Одиночка, идущая против современных технологий.
Она заставила бы его совет директоров содрогнуться от ужаса, и уж точно они никогда больше не захотели бы вести с ней дела.
Неужели Сейди действительно считает, что можно создать достаточное количество духов по разумной цене, используя старые методы и натуральные компоненты?
Леон уже встретил некоторое неодобрение среди руководства. Но он намеревался полностью подавить его. Ведь корпорация принадлежит ему.
– Почему «Франсин»? – поинтересовался один из членов совета директоров. – Проклятье, Леон, в мире тысяча других парфюмерных домов в гораздо лучшем финансовом положении, с большим количеством продуктов и…
– Потому что «Франсин» – это «Франсин» и я хочу его. Одно имя этого парфюмерного дома дорогого стоит. А его финансовое состояние послужит поводом для пересмотра политики компании. Мы создадим новые духи, и они станут шедевром.
– Новые духи? – вопросил другой директор. – Черт, Леон, но зачем тогда выкупать «Франсин»? Почему бы просто не пригласить парфюмера, который сделает для нас шедевр? Так поступают все.
– Именно поэтому я не собираюсь равняться на других.
Леон рисковал. И знал это. Многие из созданных духов вскоре забывались. Составление нового аромата – всегда риск, но Леон был готов пойти на него. А от «Франсин» осталось только имя да пара старинных формул.
Но не «Мирра», как оказалось.
Леон повернулся спиной к окну. На прикроватном столике, помимо его принадлежностей, лежала небольшая фотография. Мужчина взял снимок, снова изучив изящные женские черты. Его взгляд помрачнел.
Женщины, подобные Сейди, ничего не понимают в жизни. Родившись с серебряной ложкой во рту, они могут позволить себе все что угодно с самого рождения.
Неужели эта девушка не понимает, что лишь немногие клиентки могут позволить себе роскошь ароматов, которые она смешивает? Или ей просто наплевать?
Но ему не наплевать. Совсем нет – и она скоро узнает об этом!
Проезжая мимо цветочных полей, принадлежащих Пьеру, Сейди удовлетворенно вздохнула. Вид и аромат цветов всегда поднимал ей настроение. К тому же у нее хватило сил противостоять греческому разрушителю.
Пьер и его брат выращивали жасмин и розы. За час на этих полях специально обученные люди собирали по полкило душистых жасминовых цветков.
На розовых полях тоже трудились люди. Сейди часто использовала именно эти цветы в составлении своих ароматов.
Пьер и его жена Жанетта заторопились к машине, едва завидя Сейди. Они тепло обняли ее.
– Значит, скоро «Франсин» будет продан, а ты займешься разработкой новых духов для новых хозяев? Прекрасные новости. Твой талант однажды прославит тебя. Жду с нетерпением, когда смогу говорить людям, что лично знаком с создательницей нового потрясающего аромата! – воскликнул Пьер, сидя за чашечкой кофе с Сейди и Жанеттой.
Сейди удивилась. Она ожидала, что Пьер не одобрит готовящуюся сделку, а он расценил продажу как чудесную возможность для нее.
– Правда, Леон… Новый владелец хочет, чтобы я создала новые духи. Но, Пьер, его интересуют только общедоступные ароматы, созданные в химических лабораториях.
Пьер пожал плечами.
– Он бизнесмен, как и все мы в наши дни. К несчастью, он не обладает твоими знаниями. Но от тебя зависит, поможешь ты ему или нет. Вы могли бы стать отличной командой!
– Помочь ему! Да я лучше…
– Ты должна, – перебил ее Пьер. – Если такие профессионалы, как ты, не станут помогать новичкам в бизнесе, что тогда? И это великолепная возможность для тебя, Сейди!
– Неужели?
– Да. Твоя бабушка первая сказала бы это, если бы была жива. Однажды она сказала, что мечтает о том дне, когда «Франсин» выпустит новые духи. Аромат, который затмит все остальные.
– Неужели?
– Да. А значит, тебе повезло, раз представилась такая возможность.
– Мне? Но я предпочитаю работать с частными клиентами, – заметила девушка.
– Пф… – фыркнул Пьер. – Эти звезды то зажигаются, то гаснут. Они могут с легкостью присвоить себе твой аромат, а потом просто сменить парфюмера.
Что, если Пьер прав? Вдруг ей действительно удастся создать совершенно новые духи, такие оригинальные, что весь мир захочет иметь их?
Сейди опьянил восторг оттого, что она может исполнить давнюю мечту бабушки.
