Он склонялся к последнему.
Маноло подошел к Ариане так близко, что ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до него.
— Это твой бывший так считал?
Его голос стал еще мягче и тише, и она снова ему поддалась:
— Он считал меня плохой любовницей.
Ну вот, она это сказала. Может, зря? Может, ей нужно было делать вид, что она потрясающая в постели? Нет, она не смогла бы. Глядя в его темные, проницательные глаза, невозможно не быть откровенной.
Маноло подошел ближе и провел косточками пальцев вдоль ее шеи.
— Неужели?
Его рука поднялась к волосам и стала гладить их, в то время как глаза не отрывались от ее глаз, наблюдая, как они темнеют, становясь темно-синими.
Его руки снова коснулись шеи и опустились на плечи. Он наклонил голову и прильнул губами к ее виску, затем к уху, к шее и, наконец, добравшись до губ, слился с ней в поцелуе.
Запах его тела, прикосновение его мягких губ действовали на нее пьяняще, она почувствовала, как незнакомое тепло разливается по всему телу.
Поцелуй был жарким, требовательным, глубоким. Он захватил все ее существо.
Она обвила его шею, играла с его волосами, прижималась все ближе…
Его губы опустились ниже — на подбородок, шею, прокладывая путь рукам. Руки действовали нежно и умело, заставляя ее дыхание прерываться, почти переходя в стон. Наконец, когда он добрался до ее груди и захватил один из темных нежных бугорков, она не выдержала:
— Маноло!
В этот то ли вздох, то ли стон она вложила всю свою благодарность человеку, который утолял ее многолетнюю жажду. Прикосновения Маноло, сначала ищущие, усиливались, становились более упругими, требовательными, погружая ее в неведомое доселе блаженство.
Наступил момент, когда Ариана почувствовала острое тепло внутри, все ее тело пылало, ей казалось, что она сгорает в огне страсти. Она начала стонать.
Незаметно для нее они оказались на кровати.
Маноло возвысился над ней, продолжая свои пьянящие ласки. Когда ей показалось, что еще немного и пламя поглотит ее, он начал сливаться с ней, осторожно, боясь причинить неудобство, наполняя ее без остатка.
Ариана не помнила, кто она, где она. Ее разум до последней клеточки отдался всепоглощающей страсти, которая заполняла все ее существо. Ариана была уверена, что еще немного, и она задохнется от счастья, не вытерпит этой сладкой муки. Но как раз в этот момент Маноло покинул ее и опустился на кровать рядом.
Ариана не могла пошевелить ни одним пальцем, не могла произнести ни слова.
Отдохнув пару секунд, ее муж приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее ресницы были влажные от недавно пролитых слез, лицо бледным.
Некоторое время Маноло молча всматривался в нее, потом снова прильнул к ее губам. На этот раз поцелуй был нежным и спокойным, не имевшим ничего общего с той бешеной пляской страсти, которая еще так недавно разожгла внутри Арианы настоящий пожар.
Маноло прикоснулся губами к ее глазам, щекам, затем снова внимательно посмотрел на нее. Вдруг, ведомый какой-то мыслью, он быстро поднялся на постели, взял ее на руки и соскользнул на пол.
— Что ты делаешь? — Ей было трудно говорить, перед глазами плыли круги.
— Тебе нужно принять ванну.
Маноло бережно опустил ее в ванну и повернул кран. Теплая вода наполняла пространство вокруг нее, погружая тело в приятную истому. Как он ей угодил! Она закрыла глаза и отдалась во власть шумной струи, возвращавшей ее к жизни.
Значит, любовные романы, заполнявшие полки книжных магазинов, не преувеличивали? Она считала все, что в них написано, беспочвенной фантазией, рожденной воображением автора — слишком чувствительной, часто одинокой женщины. Но нет, это была правда. Неземное блаженство в постели возможно, она только что испытала это сама.
— Спасибо. — Ее слова прозвучали так тихо, что Маноло пришлось наклониться, чтобы расслышать их.
— За что?
— За то, что показал мне разницу.
Он коснулся рукой ее щеки, постепенно терявшей от теплой воды свою бледность. Маноло выключил кран.
— Все, теперь спать.
Как же ей не хотелось вылезать из теплой ванны и куда-то идти! Но, представив себе мягкую постель, огромную подушку, набитую нежным пером, она собрала волю в кулак и поднялась.
Вытершись полотенцем, она обернула его вокруг бедер и последовала за Маноло, который отправился в спальню нагишом.
