к огромному облегчению Сидни, Айви с ее багажом остался внизу. – Мы ведь так долго не виделись. Я хочу знать, чем ты жила все эти годы. Твой приятель, то есть партнер… – Она покраснела. – Его ведь зовут Грег, правда? Он был очень любезен. Я рада, что ты нашла столь приличного человека, он так о тебе заботится.– Но он вовсе не… – Сидни не стала продолжать: как и в случае с Айви, противно было объяснять, что они с Грегом – не любовники. Оставалось надеяться, что Джоханна припишет краску на ее лице жаре. – Очень мило с твоей стороны, что ты пригласила меня сюда.– А я очень рада, что ты приехала. Ты так похожа… так похожа на Лору – такую, какой я увидела ее в первый раз. – Джоханна коснулась кончиками пальцев щеки Сидни. – Ему будет очень тяжело… моему отцу. – Ее губы сжались. – Но ты такая бледная! Мы должны постараться, чтобы ты здесь хорошенько поправилась.Джоханна ушла, чтобы дать гостье отдохнуть перед ужином, и Сидни была благодарна за эту передышку, позволяющую хотя бы немного оттянуть встречу с Норманом Паркером. Услышав вежливый стук в дверь, она поначалу насторожилась, решив, что это Айви, но, на ее счастье, багаж принес коридорный.Как ни велико было искушение выйти на балкон, где под полосатым тентом стояли кушетка и несколько плетеных стульев, Сидни предпочла отправиться в душ. Думать следовало только об отдыхе – у нее было четыре недели на то, чтобы полностью поправиться.Надо сказать, этот срок казался ей вечностью, но отступать было поздно. Всем распорядился Грег, а Сидни была не в том состоянии, чтобы возражать. Грег заявил, что она слишком давно по-настоящему не отдыхала, и теперь ей потребуется время, чтобы восстановить силы.
Личные апартаменты Джоханны располагались на втором этаже, сразу за стойкой регистрации, и были хорошо знакомы Сидни. До трагического распада семьи Диверы с дочерью часто обедали и ужинали с Норманом Паркером и Джоханной. В те дни родители Сидни снимали один из принадлежащих отелю коттеджей, и, хотя отец был не слишком общительным человеком, владеющая обоими страсть к рыбалке сделала их с Норманом друзьями…Выходя из лифта Сидни чувствовала себя не в своей тарелке. Она давно уже не уделяла особого внимания собственной наружности, но сегодня, непонятно почему, у нее появилось желание заняться этим. Однако, хотя черные облегающие брюки и черный же, расшитый бисером топ выглядели совсем неплохо, Сидни все время казалось, что они слишком подчеркивают ее худобу.Это ощущение стало еще явственней, когда, войдя в гостиную Джоханны, она увидела там одного Айви, который стоял у выходящей на террасу стеклянной двери с бокалом в руке. Обернувшись, он окинул ее довольно холодным взглядом. Интересно, что у него сейчас на уме? – подумала про себя Сидни. После сегодняшнего их разговора от него можно было ожидать чего угодно.– Ну как ты? Чувствуешь себя получше? – спросил Айви и одним глотком допил содержимое своего бокала. – Налить чего-нибудь? Одна порция тебе не повредит.Может, действительно выпить? Сидни взвесила все «за» и «против». Без сомнения, алкоголь снимет напряжение и поможет ей легче перенести предстоящую встречу с отчимом. Но рекомендации врача были весьма определенными, а ей вовсе не хотелось вновь попасть на больничную койку.– Разве что минеральной воды, – наконец сказала она, и Айви удивленно поднял брови.– Минеральной воды?– Я все еще на диете, – объяснила Сидни, проходя в глубь комнаты, хотя предпочитала бы держаться от него подальше. – А где твоя мать? Она просила меня спуститься сюда.– Она скоро будет, – заверил ее Айви и, открыв холодильник, начал изучать его содержимое. – Минеральная вода, говоришь? ~ задумчиво пробормотал он. – А, вот она. Газированная подойдет?– Прекрасно.Сидни подошла к двери на террасу, где только что стоял Айви. Снаружи доносился приглушенный шум прибоя, воздух был напоен запахом моря и тропическими ароматами.– Готово.