Она появляется почти каждую неделю, ее видели сотни людей. Очевидец заснял объект снизу. Это уникальное доказательство существования внеземных цивилизаций!
Я несколько секунд внимательно рассматривала карточку, которую Миша настойчиво сунул мне в руки.
– По-моему, это колпак от колеса… Мне не было жалко вспотевшего Мишу.
Терпеть не могу, когда меня пытаются так нагло и откровенно надуть.
– Вы скептик, в этом вся проблема, – рассердился уфолог и нервно зашагал по кухне.
– Чья проблема?
Миша бросил на меня затравленный взгляд. Пришлось повторить – ему свою просьбу.
– Мне нужны все свидетельства, снимки, показания очевидцев, одним словом, все, что у вас есть но Эле Гавриловой. Иные вещи – не интересуют.
Руки уфолога нервно затряслись.
– Но это самые ценные материалы из тех, что у меня есть! Ладно… Не надо на меня так смотреть. Вот. Фотографии и материалы конференции. Здесь вы найдете все – и свидетельства очевидцев, и комментарии, и текст официального отчета, где власти просто издеваются над свидетелями. Это, кстати, хорошо иллюстрирует позицию официальных властей!
Миша сел на любимого конька. Под его гневные восклицания о том, что правительство замалчивает правду и предпринимает все возможные усилия, чтобы скрыть истинное положение вещей, я разглядывала фотографии. Сплошные световые блики и силуэт девушки. На первом снимке она будто закрывала глаза рукой, на втором – висела в воздухе, словно ее тащили за шиворот, на третьем – только болтающиеся ноги в верхней части кадра.
– Снимки, мягко говоря, нечеткие, – прервала я рассказ о глобальном заговоре политиков и военных.
– Я же говорю, вы скептик! – разгоряченный Миша утратил последние крупицы совести. – Вы больше доверяете лжецам из военных ведомств, чем собственным глазам!
– Расскажите, как это произошло, – попросила я, вытаскивая сигарету.
– Триста долларов, – потупил взор Миша.
Несколько секунд я смотрела на него и думала – стоит ли оплачивать заведомо ложный рассказ. И решила, что не стоит. Во-первых, в материалах «международных симпозиумов», которые провело МНОВВ после исчезновения Эли, все это, наверняка, детально описано, а во-вторых, официальная версия, где есть точное описание места происшествия, мне пригодится скорее.
– Сколько это все стоит? – я показала на журналы и фотографии.
– Две тысячи, – тихо, но твердо проговорил уфолог.
– Хорошо.
Я вытащила из кошелька две синие купюры.
– Долларов, – пояснил Миша.
– Нет уж, считаю, что и так переплатила.
С этими словами я поднялась, сгребла со стола «улики» и удалилась, оставив оторопевшего хозяина на кухне.
– Но позвольте! – донесся до меня окрик. Уфолог побежал за мной и схватил за локоть. – Я не позволю себя обворовывать!
– Кто же любит, когда его обворовывают, – издевательски заметила я. – Знаете что, мне в голову пришла интересная мысль. Ваше общество получило от исчезновения Эли гигантскую прибыль. Даже представить себе не могу, сколько фотографий, кусочков земли, над которой пролетало НЛО, футболок и портретов Гавриловой вы продали. На этом основании вас вполне можно включить в список подозреваемых.
– Я тут ни при чем! – возмутился Миша. – Вы приходите, грабите меня среди бела дня, да еще и угрожаете несправедливо обвинить в убийстве!
– Почему в убийстве? – я повернулась и уставилась на уфолога. – Кажется, вначале вы говорили, что Эля, с философской точки зрения, не умерла и благополучно живет в космической глубинке.
– Я и сейчас от этого не отказываюсь, – замялся Миша, – но с обывательской точки зрения это все может быть расценено как… как…
– Как убийство?
– Сами же говорите, что родственники получили свидетельство о смерти! – выпалил эксперт и почему-то обиделся.
– Если вспомните что-то важное, звоните, – я сунула Мише свою визитку.
Николай Иванович ждал меня возле машин.
– Ну? Выяснила что-нибудь?
– Получила материалы симпозиумов, посвященных исчезновению Гавриловой, – буркнула я, закидывая улики на заднее сиденье «Мини». – А ты?
Младший детектив Яретенко, сияя как медный таз, сунул мне фотографию.
– Позапрошлогодний состав общества, глянь, кто на первом плане.
Я схватила снимок.
– Никита?
