!
Ц Абрам Моисеевич Ц единственное незаинтересованное лицо, Ц попытал
ся объяснить я, поспешно ретируясь задом к царским дверям. Ц Израильска
я команда в чемпионате не участвует, а судит он относительно честно…
Ц Относительно?! Да меня, грешного, от такого отношения кажный раз домой
на руках относят, в безопасность относительную… Аспид иерихонский!
Спасительные руки царских стрельцов подхватили меня сзади под мышки и м
игом утянули в кабинет государя. Горох с мрачным лицом маршировал из угл
а в угол. Это не факт плохого настроения, скорее признак крайней озабочен
ности и неуверенности в себе.
Ц Вызывали?
Ц Приглашал, Ц важно поправил Горох, но тут же споткнулся о складку на к
овре, едва не растянувшись на полу. Ц Тьфу, зараза! Ну сил моих нет… Ей-бог
у, сейчас кого-нибудь обезглавлю!
Ц Да ладно вам… Ц Я похлопал царя по спине, помог поправить корону на го
лове и едва ли не силком усадил на широкую узорчатую скамью. Ц Это вы из-з
а невест?
Ц А чтоб им всем! Ц кивнул государь. Ц Угораздило сболтнуть не вовремя,
так бояре верные уже к вечеру гонцов во все страны отправили. Теперь едут
вон… Из Франции, из Германии, из Швеции, из Италии, из Африки…
Ц Что?
Ц Вот те крест, Никита Иванович, припёрлась-таки эта Тамтамба Мумумба!
Ц в сердцах притопнул Горох. Ц А наших, русских, тех вообще не считано… Е
два ли не от каждого города по красе-девице послано. Рождество на носу, а у
них смотрины… Ведь весь праздник мне испоганят!
Ц Ну, это, так сказать, проблема дипломатическая. Милицию-то зачем вызыв
али?
Ц Ох и зануда ты, сыскной воевода… Да, может, мне тут поговорить по душам н
е с кем? Может, мне тут… Выпить хочешь?
Ц Не могу, на службе, Ц твёрдо отказался я.
Ц Ну и шут с тобой, а я в одиночку тоже не буду. Хотя и надо бы с устатку безм
ерного… Ц тяжело вздохнул государь. Ц Так, может, вечерком заглянешь, а?

Ц Вечерком Ц пожалуйста, но напиваться не буду. Сегодня до заката кузне
цы с ткачами на площади играют, придёте?
Ц Куда мне… Посольство запорожское вот-вот прибыть должно, договора по
граничные обновлять надо. Бояре мне из терема и носу высунуть не дадут…
Ц Понимаю. А вот насчёт…
Ц Да не забыл я. Ц Горох мотнул головой в сторону небольшого настенного
шкафчика. Ц Вон дверку-то открой да кубок чемпионский с собой забирай. В
конце недели сам вручишь, мне уж недосуг будет…
Я подошёл к шкафчику и распахнул его…
Ц Нравится? Ц не оборачиваясь, продолжал царь. Ц Червонное золото, с че
канкой да эмалями, венецианской работы будет. А червончики я к нему самол
ично подбирал, новенькие, полновесные, один к одному! Ну чего молчишь-то, у
частковый?! Али от радости и речи благодарственные растерял?
На полке было пусто. Горох встал, заглянул мне через плечо и ахнул…
Ц Стража-а-а-а! Все сюда! Перекрыть ходы-выходы! Хватать каждого подозри
тельного! Обыскивать всех подряд! Если через десять минут украденный куб
ок с червонцами не будет найден, я тут всем…
Ц Ты чего орёшь, участковый? Ц душевно подёргал меня за рукав царь.
Я обернулся, тяжело дыша от бурных страстей и кипящих эмоций.
Ц Как это… чего ору?! Но ведь кубок… его же нет!