Айви появился за ее спиной внезапно, его отражение в стекле двери было совсем близко, и Сидни вновь невольно отметила, насколько он изменился за эти годы. Впрочем, сейчас ей даже трудно было вспомнить, что именно она ожидала увидеть.– А… мистер Паркер тоже присоединится к нам? – несколько натянуто спросила Сидни.Однако Айви почему-то не ответил на ее вопрос.– Полагаю, что должен перед тобой извиниться, – сказал он. – Я вел себя совершенно недопустимо. У меня не было никакого права критиковать тебя или твоего отца.– Знаешь что… – Сидни вздохнула – она никак не могла приспособиться к быстрым переменам его настроения. – Давай забудем об этом, ладно?– Так я прощен?– Разумеется, – ответила она.– Тебе нравится вода? Сидни пожала плечами.– Приятная, – сказала она, надеясь, что ее голос звучит не слишком напряженно. – Так что, твой дед присоединится к нам?– Не сегодня, – помедлив, сдержанно ответил Айви. – Мне самому, кстати, тоже надо будет вернуться в город.– Ты живешь не здесь?Сидни сразу поняла, что задала глупый вопрос: ведь если Айви работает в Монтего-Бей, то должен там и жить.– У меня квартира с видом на залив. Но главное – это удобно, иногда мне приходится работать вечерами.– Так, значит, сегодня вечером ты работаешь? – удивленно спросила она, и Айви улыбнулся.– Мой клиент служит в одном из отелей города, – объяснил он. – Ему трудно посещать меня в дневное время.– И ты пошел ему навстречу?– А я вообще человек уступчивый и очень добрый, – шутливо заметил Айви, и Сидни подумала, что его манера поведения сбивает ее с толку – хотя обычно она не испытывала неловкости в общении с мужчинами.– И часто тебе приходится работать сверхурочно? – не отступала Сидни.– Когда это бывает необходимо. – Айви пожал плечами. – Иначе я с удовольствием поужинал бы с тобой и матерью. – Он взглянул ей прямо в глаза. – Мне не терпится услышать, чего ты достигла в жизни. Не считая, конечно, того, что чуть не уморила себя.Сидни покачала головой.– До этого дело не дошло…– А я слышал, что почти дошло, – осторожно возразил он. – Интересно, ты потому такая колючая? Или просто я тебе не нравлюсь?Сидни покраснела.– Я вовсе не колючая, – пробормотала она, выдавив фальшивую улыбку. – Просто я устала, у меня был нелегкий день. Неужели это трудно понять?– Да нет, это я понимаю, – мягко сказал Айви и внезапно, к великому смущению Сидни, провел костяшками пальцев вдоль линии ее подбородка. – Утром ты будешь чувствовать себя лучше. Тебе нужно хорошенько поспать.Сидни инстинктивно отшатнулась: подобные нежности были ей вовсе ни к чему. Айви опустил руку, но его сузившиеся глаза не отрывались от ее нервно вздымающейся груди.– Успокойся, – сказал он. – Чего ты боишься? Я ведь тебя не съем.– Я не боюсь, но…Сидни так и не успела найти подходящий ответ на этот шутливый вопрос – в дверях раздался голос Джоханны:– Извини, Сидни… – начала она, входя в комнату, но, увидев сына, осеклась. – В чем дело, Айви? Я думала, ты уехал еще полчаса тому назад!Наступила неловкая пауза, которую первым нарушил Айви.– Что ж, как видишь, я еще здесь, – довольно резко ответил он. – Не знал, что должен спрашивать твоего позволения.Уязвленная, Джоханна вспыхнула.– Не должен, конечно, но если бы я знала, что ты здесь… Мне нужна была твоя помощь. В одном из бунгало отказал кондиционер, а я никак не могла найти Джозефа.– Его уже починили?Теперь голос Айви звучал уже не так агрессивно, и его мать тоже несколько успокоилась.– Починили, – сказала она. – Слава Богу, дело было только в предохранителе. Но твой дедушка сегодня… немного раздражен, и мне было не до того, чтобы разыскивать запасные детали.Сидни решила, что должна вмешаться.– Боюсь, что Айви задержался из-за меня, – сказала она извиняющимся тоном. – Должно быть, решил, что обязан составить мне компанию.На губах Джоханны появилась вымученная улыбка.– Не обращайте на меня внимания. Я сегодня весь день почему-то нервничаю, а тут еще история с кондиционером… Но это просто одно из «удовольствий», которые доставляет управление отелем.– Тогда я, наверное, пойду. Теперь ты сможешь занять Сидни, так что я здесь больше не нужен. Желаю приятно провести вечер.