– Ага, я его, правда, не видел, но Диляра Шаловна рассказала, что Никита был душой их общества. Именно он привел сюда Элю.
– Диляра Шаловна?
– Которая на завтрак ест кашу из пророщенных зерен, – напомнил младший детектив Яретенко. – Так вот, она клятвенно уверяет, что Гаврилову привел сюда именно этот красавец. А еще она сказала, что Эля никогда не верила в тарелки, а хотела угодить своему молодому человеку. Вот он, как утверждает Диляра Шаловна, был настоящий уфолог. До мозга гостей.
– Подожди, – я нахмурилась, – Лика рассказывала, что Никита познакомился с Элей после того, как она записалась в МНОВВ.
– Это что-то значит? – приподнял брови младший детектив.
– Угу….
Я задумалась. Получается, знакомство состоялось до Элиного сдвига. Знать бы, что его вызвало… Нужно потихоньку выяснить обстоятельства увлечения Никиты неземными формами жизни. Интересно, сейчас он охладел к уфологии или по-прежнему ею интересуется? Хотя бы ради памяти супруги, превратившейся в астральный сгусток псевдомолекулярной эндоплазмы…
– Может, я еще успею к Екатерине Львовне? – озаботился Николай Иванович.
– Поезжай, авось Зыкина еще не ушла, – я подумала, что мне стоит заехать на квартиру перед тем, как возвращаться к Домовым. Проведать, как там Себастьян.
Всю дорогу до дома я пыталась выдумать предлог, чтобы расспросить Люсю. Предложить ей денег за информацию о жизни Гавриловых? Она может не согласиться, а мое инкогнито будет раскрыто. Судя по тому, что она дежурила возле дверей, пока Никита выяснял отношения с Элей, – ей доверяют. Черт! Надо было спросить Элю, кто именно велел Люсе никого не пускать. Если Никита, тогда вполне возможно, что горничная ему докладывает о происходящем в доме. Я остановилась на обочине и набрала номер Лики.
– Алло! – прокричала Домовая.
Судя по музыкальному грохоту и чудовищному галдежу вокруг – девушка отправилась в какой-то клуб отвлечься от неприятных переживаний.
– Лика! – проорала я в ответ, иначе бы сегодня велел Люсе не впускать никого в твою спальню, пока вы с Никитой ругались?!
– Люсе?! Старшей горничной, что ли?! Никто! Я не просила! Наоборот, удивилась, что никто на мои крики не прибежал… Подождите!
Фоновый грохот утих. Видимо, Лика переместилась в коридор или другое, более спокойное помещение.
– Что вы сказали? Люся не пускала никого ко мне?
– Да, мне это показалось странным. Она сказала, что получила от вас указание.
– От меня?! Я ничего такого не говорила… Блин! Получается, она заодно с Никитой?!
– Вполне может быть, – согласилась я. – На всякий случай не говори в ее присутствии ничего важного.
– Но она… – голос Лики наполнился смятением. – Она знает, что я…
– Что знает?
– Ничего, не обращайте внимания, это не ваша забота.
Я хотела было возразить, но девушка отключилась. Сколько раз я ни пыталась набрать ее номер снова – каждый раз механический голос оператора сообщал, что «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
НЕ ОБЕЩАЙТЕ СТАРОЙ ДЕВЕ ЛЮБОВИ ВЕЧНОЙ НА ЗЕМЛЕ…
Особняк Домовых был погружен в темноту. Я вошла в холл. Секьюрити, дежуривший возле двери, не обратил на меня никакого внимания. Звук моих шагов но мраморному полу гулко отдавался в темноте. Дойдя до своей комнаты, я переоделась в мягкие кожаные тапочки, умылась и сменила тесный твидовый костюм на шелковый брючный. Издали можно принять за пижаму. Жутко захотелось есть. У меня дома оказалась лишь банка икры, и ее пришлось скормить Себастьяну, недовольному моим отсутствием. Порывшись в своей сумке, обнаружила обертку от шоколадки и жвачку. Блин, придется искать кухню. Часы показывали половину двенадцатого. Прислуга, наверное, уже спит. Решив не беспокоить людей своим приступом голода, я отправилась на поиски кухни.
Охранник у входных дверей на мой вежливый вопрос показал налево.
– Пройдете через гостиную, потом по галерее, свернете в переход. Он ведет в хозяйственное крыло. Кухня там. Сразу после столовой для прислуги.
