Коринн грустно смотрела на убегающую вдаль дорогу. Она знала, какое у Дэна сложилось впечатление о ней – он считает, что они с Чарли вели нормальную супружескую жизнь. И она никогда не давала ему повода сомневаться в этом. Коринн упомянула в разговоре, что Чарли был не первым мужчиной, которого она приводила к себе домой.
Это было правдой, но Дэн вполне мог неверно истолковать ее слова. Обычно Коринн оставляла у себя пострадавших в драках клиентов бара, и проявления их благодарности не выходили за рамки дружеских.
– Нам осталось проехать всего около десяти миль, – нарушил долгую тишину Дэн. – Посмотри, не видно еще указателя на Басс-Ривер? За ним мы повернем.
Через пятнадцать минут они остановились у красивого белого коттеджа.
– Добрались без приключений, – облегченно вздохнул Дэн, выключая зажигание. – Думаю, наш брак только что выдержал первое испытание. Ссоры супругов по поводу неправильно выбранного направления в дороге стоят на втором месте после скандалов из-за тюбиков зубной пасты, из которых пасту выдавливают не с того конца, и часто приводят к разводу.
Впервые за этот день Коринн рассмеялась.
– Тогда сразу скажи мне, с какой стороны ты открываешь зубную пасту, чтобы я приготовилась к худшему.
– Я предпочитаю пасту в баллончиках, – сообщил он.
– Я тоже.
Дэн насмешливо улыбнулся.
– Значит, наш брак заключен на небесах. Подожди минутку, я достану из багажного отделения твои сумки.
Коттедж был небольшим и очень уютным. На первом этаже располагались кладовая, кухня, служившая одновременно столовой, и гостиная с камином, сложенным из грубого камня. Наверху две уютные спальни с низкими потолками разделялись роскошной ванной. Из всех окон открывался чудесный вид на океан – что особенно понравилось Коринн, которая впервые побывала на море в двадцать лет.
Она открыла большое окно в гостиной и полной грудью вдохнула океанский бриз.
– Как жаль, что уже поздно. Так хочется искупаться.
– Сегодня уже не стоит. Но не переживай – впереди у нас достаточно времени, и погоду обещают солнечную и жаркую.
– Да.
Завтра. Но сначала нужно пережить эту ночь. Коринн повернулась к Дэну, натянуто улыбаясь.
– Не знаю как ты, а я ужасно хочу есть. Твои сестры устроили замечательный свадебный обед, но я к нему даже не притронулась, – призналась она.
– За домом следит женщина из местных. Вчера я позвонил ей и попросил наполнить холодильник. Посмотрим, что она нам приготовила.
В холодильнике оказались сандвичи с ветчиной и сыром и свежие фрукты. Они также обнаружили бутылку шампанского с прикрепленной к ней открыткой с поздравлением от Брента, хозяина коттеджа.
Молодожены поели за кухонным столом, любуясь солнечным закатом. Деревья на высоком утесе, освещенные последними лучами заходящего солнца, какое-то время казались золотыми фонтанами, а потом вдруг превратились в черные тени на фоне темно-синего бархатного неба, усыпанного блестками звезд. Зрелище было потрясающим, но великолепие окружающей природы лишь усугубило напряжение и скованность Коринн.
– Давай допьем шампанское в гостиной, – предложил Дэн, когда они поставили грязные тарелки в посудомоечную машину.
– Хорошо, – согласилась она, хотя уже выпила целый бокал и голова у нее немного кружилась.
Дэн поставил бутылку на низкий столик перед камином и устроился в углу длинного дивана. Коринн присела в дальнем от него конце.
– Как жаль, что слишком тепло и нельзя развести огонь, – произнес Дэн, вытягивая ноги. – Вид этого огромного камина порождает у меня мечты о холодном промозглом дне.
– Да. – Коринн плотно сжала колени и расправила на них юбку. – Пылающий в очаге огонь придает жилью уют.
– Брент рассказывал, что купил этот дом пять лет назад и ему пришлось отстраивать его заново.
– Но зато у него теперь замечательный коттедж с видом на океан.
– Да. – Дэн задумчиво вертел в руках бокал с шампанским, рассеянно наблюдая за лопающимися пузырьками. Он давно снял пиджак и галстук, а сейчас, отставив бокал, расстегнул рубашку и лениво потянулся.
– Церемония прошла удачно, правда? Гостям, по-моему, было весело.
Коринн посмотрела на его загорелую шею, а потом быстро отвела взгляд и сосредоточилась на носках своих туфель.
– Твоя мать и сестры потрудились на славу, а Дженнифер была очень мила в белом платьице.
