Отчего Вемкамтамаи так встревожился?— Слышишь? — прошептала Фиар, протягивая руку в сторону невидимого леса.Воину показалось, что слышит. Тонкий шорох, сильно приглушённые звуки голосов. Чьих? Понять невозможно. Много народу бродит вокруг, то приближаясь, то удаляясь.Рядом зашуршало, и Фиар выхватила булаву. Ривллим, по правую руку от неё, стоял, держа наготове меч. Солнечный Лист перестал светиться. Лишь кромки клинка матово сверкали в полутьме. Рядом что-то враждебное, подумал воин. Час от часу не легче.Фиар стремительно потянула его назад — так, что Ривллим едва не упал. Та же рука, невероятно сильная, опустилась ему на плечи, вынуждая присесть. “Молчи”, — шепнула она ему на ухо.Из клубящегося молочного полумрака показалась фигура. Ривллим почувствовал, как немеют ноги. Фигура, если верить глазам, была ростом метра в три. Черты лица искажались туманом, но воин успел заметить массивные челюсти и две пары огромных клыков, уродливо торчащих поверх губ. Голову чудовища венчал серебряный шлем. Два глаза некоторое время смотрели прямо на них, и Ривллим напрягся, готовый нанести удар. Но гигант не заметил их. Исполин отвернулся и растворился в тумане. Тяжёлые шаги замерли в отдалении.— Что это было? — спросил Ривллим шёпотом.— Хотела бы я знать, — было ответом. — Впрочем нет, не хотела бы. Куда он подевался?“Он” означало Вемкамтамаи. Ольт, словно ожидая вопроса, возник из ниоткуда.— Я полагаю, видели? — осведомился ольт.— Видели, — согласился воин. — Одно прошло рядом с нами.— Их там десятка три, — продолжал ольт. — Пришли с севера. Давайте-ка тихо-тихо двинем на юг. Как можно осторожнее. Слух у них превосходный, а зрение, к счастью, не очень.Из тумана донёсся приглушённый крик:— Ищите их, олухи, ищите лучше! Они где-то рядом!Голос был нечеловеческий, но странным образом понятный.— Не знаю, кого они ищут, но не хотелось бы, чтобы это были мы, — прошептал Ривллим, взбираясь вверх по склону. Неплохо начинается дорога к Башням.Один раз Фиар задела небольшой камень, и тот покатился, увлекая за собой крохотную лавину. Все трое замерли — но туман и на этот раз помог им. И вот они достигли уровня, на котором туман закончился.Выглядело это поразительно. Солнце было довольно высоко; большая луна по-прежнему была видна — и серп её был обращён рогами к солнцу. Что за наваждение?!— Вижу, — произнесла Фиар негромко. — Ну-ка, поднимитесь немного повыше.Они поднялись. Снизу донёсся торжествующий рёв (поймали, решил Ривллим, исполняясь состраданием к тому, кого ловили) и окружающий пейзаж потёк, чтобы сгуститься вновь.Гора осталась далеко позади. Прямо перед ними, километрах в четырёх, виднелись невысокие холмы. На них, поражая взгляд красотой очертаний, возвышался город.— Что это такое? — удивился Ривллим. — Не помню такого города.— Я тоже, — подтвердил ольт.— И я, — присоединилась Фиар. — Но это было ближе всего. Будем заходить, или подождём снаружи? Я могу совершить очередной прыжок, но совсем останусь без сил.— Тогда подождём, — предложил ольт, с неприязнью поправляя отсыревшую, потяжелевшую накидку. — Странный город. Солнце давно встало, а где хоть один житель?— У нас не осталось ни еды, ни воды, — напомнил Ривллим. — Надо добыть хотя бы воды. И поохотиться. На худой конец, насобирать ягод и кореньев.— Отойдём подальше в лес, — указал ольт. — Охотой займусь я. Если заметите что-нибудь подозрительное, отступайте на запад.На том и остановились.Ольт исчез среди деревьев — мастерски, не потревожив ни одной птицы. Фиар уселась лицом в сторону города и облегчённо вздохнула.— Только великанов нам не хватало, — заключила она, допив остатки воды. — Почему после прыжка мне всё время хочется пить?— Вокруг тихо, — воин бесшумно встал и осмотрелся. — Если ещё не напилась, Фиар, вон там родник.— Хорошая идея, — забрав обе фляжки, девушка удалилась. Ривллим проводил её взглядом, продолжая жевать травинку. Как ни странно, он был совершенно спокоен. Наверное, успел полностью привыкнуть к смене декораций.Фиар вернулась, умытая и довольная, вручила воину одну из фляжек.— Вода божественная, — сообщила она, усаживаясь у дерева. — Скажи, Ривллим, почему ты перестал называть меня этим дурацким словом?