Ц Всё спокойно, молодцы. Ц Горох улыбчиво отмахнулся от ворвавшихся в к
абинет стрельцов. Парни недоверчиво огляделись, извинились и вышли вон.
Ц Ну-ка сядь, Никита Иванович…
Ц Погодите, но ведь…
Ц Сядь, я тебе говорю! И не паникёрствуй тут! А то ишь нашёл время глотку др
ать… Люди же кругом! Одних иностранцев полон двор, а ты шумишь не по делу…

Ц Так у вас же кубок украли?! Ц несколько овладев собой, шёпотом просвет
ил я. Теперь уже государь почти силой усадил меня на скамью и, как ребёнку
малому, всучил печатный пряник, достав его из того же шкафчика.
Ц Да я разве с тобой спорю? Вот вчера только сам, своими руками его сюда ст
авил… Может, девки горничные куда передвинули? А может, и холопы старанья
ми усердными подалее от глаз завидущих припрятали, а мне доложить забыли
? Да и сам я мог куда ни есть сунуть, голова-то кругом идёт… Так выпьем, что л
и?
Я отрицательно покачал головой. Царь философски хмыкнул и предложил:
Ц Ну, будь по-твоему, украли его! Ты у нас пока не при деле гуляешь, вот и бер
и себе заботу на загривок Ц ищи вора. Но только чтоб тихо всё! Меня перед и
ностранными державами не позорь. Не след на весь мир трубить, что царя рус
ского в его же тереме без спросу ограблениям подвергают, уразумел?
Пару минут я просто молчал, красный как рак. Давненько меня так не стыдили
… Царь был абсолютно прав. Везде, во всём, до мелочей, а я… Нет, меня по больш
ому счёту тоже можно понять Ц чемпионат же! Мне через неделю торжествен
но вручать победителям первых городских соревнований традиционный куб
ок, а он тю-тю! Свистнули, украли, стащили, спёрли, увели, приделали ноги, зам
отали, прикарманили, присвоили, угнали, оприходовали, стибрили, национал
изировали, скоммуниздили, прихватизировали… короче, нет его! И самое гла
вное, что милицейская интуиция во весь голос возопила Ц это именно краж
а! Так получается, что, по сути, ограблен не только царь, но и… я?! В дверь пост
учали, кто-то из бояр спешил доложить о прибытии ко двору запорожских пос
лов.
Ц Всё, пора мне, Никита Иванович, Ц хлопнул себя руками по коленям царь Г
орох, Ц следствие веди по собственному усмотрению, мне доклад каждый ве
чер представлять будешь. И чтоб ни одна живая душа на моём подворье о кубк
е похищенном знать не знала! Не ровён час, бояре опять альтернативное рас
следование затеют…
Ц Договорились. Ц Я встал, козырнул и направился к дверям. Ц Вы только…
извините меня за глупую вспышку. Ребячество какое-то, сам от себя не ожида
л…
Ц Прощаю, Ц важно кивнул государь. Ц Ну, трудись. Бог тебе в помощь, учас
тковый.
Во двор я вылетел пулей. Успешно проталкиваясь сквозь разношёрстную тол
пу, меж чьих-то послов, кучеров, охранников, я так торопился, что даже едва н
е сбил высокорослую австрийскую принцессу. Влетел лбом прямо в её впечат
ляющее декольте и наверняка бы упал, если б не был подхвачен старым знако
мцем Кнутом Гамсуновичем. Посол немецкого государя Фридриха заботливо
придержал меня под локоток:
Ц Рад вас видеть, господин участковый! Надеюсь, дела лукошкинской милиц
ии в полном порядке?
Ц Да, спасибо.
Ц Тогда позвольте представить вас фройляйн Лидии Адольфине Карпоффга
узен, Ц церемонно поклонился немец. Ц Битте, фройляйн, это есть начальн
ик здешней полиции, герр Ивашов!
Австриячка вытянулась во фрукт, по-гусарски щёлкнув каблуками, и сунула
мне руку под нос с такой отработанной грацией, что я едва избежал повторн
ого удара.
