Обычно ему удавались игры в соблазнение. Он давал знать женщине, что хочет ее, и при этом великолепно владел собой. Но с Мейв у него все было по-другому. Он не мог скрыть своего нетерпения, его желание выходило из-под контроля и самообладание сменялось каким-то сумасшествием. Может быть, это результат длительного воздержания? Или недостатка сна? Может быть, на него так действует Ирландия? Киран нахмурился.
Мейв ежилась под его пронизывающим взглядом.
– Спрашиваю вас еще раз: где ваш брат?
Она вскинула голову:
– Не знаю.
– Он уехал в Дублин?
– Не знаю.
– Он сейчас с мятежниками?
Мейв колебалась.
– Да не знаю я! Ничего не знаю!
– Почему ваш брат не сказал вам, что собирается освободить из тюрьмы вашего бывшего жениха?
– Он не делится со мной своими планами.
Киран чувствовал, что она лжет. Даже если Мейв не знает точно, где находится ее брат, она не может пребывать в неведении относительно его намерений. Однако Мейв хранит молчание. И прошлой ночью она тоже ничего ему не сказала.
Проклятие! Даже вчера, когда Мейв приходила к Кирану, чтобы его поблагодарить, он не услышал от нее ни слова правды. Может быть, все было ложью, в том числе и ее желание сказать ему спасибо. Возможно, таким образом Мейв просто хотела отвлечь внимание Кирана от исчезновения брата.
Киран, волнуясь, стал припоминать события вчерашнего вечера и разговор с Мейв. Да, она пришла к нему в комнату, занимала его беседой. И, очень ловко переведя разговор на другую тему, отвлекла внимание Кирана от своего брата и того факта, что он долгое время отсутствует в Лангморе. Неужели именно для этого пришла к нему Мейв в тот вечер? Позволила ему себя целовать, изображала страсть – и все ради того, чтобы дать мятежникам возможность выполнить свою задачу?
Так вот почему она стала с ним так мила. Чтобы помочь мятежникам.
Киран прищурился и пристально посмотрел на Мейв. Она его предала. Эта мысль причинила Кирану боль. Но почему? Ведь совсем недавно женитьба не входила в его планы. И ему не нужна была эта женщина.
Сейчас Киран не мог ответить на этот вопрос.
– Полагаю, вам интересно узнать, что стало с вашим любовником?
Мейв опустила глаза. Видимо, почувствовала, что он вне себя от гнева. Мейв не раскаивалась в том, что отдавалась другому мужчине, в чем Киран старался себя убедить.
И от этого он еще сильнее негодовал.
– К тому же он мой друг, – пробормотала Мейв. – Мы с Куэйдом знакомы с детства, милорд.
– Сколько раз мне вам повторять, чтобы вы называли меня по имени?
– Сейчас это не имеет значения.
– Да! – рявкнул Киран. – Потому что сейчас нам надо обсудить то, что вы пришли вчера ко мне и позволили мне вас поцеловать. Мне даже показалось, что вам понравилось со мной целоваться. Почему? По наивности своей я полагал, что потому, возможно, что вы начали лучше ко мне относиться. Я даже стал думать, что разжег в вас желание. Однако, как выяснилось, я заблуждался. Вы вели себя так, чтобы меня обмануть, усыпить мою бдительность. Чтобы отвлечь меня от размышлений по поводу того, где находится ваш брат. Ведь это была хитрая уловка с вашей стороны, вероломный обман, не так ли?
Мейв ахнула.
– Вы думаете, что я… я позволила вам поцеловать меня, чтобы усыпить вашу бдительность?
– Да, черт возьми! Полагаю, мятежники подослали вас, чтобы я был занят другим и не стал продолжать расспросы о Флинне. Вы превосходно справились со своим заданием! Но знаете что, милая Мейв? Этот номер больше у вас не пройдет. Теперь я вас раскусил. Я понимаю…
– Ничего вы не понимаете! Вы не разбираетесь в женщинах. И вам меня не понять.
Киран сжал плечо Мейв:
– Можете лгать мне, сколько угодно. Вы готовы на любую подлость, чтобы помочь мятежникам. Вчера я свалял дурака, позволив вам льстивыми речами усыпить мою бдительность, а затем вы пытались соблазнить меня лживым поцелуем. Интересно, как далеко вы могли зайти, если бы я не удовлетворился только поцелуями?
– Какой же вы подлец! Я старалась понять, кто вы такой на самом деле: драчун и хулиган, способный забавы ради избивать моего брата, или благородный человек, готовый прийти на помощь моим сестрам. Но теперь я поняла, кто вы такой. И если бы я вздумала помогать мятежникам и решила сделать так, чтобы вы им не мешали, я бы скорее отравила вас, чем поцеловала, запомните это, вы, жалкое ничтожество!
