– Ты шутишь? – не поверил Сергей Иванович.
– Нет, это – правда!
Я подробно рассказал нашу историю, не забыв упомянуть и причины, по которым мы попали в тюрьму. Андрей несколько раз перебивал меня, дополняя и уточняя мой рассказ.
– Теперь вы все о нас знаете, – сказал я, закончив повествование на том, как мы добрались до курортного поселка. – Мы приехали на море, чтобы спрятаться и от милиции, преследующей нас, и от мафии, подписавшей нам смертный приговор. И уж, конечно, мы не собирались впутываться ни в какие приключения, но…
– Это – судьба, Алекс, – еле слышно промолвил Андрей.
– Это действительно судьба. – Лена расслышала слова Андрея и повторила их. – Что было бы с нами, не окажись вы здесь? Страшно подумать!
– Ты права, Лена! Алекс и Андрей сделали нашей семье много добра и было бы черной неблагодарностью не ответить им тем же, – задумчиво согласился Евгений Иванович, а потом неожиданно обратился к своему брату: – Как ты себя сейчас чувствуешь, Сергей?
– Отлично, – удивленно ответил тот. – А в чем дело?
– Андрей говорил, что вылечил тебя, но я, честно говоря, не совсем поверил ему. Сейчас мне не нужны даже рентгеновские снимки, чтобы поверить в твое чудесное выздоровление.
– Да, я абсолютно здоров. И все это благодаря Андрею. Но ты так и не ответил, к чему был задан этот вопрос?
– Все очень просто. Я подумал, если ты здоров, то не отправиться ли тебе в Таджикистан?
– Что? – радостно-удивленно вскрикнул Сергей Иванович.
– Я могу завтра же отправить вас на место раскопок, – невозмутимо продолжил его брат. – В краснодарском аэропорту нас ожидает комфортабельный частный самолет. С пилотом и диспетчерами я договорюсь. – Потом он многозначительно посмотрел на меня и добавил: – С таможней – тоже.
– Значит, Андрей с Алексом могут полететь вместе с нами? – спросила Лена, уловив намек своего дяди.
Евгений Иванович только кивнул в ответ и выжидательно посмотрел на нас с Андреем. Мы переглянулись.
– Вы же знаете, что мы очень опасные попутчики? – предупредил я, получив немое согласие своего друга.
– Это не важно. Вы рисковали гораздо больше, когда помогали нам, – не задумываясь, ответил Евгений Иванович. – Теперь наша очередь. Ведь, насколько я понимаю, вам необходимо убраться отсюда как можно быстрее и как можно дальше?
– Это точно, тем более что теперь блатные знают, где нас искать.
– Тогда решено! Вы отправляетесь вместе с нами в Таджикистан!

Глава 3
ЛИНИЯ СУДЬБЫ

Евгений Иванович выполнил свое обещание. Не знаю, чего это ему стоило, но на взлетное поле мы прошли каким-то запасным ходом, минуя и милицию и таможню. Ни один человек не поинтересовался, куда мы идем и зачем.
Евгений Иванович уверенно шагал впереди нашей маленькой группы, показывая дорогу. Свернув на боковую дорожку и пройдя по ней около километра, мы вышли к ангарам аэропорта.
– Вот это и есть наш транспорт! – произнес он, с гордостью указывая на небольшой реактивный самолет, приютившийся, как бедный родственник, возле одного из ангаров.
Издалека казалось, что этот маленький самолетик, выглядевший игрушечным по сравнению с огромными воздушными лайнерами, стоявшими неподалеку, не сможет принять на борт такое количество пассажиров. Лишь подойдя ближе, я убедился в обманчивости первого впечатления. Теперь воздушное судно уже не выглядело таким игрушечным. Хотя по своей приземистости и обтекаемости этот самолет больше напоминал не пассажирский, а военный.
– Никогда не видел раньше такой техники, – сказал я, любовно поглаживая рукой по плоскости крыла треугольной формы.
– Это и неудивительно, – объяснил Евгений Иванович, приглашая нас по небольшому трапу подняться на борт. – Этот самолет сделан по спецзаказу. Один мой очень хороший знакомый, проработавший в военной промышленности всю свою жизнь и сокращенный в связи с конверсией, создал его по своим чертежам и за свои деньги. Когда он обратился в государственные инстанции с предложением запустить эту модель в серийное производство, его, мягко выражаясь, послали подальше. Тогда он пришел ко мне. По правде говоря, сначала я с прохладцей отнесся к его идее, но потом, когда он рассказал об уникальных технических характеристиках самолета и показал их на этом экземпляре, я всерьез задумался над его предложением.