– Надеюсь, ты не обиделся? – нахмурилась Джоханна. – Если бы я думала, что ты можешь остаться с нами, то, разумеется, предложила бы тебе это. Но ты ведь сам сказал, что сегодня вечером у тебя есть работа…– И она у меня действительно есть, – ответил Айви и неожиданно шутливо подмигнул Сидни. – Увидимся позднее, только не завтра. Завтра я должен быть на плантации Бьюкененов.– Хорошо, дорогой. – Уже успокоившись, Джоханна поцеловала сына. – Когда увидишься с Салли Лу, передай ей привет. Что-то она давно не навещала меня. 3 Несмотря на усталость, Сидни спала плохо и проснулась, когда еще не рассвело: организм все еще жил по гринвичскому времени. Некоторое время она лежала, обдумывая события вчерашнего дня. Теперь Сидни точно знала, что приглашение Джоханны вовсе не было импульсивным, как это поначалу казалось. Разумеется, сводная сестра хотела видеть ее и встревожилась, узнав об операции. Но руководствовалась она не только этим.После ухода Айви обе женщины инстинктивно избегали вспоминать о прошлом. Они обедали на террасе при свечах, и Сидни, по настоянию Джоханны, рассказала, каким образом оказалась в госпитале. Сестра никак не могла взять в толк, как можно в таком возрасте заработать язву, но потом согласилась, что, начиная собственный бизнес, без нервного напряжения не обойтись. Сидни решила не рассказывать ей о том, что, по мнению специалистов, язва образовалась у нее еще в ранней юности.– Тебе понравился номер? – спросила Джоханна, потягивая мартини.– Просто замечательный, – заверила ее Сидни. – Только стоило ли отводить мне такие шикарные апартаменты? У вас сейчас, наверное, самое напряженное время года.– Но ты ведь член семьи! Куда же еще я могла тебя поместить? – решительно возразила Джоханна. – Ты всегда была здесь желанной гостьей. Я ведь сказала тебе тогда… после смерти твоей матери, что если тебе захочется приехать к нам, достаточно только поднять телефонную трубку.Все верно. Сидни это прекрасно помнила. Но как часто она сама, работая в бизнесе, произносила подобные вежливые фразы, за которыми ничего не стояло…– Как бы то ни было, ты здесь – и это самое главное. – Джоханна улыбнулась. – Могу спорить, что появление Айви в аэропорту тебя удивило. Он сказал, что ты приняла его за повесу, который решил приволокнуться за незнакомой туристкой.Слова Джоханны почему-то задели Сидни. Ей Айви говорил совсем другое. Хотя, может быть, он просто хотел произвести на нее впечатление…– Я действительно не узнала его, – призналась она.– Неудивительно. – Джоханна рассмеялась. – Ведь в последний раз ты видела Айви ребенком. Кстати, он сказал тебе, что получил диплом юриста?– Сказал.У Сидни вдруг возникло неприятное чувство: слишком уж настойчиво Джоханна пыталась вести себя с ней, как с равной по возрасту.– Мы очень гордимся им, – продолжала Джоханна, очевидно, не замечая сдержанности Сидни. – Даже дед поет ему дифирамбы – когда не распекает за пренебрежение делами отеля. Когда Айви уехал учиться в Штаты, мы очень боялись, что он не вернется.– Но он вернулся…Джоханна кивнула.– Как бы там ни было, это все-таки его дом. Не думаю, что он был бы счастлив, живя в Филадельфии или Лос-Анджелесе. Хотя там он зарабатывал бы гораздо больше.Сидни понимала гордость Джоханны за сына. В конце концов, он был ее единственным ребенком. А поскольку она так никогда и не вышла замуж, отношения матери и сына были весьма специфическими.– Разумеется, тут не обошлось без Салли Лу, – добавила Джоханна, и Сидни вспомнила фразу, которую та бросила вслед уходящему Айви: «Передай привет Салли Лу», но тогда не придала этому большого значения.– Кто это – Салли Лу? – спросила она, надеясь, что подобное родственное любопытство вполне позволительно.– Салли Лу Бьюкенен, – спокойно пояснила Джоханна. – Ее семья владеет самой большой плантацией на острове, а отец занимает важный пост в местной администрации. Айви и Салли Лу встречаются чуть ли не с самого детства.