Я не думала, что у вас чутье на абсурд.
– Я бы не прожил в этом наполненном Бреннанами городе и восьми минут, не говоря уже о восьми годах, если бы не имел здорового чутья на абсурд.
– Бреннаны. Вы говорите о них как об особом биологическом виде.
– Прямо в точку. По своей природе Бреннаны находятся где-то между вампирами и паразитами, хотя точная классификация окончательно не установлена.
Он явно дурачился, демонстрируя свое здоровое чутье на абсурд. Или нет?
– Джин, конечно, исключение, – вставила она его обычное уточнение.
– Джин, конечно, исключение. И ваш отец тоже исключение. Джин восхищался и очень гордился вашим отцом. Частенько хвастался, что его брат – морской капитан, командует военным кораблем и ездит по всему миру. И вашего старшего брата Джин тоже очень любил. Называл его не иначе как «мой любимый племянник доктор Дэвлин».
– Дэвлин окончил отделение ортопедической хирургии Медицинского центра при Мичиганском университете в Анн-Арборе. – Кайли не могла не похвастаться своими братом и отцом. – Отец в отставке. Они с мамой сейчас во Флориде и до сих пор не могут привыкнуть к тому, чтобы жить на одном месте в течение нескольких лет.
– Мои родители, тоже армейские отставники, закончили тем, что купили «лендровер» и пустились в бесконечное путешествие по штатам. Иногда заезжают ко мне в Порт-Мак-Клейн.
– Несомненно, в марте. В конце концов, это превосходное время для визитов. Ветра с озера и эти знаменитые снегопады.
– Туше! – Кэйд поднял брови. Кайли тоже вскинула брови.
– Возможно, к следующему визиту родителей антилыжная база Бриджит будет набита туристами.
– Вы сегодня явно в ударе. – Голос Кэйда был обманчиво мягок.
Она с ним флиртует. Или нет? Учитывая перебранку, начавшуюся с ее вступления в его кабинет, по-прежнему остается шанс, что она выражает свою антипатию. Какой грубой ошибкой было бы смешивать отвращение и флирт!
Но Кэйд был авантюрист по натуре. И он приблизился к ней. Приблизился настолько, что взял ее рукой за подбородок и слегка приподнял голову.
Кайли почувствовала, что мир закачался. Кэйд собирается поцеловать ее – она прочла это в его глазах. И она собирается позволить ему… Она хочет, очень хочет, чтобы он поцеловал ее.
Такое открытие ошеломило Кайли. Это совершенно не ее стиль поведения. Сексуальные побуждения никогда не правили ею. Она всегда руководствовалась разумом, а не импульсами тела.
И вот она здесь – тает в объятиях Кэйда Остина. Закрывает глаза, когда он склоняется над ней. Тянется губами в бездыханном ожидании его поцелуя…
Глава вторая
– Кэйд, извини, что отрываю, но звонит Бобби Бреннан. – Чистый и громкий голос Донны раздался из переговорного устройства.
Кайли и Кэйд в испуге отскочили друг от друга, словно отброшенные взрывом.
Стук собственного сердца отдавался в ушах Кайли. Поцелуй был столь близок, что она ощущала на лице тепло дыхания Кэйда. Она была в его объятиях, прижималась к его телу, полному силы и желания. От одной этой мысли она вздрогнула. Горячая волна захлестнула ее с головы до ног.
Уголком глаза Кайли заметила, как Кэйд рухнул в свое рабочее кресло. Кайли нетвердым шагом приблизилась к окну и прижалась разгоряченным лбом к холодному стеклу.
– Бобби сказала, что ситуация чрезвычайная и ей необходимо срочно поговорить с тобой, – объявила Донна.
– Чрезвычайная ситуация? – Кайли немедленно повернулась, глядя расширившимися от тревоги глазами.
– Не беспокойся. Скорее всего, ничего серьезного. У Бобби все ситуации чрезвычайные. Она не может жить без истерик и желания отомстить – одно провоцирует другое.
– Я сказала Бобби, что у тебя важное совещание и тебя нельзя отвлекать без крайней необходимости, но она не признает слова «нет», – продолжала Донна. – Она грозилась ворваться к тебе в кабинет и разнести все топором. Я решила, лучше не рисковать.
– Мы уже поняли, что отвязаться от Бобби невозможно, – напряженно произнес Кэйд.
– Неужели тетушка Бобби действительно может ворваться с топором? – не могла поверить Кайли.
– Бобби уже натворила немало, когда ей мешали. Проломить топором дверь в мой кабинет для нее не проблема.
– Приготовься, Кэйд, – предупредила Донна голосом пилота, объявляющего об аварийной посадке. – Переключаю ее на громкоговорящую связь.
