Я смотр
ю, у вас там, на Силлуре, русские люди, так?
Лайна, казалось, всерьез задумалась над полковничьей пьяной теорией, нас
упив бровки и сжав за компанию с ними порозовевшие наконец-то губы. И сказ
ала:
Ц А кто знает... Может быть... Только тут у вас холодно очень, как вы тут живет
е вообще?
Ц А в баньке паримся, Ц подхватил Зубцов, весьма довольный таким поворо
том. Ц Тут дубак, а в баньке Ц ух, получше, чем на Силлуре будет! Эй, ребята,
кто там потрезвее, протопите нам с инструктором баню, да поживее!
Тут Владимир вынужден был оставить веселую компанию, ему пора было возвр
ащаться к академику, что он и проделал без малейшего сожаления. Обычная п
ьянка, с обыкновенными пьяными речами. С инопланетянкой он выпил, медаль
обмыл Ц что еще надо? Продолжение этой истории казалось многообещающим
лишь для Зубцова и Лайны, которых с той ночи ребята прозвали Василь Иваны
чем и Анной-пулеметчицей. На следующее утро Володя выяснил Ц точнее, с ни
м все как бы вскользь сами делились новостями, Ц что полковник с инструк
тором в баньке таки попарились, и по тому, каким гоголем ходил Юрий Василь
евич, все сделали вывод, что между ними что-то, точнее, все, что только можно
, уже случилось прошлой ночью. Впрочем, Володе что-то в это не слишком вери
лось. И он был прав. На самом деле бравый и пьяный вдобавок полковник, разу
меется, не мог удержаться от приставаний к Лайне, тем более что та, даже и н
е заподозрив, бедняжка, подвоха, преспокойно разделась догола вместе с З
убцовым и веником его хлестала, и себя дала хорошенько попарить, но как то
лько полковничья ладонь скользнула по ложбинке, вниз от ее розовой спины
, она отстранилась и серьезным, хотя и заплетающимся, голосом сказала:
Ц Мы договорились, что вы будете обращаться со мной как со своим обычным
офицером. Вы себе подобное с подчиненными позволяете?
Ц Да... То есть нет, Ц смущенно пряча руку за спину и внезапно смущаясь св
оей наготы, как Адам, отведавший яблочка, ответил полковник, мысленно бла
годаря небо за то, что он был сейчас распарен, как тюльпан, и его стыдливог
о румянца, добавившегося к банному, Лайне было не разглядеть.
Лайна же села на лавочку, кажется, нисколько не переживая, что она сама так
вот вся обнажена и цвет имела ну в точности как кожаная курточка, в которо
й она сегодня прибыла в лагерь землян. Во всяком случае, держалась она сов
ершенно раскованно, даже ногу на ногу не закинула и, с наслаждением вдыха
я сухой замечательный пар, сказала:
Ц Однако я аб-со-лютно не против любовных отношений. Но только самых сер
ьезных. Понимаешь, полковник, Ц и Лайна с наслаждением потянулась, зевая
, напряженно вытянув в разные стороны одним движением мускулистые краси
вые распаренные ноги и руки, как нежно-розовая морская звезда. Она, кажетс
я, просто не понимала, что могла бы контролировать, какие именно части тел
а открывает в равной мере стыдливому и жадному взгляду Зубцова. Ц Поним
аешь, полковник, Ц с пьяной задумчивостью, ловя мысль, повторила она, Ц я
Ц девственница. И я очень, Ц Лайна с многозначительной улыбкой подняла
указательный палец, Ц очень серьезно отношусь к интимным отношениям. И
это больше, чем наша традиция. Ты меня понял, полковник?
Ц Понял, Ц понуро подтвердил Зубцов, не в силах оторвать взгляда от чут
ь тяжеловатой, но зато такой объемистой груди инопланетной прелестницы.

Ц Если ты хочешь взять меня в жены, полковник, Ц продолжила Лайна, Ц я п
риму твою заявку и соглашусь об этом подумать. Как ты смотришь на это?
Зубцов же, бывший вообще-то убежденным холостяком, смотрел сейчас, не отр
ываясь, на кое-что иное, обыкновенно открываемое женщинами в последний м
омент обоюдного согласия, теперь же сколь близкое, столь же и недоступно
е. И полковник, почти помимо своей воли, сказал, в надежде, что тогда девушк
а Ц ведь действительно девушка, черт побери, Ц отдастся ему, а дальше бу
дь что будет:
Ц Хочу. Очень хочу...
