– А остальные? Кто они?
– Наша методика обнаружения провидцев никогда не отличалась совершенством, – признался Воронин. – Я подозреваю, что остальные самоубийцы тоже в той или иной степени обладали моим даром. Фактор фатума, Поль. Фактор фатума. Знал бы ты, каково это – испытать озарение, яркое и четкое футуроскопическое озарение, увидеть будущее и полноценно осознать, что оно детерминировано. Что бы ты ни предпринимал – конечный результат будет неизменен.
– Ксения? – быстро спросил сэнсэй. – Я видел ее за завтраком…
– Может так получиться, что она останется единственным футуроскопистом на всем земном шаре, – выдохнул профессор. – Этот ее побочный эффект связки с Николаем имеет и положительные стороны. Я всерьез опасаюсь, что происшествия с футуроскопистами на этой волне самоубийств не закончатся. Будут новые приступы и новые волны. Когда впереди не связка различных времен, а одно, неизменное по сути – мы становимся не нужны. Прежде всего самим себе не нужны. Ты не представляешь, Поль, – мне пришлось принять травяной настой, блокирующий способности, в противном случае я тоже мог бы не выдержать этой пытки временем. Что-то подобное, должно быть, испытывал Доджсон. Эта его метафора с безумным чаепитием…
– Тебе надо выпить чаю с медом и отдохнуть. – Архипов подошел к Воронину, осторожно прикоснулся к профессорскому лбу лезвием меча. – Часиков этак дцать отдохнуть. Эта ночка выбрала тебя на восемь лет вперед. Так что идея с настойкой хороша.
– Побочный эффект, – прошептал Воронин, впадая в полусонное состояние. – Ксения видела. Четко видела Николая. Надо спросить…
Поликарп Матвеевич постоял с минуту возле кресла со спящим профессором, затем осторожно снял с того очки, укутал пледом и вышел из кабинета. Сэнсэй еще не успел спуститься по лестнице, как с подоконника спрыгнула школьная кошка. Кася обошла Воронина по кругу, прислушалась к человеческому дыханию, а затем запрыгнула на колени и заурчала.
Сан-Франциско – очень странный город. Я уже говорил об этом, но все равно повторюсь. После того как Сугимото напитал меня своей энергией, чувствительность к окружающему миру скачкообразно повысилась. Вокруг людей стали заметны ауры, Стили подхватывались спустя пару секунд наблюдения за человеком, а Намерения считывались вообще без каких бы то ни было усилий. Что-то подсказывало: надо пользоваться моментом. Самурайская сила рано или поздно иссякнет, а накопить такое количество собственной я уже не мог. Вот вам, кстати, второе отличие подмастерья от мастера – в количестве энергии. Должно быть, Сугимото был кандидатом в гроссмейстеры, не иначе. Передать другому человеку всю жизненную энергию – трюк высшего уровня. Дмитрий, например, с ним не справился бы. Сэнсэй… сэнсэй мог бы. Но на то он и сэнсэй лучшей частной школы на всю европейскую часть России.
Район, в котором следовало искать сообщников Немо, отыскался без особого труда. Запомненный Стиль оказался довольно выразительным и категоричным. За пределы некоей территории стрелок уходил только в двух случаях: на работу и на охоту. Соответственно, весь прочий город воспринимался им как чужой, а в Стиле такие вещи пропечатываются четко.
– Где-то здесь, – сообщил я после того, как мы прошлись по Ломбард-стрит, Бэттери-стрит, Бродвею и вернулись по Коломбо-стрит туда, откуда начали поиск. – Стрелок обитал внутри этой трапеции.
– Пройдись мы до Вашингтон-стрит, – сверившись с картой, заметил Островский, – и это был бы треугольник. Ты уверен, что в тех местах он не появлялся?
– Тот район стрелок воспринимал как враждебный, – пришлось объяснять мне.
От многочисленных объяснений хотелось пить, а повышенные энергозатраты организм стремился компенсировать едой.
– Ищем кафе неподалеку, – распорядился Дмитрий, прекрасно видевший, в каком я состоянии. – Там посидим, отдохнем и обсудим дальнейший план.
Для «психа» отыскать кафе – плевое занятие. Войди в толпу, вглядись, и ты обязательно найдешь человека, решившего перекусить в ближайшей забегаловке. После этого стоит сесть ему на хвост, и он за пару минут приведет тебя в нужное место.