– Кэйд! – раздался в кабинете вопль Бобби. Железо по стеклу прозвучало бы симфонией по сравнению с ним. Кайли вздрогнула. – Брент в тюрьме! – ревела Бобби. – Они установили залог в двадцать пять тысяч долларов! Это же целое состояние!
– Напоминаю, что ты должна заплатить поручителю десять процентов, то есть две с половиной тысячи, Бобби.
– У меня нет столько денег, чтобы платить поручителю. Это все равно что двадцать пять миллионов! Что нам делать, Кэйд? И в самое неподходящее время! Брент вывел меня из терпения. Он зашел слишком далеко! – Голос Бобби поднялся еще на два тона. – А все из-за Арти, будь он проклят! Чертов папаша – причина всех бед Брента.
– Бобби, за что Брент попал в тюрьму? В чем его обвиняют? – Кэйду пришлось повторить трижды, прежде чем Бобби услышала его.
– Я записала все, что сказал коп, но сейчас из-за слез не могу прочитать, – засопела Бобби.
– Может быть, мне позвонить Арти и спросить его?
– Нет! Из-за этого неудачника Брент и попался. – Рыдания Бобби как отрезало. – Его обвиняют в краже со взломом. Вторая степень тяжести… Арти сдал нижний этаж своего дома этакой мерзкой парочке – я говорила ему не делать этого! – а Брент спрятал за зеркалом видеокамеру и снимал все, что они вытворяли в постели.
– Делал видеозапись без их согласия? – уточнил Кэйд.
– Именно так они заявили. – Бобби громко вздохнула. – Они говорят, что заметили огонек за зеркалом, посмотрели и обнаружили скрытую камеру. Потом вызвали полицию.
– Брент сказал, зачем ему это понадобилось? – поморщившись, спросил Кэйд.
– Сказал… сказал, что хотел сделать из записей художественный фильм.
– Художественный фильм, – эхом повторил Кэйд. – Минутку, Бобби. – Он отключил микрофон. – Брент – режиссер. Это что-то новенькое.
– Скорее, он собирался продать записи для любительского порнофильма, – пробормотала Кайли. – В Филадельфии такие записи могут идти по целых пятьсот долларов.
– Все ли правильно изложила Бобби? Допустим, действия Брента грязные, противозаконные, но кража со взломом?
– Именно так, – кивнула Кайли. – Мы рассматривали подобные дела. Кража со взломом второй степени включает видеосъемку частной жизни без согласия участников.
– На этот раз маленький поддонок превзошел самого себя. – Кэйд снова включил микрофон. – Бобби, ты обращалась к адвокату?
– Конечно, нет! Я обратилась к тебе! Кэйд, нужно вытащить Брента из тюрьмы прямо сейчас. Ты знаешь, что может случиться с мальчиком в подобном месте!
– Ты насмотрелась фильмов про тюрьму, Бобби. В изоляторе Порт-Мак-Клейна с Брентом ничего не случится. – Голос Кэйда был тверд и уверен. – И потом, он уже бывал там. Помнишь, когда его арестовывали последний раз? Мы решили, что посидеть в клетке будет для него хорошим уроком. Брент провел там неделю, и это нисколько ему не повредило. Фактически он вел себя тихо два года, а для него это рекорд.
– Я думала, он наконец вырос. Я собиралась попросить тебя дать ему еще один шанс в «Брен-Ко». – Бобби снова начала всхлипывать.
– Бобби, ты знаешь, что говорил Джин. Для Брента в «Брен-Ко» никаких шансов. Это даже написано в завещании. Я не могу принять Брента на работу ни под каким видом, – поставил точку Кэйд.
– Может быть, и смог бы, если бы Брент взялся за ум, – возразила Бобби, игнорируя окончательный ответ Кэйда. – Проклятый Арти! Зачем он сдал нижний этаж? Мы не видели ни цента из этих денег. Арти все забирал себе, Кэйд. Я не могу выкупить Брента и не знаю, сделает это Арти или нет.
– Тогда Брент останется за решеткой до суда. Брент уже не ребенок и не вправе рассчитывать, что родители будут расплачиваться – в буквальном смысле – за каждую его выходку. – Кэйд взглянул в глаза Кайли. Она кивнула в знак согласия.
– На чьей ты стороне, Кэйд? – перешла в наступление Бобби. – На стороне Арти? Ему плевать, если Брент сгниет в тюрьме! – Тон Бобби снова изменился. Она заговорила со слезами в голосе: – Кэйд, ты помнишь, что на следующей неделе мы с Брендой хотели везти Старр-Линн на юношеский чемпионат в Детройт? Будут расходы – питание, бензин, мотель. Кроме того, Старр-Линн нужен еще один костюм для фигурного катания. Мы присмотрели для нее прекрасный костюмчик всего за шестьсот пятьдесят долларов плюс налог.