Ц А… очень приятно. Ц Мне удалось изобразить на лице дружбу двух сверхд
ержав и аккуратно пожать требующие поцелуя пальчики.
Ц Ви… есть… скрёмний рюсский… рейхсканцлер, я? Ц скосив глаза в карманн
ый словарик, уточнила царская невеста.
Ц Я? Ц не понял я (простите за тавтологию).
Ц Я, я… Ц хихикнул Кнут Гамсунович. Ц Герр Ивашов Ц лицо, приближённое
к государю, и его влияние при царском дворе ни у кого не вызывает сомнений.

Практикующаяся в языке гостья на этот раз долго сверялась с книжкой и, на
конец проникнувшись, повернулась ко мне:
Ц Будьем… дрюжить!
Это было сказано со значимостью двухстороннего вердикта.
Ц Ауф видерзейн, фройляйн. По-моему, вас ожидает Алекс Борр. Спешите, не ст
оит обострять отношения.
Ц Яволь! Ц Австриячка по-военному развернулась на каблуках и споро отб
ыла. Я кое-как выдохнул…
Ц Позволите проводить вас, господин участковый?
Ц Буду рад компании, господин посол. (Шпицрутенберг, несмотря на вполне о
правданную фамилию, был очень неплохим немцем и дипломатом со стажем. В п
амятном деле о Чёрной Мессе он проявил себя с лучшей стороны. Ну, может быт
ь, чрезмерно педантичным и ничего не принимающим на веру типом, но умеющи
м признавать ошибки и активно добиваться их исправления. У нас сложились
вполне товарищеские отношения, в особенности после того как сборная Нем
ецкой слободы дважды едва не вырвалась в финал.
Ц Если бы наш вратарь не сломал себе ногу… Поверьте, Никита Иванович, «Св
ятые отцы» ни за что бы не обошли нас на третьем круге!
Ц Да, приличную замену вашему повару на льду сразу не сыщешь… Как он?
Ц Лекарь сказал Ц не меньше двух недель постельного режима, Ц печальн
о хлюпнул красным от мороза носом сухопарый немец. Ц А ваши стрельцы по-
прежнему фавориты?
Ц Мм… шансы у ребят значительные…
Ц Я слышал, царь намеревался учредить свой Кубок в награду.
Ц Откуда слышали? Ц как можно безразличней уточнил я.
Ц Кажется, кто-то из боярской думы громко рассуждал на тему непозволите
льных трат из государственной казны. А что, это важно для следствия?
Ц Нет. Ни капли… Совершенно не важно! Для какого еще следствия? Ц невпоп
ад заметался я.
Опытный работник дипломатической миссии ровно пожал плечами и вежливо
переключился на другое:
Ц Неужели вон те крикливо одетые люди и есть знаменитые запорожцы? В про
свещённой Европе такую моду сочли бы вульгарной…
Ц Казаки… Ц неопределённо протянул я. Ц По мнению историографов, их ко
стюм складывался из вещей, добытых в набегах. Штаны Ц от турок, пиджаки Ц
от венгров, шапки с цветным верхом Ц от поляков.
Ц Дикий народ… Но, говорят, необузданность нрава сочетается у них с исто
вой религиозность! А ярость в бою Ц со щедростью души?
Я молча кивнул. Лично мне запорожская кавалькада очень даже нравилась. И
х было человек тридцать, все на хороших лошадях, при полном параде, длинно
усые, с кривыми саблями и картинно изогнутыми трубками. Впереди ехал сов
сем молоденький парень с бунчуком, а за ним дородный горбоносый казачина
, одетый богаче всех. Его пшеничные усы спускались ниже подбородка, папах
а с лиловым хвостом подпрыгивала на бритой макушке, а голубые глаза искр
ились чисто детским интересом. На секунду его цепкий взгляд задержался н
а моей фуражке, он что-то бросил на украинском, и вся делегация залилась р
окочущим гоготом.
