— Она улыбнулась. — Это звучит так, как будто именно меня стукнули по голове.
— Возможно, твой предок и вправду тебя направляет. Если это так, то было бы большой глупостью прекратить поиски. Мы остаемся.
— Это я остаюсь. А ты уходишь.
— Я подумаю о том, что ты сказала.
— Джакто, я не могу позволить тебе…
— Что здесь, черт возьми, творится? — послышался вдруг голос Романа. — Произошел несчастный случай? — глядя на окровавленный платок в руках Мэнди, взволнованно спросил он. — Почему ты не позвала меня, Мэнди? — Он опустился на колени рядом с Джакто. — Что я могу сделать?
У Мэнди потеплело на душе. Роман здесь. Ей не придется одной бороться со своими страхами. Он поможет Джакто.
— Роман, это ужасно! Джакто…
— С Джакто произошел несчастный случай, — многозначительно глядя на Мэнди, докончил за нее старик. — Но мне уже лучше. Сейчас я засну, проснусь и снова засну. И буду совсем здоров.
— Я могу вызвать врача из Кубер-Педи, — сказал Роман. — Или мы можем отвезти вас туда.
— Нет, — не глядя на него, ответил Джакто. — Я лучше останусь здесь.
— Джакто, может, стоит показать тебя врачу? — мягко спросила Мэнди. — Пусть Роман его сюда привезет.
— Я не затем прожил на свете столько лет, чтобы какой-то врач говорил мне, что делать и чего не делать. — Он закрыл глаза. — Я сам распоряжаюсь своей жизнью. А сейчас я хочу спать. Уходите.
— Джакто! — раздраженно сказала Мэнди. Но лицо Джакто оставалось совершенно спокойным. Он уже все для себя решил, и теперь на него никак не повлияешь. Мэнди вздохнула. — Ладно! Ты очень упрямый старик, но все равно — поскорее поправляйся! Ты меня слышишь?
Джакто не открыл глаз, но уголки его губ слегка дрогнули в еле заметной улыбке.
— Я слышу тебя, Мэнди.
— Пойдем, Роман! — встав на колени, сказала она. — Пусть он поспит.
— Ты уверена насчет доктора? — спросил Роман, когда они подошли к костру. — Он все-таки старик.
— Да нет, не уверена, — устало сказала Мэнди. — Я вообще ни в чем не уверена. Все вдруг пошло вкривь и вкось. И почему только происходят несчастья с такими людьми, как Джакто? Это же несправедливо.
— Не знаю, Мэнди, — мягко сказал Роман. — Несчастья иногда случаются. Нужно примириться с ними и жить дальше.
— Джакто тоже так говорит, — задумчиво глядя на пламя, сказала Мэнди. — А я вот не могу примириться с подобными вещами. Знаешь, мне только сейчас пришло в голову, что я всегда убегала от неприятностей. Но ведь так не может длиться до бесконечности. А жаль! — с грустью добавила она. — Как бы я хотела, чтобы мы всюду встречали только добро и красоту!
— Я понимаю, — с сочувствием сказал Роман. Помочь тут ничем нельзя, нужно, чтобы она сама это пережила. — Ты устала.
Ложись поспи. А за Джакто я присмотрю. — Он грустно усмехнулся. — Если он позволит. По-моему, он меня не признает. Там, под навесом, он на меня даже не взглянул.
— Да, не взглянул. Это странно. — Мэнди рассеянно потерла себе шею. — Наверно, я и правда посплю. Разбуди меня… — Она внезапно замолчала. О чем она только думает? Ведь опасность не исчезла. Кто напал на Джакто? Пусть она не может убедить Джакто уйти, но, по крайней мере, нельзя, чтобы что-то случилось с Романом. — Нет, я сама присмотрю за Джакто. Он мой друг. А ты возвращайся в трейлер.
— Но ты тоже мой друг, — тихо возразил Роман. — Я тебя не оставлю.
Мэнди почувствовала, что у нее отлегло от души. Да, насилие и злоба существуют, но существуют также любовь и красота. И, возможно, окончательный баланс получается не таким уж плохим. Она покачала головой.
— Нет, пожалуйста, уходи. Со мной все будет в порядке.
Роман нахмурился.
— Послушай, Мэнди, я понимаю, что ты расстроена, но ведь нам обоим нужно как можно скорее забыть о том, что произошло сегодня ночью. Не отталкивай меня в тот момент, когда я тебе нужен.
Мэнди посмотрела на него с удивлением. После того как она чуть не потеряла того, кого любила, их недавняя ссора казалась ей чем-то совершенно незначительным. Роман пришел к ней на помощь в критический момент, когда она в этой помощи нуждалась, — остальное было неважно. Однако, чтобы не подвергать его опасности, наверное, будет лучше не показывать ему, что ее настроение изменилось. Он не должен сюда приходить, а с другой стороны, у Мэнди будет неспокойно на душе, если придется оставлять Джакто одного, уходя к Роману. Пусть Роман считает, что она по-прежнему на него сердится.