– Шестьсот пятьдесят долларов за спортивный костюм для двенадцатилетней девочки? Это просто смехотворно, Бобби.
– Совсем не смехотворно, Кэйд. У некоторых девочек будут костюмы за девятьсот пятьдесят долларов. Ты собираешься помогать или нет? Я всегда могу послать к тебе Бренду…
– Нет, только не Бренду! – Кэйд запротестовал так горячо, что Кайли навострила уши. – Послушай, Бобби, я попробую позвонить еще кое-куда относительно Брента. А ты обещай мне по крайней мере, что поищешь другой костюм для Старр-Линн. До соревнований еще неделя.
– Мы поищем, но сомневаюсь, удастся ли найти такой же хороший. И ведь Старр-Линн заслуживает самого лучшего, Кэйд. Даже ты знаешь это. Позвони мне вечером насчет Брента. – Бобби с такой силой бросила трубку, что грохот разнесся по всему кабинету.
– О Боже, – вздохнула Кайли.
– Не беспокой Его по пустякам, – сухо произнес Кэйд. – Итак, мисс Государственный Защитник, готова ли ты принять дело двоюродного братца?
– Я не член коллегии адвокатов штата Огайо и могу заниматься здесь практикой только по согласию сторон.
– Какового ты даже не испрашивала, – подсказал Кэйд. – Хитрый ход с твоей стороны. Защищать твоего братца Брента – нет работы неблагодарнее.
Кайли проигнорировала шпильку.
– Почему тетя Бобби взвалила на тебя арест Брента? На что она рассчитывает? И что за разговоры о спортивном костюме за шестьсот пятьдесят долларов?
– Шестьсот пятьдесят плюс налог. – Кэйд растер рукой шею и горестно вздохнул. – Даже не получив лицензии на юридическую практику, ты выстреливаешь вопросами, как профессиональный инквизитор.
– Возможно, тебя не затруднит ответить на них?
– Тогда позволь рассказать немного о Бреннанах из Порт-Мак-Клейна. У Бреннанов идет непрерывная междоусобица. Кто-то постоянно дуется, чувствует себя обиженным или обделенным. Споры и распри они сделали стилем своей жизни.
– И пребывание за решеткой?
– Пока в тюрьме побывал только твой братец Брент, и мы все должны этому радоваться. Причина, по которой я столь известен среди Бреннанов и по которой мой телефон записан на первой странице в записной книжке Бобби, такова: твой дядя Джин объявил меня Номером Один в клане. Братья Джина, их жены и дети постоянно пытались втянуть его в свою гражданскую войну и так его утомили, что он делегировал свое положение патриарха мне. Джин знал, что делегировать.
– Значит, ты не только руководишь «Брен-Ко», но и разбираешь семейные междоусобицы?
– Мне намного легче руководить компанией, чем поддерживать мир среди Бреннанов. Достичь консенсуса в этой группе труднее, чем в Генеральной Ассамблее ООН во время тайного голосования.
– Фактически я знаю лишь то, что развод дяди Арти и тети Бобби был очень тяжелым, – пробормотала Кайли.
Многочисленный клан Бреннанов играл весьма незначительную роль в жизни ее мобильной и спаянной семьи, и очутиться – благодаря последней воле дяди Джина – в гуще всех этих событий казалось Кайли странным и страшным.
– Хотел бы я повторить то же самое, – простонал Кэйд. – Введу тебя в курс дела. Арти и Бобби развелись пятнадцать – или уже шестнадцать? – лет назад, но все еще покушаются на жизнь друг друга. Они – одна из тех скучных пар, что так и будут мучить один другого.
– Мучить – и мучиться?
Кэйд кивнул.
– О, это они умеют. Предполагаю, ты могла бы сказать, что проблемы Брента проистекают из его неполноценной семьи. Однако сейчас он не трудный подросток; ему двадцать семь лет, и он должен нести полную ответственность за свои действия.
– Согласна.
Кэйд выглядел удивленным.
– Я думал, такая мягкосердечная натура, как ты, вытащит носовой платок и, приготовившись пустить слезу, использует несчастное детство Брента и войну родителей в целях его оправдания.