– Понятно…Сидни сама удивилась, как неприятно поразила ее эта новость. В чем дело? – подумала она. Какая мне разница? Нет, что бы там ни твердил Грег, а пребывание здесь надо бы сократить до минимума. Придется найти какую-либо причину для отъезда…– Ты знаешь, я последнее время живу надеждой, – призналась Джоханна, и Сидни с удивлением взглянула на нее.– Надеждой на что?– На то, что он наконец женится, естественно! – воскликнула Джоханна и, перегнувшись через стол, хлопнула Сидни по руке. – Мне безумно хочется стать бабушкой!Сидни внезапно решила: один бокал вина ей не повредит, зато наверняка снимет напряжение. Несмотря на то, что в комнате был кондиционер, ей вдруг стало очень жарко. Как ни крути, а этот визит давался ей тяжелее, чем можно было ожидать. А ведь предстояла еще встреча с Норманом Паркером!– Наверное, тебе уже надоело говорить об Айви, – заключила Джоханна, обратив наконец внимание на отсутствующий вид Сидни. – Расскажи мне о своей работе. В чем она заключается?– Вряд ли тебя это заинтересует, – торопливо ответила Сидни. – Полагаю, Грег уже сказал тебе, что мы издаем каталоги, а больше и говорить не о чем. Моя роль очень проста – я всегда на подхвате. Координирую работу, разбираюсь со счетами и тому подобное.– Уверена, что это совсем не так просто, – возразила Джоханна. – Думаю, что твой… отец гордился бы тобой.– Сомневаюсь.Сидни совсем не была уверена в том, что отец одобрил бы столь суетное, по его понятиям, занятие. В свое время он очень многого ожидал от нее.– Что ж, тебе виднее. – Джоханна поджала губы. – Но не мог же он надеяться, что ты пойдешь по его стопам!– Да, это вряд ли. – Сидни улыбнулась.– Лора рассказывала мне, что твой отец часто полностью уходил в себя.Сидни насторожилась.– Нам это не мешало.– Тебе, может быть, и не мешало…– Ты хочешь сказать, что это мешало моей матери?Джоханна тяжело вздохнула.– Твоя мать, Сидни, очень любила жизнь. Разумеется, ей это было небезразлично! – Она помолчала. – Тем более что твой отец, как мог, способствовал их отчуждению друг от друга. Все эти миссии на Борнео, в Африку, в бразильскую сельву… Почему он никогда не брал с собой жену?Сидни нахмурилась.– Она сама не хотела ездить с ним.– Неправда. Если хочешь знать, она пошла бы за ним куда угодно, лишь бы сохранить семью. Вся беда была в том, что он ей этого не позволил. Ты же знаешь, твой отец предпочитал путешествовать один.Сидни проглотила комок в горле.– На что ты намекаешь?– Ни на что я не намекаю, Сидни, просто пытаюсь сказать: нельзя винить в случившемся одну только Лору. Если бы она не встретила моего отца, был бы кто-нибудь другой, неужели ты этого не понимаешь? Ей нужны были сочувствие и любовь!– Она казалась достаточно счастливой, пока не приехала сюда.– Ты просто была тогда слишком юной и ничего не замечала. Но теперь… – Джоханна покачала головой. – Сидни, я хочу, чтобы ты знала: твоя мать не была такой дурной женщиной, какой старался представить ее твой отец. Она чувствовала себя одинокой, вот и все.– И твой отец воспользовался этим! – с горечью воскликнула Сидни. – Нет, Джоханна, мы никогда с тобой здесь не поймем друг друга. Давай лучше сменим тему.– Как хочешь.Джоханна разочарованно пожала плечами, и Сидни пожалела о том, что отказалась говорить о своей работе. Что бы Джоханна ни думала о ее взаимоотношениях с Грегом, эта тема была безопасной.– Кстати, – заметила она, – Айви сказал, что ты теперь управляешься с отелем практически одна. Насколько я его поняла, твой отец отошел от дел?– О Боже! – Джоханна глубоко вздохнула и нервно стиснула руки. – Значит, Айви не сказал тебе? Ну конечно, как он мог сказать, когда сам всего не знает…– О чем сказать?– О том, что его дед серьезно болен.– Нет. – Сидни облизала внезапно пересохшие губы. – Мне… мне очень жаль.– Действительно? – Сидни показалось, что в голосе Джоханны прозвучали ироничные, даже язвительные нотки. – А впрочем, может быть, ты и вправду так думаешь. Надеюсь на это – хотя бы ради него…– Джоханна! – Сидни вцепилась в ручки кресла. – В чем дело? Что случилось? Почему ты на меня так смотришь?