Идти через огромный темный пустой зал было жутковато. Сквозняк шевелил хрустальные подвески на люстре и канделябрах. Они жалобно позвякивали, сзади послышался скрип. У меня волосы на затылке поднялись дыбом. В фильмах ужасов именно в такие моменты из-за угла выскакивает чудище. Мысленно ругая себя за детсадовские страхи, я, перед тем как выйти в длинную, погруженную во мрак галерею, осторожно высунула голову и посмотрела.
– Ой!
Зажав себе рот рукой, я отпрыгнула назад. Слава богу, кожаные тапочки на плоской замшевой подошве даже мои лошадиные шаги делают неслышными.
В галерее на стене кто-то сидел! «Спокойно! Такого не может быть! Всякие вурдалаки и человеки-пауки существуют только в кино!» – сделав глубокий вдох, я наклонилась и посмотрела еще раз. Существо отделилось от стены и спустилось на пол. Аккуратно взяло что-то с пола и снова полезло на стену. В этот момент моя рука, совершенно мокрая от пота, наткнулась на выключатель. Прежде, чем успела сообразить, что делаю, – резко на него нажала.
В галерее раздался резкий вдох, яркий свет меня на секунду ослепил, я успела заметить, что существо схватилось за грудь. Отняла ладонь от глаз, прищурилась и поняла – это же Люся! В руках она держала… картину, полотно, вынутое из рамы. Пустой золоченый багет висел рядом.
– Умоляю вас, – глаза горничной забегали, она громким шепотом взмолилась, – погасите свет!
Сзади раздались мерно приближающиеся шаги охранника. Я повернула выключатель. Секьюрити подошел ко мне, я преградила ему дорогу.
– Ничего-ничего, все в порядке. Я шла мимо, наткнулась на Люсю, испугала ее. Все нормально.
Охранник недоверчиво отпихнул меня и включил свет.
Люся стояла на стремянке и деловито обметала раму веничком из перьев.
– Почему в темноте? – пробасил сторож.
– Насморк, – спокойно ответила старшая горничная, – свет глаза режет, а тут еще пыль. Вот и решила не включать. Я же здесь каждый день убираю, могу хоть с завязанными глазами…
– Во дает, – покачал головой охранник. – А чего ночью?
– Днем некогда, горничная уволилась, приходится самой ее работу исполнять. Домина-то огромный!
– Да уж, – согласился секьюрити, – двадцать пять человек по периметру, в доме четверо – это когда хозяина нет. А когда он здесь, еще личной охраны человек десять! Я пока сюда работать не попал, не думал, что у нас кто-то так живет!
– Каждому свое, – вздохнула горничная. – Свет выключи, а?
– Хорошо.
Охранник щелкнул выключателем и удалился.
Как только он ушел, я услышала самый долгий и глубокий выдох в своей жизни. Люся спустилась, села на стремянку и часто дышала, прижимая к груди рулон холста.
– Чем вы тут занимаетесь? – я постаралась придать своему лицу грозный вид.
– Обещайте, что никому не расскажете! – Люся вцепилась в мою руку с такой силой, что я чуть не вскрикнула от боли. – Меня с работы выгонят, если узнают! Сами подумайте, им же все равно. Они же эти картины ради престижа покупают! Ходят, даже не смотрят на них! Гостям если показывают, так в этом никто и не разбирается!
Я сообразила, что Люся пыталась стянуть картину.
– И часто вы этим занимаетесь? Много уже украли?
– Тише! Прошу вас! Идемте ко мне в комнату, я вам все расскажу. У меня есть немного денег на банковском счету – хотите, я их вам отдам! Идемте, я все объясню!
Люся одной рукой подхватила сумку, стоявшую на полу, а другой схватила меня за локоть и потащила в сторону кухни.
Там оказался черный ход, который вел в домик для прислуги. Аккуратное двухэтажное здание, похожее на больницу. Длинный коридор с одинаковыми дверями по бокам освещался единственной лампочкой.
Люся подвела меня к двери с номером "8" и, только заперев дверь, заговорила:
– Хотите зеленого чаю?
Я хотела отказаться, но желудок протестующе заныл.
– Угу.
– Сейчас заварю.
Люсина комната походила на квартиры в студенческих общежитиях. Рядом с дверью – санузел и ванна. Из малюсенькой прихожей можно сразу попасть в спальню с узкой кроватью, тумбочкой, зеркалом, шкафом и журнальным столиком. Прямо – нечто среднее между кухней и гостиной. Маленький диванчик, перед ним стол. Напротив холодильник, телевизор, микроволновка. Люся щелкнула кнопкой электрического чайника.
