— Да, мистер Винг… кажется, так вы назвали себя? — на мгновение вам удалось ввести меня в заблуждение. Но моим способностям, о которых вы упомянули, я обязан прежде всего тем, что, не хвастая, могу считать себя хорошим психологом.— Мы, китайцы, тоже психологи.— Так вот, я подумал о людях в полицейском управлении, охраняющих закон. Я подумал о сыщиках, детективах и полицейских… Не правда ли, странно?С лица китайца исчезло тупое выражение. В его черных глазах засветилось удивление.— Вы в самом деле хороший психолог, мистер Тарневеро. Но от меня не укрылся ход ваших мыслей. Я заметил, как вы посмотрели на то место на моем жилете, где еще недавно был значок детектива Вы первоклассный детектив, и я спешу выразить вам свое восхищение.Тарневеро расхохотался.— Значит, я попал в точку. Вы — детектив, мистер…— Меня зовут Чарли Чан, — ответил китаец. — Я инспектор из полицейского управления Гонолулу, в недавнем прошлом сержант. Тоже не хвастаясь, скажу, что мои скромные заслуги были щедро вознаграждены. Однако я принужден заметить, что идея выдать себя за коммерсанта принадлежит не мне. Я говорил своему шефу, мистеру Джексону, что он недооценивает вас, предполагая, что вы попадетесь на эту удочку. И, разумеется, вы разгадали меня. Но пусть это не породит вражды. Я пришел затем, чтобы обратить ваше внимание на одно из административных распоряжений, запрещающее без особого на то разрешения заниматься всякого рода магической практикой. А теперь разрешите откланяться!Тарневеро поднялся.— Я не стану практиковать в вашем городе, — поспешил он заверить своего гостя. — И искренне рад знакомству с вами, инспектор.Когда Тарневеро не манерничал и не строил из себя великого прорицателя и ясновидца, он располагал к себе.— Вам следовало бы предложить свои услуги полиции, — сказал Чан. — Ведь в Лос-Анджелесе детективы задыхаются от работы! А сколько там совершено убийств, не раскрытых до сих пор! Если бы вы знали, какая цепь загадочных обстоятельств сопутствовала делу Тейлора! А дело Денни Майо, этого изумительного актера, найденного мертвым в своем доме? С тех пор прошло три года, и полиция Лос-Анджелеса все еще не нашла убийцу.— И не найдет, — заметил Тарневеро. — Нет, инспектор, меня подобные дела не интересуют. Я предпочитаю иметь дело с гораздо более безобидными явлениями.— Во всяком случае, я был бы рад, если бы, очутившись перед одной из подобных загадок, мог бы рассчитывать на вашу помощь. А теперь я позволю себе проститься с вами.Инспектор, поклонившись, удалился. Тарневеро взглянул на часы. Со свойственной ему невозмутимостью он выдвинул на середину комнаты круглый столик и поставил на него хрустальный шар, который достал из ящика письменного стола. Потом Тарневеро задернул гардины, и комната погрузилась в полумрак. Осмотревшись, он сел у окна и, достав из кармана толстый конверт, углубился в чтение письма.Ровно в одиннадцать раздался стук в дверь — это пришла Шейла Фен. На ней было белое платье, и она казалась теперь моложе, чем в порту. Тарневеро посадил свою гостью за столик и снова стал деловит, холоден, сосредоточен.— Тарневеро, вы должны сказать, что мне следует предпринять, — начала Шейла.— Подождите, — резко сказал он и уставился на хрустальный шар. — Я вижу вас… Вы стоите на палубе парохода… Лунный свет. На вас блестящее вечернее платье, оно отливает золотом, как ваши волосы. Рядом с вами стоит мужчина. Он смотрит вдаль и протягивает вам бинокль. Вы подносите бинокль к глазам и глядите на тающие огни гавани, которую вы покинули несколько часов назад…— Это правда, — прошептала Шейла. — Откуда вы знаете?— Мужчина поворачивается к вам… Я неясно вижу его, но, кажется, это он был утром на набережной… Кажется, это Аллан Джейнс. Он просит вас о чем-то… Он просит вашей руки, но вы качаете головой… Вы колеблетесь… Вы хотите согласиться и в то же время боитесь. Вы любите этого человека?— Да, — ответила Шейла. — Я люблю его. Мы познакомились в Папеэте. Всего одну неделю мы провели вместе, но эта неделя была сказочной. В первую же ночь на корабле — вот, как вы только что рассказали, — он заговорил со мной о своей любви. Я не дала ему ответа. Мне так хочется сказать ему: да, я хочу немного счастья. И в то же время…Он пристально взглянул на нее.