– Он умирает, Сидни, – ответила Джоханна почти спокойно. – Именно потому я и позвонила тебе. Слишком долго я несла эту ношу одна, и мне… мне нужен был кто-нибудь, с кем я могла бы посоветоваться, разделить свою боль.– Но Айви…– Он знает, что дед болен, но и только. Я просто не могу рассказать ему правду. Они с дедом так близки. Не представляю себе, как он это переживет.– О, Джоханна! – Сидни вскочила и не задумываясь, как отреагирует на это сестра, обняла ее. – Ради Бога, извини меня. И если я что-нибудь смогу сделать, тебе стоит только сказать…
Неудивительно, что мне не спится, думала сейчас Сидни. Она отбросила покрывало, спустила ноги с кровати и, подойдя к застекленной двери, вышла на балкон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Личные апартаменты Джоханны располагались на втором этаже, сразу за стойкой регистрации, и были хорошо знакомы Сидни. До трагического распада семьи Диверы с дочерью часто обедали и ужинали с Норманом Паркером и Джоханной. В те дни родители Сидни снимали один из принадлежащих отелю коттеджей, и, хотя отец был не слишком общительным человеком, владеющая обоими страсть к рыбалке сделала их с Норманом друзьями…Выходя из лифта Сидни чувствовала себя не в своей тарелке. Она давно уже не уделяла особого внимания собственной наружности, но сегодня, непонятно почему, у нее появилось желание заняться этим. Однако, хотя черные облегающие брюки и черный же, расшитый бисером топ выглядели совсем неплохо, Сидни все время казалось, что они слишком подчеркивают ее худобу.Это ощущение стало еще явственней, когда, войдя в гостиную Джоханны, она увидела там одного Айви, который стоял у выходящей на террасу стеклянной двери с бокалом в руке. Обернувшись, он окинул ее довольно холодным взглядом. Интересно, что у него сейчас на уме? – подумала про себя Сидни. После сегодняшнего их разговора от него можно было ожидать чего угодно.– Ну как ты? Чувствуешь себя получше? – спросил Айви и одним глотком допил содержимое своего бокала. – Налить чего-нибудь? Одна порция тебе не повредит.Может, действительно выпить? Сидни взвесила все «за» и «против». Без сомнения, алкоголь снимет напряжение и поможет ей легче перенести предстоящую встречу с отчимом. Но рекомендации врача были весьма определенными, а ей вовсе не хотелось вновь попасть на больничную койку.– Разве что минеральной воды, – наконец сказала она, и Айви удивленно поднял брови.– Минеральной воды?– Я все еще на диете, – объяснила Сидни, проходя в глубь комнаты, хотя предпочитала бы держаться от него подальше. – А где твоя мать? Она просила меня спуститься сюда.– Она скоро будет, – заверил ее Айви и, открыв холодильник, начал изучать его содержимое. – Минеральная вода, говоришь? ~ задумчиво пробормотал он. – А, вот она. Газированная подойдет?– Прекрасно.Сидни подошла к двери на террасу, где только что стоял Айви. Снаружи доносился приглушенный шум прибоя, воздух был напоен запахом моря и тропическими ароматами.– Готово.Айви появился за ее спиной внезапно, его отражение в стекле двери было совсем близко, и Сидни вновь невольно отметила, насколько он изменился за эти годы. Впрочем, сейчас ей даже трудно было вспомнить, что именно она ожидала увидеть.– А… мистер Паркер тоже присоединится к нам? – несколько натянуто спросила Сидни.Однако Айви почему-то не ответил на ее вопрос.– Полагаю, что должен перед тобой извиниться, – сказал он. – Я вел себя совершенно недопустимо. У меня не было никакого права критиковать тебя или твоего отца.– Знаешь что… – Сидни вздохнула – она никак не могла приспособиться к быстрым переменам его настроения. – Давай забудем об этом, ладно?– Так я прощен?– Разумеется, – ответила она.– Тебе нравится вода? Сидни пожала плечами.– Приятная, – сказала она, надеясь, что ее голос звучит не слишком напряженно. – Так что, твой дед присоединится к нам?– Не сегодня, – помедлив, сдержанно ответил Айви. – Мне самому, кстати, тоже надо будет вернуться в город.