– Какие же это характеристики? – поинтересовался Сергей Иванович.
– Вообще-то это пока секрет фирмы. Но вам, так и быть, скажу. – Евгений Иванович провел нас в пассажирский салон, усадил в удобные кресла и продолжил: – О комфортабельности можно не говорить. Вы сами все видите и, надеюсь, по достоинству оцените некоторые нововведения. – Он обвел рукой маленький, но очень современно оборудованный салон.
И правда, говорить здесь было не о чем. Это помещение напоминало скорее, уютно обставленную гостиную, а не привычный пассажирский салон воздушных лайнеров, на которых всем нам доводилось летать. Здесь были и телевизор, и аудиоцентр, и телефон. Но больше всего лично меня удивили кресла, в которых мы сидели. Дело даже не в том, что они и приблизительно не напоминали обыкновенные самолетные кресла. Меня поразило другое. Эти кресла не были закреплены и их можно было свободно передвигать по всему салону.
– Магнитное крепление, – объяснил Евгений Иванович, заметив мое удивление. – Бортовой компьютер в случае необходимости включает электромагнит и заставляет кресла принять нужное положение. Здесь есть еще много технических новинок, о которых можно с гордостью рассказывать, но не это главное. Самое основное качество этого самолета – скорость. Как вы думаете, с какой максимальной скоростью он может летать? – спросил он, обращаясь ко всем.
– Две-три тысячи километров в час, – первым ответил Сергей Иванович.
– А ты как думаешь, Алекс? – спросил у меня Евгений Иванович, ничего не ответив своему брату.
– Думаю, тысяч пять, – ответил я, вспомнив весьма своеобразную форму воздушного судна.
– Сейчас вы очень удивитесь, – высокопарно заявил Евгений Иванович и обвел нас взглядом. – Этот корабль может развивать первую космическую скорость!
– Что? – не поверил я.
– Да, первую космическую скорость, – подтвердил он. – Конечно, мы не летаем с такой скоростью. Слишком большая нагрузка на двигатель, да и корпус быстро изнашивается от трения об воздух, но в принципе – это возможно.
– Но ведь тогда это уже не самолет, а космический корабль, – заметил я.
– Насколько я понял, изначально так и планировалось. Я ведь уже говорил, что создатель этого воздушного судна работал в военно-космической промышленности. Талантливейший человек, должен вам сказать. Но кому нужны талантливые люди с их, на первый взгляд, бредовыми идеями?!
– Да, времена сейчас такие, – задумчиво проронил Сергей Иванович.
– А когда они были, другие времена? Сколько талантов было загублено в прошлом, когда какой-нибудь партийный бюрократ одним лишь росчерком пера ставил крест на судьбе человека! – От возбуждения Евгений Иванович даже встал и стал нервно прохаживаться по салону.
Однако через несколько секунд он смог взять себя в руки и, горько усмехнувшись, добавил:
– Ладно, чего уж вспоминать. Что было, то прошло.
Я ничего не знал о судьбе этого человека, но по его словам понял, что жизнь, видимо, немало потрепала его и оставила незаживающие рубцы в душе.
– На чем я остановился? – уже окончательно успокоившись, произнес он. – Да, так вот, когда я ознакомился с техническими характеристиками корабля, то понял, что это мой шанс сделать для человечества действительно полезное дело. Я уже дал принципиальное согласие на этот проект и надеюсь, что в ближайшем будущем удастся претворить его в жизнь.
– Ты хорошо подумал, Женя? Это ведь очень рискованное предприятие, тем более что ты никогда не занимался самолетостроением.
– Я знаю, Сережа, что риск очень велик, но это не останавливает меня. У меня появилась цель в жизни, и я буду идти к ней, несмотря ни на что. Я думаю, ты понимаешь меня.
– Да, Женя. Ты абсолютно прав. Когда у человека есть великая цель – это большое счастье. – Сергей Иванович подошел к брату и обнял его. – Я рад за тебя, Женя.
В эту секунду дверь пилотской кабины распахнулась, и на пороге показался молодой человек в форме летчика гражданской авиации.
– Ну, где ты пропадаешь, Володя? Мы тебя уже давно ждем, – произнес Евгений Иванович, освобождаясь из объятий своего брата.
