Вдруг один подбросил другого на стол, сам вскочил, и потасовка пошла прямо на столе.
- Упадёт, упадёт! - закричали все, когда нога одного драчуна соскользнула со стола и отчаянно задрыгала.
Ближние подбежали, чтобы помочь. Но драчуны, всё ещё держа друг друга за пояса, свалились на пол, перекрутились раз-другой, и тот, что посильнее, как кинет другого через себя! И... всё разом кончилось. Ребята, которые только что неистово горланили и готовы были сами броситься в драку, так и застыли с раскрытыми ртами. Потому что тех драчливых мальчишек уже не было. А вместо них стоял во весь рост и улыбался, стирая с лица пот, Костя. Вот это да-а! Однако, куда же девались те мальчишки? Это что же, из двух "слепился" один?
И все закричали:
- Ещё! Ещё-о!!
Всем хотелось разгадать, как этот "фокус" получается. Только ребята-нанайцы, хотя больше всех и кричали: "Давай, дава-ай!" - не удивлялись. У них дома на всех праздниках показывают эту весёлую "борьбу", когда в костюм двух мальчиков влезает один большой человек.
От этой "борьбы" жарко стало не только исполнявшему её Косте, но и всем ребятам.
И тут вбежали Звёздочки с подносами, уставленными разноцветными стаканчиками:
- Мороженое! Берите мороженое!
И все стали расхватывать эти стаканчики. Правда, "нулевишки" не знали, что с ним делать, они никогда ещё в своей жизни не пробовали мороженого. Но раз все берут, они тоже закричали:
- Нам, нам, мы тоже хотим мороженое!
Раиса Нельчевна подошла к ним и показала, как надо палочкой отламывать кусочки мороженого. Оно было твёрдое, на то оно и мороженое. И необыкновенно вкусное. И сладкое, и холодное сразу. У Нелё и Ули скоро весь рот захолодел, а язык стал плохо слушаться.
- Откуда оно взялось? - удивилась Нелё. - Во всём посёлке нигде мороженое не продают.
- Мы его сами сделали, - сказал, проходя мимо них Костя. И, увидев удивление на лицах девочек, добавил:
- Ведро чистого-пречистого снега, двадцать банок сгущёнки покрутили, повертели - вот вам и мороженое!
От тепла мороженое в стаканчике быстро таяло, и Нелё торопилась скорее его доесть.
- Нравится? - спросила Раиса Нельчевна.
Нелё кивнула. А Уля вдруг перестала есть.
- Если всё время смотреть на Полярную звезду... - тихонько сказала она.
"О чём это она?" - удивилась Нелё и взглянула на подружку.
- Про какую Полярную звезду ты говоришь? - спросила Раиса Нельчевна. - Расскажи нам.
Уля молчала. Она черпала палочкой мороженое, будто ничего и не говорила.
ДЕНЬ ГОРЕСТЕЙ И КАК РЫБОЛОВ САМ СТАЛ РЫБОЙ
Назавтра, как только проснулись, был уже первый день нового года. И второй день школьных каникул.
С раннего утра к школе стали подкатывать оленьи и собачьи упряжки. Начался разъезд ребят по домам на каникулы. С радостным криком бежали ребята навстречу нартам:
- Дедушка приехал!
Запахивая на ходу пальто, выскочил из школы мальчишка, крепко обхватил за шею деда. Потом так же крепко обнял вожака - большого, с густой серой шерстью пса.
В стороне остановились олени Ямкиных. Витя лишь на минутку задержался возле мамы, потом вдруг кинулся назад, взбежал на крыльцо, растолкал всех, кто там был, и потянул за рукав Раису Нельчевну:
- Там олешки ждут, пойдём!
И Раиса Нельчевна, не совсем ещё понимая, чего хочет Витя, послушалась, пошла за ним.
- Садись, - приказал Витя, когда они подошли к нартам, - прокачу!
