Роксана медленно обернулась, чувствуя, как от неловкости пылают щеки. Губы и колени у нее дрожали, но она надеялась, что Чарльз этого не заметит. «Впрочем,– тут же подумала она,– какое мне дело? Пусть думает что хочет – мне все равно!»
Она смело встретила его взгляд и вдруг почувствовала, что совсем не нервничает. Страх куда-то исчез, а на смену ему пришло какое-то странное спокойствие.
– Простите, вы, случайно, не Роксана Миллер?
– Мне кажется,– вмешался Нейл Купер и сделал шаг вперед, словно хотел заслонить Роксану своим тщедушным телом,– что для всех заинтересованных сторон было бы лучше…
– Одну минуточку,– перебил его Чарльз Оллсоп, протягивая Роксане руку.– Я только хотел представиться.– Он немного поколебался.– Меня зовут Чарльз Оллсоп.
– Рада с вами познакомиться,– медленно сказала Роксана, пожимая ему руку.
Чарльз церемонно склонил голову, и Роксана невольно подумала, что он о ней знает. Быть может, перед смертью Ральф рассказал о ней своему старшему сыну, чтобы он… чтобы они…
– У вас здесь все в порядке? – спросил Чарльз, бросив быстрый взгляд на Купера.
– О да,– ответила застигнутая врасплох Роксана.– Да, конечно.
– Я знаю о завещании отца и рад, что ваши интересы не были ущемлены,– поспешно проговорил Чарльз.– Вот, собственно, и все, что я хотел вам сказать. Вы сейчас свободны, Нейл? Мне нужно с вами поговорить. До свидания, Роксана.
– До свидания,– ответила Роксана, провожая его взглядом.– И… спасибо.

Выйдя на улицу, Роксана прислонилась спиной к стене и несколько минут стояла неподвижно, стараясь отдышаться. Она была совершенно сбита с толку, взволнована, растеряна. Ральф оставил ей свой дом – тот самый дом, глядя на который она провела столько часов! Теперь он принадлежал ей. И, как сказал адвокат, на сегодняшний день его примерная стоимость составляла по самым скромным подсчетам чуть больше миллиона фунтов.
При мысли об этом Роксана чуть не разревелась снова.
Узнав о смерти Ральфа, она даже не подумала, что он может упомянуть ее в завещании. Ни на что подобное она, во всяком случае, не рассчитывала и теперь не знала, как на это реагировать.
Привычно сунув руку в сумочку в поисках сигарет, она наткнулась на мобильник, который выключила, отправляясь на встречу с Купером. Обнаружив на экране цифру восемь, Роксана удивилась. Восемь звонков! Кто-то отчаянно пытался ей дозвониться.
Кто бы это мог быть?
Немного поколебавшись, Роксана включила аппарат, и тут же снова раздался звонок.
– Алло?
– Роксана? Слава богу, наконец-то! – услышала она голос Мэгги.– Слушай, когда ты в последний раз разговаривала с Кэндис?
– Давно. Еще на… А что случилось? – спросила Роксана.
– Джастин – это самодовольное ничтожество – отстранил ее от работы! Якобы за злоупотребление фондами, отпущенными на оплату накладных расходов. В общем, какая-то чушь! Я лично ничего не поняла.
– Что?! – воскликнула Роксана и с такой силой сжала аппарат, что суставы ее пальцев побелели, а «Моторола» жалобно хрустнула.
Он хочет уволить Кэндис, вот что! – выпалила Мэгги.– А я нигде не могу ее найти. Я звонила ей и домой, и на мобильный, но она не отвечает на звонки. Господи, Рокси, я так боюсь! Вдруг… вдруг с ней что-нибудь случилось?
– Господи Иисусе! – воскликнула Роксана, чувствуя, как сердце начинает бешено колотиться в груди.– Я не знала… Я ничего не знала!
– Она тебе не звонила? Когда, ты говоришь, ты виделась с ней в последний раз?
– На похоронах Ральфа,– ответила Роксана и, немного помолчав, добавила: – Признаться по совести, мы расстались не очень хорошо. Я ее обидела, а Кэндис… обиделась.
– Как, и ты? – горестно воскликнула Мэгги.– Значит, Кэндис осталась совсем, совсем одна! Ведь я тоже с ней поругалась, представляешь? Она звонила и хотела извиниться, а я… я не стала ее слушать.
Некоторое время обе молчали, потом Мэгги сказала:
– Ладно, как бы там ни было, завтра я буду в Лондоне. Давай позавтракаем вместе и решим, что нам делать.
– Давай,– согласилась Роксана.– И… позвони мне, если узнаешь что-нибудь о Кэндис.