– Есть хотите? Желудок заурчал.
– Хочу, – честно призналась я.
Старшая горничная вытащила из холодильника тарелку с тонко нарезанными сырами, ветчиной и салатницу. Все это аккуратно завернуто в пищевую пленку. По всей видимости, обслуживающий персонал забирает остатки хозяйских продуктов. У Люси нашлось еще печенье, две мягкие булочки, масло и банка тунца в собственном соку. Старшая горничная налила мне чаю, ловко расставила тарелки, а сама уселась напротив.
– Спасибо, – я взяла нож и принялась делать себе сэндвич с тунцом.
Люся вздохнула.
– Мне кажется, что вы хороший человек, – начала она, – вы совсем не похожи на Жоржа и прочих, кто здесь появляется. Думаю, вы все поймете и не выдадите меня. Да, безусловно, красть нехорошо, но если подумать, на какие деньги приобретены эти картины… Извините, вы не против, если я немного выпью?
– Нет, – я чуть не добавила «пейте, сколько влезет», алкоголь к откровенности располагает.
Люся вытащила из шкафчика бутылку красного вина и фужеры.
– Будете?
– Чуточку, – согласилась я. Людмила разлила вино.
– За знакомство, – она произнесла дежурный тост и залпом осушила фужер.
Тут же налила себе второй. – Извините, я вообще не пью, но…
– Ничего-ничего, – я замахала руками, кусочек тунца из сэндвича шлепнулся на пол, – я сама, когда в расстроенных чувствах, могу выпить.
Люся посмотрела на меня с признательностью, опрокинула второй фужер и налила себе третий. Ой-ей, лучше бы ей стопку водки выпить.
Люся заговорила сбивчиво, тщательно подбирала слова, но потом увлеклась собственным рассказом. Горничной она стала случайно. На заре перестройки студентка искусствоведческого факультета Людмила Шилова прочитала в газете объявление, что «Гранд-Отель Европа» набирает персонал. О культуре сервиса и обслуживания тогда в России мало что знали, поэтому в объявлении сразу обещали и обучение. Больше всего Людмилу подкупило обещание гибкого графика и почасовой оплаты. Она приехала в Санкт-Петербург из Челябинска. Родители не могли ей помогать, и девушка едва сводила концы с концами. Заработки в качестве расклейщицы объявлений, продавщицы мороженого, мойщицы стекол или машин были нерегулярными и очень тяжелыми. Огромный город нещадно эксплуатирует тех, кто нуждается в деньгах на пропитание. Желающих стать горничными оказалось гораздо больше, чем ожидала Люся, но она благополучно выдержала конкурс. Месяц обучения и стажировки пролетел быстро, и за него даже заплатили. Пять долларов за час работы казались сумасшедшими деньгами. Очень скоро девушка оставила институт культуры. Люся рассудила так: если она будет хорошо выглядеть, прилично оденется и снимет себе квартиру, то, возможно, найдет мужа и тогда вернется в институт. Естественно, из этого ничего не получилось. Минул год, кавалеры охотно назначали Людмиле встречи на снимаемой ею жилплощади, но в загс не торопились. Сперва Шилова болезненно воспринимала собственное «униженное», как ей казалось, положение. Ведь она училась в советской школе, где с первого класса вдалбливались идеи о всеобщем равенстве, справедливости и недопустимости эксплуатации человека человеком. Потом Люся заметила, что презрение к ней выражают только соотечественники, иностранцы же не видят В ее работе ничего зазорного. У нее возникло ощущение, что идеи равенства и справедливости восторжествовали как раз в «гнилом» капиталистическом обществе, а не в нашем гуманном социалистическом.
И вот на третий год Люсиной работы в «Европе» один из люксов занял криминальный авторитет из Екатеринбурга по фамилии Гаврилов. Леонид Аркадьевич относился к той части бандитско-предпринимательского сообщества, которая стремилась перевести молодой российский бизнес в цивилизованное русло. Сферы влияния и наживы были поделены, время настало относительно мирное. Бандитская верхушка переоделась в дорогие костюмы и стала питаться во французских ресторанах, старательно избавляясь от «каннибальских» привычек прошлого. Леонид Аркадьевич отметил безупречную работу Шиловой и предложил ей работать у его семьи в Лондоне в качестве экономки. С хорошей оплатой и жильем. Люся согласилась не раздумывая. Во-первых, хотелось посмотреть заграницу, во-вторых, денег сулили больше, чем она зарабатывала в отеле.