Ц Майн готт, неужели этот варвар позволяет себе насмешки над милицией?!
Ц удивлённо вскинул брови Кнут Гамсунович. Я сплюнул под ноги и отправи
лся в отделение, у меня были срочные дела…

Ц Ахти ж нам, Никитушка, да что ж ты такое говоришь-то! Ц причитала Яга, бе
гая по горнице из угла в угол. Мы с чёрным котом Василием сидели на скамейк
е, поджав ноги, попадаться под горячую руку никому не улыбалось. Ц Это ж к
акое беззаконие бесстыжее наяву деется?! Это ж не Гороха, не тебя, сокола у
часткового, это ж лиходеи весь город одним махом осиротили! Ох, не видать в
редителям хоккейным суда правого, царского… Ить я ж за такое дело сама ру
кавчики позасучиваю да с клюкой наперевес пойду… И не стой на пути у бабу
шки-и!
Сунувшийся было в двери Митька, правильно оценив ситуацию, мгновенно дал
задний ход, оставив после себя лишь облачко морозного пару.
Ц От ужо поверь мне, старой, это всё конкуренты твои устроили… Финалисты
, чтоб им! Загодя кубок чемпионатский с червонцами царскими оприходили, ч
тоб команда наша милицейская при победе с носом осталася! А ну-кося напом
ни же, Никитушка, кто у нас в энтом деле персона заинтересованная?
Ц «Святые отцы», Ц тихо, по-подлому, предал я.
Ц Отец Кондрат, стало быть… Ц мстительно сощурилась бабка. Ц Пиши ему
повестку, Никитушка! Сей же час пиши, а я сама и отнесу… И попрошу вежливо…
и сопроводю, ежели что…
Ц Сопровожу, Ц машинально поправил я.
Ц Повестку пиши, Никитка, кому говорят?!
Мы переглянулись с котом. Василий неуверенно перекрестился правой пере
дней лапой и, зажмурив глаза, дунул через всю горницу, по лестнице наверх,
старательно сбив по пути ухват, пару горшков, табурет и плетёную корзину
с вязаньем. Яга ахнула, обомлела и… осела на скамью, держась за сердце. Я пр
иободрился Ц гроза прошла стороной, можно продолжать нормальную работ
у отделения. Как лицу начальственному мне разрешалось думать вслух.
Ц Итак, что мы, в сущности, имеем? В позитиве практически ничего, а вот в не
гативе сразу два взаимоисключающих фактора Ц кражу и невозможность её
официального расследования. Царский терем битком набит невестами, посл
ами и шпионами (в принципе все три понятия взаимозаменяемы), следователь
но, проводить розыск в привычной для милиции методе мы не имеем возможно
сти. Бояре сожрут нас с сапогами, если мы только сунемся со своими расспро
сами в эту предпраздничную бучу. Даже сам Горох предпочёл бы даровать че
мпионату новый кубок, а не подвергать огласке кражу прежнего. По сути, его
требования вполне логичны, ибо иностранцы прибывают уже третий день и ис
ключать их из числа подозреваемых просто глупо. Однако на кону опять-так
и пресловутая честь милицейского мундира! Вопрос в том, как перепрыгнуть
через голову и отыскать похищенный кубок за… кажется, неполные шесть дн
ей, так? Ну, плюс-минус ещё два, если удастся потянуть с чемпионатом… Причё
м не поднимая ни малейшего шума ни в царском тереме, ни среди горожан. Дело
на первый взгляд неброское… А вот теперь мне бы хотелось услышать точку
зрения нашего эксперта-криминалиста. Вам слово, бабуля!
Ц Чей-то… не в себе я, Никитушка… Ц осторожно протянула Яга. Бабке явно б
ыло стыдно за содеянное, хотя пострадать толком никто не успел. Ц Ты бы в
алерьяночки мне в чаёк накапал, а?
