Страх выдать себя неосторожным словом или привычным
действием, которое Карлос мог бы узнать, преследовал его с самой
первой встречи. А еще, чего там греха таить, он втайне опасался, что
маэстро все-таки утратил с годами свое знаменитое упрямство и поддался
на Ольгины уговоры. Мысли о том, что Артуро получит главную роль, что
они будут вынуждены вместе работать и каждый день видеться, а в конце
каждого спектакля этот паразит еще и побеждать будет, вызывали у
Кантора такое отвращение, что он даже не рискнул спросить у короля,
что же все-таки решили с этой ролью.
Проскользнув в зал буквально за пару секунд до прихода Карлоса,
будущий орк поспешно занял первое попавшееся кресло и сделал вид,
будто сидит здесь уже полчаса, а куртку не снял, потому что хочется
ему так, а вовсе не потому, что некогда. Артуро среди собравшихся
артистов не было, но это еще ни о чем не говорило. Ему тоже есть чем
заняться ночью, и он тоже может проспать и опоздать...
- Приветствую. - Карлос быстрым взглядом окинул полукруг сдвинутых
кресел, словно пастух, пересчитывающий вверенное стадо. - Я вижу, все
в сборе, можно начинать.
Ольга бессловесной тенью следовала за наставником. С Кантором она
даже не поздоровалась, но заинтересованный взгляд исподтишка скрыть не
сумела. Ни враждебности, ни упрека Кантор не заметил, только попытку
на глаз определить - как он там? Приятно видеть, что позавчерашняя
позорная драка не уронила товарища в глазах любимой девушки. Но вот
выглядит Ольга как-то уныло, и это уже неприятно. Неужели так из-за
Артуро переживает?
- Начнем с главного героя. - Карлос по обыкновению устроился в
кресле и немедленно закурил, не спрашивая разрешения у дам и, как в
старые добрые времена, используя вместо пепельницы обертку от
сигаретной коробки. Сколько его помнили, маэстро всегда так делал,
даже если пепельница была под рукой. - Маэстро Тарьен, поделись-ка с
нами своими соображениями касательно личности твоего персонажа...
Собрат-опоздавший мгновенно зарумянился, смущенный всеобщим
вниманием, и понес обычную традиционную чушь, свойственную начинающим.
«Ничего себе! - поразился Кантор, вслушиваясь в его голос и
пытаясь определить, как он будет звучать под музыку. - Вот это и есть
ОН? Та самая подрастающая смена, что должна занять мое место? Этот
тихий мальчик, который боится публики даже в количестве десятка
человек? Как его вообще занесло на сцену, его место - в тихой
библиотеке, вдали от людей, чтоб не тревожили и не пугали...»
- Ты так думаешь?
От голоса режиссера Кантор невольно вздрогнул, уже готовый
отказаться от собственных мыслей, так невовремя подслушанных, но
Карлос обращался все к тому же юноше.
- В твоем понимании герой получается прямо-таки сахарным
пряничком, что вовсе не соответствует действительности. Юный мэтр Кэн,
несомненно, человек добрый, но в разумных пределах. При кажущейся
мягкости в нем есть прочный внутренний стержень. Такой пряничек
попробуешь откусить - без зубов останешься, что, собственно, и
произошло с оппонентом... - Карлос изящно повел в сторону Кантора
дымящейся сигаретой. - Маэстро Диего, а ты как полагаешь, на чем
сломал зубы твой персонаж?
Кантор замешкался с ответом. В прошлой постановке орка играл
маэстро Санчес, пожилой толстенный дядька с частично пропитым, но все
еще звучным баритоном. И выставлен был сей персонаж от природы злобным
существом, убежденным, что ему все вокруг должны, и не способным
укротить врожденный темперамент. Наверняка маэстро Карлос видит его
таким и сейчас, но если повторить его собственное мнение... что он
подумает? Что новый актер особо тонко чувствует своего героя? Что он
попросту видел предыдущую постановку и правильно понял режиссерский
замысел? Или же маэстро лишь укрепится в подозрении, что товарищ
Кантор эту трактовку уже слышал ранее, ибо присутствовал при ее
произнесении?
К тому же собственное мнение на этот счет у Кантора тоже было и от
режиссерского отличалось.