У него была потрясающая фигура, за которую большинство представителей сильного пола многое бы отдали. Наверное, улица воспитывала не только дух, но и тело. Воину улиц, которому постоянно приходилось доказывать свое право на жизнь, нужны были крепкие мускулы.
Добравшись до кровати, она бросила полотенце на стул и, вздрагивая, скользнула под одеяло.
— Холодно? — спросил он тихо и обнял ее.
— Уже нет.
Он прикоснулся губами к ее волосам, ко лбу.
— Спи.
Она закрыла глаза и перед тем, как заснуть, успела подумать: как чудесно все, что произошло с ней сегодня, как добр и нежен ее муж. Да! Она теперь жена этого красивого нежного человека, мать его дочки. У них только что был потрясающий секс, совершенно неожиданный для нее, о котором она не могла даже мечтать.
Только не путай доброту и нежность с более глубоким чувством, предупредил ее внутренний голос.
Их отношения сводились к деловому соглашению, в котором о любви не говорилось ни слова.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Маноло уехал, — сообщил Сантос, когда Ариана спустилась к завтраку. — Ему позвонил коллега из Лондона, который прилетел на одну неделю.
Они должны обсудить какой-то проект. Ваш муж сказал, что его не будет целый день.
А что ты ожидала? Что после такой сумасшедшей ночи он останется и вы продолжите путешествие по сказочному миру страсти?
Не будь наивной. Реальность не имеет ничего общего с фантазией, она гораздо скучнее. Ты сегодня ночью была на верху блаженства, а твой муж, наоборот, наверное, испытал разочарование: ты ведь совсем неопытна в подобных вещах. Кроме того, он занятой человек, не бросать же ему свои дела из-за того, что вам хорошо вместе!
Вернув себя на землю, Ариана налила кофе, села за стол и развернула утреннюю газету.
— Маноло просил передать вам, что сегодня вечером вы пойдете на прием, устраиваемый какой-то благотворительной организацией для сбора средств.
Одежда официальная.
Он назвал шикарный отель в центре города.
— О Кристине я позабочусь.
Прошло только двадцать четыре часа с тех пор, как они поженились, а она уже должна выходить в свет. Не то чтобы она против, просто это так непохоже на ее скромную репортерскую жизнь. Она не знает, как вести себя, о чем говорить с этими людьми, для которых дорогущий отель — дом родной, которым выходы в свет необходимы как воздух.
— Я полагаю, не может быть и речи, чтобы Маноло пошел туда один?
— Совершенно верно.
В таком случае ей нужно заняться собой — подобрать одежду, подумать о прическе, о макияже.
Впрочем, у нее еще целый день впереди. Самое главное — Кристина.
Она поднялась в детскую. Девочка не спала, но была спокойна. Ариана покормила ее, поиграла с ней, радуясь ее задорному смеху, и снова уложила в кроватку. Это был не ее ребенок, но она привязывалась к нему все больше. Может, так и должно быть, ведь она теперь заменяет ему мать, даже если и временно.
Она приготовила бутылочку на вечер и поставила ее в холодильник. Приняв душ, принялась мерить платья, которые ей накупил муж, решая, какое больше подойдет для светского раута. Простояв у зеркала минут сорок, она наконец сделала выбор и приступила к накладыванию вечернего макияжа, жалея, что не пошла на курсы визажистов, когда была возможность.
Припудрив лицо, Ариана занялась прической, что тоже оказалось делом не легким: ведь жена Маноло должна выглядеть на все сто.
Было около пяти вечера, когда одетая, накрашенная и причесанная, она постучала в комнату Маноло.
— Войдите.
Ее муж стоял у зеркала и завязывал галстук. На нем был деловой элегантный костюм в темных тонах. Встретившись с ним взглядом, Ариана почувствовала, как участился пульс. Ее муж был, как всегда, великолепен. Тебе пора уже к этому привыкнуть, говорила она себе, но ничего не могла с собой поделать: при виде широкоплечей, тренированной фигуры мужа ей со всей отчетливостью вспомнилась прошедшая ночь — его умелые руки и теплые губы.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнес Маноло после нескольких секунд молчания.
— Теперь я понимаю, зачем тебе нужна жена, улыбнувшись, сказала Ариана, надевая серьги.
— У меня билеты на этот прием уже несколько недель.
— Значит, тебя должна была сопровождать другая дама. Чье же место я так бесцеремонно заняла?
— Это не важно.
