Мужчина с бородкой, ссутулившись, прошел по длинному коридору, где светло-бежевые стены были увешаны старинными гравюрами в узких деревянных рамках, и вошел в кабинет.
Как всегда, за письменным столом красного дерева никого не было. Чуть в стороне, рядом с высоким резным книжным шкафом, стояла японская ширма. На ее шелковых створках был нарисован сокол, сидящий на покрытой снегом ветке горной сосны. Снег был удивительно чистым, сразу было ясно, что это — первый снег и он только что выпал.
Круглый глаз сокола, казалось, внимательно следил за вошедшим. И именно оттуда, из-за ширмы, как всегда, донесся сухой, холодный голос:
— Поздравляю, вы в очередной раз облажались.
Мужчина с бородкой ожидал именно этих слов, он был готов к ним и заранее придумал ответ — жесткий, насмешливый, язвительный, но при звуке голоса, донесшегося из-за ширмы, этот ответ как-то мгновенно улетучился из его головы, да и вообще мысли смешались, осталась только неуверенность в себе, неуверенность и страх. Этот голос всегда лишал его веры в себя. Что-то в нем было такое.., мужчина с бородкой не смог бы определить, что именно.
Он не мог даже точно сказать, кому именно принадлежит этот голос — старому человеку или молодому, мужчине или женщине. Голос из-за ширмы был бесцветным, механическим, неживым.., но в то же время надменным, презрительным, издевательским.
— Казалось бы, вам поручили очень простое дело — проследить за человеком, узнать, кому он передаст конверт, перехватить этот конверт и получателя. Но даже это оказалось вам не под силу… Что же вы со своими хвалеными профессионалами можете — прослушивать разговоры в детских садах? Грабить молочные кухни? За что я плачу вам деньги? И, между прочим, очень неплохие деньги!
Мужчина с бородкой неловко переступил на месте, ему неожиданно стало жарко. Впрочем, это неудивительно — в комнате было натоплено, в большом камине догорало последнее полено, а он по-прежнему был в куртке, подлый блондин не предложил ему раздеться, только снял кепку.., все нарочно, чтобы унизить, поставить в идиотское положение!
В душе у мужчины шевельнулось раздражение, закипело мутным облаком.., но снова зазвучал бесцветный голос из-за ширмы, и место раздражения занял привычный уже страх.
— Так и быть, я посмотрю сквозь пальцы на ваш очередной промах идам еще одну возможность оправдаться в моих глазах. Вы должны достать конверт и захватить его получателя.
Любыми средствами! Я повторяю — любыми!
Имейте в виду, в нашем.., точнее, в вашем распоряжении всего неделя. Через неделю приедет человек, который не должен получить.., впрочем, это вас не касается. Вас касается только одно: конверт должен быть перехвачен, тот, кто его получил, — тоже, и на все про все у вас не больше недели.
На какое-то время за ширмой наступила тишина, и мужчина с бородкой уже подумал, что аудиенция закончена, и собрался покинуть кабинет. Но из-за ширмы раздался негромкий скрип, словно кто-то передвинул стул, и бесцветный голос проговорил:
— Постойте, вас еще не отпустили. Вы проявили себя не лучшим образом, и полагаться только на вас было бы неразумно, а в этом деле даже малейший риск недопустим. Поэтому я рекомендую вам обратиться к специалисту… настоятельно рекомендую. Подойдите ближе.
Мужчина с бородкой осторожно, маленькими шагами приблизился к ширме. Прежде его не допускали так близко, длинноволосый блондин при первом посещении этого кабинета указал ему то место, дальше которого не разрешалось заходить, как не разрешается приближаться к трону при посещении царствующих особ.
— Стойте! — прозвучал окрик из-за ширмы.
И тотчас оттуда показалась рука с конвертом. Узкая рука в черной кожаной перчатке.
Myжчина осторожно взял конверт, не сводя глаз с этой руки.
Впервые он видел хоть какую-то часть своего таинственного хозяина, человека, перед которым он трепетал, от которого зависел, которого боялся и в глубине души ненавидел.
— Что вы застыли? — В холодном голосе прозвучала насмешка. — Ознакомьтесь с содержимым конверта!
Мужчина с бородкой осторожно открыл конверт, достал оттуда фотографию и небольшой листочек с текстом.
На фотографии было изображено мужское лицо, приятное, но незапоминающееся. Этому человеку могло быть лет тридцать пять — сорок, и встретив его на улице, через секунду уже трудно было бы вспомнить. Пробежав строчки текста, мужчина недоуменно поднял глаза:
— Это и есть ваш специалист?