- Думаю, личные качества Кэна тут ни при чем, - наконец выдавил
он, решив, что проще выслушать поправки, чем навлечь на себя
подозрение и потом жалеть. Зарби погубило его же собственное больное
самолюбие. Кэн сильнее как маг, успешнее как профессионал. Не потому
же он победил, что парень хороший и людям нравится. А этот
шаман-самоучка приперся из своих степей потягаться с образованными
магами, увидел, что не тянет, и все равно отказался принять поражение.
Как это так - он не лучше всех? Это случайно так получилось, это
происки завистников, это люди просто орков не любят - какое угодно
объяснение придумать, лишь бы не признать себя слабее. У него
изначально не было шансов, но он все же полез доказывать свою
крутизну. В какой-то момент, увлеченный своей идеей, перестал видеть
границы - сначала обман, потом преступление… Ну и нарвался в конце
концов. Переоценка своих возможностей никого до добра не доводила.
Кантор перевел дух и выжидающе уставился на Карлоса, готовясь
смиренно выслушать режиссерские поправки и указания да покончить с
этим делом. Маэстро не торопился, с неприкрытым интересом разглядывая
Кантора, словно впервые увидел. Ольга же почему-то погрустнела, и
бровки сползлись домиком, словно что-то ужасно жалобное услышала.
- Любопытно… - произнес наконец Карлос, медленно повернул голову в
сторону ученицы и поинтересовался: - А тебе как нравится такая
трактовка?
- Не знаю… - Ольга тут же смутилась, замялась, запуталась в
словах. - То есть я понимаю, почему так считает Диего, но как оно было
на самом деле… Я… понимаете… я даже не знала, что тут вообще живут
орки… Мне про них не говорили…
- Ну, работа маэстро Жака, как всегда, налицо… - усмехнулся
наставник, видимо уже знакомый со стилем работы королевского шута. -
Орки здесь не живут, хотя когда-то, говорят, жили. Но не только ты, а
никто из живущих ныне людей никогда в глаза не видел живого орка, так
что в данном случае мы имеет дело лишь с фантазией автора. Надеюсь,
пьесу ты читала, или как вчера?..
- Нет-нет, пьесу я читала. Но я никогда не понимала злодеев, мне
всегда казались надуманными их мотивы, вот и в этом случае у меня не
получилось вообще никакого представления о Зарби и ему подобных. Как
можно быть таким злым, как можно делать людям гадости только потому,
что они в чем-то лучше тебя?..
- Пообщаешься поближе с бардами, поймешь, - вздохнул Карлос. - А
Диего действительно прав, какими бы путями он ни дошел до этой мысли.
У меня еще в те времена вызывало сомнения утверждение древних
летописцев, что орки все поголовно от природы отличались злобным
нравом, но тогда я уделил этому вопросу мало внимания. Между тем
поступки Зарби вполне можно мотивировать обычными человеческими
страстями, возможно, немного гипертрофированными в силу расовой
принадлежности, но вполне объяснимыми. Зависть, ревность, самолюбие,
помноженные на агрессивность, - вот вам и злодей. Однако вернемся к
тому, с чего начали. Неужели дело только в том, что Кэн сильнее в
магии? Диего, уж ты-то должен был правильно понять мой вопрос.
- Вы его так поставили, - сердито огрызнулся Кантор, задетый
Ольгиным «я понимаю, почему так думает Диего». - Нет, конечно, дело не
только в том, что сильнее. Он еще и не трус, вы это хотели сказать,
Только вот в чем закавыка, Зарби тоже не трус. Он вздорный,
безнравственный, какой хотите, только не трус. А когда сходятся в
драке два одинаково храбрых врага, побеждает все-таки тот, кто
сильнее. О необычайном везении в нашей пьесе речь не идет, верно ведь?
- Отлично, но мало одной лишь отваги.
- Да, я понял... - смущенно подал голос главный герой. - Нужна
твердость характера, правильно? Это я упустил, говоря о своем
персонаже... Но все равно он не может просто так убить, даже врага,
даже такого злобного орка. Он оставляет противника в живых, хотя тот
не просил пощады и не обещал исправиться. Кэн не хочет убивать, он
слишком добр для этого.