Но такой аромат невозможно создать только из натуральных компонентов, а значит…
– Я не могу на это пойти, Пьер. Ты же знаешь, как я отношусь к синтетическим материалам.
– Понимаю, но сейчас на дворе век современных технологий. Нужно искать компромисс… Только подумай, какой будет триумф, если тебе удастся совместить старое и новое, натуральное и синтетическое.
– Никому это не удавалось.
– До сих пор нет.
– Ты действительно считаешь, что у меня получится?
– Ну конечно! Если не ты, то кто? У тебя есть талант и навыки, достаточный опыт в этой области. Новые духи только и ждут, чтобы вырваться на свободу из твоей прелестной головки и очаровать всех, кто ощутит их аромат!
Смогу ли я? – размышляла Сейди.
Воображение рисовало радостные картины. Она назовет духи «Франсин»… Они будут основаны на той же базе, что и «Мирра», но станут легче, деликатнее, чтобы каждый, кто понюхает их, захотел иметь такие же. Они будут чувственными и дразнящими, в меру легкомысленными, но в то же время стойкими. Настоящий женский аромат: страстный, обаятельный, чарующий… Тот, которым гордилась бы бабушка!
Сейди поднялась с места.
– Мне нужно идти, Пьер.
Ей необходимо убедиться, что Леон не станет вмешиваться в процесс создания нового аромата. Она не позволит ему верховодить и командовать. Духи будут ее единоличным творением. Они станут, решила Сейди, песней ее сердца, которая вернет парфюмерному дому «Франсин» его статус и славу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вернувшись в гостиницу, Сейди прослушала сообщение, которое оставил для нее Рауль. Он просил ее вернуться в Грас, чтобы они могли поговорить.
Все еще находясь под впечатлением от слов Пьера, она отправила Раулю сообщение, что уже едет.
На этот раз кузен сам открыл ей дверь, тепло обняв Сейди и извинившись за их недавнюю ссору.
– Ты обещал, что мы сможем поговорить о продаже до того, как встретимся с Леоном, – напомнила ему девушка.
– Знаю, знаю… – затараторил Рауль, пропуская кузину в комнату.
Жалко, что дом пришел в такое запустение, не в первый раз про себя отметила Сейди. В хороших руках он быстро превратился бы в уютное семейное гнездышко.
Девушка выглянула во двор, представляя, как бабушка играла здесь, будучи еще совсем маленькой. Странно, но ребенок, прыгающий по мощеным дорожкам вокруг сверкающего на солнце фонтана, не был миниатюрной версией бабушки, превратившись в темноволосого, зеленоглазого мальчугана, поразительно похожего на…
Сейди обдало жаром. Она стыдливо отвела взгляд. Какого черта она представила себе сына Леона, играющего здесь? И почему при этом ощутила материнский инстинкт в своем сердце?
Сейди не хотела детей от Леона. Сама мысль об этом была…
– Сейди? Ты меня не слушаешь.
Девушка обернулась и посмотрела на кузена.
– Прости. О чем ты говорил?
– Я просто пытался сказать тебе, что после твоего ухода у меня состоялся долгий разговор с Леоном. Я объяснил ему, что если он хочет купить «Франсин» и в придачу заполучить тебя, ему придется пойти на компромисс.
– Правда? – искренне удивилась она.
Сейди не ожидала, что Рауль встанет на ее сторону.
– Правда, – подтвердил он. – Знаю, иногда наши мнения по поводу «Франсин» расходятся, Сейди, но, слушая тебя сегодня, я начал понимать, что ты во многом права. Я так и сказал Леону.
Неожиданная поддержка кузена на некоторое время лишила Сейди дара речи.
– Я… поняла… – выдавила она наконец. – И как Леон отреагировал на твои слова?
– Ну, сначала, конечно, он не соглашался со мной. И, поверь, мне потребовалось чертовски много времени, чтобы убедить его увидеть мою точку зрения. В конце пришлось напомнить ему, что если он так желает, чтобы ты работала на него, то ему придется пойти на некоторые уступки…
– Уверена, он был в восторге, – пробурчала Сейди себе под нос.
– В конце концов, он – бизнесмен. И признал, что, если ты согласишься на продажу «Франсин» и останешься работать у него, он позволит тебе создавать новые духи на основе натуральных компонентов.
– Что? – спросила Сейди, не веря своим ушам. Ее сердце наполнилось восторгом и облегчением.
Невероятно! Рауль встал на ее сторону, да еще и Леона убедил в том, что она права!