– Ты живешь не здесь?Сидни сразу поняла, что задала глупый вопрос: ведь если Айви работает в Монтего-Бей, то должен там и жить.– У меня квартира с видом на залив. Но главное – это удобно, иногда мне приходится работать вечерами.– Так, значит, сегодня вечером ты работаешь? – удивленно спросила она, и Айви улыбнулся.– Мой клиент служит в одном из отелей города, – объяснил он. – Ему трудно посещать меня в дневное время.– И ты пошел ему навстречу?– А я вообще человек уступчивый и очень добрый, – шутливо заметил Айви, и Сидни подумала, что его манера поведения сбивает ее с толку – хотя обычно она не испытывала неловкости в общении с мужчинами.– И часто тебе приходится работать сверхурочно? – не отступала Сидни.– Когда это бывает необходимо. – Айви пожал плечами. – Иначе я с удовольствием поужинал бы с тобой и матерью. – Он взглянул ей прямо в глаза. – Мне не терпится услышать, чего ты достигла в жизни. Не считая, конечно, того, что чуть не уморила себя.Сидни покачала головой.– До этого дело не дошло…– А я слышал, что почти дошло, – осторожно возразил он. – Интересно, ты потому такая колючая? Или просто я тебе не нравлюсь?Сидни покраснела.– Я вовсе не колючая, – пробормотала она, выдавив фальшивую улыбку. – Просто я устала, у меня был нелегкий день. Неужели это трудно понять?– Да нет, это я понимаю, – мягко сказал Айви и внезапно, к великому смущению Сидни, провел костяшками пальцев вдоль линии ее подбородка. – Утром ты будешь чувствовать себя лучше. Тебе нужно хорошенько поспать.Сидни инстинктивно отшатнулась: подобные нежности были ей вовсе ни к чему. Айви опустил руку, но его сузившиеся глаза не отрывались от ее нервно вздымающейся груди.– Успокойся, – сказал он. – Чего ты боишься? Я ведь тебя не съем.– Я не боюсь, но…Сидни так и не успела найти подходящий ответ на этот шутливый вопрос – в дверях раздался голос Джоханны:– Извини, Сидни… – начала она, входя в комнату, но, увидев сына, осеклась. – В чем дело, Айви? Я думала, ты уехал еще полчаса тому назад!Наступила неловкая пауза, которую первым нарушил Айви.– Что ж, как видишь, я еще здесь, – довольно резко ответил он. – Не знал, что должен спрашивать твоего позволения.Уязвленная, Джоханна вспыхнула.– Не должен, конечно, но если бы я знала, что ты здесь… Мне нужна была твоя помощь. В одном из бунгало отказал кондиционер, а я никак не могла найти Джозефа.– Его уже починили?Теперь голос Айви звучал уже не так агрессивно, и его мать тоже несколько успокоилась.– Починили, – сказала она. – Слава Богу, дело было только в предохранителе. Но твой дедушка сегодня… немного раздражен, и мне было не до того, чтобы разыскивать запасные детали.Сидни решила, что должна вмешаться.– Боюсь, что Айви задержался из-за меня, – сказала она извиняющимся тоном. – Должно быть, решил, что обязан составить мне компанию.На губах Джоханны появилась вымученная улыбка.– Не обращайте на меня внимания. Я сегодня весь день почему-то нервничаю, а тут еще история с кондиционером… Но это просто одно из «удовольствий», которые доставляет управление отелем.– Тогда я, наверное, пойду. Теперь ты сможешь занять Сидни, так что я здесь больше не нужен. Желаю приятно провести вечер.– Надеюсь, ты не обиделся? – нахмурилась Джоханна. – Если бы я думала, что ты можешь остаться с нами, то, разумеется, предложила бы тебе это. Но ты ведь сам сказал, что сегодня вечером у тебя есть работа…– И она у меня действительно есть, – ответил Айви и неожиданно шутливо подмигнул Сидни. – Увидимся позднее, только не завтра. Завтра я должен быть на плантации Бьюкененов.– Хорошо, дорогой. – Уже успокоившись, Джоханна поцеловала сына. – Когда увидишься с Салли Лу, передай ей привет. Что-то она давно не навещала меня. 3 Несмотря на усталость, Сидни спала плохо и проснулась, когда еще не рассвело: организм все еще жил по гринвичскому времени. Некоторое время она лежала, обдумывая события вчерашнего дня. Теперь Сидни точно знала, что приглашение Джоханны вовсе не было импульсивным, как это поначалу казалось. Разумеется, сводная сестра хотела видеть ее и встревожилась, узнав об операции. Но руководствовалась она не только этим.