– Извините, задержался в диспетчерской. Никак не могли связаться с Таджикистаном. Мы ведь туда летим?
– Да, Володя. Кстати, познакомься. Это мой брат – Сергей Иванович, его дочка – Лена, а это наши друзья – Андрей и Алекс, – представил нас пилоту Евгений Иванович.
– Очень приятно, – ответил летчик, кивнув нам в знак приветствия.
– Так что там с Таджикистаном? У нас есть разрешение на посадку?
– Пока нет. Нам так и не удалось связаться с главным диспетчером воздушных линий Таджикистана.
– Ничего! Давай взлетай, а потом разберемся. В крайнем случае… – Евгений Иванович запнулся, не закончив фразу, и виновато посмотрел пилоту в глаза.
Тот покачал головой, как бы не одобряя последние слова своего собеседника и, повернувшись, вышел из пассажирского салона.
Я был очень заинтригован таким поведением и, как только самолет взлетел, обратился с вопросом к Евгению Ивановичу, сидевшему в соседнем кресле:
– А что вы собираетесь делать в крайнем случае?
– Все-то ты подмечаешь, – помявшись несколько секунд, заметил он. – Вообще-то это большая тайна. Если кто-нибудь посторонний узнает об этом…
– Могила! – поклялся я.
– Все очень просто, – решившись, просветил меня Евгений Иванович. – Самолет оснащен специальной антирадарной установкой, позволяющей нам в случае необходимости избегать радарного обнаружения.
– Вот это да! – восхищенно воскликнул я. – Этот самолет – действительно чудо техники.
– Мы, конечно, нарушаем закон, используя антирадарную установку, но ты ведь на собственном опыте убедился, что, соблюдая все законы, ничего не добьешься. Я намного старше тебя, поэтому уже давно вывел для себя главный жизненный критерий – не делать зла, а законы… Законы, в конце концов, только очерчивают рамки поведения человека, общепринятые в государстве. Когда у человека есть совесть и честь – ему не нужны законы…
Я молча согласился, просто не зная, что еще можно прибавить к этой мысли.
Через несколько минут, когда самолет набрал положенную высоту и лег на курс, наши кресла вновь приобрели подвижность. Мы расположились вокруг небольшого столика, на котором, как по мановению волшебной палочки, появился завтрак.
– Такое впечатление, что мы опять в твоей комнате, Лена, – заметил я, по глотку смакуя вкусный, ароматный кофе. – Только настроение у всех теперь намного лучше, чем это было в прошлый раз.
– Конечно, ведь тогда с нами не было папы, – вспомнила Лена.
– Ребята! Я ведь так и не поблагодарил вас за то, что вы для меня сделали.
– Не надо, Сергей Иванович! Мы сделали только то, что должны были сделать, – ответил я.
– И все же я хочу поблагодарить вас от всего сердца. – Он на секунду задумался, а потом добавил: – И принести свои извинения за то, что из-за меня вам пришлось прервать свой отдых. Кстати, вы уже решили, что будете делать дальше?
– Еще нет, – ответил я, взглянув на Андрея.
Тот грустно смотрел в иллюминатор, словно разговор его не касался.
– Тогда у меня есть к вам предложение, – продолжил Сергей Иванович. – Как вы отнесетесь к тому, чтобы принять участие в нашей археологической экспедиции? Конечно, это не отдых на море, но все же…
Откровенно говоря, я уже давно ожидал и надеялся услышать такое предложение.
– Согласен, – не задумываясь, ответил я. – А ты, Андрей?
Почему-то я был уверен, что он тоже согласится, но, взглянув в его глаза, понял, что ошибся. Поняли это и другие. И слова, произнесенные моим другом, лишь подтвердили нашу догадку.
– Большое спасибо за это предложение, но я не могу отправиться с вами, – глубоко вздохнув, ответил он.
– Почему, Андрей? – В душе я еще надеялся, что смогу уговорить его остаться вместе с нами.
– Меня ждут в другом месте, – ответил он и, понимая, что меня не удовлетворяет такой ответ, продолжил: – Ты же знаешь, кто я такой, Алекс?! Я – монах, а значит, не всегда волен поступать так, как мне этого хочется. Приняв обет, я должен служить всему обществу, забывая о личных интересах.
– Но почему именно сейчас ты должен нас покинуть?
– Я выполнил свое предназначение и должен вернуться назад.
– О чем ты говоришь, Андрей? Какое предназначение?