– Ты должна обсудить с ним, какие духи будут создаваться из натуральных компонентов, а какие – из синтетических. И, конечно, Леон хочет иметь доступ к формуле «Мирры».
– Доступ, возможно. Но я не передам ему эксклюзивные права на нее.
Рауль не ответил. На его лице застыло почти театральное выражение драматизма.
– Сейди, я не хотел упоминать об этом. У меня, в конце концов, есть гордость. – Он отвернулся, прикрыв глаза рукой. – Боюсь, я был не до конца честен с тобой в некоторых вещах.
Сейди ждала.
– Дело в том, что… В общем, у меня проблемы с деньгами. И если я не продам «Франсин» Леону, тогда…
– Тогда? – переспросила Сейди. Возможно, они общаются не так давно, но Рауль остается ее кузеном, напомнила себе девушка. Пусть она не всегда одобряет то, что он делает или как живет, но он же оказал ей поддержку с Леоном.
– «Франсин» на грани банкротства. Как и я. Хуже того, у меня есть обязательства.
– Обязательства?
– Долги, – признался Рауль, махнув рукой в отчаянии. – Много долгов, Сейди. Вот! Мне пришлось рассказать тебе о том, о чем, я надеялся, ты никогда не узнаешь. Теперь я в твоих руках, и если ты не поможешь мне, согласившись продать «Франсин», я попаду в долговую яму.
Внутренний голос подсказывал Сейди, что Рауль не до конца честен с ней. Но по доброте душевной она решила не подвергать сомнению его слова.
– Я… я…
– Ты сделаешь это? – радостно воскликнул Рауль, развернувшись к ней. – О, Сейди, спасибо. Спасибо. – Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. – Не могу выразить словами, как я тебе благодарен.
В его глазах блестели слезы.
– Ты не представляешь себе, какой груз упадет с моих плеч, когда будет подписан этот контракт… И я смогу убраться отсюда, – добавил Рауль, оглядывая взглядом пыльную комнату.
– Убраться?
– Да. Этот дом является частью сделки. Не могу дождаться, когда куплю себе отдельную современную квартиру. Но сначала мне нужно будет уехать… по семейным делам… Старый родственник с маминой стороны. Она живет недалеко от Парижа в… в тяжелых условиях. Это моя крестная, и я хотел бы помочь ей. Твое согласие на продажу «Франсин» означает, что я смогу это сделать!
Рауль прокашлялся.
– Я должен сообщить обо всем Леону. Ты не представляешь, как важна для меня эта сделка, Сейди. С теми деньгами, что я получу от Леона, я смогу убедиться, что тетушка Амели получает необходимую заботу и уход, в которых нуждается. Это меньшее, что я могу для нее сделать. А тебе, Сейди, и самой наверняка не терпится вернуться домой? Закончить все дела, прежде чем ты начнешь работать на «Франсин» и Леона!
Сейди задумалась. Почему ее удивило, что бабушкин дом тоже будет продан? Но она была тронута заботой Рауля о своей крестной. И ей, разумеется, нужно вернуться в Пембрук. Правда, она не планировала делать это так скоро.
– Разве Леон не хочет… обсудить со мной свои дальнейшие планы? – спросила девушка Рауля.
– Разумеется, но не сейчас. Полагаю, он ждет, когда все формальности будут улажены.
Расстроенная, Сейди списала свое настроение на то, что некоторое время не увидит Леона. Но ведь она и не желала видеть его снова, так? Не поэтому же она передумала?..
Нет, разумеется, нет! Как такое возможно? Она едва знала этого мужчину!
Заметив, что Рауль поглядывает на часы, Сейди откланялась. Она решила еще на какое-то время остаться во Франции. К тому же, если Леон пожелает обсудить с ней их дальнейшее сотрудничество, она должна быть рядом.
Это решение основано на здравом смысле, убеждала себя Сейди. Здравый смысл. Ничего больше.
Рауль дождался, пока машина Сейди не скрылась за углом, и тут же позвонил Леону, нетерпеливо постукивая пальцами по стене. Как только на том конце провода взяли трубку, Рауль затараторил:
– Я говорил с Сейди и заставил ее передумать. Тебе остается только подготовить контракт. Кстати, о контрактах… Я тут подумал… есть шанс, что я получу аванс от продажи? У меня есть парочка старых счетов, которые нужно оплатить.
Леон не сразу ответил, выслушав Рауля. Ему было известно все о долгах последнего. Но его насторожило, что Сейди так быстро изменила свое решение. Он ожидал, что она будет бороться до конца.