– Уильям даже не уронил кольца, – подхватил Дэн. – Линда сказала, что они успели сделать несколько хороших снимков, прежде чем он испачкал брюки шоколадным мороженым.
В комнате снова воцарилась гнетущая тишина. Коринн отпила глоток шампанского, отметив, что напиток начинает ударять ей в голову. Но шампанское не придало ей смелости и не сняло напряжения.
Они заговорили одновременно:
– Дэн…
– Коринн…
Коринн поймала на себе его понимающий взгляд.
– Говори первой, – сказал он. – Честно говоря, я не могу найти нужную тему для разговора.
Если она сейчас промолчит, они окажутся в постели, прежде чем Дэн узнает о ее девственности. Надо признаться сейчас, пока не поздно.
Она подыскивала подходящие слова, но ничего не приходило в голову. «Да, кстати, Дэн, несмотря на семилетнее замужество, я все еще девственница». Нет, не так.
Коринн встала и подошла к окну, прижав разгоряченный лоб к холодному стеклу. Затем глотнула еще шампанского, скорее от жажды, чем от желания приглушить обостренные чувства.
– Дэн, сегодня ночью, когда мы… мы… – сделала попытку объясниться Коринн.
– Да?
– Ты не обязан заниматься со мной любовью сегодня, – на одном дыхании почти прошептала Коринн, злясь на себя за то, что слова прозвучали так грубо. Ведь она хотела сказать совсем не то.
«А почему я не могла просто сказать ему правду?» – мелькнула у нее мысль. Может быть, потому, что она смутно подозревала, что узнай Дэн правду раньше, он никогда не женился бы на ней?
Коринн услышала звон хрусталя за спиной – Дэн наливал себе еще один бокал шампанского.
– Я хочу заняться с тобой любовью сегодня, – негромко произнес он.
Коринн замерла, затаив дыхание.
– Правда? – еле слышно спросила она.
– Я хочу, чтобы наша первая брачная ночь поскорее осталась в прошлом. – У Дэна вдруг сел голос. – Черт возьми, Коринн, я никогда не чувствовал себя так скованно наедине с женщиной.
Коринн пронзила острая боль. Она не хотела даже думать о том, почему сказанное им так задело ее.
– Чем же я отличаюсь от других женщин? – стараясь казаться безучастной, спросила она.
Он мрачно усмехнулся:
– Два миллиона долларов – высокая цена за мои услуги, и я боюсь ей не соответствовать. Есть много способов насладиться физической близостью, но сейчас я не могу вспомнить ни одного, стоящего двух миллионов.
Коринн залпом допила остатки шампанского в своем бокале.
– Ты забываешь об одном, – сухо ответила она. – Ты нанят в качестве отца моего будущего ребенка, а не в качестве любовника.
– Нельзя стать отцом, не побывав любовником, – надеюсь, ты не станешь спорить со мной?
Коринн осторожно поставила пустой бокал на подоконник. Уставившись в непроглядную тьму за окном, она сказала:
– Не волнуйся, Дэн, я не собираюсь устраивать тебе экзамен. – Сжав дрожащие губы, она добавила: – Пожалуй, я приму душ.
После пятнадцати минут, проведенных в ванной, Коринн неохотно признала, что нельзя бесконечно оставаться под струями воды. Завернувшись в большое махровое полотенце, она осторожно приоткрыла дверь и выглянула. Слава Богу, спальня все еще оставалась пустой.
Облегченно вздохнув, Коринн прошмыгнула туда и достала свой чемодан. После недолгих поисков она обнаружила на дне шелковую ночную рубашку и пеньюар того же цвета. Вытащив и положив на кровать, Коринн в отчаянии уставилась на них. Где было ее благоразумие, когда она покупала столь откровенные вещи? И зачем она взяла их с собой? Неужели она воображала, что в этом одеянии покажется Дэну самой красивой и желанной женщиной в его жизни?
Коринн гневно фыркнула, злясь на собственную глупость, и пошла в ванную переодеваться. Повесив на место полотенце, она почистила зубы, тщательно расчесала волосы и неохотно надела ночную рубашку. Белый шелк мягко скользнул по телу, нежно обволакивая ее до самых пяток и оставляя грудь практически обнаженной. Взглянув на себя в зеркало, Коринн поспешно набросила пеньюар и глубоко запахнула его полы. Затем она снова оценивающе осмотрела себя с ног до головы. Струящийся тонкий шелк плотно облегал бедра, но по крайней мере грудь теперь была закрыта до самой шеи.
Не успела Коринн вернуться в спальню, как раздался осторожный стук в дверь.
