Зато
местные умельцы вывели на оглоблях большими буквами «МИЛИЦИЯ», щедро оф
ормив текст жгучей хохломской росписью. Горело так, что за десять шагов г
лазам больно! Бабуля помахала на прощание, Митяй подобрал вожжи, свистну
л, гикнул, и кобылка пошла бодрой рысцой.
Я вернулся в терем, налил себе чаю. Двое молодцов отправились на поиски Ер
емеева, а пока его нет, можно было не торопясь рассмотреть сложившуюся си
туацию. В принципе это дело разворачивалось не особенно ярко, поначалу я
даже думал, что всё само утрясётся, но… Короче, Фома заявился примерно чер
ез полчасика, а основные проблемы начались почти сразу же после его прих
ода. По крайней мере в то же время, но не у нас, а в царском тереме…

Ц Фома, сядь! Сядь, Христа ради! Фома, ты же не ребёнок, не вынуждай меня на к
райние меры…
Ц Да кто посмел, мать их с первачом да калачом, всей ярмаркой да под трёхр
ядку! Какая ж стервозина облепиховая, чтоб ей каналом по сусалам, с размах
у да без промаху! Я ить всю сотню под ружьё подниму, не помилую, у меня тут вс
якой поверх хлебала так вразнос напотчуется, что к вечеру пять кубков с ч
ервонцами доставлены будут! Эй, ребятушки…
Я затыкал его силой. Другого выхода не было, история неумолимо двигалась
по спирали, а если бы я ещё и Митьке рассказал… Помнится, Груздев с Псуровы
м весь город в подозреваемые записывали, так наш бугай и всё Лукошкино «з
аарестовать» не постесняется. Еремеев успокоился минут через десять, к в
озвращению Яги мы уже обсудили все основные моменты и договорились отно
сительно планов совместных действий.
Ц Предупреди только самых опытных и неболтливых. Если в городе узнают о
краже чемпионского кубка Ц на следствии можно ставить крест! Даже наша
бабуля потребовала тут же взяться за финалистов. Так у нас здесь все кома
нды передерутся на фиг… Благо клюшек у людей настругано Ц будь здоров! Т
ак что имей в виду: всё расследование проводить в рамках жесточайшей сек
ретности.
Фома понимающе покивал, что-то прикинул, глядя в потолок, и, пожав мне руку,
отправился по делам службы. Я вышел было его проводить, и тут… Ей-богу, мы о
ба просто остолбенели на пороге Ц прямо через распахнутые стрельцами в
орота с уханьем и скрипом влетели расписные милицейские сани, из которых
к крылечку практически вывалилась пьяная в дрезину Яга! Такого я не вида
л ни-ког-да! Судя по отвисшей бороде Еремеева Ц он тоже… Мрачная, по причи
не полнейшей трезвости, морда Митьки только усиливала контраст. В ответ
на мой изумлённый взгляд он хлопнул шапкой об колено и с горькой обидой о
бъяснил:
Ц Царь-государь потчевать изволили! Шампанью франкскую на двоих распи
ли. Самодержец сказал, кисло-де, а бабуля наша вдруг да и распробовала!
Ц А тебе почему не наливали? Ц с убийственной глупостью ляпнул я.
Ц Дык ить и я о том же! Ц едва не заревел наш умник. Ц Не уважают при дворе
царском оперативных работников младшего звена… Я на морозе почитай не м
еньше часа вживую мёрз, девицам заморским да люду приезжему задарма сове
ты добрые раздавал Ц и что?! Принесли двое бояр эксперта нашего, прямиком
в руки швырнули, а сами бежать! Вот хоть бы рюмочку водки с таких трудов ве
ликих, так нет… И не пьянства же ради, а токмо для профилактики простудно-
лёгочных заболеваний!
Ц М…митька, Ц опомнился я, подхватывая наконец бабку, Ц ты мне тут зубы
не заговаривай. Ставь кобылу на место и марш в дом греться. А мы с Фомой… Да
помоги же!
Еремеев захлопнул рот и вовремя подхватил бабку слева. Вдвоём мы подняли
на треть уже лежащую в сугробе Ягу.
Ц Ми…ни…ки…ки…туш… Ц любовно проблеяла она, старательно пытаясь одар
ить меня материнским поцелуем. Ц Дык… уж не тряси… м-ня, старую… Ить тока
… чу-чу-чутощку и… и п…пригубила, но! В интересах следствия… Т-с-с-с!!!
Ц О нет! Ц сжал я зубы: повторялась Митькина версия, но в авторском испол
нении нашей заслуженной домохозяйки. Мы занесли старушку в дом, сняли с н
её валенки и шубейку, в остальном просто сгрузив её на большой топчан в ба
бкиной комнате. Фома накрыл сопящую труженицу тяжёлым лоскутным одеяло
м, а я осторожно прикрыл дверь. Судя по стойкому аромату настоящих францу
зских вин, Яга будет спать долго… Еремеев тихохонько выперся из горницы,
оставляя меня один на один со всеми проблемами. Что же, интересно, такого с
верхважного сумела выяснить наша бабуля из того, чего не смог заметить я?