– Ты ведь не забыл упомянуть о моем несогласии использовать натуральные компоненты в создании новых ароматов, а, Рауль?
– Ну конечно, нет.
– Сейди сказала, почему передумала?
Рауль раздраженно стиснул зубы. Леон задает слишком много вопросов. Почему он просто не примет то, что ему говорят?
– Она женщина, Леон. Кто знает, по каким причинам они поступают так или иначе? Насчет аванса… Мне нужно на несколько дней покинуть Грас…
– Сегодня я переведу на твой счет пятьсот тысяч евро, Рауль.
– Пятьсот тысяч? И все? – разочарованно протянул Рауль.
– Пятьсот тысяч, – подтвердил Леон. – Соглашайся или забудь!
После разговора с Раулем Леон вышел на балкон. Но не великолепный вид занимал его думы, а очаровательная новая знакомая и талантливый парфюмер.
Сейди!
Он до сих пор был удивлен тем, как легко она сдалась, согласившись не только продать «Франсин», но и работать на него. Почему-то это казалось странным.
Леон прогнал тревожные мысли прочь, напомнив себе, что у него еще много работы впереди.
Вернувшись в Грас из Канн, Леон обнаружил, что слишком много времени провел, думая о Сейди. И не только потому, что она создавала сложности на его пути. Да что там! Вообще не поэтому. Все дело в его тяге к ней, желании обладать ею.
Сказать по правде, его влекло к ней настолько, что он забывал о здравом смысле…
Леон вдруг ощутил жгучее желание остановить время, отмотав его назад до того момента, как он впервые увидел Сейди в Каннах. Нужно было приложить все силы, чтобы завоевать ее благосклонность. А что потом?.. Взять ее на руки и отвезти туда, где…
В моменты вроде этого греческая кровь начинала бурлить в жилах. Гормоны бушевали, но головой – слава богу – он все еще оставался австралийским бизнесменом. На мыслях о бизнесе и следует сосредоточиться!
Но с большим удовольствием он сосредоточился бы на мечтах о Сейди. Леону никогда не нравились слишком тощие женщины, а Сейди была как раз такой, как нужно: ее изящные запястья он мог бы без труда обхватить рукой, ее бедра имели приятную округлость, ноги были длинными… Достаточно длинными, чтобы обвить ногами его торс, когда он овладеет ею… А ее грудь… Ах, ее грудь!.. Только при мысли о том, чтобы коснуться ее, сжать в ладонях, поцеловать…
Леон застонал. Образ Сейди тут же возник перед глазами. Наверное, он сходит с ума. Того и гляди, окончательно потеряет голову и влюбится в нее.
Влюбится? Скорее возжелает! Любовь сейчас была ему совершенно не нужна. Но с этой девушкой ему так или иначе придется общаться. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Утолить свой голод, а там видно будет!
Рауль сообщил, что она возвращается в Англию, и он должен бы радоваться!
Бабушка точно не обрадовалась бы, увидев его в таком состоянии.
Она умерла, когда внуку было четырнадцать…
В этот момент зазвонил мобильный.
Правильно ли я поступаю? – спрашивала себя Сейди, паркуя машину на стоянке возле отеля.
Ей очень бы хотелось обсудить все с бабушкой. Одобрила бы она ее поступок? Эйфория от посещения Граса прошла, уступив место неуверенности и беззащитности. Что, если у нее не получится создать оригинальные духи? А даже если ей и удастся создать особенный аромат, кто сказал, что он будет пользоваться успехом? Клиенты теперь более требовательные и придирчивые, но если она преуспеет… Если создаст новый аромат, который покорит мир…
Снова ее охватил странный восторг. Что, если между ними, ней и Леоном, вспыхнет симпатия?.. Между ними? Ней и Леоном? Новая волна восторга окатила девушку. Только теперь ее радость не имела отношения к перспективе создания нового аромата.
Почему бы не перестать притворяться и не признать, что ее потянуло к Леону в тот самый момент, когда она впервые увидела его?
Потянуло! Свести ее чувства всего лишь к притяжению – как назвать духи туалетной водой.
Сердце бешено заколотилось, ладони вспотели. Как вышло, что один взгляд на него заставляет женщину почувствовать такое вожделение?.. Что с ней будет, когда он коснется ее поцелует? Раскрасневшись, Сейди решила отложить эти размышления на потом.
– Я лишь надеюсь, что поступаю правильно.
Голос Сейди немного дрожал. Она сильнее прижала трубку к уху, озвучивая свою неуверенность подруге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
Она заставила бы его совет директоров содрогнуться от ужаса, и уж точно они никогда больше не захотели бы вести с ней дела.