- Да никто и не отрицает, что он добр, на то он и главный герой!
Но это не переходит у него в сопли, а у тебя переходит! Давай
посмотрим на наглядном примере. Второе действие, дуэт Кэна и Зарби.
Диего, подпой ему реплики.
- Но я не распелся... - в ужасе подскочил с места бедный герой.
- Ничего, вокал пока не столь важен, тихонько, вполголоса.
Главное, чтобы ты уловил чувства, интонацию.
Мальчишка расправил плечи, в который раз одернул слегка
коротковатые рукава, и запел.
Великие боги, у этого заморыша действительно был голос!
Поразительной чистоты классический баритон, мягкий и в то же время
мужественный, он лился плавно, густо, как любимый коньяк его
величества, он завораживал, заставляя забыть о земном, и, когда он
звучал, невидимые для простых смертных языки Огня плясали вокруг
нескладной фигуры певца, в точности как на картине маэстро Ферро...
Кантора подтолкнули под локоть, напоминая, что его очередь
вступать.
«Идиот, хоть ты тут не разревись!» - задыхаясь между всхлипами,
прорыдал внутренний голос. Кантор сморгнул, отгоняя закипающие слезы,
привычно послал провокатора куда обычно и хрипло, невпопад начал свой
куплет.
С облегчением покинув театр по окончании рабочего дня, Ольга вдруг
почувствовала категорическое нежелание идти домой. Вот непонятно
почему. Вроде и помирились, и все в порядке, и Артуро пообещал больше
не заикаться о прислуге, а почему-то не хочется домой, и все тут.
Пока Ольга размышляла, к кому можно сходить в гости, на горизонте
возникла финансовый гений Янь Зинь, одним своим появлением сразу решив
все проблемы. Ольга вспомнила, что пару дней назад они все-таки
поспорили, запрягла ли Диана бедного мистралийца в нелегкое ярмо
бесплатного натурщика или же ему удалось отвертеться. Как оно было на
самом деле, спорщицы до сих пор не узнали, так что вырисовывался
достойный повод навестить художницу и выяснить, кто нынче платит за
дюжину пирожных.
Зинь сразу же начала подкалывать Ольгу, уверяя, что спор - только
повод, а истинные причины она от всех скрывает. На самом деле она
жаждет проверить, как там поживает ее покинутый мистралиец, в хорошие
ли руки попал, не обижает ли его новая хозяйка, не морит ли голодом и
не стоит ли забрать бедняжку обратно...
Ольга немедленно представила себе объявление «Отдам в хорошие руки
симпатичного мистралийца» - и ей пришлось делиться с подружкой
причинами внезапного хохота.
- Все-таки, я думаю, Диана его обижает, - сделала вывод Зинь,
вдоволь насмеявшись. - Надо поискать ему другие хорошие руки.
- Если она отдаст - забирай, - согласилась Ольга.
- А он пойдет?
- Попробуй приманивать колбасой. - А просто на свист?
- Если только на художественный... Ага, теперь и я знаю твою
истинную причину! Ты хочешь выведать, как сманить у Дианы честно
добытого кавалера! Вот она, женская дружба!..
- А ты все-таки хочешь забрать его назад и больше никому не
отдавать! - не осталась в долгу Зинь. - Ну вот признайся хоть сама
себе, он же тебе до сих пор нужен. Ты до сих пор не вернулась к нему
только потому что тебе Артуро жалко!
- Неправда! Это Диего мне жалко, только поэтому я с ним и общаюсь.
А возвращаться к нему не хочу и не собиралась!
Шуточки шуточками, но еще одна причина, по которой Ольге
потребовалась Диана, действительно существовала. Причина эта не имела
ничего общего с нахальными гипотезами Зинь, а представляла собой
коварный тайный замысел, которым Ольга не намеревалась ни с кем
делиться.
Трудно сказать, когда точно возникли у нее первые сомнения
касательно личности дона Диего, но к настоящему моменту количество
подозрительных совпадений давно достигло критической величины. Даже
то, как он сегодня смотрел на Тарьена, можно было отнести в пользу
Ольгиной версии. С чего бы это непробиваемый товарищ Кантор вдруг так
растрогался, услышав просто хорошее исполнение, и ничего более? Не
подтверждает ли такая странная реакция некоторые догадки, которые
вполне могут оказаться реальными фактами?