… Может быть, опять замешана магия? В их мире такие волшебные штучки Ц сам
ое обычное дело. Привыкнуть к этому невозможно, мириться с этим трудно, бо
роться бесмысленно, но как-то сосуществовать необходимо. Мельком глянув
на часы, я отметил, что до начала хокейного матча остаётся не более десяти
минут. В принципе моё присутствие на площади уже не требовалось: народ да
вно вызубрил правила, а из Шмулинсона действительно вышел толковый судб
я. Вроде бы можно и не ходить, но хотелось развеяться.
Ц Митька!
Ц Туточки, Никита Иванович! Ц мгновенно отозвались из сеней. Ц Где, как
ую службу опасную справить требуется?
Ц Никакой службы, Ц отрезал я, когда парень высунул голову в ожидании н
ачальственных указаний. Ц Наоборот, за то, что справился с заданием, реше
но отметить тебя внеочередным поощрением. Хочешь со мной на хоккей?
Ответить он не успел. Только расплылся в счастливой детской улыбке от ух
а до уха, едва не пуская слюну, как со двора истерично донеслось:
Ц Казаки! Ка-за-ки-и-и!
Я непонимающе изогнул правую бровь.
Ц Ворота запирай! Заряжай пищали! Где Еремеев?! Навались, молодцы! Участк
ового, участкового зови!
В сени ворвался бледный стрелец с саблей наголо, безуспешно пытающийся с
овладать с языком:
Ц А… уж ты… ты… та-а-м…
Ц Кто это, Митя?
Ц Федька Заикин! На прошлой неделе из царского гарнизона в наше подразд
еление переведён.
Ц Та…ам ка…ка…за… ка…заки!
Ц И что, он всегда так?
Ц Не-а, тока ежели волнуется страшно. Ну, спросонья ещё или темноты боитс
я, а так… ничего.
Ц Ка…ка…заки, гов…гов…корю же, т…т…там!
Ц И это «ничего»?!
Ц Ну разве когда ещё сказать чего хочет… Ц явно заступаясь за бедолагу,
успокоил Митяй. Я махнул на них рукой и пошёл разбираться. По двору перепу
ганными курами бегали храбрые еремеевские стрельцы. Дымились фитили у п
ищалей, матово сверкали клинки и бердыши, кто-то торопливо крестился, и бо
льшинство, кажется, уже было настроено на героическую кончину. При виде м
еня молодцы воспрянули, но на улицу не пустили:
Ц Охолонись, сыскной воевода, нельзя туда!
Ц Почему?
Ц Казаки там… Ц с благоговейным ужасом выдохнули стрельцы. Ц Уж ты не
ходи, отец родной, за отделение все костьми поляжем, а не пропустим!
Ц Минуточку, я что-то…
Ц Не ходи, участковый! Забор надёжный, ворота тесовые, глядишь, до подход
а Фомы Силыча и отмашемся…
Нет, ну маразм полнейший! Можно подумать, у нас в Лукошкине гражданская во
йна перед Новым годом загромыхала…
Тем не менее, пока я потопал до калитки, верный Митя резво взлетел на заскр
ипевший забор и, рухнув с него, завопил в голос:
Ц Не ходите, Никита Иванович! Там и взаправду страсть великая!
Обозвав сквозь зубы всех подряд паникёрами, я поправил фуражку и полез н
а ворота. Мать че-сная-а… Вся площадь перед отделением была заполнена вса
дниками. Площадь, кстати, махонькая, но человек двадцать конных на ней уме
щалось без проблем. Запорожцы налетели при полном вооружении Ц топорщи
лись пики, сверкали изогнутые сабли, лошади били копытами… Сменный десят
ок стрельцов, выставив над воротами дула пищалей, готовился к недолгой, н
о славной обороне. Ситуация более чем напрягала… Слишком уж воинственны
ми выглядели казаки и не менее решительно настроенными стрельцы.
Ц Гэй, москали! А ну подать сюды вашего пана, бо его сам батька Чорный трэб
уе! Ц выделился молоденький хохол в ярко-красном жупане, переломанном с
иним кушаком.
Прочие поддержали его гиканьем и пистолетной пальбой в воздух. Я чуть ли
не матом рявкнул на своих, так как стрельцы с перепугу едва не ответили пр
ицельным залпом.