Ц Может, покрепче чего?
Ц Не, я при исполнении, Ц вскинула нос моя домохозяйка.
Где стоит глиняная баночка с валерианой, мне было известно, только вчера
едва оттащил от неё упирающегося и пьяного в дюндель Василия. Кот давно п
рикладывался тайком, и хорошо, что я её всё-таки перепрятал. Плеснув валер
ианы в душистый липовый чай, Яга сделала два долгих глотка и, полуприкрыв
глаза, откинулась спиной к тёплой печке.
Ц Извинений от меня не жди, участковый… Сама понимаю Ц не в себе была, а т
олько правота моя в энтом деле налицо! Шум да гам поднимать не будем, возьм
ёмся за расследование с тщанием превеликим… Версию же мою насчёт конкур
ентов со всех сторон просмотреть бы стоило пообстоятельнее!
Ц Хм… рациональное зерно здесь есть, Ц не стал спорить я, Ц однако для п
олного освещения картины не хотели бы вы прогуляться к месту преступлен
ия?
Ц А и сьезжу-ка я, старая… Ц почти сразу же согласилась бабка. Ц До матч
а не обернусь, поди… Ну дак вроде игра нонче не особо интересная будет?
Ц Команды ниже среднего. (Это правда: кузнецы с ткачами отличаются скоре
е силой рук, а вот на льду стоят с чисто коровьей грацией.) Вы там посмотрит
е у Гороха, без лишних свидетелей, как, где, почему… Не думаю, что в краже зам
ешана магия, но проверить всё-таки не мешает… Митька-а!
Ц Слушаюсь, воевода-батюшка! Ц тут же донеслось из сеней.
Я подождал, он, видимо, тоже…
Ц Митя, Ц чуть строже, с нажимом повторил я.
Ц Дак тут я весь! Ц охотно подтвердил наш младший сотрудник. Ц Как есть
готов к исполнению на благо родного отделения и святого Отечества!
Я недоумённо взглянул на Бабу Ягу. Старуха засмущалась и сама открыла дв
ери:
Ц Митенька, да ты не бойся, касатик, не трону я тебя… Вот ведь дура неразум
ная, вконец запугала мальчонку! Ну, иди, иди сюда, не заставляй участкового
в третий раз голос повышать.
Паренёк вошёл по частям, то есть сначала появилась голова, торопливо огл
ядев окрестности и подмигнув мне в знак радости видеть живым. Потом плеч
и и руки, ноги вошли последними. Собрав себя в одно молодцеватое целое, Дми
трий Лобов залихватски козырнул и выкатил грудь, ожидая начальственных
указаний.
Ц К пустой голове руку не прикладывают, Ц дежурно напомнил я. Ц Отвезё
шь бабулю к царю, она должна проверить… В общем, проконсультировать госу
даря по некоторым личным вопросам. Дождёшься её во дворе и тем же порядко
м доставишь обратно. Да, в сани сена побольше положи. И ковёр какой-нибудь
…
Ц Уразумел. Не извольте беспокоиться, доставим как по маслицу, с ветерко
м!
Ц Митя, с каким ветерком? Зима на улице. Мороз в двадцать градусов!
Ц Виноват! Ц тут же покаялся он, подумал и уточнил: Ц А пока Бабушка Яга
беседы с разговорами вести будет, мне-то чем там заняться?
Ц Да ничем… Ц пожал плечами я. Ц Походи туда-сюда, погрейся, невест царс
ких посмотри, себя покажи. Ты же не на службе, а так… мелкое порученьице.
Боже, если бы я тогда знал, КАК он его выполнит!… Пока Яга собиралась, укуты
ваясь так, что на полюс без собачьей упряжки, доблестный Митя сорганизов
ал стрельцов на запряжение кобылы в сани. Я всё планировал установить на
дугу мигалку или хоть сирену на худой конец, но всё руки не доходили…
1 2 3 4 5