Заведение носило имя «Старая дорога» и было оформлено как средневековый трактир. Довольно бездарно, между прочим, оформлено, поскольку в Средние века вряд ли существовали газовые лампы и гобелены с изображениями ирокезов. Да и официантки были одеты слишком фривольно, в алые юбки чуть ниже коленей, белоснежные блузки и малиновые жакеты. Сущие Красные Шапочки, только без головных уборов.
Сам не знаю, как я тогда не покраснел, – наверное, сказались уроки самодисциплины, однако от желания отвести взгляд избавиться не удалось. А этот проклятый красный цвет все время лез в глаза. Пришлось заняться методичной маскировкой, иначе Дмитрий меня бы засмеял. Или не засмеял бы, а просто иронично усмехнулся, что еще хуже.
К счастью, официантки двигались быстро. Быстро подскочили, приняли заказ и столь же стремительно удалились, оставив комиссаров одних.
– Когда принесут выпивку, надо будет выпить за успехи стилевидения! – хохотнул Островский, делая вид, будто не замечает моего смущения. – И отдохнем, и перекусим…
Дмитрий, читавший мои Намерения, сообразил, что сейчас может начаться ссора, и ткнул капитана локтем в бок.
– Хочешь глазеть по сторонам – глазей на здоровье, – прошипел мой напарник, пребывавший в ничуть не лучшем состоянии, нежели я. – А мы тут дело делаем, капитана Немо ищем.
– Вон та блондиночка, – хихикнул Алексей, – вылитый Немо. Гроза Тихого океана…
Мы с Дмитрием переглянулись и решили оставить военного разведчика в покое. Небольшая нервная разрядка не должна была нанести никакого вреда.
– Хорошо, хорошо, – отсмеявшись, заявил Островский. – Я предельно серьезен. И в этой донельзя деловой обстановке хотел бы поинтересоваться нашими дальнейшими планами.
– Сейчас Колька напитан чужой энергией, – поняв, что появилась возможность сменить тему для разговора, оживился Дмитрий. – Однако Сугимото мертв и не в состоянии проконтролировать ее стабильность. Поэтому ярко выраженные способности стилевидца мы сможем использовать в лучшем случае до утра. После этого нам останется уповать на удачу, сделанные наработки да рассчитывать на стандартный уровень. Был бы я гроссмейстером, поделился бы силушкой.
– Был бы ты гроссмейстером, ни с кем ты бы не делился, – заметил Островский. – Сам бы пошевелил мозгами, да и нашел бы все сам. Я вот о чем тут подумал: район поисков не такой уж и большой. Велика вероятность, что кто-то из нужных нам людей сейчас сидит за соседним столиком и ожидает, пока ему принесут порцию алкоголя. Может, попробовать закрутить подходящую беседу?
Я старательно закрыл лицо ладонями. Самурайская энергия утекала стремительно, с каждой минутой сильней и сильней. Все, что требовалось от меня для активизации психотехнических способностей, – ощутить эту утечку и направить уходящую энергию в нужном направлении.
Луч моего внимания осторожно ощупывал посетителей «Старой дороги». Можно было бы справиться с поставленной передо мною задачей намного быстрее, однако окажись в заведении хотя бы один обученный психотехник, пришлось бы искать объяснение столь невежливому поведению.
Как-то так получилось, что в число изученных людей попали две девушки-официантки. Одна из них обожгла меня своими нервами – некоторое время назад с одной из официанток случилось что-то нехорошее, а теперь отчего-то у этой создалось впечатление, будто угроза нависла вновь. Вторая девушка носила в себе следы искомого Стиля. Не далее как сутки назад, предыдущим вечером Стрелок посещал это заведение, заказывал у нее виски, а чаевые попытался засунуть за резинку чулка. За одним столом со Стрелком сидел мужчина, Стиль которого мне тоже удалось получить, хотя и не вполне четкий.
Когда я отвел ладони и вновь привык к местному освещению, выяснилось, что Островский тоже времени даром не терял. Алексея удалось разыскать возле стойки. Судя по активной жестикуляции, разведчик успел не только вступить в беседу с двумя посетителями, но и рассказать им, какая знатная охота у него дома.