Ривллим долго смотрел ей в глаза, затем отвернулся.— Оно подразумевает определённые отношения между нами, — пояснил он, как показалось Фиар — неохотно. — Мы вышли за эти рамки.— О боги, сколько условностей, — девушка иронически усмехнулась. Ривллим напрягся, заметив эту улыбку. — Почему не используешь другое прозвище?— Нет уже Меорна и тех людей, которым прозвище хоть что-нибудь говорило бы, — ответил Ривллим сухо. — Нет ещё, — поправился он.— Мне этого никогда не понять, — вздохнула Фиар после долгой паузы. — А я-то думала, что знаю о тебе всё.Ривллим пожал плечами, отвернулся и принялся смотреть на город. Тот был виден, как на ладони; а путешественники, скрытые деревьями — с большим трудом.Фиар молча пододвинулась.— Что было написано над входом? — спросил Ривллим неожиданно, осознав, что непонятная фраза то и дело приходит на ум. — Там, в городе, в комнате для гостей?Девушка широко раскрыла глаза.— Ты увидел?!Ривллим встретился с ней взглядом и молча кивнул. Не улыбаясь.— “Оставь беспокойство за этим порогом, путник”, — она запнулась. — Это первая строка, но мне нельзя… — она замолчала, неожиданно для себя оробев. По глазам Ривллима было видно, что он знает или, по крайней мере, догадывается .— Ясно, — воин отвёл взгляд. — Спасибо, Фиар.Она вздохнула и положила голову ему на плечо. Так они и сидели, пока, полчаса спустя, не появился ольт.— Похоже на кролика, — объявил он, опуская добычу на траву. — Сейчас схожу за ягодами, — и вновь исчез.— Великие боги, какой же это кролик!? — воин поднял животное за среднюю лапу. — С каких пор у кроликов шесть лап??— В остальном — кролик как кролик, — заметила Фиар, оживляясь. — Сейчас запечём и посмотрим, каков он.— Только костра сейчас не хватало, — вздохнул Ривллим. — Конец скрытности.— Зачем мне костёр? — подняла взгляд Фиар и закатала рукава. — Помоги-ка освежевать.Когда ольт вернулся — через двадцать минут — кролик был готов к употреблению.По две изумительно вкусных ножки на едока.— К нам гости, — объявил ольт часом спустя, привстав и выглядывая сквозь переплетение ветвей. — Да какая славная компания! Прямо из города идут, и не очень скрываются.— Три человека, — отметил Ривллим, вглядываясь в процессию. — Нет, четыре… и шестеро каких-то уродов. Люди не люди… что-то жуткое. Что будем делать? Бежать?— Зачем бежать? — удивилась девушка. — Выйдем, узнаем, чего им нужно. Станет жарко — переместимся подальше.— Ты настолько в себе уверена? — воин был недоволен.— Были бы сильны, — возразила Фиар хорошо знакомым ядовитым тоном, — не посылали бы такую делегацию. Отправили бы одного посла взамен этого зверинца.— Я думаю, можно рискнуть, — согласился ольт. — Интуиция меня не подводила.— Не нравится мне это, — насупился Ривллим, глядя на приближающийся “зверинец”. — Почему бы не подождать — вдруг они направляются не к нам?— Можно и подождать, — Фиар пожала плечами.Пяти минут хватило, чтобы свернуть лагерь. Ольт что-то объяснил вполголоса Фиар, та кивнула, и Вемкамтамаи исчез среди зарослей.— Куда это он?— В засаду, — серьёзно ответила девушка. — На всякий случай. Слух и чутьё у него куда лучше нашего.Процессия спустилась с последнего холма и направилась прямо к дереву, у которого находились путешественники.— Сомнения отпали, — девушка явно была довольна. — Ну что, сайир , пошли поговорим?И, не дожидаясь ответа, вышла из-за укрытия.Воин направился следом. Процессия тут же остановилась и четверо людей (облачённых в роскошные мантии) вышли вперёд. Краем глаза Ривллим разглядел их сопровождающих. Чудовищные мускулы, на голову выше ольта, на бедре у каждого — массивный меч без ножен. Странно. Посмотрим, чего они хотят…Фиар и Ривллим остановились шагах в двадцати от делегации и молча переглянулись. Один из людей в мантии выступил вперёд.— Я вижу, — начал он, — что вы решили проявить благоразумие и сдаться Ордену Трёх Лучей. Мудрый шаг. Вас было трое — где ваш спутник?— Что за Орден Трёх Лучей? — спросил Ривллим шёпотом у девушки.— Понятия не имею, — ответила та странным голосом. Секундой позже воин понял, что она прилагает все силы, чтобы не расхохотаться. Реакцией самого Ривллима было изумление. То, что произнёс маг (не было сомнений, что четверо в мантиях владеют магией), настолько поразило его, что он остолбенел от такой наглости.