Вон оно что! Раиса Нельчевна всё поняла: Витя хочет оказать ей большую честь, прокатить её - лихо, как настоящий каюр. Если она согласится, он будет с гордостью рассказывать дома всем, как промчал на нартах свою учительницу. Не согласись она, и, кто знает, может, и в школу он будет возвращаться не с такой охотой, обида останется. Она, конечно, села в нарты.
Витя выхватил у брата тяжёлый хорей - длинную палку с костяным шариком на конце, взмахнул им, крикнул пронзительным голосом: "Эге-е-ей!!" - и олешки послушались маленького каюра, дружно рванули с места. Раиса Нельчевна засмеялась. Ей было радостно смотреть на то, как ловко, по-взрослому управляет Витя упряжкой. И ещё ей подумалось, что, видно, за короткий срок завоевала она Витино доверие, даже - вон ведь как! - покровительство! Легко ли это было?.. И тут же она с огорчением подумала об Уле. Казалось, с девочкой ей было бы легче подружиться. А Уля дичится и всё таит про себя.
Подъезжали новые упряжки. Одни олешки прибегали заиндевелые, притомлённые - это издалека, этим нужен отдых; другие - разгорячённые, готовые тут же мчать назад, в тундру.
Пётр Николаевич всё время был здесь, возле школы, встречал и провожал всех. Ребята, прежде чем сесть в нарты, а им так не терпелось поскорее сесть, обязательно подбегали к нему:
- Я уезжаю, Пётр Николаевич, до свидания!
Пётр Николаевич пожимал ребячьи руки. Он рад был за них. Знал: побудут ребята дома, повидают близких, поживут с ними немножко и как сейчас они скучают по дому, так дома заскучают по школе. Верно. К сожалению, только не все. Поэтому одних он отпускал с лёгкой душой, другим напоминал, чтобы не задерживались после окончания каникул, а то отстанут от товарищей - что тогда? А вот третьим... таких, к счастью, было немного...
- Тэнеку, - говорил он мальчику лет десяти, - не делай так, чтобы мне пришлось искать тебя по всей тундре, как в прошлом году.
- Не-е, - уверенно говорил Тэнеку, - тогда я был маленький, глупый, а сейчас я не подведу, Пётр Николаевич, приеду к сроку, вот увидите.
Тэнеку говорил так искренне, что Петру Николаевичу становилось легче на душе. "Когда вырастут эти ребятишки, - с волнением думал он, - они уже будут не только пасти оленей, они будут добывать в тундре нефть, газ, ценные металлы, на своенравной вечной мерзлоте, которая не так легко слушается людей, будут строить заводы, гидроэлектростанции, новые города..."
Пётр Николаевич приехал в этот холодный северный край сразу же, как кончилась Великая Отечественная война, едва только подлечил полученные в боях с фашистами раны. Приехал на год - на два, так он думал. А остался насовсем.
Как сильно всё здесь изменилось за это время! Когда он приехал, столица края Дудинка и на город-то не была похожа - так, одноэтажные домики. И досочки вместо тротуаров. А Норильск... Это сейчас там стоят шести-девятиэтажные дома...
- Вертолёт! За нами летит! - обрадованно закричали ребята.
"И вертолётов тогда не было", - улыбнулся Пётр Николаевич, глядя на спускающуюся к ним шумную, трескучую "стрекозу".
Вертолёт повезёт старшеклассников-спортсменов на соревнования в соседнюю школу, она недалеко, километров двести вниз по Енисею.
Ребята бежали к нему с лыжами, клюшками, мячами, со всем своим снаряжением. Не смолкая переговаривались, хотя и старались казаться серьёзными.
- Не подкачайте, не подведите нашу школу! - кричали им провожающие.
После обеда вертолёт вернулся, чтобы отвезти других старших ребят в Норильск на экскурсию. Когда все пошли на посадку, "нулевишки" обступили Раису Нельчевну:
- Раиса Нельчевна, возьмите нас, мы тоже хотим на экскурсию!