Неужели Сейди действительно считает, что можно создать достаточное количество духов по разумной цене, используя старые методы и натуральные компоненты?
Леон уже встретил некоторое неодобрение среди руководства. Но он намеревался полностью подавить его. Ведь корпорация принадлежит ему.
– Почему «Франсин»? – поинтересовался один из членов совета директоров. – Проклятье, Леон, в мире тысяча других парфюмерных домов в гораздо лучшем финансовом положении, с большим количеством продуктов и…
– Потому что «Франсин» – это «Франсин» и я хочу его. Одно имя этого парфюмерного дома дорогого стоит. А его финансовое состояние послужит поводом для пересмотра политики компании. Мы создадим новые духи, и они станут шедевром.
– Новые духи? – вопросил другой директор. – Черт, Леон, но зачем тогда выкупать «Франсин»? Почему бы просто не пригласить парфюмера, который сделает для нас шедевр? Так поступают все.
– Именно поэтому я не собираюсь равняться на других.
Леон рисковал. И знал это. Многие из созданных духов вскоре забывались. Составление нового аромата – всегда риск, но Леон был готов пойти на него. А от «Франсин» осталось только имя да пара старинных формул.
Но не «Мирра», как оказалось.
Леон повернулся спиной к окну. На прикроватном столике, помимо его принадлежностей, лежала небольшая фотография. Мужчина взял снимок, снова изучив изящные женские черты. Его взгляд помрачнел.
Женщины, подобные Сейди, ничего не понимают в жизни. Родившись с серебряной ложкой во рту, они могут позволить себе все что угодно с самого рождения.
Неужели эта девушка не понимает, что лишь немногие клиентки могут позволить себе роскошь ароматов, которые она смешивает? Или ей просто наплевать?
Но ему не наплевать. Совсем нет – и она скоро узнает об этом!
Проезжая мимо цветочных полей, принадлежащих Пьеру, Сейди удовлетворенно вздохнула. Вид и аромат цветов всегда поднимал ей настроение. К тому же у нее хватило сил противостоять греческому разрушителю.
Пьер и его брат выращивали жасмин и розы. За час на этих полях специально обученные люди собирали по полкило душистых жасминовых цветков.
На розовых полях тоже трудились люди. Сейди часто использовала именно эти цветы в составлении своих ароматов.
Пьер и его жена Жанетта заторопились к машине, едва завидя Сейди. Они тепло обняли ее.
– Значит, скоро «Франсин» будет продан, а ты займешься разработкой новых духов для новых хозяев? Прекрасные новости. Твой талант однажды прославит тебя. Жду с нетерпением, когда смогу говорить людям, что лично знаком с создательницей нового потрясающего аромата! – воскликнул Пьер, сидя за чашечкой кофе с Сейди и Жанеттой.
Сейди удивилась. Она ожидала, что Пьер не одобрит готовящуюся сделку, а он расценил продажу как чудесную возможность для нее.
– Правда, Леон… Новый владелец хочет, чтобы я создала новые духи. Но, Пьер, его интересуют только общедоступные ароматы, созданные в химических лабораториях.
Пьер пожал плечами.
– Он бизнесмен, как и все мы в наши дни. К несчастью, он не обладает твоими знаниями. Но от тебя зависит, поможешь ты ему или нет. Вы могли бы стать отличной командой!
– Помочь ему! Да я лучше…
– Ты должна, – перебил ее Пьер. – Если такие профессионалы, как ты, не станут помогать новичкам в бизнесе, что тогда? И это великолепная возможность для тебя, Сейди!
– Неужели?
– Да. Твоя бабушка первая сказала бы это, если бы была жива. Однажды она сказала, что мечтает о том дне, когда «Франсин» выпустит новые духи. Аромат, который затмит все остальные.
– Неужели?
– Да. А значит, тебе повезло, раз представилась такая возможность.
– Мне? Но я предпочитаю работать с частными клиентами, – заметила девушка.
– Пф… – фыркнул Пьер. – Эти звезды то зажигаются, то гаснут. Они могут с легкостью присвоить себе твой аромат, а потом просто сменить парфюмера.
Что, если Пьер прав? Вдруг ей действительно удастся создать совершенно новые духи, такие оригинальные, что весь мир захочет иметь их?
Сейди опьянил восторг оттого, что она может исполнить давнюю мечту бабушки.
