— Правильно! Китаец знал, что официант занимался раньше делом Сильвестра. Он приказал достать книгу, и Компот выкрал ее у Вольдемара Петровича…
— Да я сразу догадался! Однозначно! — воскликнул Лешка. Не в его привычках было признавать чье-то превосходство.
На скамейке возле дома их встретила Роза Владленовна. Сидела она, пригорюнясь да приунывши, как Аленушка на картине Васнецова. Сидела она одиноко, и только печальные коты лежали у ее ног…
Лешку так и подмывало обратиться к ней в былинном стиле: «Ой ты, гой еси, красна девица! Что приумолкла? Отчего верные коты ощетинились? Или чуют беду неминучую?»
— Эхма, голубчики, вот какая беда со мной приключилась! — поведала Роза Владленовна. — Дверь-то я захлопнула, а ключи заветные в квартире остались!
— Не расстраивайтесь, Роза Владленовна! — сказал Тема. — Мы вас выручим, в случае если форточку вы тоже закрыть позабыли!
Голодные коты встрепенулись. Роза Владленовна вскочила со скамейки и радостно воскликнула:
— И точно, голубчики! Форточка у меня открытая осталась! Васечка-то мой прямо в нее прыгает, уж я давно ее не захлопываю!
Друзья подошли к окну.
— Ну, давай, Лешка! — Тема похлопал друга по плечу. — Ты каждый день в мое окно залезаешь, натренировался уже… Да и по размеру больше подходишь!
Возразить было нечего. Недовольный Лешка вскарабкался на подоконник, зацепился за форточку и стал влезать туда, упираясь ногой в раму, чтобы не выдавить стекло.
Роза Владленовна переживала: охала, бегала и причитала.
Хорошо еще под окном стоял диван. Форточник свалился прямо на него и тут же вскочил, отряхиваясь от кошачьей шерсти и оглядываясь.
Комната была, мягко говоря, неприбрана. В каждом углу стояли разнообразные плошки с водой, молоком и кашей. Паркет вокруг плошек потемнел и засалился. Посередине — круглый стол без скатерти, украшенный богатырской сковородкой с остатками яичницы. На стенах висели покосившиеся книжные полки, вешалки с одеждой, старыми сумками и полиэтиленовыми пакетами, набитыми чем-то загадочным. Повсюду стояли картонные ящики с пожелтевшими газетами. Свободное пространство стен, оклеенных неопределенного цвета обоями, занимали цветные вырезки и фотографии котов, кошек и котят во всех видах. Тут же — календарь за позапрошлый год опять же с котами. Почетное место на стене занимала чеканка, изображающая какую-то кошачью Нефертити.
С трудом ориентируясь в этом захламленном пространстве, Лешка пробирался к заветным дверям.
Что-то зашуршало в углу — мальчик испуганно отскочил в сторону и налетел на вешалку. Один из гвоздей не выдержал. С грохотом посыпались нагроможденные на вешалку ящики, и ворох удушливо пахнущей одежды накрыл Лешку.
Когда он разгреб облезлые салопы, сбросил с себя шапки-ушанки, связанные веревочкой сапоги и телогрейку, то увидел перед собой удивленного котенка. Тот вытаращил глаза на непонятное существо с каким-то вороньим гнездом на голове.
— Ну, чего уставился?! — сердито рявкнул Лешка, стаскивая бархатную шляпку с вуалью.
Котенок озабоченно почесал задней лапой за ухом, но не удержал равновесия и упал. Расценив это как происки страшного гостя, он с мяуканьем брызнул в соседнюю комнату.
Лешка встал, оттолкнул связку макулатуры и не поверил своим глазам — в россыпи брошюр и старых журналов с загадочными названиями — «Агитатор», «Советские профсоюзы», «Трезвость и культура» — белела небольшая книжка с огромными красными буквами, запылавшими, казалось ему, как огонь, — ЮЛИАН ИЮНЬСКИЙ!
Осторожно, словно это был драгоценный египетский папирус, мальчик стал перелистывать страницы.
На фронтисписе красовалась фотография автора — вытянутое лошадиное лицо, уткнувшееся в поэтических раздумьях лбом в жилистый кулак, из которого торчала дымящаяся папироса, замутившая половину кадра.
— Ух ты! Вот это да! Повезло так повезло! — бормотал счастливец.
Его обуревало желание похвастаться своей находкой. Он побежал по коридору, распахнул настежь дверь и чуть не сбил с ног Розу Владленовну.
Та была счастлива не меньше, чем искатель сокровищ. В открытую дверь гурьбой кинулись коты и рассыпались по насиженным углам.
— Ох, спасибо! Выручил, голубчик!
