!— Как ты разошлась сегодня! Скажи, а на Лепейджа ты тоже кричала?Эми окончательно вышла из себя и, широко размахнувшись, влепила Джеду звонкую пощечину. От неожиданности он онемел и с горестным недоумением посмотрел на нее. А ей просто хотелось плакать от досады; ведь она только что дала ему понять, насколько сегодня не в состоянии держать себя в руках. Она отвернулась, словно собираясь уйти, но не двинулась с места. Джед же по-прежнему молчал. Она подняла на него глаза и виновато произнесла:— Пожалуйста, не надо вспоминать о Лепейдже.— Хорошо, — неопределенно произнес он, словно откладывая этот разговор на потом.— Тебе, наверное, уже надоел этот тропический рай с его шумными прелестями? Уже, поди, ждешь не дождешься, когда можно будет вернуться в Калифорнию?— Ты хочешь, чтобы я улетел?— Может, так будет лучше для тебя, — нерешительно произнесла она. — Ведь тебе не нравится нырять со мной, а это единственное спасение от скуки на Орлеане.— Ну нет, так легко ты от меня не отделаешься, — улыбнулся он.И она с недоумением посмотрела на него. Ругаться больше не хотелось, а что ответить, она не знала. Ей хотелось, чтобы Джед остался, но внутренний голос убеждал ее, что, если он уедет, ей будет безопаснее. С другой стороны, он тогда докажет, что был для нее всего лишь случайным приятелем, этаким другом на время отпуска, из любопытства сопровождавшим ее на Орлеан и праздно интересовавшимся ее прошлым. Если же он останется, то, значит, все совсем не так.— Как твоя нога? — Джед рассматривал маленькую ранку на колене.— Царапина.— Да, из-за этого паниковать не стоило, — согласился он.— А я и не паниковала, — ответила она, запихивая в сумку водолазное снаряжение.— Я хотел сказать — волноваться, — спохватился Джед, снимая подводный костюм. — Вернемся домой, займемся твоей ногой. Надеюсь, в ранку не попала инфекция. Ну что ж, в чем-то, вероятно, виноват сегодня и я; так что будем считать, что мне досталось поделом.— Перестань, — досадливо поморщилась Эми.— Ты о чем?— Не ерничай.— Извини, это я так, чтобы успокоиться. Мне ведь не каждый день дают пощечину. Тебе-то, конечно, легче стало, а мне, боюсь, наоборот.Эми промолчала. Собрав свои вещи, она направилась к стоящему на берегу джипу. Это отец настоял, чтобы они поехали на машине. Через пару минут к ней присоединился Джед. Опустившись на место водителя, он бросил на заднее сиденье сумку и включил зажигание. Эми удивленно взглянула на него:— А как же твоя нога? Не болит?— Нога-то не болит, — сказал он, нажимая на газ. Всю дорогу они молчали. Маленькая ранка Эми поджила и больше не кровоточила. Девушка безмятежно покачивалась на мягком автомобильном сиденье.На пороге дома их встретил Слейтор. Он помахал им рукой, спросил, как они провели время. Коротко бросив на ходу что-то незначащее, Эми проскользнула в дом, приведя отца в полное недоумение. Тот вопросительно посмотрел на Джеда:— Моя дочь чем-то расстроена?— Она сердится на меня.— Но тебя, похоже, это не слишком беспокоит?— Да, я думаю, что это признак явного прогресса в наших отношениях.Он с улыбкой собрал брошенные в машине вещи и не спеша прошел в дом. Глава 7 А на закате Джед, развалившись в шезлонге, медленно потягивал из бокала белое вино. Он предпочел бы предложенное хозяином виски, но подумал, что его умеренность в спиртном, возможно, станет первым шагом к примирению с Эми. Потому и пил вино, с наслаждением предаваясь этому приятному занятию. Джеду хотелось, чтобы она, проходя с матерью на кухню, снисходительно обратила свое внимание на его покладистость. Ведь с тех пор, как они вернулись с моря, она и трех слов ему не сказала, и он жаждал рассеять эти внезапные тучи.— Не сомневаюсь, что ты любишь рыбный гриль, — сказал ему Слейтор, принимаясь за раздувание углей в шашлычнице. — Один местный рыболов хвастался сегодня своим богатым уловом, и я купил у него пару фунтов на ужин.— Может быть, обмоем что-нибудь этим белым вином? — иронично спросил Джед, кивнув на свой бокал.— Да, ты, по-видимому, не на шутку привязался к ней, — улыбнулся в ответ Слейтор.— Я только теперь начал осознавать, насколько это справедливо, — отозвался Джед, не отводя глаз от бокала. — Но ее вспыльчивость была большой для меня неожиданностью. Раньше такого не случалось.