Но такой аромат невозможно создать только из натуральных компонентов, а значит…
– Я не могу на это пойти, Пьер. Ты же знаешь, как я отношусь к синтетическим материалам.
– Понимаю, но сейчас на дворе век современных технологий. Нужно искать компромисс… Только подумай, какой будет триумф, если тебе удастся совместить старое и новое, натуральное и синтетическое.
– Никому это не удавалось.
– До сих пор нет.
– Ты действительно считаешь, что у меня получится?
– Ну конечно! Если не ты, то кто? У тебя есть талант и навыки, достаточный опыт в этой области. Новые духи только и ждут, чтобы вырваться на свободу из твоей прелестной головки и очаровать всех, кто ощутит их аромат!
Смогу ли я? – размышляла Сейди.
Воображение рисовало радостные картины. Она назовет духи «Франсин»… Они будут основаны на той же базе, что и «Мирра», но станут легче, деликатнее, чтобы каждый, кто понюхает их, захотел иметь такие же. Они будут чувственными и дразнящими, в меру легкомысленными, но в то же время стойкими. Настоящий женский аромат: страстный, обаятельный, чарующий… Тот, которым гордилась бы бабушка!
Сейди поднялась с места.
– Мне нужно идти, Пьер.
Ей необходимо убедиться, что Леон не станет вмешиваться в процесс создания нового аромата. Она не позволит ему верховодить и командовать. Духи будут ее единоличным творением. Они станут, решила Сейди, песней ее сердца, которая вернет парфюмерному дому «Франсин» его статус и славу.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Вернувшись в гостиницу, Сейди прослушала сообщение, которое оставил для нее Рауль. Он просил ее вернуться в Грас, чтобы они могли поговорить.
Все еще находясь под впечатлением от слов Пьера, она отправила Раулю сообщение, что уже едет.
На этот раз кузен сам открыл ей дверь, тепло обняв Сейди и извинившись за их недавнюю ссору.
– Ты обещал, что мы сможем поговорить о продаже до того, как встретимся с Леоном, – напомнила ему девушка.
– Знаю, знаю… – затараторил Рауль, пропуская кузину в комнату.
Жалко, что дом пришел в такое запустение, не в первый раз про себя отметила Сейди. В хороших руках он быстро превратился бы в уютное семейное гнездышко.
Девушка выглянула во двор, представляя, как бабушка играла здесь, будучи еще совсем маленькой. Странно, но ребенок, прыгающий по мощеным дорожкам вокруг сверкающего на солнце фонтана, не был миниатюрной версией бабушки, превратившись в темноволосого, зеленоглазого мальчугана, поразительно похожего на…
Сейди обдало жаром. Она стыдливо отвела взгляд. Какого черта она представила себе сына Леона, играющего здесь? И почему при этом ощутила материнский инстинкт в своем сердце?
Сейди не хотела детей от Леона. Сама мысль об этом была…
– Сейди? Ты меня не слушаешь.
Девушка обернулась и посмотрела на кузена.
– Прости. О чем ты говорил?
– Я просто пытался сказать тебе, что после твоего ухода у меня состоялся долгий разговор с Леоном. Я объяснил ему, что если он хочет купить «Франсин» и в придачу заполучить тебя, ему придется пойти на компромисс.
– Правда? – искренне удивилась она.
Сейди не ожидала, что Рауль встанет на ее сторону.
– Правда, – подтвердил он. – Знаю, иногда наши мнения по поводу «Франсин» расходятся, Сейди, но, слушая тебя сегодня, я начал понимать, что ты во многом права. Я так и сказал Леону.
Неожиданная поддержка кузена на некоторое время лишила Сейди дара речи.
– Я… поняла… – выдавила она наконец. – И как Леон отреагировал на твои слова?
– Ну, сначала, конечно, он не соглашался со мной. И, поверь, мне потребовалось чертовски много времени, чтобы убедить его увидеть мою точку зрения. В конце пришлось напомнить ему, что если он так желает, чтобы ты работала на него, то ему придется пойти на некоторые уступки…
– Уверена, он был в восторге, – пробурчала Сейди себе под нос.
– В конце концов, он – бизнесмен. И признал, что, если ты согласишься на продажу «Франсин» и останешься работать у него, он позволит тебе создавать новые духи на основе натуральных компонентов.
– Что? – спросила Сейди, не веря своим ушам. Ее сердце наполнилось восторгом и облегчением.
Невероятно! Рауль встал на ее сторону, да еще и Леона убедил в том, что она права!
– Ты должна обсудить с ним, какие духи будут создаваться из натуральных компонентов, а какие – из синтетических. И, конечно, Леон хочет иметь доступ к формуле «Мирры».