– Не обижайся, Алекс, но я не могу тебе этого сказать. Пока не могу… – Андрей склонил голову, не в силах вынести мой взгляд.
– Ну, хоть сказать, куда ты собрался отправиться, можешь? – Стало ясно, что мне не удастся добиться ответа на предыдущий вопрос.
Конечно, было обидно, что мой самый близкий друг, с которым мы пережили так много, что-то скрывает от меня, но я решил не заострять на этом внимание, разумно рассудив, что каждый человек имеет право на тайну.
– Я возвращаюсь в монастырь, – после непродолжительного молчания ответил он.
– А где он, твой монастырь?
– В горах Тибета, – отозвался монах.
– Но ведь это очень далеко! Как ты доберешься туда?
– Не беспокойся! Я не в первый раз проделываю такой путь.
– Значит, ты все решил? – обреченно спросил я.
– Да, Алекс. Я решил. И поверь – так надо. – В голосе Андрея чувствовалась непоколебимая уверенность.
И по тому, как он это произнес, стало совершенно ясно, что у меня нет ни единого шанса отговорить его.
Мне и раньше приходилось расставаться с друзьями, но никогда в прошлом я не испытывал такой боли в душе. Мы настолько сблизились с Андреем, что я даже представить себе не мог, что буду делать без него. Иногда мне казалось, что мой друг обладает какой-то особенной внутренней силой, позволяющей ему уверенно идти по жизни к своей цели. Именно такой целеустремленности мне и не хватало. Всю свою жизнь я, можно сказать, плыл по течению бурной реки под названием жизнь, задавая себе вопросы о смысле нашего существования на Земле и не находя на них ответов. И вот, едва встретившись и подружившись с человеком, способным помочь мне определиться в жизни, приходится с ним расставаться.
Какое-то время в пассажирском салоне стояла мертвая тишина. Наш самолет уже давно прошел звуковой барьер, и лишь легкая вибрация пола под ногами говорила о том, что реактивные двигатели воздушного корабля работают исправно.
– Может, еще кофе? – Лена решила хоть как-то разрядить напряженную обстановку.
– Нет, спасибо. Лучше включи телевизор. Посмотрим, что творится в мире, – ответил я, а про себя подумал, что это даст мне время обдумать создавшееся положение и постараться найти из него выход.
Лена выполнила мою просьбу. Достав пульт дистанционного управления, она включила телевизор и, попереключав каналы, в конце концов остановилась на программе новостей.
Я практически не слушал, о чем говорят ведущие теленовостей, углубившись в собственные мысли. Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем голос диктора вывел меня из оцепенения.
– В Таджикистане вновь неспокойно. – Услышав эту фразу, я поднял глаза и уставился в телевизор.
На экране мелькали вооруженные люди, одетые в пятнистую форму, а голос корреспондента за кадром вещал из динамика телевизора:
– Предотвращена еще одна попытка нелегального перехода через границу вооруженного отряда боевиков из Афганистана. Правительство России сильно обеспокоено состоянием дел в Таджикистане. Нелегальные вооруженные формирования таджикской оппозиции, боевики и инструкторы из соседнего Афганистана, кровавые разборки между различными преступными кланами… Что дальше? К чему приведет избранная Российским правительством политика невмешательства?…
– Ты посмотри, что творится! – Забыв о дистанционном пульте управления, Евгений Иванович вскочил с кресла, подошел к телевизору и усилил звук.
Досмотрев до конца информационное сообщение, он повернулся к своему брату и очень медленно, буквально по слогам, произнес:
– Ты видел, что там творится, Сергей? Может, передумаешь? Я никогда не прошу себе, если с вами что-либо случится!
– Женя! Ты же знаешь, что для меня значит эта экспедиция! Тем более что и волноваться-то особенно нет причин. Одни бандиты воюют с другими. При чем здесь мы? Кому нужна мирная археологическая экспедиция?
– Ты так думаешь? – Евгений Иванович несколько раз прошелся по салону, а потом остановился за спиной брата и положил ему руки на плечи. – Ладно! Я вижу, что переубедить тебя не удастся. Ты такой же старый упрямец, как и я. Я прекрасно понимаю, что значит для тебя эта экспедиция, но подумай, вправе ли ты рисковать жизнью своей дочери? Может быть, ей лучше отправиться со мной в Москву?
– Я поеду с папой, – отрезала Лена тоном, не допускающим возражений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40