Конечно, но она все равно почему-то гадала, кем могла быть его спутница, принимая во внимание, что на подобных приемах он всегда появлялся с разными женщинами.
Последний взгляд в зеркало, и она была готова.
— Можем отправляться? — произнесла Ариана, беря сумочку.
Маноло взглянул на нее.
— Не волнуйся. Все будет хорошо.
Он сказал это таким бархатным голосом, что она действительно почти успокоилась. Все будет хорошо, повторила она про себя. Ведь рядом с тобой такой милый и нежный мужчина, которому ты, кажется, нравишься.
Дав последние указания Сантосу, Маноло предложил ей руку, и они направились к его машине, которая, уже выведенная из гаража, стояла перед домом.
Маноло остановил машину перед парадным входом в отель и отдал ключи парковщику. Сегодняшнее мероприятие было посвящено сбору средств на помощь детям. Присутствие всей городской элиты было желательно. Она в первый раз на подобном приеме, но ей совсем не обязательно волноваться, ведь это — часть ее работы. Если бы только она не шла под руку с Маноло!
Ее мужа знали все, и все хотели пожать ему руку и поприветствовать, особенно женщины.
— Дорогой, вот ты где, — произнес мягкий женский голос Ариана обернулась. Перед ними стояла высокая стройная женщина с длинными темными волосами и загорелой кожей. Волнистые пряди ее распущенных волос доходили почти до пояса. Кажется, ее лицо ей знакомо…
— Валентина. — Маноло наклонил голову.
Ну, конечно! Валентина Вейкез, незамужняя актриса и фотомодель. С непростым характером, подумала Ариана, вспоминая характеристики, которые ей давал Тони, когда работал с дивой.
— Ты мне ни разу не перезвонил, — заметила Валентина с упреком и провела своими идеально накрашенными ногтями вдоль лацкана его пиджака. — Я соскучилась.
Не увидев никакой реакции, она взглянула на Ариану.
— А вы?..
— Ариана.
— Моя жена, — сказал Маноло громко и четко, чтобы произвести больше эффекта.
Он не ошибся — Валентина была поражена как громом. Впрочем, она быстро справилась со своими чувствами, и выражение ее лица снова стало непроницаемым.
— И давно?
— Со вчерашнего дня.
— А как же медовый месяц? — Она окинула взглядом стройную фигуру Арианы с едва уловимой ноткой одобрения. — Вам нужно было настоять на посещении какого-нибудь райского уголка. Или вы так счастливы, что вам, кроме него, ничего не нужно?
— Я должна отвечать?
Валентина прикинулась заинтересованной.
— По-моему, я вас где-то видела…
— На телевидении, — подсказал Маноло, аккуратно убирая ее руку со своей груди.
— Ax да, вы ведете какое-то шоу, — сказала Валентина и потеряла к ней всякий интерес. Взяв с подноса проходившего официанта бокал с шампанским, она произнесла:
— Прошу извинить меня, я должна еще кое с кем поздороваться.
С этими словами она направилась к группе разговаривавших людей с явным намерением поделиться новостью.
— Ты мог бы предупредить меня, — сказала Ариана, когда актриса отошла.
— Насчет Валентины? — Он улыбнулся.
— Может, мне еще к чему-нибудь надо приготовиться?
— Надеюсь, что нет. — Он взял ее руку и поднес к губам.
Сердце Арианы учащенно забилось. Ей опять вспомнилась прошлая ночь, его нежность, стремление доставить ей удовольствие. Неужели этот умный, красивый, сексуальный мужчина — ее муж?
Все еще не верится.
Гостей пригласили за стол. Только бы сидеть подальше от Валентины Вейкез!
Судьба была к ней несправедлива. Женщина села за стол прямо напротив нее.
«Чудесный» вечер! Валентина была умна, острила и старалась вовлечь в разговор каждого из присутствующих. Только Ариане ее болтовня казалась наигранной, а яркая улыбка и блеск накрашенных глаз сильно смахивали на маску, надетую, чтобы очаровать… она догадывалась кого. Нет, Валентина не собиралась отступать, даже узнав, что Маноло дель Гардо вступил в брак.
Интересно, были ли они любовниками? — думала Ариана. Впрочем, какое это имеет значение? Он твой муж, и это в настоящем, а что было в прошлом, больше не вернется.
И все же представив, как Маноло ласкает тело этой светской львицы, ей стало не по себе.
— Еще шампанского?
Маноло взял бутылку.
— Нет, не сейчас. — Ариана слабо улыбнулась.