— Да, — холодно отозвались из-за ширмы, и у него самые исключительные рекомендации!
Подключите его к делу на любых условиях!
Я на этом настаиваю.
— Ну, если вы настаиваете… — мужчина опустил глаза.
Сзади него негромко скрипнула дверь. Это появился длинноволосый блондин, значит, аудиенция закончена.
* * *
Леня Марков, известный в специфическом обществе под кличкой Маркиз, проснулся, как всегда, рано. В отличие от своей боевой подруги Лолы он спал всегда крепко и просыпался сам. Не открывая глаз, Леня передвинул что-то большое и теплое, устроившееся у него под боком. Огромный угольно-черный кот приоткрыл зеленый глаз и недовольно муркнул. Кот Аскольд давал понять, что вставать он не собирается, и Леня тотчас понял почему.
На улице еще с ночи шел дождь. Тягучий осенний дождик. Что ж, сентябрь — осенний месяц. Особенно в Санкт-Петербурге. Дождливую погоду Леня, разумеется, не любил, но это не испортило его настроения. Леня раскрыл форточку и занялся гимнастикой. Он старался держать себя в форме, что при его профессии было просто необходимо. Леня Маркиз был мошенником экстра-класса и зарабатывал этим ремеслом очень неплохие деньги. Впрочем, ремеслом свою деятельность он никогда не называл.
Он считал ее творчеством. Свои остороумнейшие комбинации по отъему денег у богатых людей Леня всегда разрабатывал самостоятельно и выполнял их вместе с Лолой, изредка привлекая проверенных помощников. Леня по мере сил старался вести жизнь скромную, незаметную. Тем не менее его имя было широко известно в узких кругах, так что когда требовалось раздобыть какую-то информацию или получить какую-то вещь либо же отыскать пропавшие документы или вообще человека, обращались к Маркизу. Не все, но некоторые особо доверенные люди. И только по рекомендации.
Леня завершил комплекс упражнений, принял душ и, проходя мимо комнаты Лолы, услышал едва слышное поскуливание. Крошечный песик породы чихуахуа выскочил через щелочку и радостно приветствовал Маркиза в коридоре.
— Пу И! — растрогался Леня. — Доброе утро!
Ну, раз уж ты проснулся, то сейчас пойдем гулять!
Пу И тут же устремился на коврик возле входной двери. Он уже успел разглядеть в окно дождь и совершенно не торопился на прогулку.
Пу И не любил мокрую погоду. И лужи он тоже не любил. При его маленьких размерах он проваливался в лужи чуть не с головой.
— Не сметь писаться! — загремел Леня, — это что еще такое! Большая собака, а ведешь себя. как щенок! Нужно гулять, тогда не будешь таким неженкой… Ох, распустила тебя Лолка!
При этих словах Лола возникла на пороге, злая и всклокоченная.
— Ну дадут наконец человеку поспать! — закричала она — Обязательно с утра пораньше возиться возле двери?
Леня поскорее подхватил песика и сунул ноги в старые кроссовки. Когда Лолка в таком состоянии, с ней лучше не связываться. На улице выяснилось, что они забыли зонтик.
— Возвращаться — плохая примета, — вздохнул Леня, — уж перебьемся как-нибудь, а, Пуишечка? Если будешь хорошо себя вести, я куплю тебе в кафе ореховую трубочку, все равно Лолке за круассанами нужно идти.
Леня Маркиз любил плотные калорийные завтраки, его подруга утверждала, что, напротив, с утра она не может проглотить ни кусочка, только чашку кофе, но горячие круассаны из кондитерской на углу поедала с большим аппетитом.
Пу И приободрился и побежал по направлению к скверику. Он правильно рассчитал, что в такую отвратительную погоду Маркиз не поведет его в парк — там слишком сыро В сквере не было никого из собачников. Леня этому обрадовался, а Пу И — нет. Однако тут же он заметил одинокую беспородную собачку, которая выскочила из-за кустов. Пу И собачка не очень понравилась — довольно запущенная, но все же это сулило хоть какое-то развлечение.
Песик обманным маневром вырвался из рук Лени вместе с поводком и со всех лап рванул в кусты, не слушая увещеваний.
— Ох, распустил я вас всех — и тебя, и Лолку! по-старушечьи тяжко вздохнул Леня и побежал по мокрой траве за Пу И.