Глава 8
Прошло два дня. Все это время дождь лил как из ведра. Как только выглянуло солнце, Килдэр вывел во двор замка лангморское войско, оставшееся после прежнего графа, и солдат, прибывших из Дублина. Фредди и его дружок по какой-то причине отсутствовали на учениях.
Мейв смотрела в окно, ожидая Флинна, и молилась, чтобы с ним не случилось беды. Она старалась не смотреть на воинов. Но это было трудно, потому что все они были без рубашек.
И Килдэр был самым мужественным и красивым среди них всех.
– Живее! – кричал, кому-то из солдат Киран. – Смотри в оба, иначе поплатишься жизнью за свою нерасторопность.
– Ух и тяжелая же это штука! – пожаловался новобранец.
– Да. Это верно. И для этого есть веская причина. Оружие должно быть крепким, чтобы им можно было не только поразить противника, но и убить. Оно должно легко отражать удар вражеского меча. А это значит, что и ты сам должен быть сильным. Ты должен мастерски владеть оружием.
Взгляд Мейв упал на грудь графа Килдэра. Никто из воинов не мог похвастаться такими же крепкими мускулами, как у ее мужа. Даже ее брат. И даже Куэйд. Они оба чаще говорили о мятеже, чем готовились к нему на деле.
Вспомнив о мятеже, Мейв стала мерить шагами комнату. Да куда же, черт возьми, запропастился Флинн? Удалось ли ему освободить Куэйда или его самого схватили.
Вздохнув, Мейв отошла от окна.
И столкнулась с Бригиттой.
– Боже милостивый! Ну разве он не красавчик? Такой сильный и красивый, просто глаз не отвести! Само совершенство! – восторженно восклицала девушка, выглядывая из окна во двор замка.
Мейв не знала, кто именно вызвал восхищение ее младшей сестры – Килдэр или Кольм, и снова посмотрела в окно. Одного взгляда было достаточно, чтобы еще раз убедиться в том, что только ее мужа можно было назвать совершенством. А его юный оруженосец… Он еще мальчик!
Как бы то ни было, Мейв сочла своим долгом направить мысли младшей сестры в более благочестивое русло. Ведь наступил Великий пост.
– Все они мужчины и созданы Богом на один манер, Бригитта.
– Что-то не похоже, – хихикнула Бригитта.
Мейв взяла Бригитту за руку и оттащила сестру от окна.
– Разница между ними весьма незначительна. Все они мужчины, и все до единого одержимы войной. Люди, которыми ты только что любовалась, хотят разрушить надежды ирландского народа на свободу, а твоего брата упечь в тюрьму.
Бригитта сдвинула брови.
– Но Киран твой муж.
Мейв стиснула зубы и отпустила руку сестры. Ей стало ясно, что Бригитта не понимает, что ее муж – их враг. Впрочем, и сама Мейв не до конца это осознавала.
Вчера Киран обвинил Мейв в том, что ради дела освобождения Ирландии она даже готова стать шлюхой. И эти обидные слова, брошенные ей в лицо, задели Мейв. Но почему? Разве мнение Килдэра так много для нее значит?
Она тяжело вздохнула и отвернулась от окна. Бригитта с неослабевающим интересом продолжала любоваться военными.
«Как далеко вы могли бы зайти, если бы я не удовлетворился одними только поцелуями?» Эти слова снова звучали у Мейв в ушах, и ее сердце жгла обида. Килдэр вряд ли верил в то, что его жена способна лечь с ним в постель только ради того, чтобы помочь мятежникам. Просто ему хотелось унизить ее, оскорбить!
Ну а что было бы, если бы Флинн действительно посвятил ее в свой план и попросил отвлечь Килдэра, чтобы он забыл о его отсутствии в Лангморе? – размышляла Мейв. Она была готова на многое ради спасения Куэйда и своей горячо любимой родины, Ирландии. Она могла усыпить бдительность графа Килдэра, не используя в качестве приманки свое тело. Придумала бы какую-нибудь другую хитрость. Если бы Мейв попросили об этом мятежники, стала бы она вести с ним долгие беседы, пытаясь его отвлечь? Стала бы лгать ему?
Да. Стала бы. Она пошла бы на все, чтобы ее жених и ее брат вернулись домой целыми и невредимыми, могла бы проделать все это – и даже больше. Лишь бы только Ирландия продвинулась хотя бы на шаг к свободе, только без кровопролития.
Когда Мейв осознала все это, ее гнев сразу же куда-то испарился. Кусая губы, она попыталась мысленно разложить все по полочкам. Не столь важно, что она могла бы сделать. Ведь, если на то пошло, Килдэр – англичанин, отрекшийся от своей ирландской крови. Он их злейший враг. И его только обрадует казнь Куэйда, если, не дай Бог, это в конце концов случится.