После ухода Айви обе женщины инстинктивно избегали вспоминать о прошлом. Они обедали на террасе при свечах, и Сидни, по настоянию Джоханны, рассказала, каким образом оказалась в госпитале. Сестра никак не могла взять в толк, как можно в таком возрасте заработать язву, но потом согласилась, что, начиная собственный бизнес, без нервного напряжения не обойтись. Сидни решила не рассказывать ей о том, что, по мнению специалистов, язва образовалась у нее еще в ранней юности.– Тебе понравился номер? – спросила Джоханна, потягивая мартини.– Просто замечательный, – заверила ее Сидни. – Только стоило ли отводить мне такие шикарные апартаменты? У вас сейчас, наверное, самое напряженное время года.– Но ты ведь член семьи! Куда же еще я могла тебя поместить? – решительно возразила Джоханна. – Ты всегда была здесь желанной гостьей. Я ведь сказала тебе тогда… после смерти твоей матери, что если тебе захочется приехать к нам, достаточно только поднять телефонную трубку.Все верно. Сидни это прекрасно помнила. Но как часто она сама, работая в бизнесе, произносила подобные вежливые фразы, за которыми ничего не стояло…– Как бы то ни было, ты здесь – и это самое главное. – Джоханна улыбнулась. – Могу спорить, что появление Айви в аэропорту тебя удивило. Он сказал, что ты приняла его за повесу, который решил приволокнуться за незнакомой туристкой.Слова Джоханны почему-то задели Сидни. Ей Айви говорил совсем другое. Хотя, может быть, он просто хотел произвести на нее впечатление…– Я действительно не узнала его, – призналась она.– Неудивительно. – Джоханна рассмеялась. – Ведь в последний раз ты видела Айви ребенком. Кстати, он сказал тебе, что получил диплом юриста?– Сказал.У Сидни вдруг возникло неприятное чувство: слишком уж настойчиво Джоханна пыталась вести себя с ней, как с равной по возрасту.– Мы очень гордимся им, – продолжала Джоханна, очевидно, не замечая сдержанности Сидни. – Даже дед поет ему дифирамбы – когда не распекает за пренебрежение делами отеля. Когда Айви уехал учиться в Штаты, мы очень боялись, что он не вернется.– Но он вернулся…Джоханна кивнула.– Как бы там ни было, это все-таки его дом. Не думаю, что он был бы счастлив, живя в Филадельфии или Лос-Анджелесе. Хотя там он зарабатывал бы гораздо больше.Сидни понимала гордость Джоханны за сына. В конце концов, он был ее единственным ребенком. А поскольку она так никогда и не вышла замуж, отношения матери и сына были весьма специфическими.– Разумеется, тут не обошлось без Салли Лу, – добавила Джоханна, и Сидни вспомнила фразу, которую та бросила вслед уходящему Айви: «Передай привет Салли Лу», но тогда не придала этому большого значения.– Кто это – Салли Лу? – спросила она, надеясь, что подобное родственное любопытство вполне позволительно.– Салли Лу Бьюкенен, – спокойно пояснила Джоханна. – Ее семья владеет самой большой плантацией на острове, а отец занимает важный пост в местной администрации. Айви и Салли Лу встречаются чуть ли не с самого детства.– Понятно…Сидни сама удивилась, как неприятно поразила ее эта новость. В чем дело? – подумала она. Какая мне разница? Нет, что бы там ни твердил Грег, а пребывание здесь надо бы сократить до минимума. Придется найти какую-либо причину для отъезда…– Ты знаешь, я последнее время живу надеждой, – призналась Джоханна, и Сидни с удивлением взглянула на нее.– Надеждой на что?– На то, что он наконец женится, естественно! – воскликнула Джоханна и, перегнувшись через стол, хлопнула Сидни по руке. – Мне безумно хочется стать бабушкой!Сидни внезапно решила: один бокал вина ей не повредит, зато наверняка снимет напряжение. Несмотря на то, что в комнате был кондиционер, ей вдруг стало очень жарко. Как ни крути, а этот визит давался ей тяжелее, чем можно было ожидать. А ведь предстояла еще встреча с Норманом Паркером!