— Вы пойдете на выставку Питера? — спросила Валентина, глядя прямо в глаза Маноло. — Все пойдут.
— Не думаю.
— Но он же прекрасный художник!
Маноло не ответил. Валентина была упрямая, но переупрямить мистера дель Гардо было совершенно невозможно. Только если он сам этого захочет. А что, если и вправду захочет? — думала Ариана. Ты начинаешь ревновать, как заправская женушка бизнесмена. Этого еще не хватало!
— За новобрачных, — произнесла Валентина, высоко подняв бокал с шампанским. — Маноло и Ариану дель Гардо.
Новость разнеслась по залу, подобно цунами, чего, разумеется, и добивалась актриса. Завтра их фотография появится во всех городских газетах в сопровождении соответствующего текста. О ее браке узнает Роджер. Интересно, как он отреагирует?
Нужно черкнуть несколько слов друзьям: они могут обидеться, узнав новость не из первых рук.
Ариана разрезала мясо на своей тарелке на маленькие кусочки, но даже не притронулась к нему.
Она только попросила Маноло налить ей шампанского.
— Можно у вас спросить кое-что? — обратилась Валентина к Ариане. — Вы ведь были замужем за Роджером Энрайтом? Кажется, у вас был тяжелый развод и вы на него подавали в суд после развода?
Нет! Эта женщина невозможна.
— Все так, — тихо ответила Ариана.
— Наверное, вы чувствовали себя ужасно в то время.
Ты даже не представляешь, насколько!
— А ваш бывший муж… знает о вашем новом браке?
Ей показалось, что все присутствующие замерли в ожидании ее ответа.
— Я предпочитаю не обсуждать свою личную жизнь с посторонними. — Недружелюбный подтекст ответа был ясен, но разве это могло остановить Валентину Вейкез?
— Похоже, ваш бывший муж еще ничего не знает.
Интересно, какова будет его реакция, когда новость станет ему известна?
Как бы заткнуть рот этой нахалке?
— Вам не кажется, что вы слишком интересуетесь тем, что к вам не имеет никакого отношения?
Такой вопрос мог охладить кого угодно, только не Валентину Вейкез.
— Почему же не имеет, дорогая? Мы с Маноло давние друзья.
Только ли друзья? Впрочем, какая разница? Он же не женился на Валентине, а это должно что-то значить.
— Вы, наверное, злитесь на Маноло из-за того, что он выбрал в жены меня?
На лице Валентины отразилось преувеличенное удивление и некоторое замешательство, тоже прекрасно сыгранное.
— Да что вы!
— Значит, я ошибаюсь?
— Разумеется!
Ариана взглянула на Маноло, которого их диалог, похоже, забавлял. В его глазах плясали веселые искорки. Но Ариана не ответила на его улыбку. Ей не было весело, скорее неуютно. Эта актриса умела доставать людей. Все эти смешанные чувства отразились в ее взгляде, и Маноло понял жену. Он дотронулся до ее руки, сжал. От теплого прикосновения Ариана немного расслабилась, но неприятный осадок от разговора с Валентиной все же остался.
После ужина выступали докладчики. Они рассказывали о разных детских учреждениях — больницах и приютах, нуждавшихся в помощи. Ариана слушала со вниманием и сочувствием: она любила детей и всегда готова была помочь им, чем могла.
Всем, кто бросал на нее любопытные взгляды (а таких было достаточно), она старалась дать понять, что ей очень весело и интересно на этом приеме.
— Вы так внимательно слушали все доклады, произнесла Валентина, когда официальная часть была закончена, — уж не собираетесь ли вы усыновить ребенка?
— У нас есть Кристина, — ответила Ариана почти резко, еле сдерживая себя от того, чтобы не наговорить гадостей этой самодовольной нахалке.
— Да, конечно. Маноло повезло, что его новая жена так любит детей, ведь она станет прекрасной матерью для его дочки. А может, здесь не только везение, но и расчет? — Валентина бросила хитрый взгляд на Маноло. — Мы с тобой виделись неделю назад, дорогой, но ты мне ничего не говорил о предстоящей свадьбе.
Зачем это они виделись? — подумала Ариана, недовольная, что эта выскочка называет ее мужа «дорогой».
— Не вижу причины, по которой я должен отчитываться в своих планах перед кем бы то ни было, отрезал Маноло, смерив Валентину таким взглядом, от которого другой бы на ее месте сразу замолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Маноло подошел к Ариане так близко, что ей достаточно было протянуть руку, чтобы дотронуться до него.