Но Килдэр смастерил колыбельку для будущего малыша Джейны и вызвал на откровенность переживавшую в одиночку свое несчастье Фиону, отомстив впоследствии ее обидчикам. Никто не заставлял Кирана делать ни то ни другое. А он тем не менее помог ее сестрам. Почему? Мейв терялась в догадках.
Что за человек Килдэр на самом деле? И как ей себя вести с ним?
В небе сверкнула молния, послышались раскаты грома. Сейчас начнется гроза.
– Что с тобой? – вдруг спросила Бригитта.
Мейв перестала хмуриться и поспешила успокоить сестру:
– Просто я немного устала, милая. Вот и все. Не волнуйся.
– Наверное, Джейна уже тоже утомилась, – ни с того ни с сего заметила Бригитта. – Она говорила, что вот уже несколько часов, как у нее начались роды.
– Что? – Мейв удивленно уставилась на сестру.
Девочка испуганно попятилась:
– Разве она не сказала тебе об этом сегодня утром?
«Сегодня утром»? Нет, конечно. Мейв утром ходила в часовню, чтобы побыть там немного наедине с собой Вспоминала о своей свадебной мессе. Но ей на память приходили только слова священника о том, что долг жены – повиноваться мужу, исполняя его волю, потакая его прихотям.
Однако послушание и повиновение всегда давалось Мейв нелегко.
– Как Джейна сейчас? – спросила Мейв.
Бригитта пожала плечами.
– Говорит, что роды начались еще ночью и продолжались все утро. Она просила, чтобы я тебя разыскала.
– А ты засмотрелась на солдат? – возмутилась Мейв.
Девушка опустила глаза.
– Виновата… Я… Я немного отвлеклась.
Как Мейв ни хотелось отчитать сестру за безответственность, она отложила это на более подходящий момент. Мейв и сама не без греха: едва не позабыла обо всем на свете, залюбовавшись ладной фигурой Килдэра.
Мейв опрометью бросилась в комнату старшей сестры.
Джейна лежала на кровати, стиснув руки на животе, и тяжело и часто дышала. Боже милостивый, Джейна, того и гляди, родит! От страха у Мейв закружилась голова. Но она взяла себя в руки и попыталась улыбнуться сестре ободряюще.
– Ну что? Я смотрю, малыш уже на подходе?
Джейна слабо кивнула. Мейв снова охватила паника. Нет, паниковать нельзя. Мейв уже присутствовала на нескольких родах у женщин в замке. Ей не впервой. Она справится со своим страхом. Сама природа дает знать роженице, когда нужно тужиться. А Мейв остается только принять ребенка и позаботиться о том, чтобы он дышал.
Ее мать всегда присутствовала во время всех родов в замке. И еще ей помогала одна из служанок, Исмения.
Мейв повернулась к Бригитте и прошептала:
– Пожалуйста, как можно быстрее найди Исмению и приведи сюда.
Бригитта кивнула, опрометью бросилась вон из комнаты и помчалась вниз по лестнице.
Подбежав к Джейне, Мейв опустилась на колени у ее постели.
– Сколько времени это у тебя продолжается?
Джейна не сразу ответила. Поморщившись от боли, она застонала и часто-часто задышала. Должно быть, ребенок уже близко.
Когда боль отступила, Джейна, посмотрев на окно, ответила:
– Не могу сказать. Наверное, с полудня.
Мейв охватила тревога. Поддень был часа четыре назад. Неужели роды у Джейны продолжаются так долго? И все это время она одна? Никто ей не помогает?
Мейв сжала руку Джейны:
– Я здесь. Все будет хорошо. Как мне сделать, чтобы тебе стало легче?
Джейна устало улыбнулась:
– Вынь из меня ребенка.
Мейв улыбнулась ей в ответ:
– Буду стараться изо всех сил. Я послала Бригитту за Исменией. Она знает, что делать.
Джейна не успела ответить, потому что ее снова скрутила боль. Она изо всех сил сжала руку сестры. И вдруг пронзительно закричала.
Пот струился по ее лицу, на котором не было ни кровинки.
Господи правый, кажется, уже сейчас! Ребенок пошел!
– Что за черт? Кто здесь только что так орал? – рявкнул Килдэр, показавшись в дверях.
Когда Мейв увидела, что Джейна далее не подняла головы на голос Кирана, она не на шутку встревожилась.
– Убирайтесь отсюда! Джейна рожает.
Килдэр внимательно посмотрел на Джейну, остановился в нерешительности, потом закрыл дверь. Вздохнув, Мейв снова занялась сестрой.
– Джейна, мне надо посмотреть, не показалась ли головка ребенка. Если да, то тебе нужно тужиться.