И тут же подумал о том, что нечто подобное можно было предвидеть. Слишком много в ней намешано огня и страсти. Странно только то, что за все три месяца их знакомства он лишь первый раз столкнулся с ее вспыльчивостью. Видимо, она здорово осторожничала последнее время. Впрочем, так же, как и он.Слейтор засмеялся и взял в руки бокал виски:— Рано или поздно это все равно бы произошло. Эми трудно рассердить, но если уж она разозлилась, то жди настоящую бурю. И не так уж важна истинная причина, например, сегодняшнего поведения.— Да ничего и не случилось. Просто я поправил ее глупую выходку под водой. Думаю, она больше досадует на саму себя.— Наверное, ты прав, — кивнул в ответ Слейтор. — Ее вообще воспитывали довольно мягко: самую маленькую в семье баловали все без исключения, и выросла она другой, нежели братья и сестра. Казалось, она ничем особенно не интересовалась, в то время как Хад, Дарен и Сильвия прекрасно знали, чего хотят добиться на этом свете, уже в двенадцать-тринадцать лет. А Эми определилась только в последнее время. Ее бросало из одной крайности в другую, и ничто не предвещало ее литературного успеха.Джед вдруг припомнил главную героиню «Таящегося дьявола», плывущую в холодном мраке подводных пещер куда-то в неведомое и ужасное, что ожидало ее в конце пути. Сегодняшний испуг Эми и страх героини ее романа тесно переплелись в его сознании, поражая своим парадоксальным сходством.— Вероятно, ее книга стала для вас с Глорией совершеннейшей неожиданностью.— Естественно. Я всегда лучше понимал других детей, чем Эми. Порою мы с Глорией даже шутили, что нам подменили ребенка в раннем детстве, как в старых европейских сказках. Но одно я знаю наверняка.— Что же? — Джед с любопытством взглянул на Слейтора.— А то, что она весьма постоянна в своих привязанностях. И не раздумывая схватится с самим дьяволом из-за любимого! Другие дети станут хандрить: Хад затеет переговоры. Дарен заключит соглашение с искусной подковыркой, Сильвия очарует предмет страсти…— А Эми?— А ты как думаешь? — хитро прищурился Слейтор.— Думаю, загрызет насмерть! А если серьезно, — Джед на секунду задумался, — она, вероятно, будет искать единственно правильный выход из сложившейся ситуации и либо осуществит все на деле, либо погибнет при первой же попытке.— Да, — кивнул Слейтор, — это похоже на Эми.Но Джед мог бы поклясться, что эту черту характера она унаследовала именно от Дугласа. Чутье никогда не подводило Глейза, и теперь, исподтишка наблюдая за стариком, он отчетливо улавливал проявление тех характерных особенностей, которыми тот щедро поделился с дочерью.В доме вдруг зазвонил телефон. Джед, обернувшись, увидел, что Эми выбежала из кухни и, даже не взглянув в его сторону, подняла телефонную трубку.— Алло! — весело проговорила она и улыбнулась, узнав голос сестры.— Ах вот ты где, — затрещала в ответ Сильвия. — А я-то названиваю в Калиф-Бей! Представляешь, целых два дня! И уже начала гадать, не похитил ли тебя некий прекрасный юноша.— Прекрасные юноши не каждый день встречаются, дорогая сестренка, — отозвалась Эми, опускаясь на мягкое сиденье стоявшего рядом стула. — Ведь даже все просто симпатичные давно и безнадежно женаты. А как твои дела?— О, я хочу сообщить родителям чудесную новость. — В голосе Сильвии прозвучали гордые нотки женского самодовольства.— И о чем же?— Я беременна!— Беременна?! — Эми от неожиданности подскочила на стуле. — Не может быть!Она так громко кричала в телефонную трубку, что привлекла всеобщее внимание. В дверях появилась удивленная Глория, с веранды прибежал возбужденный отец, и даже Джед смотрел на нее каким-то странным взглядом. Эми, прикрыв ладонью трубку, бросила:— Сильвия беременна.— Это мы уже слышали, — спокойно ответила Глория. — Спроси лучше, как это случилось, — Слушай, Сильвия, — сказала Эми, — ведь ты же гинеколог. Как же ты могла так ошибиться? Что произошло?— А кто сказал, что это ошибка? — искренне удивилась сестра.— То есть? — недоумевала Эми. — Я ничего не понимаю!— Я жду ребенка и выхожу замуж. Что тут непонятного? Проще некуда.— И за кого же ты выходишь?