— Это трудно забыть, — поспешно опустив глаза, сказала Мэнди. — Мне нужно время. Мне кажется, мы пока не должны видеться.
— Чепуха! — резко сказал он. — Неужели Ты думаешь, что мы изменимся только из-за того, что не будем встречаться?
— Ты, может быть, и нет. А в себе я уже заметила некоторые изменения. — Она попыталась улыбнуться. — Я не говорю, что мне нравится такая перспектива, но мне нужно некоторое время побыть одной. Взгляд Романа смягчился.
— И какое это время? Я не слишком терпелив, Мэнди.
— Тебе нужно снимать картину. Давай встретимся тогда, когда ты закончишь здесь съемку и соберешься в Сидней.
Он долго молчал.
— Ты же знаешь, что для нас обоих это будет нелегко. Мне по десять раз на день захочется примчаться сюда, чтобы утащить тебя к себе в постель.
— И я буду не против, — прошептала она. — Но так делать не надо.
— Хорошо, я постараюсь, — после паузы ответил Роман. — Наверняка не обещаю, но постараюсь. — Он замялся. — Может, мне все-таки остаться, чтобы помочь тебе с Джакто?
— Нет, не надо. Не беспокойся о нас. С нами будет все в порядке.
Он криво улыбнулся.
— Я все равно буду беспокоиться. Уж такая здесь местность. Ну, спокойной ночи, Мэнди. Если что-нибудь понадобится — ради бога, приходи.
— Спокойной ночи. — Она провожала его взглядом до тех пор, пока фигура Романа не исчезла в темноте.
Потеряв его из вида, Мэнди вдруг остро почувствовала, как ее душу заполняет отчаяние, ощущение невосполнимой утраты. Ей сразу же захотелось бросить все и сломя голову бежать следом. Но, сделав шаг вперед, она остановилась. Ей нельзя никуда уходить. Она должна остаться с Джакто. Он ее друг, и заботиться о нем — не только ее долг, но и привилегия. Поняв это, Мэнди вдруг сразу успокоилась.
Повернувшись, она подошла к навесу и вытащила рюкзак Джакто. Для того чтобы найти его охотничий нож, потребовались считанные секунды. Взяв нож на изготовку, Мэнди уселась рядом с Джакто и принялась напряженно всматриваться в обступившую ее со всех сторон темноту.
Глава 8
— Тебе звонили по мобильному. — Присев на корточки перед огнем, Деннис взял из рук Мэнди чашку с чаем. — Я рад, что успел перехватить тебя до того, как ты спустишься в свою дыру. — Он поморщился. — Не знаю, как ты там выдерживаешь. У меня бы сразу начался приступ клаустрофобии. Закрытые пространства не для меня. Наверно, потому я и стал пилотом. — Он повернулся к Джакто. — Как ты там, старина? Ты выглядишь гораздо бодрее, чем позавчера.
— Мне хорошо, — отпив глоток чая, сообщил Джакто. — Таблетки от головной боли, которые ты принес, помогли.
— Роман сказал, что они должны помочь. Он очень беспокоится о вас обоих. Мне приходится давать ему отчет каждый раз, когда я сюда прихожу.
Нахлынувшее чувство благодарности к Роману на миг заставило Мэнди забыть о телефонном звонке, но тревога тут же охватила ее с новой силой. Ничего хорошего этот звонок не означает. Поспешно поставив свою чашку, она поднялась на ноги.
— Посиди пока здесь с Джакто, Деннис. Я долго не задержусь.
— Подожди меня. Я должен сейчас вернуться. — Двумя большими глотками он допил чай.
— Нет. — Она взглянула на Джакто. Было совершенно светло, к тому же она отлучится всего на несколько минут. Никакой опасности вроде бы нет. — Я скоро вернусь.
— Думаю, что переживу твое отсутствие, — сухо сказал Джакто. — Много лет мне это удавалось.
Мэнди скривилась и быстро пошла прочь. Деннис старался не отставать.
— Тебя беспокоит старик, — заметил он. — Пожалуй, я еще не видел, чтобы ты так беспокоилась о чем бы то ни было. Что, у него такая серьезная рана?
— Да нет, разве что легкое сотрясение мозга. Три дня назад, когда это случилось, я до смерти перепугалась, но теперь он практически в норме.
— Могу сказать и еще кое-что. — Деннис испытующе посмотрел на нее. — Ты выглядишь замученной. Я не излишне любопытен, но стоит ли твое таинственное занятие таких усилий?
— Стоит.
— Если нужна помощь, можешь на меня рассчитывать.