– Возможно, и использовала бы, если бы выступала в суде. Но поскольку я не… – Голос Кайли сорвался. – Я не видела Брента много лет, но у меня остались нестираемые детские воспоминания. Он заманил меня на чердак в доме дяди Джина рассказами о бабушкином сундуке, в котором лежат куклы. Когда я открыла сундук, Брент толкнул меня в него и повернул ключ в замке. Не думаю, что Брент собирался меня выпустить…
– А, семейное развлечение Бреннанов. Ты много потеряла из-за того, что росла не здесь, среди этого племени. Между прочим, как ты выбралась из сундука?
– К счастью, мой брат заметил, что меня нет, и вычислил, что не обошлось без Брента. Дэвлин заставил Брента во всем признаться, и тот привел Дэвлина на чердак.
– Смею спросить, каким образом заставил?
– Ну, он врезал Бренту по носу и… сломал нос, – застенчиво призналась Кайли.
– Значит, методом принуждения? Как я уже упоминал, этот метод полезен для некоторых Бреннанов. По иронии судьбы, Дэвлин от ломки носов перешел к сращиванию костей. Кстати, теперь мне понятно, почему Арти и Бобби называют Дэвлина не иначе как «этот головорез». Редчайший случай, когда они в чем-то согласны.
– Мои мама и папа называют Брента «это чудовище». После случая с сундуком родители старались держать нас с Дэвом подальше от Брента. А после развода дяди Арти и тети Бобби мы почти не виделись ни с Брендой, ни с Бриджит.
– А как насчет детей Гая и Лоретты? Вы много играли с ними?
– Нет. Тодд и Полли были намного младше нас с Дэвом, а Иан…
– …был несносный проныра, – подсказал Кэйд. – Он таким и остался. Удивительно, что с Тоддом и Полли все в порядке. Они даже милы, что не перестает меня удивлять.
– Может, их подменили при рождении? – в шутку предположила Кайли.
– Может быть, – усмехнулся Кэйд, затем снова стал серьезен. – Тодд сейчас на первом курсе Университета штата Огайо, специализируется в бизнесе; Полли в июне заканчивает школу и намерена получить диплом инженера. Оба мечтают работать в «Брен-Ко» и, думаю, будут полезны компании. Джин создавал «Брен-Ко» для своей семьи и города, – добавил Кэйд, глядя в глаза Кайли.
Кайли отвела взгляд. Родственники предупреждали ее, что Кэйд не пожалеет сил, чтобы склонить ее на свою сторону. А он мечтал сохранить семейное предприятие во главе с ним самим. Будущее младших Бреннанов – вот как он повернул вопрос…
Не следует немедленно склоняться к одной из сторон, напомнила себе Кайли. Сначала нужно выслушать все аргументы, взвесить всю информацию, затем принимать решение. Сохранить компанию или продать ее одной из гигантских фирм, чтобы «Брен-Ко» слилась с ней? Родственники, ведомые двоюродным братом Кайли, Ианом, уже пригласили в город торгового агента, который должен разъяснить держательнице контрольного пакета акций преимущества продажи и слияния. Нужно выслушать и его. Нельзя спешить с таким ответственным решением.
– Расскажи лучше, зачем тетушке Бобби костюм для фигурного катания за шестьсот пятьдесят долларов плюс налог, – игриво спросила Кайли, намеренно меняя тему разговора.
По выражению лица Кэйда было заметно, что ему не слишком понравилась эта уловка. Кайли видела, что он оценивает ее – возможно, выбирает тактику, как справиться с новой, свалившейся на его голову особью из надоедливой породы Бреннанов. Может быть, методом принуждения? Кайли приготовилась дать отпор.
Вместо этого Кэйд вернулся к кофейному столику и выпил свою чашку темного, мутного варева.
– Старр-Линн, дочь твоей двоюродной сестры Бренды, хочет стать фигуристкой. Ты, конечно, скажешь, уже стала. Она занимается с четырех лет. Ребенок определенно талантлив. Она выиграла несколько соревнований для начинающих – то есть уровня ниже юниоров, – и ее приглашали участвовать в лучшей в округе программе – на искусственный каток в Лейквуд. Бобби и Бренда видят ее с олимпийским золотом, и, с учетом таланта и упорства девочки, это не столь уж несбыточная мечта.
– Ты говоришь как тайный поклонник Старр-Линн. – Кайли опустилась в серое кожаное кресло напротив Кэйда, и ее мысли сконцентрировались на двенадцатилетней Старр-Линн Бреннан.
Кайли не видела дочь Бренды много лет, но отчетливо помнила рождение Старр-Линн. Бренде тогда было семнадцать, и она была не замужем – семейный скандал даже для Уэйна Бреннана, жившего на военно-морской базе в Европе.