— Его зовут Крег Ларсен. Статный, красивый мужчина, делает головокружительную карьеру. К тому же из очень хорошей семьи. Думаю, родители будут довольны.— Он что, тоже руководит какой-нибудь фирмой? — торопилась выспросить как можно больше Эми, опасаясь, что мать отнимет трубку.— Ну да! Ортопедической. Похоже, мама уже стоит рядом.— Как ты догадалась? — удивилась Эми, с сожалением вздыхая. — Ну, в общем, поздравляю тебя. И жду не дождусь встречи с тобой.Не успела она закончить, как трубку параллельного телефона взял отец. Эми вышла на веранду подышать свежим воздухом и успокоиться и чуть не налетела на Джеда.— Это моя сестра, — пояснила Эми.— Я понял.— Она выходит замуж.— Да, и ждет ребенка.— Надо же, — против воли улыбнулась она, — как Сильвия похожа на мать! Тоже больше всего на свете любит аккуратность и организованность. Да и беременность эта, я думаю, совсем не случайна. Вероятно, она не хотела выходить замуж за Ларсена, не проверив его способности к воспроизводству.— Кажется, для твоих родителей все произошло довольно неожиданно, — заметил Джед.— Ничего. Сильвия знает, как с ними разговаривать. Она обладает уникальной способностью находить общий язык со всеми. В результате этих телефонных переговоров отец с матерью будут весьма довольны. Вот увидишь.И она оказалась права. Глория с Дугласом выглядели чрезвычайно обрадованными, решили даже, что просто обязаны познакомиться с этим замечательным доктором Ларсеном перед отъездом в Европу. И Глория уже переменила планы в связи с этим знаменательным событием. За обеденным столом, передавая Эми по ее просьбе салатную ложечку, она объявила:— Думаю, мы покинем остров завтра, а не на следующей неделе, как хотели раньше. Должны же мы с Дугласом хоть немного погостить у Сильвии И познакомиться с ее женихом. Надеюсь, мы даже застанем свадьбу, которая, к слову, обещает быть не шумной.Эми была смущена. Она опасалась, что и ей придется уехать с Орлеана, а этого ей вовсе не хотелось. Еще не разгаданы все загадки, еще многое томит и мучает по ночам. И если сейчас она не разрешит тяжелых сомнений, то бог знает когда еще ей удастся приехать на остров. Впрочем, ее размышления очень кстати были прерваны словами отца:— Послушайте, почему бы вам с Джедом не задержаться на Орлеане подольше? Дом в вашем полном распоряжении. Гостите столько, сколько захотите. Эми вопросительно посмотрела на Джеда. Он молча уставился на нее, не говоря ни слова.— По-моему, прекрасная идея, — откликнулся он наконец. — Такая жизнь мне весьма по нраву. Ты как, Эми?Да, надо остаться. Она знала это. И не было особой необходимости избавляться от Джеда. Хотя он и мучает ее расспросами, но без него скорее всего будет еще хуже. Ведь он уже знает о ее ночных кошмарах, и каким-то загадочным образом его присутствие входило в возможное решение тяготившей ее проблемы.— Да, — тихо отозвалась она, — я согласна, пожалуй, это и впрямь хорошая мысль.— Вот и прекрасно! — воскликнула Глория. — Всегда спокойнее, когда кто-нибудь остается дома. Не люблю слишком надолго оставлять его.Ее слова заставили Эми углубиться в изучение рыбы на своей тарелке. Мать явно заботилась о ее благополучии. Ведь в свое время, когда отец был руководителем фирмы, дом большую часть года пустовал, и это ничуть не беспокоило Глорию.— Прекрасно, — никак не могла угомониться мать, — у нас будет еще один внук. А лучше внучка. Ведь у Хада и Дарена тоже мальчики. Ну и порадовала нас Сильвия: и ребенок, и свадьба!.. Дай Бог, чтобы она не ошиблась в выборе.— Сильвия всегда знает, что делает, — произнес Слейтор. — Уже в пять лет она была очень самостоятельным ребенком. И этот талант она унаследовала от тебя, дорогая.Эми все столь же сосредоточенно занималась своей рыбой. Нет, никакой надежды не было, что и она когда-нибудь постигнет секреты этого искусства. Да, она пошла не в мать, это ясно как дважды два. Она подняла глаза и встретилась со взглядом Джеда. Его оценивающий, изучающий взгляд иногда сильно раздражал ее. Казалось, он порой читает ее мысли. Но и Эми способна угадывать, о чем он думает. Так уже не раз бывало. И всегда в таких случаях она будто замирала перед высоким барьером, который ей необходимо преодолеть. По ту сторону барьера клубилась тьма, и острозубая ирония сторожила все подходы к ней.