Тот юркнул в кусты и исчез. Леня кричал, звал, обещал наказать — все напрасно. Нахальный чихуахуа не отзывался. И когда Маркиз вымочил ноги, поцарапался о кусты шиповника и вляпался в кучу, которая, судя по размерам, была оставлена кем-то не меньше чем ирландский мраморный дог. Пу И появился из чащи кустов с таким невинным видом, что у Лени рука не поднялась отвесить ему хорошего шлепка. В довершение всего их обругала старуха, невесть как оказавшаяся в сквере. Только что никого не было — и вот она, с кошелкой и под зонтиком, торчит у мокрых скамеек и орет, что развели собак, весь сквер загадили… Дождь усилился, и Маркиз, для верности подхватив песика на руки, устремился к дому. Однако нужно еще было зайти в кондитерскую.
— Ни о какой ореховой трубочке не может быть и речи, — сердито выговаривал Леня песику, — ты ведешь себя просто отвратительно Мокрый и замерзший Пу И очень натурально дрожал и прижимался к Лениной груди.
Перед самым входом в кафе пристроился чей-то шикарный джип. Водитель менял колесо.
— Чего это ты на асфальт вперся, места, что ли, мало? — полюбопытствовал Маркиз, проходя мимо.
— Шел бы ты отсюда, дядя, пока по морде не схлопотал, — лениво, ответил парень, не поворачивая головы.
Леня Маркиз не признавал насилия, оттого и выбрал такую бескровную профессию. Это вовсе не означало, что он не мог и не умел за себя постоять. В данном случае он решил, что заедаться не стоит — может, человек просто расстроен, оттого что колесо проколол, а что на асфальт заехал, то не будет же Леня уподобляться той старухе из сквера, которой до всего есть дело.
Леня обогнул джип и вошел в кондитерскую.
— Здрассти, Лизавета! — приветствовал он девушку у стойки. — А вот и мы!
В обычное время лицо Лизаветы озарялось приветливой улыбкой, она по характеру была девушкой милой, да еще очень хорошо относилась к Пу И. К Лене она тоже хорошо относилась — во-первых, он почти каждое утро приходил за булочками и обязательно оставлял приличные чаевые, а во-вторых, Леня Маркиз вообще был очень обаятельным мужчиной, его любили медсестры из участковой поликлиники, продавщицы из недорогих магазинов, официантки из кафе-кондитерских и секретарши маленьких частных фирм. Сегодня Лизавета рассеянно взглянула на Леню и тут же отвернулась к посетительнице, которая сурово что-то втолковывала ей, тыча пальцем в стеклянную стойку с пирожными.
— Дорогая моя, — услышал Леня, — у вас грязная стойка. И пирожные несвежие!
— Как вы можете знать, что они несвежие, если не попробовали, — устало возражала Лиза; чувствовалось, что беседа с клиенткой длится уже довольно долго и Лизавета перешла к фазе глухой обороны.
— Неужели вы думаете, что я буду их есть? возопила дама. — Да я и так вижу, что выглядят они просто отвратительно! И кофе, вы думаете, то, что вы варите, можно назвать кофе?
Леня, который посещал это кафе не только из-за того, что оно было близко к дому, а потому что здесь готовили удивительно вкусную выпечку, счел своим долгом обидеться за Лизавету. Лица привередливой клиентки он не разглядел, но со спины дама выглядела очень даже ничего — стройная, дорого и со вкусом одетая.
Вот правда голос малость визгливый. И привереда, каких мало.
Пока Леня раздумывал, как бы повежливее указать скандальной покупательнице на ошибки, Пу И, на которого совершенно никто не обращал внимания, сердито тявкнул. Дама круто развернулась и в упор уставилась на Леню. То есть его она не заметила, она сверлила взглядом несчастного песика.
— Собака? — воскликнула дама в трагическом изумлении. — Вы пускаете в кафе с собаками? Ну, знаете ли, это уже просто ни в какие ворота…
Испуганный Пу И прижался к Лене и еще сильнее задрожал.
— Да еще и больной какой-то, — удовлетворенно сказала дама, — трясется все время.
Если бы на месте Маркиза была Лола, наглой посетительнице кафе пришел бы карачун прямо на месте. Лола выцарапала бы ей таза, выдергала все волосы и напоследок прокусила бы сонную артерию. Лола была взбалмошна, капризна и своенравна, могла поменять мнение несколько раз на дню, но одно Лола знала твердо: никто не смеет обижать ее собаку. В данном же случае ее обожаемого Пу И унизили, оскорбили, на него накричали и напугали. «Смерть негодяйке!» — сказала бы Лола и довела дело до конца.