Но Раиса Нельчевна, вздохнув, сказала:
- Нельзя, ребята. Устанете вы там. Вот подрастёте немного...
Им было так обидно! В городе старшим много всего покажут. Их поведут в шахту, где добывают уголь, на завод, где плавят медь. Они, "нулики", ничего этого ещё не видели, даже города никогда в своей жизни не видели и не знают, какой он. Счастливые старшие!
Кое-кто со слезами на глазах провожал улетающий вертолёт. Только Уля играла со своей Катей и, казалось, ничего не замечала. Так ли это?..
Нелё вдруг захотелось подбежать к Раисе Нельчевне и спросить, поскорее спросить, пока Раиса Нельчевна не улетела, - что будет, если Уля с Тиной уйдут через Енисей? И Нелё закричала:
- Раиса Нельчевна!
Но все ребята кричали:
- Раиса Нельчевна!
А Раиса Нельчевна всем махала рукой. И тут дверца вертолёта захлопнулась. И вертолёт улетел.
За ужином стало особенно заметно, как опустела школа. Большинство лавок в кафе "Льдинка" оказалось лишними. После ужина все, за кем не смогли приехать родители, потому что были далеко, ходили как неприкаянные, игры не клеились.
А наутро всю школу ошеломило невероятное происшествие: ученик шестого класса Вася Маймаго провалился под лёд. И как провалился - совсем с головой ушёл! Известие это мгновенно подняло всех на ноги, и ребят и взрослых.
- Утонул? Под лёд затянуло?
- Спасли?
Ребята спрашивали друг друга, позабыв про все свои горести. Ну подумаешь, во время каникул дома не побываешь! Тут с человеком вон что случилось!
Кто-то сказал, что Вася сейчас в домике, что стоит на самом берегу, рыбаки, старик и старушка, в нём живут. Все бросились туда. Но с полдороги их вернули. Встретился Пётр Николаевич и сказал, что Вася сейчас спит и будить его нельзя.
И тут мальчишки, которые вместе с Васей рыбачили, рассказали, как всё случилось.
- На реке лунок много, - торопливо объясняли они, - их ещё в начале зимы пробили, когда лёд тонкий был. Сейчас-то лёд вон какой, а лунки лишь тонким ледком покрылись. Мы ледок этот сломали, кинули на снег, чтобы не мешался, и стали лески забрасывать.
- Вася п-побежал ко мне з-за блесной, - заикаясь, словно винясь в чём-то, проговорил худенький, поменьше других ростом паренёк.
- Я вижу: он бежит прямо на лунку, - перебил его басом другой. Кричу: "Стой! Провалишься!" А он как махнёт через выкинутый на снег ледок, он его за воду принял, - и двумя ногами в лунку! Даже крикнуть не успел, только вдохнул громко так... и - под лёд!
- Зато ты закричал, - сказал второй, - наверно, во всём посёлке слышно было!
- Закричишь! Смотрю во все глаза, а Васи-то нет.
- Ну, а дальше-то, дальше-то что? - торопили ребята.
- Мы, однако, застыли на месте, не сообразим, что делать-то. А потом - словно толкнул нас кто - кинулись к лунке. И тут Вася вынырнул, рукой взмахнул, хочет за лёд ухватиться, а мокрая одёжка не даёт, назад тянет. Тут мы его схватили - кто за рукав, кто за шиворот, тянем изо всех сил, а он, того гляди, выскользнет. Кое-как до половины вытянули, он лёг животом на край лунки, мы перехватили покрепче да как рванём! И всё! С него вода течёт, а мы кричим: "Вася, беги! Что есть мочи беги!" И он побежал. До берега добежал, но тут на нём всё обледенело. Он полез кверху, по крутизне, а на унтайках-то* лёд, они скользят, Вася падает, мы его за руки тянем, в спину подталкиваем и всё кричим: "Лезь, Вася!" Сами падаем, на четвереньках карабкаемся, его за собой тянем. Кое-как выбрались наверх. А он больше бежать не может. Остановился, рот раскрыл, дышит быстро-быстро так. Потом выдохнул: "Не могу... Всего льдом сдавило..."
