Пожалуй, Бог все-таки услышал некоторые ее молитвы.
Сцепив перед собой ладони, Жанна пыталась заставить себя сдвинуться с места. Но не могла. Даже когда Дуглас поднял руку и коснулся ее лица, отслеживая кончиком пальца контуры ее щеки и подбородка.
— Что случилось с ребенком, Жанна? — спросил он.
Вместо ответа она спросила:
— Кто мать Маргарет?
Вопрос явно привел Дугласа в замешательство, и он молча уставился на нее.
Жанна положила ладонь ему на грудь.
— Вот видишь, Дуглас? Вопросы могут ранить, — сказала она. — А правда может уничтожить.
— Значит, ты предпочла бы жить во лжи?
— Да, — призналась она. — Во всяком случае, не открывать друг другу все тайники души и сердца.
— Мне нечего скрывать.
— А мне есть, — промолвила она без тени смущения. — Но монастырь внушил мне отвращение к самоуничижению.
Я не намерена выкладывать всю свою подноготную только для того, чтобы исповедаться.
— Не уверен, что могу принять твою логику, — возразил Дуглас. — Есть вещи, которые нельзя оставлять недосказанными.
Жанна яростно покачала головой:
— Вовсе нет. Например, что изменится, если ты узнаешь, что меня полгода держали взаперти в Волане? Я сидела у окна, тоскуя по небу и земле, отчаянно желая коснуться листка или травинки, ощутить бархатистую прохладу лепестка на ладони. Я вдыхала затхлый воздух и жаждала свободы. Вот правда, Дуглас, но от того, что ты ее узнал, жизнь не стала лучше, а прошлое не изменилось.
Ее взгляд ни на мгновение не отрывался от его лица.
— Я плакала, ожидая тебя. День проходил за днем, а тебя все не было. Я решила, что тебя испугала перспектива стать отцом. А ты тем временем праздновал рождение своего первого ребенка. Ты оказался весьма плодовитым, Дуглас. Признавайся, наверное, и в Новой Шотландии у тебя остались дети?
— Сие мне неизвестно, — отозвался он, нахмурившись.
— Зато во Франции ты разошелся вовсю. Ведь мать Маргарет — француженка, не так ли?
Она принялась нервно расхаживать по комнате.
— Видишь, это тоже правда, и она ранит. — Жанна улыбнулась. — Нет, мне не нужна правда, — сказала она, покачав головой. — Есть вещи, о которых не стоит говорить, и признания, которые не следует делать.
— Но есть и другие.
Жанна повернулась и посмотрела на него.
— Давай отложим это на завтра. Мы еще успеем причинить друг другу боль.
Подойдя ближе, она обвила его шею руками, сцепив пальцы на затылке.
— Подари мне сегодняшний день, Дуглас, — это единственное, о чем я прошу.
Завтра она покинет его, но, прежде чем уйти, расскажет правду, которую он так жаждет узнать. Расскажет, как уехала из Волана, отправившись на поиски пожилой пары, которой отдали ее ребенка. Расскажет о кошмарах, являющихся ей во сне. Но вначале они будут любить друг друга. Это все, чего она просит у судьбы и равнодушного Бога.
Жанна привлекла его к себе.
— Поцелуй меня, — шепнула она у самых его губ. Дуглас попытался отстраниться, но она не отпускала его. — Пожалуйста.
Возможно, на него подействовал ее страстный шепот, а может, он почувствовал ее отчаяние, но его руки обвились вокруг Жанны. И он прижался губами к ее губам.
В поцелуях Дугласа было нечто магическое. Они словно извлекали ее из телесной оболочки, перенося в другое время и место, превращая в другого человека. Волна наслаждения захлестнула Жанну. Он был наркотиком, а она слабоумной дурочкой, готовой продать душу за мгновения блаженства.
Дуглас оторвался от ее губ и начал раздеваться. Он снял камзол, затем жилет и принялся за рубашку, не сводя с нее сосредоточенного взгляда. Словно они собирались заняться чем-то более важным и значительным, чем обычные занятия любовью.
Эти последние недели, помимо прочего, заставили ее понять, что никто не сможет занять место Дугласа в ее сердце и мыслях.
— Не лучший выбор времени и места, Жанна, — заметил он, скинув башмаки.
— Да, — согласилась она. — Но, полагаю, на этой двери есть замок?
Он кивнул.
— Тогда запри его, Дуглас. Давай забудем, что мы взрослые благоразумные люди. — Она шагнула к окну.
Остановившись посередине комнаты, в кружке солнечного света, Жанна подхватила юбки и закружилась, как это делала в юности, но без легкости на сердце, которую испытывала тогда. Ей хотелось хоть на несколько минут воспроизвести то время. Или хотя бы притвориться, что между ними нет секретов, болезненных и сокрушительных.