Попрощавшись с Мэгги, она убрала телефон в сумочку и быстро зашагала к перекрестку, где стояло свободное такси. Шаг ее был легким и упругим, но на лице лежала тень новых забот.

Глава 20

На следующий день – ровно в одиннадцать часов – Роксана и Мэгги уже стояли у дверей квартиры Кэндис. Сначала они звонили и стучали, потом Мэгги наклонилась и с помощью зеркальца от пудреницы заглянула в щель почтового ящика.
– На коврике – целая куча писем и газет,– объявила она и, выпрямившись, посмотрела на Роксану.– Я ужасно волнуюсь.
– Я тоже,– призналась Роксана.
В молчании они спустились вниз и, не сговариваясь, опустились на верхнюю ступеньку крыльца. Некоторое время обе сосредоточенно молчали, потом Роксана сказала:
– Я ее очень обидела, когда разговаривала с ней в последний раз. Я… Н-нет, не знаю… Должно быть, я просто вышла из себя.
Мэгги тяжело вздохнула.
– Это можно понять. Тебе, наверное, было очень нелегко.
Голос ее звучал сочувственно, однако при мысли о том, что Ральф и Роксана были любовниками, она снова испытала что-то вроде шока. По дороге от вокзала Ватерлоо Роксана успела поведать подруге всю свою историю, и Мэгги на добрых пять минут лишилась дара речи. У нее не укладывалось в голове, как люди могут дружить столько времени и не знать всех секретов друг друга. И как могла Роксана так спокойно обсуждать с ними Ральфа, ни разу не выдав своих чувств, даже не намекнув, что речь идет о ее любимом человеке? Конечно, другого выхода у Роксаны не было, и все же Мэгги чувствовала себя уязвленной. Кроме того, выяснилось, что она, оказывается, совсем не знала свою ближайшую подругу – не знала, какой у нее на самом деле характер, каких принципов она придерживается.
– Я вела себя с Кэндис так, словно это она во всем виновата,– объяснила Роксана.– Но на самом деле я просто выместила на ней свою досаду, свое отчаяние…
– К сожалению, это только естественно,– ответила Мэгги, подумав.– Если человек злится, ему необходим козел отпущения.
– Коза,– машинально поправила Роксана, и обе невольно улыбнулись.
– Возможно, ты права,– вздохнула Роксана еще несколько минут спустя.– Но я не могу себе простить, что спустила всех собак именно на Кэндис. Будь это кто-то другой, я бы так не переживала, но Кэндис… Даже если бы она была передо мной виновата, мне не следовало поступать так со своей лучшей подругой!
– Я тебя очень хорошо понимаю,– призналась Мэгги и покраснела.– Ведь я поступила так же. В тот день у меня ничего не получалось, мир казался сущим адом, и, когда Кэндис позвонила, чтобы извиниться за то, что она тогда мне наговорила, я просто бросила трубку.– Она робко посмотрела на Роксану.– Эти несколько недель действительно были у меня очень трудными,– сказала она.– Такими трудными, что я даже не берусь их описать. Теперь мне даже кажется, что я как будто немного помешалась, хотя, конечно, это меня не извиняет,– добавила она поспешно.
Обе снова немного помолчали. Мимо проехал автомобиль, пассажиры которого с любопытством посмотрели на двух молодых эффектных женщин, сидящих на ступеньках подъезда.
– Я ничего не знала,– промолвила Роксана, когда автомобиль скрылся за углом.– Ты всегда казалась мне такой собранной, волевой женщиной, способной организовать свое окружение самым рациональным образом. Да и по твоим рассказам все было просто замечательно – поэтому я и не волновалась…
Я знаю.– Мэгги некоторое время рассматривала извилистую трещину в асфальте, потом вздохнула.– Это было глупо с моей стороны, но… Я просто не могла признаться, как тяжело мне было и какой одинокой, несчастной, никуда не годной я себя чувствовала. Я не могла рассказать об этом даже Джайлсу…– Мэгги задумчиво прищурилась, вспоминая.– Впрочем, вру! – решительно сказала она.– Я хотела рассказать тебе. Это было как раз в тот день, когда мы встречались в «Манхэттене». Но нам помешали, а потом… Что случилось потом, ты сама знаешь.– Она криво улыбнулась.– Наверное, этот вечер так и останется худшим в моей жизни. Я чувствовала себя такой неповоротливой, безобразно толстой, я была выжата как лимон. К тому же я постоянно думала о Люси, которую мне пришлось оставить со свекровью… А тут еще эта Хизер! Неудивительно, что мы все переругались.– Она с сожалением повела плечами.– Скорей бы все это забыть!