_______________
* У н т а й к и - (разг. от "унты") - меховая обувь на мягкой подошве, распространённая у народов Севера и Сибири.
- И правда, шапка, пальто, унтайки на нём колом встали. Мы закричали: "Всё равно беги! Замёрзнешь!" И так сердито закричали, что он побежал. Льдинки захрустели, посыпались с него. Хорошо, дом тут, рядом, огонёк в окошке светится. Мы как ввалились, дедушка и бабушка-то прямо ахнули! Они сразу всё поняли. Пальто с Васи сорвали, а унтайки вместе со штанами стянули. Их в угол поставили, они стоймя стоят, будто в них человек-невидимка.
- Врё-ошь, однако, - усомнился кто-то.
- Чего мне врать-то, сам видел. Васю стали снегом растирать всего руки, ноги, грудь, спину... Холодом из него холод выгоняли. Потом дедушка стал спиртом его растирать, а бабушка помогала ему и всё говорила: "Дед, ты потише налегай-то, руки вон какие шершавые, всю кожу мальцу, однако, расцарапаешь". А дедушка говорит: "Ничего, здоровее будет". А Вася только кряхтит, да красный весь стал, как брусника, и глаза закрываются. Тогда дедушка закутал его в шубу, уложил на кровать и напоил чаем. Сверху ещё какие-то шубы накинул, одеяла, целую гору - один нос и виден. Спрашиваем: "Ну как ты там, жив?" А он тихо так говорит: "Жив. Только всё плывёт куда-то". - "Что, - спрашиваем, - плывёт-то?" - "Все вы плывёте, дом плывёт..." Дедушка говорит: "Это, однако, хорошо. Спи". Вася сразу и заснул. А нам сказали, чтобы под окнами никто не болтался, не шумел, чтобы Вася дольше поспал.
- А больше никто не провалился? - дрожащим голосом спросила Нелё одного из мальчиков, которые рыбачили с Маймаго. От одной мысли, что можно уйти под лёд, у неё на спине словно иголочки закололи.
- Нет, - удивлённо поднял брови мальчик. - А тебе что, одного Васи мало?
Нет, Нелё вовсе не хотела, чтобы кто-нибудь ещё провалился под лёд. Дело было в другом. Ей было очень страшно за Улю. Только она одна во всей школе знает, что сегодня рано утром Уля ушла вместе с этой длинной девочкой Тиной. Ушла домой. Через Енисей. Нелё никак не думала, что Уля не послушается её, свою самую верную подружку. А Уля не послушалась, ушла... И Нелё не сумела её удержать.
Совсем рано утром, когда Нелё ещё спала, она вдруг сквозь сон услышала, как кто-то чуть слышно сказал:
- Вставай.
Нелё подумала, что это её будят. Приоткрыла глаза. А это Улю будила Тина. И Уля тут же стала быстро одеваться.
- Ты куда? - испугалась Нелё. Она почуяла неладное.
Уля не сразу ответила. Только когда уже совсем оделась, сказала:
- Домой. Только ты никому не говори, никому-никому, смотри!
Нелё выбежала босая за Улей в коридор и всё просила:
- Не ходи. Заблудитесь. И замёрзнете. До Хеты - это ведь так далеко!
Она так просила! Нелё понимала, как опасно сейчас, студёной зимой, уходить в этот бесконечно далёкий путь. Она готова была сама пойти вместе с подружкой, только бы не пускать её одну. Но куда она пойдёт? Её родные кочуют с оленями далеко, у самой тайги.