— Я знаю. — Мэнди тепло улыбнулась. — Спасибо, Деннис.
— Пока ты не заставишь меня спускаться в эту дыру, — усмехнулся он в ответ, — я к твоим услугам.
Они уже подошли к узлу связи, и Деннис жестом пригласил ее войти.
— Я подожду тебя снаружи. Там жарко, как в аду. — Прислонившись к стене вагончика, он вытащил из кармана сигареты. — А потом Мы сходим в столовую и немного перекусим. Здесь неплохо готовят.
Машинально улыбнувшись в ответ, Мэнди исчезла в будке. Пять минут спустя она появилась вновь. На лице ее было написано крайнее недоумение.
— Деннис, ты время от времени играешь. Ты когда-нибудь слышал о казино в Брисбене, которое называется «Вомбат»?
Деннис покачал головой.
— Не помню такого. А это важно?
— Наверное, да.
— Ты знаешь очень многих. Неужели тебе некому позвонить? Правительственные служащие и журналисты обычно располагают самой странной информацией.
— В Брисбене я никого не знаю. — Лицо ее вдруг просветлело. — Нет, я знаю Джека Лэндфорда из «Сидней стар»! Я встречала его в Крайстчерче.
— Ну, тогда вперед! Звони ему. Мэнди повернулась и вновь вошла в будку. На этот раз она провела там более четверти часа, а когда вышла, то выражение ее лица было весьма озабоченным.
— Что, неприятности? — спросил Деннис.
— Да, — Мэнди кивнула. — Мне нужно прямо сейчас отправиться в Брисбен. Я только что звонила Эдди и сказала, чтобы она встретила меня там. Мне не хочется тебя об этом просить, но не отвезешь ли ты нас с Джакто в Брисбен на своей «Сессне»? У меня совсем нет времени. Кажется, мою сестру ожидают крупные неприятности. Я должна ей помочь.
— Нет проблем. Мне все равно надо доставить в студию отснятый материал. Я просто сделаю в Брисбене дополнительную остановку. Если ты сможешь улететь оттуда завтра рано утром, то я даже заберу тебя обратно.
— Я постараюсь. Я точно не знаю, сколько времени это займет, но скорее всего не слишком много, если я успею перехватить сестру прежде, чем она выйдет из дома.
— Я всегда представлял себя доблестным рыцарем, который спешит на помощь прекрасной даме, — усмехнулся Деннис.
— Ну, сейчас ты как раз сыграешь эту роль. Большое спасибо, Деннис. — Она пустилась бежать. — Я приведу Джакто.
На этот раз статья в «Сидней стар» занимала не одну, а уже две полосы, на которых размещались десяток фотографий и несколько забавных историй о происходящем на съемках.
— Я знаю, о чем вы думаете, — быстро сказал Деннис. — Вы ошибаетесь, Роман. Мэнди этого никогда не сделает. Она слишком честная.
— А вы что-то уж слишком стараетесь ее защитить! — не отрывая взгляда от газеты, резко сказал Роман. — С каких это пор вы стали телепатом? — Он помолчал. — Скорее вам самому пришла в голову та же самая мысль.
— Я вас давно знаю, так что догадаться нетрудно. Послушайте, Роман, — настойчиво сказал Деннис, — я сам отвез ее в Брисбен, а потом на следующий день привез обратно. В Брисбен, а не в Сидней!
— Между Брисбеном и Сиднеем регулярно летают самолеты. К тому же она могла договориться, чтобы ее встретили в Брисбене.
— Но ей звонила ее сестра, Сидни! У них неприятности в семье.
— Что-то у них чересчур часто случаются неприятности, — устало сказал Роман. Его мутило. Стоило только взглянуть на эти снимки, как его охватывало безнадежное отчаяние и злость. Зачем ей это понадобилось? Ведь он предложил ей свою помощь! Он дал бы ей все, что бы ни попросила. Так зачем она его предала?
— На Гребне Мертвеца сейчас работает человек пятьдесят. И каждый из них мог передать этот материал.
— Почтовым голубем? — с горькой иронией спросил Роман. — Мы ведь следили за почтой.
— Должно же быть какое-то объяснение! — с отчаянием воскликнул Деннис. — Я хорошо знаю Мэнди. Наверняка она находится здесь по какой-то важной причине. Поговорите с ней, Роман. Пусть она вам все объяснит.
— Я уже ее спрашивал. Черт побери, я прямо-таки умолял ее сказать, зачем она здесь. Но она не ответила.
— Тогда это вопрос доверия. Вы должны ей верить, Роман.