— Да ничего, пустяки!.. — заскромничал Лешка.
— Пойдемте, детишки, я подарю вам… У меня есть где-то замечательные куклы… нет, не то… Вот! Сабелька, пистолет и даже деревянная пушка!
— Спасибо! — кисло поблагодарил Тема. Не мог же он сказать, что в такие игрушки они уже давно не играют!
— А не могли бы вы подарить эту книжечку? — вкрадчиво проговорил Лешка, протягивая драгоценный томик.
— Пожалуйста, пожалуйста, голубчики! Какая ни есть, а все благодарность! Очень хорошая книжка — там про котов целых три стиха! Что-то такое… — Роза Владленовна отступила на шаг, вдохновенно взмахнула рукой: — Люблю вас, милые коты, как гений чистой красоты! Или это Маяковский написал?..
ВОЛЬДЕМАР ПЕТРОВИЧ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ: БУДЬТЕ БДИТЕЛЬНЫ!
Сколько опасных приключений, сколько тяжелейших препятствий пришлось преодолеть искателям сокровищ, прежде чем в их руки попала драгоценная книга! И вот они развернули ее, нашли стихи про котов, нашли то самое знаменитое стихотворение под названием «Знак молчаливой птицы» и… ничего не поняли. Полностью оно звучало так:
У бездны на краю я песнь свою пою,
Прощальный взгляд кидая на обломки очага
Той прежней жизни, что возрожденье даст
Счастливому безумцу, узревшему знак
Молчаливой птицы перед трясиной черной дна.
Удар клинка решит сомненья —
И как поэту вдохновенье,
И как влюбленному — луна,
Так и безумному для вечного забвенья
Награда будет там дана!
— Ну, опять!.. — развел руками Лешка. — Ни-че-го не понимаю! А где же сокровища искать? «Награда будет там дана…» А где — там?
— Ясно же сказано — «у бездны на краю»! — ответил Тема. — А вообще, круто написано! «Перед трясиной дна» — нарочно не придумаешь! Да ты не расстраивайся! Не всегда же везет… Вон и библиотеку Ивана Грозного до сих пор не нашли… Опять же с Атлантидой полная неясность…
— Нет! — Лешка стукнул книгой по столу так, что попугай недовольно заворчал. — Я все равно найду этот клад!
И тут раздался телефонный звонок. Это звонил Вольдемар Петрович. Он сказал, что отыскал кое-что новое по интересующему их делу.
Друзья немедленно отправились к нему.
С тополей валил нескончаемый пух. Пушистые сугробы сбивались на газонах и по кромке раскаленного асфальта. Ватные клочья мотались под ногами. Тема задумчиво разбивал их, представляя, что это перекати-поле, несущееся под копыта его коня.
Из дверей метро тянуло таким горячим душным ветром, что ребята решили поехать с пересадками на троллейбусе.
Квартира Вольдемара Петровича была незаперта. Знаменитый сыщик стоял у террариума с мексиканской ящерицей ядозубом и кормил ее из рук свежим мясом. Друзья остановились в дверях, боясь побеспокоить Вольдемара Петровича — одно неверное движение, и коварное пресмыкающееся может нанести удар! Однако ядозуб мирно глотал угощение, не выказывая своего опасного нрава.
— Проходите, друзья мои! — сказал детектив, не оборачиваясь. — За вами никто не следил?
— Никто! — хором ответили удивленные ребята.
— Думаю, вы ошибаетесь… Алексей, будь любезен — выгляни осторожно на улицу. Бьюсь об заклад, на углу стоит серебристый джип.
— Мы только что там проходили, — недоверчиво сказал Лешка, подходя к окну, — никакого джипа на углу не… Ой, действительно!.. Но как же вы догадались?
— Пустяки! — скромно ответил Вольдемар Петрович. — Интуиция! Я же предупреждал вас — опасность подстерегает каждого, кто занимается делом короля преступного мира!
Ребята растерянно переглядывались. А хозяин дома широким жестом указал на кожаный диван, перед которым стоял передвижной столик с вазой, наполненной крекерами, и мерцающим хрустальным графином с темно-красным соком.
— Не желаете ли, друзья мои? Угощайтесь! Рекомендую гранатовый концентрат — прекрасно утоляет жажду!
Вольдемар Петрович сел в свое кресло, протянул руку к секретеру и небрежно нажал на потайную кнопку. Раздался тихий щелчок. Откуда-то сбоку выдвинулись ящички с картотекой, папками и фотографиями.
Сыщик взял одну из папок, взглянул на ребят и, заметив их восхищение такими шпионскими штучками, удовлетворенно улыбнулся.