О сделанном мною открытии следовало немедленно рассказать Дмитрию. Напарник обеспечивал мою конспирацию. Официантки принимали нас за коммивояжеров из Техаса. Это при том, что на коренных техасцев ни один из нас не был похож ни на грош.
Я уже открыл было рот, когда Дмитрий чуть напрягся и прошептал мне в ухо психотехническим приемом.
– Уже знаю. Ты когда проводишь широкий поиск, фонишь так, что тебя можно в качестве агента по поиску необученных «психов» использовать. Попробуй, на всякий случай, наложить Стиль Стрелка на Стиль его соседа по столику. Может, хоть здесь повезет.
Ледянников, очевидно, перечитал слишком много книг и утратил контакт с реальностью, подумалось мне с каким-то неестественным восторгом. Наложение Стилей не удавалось многим мастерам, что тут говорить о неопытном подмастерье. Дополнительная энергия, конечно, могла бы помочь, но достижение концентрации сразу на двух образах – занятие, от количества энергии не зависящее. Так я своему напарнику и сказал.
Дмитрий с сожалением вздохнул, бросил последний взгляд на ту официантку, у которой в памяти нашлись следы Стрелкового Стиля, затем пробормотал что-то неразборчивое, очевидно сообщение для Островского.
Бравый капитан нехотя оторвался от обсуждения охотничьих ружей, повернул голову в нашу сторону и незаметно подмигнул нам правым глазом.
– Сейчас он разговорит девушку, и та без малейшей психотехники расскажет ему все, что помнит о Стрелке, – излюбленным чревовещательским способом сообщил Дмитрий. – А ты смотри внимательно, вдруг след Стиля станет более четким.
Пришлось смотреть внимательно, причем не только психотехнически, но и глазами, как наш товарищ ловко ухватил официантку за край юбки, сделал ей какой-то комплимент, явно непристойного характера. Девушка резко повела плечами, бросила в ответ еще большую непристойность, однако остановилась перед Алексеем, несмотря на то, что секунду назад еще спешила по каким-то своим делам.
– Вот потому я и считаю себя мизантропом, – тихо пробормотал Дмитрий так, чтобы я его слышал. – Люди в большинстве своем лживы и неискренни даже перед самими собой. Вглядись в эту девушку: по всем правилам приличия ей полагалось немедленно продемонстрировать нам благородное женское искусство нанесения пощечин. Вместо этого она улыбается, оскверняет себя бранью, намекает на то, что дальнейшие непристойные отношения тоже возможны. Ложь? И да и нет. Она лжет только самой себе, утверждая, что это только игра, способ выжить в страшном большом городе. Но это не игра. Ей нужна эта ложь только потому, что на самом-то деле она боится стать собой, настоящей. Той, которую еще можно различить за всем этим. Знаешь, Колька, я иногда задумываюсь, для чего Бог дал человечеству психотехнику. Не для того ведь, чтобы мы плодили искусственные торнадо! Ловушка тьфу по сравнению с Намерением, стилевидением и футуроскопией, поскольку они показывают нам мир без лжи.
Мой напарник говорил все тише и быстрее. Теперь я слышал его только потому, что прислушивался. Оказалось, что можно делать сразу два дела без видимой потери качества. Я слушал Дмитрия, но одновременно следил за тем, как продвигаются дела у Алексея. В моем сознании творилось что-то странное. Оно расщеплялось, но не до конца, становилось похожим на фасеточное зрение насекомых.
Островский тем временем достал бумажник и продемонстрировал девушке банкноту. При виде денежных знаков предъявленного номинала официантка изо всех сил напрягла свою память. Вспомнить того, кто сидел рядом со Стрелком, ей не удалось. Зато я, следивший за ней что есть сил, на пару секунд даже позабывший о странном монологе напарника, отловил в ее Намерении тонкий спектр чужого Стиля. Разыскиваемый был важной фигурой – он возглавлял калифорнийское объединение рационалистов, секту, почитающую разум важнейшим человеческим началом, порицающую всяческую психотехнику и предвещающую царство свободы, сущий технологический рай в неопределенном будущем. В России рационалисты тоже потихоньку пускали свои корни, хотя до Британии или Германии родине было еще далеко. А вот, например, Япония не желала терпеть этих фанатиков, объявила их преступниками, запретила – короче говоря, сделала практически все возможное, чтобы возложить на головы рационалистов терновый венец мучеников за истину.