– Старр-Линн действительно прекрасно катается. – Голос Кэйда отвлек Кайли от воспоминаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19
– Я бы не прожил в этом наполненном Бреннанами городе и восьми минут, не говоря уже о восьми годах, если бы не имел здорового чутья на абсурд.
– Бреннаны. Вы говорите о них как об особом биологическом виде.
– Прямо в точку. По своей природе Бреннаны находятся где-то между вампирами и паразитами, хотя точная классификация окончательно не установлена.
Он явно дурачился, демонстрируя свое здоровое чутье на абсурд. Или нет?
– Джин, конечно, исключение, – вставила она его обычное уточнение.
– Джин, конечно, исключение. И ваш отец тоже исключение. Джин восхищался и очень гордился вашим отцом. Частенько хвастался, что его брат – морской капитан, командует военным кораблем и ездит по всему миру. И вашего старшего брата Джин тоже очень любил. Называл его не иначе как «мой любимый племянник доктор Дэвлин».
– Дэвлин окончил отделение ортопедической хирургии Медицинского центра при Мичиганском университете в Анн-Арборе. – Кайли не могла не похвастаться своими братом и отцом. – Отец в отставке. Они с мамой сейчас во Флориде и до сих пор не могут привыкнуть к тому, чтобы жить на одном месте в течение нескольких лет.
– Мои родители, тоже армейские отставники, закончили тем, что купили «лендровер» и пустились в бесконечное путешествие по штатам. Иногда заезжают ко мне в Порт-Мак-Клейн.
– Несомненно, в марте. В конце концов, это превосходное время для визитов. Ветра с озера и эти знаменитые снегопады.
– Туше! – Кэйд поднял брови. Кайли тоже вскинула брови.
– Возможно, к следующему визиту родителей антилыжная база Бриджит будет набита туристами.
– Вы сегодня явно в ударе. – Голос Кэйда был обманчиво мягок.
Она с ним флиртует. Или нет? Учитывая перебранку, начавшуюся с ее вступления в его кабинет, по-прежнему остается шанс, что она выражает свою антипатию. Какой грубой ошибкой было бы смешивать отвращение и флирт!
Но Кэйд был авантюрист по натуре. И он приблизился к ней. Приблизился настолько, что взял ее рукой за подбородок и слегка приподнял голову.
Кайли почувствовала, что мир закачался. Кэйд собирается поцеловать ее – она прочла это в его глазах. И она собирается позволить ему… Она хочет, очень хочет, чтобы он поцеловал ее.
Такое открытие ошеломило Кайли. Это совершенно не ее стиль поведения. Сексуальные побуждения никогда не правили ею. Она всегда руководствовалась разумом, а не импульсами тела.
И вот она здесь – тает в объятиях Кэйда Остина. Закрывает глаза, когда он склоняется над ней. Тянется губами в бездыханном ожидании его поцелуя…
Глава вторая
– Кэйд, извини, что отрываю, но звонит Бобби Бреннан. – Чистый и громкий голос Донны раздался из переговорного устройства.
Кайли и Кэйд в испуге отскочили друг от друга, словно отброшенные взрывом.
Стук собственного сердца отдавался в ушах Кайли. Поцелуй был столь близок, что она ощущала на лице тепло дыхания Кэйда. Она была в его объятиях, прижималась к его телу, полному силы и желания. От одной этой мысли она вздрогнула. Горячая волна захлестнула ее с головы до ног.
Уголком глаза Кайли заметила, как Кэйд рухнул в свое рабочее кресло. Кайли нетвердым шагом приблизилась к окну и прижалась разгоряченным лбом к холодному стеклу.
– Бобби сказала, что ситуация чрезвычайная и ей необходимо срочно поговорить с тобой, – объявила Донна.
– Чрезвычайная ситуация? – Кайли немедленно повернулась, глядя расширившимися от тревоги глазами.
– Не беспокойся. Скорее всего, ничего серьезного. У Бобби все ситуации чрезвычайные. Она не может жить без истерик и желания отомстить – одно провоцирует другое.
– Я сказала Бобби, что у тебя важное совещание и тебя нельзя отвлекать без крайней необходимости, но она не признает слова «нет», – продолжала Донна. – Она грозилась ворваться к тебе в кабинет и разнести все топором. Я решила, лучше не рисковать.
– Мы уже поняли, что отвязаться от Бобби невозможно, – напряженно произнес Кэйд.
– Неужели тетушка Бобби действительно может ворваться с топором? – не могла поверить Кайли.
– Бобби уже натворила немало, когда ей мешали. Проломить топором дверь в мой кабинет для нее не проблема.
– Приготовься, Кэйд, – предупредила Донна голосом пилота, объявляющего об аварийной посадке. – Переключаю ее на громкоговорящую связь.