— Иди сюда, — сказала она, уронив юбки и протянув к нему руки. — Пожалуйста.
Дуглас прошел мимо нее, и на мгновение Жанна решила, что он собирается выйти из комнаты, но затем услышала щелчок замка. Обернувшись, она обнаружила, что он разматывает галстук.
На этот раз он ничего не говорил и не пытался образумить ее. Жанна тоже молчала. В мире не существовало никого, кроме Дугласа, и не было ничего важнее, чем ощущение его рук на ее обнаженном теле.
Воспоминания о нем помогли ей сохранить рассудок, и теперь сознание, что он рядом, придавало смысл ее существованию. Он был необходим ей как вода или пища.
Он был кровью, которая текла по ее жилам, воздухом, которым она дышала. Он был ее жизнью.
Дуглас приблизился и принялся расстегивать на ней одежду. Он пребывал в том же лихорадочном состоянии, что и Жанна. Их пальцы порхали, зарываясь в складки ткани, развязывая, расстегивая, снимая. Ее платье упало на пол, где уже лежала его рубашка. За ним последовали корсет и сорочка.
Внезапно Жанна оказалась на полу, и Дуглас склонился над ней. На этот раз не было ни вопросов, ни поддразнивания, только страсть.
Он приподнял ее, расположился между ее обнаженными бедрами, вошел в нее и стал двигаться.
Обвив руками его шею, Жанна закрыла глаза.
Наслаждение, зарождаясь в месте их соединения, омывало ее тело жаркими волнами. Сердце бешено колотилось, кровь стремительно неслась по жилам. Крепко обняв Дугласа, она устремлялась вслед за ним, когда он поднимался, и выгибалась навстречу, когда он погружался в нее.
Солнце освещало их сплетенные тела. Они любили друг друга со страстью, нетерпением и отчаянным желанием забыться. Когда все закончилось, ее дыхание успокоилось, а сердце замедлило свой безумный бег, Жанна почувствовала, что у нее на глазах выступили слезы. Восторг и печаль, радость и ощущение утраты слились воедино.
Глава 28
Дуглас поднялся и принялся собирать свою одежду, разбросанную по полу. Жанна осталась лежать, наблюдая за ним. У него была поистине великолепная фигура с длинными мускулистыми ногами, широкими плечами и мощной грудью.
Он посмотрел на нее, но не улыбнулся. Его серьезный взгляд, казалось, говорил, что их любовная интерлюдия лишь отложила неизбежное.
Жанна села и начала одеваться. Ей больше нельзя здесь оставаться. Иначе любой пустяк может заставить ее расплакаться, слезы приведут к признаниям, которые закончатся катастрофой. А завтра она покинет его навсегда.
Ее волосы растрепались, но вместо того, чтобы заправить их в пучок, Жанна заплела косу и спрятала ее под шляпку. Вполне приличная прическа, чтобы добраться до дома.
Одевшись, она схватила сумочку и направилась к двери.
— Куда ты? — спросил Дуглас.
— Я должна уехать, — сказала она. — Сейчас же. Пожалуйста, не пытайся задержать меня. И не задавай вопросов.
— Я велю кучеру доставить тебя домой, — натянуто отозвался он.
Домой? А ведь так оно и есть. Не отдавая себе в том отчета, Жанна привыкла к дому Дугласа, к его уюту и удобствам, к ощущению собственной принадлежности к его обитателям. Ей нравились слуги, даже Ласситер. Она чувствовала себя своей и на кухне, и в парадных помещениях. Но именно Дуглас и Маргарет заставляли ее чувствовать себя членом семьи.
Где взять силы, чтобы покинуть их?
Жанна торопливо вышла из комнаты, спустилась по лестнице и миновала наполненный диковинными ароматами склад. Дважды ей приходилось останавливаться, чтобы смахнуть слезы, застилавшие глаза.
Проходя мимо будки сторожа, она опустила голову и помахала Джиму рукой, стремясь как можно скорее добраться до кареты.
— Пожалуйста, отвезите меня домой, Стивене, — произнесла она, с трудом сдерживая слезы.
— Не могу, мисс. Я должен дождаться мистера Макрея.
— Все в порядке, Стивене, — раздался сзади голос Дугласа. — Отвези мисс дю Маршан домой.
Жанна резко обернулась, пораженная; что не слышала его шагов.
— Вернешься потом за нами.
Стивене кивнул.
Дуглас открыл дверцу кареты и отступил в сторону.
— Поговорим, когда я вернусь;
— Нет, — сказала Жанна. — Завтра. Прошу тебя.
Он не ответил.
Жанна забралась в карету и захлопнула за собой дверцу.
Высадив ее перед домом, кучер поспешил назад, в Лит.