– Какая же я свинья! – искренне огорчилась Роксана.– Я должна была сообразить, догадаться, наконец, просто почувствовать, как тебе тяжело. Тогда бы мы с Кэндис выбрали время и просто приехали бы к тебе…– Она прикусила губу.– Ну и подруга из меня! За своими проблемами я совсем забыла и о тебе, и о Кэндис! Таких подруг надо вешать за ноги на Лондонском мосту!
Мэгги представила себе эту картину и фыркнула.
– Ладно уж,– сказала она великодушно. – В конце концов, тебе пришлось тяжелее, чем нам обеим. Гораздо тяжелее.
С этими словами Мэгги обняла Роксану за плечи и прижала ее к себе. Некоторое время обе сидели неподвижно и молчали. Мимо прошел почтальон, с любопытством покосившись на них, но они не отреагировали.
– Итак, что нам теперь делать? – первой нарушила молчание Роксана.
– Нужно поехать в редакцию и взять за жабры этого жирного карася – Джастина,– решительно заявила Мэгги.– Пусть все нам объяснит, иначе я его живьем выпотрошу.– Она встала и отряхнула юбку.– Давай возьмем такси, чтобы не тратить время.
– Кстати, мне нравится твой костюм,– заметила Роксана.– И вообще, ты выглядишь даже лучше, чем до родов.– Она окинула взглядом красновато-лиловый шелковый костюм Мэгги, белую блузку и блестящие, аккуратно уложенные волосы.– Ты, кажется, недавно подстриглась, я угадала?
– Да,– ответила Мэгги и загадочно улыбнулась.– Перед тобой совершенно новый человек, Рокси! Новая прическа, новый костюм, новая помада… Вчера вечером я совершила налет на наш местный универсальный магазин. И, между нами, оставила там небольшое состояние…
– Тебе очень идет,– сказала Роксана с одобрением.– Не только фасон, но и цвет.
– Главное, держаться подальше от плачущих младенцев, иначе мой новый жакет тут же пропитается молоком,– пошутила Мэгги.– С природой не поспоришь.
– О-о! – Роксана состроила брезгливую гримаску.– Избавь меня, пожалуйста, от физиологических подробностей!
– Такова оборотная сторона материнства,– беззаботно откликнулась Мэгги, помогая подруге встать.– Ну, идем же!
Она быстро зашагала вдоль улицы к стоянке такси, удивляясь на ходу самой себе. Если бы несколько недель назад кто-нибудь сказал ей, что она будет шутить по поводу кормления грудью, Мэгги без колебаний плюнула бы этому человеку в лицо. То же относилось и к ее новому костюму. Никогда и ни за что Мэгги не поверила бы, что будет носить одежду на два размера больше, чем раньше, и чувствовать себя в ней превосходно!

Выбравшись из такси у здания «Оллсоп пабликейшнз», Мэгги на несколько секунд замерла, разглядывала знакомый фасад. Это было, безусловно, то же самое здание, где она проработала столько времени, но сейчас оно показалось Мэгги каким-то другим. Можно было подумать, что за несколько прошедших месяцев все здесь ухитрилось существенным образом измениться.
– Странно,– пробормотала Мэгги, когда Роксана, взмахнув магнитным пропуском, открыла стеклянную дверь.– У меня такое ощущение, словно я не была здесь несколько лет.
У меня тоже,– согласилась Роксана.– Признаться, я удивлена, что моя карточка все еще работает.– Она посмотрела на Мэгги.– Ну что, готова к бою?
– Да.
Они переглянулись и, улыбнувшись друг другу, плечом к плечу вошли в вестибюль.
– Мэгги! – воскликнула Дорин, сидевшая за конторкой в приемной на первом этаже.– Какая приятная неожиданность! Ты прекрасно выглядишь, дорогая. А где маленькая?
– Дома,– ответила Мэгги – Со свекровью.
– Как жалко! Нужно было захватить ее с собой – нам всем ужасно интересно на нее взглянуть, на твою очаровательную крошку. На кого она похожа – на тебя или на Джайлса? – Дорин подтолкнула локтем вторую секретаршу – застенчивую рыжеволосую девушку, которую Мэгги не знала.– Это та самая Мэгги Филипс, о которой я столько тебе рассказывала,– сказала она.– Познакомься, Мэг, это Джулия. Она работает у нас всего третий день.
– Рада познакомиться, Джулия.– Мэгги вежливо кивнула.– Послушай, Дорин…
– Расскажи что-нибудь про Люси! – продолжала тараторить Дорин.– Правда, она прелесть? Я уверена, она такая же красивенькая и умненькая девочка, как мама!
– Она… она действительно не такая, как другие дети,– с гордостью сказала Мэгги и поспешно добавила: – Вообще-то мы по делу, Дорин. Нам нужно к Джастину. Узнай у него, можно ли подняться к нему сейчас.