– …Не нравится. Ты заметил, Колька, что наши Намерения ведут себя несколько странно? Все вокруг так ясно, так ясно – голова кружится, в ногах слабость, а оно все четче и четче, – бубнил себе под нос Ледянников, а я с каждой следующей секундой понимал: из этого места следовало бежать как можно скорее.
– Мы проветримся, – предупредил я подошедшего к нашему столику Островского. – Дмитрию стало нехорошо, ему надо подышать свежим воздухом…
Насчет свежего воздуха я, конечно, преувеличил. В таком большом городе, как Сан-Франциско, свежим воздухом – прошу прощения за невольный каламбур – и не пахло. Пахло креозотом, Тихим океаном, экзотической восточной пищей, которую хотелось найти тут же и съесть.
Чтобы вытащить Дмитрия наружу, потребовалась помощь Алексея. Психотехника психотехникой, но напарник неожиданно для меня обмяк и стал неподъемным. То есть, собрав силы, я бы смог дотащить его до выхода, но какое-то чувство говорило о том, что остатки подаренной Сугимото энергии еще пригодятся.
– Я знаю, что это было, – авторитетно заявил Островский после того, как я описал симптомы. – Где-то в этом кафе курили кальяны с наркотиками. Подозреваю, что в подвале, поскольку прятать нелегальную курильню там логичнее всего. Вы просто надышались паров и получили классический «колумбийский эффект».
Про «колумбийский эффект» Поликарп Матвеевич рассказывал неохотно. Некоторые виды наркотиков могли быть использованы для резкого скачкообразного роста психотехнических способностей. Колумбийские «психи» могли творить чудеса, но очень быстро сходили с ума или становились обыкновенными наркоманами. Психотехнические способности вырывались из-под контроля, зачастую убивая одурманенного «психа» или превращая его в идиота.
Значит, в одном нелегальном притоне сошлись воедино глава рационалистов и некий профессиональный стрелок. Сошлись, договорились о чем-то и разошлись в разные стороны. Если бы не случайность, о причастности рационалистов к покушению на комиссаров мы бы так и не узнали. Вот почему мы зашли в соседнее заведение – более пристойное, чем «Старая дорога», и выпили по бокалу за то, чтобы фортуна улыбалась нам, а не тем, кто стоит за нашими спинами.
Полицейская служба в Сан-Франциско либо не умела работать, либо предпочитала взятки премиям за усердие. Способствовала такому состоянию, как сообщил нам между делом Островский, царящая в местной экономике организованная преступность. Здешняя мафия, организованная сицилийскими эмигрантами, таинственным образом примирилась с якудзой, а может, даже и вступила с ней в союз – во всяком случае, конфликты между отдельными преступными бандами уже лет двадцать как не сопровождались перестрелками. Неписаный закон преступного мира мирно паразитировал на официальных законах протектората, и это положение дел устраивало, похоже, всех.
– Протекторат, в сущности, поступает мудро, – заявил Алексей, поделившись с нами знаниями о Калифорнии. – Когда идет война с внешним противником, разбираться с преступностью, способной устроить войну на улицах, никто не будет. Лучше смириться и делать заметки на будущее, чтобы в мирное время подвести армию и разобраться с мафией как положено.
Побочным эффектом этого молчаливого соглашения между властями и преступностью явилось полнейшее наплевательство на императорский указ о преследовании рационалистов на подвластных Японии территориях. Военное время диктовало свои законы и порядки, а потому всем приходилось смотреть на секту сквозь пальцы – не лишаться же ценнейших технических специалистов, в то время как от них зависит судьба Калифорнии. Рационалисты, разумеется, чувствовали свою безнаказанность и прятались от посторонних крайне лениво. На мой предвзятый взгляд, вся их маскировка состояла в отсутствии вывески над домом их каждодневных собраний. Найти этот дом тоже не составляло труда. Мы спрятали наши мечи, а затем пошли вслед за первой же компанией из трех молодых американских инженеров.
Прислушиваясь к беседе о перспективах механических счетных устройств и отказа от использования дизельного двигателя исключительно в промышленных целях, мы выяснили все необходимое.