– Доступ, возможно. Но я не передам ему эксклюзивные права на нее.
Рауль не ответил. На его лице застыло почти театральное выражение драматизма.
– Сейди, я не хотел упоминать об этом. У меня, в конце концов, есть гордость. – Он отвернулся, прикрыв глаза рукой. – Боюсь, я был не до конца честен с тобой в некоторых вещах.
Сейди ждала.
– Дело в том, что… В общем, у меня проблемы с деньгами. И если я не продам «Франсин» Леону, тогда…
– Тогда? – переспросила Сейди. Возможно, они общаются не так давно, но Рауль остается ее кузеном, напомнила себе девушка. Пусть она не всегда одобряет то, что он делает или как живет, но он же оказал ей поддержку с Леоном.
– «Франсин» на грани банкротства. Как и я. Хуже того, у меня есть обязательства.
– Обязательства?
– Долги, – признался Рауль, махнув рукой в отчаянии. – Много долгов, Сейди. Вот! Мне пришлось рассказать тебе о том, о чем, я надеялся, ты никогда не узнаешь. Теперь я в твоих руках, и если ты не поможешь мне, согласившись продать «Франсин», я попаду в долговую яму.
Внутренний голос подсказывал Сейди, что Рауль не до конца честен с ней. Но по доброте душевной она решила не подвергать сомнению его слова.
– Я… я…
– Ты сделаешь это? – радостно воскликнул Рауль, развернувшись к ней. – О, Сейди, спасибо. Спасибо. – Он обнял ее и поцеловал в обе щеки. – Не могу выразить словами, как я тебе благодарен.
В его глазах блестели слезы.
– Ты не представляешь себе, какой груз упадет с моих плеч, когда будет подписан этот контракт… И я смогу убраться отсюда, – добавил Рауль, оглядывая взглядом пыльную комнату.
– Убраться?
– Да. Этот дом является частью сделки. Не могу дождаться, когда куплю себе отдельную современную квартиру. Но сначала мне нужно будет уехать… по семейным делам… Старый родственник с маминой стороны. Она живет недалеко от Парижа в… в тяжелых условиях. Это моя крестная, и я хотел бы помочь ей. Твое согласие на продажу «Франсин» означает, что я смогу это сделать!
Рауль прокашлялся.
– Я должен сообщить обо всем Леону. Ты не представляешь, как важна для меня эта сделка, Сейди. С теми деньгами, что я получу от Леона, я смогу убедиться, что тетушка Амели получает необходимую заботу и уход, в которых нуждается. Это меньшее, что я могу для нее сделать. А тебе, Сейди, и самой наверняка не терпится вернуться домой? Закончить все дела, прежде чем ты начнешь работать на «Франсин» и Леона!
Сейди задумалась. Почему ее удивило, что бабушкин дом тоже будет продан? Но она была тронута заботой Рауля о своей крестной. И ей, разумеется, нужно вернуться в Пембрук. Правда, она не планировала делать это так скоро.
– Разве Леон не хочет… обсудить со мной свои дальнейшие планы? – спросила девушка Рауля.
– Разумеется, но не сейчас. Полагаю, он ждет, когда все формальности будут улажены.
Расстроенная, Сейди списала свое настроение на то, что некоторое время не увидит Леона. Но ведь она и не желала видеть его снова, так? Не поэтому же она передумала?..
Нет, разумеется, нет! Как такое возможно? Она едва знала этого мужчину!
Заметив, что Рауль поглядывает на часы, Сейди откланялась. Она решила еще на какое-то время остаться во Франции. К тому же, если Леон пожелает обсудить с ней их дальнейшее сотрудничество, она должна быть рядом.
Это решение основано на здравом смысле, убеждала себя Сейди. Здравый смысл. Ничего больше.
Рауль дождался, пока машина Сейди не скрылась за углом, и тут же позвонил Леону, нетерпеливо постукивая пальцами по стене. Как только на том конце провода взяли трубку, Рауль затараторил:
– Я говорил с Сейди и заставил ее передумать. Тебе остается только подготовить контракт. Кстати, о контрактах… Я тут подумал… есть шанс, что я получу аванс от продажи? У меня есть парочка старых счетов, которые нужно оплатить.
Леон не сразу ответил, выслушав Рауля. Ему было известно все о долгах последнего. Но его насторожило, что Сейди так быстро изменила свое решение. Он ожидал, что она будет бороться до конца.