– Кэйд! – раздался в кабинете вопль Бобби. Железо по стеклу прозвучало бы симфонией по сравнению с ним. Кайли вздрогнула. – Брент в тюрьме! – ревела Бобби. – Они установили залог в двадцать пять тысяч долларов! Это же целое состояние!
– Напоминаю, что ты должна заплатить поручителю десять процентов, то есть две с половиной тысячи, Бобби.
– У меня нет столько денег, чтобы платить поручителю. Это все равно что двадцать пять миллионов! Что нам делать, Кэйд? И в самое неподходящее время! Брент вывел меня из терпения. Он зашел слишком далеко! – Голос Бобби поднялся еще на два тона. – А все из-за Арти, будь он проклят! Чертов папаша – причина всех бед Брента.
– Бобби, за что Брент попал в тюрьму? В чем его обвиняют? – Кэйду пришлось повторить трижды, прежде чем Бобби услышала его.
– Я записала все, что сказал коп, но сейчас из-за слез не могу прочитать, – засопела Бобби.
– Может быть, мне позвонить Арти и спросить его?
– Нет! Из-за этого неудачника Брент и попался. – Рыдания Бобби как отрезало. – Его обвиняют в краже со взломом. Вторая степень тяжести… Арти сдал нижний этаж своего дома этакой мерзкой парочке – я говорила ему не делать этого! – а Брент спрятал за зеркалом видеокамеру и снимал все, что они вытворяли в постели.
– Делал видеозапись без их согласия? – уточнил Кэйд.
– Именно так они заявили. – Бобби громко вздохнула. – Они говорят, что заметили огонек за зеркалом, посмотрели и обнаружили скрытую камеру. Потом вызвали полицию.
– Брент сказал, зачем ему это понадобилось? – поморщившись, спросил Кэйд.
– Сказал… сказал, что хотел сделать из записей художественный фильм.
– Художественный фильм, – эхом повторил Кэйд. – Минутку, Бобби. – Он отключил микрофон. – Брент – режиссер. Это что-то новенькое.
– Скорее, он собирался продать записи для любительского порнофильма, – пробормотала Кайли. – В Филадельфии такие записи могут идти по целых пятьсот долларов.
– Все ли правильно изложила Бобби? Допустим, действия Брента грязные, противозаконные, но кража со взломом?
– Именно так, – кивнула Кайли. – Мы рассматривали подобные дела. Кража со взломом второй степени включает видеосъемку частной жизни без согласия участников.
– На этот раз маленький поддонок превзошел самого себя. – Кэйд снова включил микрофон. – Бобби, ты обращалась к адвокату?
– Конечно, нет! Я обратилась к тебе! Кэйд, нужно вытащить Брента из тюрьмы прямо сейчас. Ты знаешь, что может случиться с мальчиком в подобном месте!
– Ты насмотрелась фильмов про тюрьму, Бобби. В изоляторе Порт-Мак-Клейна с Брентом ничего не случится. – Голос Кэйда был тверд и уверен. – И потом, он уже бывал там. Помнишь, когда его арестовывали последний раз? Мы решили, что посидеть в клетке будет для него хорошим уроком. Брент провел там неделю, и это нисколько ему не повредило. Фактически он вел себя тихо два года, а для него это рекорд.
– Я думала, он наконец вырос. Я собиралась попросить тебя дать ему еще один шанс в «Брен-Ко». – Бобби снова начала всхлипывать.
– Бобби, ты знаешь, что говорил Джин. Для Брента в «Брен-Ко» никаких шансов. Это даже написано в завещании. Я не могу принять Брента на работу ни под каким видом, – поставил точку Кэйд.
– Может быть, и смог бы, если бы Брент взялся за ум, – возразила Бобби, игнорируя окончательный ответ Кэйда. – Проклятый Арти! Зачем он сдал нижний этаж? Мы не видели ни цента из этих денег. Арти все забирал себе, Кэйд. Я не могу выкупить Брента и не знаю, сделает это Арти или нет.
– Тогда Брент останется за решеткой до суда. Брент уже не ребенок и не вправе рассчитывать, что родители будут расплачиваться – в буквальном смысле – за каждую его выходку. – Кэйд взглянул в глаза Кайли. Она кивнула в знак согласия.
– На чьей ты стороне, Кэйд? – перешла в наступление Бобби. – На стороне Арти? Ему плевать, если Брент сгниет в тюрьме! – Тон Бобби снова изменился. Она заговорила со слезами в голосе: – Кэйд, ты помнишь, что на следующей неделе мы с Брендой хотели везти Старр-Линн на юношеский чемпионат в Детройт? Будут расходы – питание, бензин, мотель. Кроме того, Старр-Линн нужен еще один костюм для фигурного катания. Мы присмотрели для нее прекрасный костюмчик всего за шестьсот пятьдесят долларов плюс налог.