— Это твой бывший так считал?
Его голос стал еще мягче и тише, и она снова ему поддалась:
— Он считал меня плохой любовницей.
Ну вот, она это сказала. Может, зря? Может, ей нужно было делать вид, что она потрясающая в постели? Нет, она не смогла бы. Глядя в его темные, проницательные глаза, невозможно не быть откровенной.
Маноло подошел ближе и провел косточками пальцев вдоль ее шеи.
— Неужели?
Его рука поднялась к волосам и стала гладить их, в то время как глаза не отрывались от ее глаз, наблюдая, как они темнеют, становясь темно-синими.
Его руки снова коснулись шеи и опустились на плечи. Он наклонил голову и прильнул губами к ее виску, затем к уху, к шее и, наконец, добравшись до губ, слился с ней в поцелуе.
Запах его тела, прикосновение его мягких губ действовали на нее пьяняще, она почувствовала, как незнакомое тепло разливается по всему телу.
Поцелуй был жарким, требовательным, глубоким. Он захватил все ее существо.
Она обвила его шею, играла с его волосами, прижималась все ближе…
Его губы опустились ниже — на подбородок, шею, прокладывая путь рукам. Руки действовали нежно и умело, заставляя ее дыхание прерываться, почти переходя в стон. Наконец, когда он добрался до ее груди и захватил один из темных нежных бугорков, она не выдержала:
— Маноло!
В этот то ли вздох, то ли стон она вложила всю свою благодарность человеку, который утолял ее многолетнюю жажду. Прикосновения Маноло, сначала ищущие, усиливались, становились более упругими, требовательными, погружая ее в неведомое доселе блаженство.
Наступил момент, когда Ариана почувствовала острое тепло внутри, все ее тело пылало, ей казалось, что она сгорает в огне страсти. Она начала стонать.
Незаметно для нее они оказались на кровати.
Маноло возвысился над ней, продолжая свои пьянящие ласки. Когда ей показалось, что еще немного и пламя поглотит ее, он начал сливаться с ней, осторожно, боясь причинить неудобство, наполняя ее без остатка.
Ариана не помнила, кто она, где она. Ее разум до последней клеточки отдался всепоглощающей страсти, которая заполняла все ее существо. Ариана была уверена, что еще немного, и она задохнется от счастья, не вытерпит этой сладкой муки. Но как раз в этот момент Маноло покинул ее и опустился на кровать рядом.
Ариана не могла пошевелить ни одним пальцем, не могла произнести ни слова.
Отдохнув пару секунд, ее муж приподнялся на локте и посмотрел на нее. Ее ресницы были влажные от недавно пролитых слез, лицо бледным.
Некоторое время Маноло молча всматривался в нее, потом снова прильнул к ее губам. На этот раз поцелуй был нежным и спокойным, не имевшим ничего общего с той бешеной пляской страсти, которая еще так недавно разожгла внутри Арианы настоящий пожар.
Маноло прикоснулся губами к ее глазам, щекам, затем снова внимательно посмотрел на нее. Вдруг, ведомый какой-то мыслью, он быстро поднялся на постели, взял ее на руки и соскользнул на пол.
— Что ты делаешь? — Ей было трудно говорить, перед глазами плыли круги.
— Тебе нужно принять ванну.
Маноло бережно опустил ее в ванну и повернул кран. Теплая вода наполняла пространство вокруг нее, погружая тело в приятную истому. Как он ей угодил! Она закрыла глаза и отдалась во власть шумной струи, возвращавшей ее к жизни.
Значит, любовные романы, заполнявшие полки книжных магазинов, не преувеличивали? Она считала все, что в них написано, беспочвенной фантазией, рожденной воображением автора — слишком чувствительной, часто одинокой женщины. Но нет, это была правда. Неземное блаженство в постели возможно, она только что испытала это сама.
— Спасибо. — Ее слова прозвучали так тихо, что Маноло пришлось наклониться, чтобы расслышать их.
— За что?
— За то, что показал мне разницу.
Он коснулся рукой ее щеки, постепенно терявшей от теплой воды свою бледность. Маноло выключил кран.
— Все, теперь спать.
Как же ей не хотелось вылезать из теплой ванны и куда-то идти! Но, представив себе мягкую постель, огромную подушку, набитую нежным пером, она собрала волю в кулак и поднялась.
Вытершись полотенцем, она обернула его вокруг бедер и последовала за Маноло, который отправился в спальню нагишом.