— Не понимаю вас, уважаемый, — ответствовал Ривллим сдержанно, ощущая, как и его подмывает рассмеяться над происходящим спектаклем. — Мы никогда не сталкивались с вашим Орденом, не являемся его врагами, и не понимаем, почему должны сдаваться.— Вы владеете двумя могущественными артефактами, — выступил вперёд второй маг и протянул руку, указывая на булаву и меч. — Они принадлежали нашему Ордену. Только человек, знакомый с нашими тайными записями, в состоянии похитить и использовать их. Следовательно, вы имеете отношение похитителями. Не испытывайте нашего терпения. Пусть выйдет третий с артефактом, и сдайтесь, пока не поздно. Тогда мы оставим вас в живых.— Встречное предложение, — девушка тряхнула головой. — Вы разворачиваетесь и возвращаетесь в ваш прекрасный город. Это оружие мы ни у кого не крали, и вашему Ордену дорогу не перебегали.Теперь дар речи потеряли маги, а великаны с мечами злобно оскалились, не двигаясь, впрочем, с места.— У вас десять секунд, чтобы принять решение, — произнёс тот, кто заговорил первым.— Мне не потребуется десяти, — ответила Фиар. Она поднесла пальцы ко рту (маги тут же напряглись, а их сопровождающие замахнулись мечами) и оглушительно свистнула.У магов и их войска была отличная выдержка. Они не тронулись с места, лишь огляделись. Наконец тот, кто заговорил вторым, рассмеялся — коротко и презрительно.— Что, не получилось?— Ни в коем случае не двигайся к ним навстречу, — шепнула Фиар, не поворачивая головы.— Взять их! — рявкнул третий маг, до настоящего момента сохранявший молчание.Тут всё и началось.Маги отошли в стороны друг от друга и подняли руки перед собой.Фиар прикоснулась левой рукой к своему засветившемуся амулету, правой вооружаясь Чёрным Дождём.Ривллим выхватил меч, выставив его перед собой.Шестеро великанов ринулись вперёд, с яростным рёвом.Следующая секунда тоже оказалась насыщенной событиями.Фиар очертила левой ладонью в воздухе перед собой треугольник.Слева от неё послышался грохот, и за спинами магов пролегла трещина. Земля вздрогнула; от толчка один из магов споткнулся и едва не упал в зияющий разлом.Шестеро нападающих сделали ещё один шаг и… бесследно исчезли.— Так я и думала, — удовлетворённо произнесла девушка. — Можешь спрятать меч, — обратилась она к воину, — битва окончена.Маги раз за разом делали какие-то жесты… но ничего не происходило. Тут Фиар не выдержала и расхохоталась. Беззлобно, словно кто-то, только что, очень остроумно пошутил.Ривллим, не вполне ещё пришедший в себя, убрал Солнечный Лист в ножны и заметил ольта, который стремительно бежал в их сторону, держа молот высоко над головой. Появление слепца добило магов. Они столпились у самой трещины, замолчав, глядя на пришельцев с ненавистью и страхом. К их чести, ни один не принялся умолять о пощаде.— Вы всех так встречаете? — поинтересовалась Фиар и не получила ответа. — Надо решить, что с ними делать. Минут десять они будут безопасны… а потом кому-то придётся умереть. Либо нам, либо им.Произнесла это самым обыденным тоном и не улыбнулась. Один из магов хотел было что-то произнести, но подбежал ольт, ничуть не запыхавшийся.— Всё чисто, — сообщил он. — Кроме них, никого. Всё в порядке?— В порядке, — кивнула Фиар. — Ну что? — обратилась она к магам. — Второе и последнее предложение. Вы рассказываете, отчего вам приглянулось наше оружие. От начала и до конца.— Десяти минут не хватит, — хмуро возразил один из магов. — Что мы получим взамен?— Жизнь, — пожала плечами Фиар. — Этого мало?— Мы не имеем права оставить это, — добавил первый маг. — Весь Орден станет преследовать вас. Вы обречены.— Тогда… — Фиар занесла булаву, но Ривллим поймал её за руку.— Пусть поклянутся на артефактах, что не станут разыскивать их, — предложил он.— Мы не можем пойти против правил Ордена, — сухо ответил четвёртый.— Я начинаю терять терпение, — вздохнула девушка. — Можно подумать, у вас есть выбор. Осталось чуть более восьми минут.Выяснилось, что гнев далёкого Ордена уступает гораздо более близкой булаве. Спустя полминуты третий маг коротко и доходчиво изложил всё, что интересовало путешественников, и замолчал, глядя на Фиар исподлобья. Та пожала плечами и вновь прикоснулась к амулету. Маги повалились наземь, как подкошенные.