– Тесты Яблочкова в каждой комнате, – специально для капитана сообщил Дмитрий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46
– Наша методика обнаружения провидцев никогда не отличалась совершенством, – признался Воронин. – Я подозреваю, что остальные самоубийцы тоже в той или иной степени обладали моим даром. Фактор фатума, Поль. Фактор фатума. Знал бы ты, каково это – испытать озарение, яркое и четкое футуроскопическое озарение, увидеть будущее и полноценно осознать, что оно детерминировано. Что бы ты ни предпринимал – конечный результат будет неизменен.
– Ксения? – быстро спросил сэнсэй. – Я видел ее за завтраком…
– Может так получиться, что она останется единственным футуроскопистом на всем земном шаре, – выдохнул профессор. – Этот ее побочный эффект связки с Николаем имеет и положительные стороны. Я всерьез опасаюсь, что происшествия с футуроскопистами на этой волне самоубийств не закончатся. Будут новые приступы и новые волны. Когда впереди не связка различных времен, а одно, неизменное по сути – мы становимся не нужны. Прежде всего самим себе не нужны. Ты не представляешь, Поль, – мне пришлось принять травяной настой, блокирующий способности, в противном случае я тоже мог бы не выдержать этой пытки временем. Что-то подобное, должно быть, испытывал Доджсон. Эта его метафора с безумным чаепитием…
– Тебе надо выпить чаю с медом и отдохнуть. – Архипов подошел к Воронину, осторожно прикоснулся к профессорскому лбу лезвием меча. – Часиков этак дцать отдохнуть. Эта ночка выбрала тебя на восемь лет вперед. Так что идея с настойкой хороша.
– Побочный эффект, – прошептал Воронин, впадая в полусонное состояние. – Ксения видела. Четко видела Николая. Надо спросить…
Поликарп Матвеевич постоял с минуту возле кресла со спящим профессором, затем осторожно снял с того очки, укутал пледом и вышел из кабинета. Сэнсэй еще не успел спуститься по лестнице, как с подоконника спрыгнула школьная кошка. Кася обошла Воронина по кругу, прислушалась к человеческому дыханию, а затем запрыгнула на колени и заурчала.
Сан-Франциско – очень странный город. Я уже говорил об этом, но все равно повторюсь. После того как Сугимото напитал меня своей энергией, чувствительность к окружающему миру скачкообразно повысилась. Вокруг людей стали заметны ауры, Стили подхватывались спустя пару секунд наблюдения за человеком, а Намерения считывались вообще без каких бы то ни было усилий. Что-то подсказывало: надо пользоваться моментом. Самурайская сила рано или поздно иссякнет, а накопить такое количество собственной я уже не мог. Вот вам, кстати, второе отличие подмастерья от мастера – в количестве энергии. Должно быть, Сугимото был кандидатом в гроссмейстеры, не иначе. Передать другому человеку всю жизненную энергию – трюк высшего уровня. Дмитрий, например, с ним не справился бы. Сэнсэй… сэнсэй мог бы. Но на то он и сэнсэй лучшей частной школы на всю европейскую часть России.
Район, в котором следовало искать сообщников Немо, отыскался без особого труда. Запомненный Стиль оказался довольно выразительным и категоричным. За пределы некоей территории стрелок уходил только в двух случаях: на работу и на охоту. Соответственно, весь прочий город воспринимался им как чужой, а в Стиле такие вещи пропечатываются четко.
– Где-то здесь, – сообщил я после того, как мы прошлись по Ломбард-стрит, Бэттери-стрит, Бродвею и вернулись по Коломбо-стрит туда, откуда начали поиск. – Стрелок обитал внутри этой трапеции.
– Пройдись мы до Вашингтон-стрит, – сверившись с картой, заметил Островский, – и это был бы треугольник. Ты уверен, что в тех местах он не появлялся?
– Тот район стрелок воспринимал как враждебный, – пришлось объяснять мне.
От многочисленных объяснений хотелось пить, а повышенные энергозатраты организм стремился компенсировать едой.
– Ищем кафе неподалеку, – распорядился Дмитрий, прекрасно видевший, в каком я состоянии. – Там посидим, отдохнем и обсудим дальнейший план.
Для «психа» отыскать кафе – плевое занятие. Войди в толпу, вглядись, и ты обязательно найдешь человека, решившего перекусить в ближайшей забегаловке. После этого стоит сесть ему на хвост, и он за пару минут приведет тебя в нужное место.