– Шестьсот пятьдесят долларов за спортивный костюм для двенадцатилетней девочки? Это просто смехотворно, Бобби.
– Совсем не смехотворно, Кэйд. У некоторых девочек будут костюмы за девятьсот пятьдесят долларов. Ты собираешься помогать или нет? Я всегда могу послать к тебе Бренду…
– Нет, только не Бренду! – Кэйд запротестовал так горячо, что Кайли навострила уши. – Послушай, Бобби, я попробую позвонить еще кое-куда относительно Брента. А ты обещай мне по крайней мере, что поищешь другой костюм для Старр-Линн. До соревнований еще неделя.
– Мы поищем, но сомневаюсь, удастся ли найти такой же хороший. И ведь Старр-Линн заслуживает самого лучшего, Кэйд. Даже ты знаешь это. Позвони мне вечером насчет Брента. – Бобби с такой силой бросила трубку, что грохот разнесся по всему кабинету.
– О Боже, – вздохнула Кайли.
– Не беспокой Его по пустякам, – сухо произнес Кэйд. – Итак, мисс Государственный Защитник, готова ли ты принять дело двоюродного братца?
– Я не член коллегии адвокатов штата Огайо и могу заниматься здесь практикой только по согласию сторон.
– Какового ты даже не испрашивала, – подсказал Кэйд. – Хитрый ход с твоей стороны. Защищать твоего братца Брента – нет работы неблагодарнее.
Кайли проигнорировала шпильку.
– Почему тетя Бобби взвалила на тебя арест Брента? На что она рассчитывает? И что за разговоры о спортивном костюме за шестьсот пятьдесят долларов?
– Шестьсот пятьдесят плюс налог. – Кэйд растер рукой шею и горестно вздохнул. – Даже не получив лицензии на юридическую практику, ты выстреливаешь вопросами, как профессиональный инквизитор.
– Возможно, тебя не затруднит ответить на них?
– Тогда позволь рассказать немного о Бреннанах из Порт-Мак-Клейна. У Бреннанов идет непрерывная междоусобица. Кто-то постоянно дуется, чувствует себя обиженным или обделенным. Споры и распри они сделали стилем своей жизни.
– И пребывание за решеткой?
– Пока в тюрьме побывал только твой братец Брент, и мы все должны этому радоваться. Причина, по которой я столь известен среди Бреннанов и по которой мой телефон записан на первой странице в записной книжке Бобби, такова: твой дядя Джин объявил меня Номером Один в клане. Братья Джина, их жены и дети постоянно пытались втянуть его в свою гражданскую войну и так его утомили, что он делегировал свое положение патриарха мне. Джин знал, что делегировать.
– Значит, ты не только руководишь «Брен-Ко», но и разбираешь семейные междоусобицы?
– Мне намного легче руководить компанией, чем поддерживать мир среди Бреннанов. Достичь консенсуса в этой группе труднее, чем в Генеральной Ассамблее ООН во время тайного голосования.
– Фактически я знаю лишь то, что развод дяди Арти и тети Бобби был очень тяжелым, – пробормотала Кайли.
Многочисленный клан Бреннанов играл весьма незначительную роль в жизни ее мобильной и спаянной семьи, и очутиться – благодаря последней воле дяди Джина – в гуще всех этих событий казалось Кайли странным и страшным.
– Хотел бы я повторить то же самое, – простонал Кэйд. – Введу тебя в курс дела. Арти и Бобби развелись пятнадцать – или уже шестнадцать? – лет назад, но все еще покушаются на жизнь друг друга. Они – одна из тех скучных пар, что так и будут мучить один другого.
– Мучить – и мучиться?
Кэйд кивнул.
– О, это они умеют. Предполагаю, ты могла бы сказать, что проблемы Брента проистекают из его неполноценной семьи. Однако сейчас он не трудный подросток; ему двадцать семь лет, и он должен нести полную ответственность за свои действия.
– Согласна.
Кэйд выглядел удивленным.
– Я думал, такая мягкосердечная натура, как ты, вытащит носовой платок и, приготовившись пустить слезу, использует несчастное детство Брента и войну родителей в целях его оправдания.