Что было дальше, я уже знала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22
Я несколько секунд внимательно рассматривала карточку, которую Миша настойчиво сунул мне в руки.
– По-моему, это колпак от колеса… Мне не было жалко вспотевшего Мишу.
Терпеть не могу, когда меня пытаются так нагло и откровенно надуть.
– Вы скептик, в этом вся проблема, – рассердился уфолог и нервно зашагал по кухне.
– Чья проблема?
Миша бросил на меня затравленный взгляд. Пришлось повторить – ему свою просьбу.
– Мне нужны все свидетельства, снимки, показания очевидцев, одним словом, все, что у вас есть но Эле Гавриловой. Иные вещи – не интересуют.
Руки уфолога нервно затряслись.
– Но это самые ценные материалы из тех, что у меня есть! Ладно… Не надо на меня так смотреть. Вот. Фотографии и материалы конференции. Здесь вы найдете все – и свидетельства очевидцев, и комментарии, и текст официального отчета, где власти просто издеваются над свидетелями. Это, кстати, хорошо иллюстрирует позицию официальных властей!
Миша сел на любимого конька. Под его гневные восклицания о том, что правительство замалчивает правду и предпринимает все возможные усилия, чтобы скрыть истинное положение вещей, я разглядывала фотографии. Сплошные световые блики и силуэт девушки. На первом снимке она будто закрывала глаза рукой, на втором – висела в воздухе, словно ее тащили за шиворот, на третьем – только болтающиеся ноги в верхней части кадра.
– Снимки, мягко говоря, нечеткие, – прервала я рассказ о глобальном заговоре политиков и военных.
– Я же говорю, вы скептик! – разгоряченный Миша утратил последние крупицы совести. – Вы больше доверяете лжецам из военных ведомств, чем собственным глазам!
– Расскажите, как это произошло, – попросила я, вытаскивая сигарету.
– Триста долларов, – потупил взор Миша.
Несколько секунд я смотрела на него и думала – стоит ли оплачивать заведомо ложный рассказ. И решила, что не стоит. Во-первых, в материалах «международных симпозиумов», которые провело МНОВВ после исчезновения Эли, все это, наверняка, детально описано, а во-вторых, официальная версия, где есть точное описание места происшествия, мне пригодится скорее.
– Сколько это все стоит? – я показала на журналы и фотографии.
– Две тысячи, – тихо, но твердо проговорил уфолог.
– Хорошо.
Я вытащила из кошелька две синие купюры.
– Долларов, – пояснил Миша.
– Нет уж, считаю, что и так переплатила.
С этими словами я поднялась, сгребла со стола «улики» и удалилась, оставив оторопевшего хозяина на кухне.
– Но позвольте! – донесся до меня окрик. Уфолог побежал за мной и схватил за локоть. – Я не позволю себя обворовывать!
– Кто же любит, когда его обворовывают, – издевательски заметила я. – Знаете что, мне в голову пришла интересная мысль. Ваше общество получило от исчезновения Эли гигантскую прибыль. Даже представить себе не могу, сколько фотографий, кусочков земли, над которой пролетало НЛО, футболок и портретов Гавриловой вы продали. На этом основании вас вполне можно включить в список подозреваемых.
– Я тут ни при чем! – возмутился Миша. – Вы приходите, грабите меня среди бела дня, да еще и угрожаете несправедливо обвинить в убийстве!
– Почему в убийстве? – я повернулась и уставилась на уфолога. – Кажется, вначале вы говорили, что Эля, с философской точки зрения, не умерла и благополучно живет в космической глубинке.
– Я и сейчас от этого не отказываюсь, – замялся Миша, – но с обывательской точки зрения это все может быть расценено как… как…
– Как убийство?
– Сами же говорите, что родственники получили свидетельство о смерти! – выпалил эксперт и почему-то обиделся.
– Если вспомните что-то важное, звоните, – я сунула Мише свою визитку.
Николай Иванович ждал меня возле машин.
– Ну? Выяснила что-нибудь?
– Получила материалы симпозиумов, посвященных исчезновению Гавриловой, – буркнула я, закидывая улики на заднее сиденье «Мини». – А ты?
Младший детектив Яретенко, сияя как медный таз, сунул мне фотографию.
– Позапрошлогодний состав общества, глянь, кто на первом плане.
Я схватила снимок.
– Никита?
– Ага, я его, правда, не видел, но Диляра Шаловна рассказала, что Никита был душой их общества. Именно он привел сюда Элю.