— Итак, в дополнение к тому, что я вам рассказывал. Следствие установило, что была у Сильвестра еще одна слабость — утиная охота. Имелась у него охотничья сторожка в довольно мрачном месте, на краю непроходимых болот. Конечно, мы все там тщательнейшим образом исследовали, но ничего любопытного не нашли, кроме обычного в таких случаях арсенала оружия. Так, помповые ружья «ремингтон», несколько автоматов Калашникова с подствольными гранатометами, снайперская винтовка бесшумного боя, популярные среди бандитов пистолеты «глок» и ТТ…
Тема вздрогнул — совсем недавно он держал такое оружие в руках.
— …гранатомет «муха»… — перечислял сыщик. Видно было, что оружие — это его страсть. — …И еще что-то по мелочам. Но дело не в этом. Любопытный факт — как вы говорили, попугай преступника находится теперь у вас…
— Да.
— Взгляните на это! — Вольдемар Петрович передал друзьям фотографию.
Стукнувшись головами, друзья склонились над любительским снимком, сделанным «полароидом».
На нем был изображен Сильвестр в пятнистом маскировочном костюме. Рядом стояли шкафообразные телохранители с помповыми ружьями. Позади виднелась какая-то лесная избушка. А на плече короля преступного мира сидел Кидди!
— Это интересно! — пробормотал Лешка, читая надпись на обороте фотографии. Уши его загорелись, словно красный сигнал светофора. По этой верной примете Тема догадался, что его друга осенила очередная блестящая идея.
— Попугай явно представлял для Сильвестра немалую ценность, раз уж он брал его даже на охоту. — Вольдемар Петрович снял очки и, вперившись проницательным взглядом в гостей, спросил: — А вы не сокровища ли случайно ищете?
— Нет… Что вы… Да разве ж мы… — вразнобой заговорили Тема и Лешка.
— Ну хорошо, пусть так… Думаю, вам эти сведения пригодятся… Отчего же не помочь друзьям, ведь верно?
— Верно… Правильное… — мялись сбитые с толку ребята.
— А ваших преследователей в джипе мы сейчас уберем… — Вольдемар Петрович сунул руку в карман домашней куртки.
Тема испуганно подался назад. Он вообразил, что знаменитый сыщик вытащит сейчас какой-нибудь пистолет-пулемет или парочку крупнокалиберных «магнумов» и примется поливать свинцом прямо из окна. Но в руках Вольдемара Петровича оказалась всего лишь записная книжка в вишневом сафьяновом переплете с вытисненной золотом Царь-пушкой.
— Конечно, можно было бы позвонить в управление… — пробормотал сыщик, — но лучше не привлекать внимания…
Он взял телефон, набрал 02 и проговорил гнусавым голосом:
— Але, обратите внимание — на углу Миусской улицы и Невского какой-то гражданин нагло взломал дверцу, залез в серебристый джип и хочет его угнать. Прошу принять меры!
Положив трубку, он сказал:
— А теперь посмотрим, что у нас получилось!
Все подошли к окну.
Через несколько минут к джипу подлетела патрульная машина. Оттуда выскочили двое милиционеров с автоматами. Один встал чуть позади дверцы водителя, а другой постучал в стекло.
Сверху было видно, как из джипа вылез бритоголовый тип с документами в руках. Он стал что-то объяснять милиционеру, потом по его просьбе открыл капот.
Пока они сверяли номера, другой милиционер нырнул в салон машины.
Видимо, проверка ничего не дала. Бритоголовый захлопнул крышку капота.
И тут из салона вылез второй милиционер. Вид у него был торжествующий. Двумя пальцами он держал за ствол пистолет, найденный под сиденьем.
— Что и требовалось доказать! — прокомментировал Вольдемар Петрович, глядя, как на руках бритоголового застегивают наручники. — Теперь путь свободен! Ну-с, друзья мои, желаю успеха! И будьте осторожны!
Когда мальчишки ушли, Вольдемар Петрович взял фотографию охотничьей сторожки, еще раз прочитал написанный на обороте адрес: «Завидово…» И вытащил из кармана водяной пистолет.
— Бьюсь об заклад, сегодня или завтра наши юные сыщики отправятся в экспедицию на болота к твоим родственникам! — задумчиво сообщил сыщик австралийской пипе, прицеливаясь в террариум.
Пипа мигнула в знак согласия.
ВЗГЛЯД С ЧЕРДАКА
Утро было солнечное, свежее. Асфальт с теплыми парными лужами после проливных дождей блестел и казался чисто вымытым.
В такое утро хотелось совершить что-нибудь хорошее — начать новую жизнь или просто сделать зарядку. Сколько раз Тема пытался приступить к занятиям по системе Арнольда Шварцнеггера, и вот, наконец, время пришло. Все! Теперь или никогда!