— Вы боитесь. В вашем прошлом есть что-то, что угрожает вашему счастью.— Нет! — воскликнула Шейла.— Нечто, что случилось с вами в прошлом…— Нет, нет!— Шейла, вы не можете обмануть меня. Когда это случилось? Я не могу точно указать срок, но я должен это знать.Легкий ветер раздувал гардины на окне. Шейла, словно затравленный зверек, озиралась по сторонам.— Когда это случилось? — повторил Тарневеро.Она глубоко вздохнула.— Три года назад… в июне…Тарневеро напрягся. Июнь, три года назад… Он уставился на хрустальный шар, губы его дрогнули.— Денни Майо, — прошептал он. — Теперь я вижу…Гардина под порывом ветра отлетела в сторону, и лучи солнца упали на лицо Шейлы. Глаза ее испуганно смотрели на Тарневеро.— Мне не следовало обращаться к вам, — простонала она.— Что случилось с Денни Майо? — продолжал он безжалостно. — Вы скажете сами или хотите, чтобы это сделал я?Дрожащей рукой она указала на окно.— Там балкон…Тарневеро направился к двери на балкон, словно перед ним был ребенок, страхи которого он должен рассеять.— Да, там имеется балкон, но на нем никого нет. Глава 2ПРИМОРСКАЯ ВИЛЛА Сумерки на Гавайях быстро переходят в ночь.Вилла, где поселилась Шейла Фен, была ярко освещена. В столовой, стены которой увешаны деревянными масками, накрыт стол. Большое окно в сад задернуто тяжелыми шторами. Стеклянная дверь, ведущая на террасу, распахнута.Шейла, сидя в гостиной у окна, мучительно размышляла. Что она наделала? Этот вопрос она задавала себе весь день. Напрасно полагала она, что ей удалось похоронить прошлое в тайниках своей души. Какая таинственная сила заставила ее говорить?— О, Джессуп, — воскликнула Шейла, подняв глаза на бесшумно вошедшего слугу.Джессуп, пожилой англичанин, обретший в Голливуде спокойное и безбедное существование, держал в руках завернутые в папиросную бумагу цветы.— Джессуп, кое-кто из гостей хочет пойти искупаться. В числе изъявивших это желание и мистер Бредшоу. Предоставьте в его распоряжение голубую комнату, чтобы он мог там переодеться. Жаль, купальные кабинки на берегу еще не приведены в порядок… Мисс Юлия и мисс Диана переоденутся в своих комнатах.Джессуп поклонился и направился к двери, чуть не столкнувшись с Юлией. Шейла взглянула на свою юную подругу и испытала легкое чувство зависти. Как быстротечно время!— Оставь, Шейла! — воскликнула Юлия. — Джессуп уже в курсе. Не волнуйся, твой прием удастся на славу. Что это, Джессуп? Цветы?— Цветы для мисс Фен, — сказал Джессуп и удалился.Шейла внимательно оглядела гостиную.— Я все время ломаю голову над тем, как бы поэффектнее обставить свое появление в этой дурацкой комнате. Если бы здесь был балкон или пара жалких ступенек…Юлия расхохоталась.— Что бы ты сказала, если бы я предложила тебе появиться из сада с гирляндой в руках под звуки гавайского напева?Шейла приняла это предложение всерьез.— Что ты, дорогая! Это не произведет должного впечатления.Юлия пожала плечами.— Ах, Шейла, откуда бы ты не вышла, твое появление в любом случае произведет впечатление. Посмотри лучше, какие великолепные орхидеи, — восхитилась девушка, снимая с букета бумагу.Шейла едва удостоила цветы взглядом.— Как это мило со стороны Аллана, — прошептала она.Юлия покачала головой.— Нет, кажется, эти не от Аллана.Взяв приложенную к цветам карточку, она прочитала: «Привет и наилучшие пожелания от того, кого ты забыла».— Кто бы это мог быть, Шейла?— Покажи-ка карточку, — улыбнулась Шейла. — Да ведь это Боб! Славный мальчик… Ты подумай — после стольких лет разлуки…— Боб? — удивленно переспросила Юлия.— Да, Боб Файф, мой бывший муж. Ты не знала о его существовании? В ту пору я была совсем молоденькой девчонкой и выступала в нью-йоркском ревю. А Боб был актером — и очень хорошим актером. Я так была влюблена в него…— Что он делает в Гонолулу?— У него ангажемент в каком-то здешнем театре. Мне успела сообщить об этом Рита Баллоу. — Шейла посмотрела на орхидеи. — Право, я тронута, и буду очень рада снова увидеться с Бобом.Она помолчала.