– Диляра Шаловна?
– Которая на завтрак ест кашу из пророщенных зерен, – напомнил младший детектив Яретенко. – Так вот, она клятвенно уверяет, что Гаврилову привел сюда именно этот красавец. А еще она сказала, что Эля никогда не верила в тарелки, а хотела угодить своему молодому человеку. Вот он, как утверждает Диляра Шаловна, был настоящий уфолог. До мозга гостей.
– Подожди, – я нахмурилась, – Лика рассказывала, что Никита познакомился с Элей после того, как она записалась в МНОВВ.
– Это что-то значит? – приподнял брови младший детектив.
– Угу….
Я задумалась. Получается, знакомство состоялось до Элиного сдвига. Знать бы, что его вызвало… Нужно потихоньку выяснить обстоятельства увлечения Никиты неземными формами жизни. Интересно, сейчас он охладел к уфологии или по-прежнему ею интересуется? Хотя бы ради памяти супруги, превратившейся в астральный сгусток псевдомолекулярной эндоплазмы…
– Может, я еще успею к Екатерине Львовне? – озаботился Николай Иванович.
– Поезжай, авось Зыкина еще не ушла, – я подумала, что мне стоит заехать на квартиру перед тем, как возвращаться к Домовым. Проведать, как там Себастьян.
Всю дорогу до дома я пыталась выдумать предлог, чтобы расспросить Люсю. Предложить ей денег за информацию о жизни Гавриловых? Она может не согласиться, а мое инкогнито будет раскрыто. Судя по тому, что она дежурила возле дверей, пока Никита выяснял отношения с Элей, – ей доверяют. Черт! Надо было спросить Элю, кто именно велел Люсе никого не пускать. Если Никита, тогда вполне возможно, что горничная ему докладывает о происходящем в доме. Я остановилась на обочине и набрала номер Лики.
– Алло! – прокричала Домовая.
Судя по музыкальному грохоту и чудовищному галдежу вокруг – девушка отправилась в какой-то клуб отвлечься от неприятных переживаний.
– Лика! – проорала я в ответ, иначе бы сегодня велел Люсе не впускать никого в твою спальню, пока вы с Никитой ругались?!
– Люсе?! Старшей горничной, что ли?! Никто! Я не просила! Наоборот, удивилась, что никто на мои крики не прибежал… Подождите!
Фоновый грохот утих. Видимо, Лика переместилась в коридор или другое, более спокойное помещение.
– Что вы сказали? Люся не пускала никого ко мне?
– Да, мне это показалось странным. Она сказала, что получила от вас указание.
– От меня?! Я ничего такого не говорила… Блин! Получается, она заодно с Никитой?!
– Вполне может быть, – согласилась я. – На всякий случай не говори в ее присутствии ничего важного.
– Но она… – голос Лики наполнился смятением. – Она знает, что я…
– Что знает?
– Ничего, не обращайте внимания, это не ваша забота.
Я хотела было возразить, но девушка отключилась. Сколько раз я ни пыталась набрать ее номер снова – каждый раз механический голос оператора сообщал, что «аппарат вызываемого абонента выключен или находится вне зоны действия сети».
НЕ ОБЕЩАЙТЕ СТАРОЙ ДЕВЕ ЛЮБОВИ ВЕЧНОЙ НА ЗЕМЛЕ…
Особняк Домовых был погружен в темноту. Я вошла в холл. Секьюрити, дежуривший возле двери, не обратил на меня никакого внимания. Звук моих шагов но мраморному полу гулко отдавался в темноте. Дойдя до своей комнаты, я переоделась в мягкие кожаные тапочки, умылась и сменила тесный твидовый костюм на шелковый брючный. Издали можно принять за пижаму. Жутко захотелось есть. У меня дома оказалась лишь банка икры, и ее пришлось скормить Себастьяну, недовольному моим отсутствием. Порывшись в своей сумке, обнаружила обертку от шоколадки и жвачку. Блин, придется искать кухню. Часы показывали половину двенадцатого. Прислуга, наверное, уже спит. Решив не беспокоить людей своим приступом голода, я отправилась на поиски кухни.
Охранник у входных дверей на мой вежливый вопрос показал налево.
– Пройдете через гостиную, потом по галерее, свернете в переход. Он ведет в хозяйственное крыло. Кухня там. Сразу после столовой для прислуги.