– Входи, – откликнулась она, поворачиваясь к Дэну спиной.
– Уже почти полночь, – сказал он. – Я тоже приму душ.
– Хорошо, – через плечо бросила она.
Дождавшись, пока в ванной зашумит вода, Коринн метнулась к кровати и присела на краешек, нервно теребя кружевной край пеньюара. Ледяные пальцы едва слушались ее.
Услышав, как в ванной прекратился шум воды, Коринн в смятении посмотрела в сторону двери. Ее парализовал ужас перед тем, что должно было с ней сейчас произойти.
На Дэне был черный халат-кимоно. Бросив быстрый взгляд на мужа, Коринн продолжала сидеть в напряженной позе на краю кровати, стиснув в пальцах тонкую ткань. «Я выгляжу как идиотка», – в отчаянии подумала Коринн, но ничего не могла с собой поделать.
Дэн включил свет и подошел к кровати. Он взял ее за руки и мягко заставил подняться. Коринн смущенно потупилась, но Дэн, взяв ее за подбородок, медленно поднял лицо, большими пальцами поглаживая ее щеки.
– Коринн, – ласково сказал он. – Думаю, нам обоим будет легче, если я признаюсь, что давно мечтал заняться с тобой любовью.
– Тебе совсем не нужно лгать ради меня, – быстро проговорила Коринн. – Это не входит в условия нашей сделки.
В его глазах появился странный серебристый блеск.
– Забудь на минуту о нашей сделке, хорошо? – В его тоне проскальзывало нетерпение. – Я не лгу. Ты достаточно хорошо меня узнала и должна понимать, что я не согласился бы на твое предложение, если бы не считал тебя женщиной, достойной стать матерью моего ребенка.
Коринн порывисто вздохнула.
– В глубине души я надеялась, что ты так думаешь. Я буду хорошей матерью нашему малышу, обещаю.
– Не сомневаюсь. Наш ребенок будет счастлив. Ты не только одна из красивейших женщин, которых я встречал. У тебя острый ум и доброе сердце. – В его глазах вспыхнули насмешливые искорки. – Конечно, ты еще и немного сумасшедшая, но идеальных людей не бывает.
Если он и лгал, его ложь звучала сладкой музыкой для Коринн. Как ей хотелось поверить ему!
– Дэн, – прошептала она. – Обними меня. Я никогда раньше этим не занималась, и мне страшно.
– Мне тоже, – откликнулся он, с улыбкой беря ее за руку и прикладывая к своей груди. – Слышишь, как бьется сердце? – Поднеся к губам, Дэн нежно поцеловал ее ладонь. – Я хочу, чтобы тебе было хорошо, Коринн. Чтобы нам было хорошо.
Он, очевидно, не воспринял ее слова буквально, а у нее не хватило смелости уточнять их смысл. Напряжение, сковавшее Коринн, не позволяло ей пускаться в объяснения. И потом, может, для Дэна это не так уж важно. Может быть, он даже не обратит внимания на ее невинность. Большинство женщин безболезненно теряют девственность, не доставляя особых сложностей своему партнеру, и, возможно, она принадлежит к их числу.
Пальцы Дэна нежно коснулись ее губ.
– О чем ты сейчас думаешь?
Коринн глубоко вздохнула.
– Ни о чем серьезном.
В течение долгой минуты Дэн молча смотрел на нее, а затем, не произнеся ни слова, начал медленно расстегивать пуговички на ее пеньюаре. Очень медленно он распахнул его полы и прижал Коринн к себе.
Закрыв глаза, Коринн ждала продолжения. Дэн нежно прижался губами к ее дрожащим губам. Каждая клеточка ее тела затрепетала, Коринн подалась ему навстречу, ощущая нарастающую волну желания, захлестывавшую ее. В объятиях Дэна тело Коринн стало тяжелым и податливым, как воск, и перестало ей подчиняться.
Порыв океанского бриза, ворвавшийся в распахнутое окно, обдал холодом плечи Коринн, но она его не почувствовала. Она даже не заметила, как Дэн снял с нее пеньюар и кинул его на стул. Коринн полностью сосредоточилась на своих ощущениях и реакциях, которые вызывали в ней ласки Дэна. Его поцелуй становился все более глубоким, рождая в ней бурю эмоций, и ее грудь напряглась в ожидании его прикосновения.
Опытный любовник, Дэн сразу понял, что творится с Коринн. Властно раздвинув языком ее губы, он жадно погрузился в глубину ее рта, наслаждаясь его ответным трепетом. Его ласки становились все требовательнее и настойчивее. Дэн крепко прижал к себе ее бедра, чтобы Коринн почувствовала, как он возбужден.