Заведение носило имя «Старая дорога» и было оформлено как средневековый трактир. Довольно бездарно, между прочим, оформлено, поскольку в Средние века вряд ли существовали газовые лампы и гобелены с изображениями ирокезов. Да и официантки были одеты слишком фривольно, в алые юбки чуть ниже коленей, белоснежные блузки и малиновые жакеты. Сущие Красные Шапочки, только без головных уборов.
Сам не знаю, как я тогда не покраснел, – наверное, сказались уроки самодисциплины, однако от желания отвести взгляд избавиться не удалось. А этот проклятый красный цвет все время лез в глаза. Пришлось заняться методичной маскировкой, иначе Дмитрий меня бы засмеял. Или не засмеял бы, а просто иронично усмехнулся, что еще хуже.
К счастью, официантки двигались быстро. Быстро подскочили, приняли заказ и столь же стремительно удалились, оставив комиссаров одних.
– Когда принесут выпивку, надо будет выпить за успехи стилевидения! – хохотнул Островский, делая вид, будто не замечает моего смущения. – И отдохнем, и перекусим…
Дмитрий, читавший мои Намерения, сообразил, что сейчас может начаться ссора, и ткнул капитана локтем в бок.
– Хочешь глазеть по сторонам – глазей на здоровье, – прошипел мой напарник, пребывавший в ничуть не лучшем состоянии, нежели я. – А мы тут дело делаем, капитана Немо ищем.
– Вон та блондиночка, – хихикнул Алексей, – вылитый Немо. Гроза Тихого океана…
Мы с Дмитрием переглянулись и решили оставить военного разведчика в покое. Небольшая нервная разрядка не должна была нанести никакого вреда.
– Хорошо, хорошо, – отсмеявшись, заявил Островский. – Я предельно серьезен. И в этой донельзя деловой обстановке хотел бы поинтересоваться нашими дальнейшими планами.
– Сейчас Колька напитан чужой энергией, – поняв, что появилась возможность сменить тему для разговора, оживился Дмитрий. – Однако Сугимото мертв и не в состоянии проконтролировать ее стабильность. Поэтому ярко выраженные способности стилевидца мы сможем использовать в лучшем случае до утра. После этого нам останется уповать на удачу, сделанные наработки да рассчитывать на стандартный уровень. Был бы я гроссмейстером, поделился бы силушкой.
– Был бы ты гроссмейстером, ни с кем ты бы не делился, – заметил Островский. – Сам бы пошевелил мозгами, да и нашел бы все сам. Я вот о чем тут подумал: район поисков не такой уж и большой. Велика вероятность, что кто-то из нужных нам людей сейчас сидит за соседним столиком и ожидает, пока ему принесут порцию алкоголя. Может, попробовать закрутить подходящую беседу?
Я старательно закрыл лицо ладонями. Самурайская энергия утекала стремительно, с каждой минутой сильней и сильней. Все, что требовалось от меня для активизации психотехнических способностей, – ощутить эту утечку и направить уходящую энергию в нужном направлении.
Луч моего внимания осторожно ощупывал посетителей «Старой дороги». Можно было бы справиться с поставленной передо мною задачей намного быстрее, однако окажись в заведении хотя бы один обученный психотехник, пришлось бы искать объяснение столь невежливому поведению.
Как-то так получилось, что в число изученных людей попали две девушки-официантки. Одна из них обожгла меня своими нервами – некоторое время назад с одной из официанток случилось что-то нехорошее, а теперь отчего-то у этой создалось впечатление, будто угроза нависла вновь. Вторая девушка носила в себе следы искомого Стиля. Не далее как сутки назад, предыдущим вечером Стрелок посещал это заведение, заказывал у нее виски, а чаевые попытался засунуть за резинку чулка. За одним столом со Стрелком сидел мужчина, Стиль которого мне тоже удалось получить, хотя и не вполне четкий.
Когда я отвел ладони и вновь привык к местному освещению, выяснилось, что Островский тоже времени даром не терял. Алексея удалось разыскать возле стойки. Судя по активной жестикуляции, разведчик успел не только вступить в беседу с двумя посетителями, но и рассказать им, какая знатная охота у него дома.