У него была потрясающая фигура, за которую большинство представителей сильного пола многое бы отдали. Наверное, улица воспитывала не только дух, но и тело. Воину улиц, которому постоянно приходилось доказывать свое право на жизнь, нужны были крепкие мускулы.
Добравшись до кровати, она бросила полотенце на стул и, вздрагивая, скользнула под одеяло.
— Холодно? — спросил он тихо и обнял ее.
— Уже нет.
Он прикоснулся губами к ее волосам, ко лбу.
— Спи.
Она закрыла глаза и перед тем, как заснуть, успела подумать: как чудесно все, что произошло с ней сегодня, как добр и нежен ее муж. Да! Она теперь жена этого красивого нежного человека, мать его дочки. У них только что был потрясающий секс, совершенно неожиданный для нее, о котором она не могла даже мечтать.
Только не путай доброту и нежность с более глубоким чувством, предупредил ее внутренний голос.
Их отношения сводились к деловому соглашению, в котором о любви не говорилось ни слова.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Маноло уехал, — сообщил Сантос, когда Ариана спустилась к завтраку. — Ему позвонил коллега из Лондона, который прилетел на одну неделю.
Они должны обсудить какой-то проект. Ваш муж сказал, что его не будет целый день.
А что ты ожидала? Что после такой сумасшедшей ночи он останется и вы продолжите путешествие по сказочному миру страсти?
Не будь наивной. Реальность не имеет ничего общего с фантазией, она гораздо скучнее. Ты сегодня ночью была на верху блаженства, а твой муж, наоборот, наверное, испытал разочарование: ты ведь совсем неопытна в подобных вещах. Кроме того, он занятой человек, не бросать же ему свои дела из-за того, что вам хорошо вместе!
Вернув себя на землю, Ариана налила кофе, села за стол и развернула утреннюю газету.
— Маноло просил передать вам, что сегодня вечером вы пойдете на прием, устраиваемый какой-то благотворительной организацией для сбора средств.
Одежда официальная.
Он назвал шикарный отель в центре города.
— О Кристине я позабочусь.
Прошло только двадцать четыре часа с тех пор, как они поженились, а она уже должна выходить в свет. Не то чтобы она против, просто это так непохоже на ее скромную репортерскую жизнь. Она не знает, как вести себя, о чем говорить с этими людьми, для которых дорогущий отель — дом родной, которым выходы в свет необходимы как воздух.
— Я полагаю, не может быть и речи, чтобы Маноло пошел туда один?
— Совершенно верно.
В таком случае ей нужно заняться собой — подобрать одежду, подумать о прическе, о макияже.
Впрочем, у нее еще целый день впереди. Самое главное — Кристина.
Она поднялась в детскую. Девочка не спала, но была спокойна. Ариана покормила ее, поиграла с ней, радуясь ее задорному смеху, и снова уложила в кроватку. Это был не ее ребенок, но она привязывалась к нему все больше. Может, так и должно быть, ведь она теперь заменяет ему мать, даже если и временно.
Она приготовила бутылочку на вечер и поставила ее в холодильник. Приняв душ, принялась мерить платья, которые ей накупил муж, решая, какое больше подойдет для светского раута. Простояв у зеркала минут сорок, она наконец сделала выбор и приступила к накладыванию вечернего макияжа, жалея, что не пошла на курсы визажистов, когда была возможность.
Припудрив лицо, Ариана занялась прической, что тоже оказалось делом не легким: ведь жена Маноло должна выглядеть на все сто.
Было около пяти вечера, когда одетая, накрашенная и причесанная, она постучала в комнату Маноло.
— Войдите.
Ее муж стоял у зеркала и завязывал галстук. На нем был деловой элегантный костюм в темных тонах. Встретившись с ним взглядом, Ариана почувствовала, как участился пульс. Ее муж был, как всегда, великолепен. Тебе пора уже к этому привыкнуть, говорила она себе, но ничего не могла с собой поделать: при виде широкоплечей, тренированной фигуры мужа ей со всей отчетливостью вспомнилась прошедшая ночь — его умелые руки и теплые губы.
— Ты прекрасно выглядишь, — произнес Маноло после нескольких секунд молчания.
— Теперь я понимаю, зачем тебе нужна жена, улыбнувшись, сказала Ариана, надевая серьги.
— У меня билеты на этот прием уже несколько недель.
— Значит, тебя должна была сопровождать другая дама. Чье же место я так бесцеремонно заняла?