Идти через огромный темный пустой зал было жутковато. Сквозняк шевелил хрустальные подвески на люстре и канделябрах. Они жалобно позвякивали, сзади послышался скрип. У меня волосы на затылке поднялись дыбом. В фильмах ужасов именно в такие моменты из-за угла выскакивает чудище. Мысленно ругая себя за детсадовские страхи, я, перед тем как выйти в длинную, погруженную во мрак галерею, осторожно высунула голову и посмотрела.
– Ой!
Зажав себе рот рукой, я отпрыгнула назад. Слава богу, кожаные тапочки на плоской замшевой подошве даже мои лошадиные шаги делают неслышными.
В галерее на стене кто-то сидел! «Спокойно! Такого не может быть! Всякие вурдалаки и человеки-пауки существуют только в кино!» – сделав глубокий вдох, я наклонилась и посмотрела еще раз. Существо отделилось от стены и спустилось на пол. Аккуратно взяло что-то с пола и снова полезло на стену. В этот момент моя рука, совершенно мокрая от пота, наткнулась на выключатель. Прежде, чем успела сообразить, что делаю, – резко на него нажала.
В галерее раздался резкий вдох, яркий свет меня на секунду ослепил, я успела заметить, что существо схватилось за грудь. Отняла ладонь от глаз, прищурилась и поняла – это же Люся! В руках она держала… картину, полотно, вынутое из рамы. Пустой золоченый багет висел рядом.
– Умоляю вас, – глаза горничной забегали, она громким шепотом взмолилась, – погасите свет!
Сзади раздались мерно приближающиеся шаги охранника. Я повернула выключатель. Секьюрити подошел ко мне, я преградила ему дорогу.
– Ничего-ничего, все в порядке. Я шла мимо, наткнулась на Люсю, испугала ее. Все нормально.
Охранник недоверчиво отпихнул меня и включил свет.
Люся стояла на стремянке и деловито обметала раму веничком из перьев.
– Почему в темноте? – пробасил сторож.
– Насморк, – спокойно ответила старшая горничная, – свет глаза режет, а тут еще пыль. Вот и решила не включать. Я же здесь каждый день убираю, могу хоть с завязанными глазами…
– Во дает, – покачал головой охранник. – А чего ночью?
– Днем некогда, горничная уволилась, приходится самой ее работу исполнять. Домина-то огромный!
– Да уж, – согласился секьюрити, – двадцать пять человек по периметру, в доме четверо – это когда хозяина нет. А когда он здесь, еще личной охраны человек десять! Я пока сюда работать не попал, не думал, что у нас кто-то так живет!
– Каждому свое, – вздохнула горничная. – Свет выключи, а?
– Хорошо.
Охранник щелкнул выключателем и удалился.
Как только он ушел, я услышала самый долгий и глубокий выдох в своей жизни. Люся спустилась, села на стремянку и часто дышала, прижимая к груди рулон холста.
– Чем вы тут занимаетесь? – я постаралась придать своему лицу грозный вид.
– Обещайте, что никому не расскажете! – Люся вцепилась в мою руку с такой силой, что я чуть не вскрикнула от боли. – Меня с работы выгонят, если узнают! Сами подумайте, им же все равно. Они же эти картины ради престижа покупают! Ходят, даже не смотрят на них! Гостям если показывают, так в этом никто и не разбирается!
Я сообразила, что Люся пыталась стянуть картину.
– И часто вы этим занимаетесь? Много уже украли?
– Тише! Прошу вас! Идемте ко мне в комнату, я вам все расскажу. У меня есть немного денег на банковском счету – хотите, я их вам отдам! Идемте, я все объясню!
Люся одной рукой подхватила сумку, стоявшую на полу, а другой схватила меня за локоть и потащила в сторону кухни.
Там оказался черный ход, который вел в домик для прислуги. Аккуратное двухэтажное здание, похожее на больницу. Длинный коридор с одинаковыми дверями по бокам освещался единственной лампочкой.
Люся подвела меня к двери с номером "8" и, только заперев дверь, заговорила:
– Хотите зеленого чаю?
Я хотела отказаться, но желудок протестующе заныл.
– Угу.
– Сейчас заварю.
Люсина комната походила на квартиры в студенческих общежитиях. Рядом с дверью – санузел и ванна. Из малюсенькой прихожей можно сразу попасть в спальню с узкой кроватью, тумбочкой, зеркалом, шкафом и журнальным столиком. Прямо – нечто среднее между кухней и гостиной. Маленький диванчик, перед ним стол. Напротив холодильник, телевизор, микроволновка. Люся щелкнула кнопкой электрического чайника.