– А его, кажется, нет,– ответила Дорин.– Они с мистером Оллсопом куда-то уехали. Впрочем, я сейчас узнаю.– Она нажала кнопку на селекторе.– Привет, Элис, это Дор. Джастин на месте?
– Проклятье! – пробормотала Мэгги, поворачиваясь к Роксане.– Мне и в голову не приходило, что его может не оказаться на месте…
– Джастин вернется примерно через час,– сказала Дорин.– Они с Чарльзом поехали смотреть эскизы.
– Какие эскизы?
– Ох, не спрашивай меня, дорогая, Джастин мне не докладывает. Вот он вернется – сама у него и спросишь.
Мэгги скрипнула зубами и бросила быстрый взгляд на Роксану.
– Ну надо же! Посоветоваться со мной им и в голову не приходит. Похоже, Чарльз с подачи Джастина решил изменить оформление журнала, а я узнаю об этом чисто случайно!
– Ну, и что будем делать? – спросила Роксана.
– Ждать,– твердо ответила Мэгги.
Но час прошел, а Джастина все не было. Сидя в приемной на мягких кожаных креслах, Мэгги и Роксана лениво перелистывали старые номера «Лондонца», поворачиваясь в сторону двери каждый раз, когда кто-нибудь входил в вестибюль. Сотрудники издательства тепло приветствовали Мэгги и тут же начинали расспрашивать о ребенке.
– Если еще хоть один человек спросит, на кого больше похожа Люси – на папу или на маму, я не выдержу и кого-нибудь укушу,– пробормотала Мэгги, когда очередная знакомая из отдела маркетинга, удовлетворив свое любопытство, прошествовала к лифту.– Или лучше говорить, что она похожа на Арнольда Шварценеггера? Может, тогда они отстанут?
Роксана ничего не ответила. Словно зачарованная, она смотрела на фотографию Кэндис, на которую только что наткнулась в старом номере «Лондонца». «Наш штатный корреспондент Кэндис Брюин знакомится с положением в лондонских домах престарелых» – гласил набранный крупным шрифтом заголовок. Рядом с ним смотрела с фотографии круглая мордашка Кэндис – брови слегка нахмурены, глаза внимательные и серьезные. Глядя на этот снимок, Роксана почувствовала, как у нее защемило в груди. Несмотря на сдвинутые брови, Кэн совсем не выглядела тертым калачом. Она была похожа скорее на взрослого ребенка – наивного, доверчивого и ранимого.
– Рокси, с тобой все в порядке? – с тревогой спросила Мэгги.
Мы должны были это предвидеть,– пробормотала Роксана и, опустив журнал, повернулась к подруге.– Ведь мы с самого начала знали, что эта маленькая сучка не принесет Кэндис ничего, кроме неприятностей! Мы должны были…– Она потерла лицо.– Не знаю… предупредить ее хотя бы…
– Мы пытались ее предупредить,– возразила Мэгги.– Помнишь? Но она не стала нас слушать.
– И все же надо было что-то предпринять. А мы… мы просто отвернулись от нее. Разбирайся, дескать, как знаешь – мы свое дело сделали!
– Но что мы могли? Ведь мы даже ничего не знали толком. Согласись, наша неприязнь к Хизер была чисто интуитивной. У нас не было ровным счетом ничего, кроме предчувствий. Да, Хизер нам не понравилась, но ведь это не аргумент! Во всяком случае, недостаточно серьезный.
Обе надолго замолчали. В приемную вошли двое мужчин, судя по всему какие-то бизнесмены, и, поглядев на подруг, направились к конторке секретаря.
– Как ты думаешь, где она может быть? – спросила Роксана, поворачиваясь к Мэгги.– Ведь по всем признакам Кэндис отсутствует уже несколько дней.
– Ума не приложу! – честно ответила Мэгги.– Но что-то мне подсказывает, что она жива и здорова. Может быть… может быть, она решила превратить свой вынужденный отпуск в каникулы? – добавила она неуверенно.
– Мы должны были быть рядом,– твердо сказала Роксана.– Никогда себе не прощу, что оттолкнула Кэндис, когда она во мне нуждалась!
Я виновата перед ней, Мэг, и перед тобой тоже.– Она посмотрела на Мэгги.– Я должна была догадаться, как тебе тяжело, и приехать. Или хотя бы позвонить.
– Я сама не хотела, чтобы кто-то знал.– Мэгги смущенно опустила взгляд.– Я скрывала, как мне плохо, и в результате чуть не…
– В том-то и дело! – с горячностью перебила Роксана.– Мы не должны ничего скрывать друг от друга и притворяться, иначе какие же мы подруги?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38