Ц Ну что же, Ц сказала Лайна, которая сейчас трезвела с каждой секундой,
от важности для нее внезапной, на ее взгляд, темы, Ц если так, условия мои
Ц испытательный срок; мы будем присматриваться друг к другу в это время;
если один из нас передумает, он должен сразу же сказать об этом другому. Ид
ет?
Ц Хорошо... Ц согласился Зубцов, садясь рядом с Лайной и как бы дружески о
бнимая ее за талию.
Инструктор ничего не имела против такой степени близости, будто не замеч
ая особого физиологического состояния, не скрываемого полковником.
Ц А в бане мы с тобой будем вместе париться, правда? Ц поинтересовался З
убцов, прикидывая между тем, что уговор на самом деле его пока ни в чем не у
щемляет Ц ведь он всегда мог пойти на попятный.
Ц Хорошо, Ц улыбнулась Лайна. Ц Если хочешь, я даже не буду париться в б
ане ни с кем иным, если тебе это так важно. И целоваться с тобой я тоже согла
сна Ц это очень милый земной обычай, я хотела как раз попрактиковаться в
этом способе подростковой земной близости. Научишь? Ц спросила Лайна, в
прочем, вставая и выходя в предбанник, где тут же завернулась в простынку.

Ц Конечно, научу! Ц зачарованно откликнулся Зубцов, последовав за ней.

Вот так на самом деле развивались отношения между Зубцовым и гостьей с С
иллура. На следующее утро полковник проснулся с дикой головной болью и с
транными воспоминаниями Ц что он чуть не трахнул инструктора и чуть не
женился на ней. Первое Юрий Васильевич восстановил в памяти с досадой, вт
орое же Ц с облегчением. Но облегчение было не больше, чем досада, ничуть.
Для всех же прочих Зубцов с Лайной стали чуть ли не супружеской парой. А чт
о спали они по отдельности, с лихвой компенсировалось тем, что в баню-то о
ни ходили вместе. И почти каждый день.
Впрочем, на самом деле лирическая тема отнюдь не была доминирующей не то
лько в жизни лагеря, но даже и в судьбах Зубцова и Лайны в тот период. Полко
вник воспринимал свои платонические, волнующие отношения с Лайной как п
риятную игру, повышающую его статус среди подчиненных. Ведь он знал, что и
х не разубедить теперь во мнении, что между ними было все, что только может
быть между истосковавшимися по страстной любви военными мужчиной и жен
щиной; им же самим ежедневные волнующие переживания воспринимались при
ятной отдушиной, помогавшей смириться с тем, что женщина проводит ежедне
вные многочасовые тренировки его бойцов, объясняя им тактику ведения ох
оты на сквирла в условиях наличия неограниченного количества мини-маяч
ков, которыми можно было обложить космическую саранчу не хуже, чем волка
красными флажками. Всю неделю отряд Зубцова избегал прямых столкновени
й со сквирлами, маяк же Бадмаева работал исправно, и потому зубастые твар
и тоже не могли навязать бойцам открытого противостояния.

Глава 7
КОРОЛЕВА СКВИРЛОВ

Сегодня же Лайна с многозначительным видом сообщила, что пришла пора нан
ести белгородской популяции сквирлов решающий удар; она вместе с Зубцов
ым отобрала для операции троих лучших ребят отряда; Владимир же немало у
дивился, когда узнал, что он тоже включен в команду по настоянию полковни
ка. Юрий Васильевич объяснил свое решение так, подмигнув Владимиру:
Ц Этот парень хоть и ученый, да в душе солдат. Когда все сражались со скви
рлами в неравном ночном бою, врукопашную почти, он весь лагерь спас со мно
ю вместе. Мне этого хлопца очень желательно и сейчас рядом с собой иметь
Ц вдруг еще чего сообразит дельного?
Володе была очень лестна такая высокая оценка его способностей, и он, раз
умеется, не стал отпираться. В данном контексте это сочли бы трусостью. В п
ланы Лайны был посвящен только Зубцов, и лишь когда команда из семи челов
ек, включая Лайну, одетую последние дни в камуфляж со многими свитерами в
низу, и самого полковника, подошла к переоборудованному в пулеметное гне
здо на колесах “газику”, Юрий Васильевич приступил к разъяснениям.