— Это не важно.
Конечно, но она все равно почему-то гадала, кем могла быть его спутница, принимая во внимание, что на подобных приемах он всегда появлялся с разными женщинами.
Последний взгляд в зеркало, и она была готова.
— Можем отправляться? — произнесла Ариана, беря сумочку.
Маноло взглянул на нее.
— Не волнуйся. Все будет хорошо.
Он сказал это таким бархатным голосом, что она действительно почти успокоилась. Все будет хорошо, повторила она про себя. Ведь рядом с тобой такой милый и нежный мужчина, которому ты, кажется, нравишься.
Дав последние указания Сантосу, Маноло предложил ей руку, и они направились к его машине, которая, уже выведенная из гаража, стояла перед домом.
Маноло остановил машину перед парадным входом в отель и отдал ключи парковщику. Сегодняшнее мероприятие было посвящено сбору средств на помощь детям. Присутствие всей городской элиты было желательно. Она в первый раз на подобном приеме, но ей совсем не обязательно волноваться, ведь это — часть ее работы. Если бы только она не шла под руку с Маноло!
Ее мужа знали все, и все хотели пожать ему руку и поприветствовать, особенно женщины.
— Дорогой, вот ты где, — произнес мягкий женский голос Ариана обернулась. Перед ними стояла высокая стройная женщина с длинными темными волосами и загорелой кожей. Волнистые пряди ее распущенных волос доходили почти до пояса. Кажется, ее лицо ей знакомо…
— Валентина. — Маноло наклонил голову.
Ну, конечно! Валентина Вейкез, незамужняя актриса и фотомодель. С непростым характером, подумала Ариана, вспоминая характеристики, которые ей давал Тони, когда работал с дивой.
— Ты мне ни разу не перезвонил, — заметила Валентина с упреком и провела своими идеально накрашенными ногтями вдоль лацкана его пиджака. — Я соскучилась.
Не увидев никакой реакции, она взглянула на Ариану.
— А вы?..
— Ариана.
— Моя жена, — сказал Маноло громко и четко, чтобы произвести больше эффекта.
Он не ошибся — Валентина была поражена как громом. Впрочем, она быстро справилась со своими чувствами, и выражение ее лица снова стало непроницаемым.
— И давно?
— Со вчерашнего дня.
— А как же медовый месяц? — Она окинула взглядом стройную фигуру Арианы с едва уловимой ноткой одобрения. — Вам нужно было настоять на посещении какого-нибудь райского уголка. Или вы так счастливы, что вам, кроме него, ничего не нужно?
— Я должна отвечать?
Валентина прикинулась заинтересованной.
— По-моему, я вас где-то видела…
— На телевидении, — подсказал Маноло, аккуратно убирая ее руку со своей груди.
— Ax да, вы ведете какое-то шоу, — сказала Валентина и потеряла к ней всякий интерес. Взяв с подноса проходившего официанта бокал с шампанским, она произнесла:
— Прошу извинить меня, я должна еще кое с кем поздороваться.
С этими словами она направилась к группе разговаривавших людей с явным намерением поделиться новостью.
— Ты мог бы предупредить меня, — сказала Ариана, когда актриса отошла.
— Насчет Валентины? — Он улыбнулся.
— Может, мне еще к чему-нибудь надо приготовиться?
— Надеюсь, что нет. — Он взял ее руку и поднес к губам.
Сердце Арианы учащенно забилось. Ей опять вспомнилась прошлая ночь, его нежность, стремление доставить ей удовольствие. Неужели этот умный, красивый, сексуальный мужчина — ее муж?
Все еще не верится.
Гостей пригласили за стол. Только бы сидеть подальше от Валентины Вейкез!
Судьба была к ней несправедлива. Женщина села за стол прямо напротив нее.
«Чудесный» вечер! Валентина была умна, острила и старалась вовлечь в разговор каждого из присутствующих. Только Ариане ее болтовня казалась наигранной, а яркая улыбка и блеск накрашенных глаз сильно смахивали на маску, надетую, чтобы очаровать… она догадывалась кого. Нет, Валентина не собиралась отступать, даже узнав, что Маноло дель Гардо вступил в брак.
Интересно, были ли они любовниками? — думала Ариана. Впрочем, какое это имеет значение? Он твой муж, и это в настоящем, а что было в прошлом, больше не вернется.
И все же представив, как Маноло ласкает тело этой светской львицы, ей стало не по себе.
— Еще шампанского?
Маноло взял бутылку.