Леня Маркиз, — конечно, гораздо лучше умел управлять собственными чувствами, но он тоже обиделся за Пу И.
— Сама ты боль… — начал он традиционную фразу, но в это время дама вдруг всплеснула руками и вскрикнула:
— Не может быть! Неужели это Ленька? Ты ведь Леня Марков, так ведь? Мы вместе учились в школе!
И тотчас Маркиз узнал в сварливой даме свою одноклассницу Вику Зеленцову. Да что там одноклассницу — свою первую любовь. Это произошло в третьем классе. И нечего смеяться, психологи утверждают, что детская любовь ничем по силе чувств не отличается от взрослой В мгновение ока оказался Леня в том далеком времени, когда девочка с льняными волосами вызывала в его душе томительный трепет, он тайком провожал Вику до дома, прячась за случайными прохожими и однажды героически спас ее от большой дворовой собаки. После того случая Вика обратила наконец свое внимание на Леню, и он стал провожать ее до подъезда открыто.
Сейчас Вика выглядела просто отлично. Конечно, мало что теперь напоминало в ней ту девочку с льняными волосами, но элегантная дама, стоящая перед Леней, была холеной и богатой. Волосы были уложены у дорогого парикмахера, лицо дышало свежестью, которая достигается многократными посещениями косметолога, в ушах сверкали бриллианты. Леня по роду своей деятельности прекрасно разбирался в драгоценностях. Пальцы Виктории были унизаны кольцами, там тоже преобладали бриллианты.
Будь у Лени чуть больше времени, он успел бы заметить, что бриллианты, может, и хорошего качества, но слишком крупные, да еще удивился бы, с чего это Виктория надела их с утра пораньше. Лола никогда так не делала, а уж ее вкусу в вопросах одежды и драгоценностей Леня доверял безоговорочно.
Леня ощутил, как Пу И царапает его рубашку, и очухался.
— Здравствуй, Вика, — сказал он взволнованно. — конечно, я тебя узнал. Хоть и прошло много лет.
Викины голубые глаза стремительно менялись. Сначала в них была самая настоящая злость на девушку за стойкой и на несчастного запуганного Пу И. Потом на короткое время в глазах Вики мелькнула радость узнавания — все-таки школьный приятель, давно не виделись…
И наконец в глазах ее появились жалость и насмешка. Леня Маркиз, мошенник экстра-класса, без ложной скромности считавший себя одним из лучших в своей профессии, человек далеко не бедный, так как зарабатывал своими комбинациями хорошие деньги, Леня Маркиз, слабостью которого были умопомрачительно дорогие пиджаки и ботинки, Леня Маркиз увидел себя глазами бывшей одноклассницы.
Серая неприметная куртка, мокрые волосы и грязные кроссовки. Пятно на джинсах и исцарапанные руки. Домашняя клетчатая рубашка, на которую Лолка вот уже две недели не может пришить пуговицу!
К чести Лени, к своим отрицательным характеристикам он не стал добавлять наличие мокрого и дрожащего Пу И. Хоть песик и имел сейчас вид неказистый, все равно, это была Ленина родная собака, его и Лолина, а свой домашний любимец, как известно, лучше всех.
— Как живешь? — спросила Виктория, хотя.., я и сама вижу.
Леня не стал оправдываться — дескать, я тут случайно, выскочил в чем есть и так далее. Он все прочитал в глазах бывшей одноклассницы и очень обиделся. Есть такие люди — глаза у них недобрые. Казалось бы, какое им дело до бывших одноклассников либо до соседей по бывшей коммунальной квартире? Ну встретились случайно раз в десять лет, может, больше вообще не встретимся никогда. Ну плохо выглядит бывший приятель, видно, что не преуспевает, так что с того? Нет, обязательно нужно таким людям унизить человека, показать свое превосходство. Зачем? Пользы с этого никакой они не получат, поступают так просто из вредности.
Судя по всему, Вика Зеленцова относилась именно к таким людям. Она окинула Леню с ног до головы пренебрежительным взглядом, подняла руку якобы для того, чтобы поправить волосы, таким образом привлекая Ленине внимание к бриллиантам в ушах и на пальцах.
В нос давно уже лез настойчивый запах ее духов, так что Пу И не выдержал и чихнул. Виктория брезгливо поморщилась и чуть отступила.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Блондинка на завтрак'


1 2 3 4