Спросить ненаглядного напрямик Ольга не решалась. Главным образом
потому, что не желала в очередной раз осрамиться. Даже если она права,
где гарантия, что он пожелает признаться? Что ему помешает соврать в
очередной раз?
Обращаться с подобными вопросами к его величеству равно
бессмысленно, так как в любом случае ответ будет отрицательным. Если
ее догадки верны, то уж король-то наверняка должен был догадаться о
том же самом на полгода раньше. И если он до сих пор молчал, то будет
молчать и дальше. Может, он опять кому-то слово дал или тайна дона
Диего уже задействована в какой-то труднопостижимой королевской
интриге.
Словом, свои гениальные догадки Ольге предстояло проверять
самостоятельно, и у нее даже была одна весьма неплохая идея.
Натолкнула ее на эту мысль недавняя история с покраской несчастного
негра. До того Ольга не подозревала о существовании редкой волшебной
краски, которую можно наносить на кожу без вреда для здоровья и
которая не смывается ничем, кроме специального волшебного же
растворителя. Когда она об этом услышала, последняя нестыковка в
совмещении двух мистралийских физиономий мигом испарилась. Вот оно в
чем дело! Вот куда девал маэстро свою компрометирующую татуировку! В
лицо его никто не узнает после пластической операции, в этом он сам
признался. Голос у него изменился. Повадки, наверное, тоже изменились
после смены класса. А особую примету свою он закрасил. И если
как-нибудь подловить лживого конспиратора в раздетом виде да мазнуть
растворителем по оголенному плечику, тут-то правда и всплывет!
Растворителя Ольга еще позавчера отлила у Терезы. У них с Жаком
еще много осталось после того, как они себя отмыли. Теперь оставалась
одна проблема: как изловить и раздеть Диего? Будь сейчас лето, было бы
проще, но на дворе середина Багровой луны. Сырость и холодные ветры
ортанской осени не располагают к расхаживанию голышом даже в
помещении. Вариант затащить бывшего любовника в постель, разыграв
примирение, Ольга отбросила сразу и бесповоротно. Во-первых, такое
подлое коварство ей было противно, а во-вторых, она втайне опасалась,
что после этого примирение все-таки состоится. Скрепя сердце она
остановилась на другом варианте - подловить Диего во время очередного
приступа, отвезти опять домой, уложить в постель, и когда он уснет...
Этот вариант Ольге тоже не особо нравился. Пользоваться
беспомощным состоянием человека в своих целях неэтично как-то. Если
это все-таки окажется он, придется потом объясняться, и ой как будет
стыдно...
Тут-то и подвернулась Зинь со своим пари. Ведь действительно Диана
всегда безжалостно эксплуатировала любовников в качестве живой натуры,
потому что на профессиональных натурщиков у нее никогда не было денег.
Скорее всего, именно по этой причине мужчины у нее надолго не
задерживались и быстро сбегали. Единственным известным Ольге
исключением был Жак, но как ему удалось отвертеться, до сих пор
оставалось неизвестным. Если Зинь права и Диана действительно
припахала мистралийца во славу искусства, то, похоже, из такого
расклада можно извлечь нехилую компенсацию за проспоренные пирожные.
Во-первых, подробно расспросить художницу, насколько и чем именно
похож Диего на исторический портрет. А во-вторых, что еще важнее,
появляется реальная возможность застукать товарища в нужном виде.
Аккуратненько узнать у Дианы, когда и в какое время благородный
кабальеро будет торчать неглиже в ее мастерской, и как бы случайно
зайти в гости. Блестяще! Пирожные Ольга все-таки проспорила. То ли
переоценила упрямство мистралийца, то ли недооценила его великодушие -
в зависимости от причины, по которой он позволил себя эксплуатировать.
На мольберте в мастерской высыхал очередной шедевр, на котором
угадывалась очень знакомая спина. Даже если допустить, что фантазия
живописца сделала эту спину более сутулой, чем на самом деле, все
равно можно было легко опознать по шрамам. Чуть ниже человеческой
фигуры, под еще непрописанными ногами, виднелись набросанные контуры
валяющихся крыльев.
1 2 3 4 5 6 7