– Есть хотите? Желудок заурчал.
– Хочу, – честно призналась я.
Старшая горничная вытащила из холодильника тарелку с тонко нарезанными сырами, ветчиной и салатницу. Все это аккуратно завернуто в пищевую пленку. По всей видимости, обслуживающий персонал забирает остатки хозяйских продуктов. У Люси нашлось еще печенье, две мягкие булочки, масло и банка тунца в собственном соку. Старшая горничная налила мне чаю, ловко расставила тарелки, а сама уселась напротив.
– Спасибо, – я взяла нож и принялась делать себе сэндвич с тунцом.
Люся вздохнула.
– Мне кажется, что вы хороший человек, – начала она, – вы совсем не похожи на Жоржа и прочих, кто здесь появляется. Думаю, вы все поймете и не выдадите меня. Да, безусловно, красть нехорошо, но если подумать, на какие деньги приобретены эти картины… Извините, вы не против, если я немного выпью?
– Нет, – я чуть не добавила «пейте, сколько влезет», алкоголь к откровенности располагает.
Люся вытащила из шкафчика бутылку красного вина и фужеры.
– Будете?
– Чуточку, – согласилась я. Людмила разлила вино.
– За знакомство, – она произнесла дежурный тост и залпом осушила фужер.
Тут же налила себе второй. – Извините, я вообще не пью, но…
– Ничего-ничего, – я замахала руками, кусочек тунца из сэндвича шлепнулся на пол, – я сама, когда в расстроенных чувствах, могу выпить.
Люся посмотрела на меня с признательностью, опрокинула второй фужер и налила себе третий. Ой-ей, лучше бы ей стопку водки выпить.
Люся заговорила сбивчиво, тщательно подбирала слова, но потом увлеклась собственным рассказом. Горничной она стала случайно. На заре перестройки студентка искусствоведческого факультета Людмила Шилова прочитала в газете объявление, что «Гранд-Отель Европа» набирает персонал. О культуре сервиса и обслуживания тогда в России мало что знали, поэтому в объявлении сразу обещали и обучение. Больше всего Людмилу подкупило обещание гибкого графика и почасовой оплаты. Она приехала в Санкт-Петербург из Челябинска. Родители не могли ей помогать, и девушка едва сводила концы с концами. Заработки в качестве расклейщицы объявлений, продавщицы мороженого, мойщицы стекол или машин были нерегулярными и очень тяжелыми. Огромный город нещадно эксплуатирует тех, кто нуждается в деньгах на пропитание. Желающих стать горничными оказалось гораздо больше, чем ожидала Люся, но она благополучно выдержала конкурс. Месяц обучения и стажировки пролетел быстро, и за него даже заплатили. Пять долларов за час работы казались сумасшедшими деньгами. Очень скоро девушка оставила институт культуры. Люся рассудила так: если она будет хорошо выглядеть, прилично оденется и снимет себе квартиру, то, возможно, найдет мужа и тогда вернется в институт. Естественно, из этого ничего не получилось. Минул год, кавалеры охотно назначали Людмиле встречи на снимаемой ею жилплощади, но в загс не торопились. Сперва Шилова болезненно воспринимала собственное «униженное», как ей казалось, положение. Ведь она училась в советской школе, где с первого класса вдалбливались идеи о всеобщем равенстве, справедливости и недопустимости эксплуатации человека человеком. Потом Люся заметила, что презрение к ней выражают только соотечественники, иностранцы же не видят В ее работе ничего зазорного. У нее возникло ощущение, что идеи равенства и справедливости восторжествовали как раз в «гнилом» капиталистическом обществе, а не в нашем гуманном социалистическом.
И вот на третий год Люсиной работы в «Европе» один из люксов занял криминальный авторитет из Екатеринбурга по фамилии Гаврилов. Леонид Аркадьевич относился к той части бандитско-предпринимательского сообщества, которая стремилась перевести молодой российский бизнес в цивилизованное русло. Сферы влияния и наживы были поделены, время настало относительно мирное. Бандитская верхушка переоделась в дорогие костюмы и стала питаться во французских ресторанах, старательно избавляясь от «каннибальских» привычек прошлого. Леонид Аркадьевич отметил безупречную работу Шиловой и предложил ей работать у его семьи в Лондоне в качестве экономки. С хорошей оплатой и жильем. Люся согласилась не раздумывая. Во-первых, хотелось посмотреть заграницу, во-вторых, денег сулили больше, чем она зарабатывала в отеле.
Что было дальше, я уже знала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22