– Наверное, тебе уже надоело говорить об Айви, – заключила Джоханна, обратив наконец внимание на отсутствующий вид Сидни. – Расскажи мне о своей работе. В чем она заключается?– Вряд ли тебя это заинтересует, – торопливо ответила Сидни. – Полагаю, Грег уже сказал тебе, что мы издаем каталоги, а больше и говорить не о чем. Моя роль очень проста – я всегда на подхвате. Координирую работу, разбираюсь со счетами и тому подобное.– Уверена, что это совсем не так просто, – возразила Джоханна. – Думаю, что твой… отец гордился бы тобой.– Сомневаюсь.Сидни совсем не была уверена в том, что отец одобрил бы столь суетное, по его понятиям, занятие. В свое время он очень многого ожидал от нее.– Что ж, тебе виднее. – Джоханна поджала губы. – Но не мог же он надеяться, что ты пойдешь по его стопам!– Да, это вряд ли. – Сидни улыбнулась.– Лора рассказывала мне, что твой отец часто полностью уходил в себя.Сидни насторожилась.– Нам это не мешало.– Тебе, может быть, и не мешало…– Ты хочешь сказать, что это мешало моей матери?Джоханна тяжело вздохнула.– Твоя мать, Сидни, очень любила жизнь. Разумеется, ей это было небезразлично! – Она помолчала. – Тем более что твой отец, как мог, способствовал их отчуждению друг от друга. Все эти миссии на Борнео, в Африку, в бразильскую сельву… Почему он никогда не брал с собой жену?Сидни нахмурилась.– Она сама не хотела ездить с ним.– Неправда. Если хочешь знать, она пошла бы за ним куда угодно, лишь бы сохранить семью. Вся беда была в том, что он ей этого не позволил. Ты же знаешь, твой отец предпочитал путешествовать один.Сидни проглотила комок в горле.– На что ты намекаешь?– Ни на что я не намекаю, Сидни, просто пытаюсь сказать: нельзя винить в случившемся одну только Лору. Если бы она не встретила моего отца, был бы кто-нибудь другой, неужели ты этого не понимаешь? Ей нужны были сочувствие и любовь!– Она казалась достаточно счастливой, пока не приехала сюда.– Ты просто была тогда слишком юной и ничего не замечала. Но теперь… – Джоханна покачала головой. – Сидни, я хочу, чтобы ты знала: твоя мать не была такой дурной женщиной, какой старался представить ее твой отец. Она чувствовала себя одинокой, вот и все.– И твой отец воспользовался этим! – с горечью воскликнула Сидни. – Нет, Джоханна, мы никогда с тобой здесь не поймем друг друга. Давай лучше сменим тему.– Как хочешь.Джоханна разочарованно пожала плечами, и Сидни пожалела о том, что отказалась говорить о своей работе. Что бы Джоханна ни думала о ее взаимоотношениях с Грегом, эта тема была безопасной.– Кстати, – заметила она, – Айви сказал, что ты теперь управляешься с отелем практически одна. Насколько я его поняла, твой отец отошел от дел?– О Боже! – Джоханна глубоко вздохнула и нервно стиснула руки. – Значит, Айви не сказал тебе? Ну конечно, как он мог сказать, когда сам всего не знает…– О чем сказать?– О том, что его дед серьезно болен.– Нет. – Сидни облизала внезапно пересохшие губы. – Мне… мне очень жаль.– Действительно? – Сидни показалось, что в голосе Джоханны прозвучали ироничные, даже язвительные нотки. – А впрочем, может быть, ты и вправду так думаешь. Надеюсь на это – хотя бы ради него…– Джоханна! – Сидни вцепилась в ручки кресла. – В чем дело? Что случилось? Почему ты на меня так смотришь?– Он умирает, Сидни, – ответила Джоханна почти спокойно. – Именно потому я и позвонила тебе. Слишком долго я несла эту ношу одна, и мне… мне нужен был кто-нибудь, с кем я могла бы посоветоваться, разделить свою боль.– Но Айви…– Он знает, что дед болен, но и только. Я просто не могу рассказать ему правду. Они с дедом так близки. Не представляю себе, как он это переживет.– О, Джоханна! – Сидни вскочила и не задумываясь, как отреагирует на это сестра, обняла ее. – Ради Бога, извини меня. И если я что-нибудь смогу сделать, тебе стоит только сказать…
Неудивительно, что мне не спится, думала сейчас Сидни. Она отбросила покрывало, спустила ноги с кровати и, подойдя к застекленной двери, вышла на балкон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15