Спустя несколько часов, стоя на пороге своей спальни, Эми осторожно прислушивалась к домашней тишине и спокойному шелесту пальм за окном. Родители уже два часа как спали в своей комнате, Джед, пожелав спокойной ночи, тоже ушел спать. Бодрствовала сейчас одна лишь Эми. Пора бы уже привыкнуть, подумала она. Вероятно, это не последнее ее ночное бдение.Тихо ступая босыми ногами по теплому полу, она шагнула на темную веранду. Легкий ночной ветерок нежно тронул складки ее длинной ночной рубашки, обвивая ноги кружевами. Светлая, удобная, эта сорочка была по вкусу Эми, ее будто специально кроили для теплых тропических ночей. И даже если бы ее увидел Джед, у него не было бы причин обвинять ее в том, что она нарочно его соблазняет.Эми двинулась к дверям его комнаты, на мгновение замерла, вглядываясь в глухую ночную темноту. Струящийся сверху лунный свет осыпал серебряными кружевами ее стройную гибкую фигурку. Она поклялась себе, что не будет будить Джеда, если он крепко спит.— У тебя опять проблемы со сном? — раздался вдруг его голос, Он поднялся с кровати и подошел к ней.— Я хочу с тобой поговорить, — ответила она тихо.— О том, что мы будем делать после отъезда родителей?— ; Нет, — покачала головой Эми. — О том, что сегодня случилось.— Ах, об этом. — Он удовлетворенно вздохнул и шагнул на веранду.— Видишь ли, мне очень важно выговориться…— Да, конечно. Но говори, пожалуйста, потише, а то разбудишь родителей. — Он некоторое время помолчал, а потом добавил:— Иди ко мне.Она пододвинулась к нему, и он мягко переспросил:— Так что же ты хотела сказать мне?— Что я жалею о случившемся, — глубоко вздохнула она. — Я вела себя как последняя дура. Совсем потеряла контроль над собой. И ты был прав, что так обошелся со мной. Надеюсь, теперь это недоразумение улажено.— Мне кажется, ты хотела сказать мне что-то еще.— Что? Неужели моих извинений недостаточно?— Но почему все случилось именно так, осталось для меня загадкой. Ведь, как говорят, ты хорошо ныряешь. Так что же тебя испугало?— Последний раз я ныряла несколько месяцев назад и, видимо, потеряла форму, — попыталась объяснить она. — В следующий раз все будет в порядке.— Ты так думаешь? — Джед насмешливо посмотрел на нее.— Вот увидишь. Я далеко не всегда бываю столь уж глупа, можешь мне поверить.— Ну хорошо, хорошо, — рассеянно махнул он рукой, как бы досадуя на ее горячность и желая избежать в будущем этой неуместной настырности. — Посмотрим. Остается только надеяться, что подобное больше не повторится.— Если ты боишься нырять со мной, — развела руками Эми, — скажи сразу, и я навсегда избавлю тебя от своей тягостной компании. Никто не собирается заставлять тебя силой. И в Калифорнию можешь вернуться, как только пожелаешь. Да вот хотя бы завтра с моими родителями.— Опять ты стараешься отделаться от меня! Чем я так уж тебе не угодил?Эми обидели эти несправедливые слова, и она на мгновение даже глаза прикрыла, стараясь справиться с подступившим волнением.— Не правда! Я не хочу, чтобы ты уезжал, — с тихой нежностью произнесла она и вдруг почувствовала теплое прикосновение его рук. Приоткрыв глаза, она совсем рядом с собой увидела Джеда.— Слава Богу, — прошептал он. — Разлучившись с тобой, я бы умер с тоски. И ты была бы виновата в этом. Ты слишком дорога мне.— Почему?— А ты угадай, — шепнул он и, ласково обнял девушку.Эми всплеснула руками и нечаянно коснулась еще не зажившей раны на его плече. И сразу же услышала слабый сдавленный вздох.— Больно? — испуганно вздрогнула она.— Ничего, ничего, — пробормотал он, все крепче сжимая ее в своих объятиях. Но она нутром чуяла, что дела обстоят вовсе не так хорошо, как бы ему хотелось.— Пойдем — надо осмотреть твою рану.— Эми, оставь, пожалуйста.— Нет, ни в коем случае, — возразила она и, взяв его за руку, потянула за собой. Он терпеливо двинулся за ней следом. Вспыхнул яркий свет в ванной, и Эми увидела красную опухоль на его руке.— Здесь, на острове, есть клиника, — озабоченно сказала она. — Завтра, после того как мы отвезем родителей в аэропорт, нужно будет непременно туда заехать.— Не нужно. Само заживет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22