Ц Итак, Ц начал он, Ц инструктор Лайна рассказала мне об устройстве се
мьи сквирлов, которые тут у нас заправляют всем. Их семейство более всего
напоминает муравейник, даже царица в наличии имеется. И вот ее-то, суку эт
у, нам следует убить. Тогда эти твари окажутся дезорганизованы, лишившис
ь единого командования, и не смогут вести сколь-нибудь согласованные де
йствия. Я ставлю перед нашим отрядом следующую задачу Ц захват царицы с
квирлов живой или мертвой. В случае, если нам удастся захватить эту тварь
в живом состоянии, это дает нам уникальную возможность выманить преслед
ователей, то есть чуть ли не всю их семью, к нашему лагерю. А это значит, Ц с
казал полковник, обводя взглядом остающихся в лагере, Ц что вы все, под р
уководством академика, подготовитесь достойно встретить сквирлов из г
ранатометов и тяжелых орудий. Все, что нужно для засады, у нас имеется, и, ду
маю, для вас не составит проблем отстреливать сквирлов из укрытий. В само
м же крайнем случае, Ц добавил полковник, Ц всегда можно будет включить
маяк, что удержит существ на расстоянии от лагеря, и позволит нам Ц а мы н
адеемся в полном составе вернуться в лагерь с царицей сквирлов Ц произв
одить их отстрел. Всем все понятно?
Остающиеся в лагере ребята, приунывшие было, что их не взяли “на дело”, нес
колько воспряли духом, и на их лицах заиграли довольные улыбки. Еще бы Ц э
то уж было не так обидно, если они оставались как бы в засаде. Оказывается,
этой ночью Лайна получила с силлурского флагмана, остающегося на орбите
, точное расположение входа в пещеру белгородской семьи сквирлов, что по
зволяло приступить к началу операции по решительной ликвидации этой ра
збойничьей семейки. В “газике” размещались кучно, Лайна же, на стрельбах
демонстрировавшая неизбывно лучшие результаты, расположилась около бр
онебойного, последней модели, пулемета, узкое, точеное дуло которого смо
трело из машины назад Ц предполагалось, что, быть может, экспедиции прид
ется отстреливаться от преследователей. Зубцов курил на дорожку, тихонь
ко переговариваясь с Бадмаевым по поводу засады, Владимир молча молился
. Все, конечно, напускали на себя храбрость и делали вид, будто по уговору, ч
то не замечают страха соседей. Ринат Бобров, который, разумеется, сидел в “
газике”, достал из кармана свой талисман Ц кастет своего дедушки, бывше
го, по утверждению Рината, настоящим бандитом с большой дороги. Внучек, ка
жется, вовсе не давал моральной оценки ни своему деду, ни орудию убийства,
которое, по его убеждению, должно было принести ему счастье. Ведь дедушка
же его дожил до глубокой старости и не разу даже не сидел, опять-таки по ра
ссказам Рината. Автомобиль был укомплектован выписанным специально дл
я этой цели беззвучным двигателем, чтобы по возможности не привлекать вн
имания сквирла, охраняющего вход в нору. За рулем автомобиля сидел сам по
лковник, и вот уже машина, выехав из расположения лагеря, запетляла просе
лочными дорогами, а потом и вовсе поехала по полю. Лайна повернулась к Зуб
цову и, сверившись с распечаткой карты, сказала полковнику, чтобы тот дер
жался чуть правее. А затем, минуты через две, дала знак остановиться. В маш
ине Зубцов оставил Ивана Самойлова и Шамиля Тарзоева, Лайна же, полковни
к, Ринат и Владимир вылезли из машины и направились в сверкающую золотом
умирающих листьев березовую рощу неподалеку.
За последнюю неделю осень уже полновластно вступила в свои права. Потепл
евший климат перенес листопад Черноземья аж на начало ноября Ц воздух б
ыл свеж и прозрачен, деревья же, приберегавшие напоследок самые яркие кр
аски, теперь радовали глаз изысканной нарядностью. Сколько уже написано
было о красоте невзрачной средней полосы, вдруг оборачивающейся такими
царскими, роскошными красками в самый, казалось бы, печальный час своей е
жегодной участи! Для деревьев настало время почти умереть, чтобы в далек
ом “потом”, почти из ничего, из голых черных столбов в белом поле возродит
ься вновь через долгие полгода подпольного, подснежного, невероятного с
уществования среди убивающего душу ноября и трескучих зимних морозов. И
вот, почти умирая, они слали свой прощальный привет тем, кто должен был про
жить ночной сектор года, не впадая в спячку, как медведи, деревья и ежики, а
наблюдая все фазы, участвуя в них на трезвую, ну или почти трезвую голову.