– Возможно, и использовала бы, если бы выступала в суде. Но поскольку я не… – Голос Кайли сорвался. – Я не видела Брента много лет, но у меня остались нестираемые детские воспоминания. Он заманил меня на чердак в доме дяди Джина рассказами о бабушкином сундуке, в котором лежат куклы. Когда я открыла сундук, Брент толкнул меня в него и повернул ключ в замке. Не думаю, что Брент собирался меня выпустить…
– А, семейное развлечение Бреннанов. Ты много потеряла из-за того, что росла не здесь, среди этого племени. Между прочим, как ты выбралась из сундука?
– К счастью, мой брат заметил, что меня нет, и вычислил, что не обошлось без Брента. Дэвлин заставил Брента во всем признаться, и тот привел Дэвлина на чердак.
– Смею спросить, каким образом заставил?
– Ну, он врезал Бренту по носу и… сломал нос, – застенчиво призналась Кайли.
– Значит, методом принуждения? Как я уже упоминал, этот метод полезен для некоторых Бреннанов. По иронии судьбы, Дэвлин от ломки носов перешел к сращиванию костей. Кстати, теперь мне понятно, почему Арти и Бобби называют Дэвлина не иначе как «этот головорез». Редчайший случай, когда они в чем-то согласны.
– Мои мама и папа называют Брента «это чудовище». После случая с сундуком родители старались держать нас с Дэвом подальше от Брента. А после развода дяди Арти и тети Бобби мы почти не виделись ни с Брендой, ни с Бриджит.
– А как насчет детей Гая и Лоретты? Вы много играли с ними?
– Нет. Тодд и Полли были намного младше нас с Дэвом, а Иан…
– …был несносный проныра, – подсказал Кэйд. – Он таким и остался. Удивительно, что с Тоддом и Полли все в порядке. Они даже милы, что не перестает меня удивлять.
– Может, их подменили при рождении? – в шутку предположила Кайли.
– Может быть, – усмехнулся Кэйд, затем снова стал серьезен. – Тодд сейчас на первом курсе Университета штата Огайо, специализируется в бизнесе; Полли в июне заканчивает школу и намерена получить диплом инженера. Оба мечтают работать в «Брен-Ко» и, думаю, будут полезны компании. Джин создавал «Брен-Ко» для своей семьи и города, – добавил Кэйд, глядя в глаза Кайли.
Кайли отвела взгляд. Родственники предупреждали ее, что Кэйд не пожалеет сил, чтобы склонить ее на свою сторону. А он мечтал сохранить семейное предприятие во главе с ним самим. Будущее младших Бреннанов – вот как он повернул вопрос…
Не следует немедленно склоняться к одной из сторон, напомнила себе Кайли. Сначала нужно выслушать все аргументы, взвесить всю информацию, затем принимать решение. Сохранить компанию или продать ее одной из гигантских фирм, чтобы «Брен-Ко» слилась с ней? Родственники, ведомые двоюродным братом Кайли, Ианом, уже пригласили в город торгового агента, который должен разъяснить держательнице контрольного пакета акций преимущества продажи и слияния. Нужно выслушать и его. Нельзя спешить с таким ответственным решением.
– Расскажи лучше, зачем тетушке Бобби костюм для фигурного катания за шестьсот пятьдесят долларов плюс налог, – игриво спросила Кайли, намеренно меняя тему разговора.
По выражению лица Кэйда было заметно, что ему не слишком понравилась эта уловка. Кайли видела, что он оценивает ее – возможно, выбирает тактику, как справиться с новой, свалившейся на его голову особью из надоедливой породы Бреннанов. Может быть, методом принуждения? Кайли приготовилась дать отпор.
Вместо этого Кэйд вернулся к кофейному столику и выпил свою чашку темного, мутного варева.
– Старр-Линн, дочь твоей двоюродной сестры Бренды, хочет стать фигуристкой. Ты, конечно, скажешь, уже стала. Она занимается с четырех лет. Ребенок определенно талантлив. Она выиграла несколько соревнований для начинающих – то есть уровня ниже юниоров, – и ее приглашали участвовать в лучшей в округе программе – на искусственный каток в Лейквуд. Бобби и Бренда видят ее с олимпийским золотом, и, с учетом таланта и упорства девочки, это не столь уж несбыточная мечта.
– Ты говоришь как тайный поклонник Старр-Линн. – Кайли опустилась в серое кожаное кресло напротив Кэйда, и ее мысли сконцентрировались на двенадцатилетней Старр-Линн Бреннан.
Кайли не видела дочь Бренды много лет, но отчетливо помнила рождение Старр-Линн. Бренде тогда было семнадцать, и она была не замужем – семейный скандал даже для Уэйна Бреннана, жившего на военно-морской базе в Европе.
– Старр-Линн действительно прекрасно катается. – Голос Кэйда отвлек Кайли от воспоминаний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19