Вопрос доверия? Сколько раз Мэнди просила верить ей! «Поверь, я никогда не сделаю тебе ничего плохого», «Поверь, я тебя не предам и не обману». Но как можно ей верить? Она же ребенок, попрыгунья-стрекоза. Хотя в ту ночь, когда был ранен Джакто, она не прыгала и не скакала. Роман готов был поклясться, что ребенок наконец превращается в женщину. Однако все факты против нее. Деннис прав — это вопрос доверия.
Погруженный в глубокие раздумья, он долго молчал, отрешенно глядя на газету.
— Вы от нее без ума, — мягко сказал Деннис. — Это же очевидно. Разрешите мне позвонить в службу безопасности, и пусть они проверят персонал. Дайте девочке шанс.
Что-то дрогнуло в лице Романа. Тщательно сложив газету, он встал.
— Я дам ей шанс. Посмотрим, что она скажет.
— Вот и правильно, — с облегчением вздохнул Деннис. — Увидите — она все объяснит. О, уже солнце садится, — обернувшись к окну, заметил он. — Они с Джакто сейчас готовят ужин. Мы сможем поймать ее до того, как она спустится в штольню.
Роман бесстрастно кивнул.
— Я только зайду на минуту в радиорубку. Я задам пару вопросов оператору и позвоню в службу безопасности.
Мэнди опустила газету. Лицо ее было бледным, глаза широко раскрыты.
— Ты думаешь, что это сделала я?
— Все сходится, — сухо заметил Роман. — Каждый раз, когда ты покидала Гребень Мертвеца, появлялась газетная статья. А перед тем как последний раз уехать, ты даже позвонила отсюда репортеру.
— Ей просто нужна была кое-какая информация! — запротестовал Деннис. — Я там был.
— Или нужно было найти способ передать информацию, — сказал Роман. — Ты появилась здесь сразу, как только мы сюда приехали, и отказалась объяснить, что ты тут делаешь.
Мэнди ошеломленно покачала головой. Он действительно верит, что она способна его предать!
— Я была здесь уже много дней и к тому же не могла тебе ничего рассказать. Мы с Сидни и Эдди договорились никому не рассказывать о наших планах.
— Как это удобно! К тому же есть прекрасный предлог для того, чтобы совершать маленькие путешествия — нужно-де помочь сестрам.
Прозвучавший в голосе Романа сарказм вывел Мэнди из себя. Господи, она даже не предполагала, что он может ранить так больно!
— Да, они нуждались в моей помощи, и я им помогла! — с вызовом сказала Мэнди. Руки ее судорожно сжали газету. — Роман, я никогда бы этого не сделала. Неужели ты настолько плохо меня знаешь, чтобы так думать?
— Все сходится, — снова сказал он.
— Да что сходится?! — сверкнув глазами, воскликнула Мэнди. — Неужели для тебя это главное? Я вот никогда бы не обвинила тебя ни в чем подобном, даже если бы доказательства были неопровержимыми. А ты обвиняешь меня в двуличии, алчности и полном отсутствии морали. Наверное, ты думаешь, я и Джакто по голове ударила. Для такого чудовища это просто пустяк! Роман замер.
— Джакто ударили по голове? Ты уверяла меня, что это несчастный случай!
— Я не хотела тебя беспокоить. Я пыталась тебя защитить. Как это было глупо с моей стороны!
— Черт возьми, ты не имела права скрывать от меня такое! — резко сказал Роман. — В какие игры вы тут играете?
— Я не могу… — Она внезапно осеклась. — Это не игра, все очень серьезно.
— Да уж, конечно! — горько усмехнулся Роман. — Когда речь идет о разбойном нападении, открываются совершенно иные горизонты.
Мэнди устало вздохнула.
— Я не собиралась тебе об этом говорить. Я просто случайно проговорилась. Ты так меня расстроил.
Деннис тихо присвистнул.
— Господи, Мэнди, почему же ты об этом молчала?
— Мы отвлеклись от главного вопроса, к которому нападение на Джакто не имеет никакого отношения. — Она не спеша скомкала газету и, протянув вперед руку, демонстративно бросила ее под ноги Роману. — Очевидно, мне не удалось убедить тебя в своей невиновности. И что же ты теперь будешь делать? Посадишь меня в тюрьму?
Лицо Романа снова стало замкнутым и отчужденным.
— Не думаю, что в этом есть необходимость. К тому же статью в газете нельзя считать чем-то незаконным. Пожалуй, лучше всего будет отправить вас с Джакто в гостиницу в Кубер-Педи, где вы будете жить под усиленной охраной до тех пор, пока я не смогу как следует во всем разобраться.
— И когда же это будет? — с ужасом спросила Мэнди.
— Когда я закончу съемки. — Он криво улыбнулся. — Разве не об этом сроке ты говорила? Теперь уж не только мне, но и тебе придется проявить терпение.
— Но я не могу ждать! — дрожащим голосом сказала Мэнди. — Ты не понимаешь… я могу опоздать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14