Мальчик выкатил из-под дивана запылившиеся гантели. Подумал и добавил к ним эспандер. С полки он достал тонкую книжечку, где были старательно подчеркнуты упражнения, которые надо выполнять обязательно. Тема стал возле зеркала и принял грозный вид. Напряг мышцы, повернулся боком.
Вот бы натренироваться за месяц, стать как Шварцнеггер, а потом небрежной походкой войти в школу. «Кто это такой? — восхищенно шепчут девчонки. — Ой, неужели это Артем Картошин? Как он изменился за лето, как возмужал!..» Ребята замолкают и подпирают стенки. А Тема идет себе в класс и ни на кого особенно не обращает внимания… Позволит себе разве что легкую снисходительную улыбку, заметив изумленный взгляд одной одноклассницы…
Раньше он не мог точно определить, какого цвета у нее глаза, — помнил что-то сияющее, необыкновенное. Тема почему-то боялся лишний раз посмотреть в ее сторону. Но теперь, пружинисто поднимаясь по лестнице, он спокойно встретит ее восхищенный взгляд…
Грезы его были грубо оборваны — в окно влетела свернутая в трубку бумага. Вслед за ней пожаловал и сам Лешка.
— Что с тобой? — удивился друг. — Чего ты так натужился — живот болит? Крыжовника объелся?
— Ничего я не объелся, — буркнул Тема. — Что ты притащил?
— Карта! — заговорщицки сказал Лешка.
— Острова Сокровищ? — усмехнулся будущий Шварцнеггер.
— Может быть. Вот смотри!
Лешка развернул карту и придавил края гантелями.
Карта была большая, старая, 1971 года издания — тогда ребят и на свете еще не было. На пожелтевшей бумаге значилось: «Охотничьи и рыболовные хозяйства Подмосковья. Главное управление геодезии и картографии при Совете Министров СССР».
— На рыбалку собрался? — поинтересовался Тема.
— И ты тоже. Только не на рыбалку, а за кладом!
— Как это?
— Скажи спасибо, что у тебя такой гениальный друг! Когда Вольдемар Петрович показывал нам фотографию, он не знал, с кем имеет дело! Я подсмотрел на обороте адрес, и теперь мы можем отправиться в охотничью сторожку Сильвестра за сокровищами!
И торжествующий Лешка ткнул пальцем в ничем не примечательный кружок на карте с надписью «Завидово».
— А почему ты решил, что клад там?
— Интуиция! Инфернальная интуиция, основанная на реальных фактах, визуальных наблюдениях и виртуальной реальности! — туманно пояснил друг.
— Переведи!
— Как ты думаешь, зачем Сильвестр возил на охоту попугая?
— Уток подманивать? — предположил Тема.
Лешка внимательно посмотрел на друга — не издевается ли он? Но Тема был серьезен.
— Может, и уток… Я думаю, что там Сильвестру и пришла в голову мысль зашифровать место клада в стихах. Место это находится где-то у лесной сторожки. Вот зачем преступник возил туда Кидди — он показывал ему тайник! А теперь вспомни стихи, которые Кидди наизусть выучил! Что там говорится: «У бездны на краю… перед трясиной черной дна…» Черной трясиной!
— Ну и что?!
— А ты знаешь, что еще было написано на обороте фотографии?
— Не знаю… Откуда мне знать?
Лешка сделал эффектную паузу.
— Там было написано: «Черное болото»! Это же он про болото написал! Все сходится! — Лешка так разгорячился, что даже стукнул кулаком по карте.
— Что-то в этом есть, — согласился Тема. — Тогда, наверное, «удар клинка решит сомненья» — это про лопату. Значит, надо копать… Что же такое «знак молчаливой птицы»?
— А, это просто! Над кладом должен быть рисунок птицы!
— Логично. И все же где ты будешь искать? В болоте? Всю сторожку обыскали с металлоискателями, кроме оружия ничего не нашли…
— А я говорю — клад там! — Искатель сокровищ стукнул по карте еще сильнее. — Возьмем с собой Кидди, он покажет!..
— Это же не ищейка, а попугай! — возразил Тема.
Но Лешка уже ничего не слушал. Схватил гантели, отошел к окну и стал наносить удары воображаемому противнику:
— Кьяаа! Уяаа!
Вдруг он уставился на что-то, опустил гантели и воскликнул сдавленным шепотом:
— Сюда! Только тихо!
— Чего ты там увидел? — спросил заинтригованный Тема, подходя ближе.
— За нами следят! — Лешка повернулся к окну боком и прошептал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13