О сделанном мною открытии следовало немедленно рассказать Дмитрию. Напарник обеспечивал мою конспирацию. Официантки принимали нас за коммивояжеров из Техаса. Это при том, что на коренных техасцев ни один из нас не был похож ни на грош.
Я уже открыл было рот, когда Дмитрий чуть напрягся и прошептал мне в ухо психотехническим приемом.
– Уже знаю. Ты когда проводишь широкий поиск, фонишь так, что тебя можно в качестве агента по поиску необученных «психов» использовать. Попробуй, на всякий случай, наложить Стиль Стрелка на Стиль его соседа по столику. Может, хоть здесь повезет.
Ледянников, очевидно, перечитал слишком много книг и утратил контакт с реальностью, подумалось мне с каким-то неестественным восторгом. Наложение Стилей не удавалось многим мастерам, что тут говорить о неопытном подмастерье. Дополнительная энергия, конечно, могла бы помочь, но достижение концентрации сразу на двух образах – занятие, от количества энергии не зависящее. Так я своему напарнику и сказал.
Дмитрий с сожалением вздохнул, бросил последний взгляд на ту официантку, у которой в памяти нашлись следы Стрелкового Стиля, затем пробормотал что-то неразборчивое, очевидно сообщение для Островского.
Бравый капитан нехотя оторвался от обсуждения охотничьих ружей, повернул голову в нашу сторону и незаметно подмигнул нам правым глазом.
– Сейчас он разговорит девушку, и та без малейшей психотехники расскажет ему все, что помнит о Стрелке, – излюбленным чревовещательским способом сообщил Дмитрий. – А ты смотри внимательно, вдруг след Стиля станет более четким.
Пришлось смотреть внимательно, причем не только психотехнически, но и глазами, как наш товарищ ловко ухватил официантку за край юбки, сделал ей какой-то комплимент, явно непристойного характера. Девушка резко повела плечами, бросила в ответ еще большую непристойность, однако остановилась перед Алексеем, несмотря на то, что секунду назад еще спешила по каким-то своим делам.
– Вот потому я и считаю себя мизантропом, – тихо пробормотал Дмитрий так, чтобы я его слышал. – Люди в большинстве своем лживы и неискренни даже перед самими собой. Вглядись в эту девушку: по всем правилам приличия ей полагалось немедленно продемонстрировать нам благородное женское искусство нанесения пощечин. Вместо этого она улыбается, оскверняет себя бранью, намекает на то, что дальнейшие непристойные отношения тоже возможны. Ложь? И да и нет. Она лжет только самой себе, утверждая, что это только игра, способ выжить в страшном большом городе. Но это не игра. Ей нужна эта ложь только потому, что на самом-то деле она боится стать собой, настоящей. Той, которую еще можно различить за всем этим. Знаешь, Колька, я иногда задумываюсь, для чего Бог дал человечеству психотехнику. Не для того ведь, чтобы мы плодили искусственные торнадо! Ловушка тьфу по сравнению с Намерением, стилевидением и футуроскопией, поскольку они показывают нам мир без лжи.
Мой напарник говорил все тише и быстрее. Теперь я слышал его только потому, что прислушивался. Оказалось, что можно делать сразу два дела без видимой потери качества. Я слушал Дмитрия, но одновременно следил за тем, как продвигаются дела у Алексея. В моем сознании творилось что-то странное. Оно расщеплялось, но не до конца, становилось похожим на фасеточное зрение насекомых.
Островский тем временем достал бумажник и продемонстрировал девушке банкноту. При виде денежных знаков предъявленного номинала официантка изо всех сил напрягла свою память. Вспомнить того, кто сидел рядом со Стрелком, ей не удалось. Зато я, следивший за ней что есть сил, на пару секунд даже позабывший о странном монологе напарника, отловил в ее Намерении тонкий спектр чужого Стиля. Разыскиваемый был важной фигурой – он возглавлял калифорнийское объединение рационалистов, секту, почитающую разум важнейшим человеческим началом, порицающую всяческую психотехнику и предвещающую царство свободы, сущий технологический рай в неопределенном будущем. В России рационалисты тоже потихоньку пускали свои корни, хотя до Британии или Германии родине было еще далеко. А вот, например, Япония не желала терпеть этих фанатиков, объявила их преступниками, запретила – короче говоря, сделала практически все возможное, чтобы возложить на головы рационалистов терновый венец мучеников за истину.