Уля не слушала. Она только ещё раз повторила:
- Смотри же - никому-никому... - И вдруг, так радостно улыбнувшись, добавила: - Мы не пропадём, ты не бойся!
Нелё никому не сказала. Она не хотела подводить подружку. За завтраком Ули никто не хватился, потому что тут как раз прибежали рыболовы и начался весь этот переполох из-за Маймаго. А сейчас, когда с Васей случилось такое страшное, Нелё прямо не знала, что же ей делать. Вдруг Уля, как и Вася, попадёт в лунку и провалится? Мальчики говорили, на реке этих лунок полно. А если заблудится? Если замёрзнет? Легко сказать: не пропадём! Разве Тина одна сможет её спасти? Васю-то все вместе выручали. Наверно, и Улю надо выручать всем вместе.
Нелё побежала в интернат.
Из пионерской комнаты послышался голос Лиды. Весёлый, потому что с Васей всё уже было хорошо, а об Уле Лида ещё ничего не знала.
Нелё только на секунду задержалась. На секунду подумала: "Уля просила не говорить. Я - её подружка... Но ведь подружка и должна выручать. Обязательно!"
БЕГЛЕЦЫ
Саня Маймаго ещё накануне догадался, что брат Вася с дружками собирается на рыбалку, на подлёдный лов рыбы. Саня слышал, как они сговаривались - сколько взять лесок, блесны, пешен, чтобы долбить лёд.
- Я тоже с вами, - сказал Саня брату.
- Нет, тебя не возьмём, - отрезал Вася.
- Почему? - удивился Саня.
- У тебя терпения не хватит целый день у лунки сидеть, баловаться начнёшь, рыбу пугать.
- Не буду баловаться, - взмолился Саня, - и терпения хватит, я прямо ко льду пристыну, вот увидишь! Ведь ты берёшь меня на куропаток...
- На куропаток беру, а рыбу добывать не возьму.
Саня не стал больше приставать. Он знал: раз брат сказал нет значит, нет. Но он, Саня, был весь в брата. Раз сказал, что хочет пойти с ними на рыбалку, - значит, пойдёт.
За ужином Саня сунул в карман кусище хлеба - для Чердыша. Спать лёг рано, ещё до гонга, чтобы утром пораньше проснуться.
Так он и проснулся. Но когда заглянул в спальню старших, увидел, что Васина койка уже застлана. И других ребят тоже.
Саня не огорчился. Ушли - и ладно. По крайней мере отговаривать никто не будет. А на льду он их разыщет. Чердыш поможет. Он надел пальто, нахлобучил шапку, проверил в кармане хлеб и, поёживаясь от холодка, выскользнул на пустынную утреннюю улицу.
- Чердыш, ко мне! - крикнул он.
Чердыш не заставил себя ждать, примчался откуда-то и сразу целоваться.
- Погоди, - сказал Саня, - на вон, ешь.
И бросил кусок хлеба. Пока Чердыш с чавканьем ел хлеб, Саня пристегнул к ошейнику поводок.
- Пошли искать Васю.
И они побежали, скатываясь с сугробов, мимо засветившихся уже кое-где окон домов. Чердыш был рад, что его взяли с собой, и даже повизгивал. А Саня и вовсе был рад: сейчас они с Чердышем догонят рыболовов.
На берегу, у самой крутизны, Саня остановился. Чердыш продолжал тянуть поводок. Высоко в небе плыли облака. Было светло и не светло. Луна сквозь облака то выглядывала, подмигивала ему: мол, ищи, Саня, ищи! - то начинала хмуриться.
Вблизи берега никого не было. Конечно, разве станут ловить возле самого посёлка? А куда пошли - в ту или в другую сторону? Саня в нерешительности потоптался. Ни стука пешен о лёд, ни голосов ребят слышно не было. А здесь, на льду, обычно далеко всё разносится.
Неожиданно вдали, еле заметные в сизой темноте, проглянулись фигурки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11