— Я бы хотела поговорить с ним, он такой умный и всегда был так внимателен ко мне. Который теперь час? — Шейла взглянула на браслет с часами. — Двадцать минут восьмого… В каком театре он выступает? Рита что-то об этом говорила… Кажется, в Королевском…За дверью послышались голоса и в комнату вбежал Джим Бредшоу.— О, мисс Фен, я надеюсь, что вы великолепно чувствуете себя на этом сказочном берегу?— Я действительно чувствую себя великолепно, — ответила Шейла. — Но я покину вас на минуту, мне надо отыскать булавку для цветов.Джим обратился к Юлии:— Вы сегодня восхитительны! Разумеется, это не значит, что при нашем знакомстве вы выглядели хуже…Юлия перебила его:— Лучше скажите, вам нравится Шейла?— Шейла? Она очень мила. Очень любезна, правда, несколько искусственна, хорошая актриса в жизни. За последние два года я перевидал столько кинозвезд!— Но Шейла…— Да, да, я знаю, что вы хотите сказать. Однако, что касается моего вкуса, то я предпочитаю женщин совсем иного рода. Мой идеал удивительно схож с вашей особой, и я готов в любую минуту подкрепить сказанное действием…Но продемонстрировать свое расположение к Юлии молодому человеку помешало появление Дианы.— Хэлло, Джим! Я слышала, вы собираетесь купаться? Не возьмете ли меня в свою компанию?— Охотно! Ничего не может быть лучше этих часов перед восходом луны. Кто-нибудь еще пойдет с нами? — спросил он Юлию.Она покачала головой.— Вряд ли.— Пошли! — скомандовал Джим и обратился к вошедшей Шейле:— Мы собираемся окунуться в воды Вайкики. Не хотите присоединиться к нам?— В другой раз, Джим, — она поправила орхидеи, приколотые к платью. Как-никак, я хозяйка.— Вы лишаетесь возможности обогатить свою жизнь новыми впечатлениями! — патетически воскликнул Бредшоу. — С высоты небес струится свет луны, регулярное сообщение с Сан-Франциско и с Лос-Анджелесом, цены умеренные…— Ступайте за своим купальным костюмом, — засмеялась Юлия. — Я покажу, где можно переодеться. Тот, кто очутится первым в воде получит приз.— Этот приз достанется мне, — убежденно заявил Джим, увлекая девушек в холл. — И я сам определю его.У входной двери раздался звонок. Из дальней комнаты появился Джессуп и с достоинством встретил гостей: смуглую, преждевременно несколько поблекшую женщину лет тридцати и высокого блондина, производившего впечатление очень самоуверенного человека.— Рита! — воскликнула Шейла, выходя к ним. — Боже, сколько лет! И Вильки! Я очень рада.— Здравствуй, дорогая!Мужчина приблизился к хозяйке.— Скажите, Шейла, на какое время назначен прием?— На половину девятого, но это, право, неважно.Баллоу обратился к жене:— Неужели ты никогда не отучишься от того, чтобы являться не вовремя?— Ничего страшного, — беспечно ответила она. — Мы сможем до прихода гостей побеседовать с Шейлой. — И, обратившись к Шейле, добавила: — Как жаль, что мы не увиделись во время твоего первого пребывания здесь, мы ведь в ту пору были на континенте.— Но на этот раз нам это удалось, — добавил Вильки. — Вы изумительно выглядите и очень помолодели.— Должно быть, она открыла эликсир молодости, — сказала Рита, с завистью оглядывая приятельницу.Шейла улыбнулась.— Я полагала, что источник вечной молодости находится на Гавайях.Но, посмотрев на Риту, она подумала: «Однако это не так».Рита поняла взгляд Шейлы.— Нет, — кисло заметила она, — не здесь, а в институтах красоты в Голливуде. На Гавайях женщины увядают значительно быстрее.— Чепуха! — запротестовала Шейла.— Я поняла это, к сожалению, слишком поздно. Мне бы следовало остаться в Голливуде и не бросать своей работы.— Но, дорогая, ведь ты счастлива с Вильки!— Разумеется. Я все еще тщетно пытаюсь примириться с ним.Вильки пожал плечами.— Не принимайте этих слов всерьез, Шейла. Просто Рита очень вспыльчива.— Разумеется, я вспыльчива. Хотелось бы мне посмотреть на женщину, которая не стала бы вспыльчивой, имея такого мужа. Ты не знаешь, Шейла, какой он фантазер! Шекспир по сравнению с ним — ничто. Ах, если бы он согласился расстаться со своей профессией и принялся бы за сценарии. Шейла, расскажи мне о Голливуде, ты не подозреваешь, как я тоскую о нем!— Мы еще успеем поболтать о Голливуде. Кое-кто из гостей собирается идти купаться. Может быть, ты хочешь присоединиться к ним?— О, нет. Мне так надоели эти купания, что становится дурно при одном взгляде на ванну.