– …Не нравится. Ты заметил, Колька, что наши Намерения ведут себя несколько странно? Все вокруг так ясно, так ясно – голова кружится, в ногах слабость, а оно все четче и четче, – бубнил себе под нос Ледянников, а я с каждой следующей секундой понимал: из этого места следовало бежать как можно скорее.
– Мы проветримся, – предупредил я подошедшего к нашему столику Островского. – Дмитрию стало нехорошо, ему надо подышать свежим воздухом…
Насчет свежего воздуха я, конечно, преувеличил. В таком большом городе, как Сан-Франциско, свежим воздухом – прошу прощения за невольный каламбур – и не пахло. Пахло креозотом, Тихим океаном, экзотической восточной пищей, которую хотелось найти тут же и съесть.
Чтобы вытащить Дмитрия наружу, потребовалась помощь Алексея. Психотехника психотехникой, но напарник неожиданно для меня обмяк и стал неподъемным. То есть, собрав силы, я бы смог дотащить его до выхода, но какое-то чувство говорило о том, что остатки подаренной Сугимото энергии еще пригодятся.
– Я знаю, что это было, – авторитетно заявил Островский после того, как я описал симптомы. – Где-то в этом кафе курили кальяны с наркотиками. Подозреваю, что в подвале, поскольку прятать нелегальную курильню там логичнее всего. Вы просто надышались паров и получили классический «колумбийский эффект».
Про «колумбийский эффект» Поликарп Матвеевич рассказывал неохотно. Некоторые виды наркотиков могли быть использованы для резкого скачкообразного роста психотехнических способностей. Колумбийские «психи» могли творить чудеса, но очень быстро сходили с ума или становились обыкновенными наркоманами. Психотехнические способности вырывались из-под контроля, зачастую убивая одурманенного «психа» или превращая его в идиота.
Значит, в одном нелегальном притоне сошлись воедино глава рационалистов и некий профессиональный стрелок. Сошлись, договорились о чем-то и разошлись в разные стороны. Если бы не случайность, о причастности рационалистов к покушению на комиссаров мы бы так и не узнали. Вот почему мы зашли в соседнее заведение – более пристойное, чем «Старая дорога», и выпили по бокалу за то, чтобы фортуна улыбалась нам, а не тем, кто стоит за нашими спинами.
Полицейская служба в Сан-Франциско либо не умела работать, либо предпочитала взятки премиям за усердие. Способствовала такому состоянию, как сообщил нам между делом Островский, царящая в местной экономике организованная преступность. Здешняя мафия, организованная сицилийскими эмигрантами, таинственным образом примирилась с якудзой, а может, даже и вступила с ней в союз – во всяком случае, конфликты между отдельными преступными бандами уже лет двадцать как не сопровождались перестрелками. Неписаный закон преступного мира мирно паразитировал на официальных законах протектората, и это положение дел устраивало, похоже, всех.
– Протекторат, в сущности, поступает мудро, – заявил Алексей, поделившись с нами знаниями о Калифорнии. – Когда идет война с внешним противником, разбираться с преступностью, способной устроить войну на улицах, никто не будет. Лучше смириться и делать заметки на будущее, чтобы в мирное время подвести армию и разобраться с мафией как положено.
Побочным эффектом этого молчаливого соглашения между властями и преступностью явилось полнейшее наплевательство на императорский указ о преследовании рационалистов на подвластных Японии территориях. Военное время диктовало свои законы и порядки, а потому всем приходилось смотреть на секту сквозь пальцы – не лишаться же ценнейших технических специалистов, в то время как от них зависит судьба Калифорнии. Рационалисты, разумеется, чувствовали свою безнаказанность и прятались от посторонних крайне лениво. На мой предвзятый взгляд, вся их маскировка состояла в отсутствии вывески над домом их каждодневных собраний. Найти этот дом тоже не составляло труда. Мы спрятали наши мечи, а затем пошли вслед за первой же компанией из трех молодых американских инженеров.
Прислушиваясь к беседе о перспективах механических счетных устройств и отказа от использования дизельного двигателя исключительно в промышленных целях, мы выяснили все необходимое.
– Тесты Яблочкова в каждой комнате, – специально для капитана сообщил Дмитрий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46