— Нет, не сейчас. — Ариана слабо улыбнулась.
— Вы пойдете на выставку Питера? — спросила Валентина, глядя прямо в глаза Маноло. — Все пойдут.
— Не думаю.
— Но он же прекрасный художник!
Маноло не ответил. Валентина была упрямая, но переупрямить мистера дель Гардо было совершенно невозможно. Только если он сам этого захочет. А что, если и вправду захочет? — думала Ариана. Ты начинаешь ревновать, как заправская женушка бизнесмена. Этого еще не хватало!
— За новобрачных, — произнесла Валентина, высоко подняв бокал с шампанским. — Маноло и Ариану дель Гардо.
Новость разнеслась по залу, подобно цунами, чего, разумеется, и добивалась актриса. Завтра их фотография появится во всех городских газетах в сопровождении соответствующего текста. О ее браке узнает Роджер. Интересно, как он отреагирует?
Нужно черкнуть несколько слов друзьям: они могут обидеться, узнав новость не из первых рук.
Ариана разрезала мясо на своей тарелке на маленькие кусочки, но даже не притронулась к нему.
Она только попросила Маноло налить ей шампанского.
— Можно у вас спросить кое-что? — обратилась Валентина к Ариане. — Вы ведь были замужем за Роджером Энрайтом? Кажется, у вас был тяжелый развод и вы на него подавали в суд после развода?
Нет! Эта женщина невозможна.
— Все так, — тихо ответила Ариана.
— Наверное, вы чувствовали себя ужасно в то время.
Ты даже не представляешь, насколько!
— А ваш бывший муж… знает о вашем новом браке?
Ей показалось, что все присутствующие замерли в ожидании ее ответа.
— Я предпочитаю не обсуждать свою личную жизнь с посторонними. — Недружелюбный подтекст ответа был ясен, но разве это могло остановить Валентину Вейкез?
— Похоже, ваш бывший муж еще ничего не знает.
Интересно, какова будет его реакция, когда новость станет ему известна?
Как бы заткнуть рот этой нахалке?
— Вам не кажется, что вы слишком интересуетесь тем, что к вам не имеет никакого отношения?
Такой вопрос мог охладить кого угодно, только не Валентину Вейкез.
— Почему же не имеет, дорогая? Мы с Маноло давние друзья.
Только ли друзья? Впрочем, какая разница? Он же не женился на Валентине, а это должно что-то значить.
— Вы, наверное, злитесь на Маноло из-за того, что он выбрал в жены меня?
На лице Валентины отразилось преувеличенное удивление и некоторое замешательство, тоже прекрасно сыгранное.
— Да что вы!
— Значит, я ошибаюсь?
— Разумеется!
Ариана взглянула на Маноло, которого их диалог, похоже, забавлял. В его глазах плясали веселые искорки. Но Ариана не ответила на его улыбку. Ей не было весело, скорее неуютно. Эта актриса умела доставать людей. Все эти смешанные чувства отразились в ее взгляде, и Маноло понял жену. Он дотронулся до ее руки, сжал. От теплого прикосновения Ариана немного расслабилась, но неприятный осадок от разговора с Валентиной все же остался.
После ужина выступали докладчики. Они рассказывали о разных детских учреждениях — больницах и приютах, нуждавшихся в помощи. Ариана слушала со вниманием и сочувствием: она любила детей и всегда готова была помочь им, чем могла.
Всем, кто бросал на нее любопытные взгляды (а таких было достаточно), она старалась дать понять, что ей очень весело и интересно на этом приеме.
— Вы так внимательно слушали все доклады, произнесла Валентина, когда официальная часть была закончена, — уж не собираетесь ли вы усыновить ребенка?
— У нас есть Кристина, — ответила Ариана почти резко, еле сдерживая себя от того, чтобы не наговорить гадостей этой самодовольной нахалке.
— Да, конечно. Маноло повезло, что его новая жена так любит детей, ведь она станет прекрасной матерью для его дочки. А может, здесь не только везение, но и расчет? — Валентина бросила хитрый взгляд на Маноло. — Мы с тобой виделись неделю назад, дорогой, но ты мне ничего не говорил о предстоящей свадьбе.
Зачем это они виделись? — подумала Ариана, недовольная, что эта выскочка называет ее мужа «дорогой».
— Не вижу причины, по которой я должен отчитываться в своих планах перед кем бы то ни было, отрезал Маноло, смерив Валентину таким взглядом, от которого другой бы на ее месте сразу замолчал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13