В холле раздались шаги, и в комнату вошел Аллан Джейнс, выглядевший очень элегантно в смокинге. Следом за ним сверху спустились Джим с Юлией в купальных халатах и с явным неудовольствием подчинились необходимости познакомиться с гостями Шейлы.— Где мисс Диксон? — осведомился Джим.— Не имею понятия, — ответила Юлия. — Она вечно опаздывает.— Значит, в состязании придется принять участие только нам, — засмеялся он и бросился бежать.Юлия последовала за Джимом.— Какой красивый юноша, — заметила Рита. — Не пойти ли и нам на пляж?— На пляж? В такой одежде?— Я могу снять ее.— Придется пойти, — вздохнул Вильки.Шейла, рассмеявшись, обратилась к Аллану:— Бедный Вильки очень ревнив. Увы, у него имеются на то основания, или, во всяком случае, имелись ранее.Джейнс приблизился к Шейле.— Мне хотелось бы порадовать вас, — сказал он, протягивая ей букет, — но, по-видимому, я опоздал. Вы уже прикололи цветы.Шейла бережно положила цветы на стол.— Спасибо, Аллан.— Я надеюсь, — продолжал он нерешительно, — что в этом не таится особого смысла. Я не могу жить без вас.Она взглянула на него.— И все же вам придется примириться с этой мыслью. Мне очень жаль, но я не могу выйти за вас замуж.— Так значит, это правда?— Что правда?— То, что мне сообщил ван Горн. Вы вызвали сюда какого-то шарлатана, чтобы он решил, выходить ли вам замуж за меня. И он отсоветовал вам!Шейла, не проронив ни слова, отвернулась.— Я бы примирился с этим, если бы мог усмотреть в этом хоть один разумный довод. Но я не допущу, чтобы мы расстались из-за чьих-то дурацких пророчеств. Когда я думаю о нашем путешествии и о том, что вы ответили на мою любовь…— Так оно и было, — печально ответила Шейла.— В таком случае…— Прошу вас, Аллан, — прошептала она, — не предпринимайте ничего. Ведь это решение принято ради вас. Поверьте, вы не могли бы быть счастливы со мною…— Это он уверил вас в этом?— Да, Тарневеро так сказал. Но он повторил лишь то, что мне было ранее известно. Невозможно перечеркнуть то, что было в прошлом.— Я ведь сказал, что ваше прошлое меня не интересует!— Но ведь вы ничего не знаете о нем, Аллан. Поверьте, я желаю вам блага и не хочу, чтобы из-за меня ваше имя оказалось запятнанным. Прошу вас, Аллан…— Я ничего не желаю знать! — воскликнул он. — Я люблю вас и хочу заботиться о вас. Поймите, Шейла, в полночь я должен уехать. Забудьте о том, что вам сказал этот плут. Я не могу понять, как вы можете верить ему… Забудьте о нем и скажите «да»…Шейла покачала головой.— Нет, я не могу.Джейнс окинул ее долгим взглядом и, не проронив ни слова, направился к двери.— Куда вы?— Не знаю, — ответил он глухим голосом. — Мне следует подумать. Я не могу сейчас никого видеть. Мне необходимо побыть одному. Быть может, я вернусь.Шейла схватила его за руку.— Аллан, мне так грустно… Я так несчастна…Он обнял ее.— Я знаю, вы любите меня. И я буду бороться за вас. — Взгляд его упал на приколотые к платью орхидеи. — И я не отдам вас никому!С этими словами Джейнс выбежал из гостиной.Шейла опустилась в кресло. Она чувствовала себя глубоко несчастной, и это была не игра. Но через мгновение она овладела собой и взглянула на часы. Три четверти восьмого… Шейла поспешно направилась на террасу. Луна еще не взошла, сад и пляж были погружены во мрак. Издали доносились радостные возгласы Юлии и Джима, бросавшихся навстречу волнам.Аллан почти вбежал в отель. В холле он чуть не налетел на любезно расплывшегося в улыбке швейцара, миновал стенд, у которого покупал цветы Шейле, и поднялся по лестнице.Холл отеля был великолепен. Огромные сводчатые окна напоминали декоративные панно, на которых красовалась тропическая зелень. Но Джейнс не воспринимал в эти мгновения ничего. Он направился к Тарневеро, который о чем-то беседовал с пожилой супружеской четой, по-видимому, туристами.— Встаньте! — приказал Джейнс, подойдя к мужчине почти вплотную.Тарневеро равнодушно поднял глаза на Аллана.— Я думал, вы будете вежливее, — спокойно сказал он, — но, видимо, я ошибся.— Встаньте и ступайте за мной, мы должны поговорить.Тарневеро бросил несколько слов своим собеседникам и последовал за Алланом.— Что все это значит?

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Чарли Чан - 4. Черный верблюд'


1 2 3