— Что с ними? — поразился Ривллим.— Спят, — коротко ответила Фиар. — К чему лишние хлопоты? Полчаса здорового сна ещё никому не повредили. Давайте-ка заберёмся во-о-он на тот холм… и уберёмся отсюда.Предложение было принято с воодушевлением и единогласно. Десять минут спустя три фигурки, взобравшиеся на вершину ближайшего холма, взялись за руки и исчезли.Ещё минут через двадцать четверо магистров очнулись и, стараясь не смотреть друг другу в глаза, принялись придумывать оправдание. Достаточно убедительное, чтобы гнев Ордена обратился не на них, а на дерзких похитителей.— Бред какой-то, — фыркнула девушка, лёжа на траве у ручья. — Гробницы… сокровища… могущественные артефакты. Откуда они это взяли? Ну, предположим, кое-кто из богов мог бы быть мною недоволен.— Мной тоже, — высказался ольт, прикоснувшись к рукояти невидимого молота.— Не знаю, кто может быть мной недоволен, — пожал плечами Ривллим.— Вот именно, — отозвалась Фиар. — И тем не менее, они совершенно уверены в своей правоте.— Не боишься, что они посыплются нам на голову?— Вряд ли, — Фиар прикрыла глаза. — Маги они посредственные. Иллюзии у них — и те примитивные. Куда им до телепортации!— Как ты догадалась, что это иллюзии?— Сразу поняла. Слишком уж они были… внушительные. Тот, кто владеет силой, никогда не показывает её без необходимости. Эти же хотели произвести впечатление.— Кроме того, они были уверены, что говорят правду, — вступил в разговор Вемкамтамаи. — Вот это действительно странно. Не берусь утверждать, но вряд ли у нашего оружия есть двойники.— У Солнечного Листа — нет, — подтвердил Ривллим. — Так мне говорили.— У Хрустального Света тоже, — продолжал ольт. — Дождь, я полагаю, один такой.— Один, конечно, — девушка повернулась, чтобы видеть собеседников. — Иначе бы я за ним не пошла.— Постой, — до Ривллима, наконец, дошло. — Ты отправлялась в такое путешествие, чтобы раздобыть себе нечто особенное? И всё?— Конечно.— Для себя самой?!— Естественно, — ответила Фиар раздражённо. — Было бы странно, если бы мне захотелось с кем-то делиться. Но ведь я никогда этого и не скрывала.Воин глубоко вдохнул и выдохнул.— Понятно, — произнёс он обречённым голосом. — Далеко до озера? — спросил он у Вемкамтамаи. Ольт сидел, загадочно улыбаясь.— Километров триста, — последовал ответ.— Два-три прыжка, — оценила Фиар. — Надо подняться повыше. Ну и отдохнуть, конечно.— Ладно, — Ривллим встал. — Здесь неподалёку небольшая деревня. Схожу погляжу, что там и как.— Не безопаснее ли отправиться вдвоём? — Фиар уселась и сладко потянулась.— Фиар, — ответил воин, глядя прямо ей в глаза. — Если откровенно, я хочу немного побыть один. Могу я себе это позволить?— Можешь, — девушка улеглась, не моргнув и глазом.— Превосходно. Я не задержусь. — И, пригладив волосы, воин скрылся за холмом.— Похоже, он обиделся, — задумчиво произнёс ольт, вслушиваясь в мирную полуденную тишину леса.Фиар промолчала.— Скажи, у тебя были ведь и другие способы вернуть себе силу? Там, на плите?Фиар долгое время смотрела в лицо ольту.— Как ты догадался? — спросила она, наконец.Ольт рассмеялся.— В течение нескольких недель, после каждого разговора с тобой он выглядит так, словно у него не переставая болят все зубы. Теперь вы подходите к воротам, и я вижу его, помолодевшего и готового свернуть горы голыми руками. Нужно быть действительно слепым, — ольт выделил предпоследнее слово, — чтобы не понять, что случилось. К тому же, вулкан…Фиар долго молчала.— Думаешь, он догадался? — спросила она тоном ниже, и на лице её появилось почти виноватое выражение. Ольт усмехнулся про себя. Ривллим дорого бы дал, чтобы это увидеть…— Вряд ли, — ольт повернул голову туда, где за холмами расположилась деревушка. — Он слишком хорошего мнения о тебе. Захочешь рассказать ему правду?Фиар закрыла лицо ладонями и довольно долго сидела так.— Мне не по себе, — призналась она. — Зачем только ты начал этот разговор?— Открою тебе большую тайну, эллено , — ольт вновь повернул к ней лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45