Джейна кивнула.
Мейв подняла юбку и сорочку Джейны до талии, однако вместо головки ребенка увидела его ягодицы. Мейв с трудом сдержала крик, прикрыв рот ладонью.
Чаще всего такие роды кончались смертью роженицы. Мейв не могла похвастаться большим опытом повивальной бабки. Что делать? Одна надежда на Господа.
– Ну как? Ты его уже видишь? – шепотом спросила сестра.
– Да. – Мейв сделала над собой усилие, чтобы у нее не задрожал голос. – Он пошел.
– Началось? – спросила Исмения, легко впорхнув в комнату, несмотря на свой преклонный возраст.
Мейв, кивнув, добавила шепотом:
– Он идет ножками.
Исмения помрачнела.
– Остается только уповать на Бога.
Она перекрестилась, а Мейв вспыхнула от гнева.
– Мы должны ей помочь.
Она хотела сказать старой карге, что не оставит свою сестру умирать, но боялась испугать Джейну. Старая служанка пожала плечами.
– Я принесу воды и травяных настоев. Остальное обещать не могу. На все Божья воля.
С этими словами Исмения вышла из комнаты. Мейв в отчаянии смотрела ей вслед, едва сдерживая рыдания.
Мейв собралась позвать Бригитту, но увидела, что та сидит у двери, сжавшись в комок от страха.
В это время раздался оглушительный вопль Джейны, которая даже не пыталась тужиться. Кровь залила одежду Джейны и постель.
Мейв, дрожа как осиновый лист, снова опустилась на колени перед сестрой.
– Тужься, он уже идет.
– Больше не могу, – прошептала Джейна. – Мне хочется спать.
– Нет. Сначала ты должна родить ребенка.
Джейна беззвучно заплакала. Слезы потекли по ее щекам.
– Пожалуйста, Джейна. Не сдавайся, – умоляла Мейв. Пожав руку сестре, Мейв на время оставила Джейну.
– Исмения! – выглянув в дверь, крикнула она. – Иди же скорее!
Но вместо повитухи в комнате появился Киран:
– Исмения ушла домой. Хотела принести каких-то трав.
– Домой? О Боже! Нашла время!
Мейв охватила паника. Джейна снова начала тяжело дышать и стонать, но тише, чем раньше.
– Мне нужна Исмения! Ребенок идет ягодицами.
Килдэр подошел к кровати, посмотрел на Джейну и спросил:
– Вы можете его повернуть?
– Она не кобыла, остолоп!
Киран взял руки Мейв в свои ладони.
– Да-да, конечно. Только, ради Бога, успокойтесь.
Джейна снова застонала, а потом тихо заплакала. Мейв бросилась к сестре.
Ее глаза были закрыты. Лицо покрыто мертвенной бледностью. Мейв похолодела.
– Боже мой, она сейчас умрет! Господи…
Килдэр схватил ее за плечи.
– Она не умрет. Давайте попробуем еще разок.
– Что вы знаете о том, как принимать роды? – резко спросила Мейв.
– По всей видимости, немногим меньше вашего встаньте так, чтобы вы смогли принять ребенка. Он сейчас выйдет.
Сказав это, Килдэр подошел к Джейне и сжал ее пальцы в кулак.
– Послушайте меня, – строго сказал он. – Вам нельзя сдаваться. Вы нужны своему ребенку.
– Нет, – прошептала Джейна, и слезы покатились у нее по щекам.
– А я говорю «да»! Боритесь! Джеральт хотел бы увидеть ребенка живым.
Мейв надеялась, что слова Килдэра вернут Джейне решимость. Она была сейчас готова поверить во что угодно, ухватившись за это, как утопающий за соломинку.
Джейна приоткрыла глаза.
– Нет, – повторила она и застонала, у нее снова начались схватки.
– Тужься, милая, родная моя, – уговаривала ее Мейв.
– Тужьтесь, черт возьми! – кричал Килдэр.
– Не могу, – плакала Джейна.
– Можете, клянусь Богом! А ну-ка давайте! – настаивал он.
Джейна истошно закричала, дернулась и сделала еще одно усилие.
Мейв опустила глаза и увидела, что появились ягодицы ребенка, а также нижняя часть его туловища.
– Он пошел! – крикнула она с надеждой.
Схватка закончилась. Килдэр взял Джейну за руку и тихим проникновенным голосом проговорил:
– Я знал, что вы настоящий борец. И смелая женщина. Джеральт гордился бы вами.
– Он родился? – слабым голосом спросила Джейна.
– Почти, – заверила ее Мейв. – Нужно еще разок-другой потужиться.
Джейна медленно кивнула, у нее снова начались схватки, и она вцепилась в руку Килдэра. Мейв осторожно потянула тельце новорожденного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29