Жанна медленно поднялась по ступенькам. Кивнув Ласситеру, добралась до своей комнаты и, закрыв дверь, прислонилась к ней спиной.
И тут дала волю слезам.
Ближе к вечеру Жанна вытащила свой саквояж и поставила на постель. Ей не хотелось уходить, но у нее не было выбора. Она поняла это, когда Дуглас спросил: «Что случилось с ребенком, Жанна?»
Бетти постучала в дверь.
— Мисс? — окликнула она, не дождавшись ответа.
Когда Жанна наконец открыла дверь, горничная воздержалась от замечаний по поводу ее заплаканного лица и покрасневших глаз, но в ее взгляде мелькнуло сочувствие.
— Мистер Дуглас хотел бы, чтобы вы пообедали с ним и мисс Маргарет.
После возвращения Маргарет в Эдинбург Жанна обедала в детской вместе с Бетти, которая затем возвращалась в комнату девочки, чтобы помочь ей раздеться, умыться и приготовиться ко сну. Жанна слышала, как Маргарет болтает о Гилмуре и других вещах, дорогих ее сердцу. Никто никогда не знал, что заинтересует любознательного ребенка. Вчера это была дождевая капля, позавчера — кваканье лягушки.
— Только не сегодня, — сказала Жанна, выдавив улыбку. — Пожалуйста, передай ему, что я предпочла бы поесть в своей комнате.
Бетти, нахмурившись, кивнула:
— Я скажу кухарке.
— Спасибо, — поблагодарила Жанна и тихо притворила дверь.
Она поела в одиночестве, сидя у окна и глядя в ночь, подсвеченную уличными фонарями и колеблющимися светильниками, подвешенными к передку карет. Глядя на силуэты, мелькавшие в освещенных окнах домов, выходивших на площадь, Жанна гадала, живут ли эти люди в радости и согласии или в молчаливом отчаянии. Любят ли они друг друга или страдают от одиночества?
Кто сказал, что поделиться горем — значит разделить его на двоих? Это не так. Никто не может взять на себя часть ее боли. Она всегда будете ней, до ее смертного часа.
Интересно, как бы сложилась ее жизнь, не встреться она с Дугласом? Возможно, она не испытала бы такого счастья, но и не пережила бы такого отчаяния. Она могла бы вести приятную жизнь, не догадываясь о том, что в ней чего-то не хватает. Порой она тосковала бы по приключениям, но едва ли чувствовала бы себя так, словно ее сердце разрывается на части.
Стук в смежную дверь возвестил о появлении Маргарет. Девочка приоткрыла дверь и заглянула в комнату:
— Можно войти, мисс дю Маршан?
Жанна кивнула.
Маргарет вошла, облаченная в серебристо-розовое платье, представлявшее собой уменьшенную версию очень модного женского наряда. Кружевная вставка на груди была украшена крохотными розочками, такими же кружевами были отделаны рукава.
— Я еще не показала вам, что привез мне Генри.
Она протянула руку, на которой лежала прелестная миниатюра, изображавшая Гилмур.
— Он взял рисунки тети Изабель, мисс дю Маршан, и попросил кого-то в Лондоне нарисовать картинку. Ну разве это не самая прелестная вещица?
Жанна прищурилась, вглядываясь в миниатюру. Даже в затейливой золоченой рамке она была не больше ладони Маргарет.
— Очень красиво, — сказала она. — Спасибо, что показала мне.
Маргарет подошла к двери в свою комнату, но помедлила, прежде чем выйти.
— Мисс дю Маршан? Вы плакали?
— Да, — призналась Жанна, неуверенная, что следует говорить правду ребенку.
— Вы скучаете по своему дому? И своей семье?
— Да. — И это тоже правда.
— Пусть это будет ваш дом, мисс дю Маршан. А мы с папой будем вашей семьей.
Жанна чуть не заплакала, глядя в ее серьезные глаза.
— Большое тебе спасибо, Маргарет. Ты очень добра.
— Моя мама была похожа на вас, мисс дю Маршан, — неожиданно сообщила девочка. — Папа так и сказал за обедом.
— Правда?
Маргарет кивнула.
— Но на этот раз он не выглядел печальным. Думаю, это из-за вас.
Пораженная, Жанна молча уставилась на девочку и еще некоторое время смотрела на дверь, когда та медленно за ней закрылась.
Глава 29
Жанна очнулась от беспокойного сна, разбуженная всхлипываниями Маргарет. Набросив халат и шлепанцы, она зажгла свечу и поспешила в комнату девочки.
Поставив свечу на ночной столик, она присела на краешек постели Маргарет и ласково потрясла ее за плечо.
Малышка плакала во сне, и сердце Жанны болезненно сжалось.