В руках у Владимира и Рината были автоматы, укомплектованные недавно зав
езенными патронами, способными, по утверждению Зубцова, прошить броню да
же у исполинского сквирла. У самого полковника на плече висел гранатомет
, тот самый, из которого он виртуозно взял лошадиное чудище, намеревавшее
ся расправиться с Володей возле сломанного маяка; Лайна же была вооружен
а длинной узкой штуковиной, явно инопланетного происхождения. Почва под
ногами была сухой и черной Ц чернозем вырастил все, что ему полагалось, в
от только достался в этом году урожай, увы, космической саранче, а нелюдям
. Небольшой отряд беззвучно ступал по засохшим стеблям, двигаясь скорее
осторожно, чем быстро, и потому картина безмятежной философской осени де
йствовала умиротворяюще не только на Владимира.
Ц “Унылая пора, очей очарованье”, Ц услышал Володя у себя над ухом заду
мчивый женский голос. Владимир ошалело обернулся и, разумеется, увидел Л
айну. Ц Мне нравится Пушкин, Ц негромко пояснила она. Думаю, такой велик
ий поэт, как он, мог родиться лишь в стране с таким чудовищным, не пригодны
м для жизни, климатом, как ваша. И в то же время русская осень Ц фантастиче
ское зрелище, думаю, вы тут все в душе поэты, если не переехали отсюда куда-
нибудь в Африку или, какое-либо иное, более пригодное для жизни место!
Володя задумался, как тут ответить. Отряд тем временем вошел в рощу, где ст
атные березы соседствовали с такими нарядными сейчас осинами, и золотые
монеты листьев зашуршали под подошвами десантных башмаков.
Ц В чем-то вы правы, Ц сказал наконец Володя. Ц Но боюсь, на нашей планет
е все места малопригодны для жизни, каждое по-своему, а потому, на мой взгл
яд, у нас тут почти везде могут рождаться настоящие поэты.
Ц Занятно, Ц задумчиво отозвалась Лайна, восторженно проводив глазам
и лист, сорвавшийся с ветки. Ц Вы интересный собеседник.
Впрочем, она тут же уткнулась в распечатку карты и, видимо, придя к какому-
то выводу, ускорив шаг, нагнала Зубцова и тронула его за плечо. Полковник м
ахнул рукой Владимиру и замыкавшему шествие Ринату, чтобы все остановил
ись. Дальше Лайна пошла одна, держа на изготовку свое странное короткое р
ужье. Володя так и думал уже, что она сейчас Ц еще шаг или два Ц растворит
ся в березах, оплакивающих листопадом умирающее лето, и потеряется из ви
ду. Но нет. Внезапно девушка замерла, будто увидев диковинную бабочку, и, л
егко взмахнув ружьем, приставила его к глазу. А дальше Володя увидел тонк
ий голубой лучик, словно пламя зажигалки, только длинное-длинное и тонко
е, как луч солнца, и Лайна махнула рукой, подзывая остальных. Лишь поравняв
шись с Лайной, да и то не сразу, увидел Владимир мишень, мастерски пораженн
ую силлурианкой. Возле неприметной дыры, косо уходящей в землю, лежал исп
олинский сквирл, противоестественно чужеродный в такой пушкинской осе
ни, и из разрубленного наискось черепа вытекала малиновая гадость, словн
о разбили банку с вареньем. Этот экземпляр действительно был лошадиным
Ц размером с доброго коня, лежал он на боку доисторическим реликтом, и не
верилось даже, что еще пару минут назад он был жив и способен откусить гол
ову любому, даже вот Ринату.
Ц Это был охранник, Ц пояснила Лайна. Ц Из гнезда сквирлов всегда есть
тайный подземный ход, на крайний случай. Это делает сквирлов почти неуяз
вимыми, пока лаз не найден. В случае нападения на гнездо они всегда успева
ют вынести через него свою царицу, и все начинается сначала. Но когда пеще
ра найдена, она часто служит сквирлам дурную службу. Через нее можно добр
аться прямиком до их матки. Если бы они были разумными, Ц сказала Лайна, т
рогая носком ботинка когтистую лапу, Ц то меняли бы тактику в зависимос
ти от обстоятельств. Но они не могут, Ц добавила она, и Владимиру показал
ось даже, что в голосе ее он слышит нотки сочувствия к поверженному врагу,
Ц они подчиняются инстинкту. Итак, проход открыт, Ц подытожила Лайна,
Ц если все будет в порядке, минут через пять состоится аудиенция у ее вел
ичеством королевой.
Лайна обвела команду пристальным взглядом своих небесно-голубых глаз.

Ц Предупреждаю сразу, Ц сказала она, Ц королева очень опасна. Это мягк
ий белый червяк. Но она обладает разумом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53