У нее перехватило дыхание не от страха, а от новизны чувств, рожденных прикосновением его тела. Ее руки скользнули по спине Дэна, ощутив капельки пота, выступившие на его гладкой коже. В Коринн вспыхнул огонь неведомой ей доселе страсти, который мог утолить только он. Коринн безотчетно прижалась к нему еще ближе, отдаваясь воле инстинктов.
– Господи, Коринн, не делай этого, – почти простонал Дэн.
Смутившись и не понимая в чем дело, она замерла. Дэн осторожно отодвинулся от нее.
– Ты еще не готова, дорогая, – прошептал он. – Если ты будешь так соблазнять меня, я не выдержу.
Легким движением он спустил тонкие бретельки ее ночной рубашки. Скользкая ткань мягко упала к ее ногам. Коринн, почему-то не испытывая ни малейшего смущения от своей наготы, доверчиво шагнула к Дэну. Он подхватил ее на руки и уложил на кровать. Откинув покрывало, Дэн нетерпеливо сорвал с себя халат и лег рядом. Коринн, позабыв обо всех своих страхах, вытянулась на простынях, сквозь полуопущенные ресницы наблюдая за Дэном и ожидая его дальнейших действий.
Его глаза потемнели от страсти.
– Ты прекраснее, чем я себе представлял. – Глубокие низкие нотки в его голосе убедили ее в том, что в этот момент он говорил совершенно искренне.
Дэн намотал на палец прядь золотистых волос, сияющим облаком окутывавших ее лицо.
– Я иногда представлял тебя вот так, с разметавшимися по подушке волосами.
– Сейчас ты видишь меня наяву, – прошептала она, прижимаясь к нему.
Какое-то мгновение Дэн просто наслаждался близостью ее тела. Потом он наклонился и поймал губами розовый сосок, напрягшийся от возбуждения. Из груди Коринн вырвался стон, в котором смешались наслаждение и мольба продолжить ласку.
Руки Дэна продолжали гладить ее тело, исследуя его. Наслаждаясь нежностью ее кожи, он ласкал тонкую талию, грудь, плечи. Когда Дэн коснулся ее бедер, Коринн изогнулась дугой ему навстречу. Удовольствие было таким острым, что граничило с болью.
– Дэн, пожалуйста… Я не хочу… я не могу…
Долгим поцелуем Дэн заглушил бессвязный поток слов, срывавшихся с ее губ.
– Конечно, ты можешь.
Его ласки пробудили в ней неугасимый жар. Дрожа от возбуждения, она потянулась к Дэну, страстно желая соединиться с ним.
Не переставая целовать Коринн, Дэн опустился на нее всей тяжестью своего тела и одним сильным движением вошел в нее. Коринн вскрикнула, не в силах вытерпеть резкую боль, пронзившую ее пылающее тело. Дэн замер, в его глазах мелькнуло удивление.
Однако отступать было поздно. Не в силах остановиться, он начал неистово ласкать Коринн. Дэн продолжал двигаться, пока не достиг наивысшей точки блаженства.
Какое-то время он лежал неподвижно, потом со стоном отстранился от нее и сел на кровати. Его голос прозвучал неестественно громко в наступившей тишине:
– Черт возьми, Коринн. Почему ты не сказала мне об этом раньше?
10
Дэна кольнуло чувство вины. «Но я же не подозревал о ее девственности», – попытался успокоить он себя. Коринн была замужем семь лет, до этого работала официанткой в баре, и у него даже мысли не возникало о подобной возможности. К тому же она была такой страстной, такой чувственной, так откровенно отвечала на его ласки, что он думал лишь о том, как продолжить любовную игру и доставить ей удовольствие.
Дэн даже стиснул зубы от гнева и злости на себя, когда он вспомнил, как грубо овладел ею. Почему она не сказала ему правду?! Разве Коринн не понимала, что он мог причинить ей боль?
Наверняка он сделал ей больно. Коринн, притихшая и неподвижная, лежала, отодвинувшись на край кровати. Дэн резко повернулся к ней, боясь увидеть страдальческое выражение на ее лице.
Коринн лежала совершенно неподвижно, натянув простыню до подбородка. На фоне яркой голубой ткани, расписанной крупными цветами, она выглядела юной и трогательной. От внезапно нахлынувшей нежности у него защемило сердце. Господи, он никогда себя не простит за то, что разрушил ее иллюзии о физической любви и сделал ее первую брачную ночь ужасным испытанием.
Дэн наклонился и откинул золотистую прядь волос с ее лица.
– Коринн, – прошептал он, – с тобой все в порядке?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17