Ц Гражданин запорожец! Ц В памяти мгновенно всплыл образ маленькой не
уютной иномарки с мотором в багажнике. Ц Я начальник лукошкинского отд
еления милиции. Сейчас же прекратите дебош и толком объясните, что вам ну
жно. В противном случае…
Ц Хлопцы, та ж вин нам грозыть?! Ц аж вытаращил глаза паренёк, хватаясь за
саблю. Ц Ой, у мене ж серденько у пятки впало-о…
Ц Не рубай его, пан есаул! Ц расхохотались казаки. Ц Вин же москаль, вин
дурный, чоловичьих слов нэ розумие…
Я почувствовал, как в мою ладонь тычется что-то жёсткое и холодное Ц блед
ный Митяй совал мне царскую саблю.
Ц А ну брысь отсюда!
Ц Не гоните за-ради Христа! Я вон и оглобельку для себя захватил… Ужо поп
омнят пепелище наше милицейское!
Ц Что ты несёшь, Митя?!
Ц А ну вилазь, пан участковый! Ц продолжал надрываться молодой есаул.
Ц Не то зараз ворота знесём та вас, панове, нагайками до атамана погоним!

Я так и не понял, шутит этот парень или говорит всерьёз. Просто не успел по
нять, потому что с двух прилегающих улочек показались возбуждённые толп
ы народа. К нашему отделению шествовал весь кузнецкий квартал и ткацкая
слобода. Ругань и крики висели в морозном воздухе не замерзая. Уперевшис
ь рогом в самонадеянных запорожцев, лукошкинцы на минутку замерли…
Ц Православные, милицию бьют! Ну поможите кто чем может…
Кажется, это прокричал Митька. Всё… уволю… поздно…

Согласитесь, на тот момент у меня были очень веские основания для его уво
льнения из штата. Я часто его увольнял… То есть это случалось и раньше… В г
орячке, в спешке, по делу, просто так, может быть, даже несправедливо… Но! За
сегодняшний поступок его стоило просто расстрелять. Только так, и непрем
енно без суда и следствия! Понимаю, что слышать такое из уст участкового н
есколько странно, но другие мысли тогда мою голову не занимали.
Двадцать с чем-то казачков развернули лошадей, отработанно занимая круг
овую оборону. С двух сторон их теснили насупившиеся лукошкинцы с тяжёлым
и клюшками в руках, а путь к отступлению перекрывал забор нашего отделен
ия. Где пропадал Еремеев Ц ума не приложу! Я сам ни за что не сумел бы навес
ти порядок, это только в сказочках драчуны разбегаются от одного осуждаю
щего взгляда дяденьки милиционера… Но, чёрт побери, что же там могло дове
сти горожан до такой точки кипения? Ведь если вдуматься, то соперники и од
ного тайма сыграть не успели…
Ц Дозвольте мне, Никита Иванович? Ц Я не сразу сообразил, какая сила сни
мает меня с ворот и вежливо сажает в сугроб. Ц Уж я-то обстановку кримина
льную за версту чую… Не след нам тут смертоубийство допускать, так ведь? Н
у дак я сейчас с ними со всеми душевненько побеседую… Они у меня враз к кон
сенсусу придут! Прибегут аж!
Ничего не могу сказать в своё оправдание Ц я молча сидел, как загипнотиз
ированный кролик, глядя на Митьку, занимающего моё место. Быть может, даже
на мгновение загордился его могучей фигурой в форменном милицейском ту
лупчике нараспашку…
Ц Граждане-господа-товарищи, чтоб вас! Пока царь Горох горькую пьёт от ж
енитьбы неминуемой… Пока Бабуленька Ягуленька сны французские про кра
сные мельницы откушивает… Пока Никита Иванович в сугробе сидит, судьбой
нелёгкой поперёк фуражки пришибленный… Я Ц вам отец родной!
На минуточку действительно все заткнулись. Митька, толкающий речь в отде
лении, у нас уже в загривке сидит, а вот с моноспектаклями на большую, всен
ародную аудиторию он выходит редко…
Ц О казаках запорожских отдельный разговор будет. Они люди из степи при
езжие, законов не знают, умываются через раз, культурному поведению отро
дясь не обучены… А остальные присутствующие почему нарушают?! Улицу пере
городили, дубъё приволокли, нешто бить кого собрались? Не-хорошо-о…
Народ потупился. Люди в Лукошкине отходчивые, даже казаки, прислушиваясь
, сунули сабли в ножны. Я облегчённо выдохнул, как оказалось, рано…
Ц Нехорошо, без санкции-то… А вот с санкцией Ц самое милое дело! Щас я вам
её быстренько спроворю, и покажем гостям запорожским, как со своим устав
ом по чужим монастырям шастать! Никита Иванович, так я нашим дозволяю, да?