— Маргарет, — шепнула Жанна. Ресницы девочки затрепетали. — Мэгги, успокойся, это только сон.
Девочка тяжело вздохнула. Затем придвинулась к Жанне, схватила ее ладонь и прижалась к ней щекой.
Улыбнувшись, Жанна свободной рукой убрала влажные пряди с лица Маргарет.
— Иногда бывает полезно поговорить о сне, — ласково сказала она, догадавшись, что девочка проснулась. — Ты его помнишь?
— Нет, — отозвалась Маргарет, не открывая глаз.
— Это опять был волк?
Маргарет покачала головой, затем прерывисто вздохнула. Жанна расправила одеяло, подтянув его до подбородка девочки.
— Хочешь я останусь, пока ты не заснешь опять?
— Да, пожалуйста.
— Может, еще что-нибудь сделать?
— Только, пожалуйста, не приносите мне китайский чай, которым пичкает меня Бетти. — Маргарет скорчила гримаску. — Я притворяюсь, что сплю, когда она возвращается из кухни, — призналась она. — Лишь бы не пить эту гадость.
— Обещаю не поить тебя китайским чаем, — сказала Жанна. — Лучше я потру тебе спинку. Или найду твою любимую куклу.
Маргарет приоткрыла один глаз.
— Я уже давно не играю с куклами, мисс дю Маршан, — важно сообщила она.
— Извини, — сказала Жанна, пряча улыбку. — Совсем забыла, что ты уже взрослая.
— Мне скоро исполнится девять, мисс дю Маршан.
Жанна бросила на нее удивленный взгляд:
— Девять? А я думала, тебе почти десять. — Дети обычно добавляют себе год.
— Когда я не могу уснуть, папа готовит мне шоколад, — намекнула Маргарет.
— Неужели?
Жанна никогда в жизни не готовила шоколад, в чем и призналась. Глаза девочки округлились, но она тут же заулыбалась.
— Я вас научу, — предложила она.
— Правда?
— Только нам нужно вести себя тихо, как мышкам.
— Тем интереснее, — сказала Жанна. Это ее последняя ночь с Маргарет, последняя возможность смеяться над ее проделками и восхищаться ее неожиданными вопросами.
Маргарет откинула одеяло и села на постели.
— Значит, мы пойдем в кухню, да, мисс дю Маршан? — взволнованно спросила она. Судя по ее сверкающим глазам, она совсем забыла о ночном кошмаре.
Жанна наклонилась, чтобы укрыть девочку, и вдруг замерла, вцепившись дрожащей рукой в одеяло. Ночная рубашка Маргарет задралась, обнажив ноги. На левом бедре виднелась родинка в форме полумесяца.
— Не беспокойся, Жанна, — раздался голос Дугласа от двери.
Он стоял на пороге, облаченный в темно-синий халат, со свечой в руке.
— Я сам приготовлю шоколад для Мэгги.
Лицо Дугласа скрывалось в полумраке, но не это мешало Жанне разглядеть его черты, а пелена слез, застилавших глаза. Ее мозг осознал правду раньше, чем сердце.
Поднявшись с постели, она отступила на шаг, переводя взгляд с Маргарет на Дугласа.
Девочка с любопытством наблюдала за ней, но лицо Дугласа оставалось бесстрастным, выражение глаз непроницаемым. Он подошел к постели и дернул за шнур звонка, вызывая Бетти.
Кровь оглушительно пульсировала в ушах Жанны, в горле пересохло. Ей хотелось закричать, сорвать с него маску спокойствия, но она не могла произнести ни слова. Она снова посмотрела на Маргарет, словно видела ее впервые. Слабое зрение девочки, жесты, казавшиеся такими знакомыми, ощущение дежа-вю каждый раз, когда малышка улыбалась, — все это приобрело теперь смысл.
Жанна зажала рот руками, затем сцепила их перед собой, чтобы не наброситься на Дугласа с кулаками.
— Я видела ее могилу, — едва слышно произнесла она. — Видела, где ее похоронили.
Дуглас шагнул к ней, но Жанна попятилась, пока не уперлась спиной в стену, и впилась ногтями в обои.
Наверное, она спит и видит сон.
— Я видела ее могилу, — повторила Жанна.
Дуглас нахмурился:
— Доказательство было перед твоими глазами. Странно, что ты его не заметила.
— Ты знал, — сказала она. — Все это время ты знал.
Жанна замолчала, не в силах выразить свои эмоции.
Английский казался слишком скудным, но даже французского не хватило бы, чтобы передать то, что она чувствовала.
— Бетти, отведи Маргарет в свою комнату, — велел Дуглас няне, когда та появилась на пороге.
Жанна повернулась к стене, сосредоточившись на тисненом узоре из разноцветных букетиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29