– Ты ведь не забыл упомянуть о моем несогласии использовать натуральные компоненты в создании новых ароматов, а, Рауль?
– Ну конечно, нет.
– Сейди сказала, почему передумала?
Рауль раздраженно стиснул зубы. Леон задает слишком много вопросов. Почему он просто не примет то, что ему говорят?
– Она женщина, Леон. Кто знает, по каким причинам они поступают так или иначе? Насчет аванса… Мне нужно на несколько дней покинуть Грас…
– Сегодня я переведу на твой счет пятьсот тысяч евро, Рауль.
– Пятьсот тысяч? И все? – разочарованно протянул Рауль.
– Пятьсот тысяч, – подтвердил Леон. – Соглашайся или забудь!
После разговора с Раулем Леон вышел на балкон. Но не великолепный вид занимал его думы, а очаровательная новая знакомая и талантливый парфюмер.
Сейди!
Он до сих пор был удивлен тем, как легко она сдалась, согласившись не только продать «Франсин», но и работать на него. Почему-то это казалось странным.
Леон прогнал тревожные мысли прочь, напомнив себе, что у него еще много работы впереди.
Вернувшись в Грас из Канн, Леон обнаружил, что слишком много времени провел, думая о Сейди. И не только потому, что она создавала сложности на его пути. Да что там! Вообще не поэтому. Все дело в его тяге к ней, желании обладать ею.
Сказать по правде, его влекло к ней настолько, что он забывал о здравом смысле…
Леон вдруг ощутил жгучее желание остановить время, отмотав его назад до того момента, как он впервые увидел Сейди в Каннах. Нужно было приложить все силы, чтобы завоевать ее благосклонность. А что потом?.. Взять ее на руки и отвезти туда, где…
В моменты вроде этого греческая кровь начинала бурлить в жилах. Гормоны бушевали, но головой – слава богу – он все еще оставался австралийским бизнесменом. На мыслях о бизнесе и следует сосредоточиться!
Но с большим удовольствием он сосредоточился бы на мечтах о Сейди. Леону никогда не нравились слишком тощие женщины, а Сейди была как раз такой, как нужно: ее изящные запястья он мог бы без труда обхватить рукой, ее бедра имели приятную округлость, ноги были длинными… Достаточно длинными, чтобы обвить ногами его торс, когда он овладеет ею… А ее грудь… Ах, ее грудь!.. Только при мысли о том, чтобы коснуться ее, сжать в ладонях, поцеловать…
Леон застонал. Образ Сейди тут же возник перед глазами. Наверное, он сходит с ума. Того и гляди, окончательно потеряет голову и влюбится в нее.
Влюбится? Скорее возжелает! Любовь сейчас была ему совершенно не нужна. Но с этой девушкой ему так или иначе придется общаться. Так почему бы не совместить приятное с полезным? Утолить свой голод, а там видно будет!
Рауль сообщил, что она возвращается в Англию, и он должен бы радоваться!
Бабушка точно не обрадовалась бы, увидев его в таком состоянии.
Она умерла, когда внуку было четырнадцать…
В этот момент зазвонил мобильный.
Правильно ли я поступаю? – спрашивала себя Сейди, паркуя машину на стоянке возле отеля.
Ей очень бы хотелось обсудить все с бабушкой. Одобрила бы она ее поступок? Эйфория от посещения Граса прошла, уступив место неуверенности и беззащитности. Что, если у нее не получится создать оригинальные духи? А даже если ей и удастся создать особенный аромат, кто сказал, что он будет пользоваться успехом? Клиенты теперь более требовательные и придирчивые, но если она преуспеет… Если создаст новый аромат, который покорит мир…
Снова ее охватил странный восторг. Что, если между ними, ней и Леоном, вспыхнет симпатия?.. Между ними? Ней и Леоном? Новая волна восторга окатила девушку. Только теперь ее радость не имела отношения к перспективе создания нового аромата.
Почему бы не перестать притворяться и не признать, что ее потянуло к Леону в тот самый момент, когда она впервые увидела его?
Потянуло! Свести ее чувства всего лишь к притяжению – как назвать духи туалетной водой.
Сердце бешено заколотилось, ладони вспотели. Как вышло, что один взгляд на него заставляет женщину почувствовать такое вожделение?.. Что с ней будет, когда он коснется ее поцелует? Раскрасневшись, Сейди решила отложить эти размышления на потом.
– Я лишь надеюсь, что поступаю правильно.
Голос Сейди немного дрожал. Она сильнее прижала трубку к уху, озвучивая свою неуверенность подруге.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11