Санкция получе…
Ц А-а-а-а! Ц взвыл я, прыгая вертикально метра на полтора вверх. Не вру, ей-
богу! Вцепившись обеими руками в воротник Митькиного тулупа, я сделал по
пытку подтянуться и насмерть загрызть провокатора, но не успел… Наш млад
ший сотрудник потерял равновесие и вместе со мной рухнул в тот же злопол
учный сугроб. По счастью, я сверху… Будь внизу Ц там бы и задохнулся. Неск
олько минут промедления спасли всех: откуда-то набежали наконец еремеев
ские стрельцы, и сам Фома Силыч лично отгородил ретивых лукошкинцев от б
уйных казаков. Каковые, кстати, тоже поняли, что нахрапом здесь не возьмёш
ь, но старались по мере возможности «сохранить лицо». Когда я выбрался-та
ки за ворота, никто уже никому не угрожал. С кузнецами и ткачами разобрали
сь быстро. Оказывается, матч меж двумя командами вообще не состоялся по п
ричине необоснованной неявки главного судьи, гражданина Шмулинсона. Аб
рам Моисеевич загадочным образом исчез. Ни дома, ни в лавке его не было, и н
аиболее горячие головы тут же обвинили в этом своих соперников. За разъя
снениями пошли в отделение Ц в вопросах хоккея я для горожан последняя
инстанция… Пообещал разобраться, люди постепенно разошлись по домам.
За это время к казакам подъехал всадник на длинногривой рыжей кобыле. Я с
разу узнал того самого человека, что был во главе запорожской делегации.
Пан атаман Чорный выслушал молоденького есаула, при всех отвесил ему под
затыльник и быстренько отправил всю ораву обратно на Гостиный двор. Сам
спрыгнул с седла, передал поводья кому-то из стрельцов и вразвалочку нап
равился ко мне:
Ц Здоровеньки булы, пане-добродию участковий. Погуторить треба, та тиль
кы нэ при всих…
Ц Прошу в терем, Ц вежливо козырнул я, старательно игнорируя его насмеш
ливый взгляд. Ой, ну можно подумать, я сам не знаю, как сейчас выгляжу… Весь
в снегу, в фуражке набекрень, с планшеткой на спине, с носом красным от мор
оза!
Казак расправил усы и пошёл в дом. Я повернулся к Еремееву:
Ц Фома, будь другом, отправь десяток ребят на розыск Шмулинсона, второго
такого судьи нам не найти.
Ц Дык разрешите посодействовать? У меня ж в деле ловли Абрама Моисеича п
ередовой опыт есть, Ц радостно раздалось у меня за спиной. Я оборачивалс
я медленно… Митя поднял руки вверх, проследил за моим взглядом, нашёл дер
евянную лопату у забора и опрометью бросился убирать снег с площади. Бли
жайшие два часа ему лучше не попадаться мне на глаза. А ведь тогда я ещё ни
чего не знал о его «добрых советах» царским невестам…
Пока пан атаман чинно крестился на иконы, меня в сенях двое стрельцов бод
ренько обтерхали вениками. Бабка, судя по всему, беспробудно спала, её мес
то в углу занял верный кот Василий. Уходить он явно не собирался, наверняк
а намереваясь доложить Яге все результаты наблюдения. Дай ему волю, он бы
и платок на голову нацепил, и спицы в лапы взял, лишь бы не прогнали… Да рад
и бога, пусть хоть стенографирует, мне-то что?!
Ц Присаживайтесь, я весь внимание.
Ц Гарная хатка… Ц неторопливо начал запорожец, усаживаясь на скамью.
Ц Одын жывэшь чи как?
Ц Квартирую.
Ц Ага… Ц отвлечённо покивал он. Создавалось впечатление, что мысли ата
мана витают где-то далеко, в отделение он зашёл, как случайный турист в му
зей противопожарной безопасности, и дела ему до меня ровным счётом никак
ого…
Ц Тут люди кажут, будто бы хозяйка твоя, не во гнев будь сказано, приходит
ся слегка сродни чёрту?
Ц Гоголь, кузнец Вакула, «Ночь перед Рождеством»! Ц после секундного ра
змышления угадал я. Казак непонимающе покосился, но смолчал, мало ли… Где-
то в глубине души моя неспокойная совесть напомнила, что уж этого-то он то
чно не мог читать…
Ц Давайте знакомиться. Ивашов Никита Иванович, начальник местного отде
ления милиции… С кем имею честь беседовать?
Ц Левко Степанович Чорный. Полковник славного запорожского вииська, пр
ыихав до вашего государя с грамотой та дорогим подарком от нашего яснове
льможного пана гетьмана Бандурки.
Мы обменялись торжественным рукопожатием. Я предложил поставить самов
ар, пан атаман скорчил брезгливую физиономию и выудил откуда-то из-за паз
ухи круглую кожаную флягу. Я пошарил по полкам, достал хлеб, миску с солёны
ми грибами и одну гранёную стопку:
1 2 3 4 5