакать верхом, она будет рядом с ним. «Или по крайней мере неподалеку», — подумала Дженни, увидев мужа впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25