Ч Это действительно хороший материал, хозяин. Лина Ч редкостно чистая
особь. Если вы поспешите, то убьете ее. И тогда вам придется снова лететь н
а Землю, все затянется еще дольше…
Ч Ладно. Черт… Ч Виктор стукнул кулаком по колену. Ч Завтра, завтра. Пой
дем, Ч он порывисто поднялся на ноги. Ч Покажи, кто живет в восьмом блоке
. Мы так и не добрались до них.

* * *

Десять биообразцов, обитающих в контейнерах восьмого блока, ввели Викто
ра в состояние эйфории. Он причмокивал, щелкал пальцами и улыбался. Одинн
адцатый образец вогнал его в состояние недоуменного ступора.
Ч Это что за дрянь? Ч спросил Виктор.
В небольшом герметичном аквариуме, скромно притулившемся в углу, в зелен
оватой жидкой среде извивался бледный плоский глист, сантиметров тридц
ати длиной.
Ч Platella turionana, Ч тихо сказал Тутмес. Ч Ленточный червь. Уникальный экземпляр.

Ч Эта тварь со Станса?
Ч Да, хозяин.
Ч Откуда она взялась? Я не заказывал такого. Меня не интересуют плоские ч
ерви.
Ч Вы не заказывали его, хозяин. Червь был внутри пальцеглаза.
Ч Так-так, Ч произнес Виктор, медленно мрачнея лицом. Ч И что ты хочешь
сказать? Что притащил сюда, на мой астероид, пальцеглаза, зараженного вон
ючими глистами? Кажется, я дал тебе достаточно денег, чтобы ты отобрал луч
шие биообразцы. Лучшие. Самые лучшие!!! Я ведь так говорил, да?! Или у меня, ста
рого маразматика, отшибло память?!
Ч Простите, хозяин… Ч Тутмес молниеносно согнулся в поклоне Ч низком,
почти до пола. Ч Так получилось. Внутри пальцеглаза была эта штука…
Ч Только и слышу от тебя: “Простите, хозяин!” Ч завопил Виктор. Ч На кажд
ом шагу! Ты вытворяешь черт знает что, а я должен все тебе прощать, да?
Ч Простите, простите великодушно…
Виктор схватил Тутмеса за плечи, дернул вверх, выпрямил, яростно уставил
ся в полузажмуренные, дрожащие черные глаза. Потом с наслаждением въехал
коленом в солнечное сплетение чертова африканца. Тутмес захрипел, сложи
лся пополам. Виктор не дал ему упасть. Выпрямил снова, подтащил к стене, пр
ислонил и отпустил тормоза. Его сухие, немолодые, но еще крепкие кулаки би
ли в шоколадное лицо как в боксерскую грушу Ч раз за разом, с глухим стуко
м. После пятого или шестого удара Тутмес рухнул на пол и закрыл голову рук
ами. Виктор добавил пару пинков по ребрам и неожиданно успокоился. Стоял,
тяжело дышал, смотрел на разбитые костяшки своих пальцев. Давно ему не бы
ло так хорошо.
Ч Эй, ты, вставай.
Тутмес уперся ладонями в пол, медленно приподнялся, кровь текла из его но
са двумя яркими ручейками.
Ч Давай, давай шевелись. Хватит притворяться.
Ч Простите, хозяин…
Ч Вставай, дрянь. Прощаю. Но учти Ч в следующий раз наказание будет боле
е справедливым.
Ч Спасибо, хозяин. Спасибо…
Господи, ну и компания подобралась… Виктор с трудом удержался, чтоб не пл
юнуть под ноги. Гонористая девчонка с отвертками в пальцах и черный бесх
ребетный слизняк, бывший убийца, ныне биотехник. Какие люди окружали его
там, на Земле… Настоящие люди.
Он бросил их, перечеркнул все, что было, Ч плохое и хорошее.
Неужели вся его жизнь прошла только для того, чтобы очутиться на обломке
камня в двухстах миллионах километров от Земли?
Виктор глубоко вдохнул, тряхнул головой, губы его растянулись в тонкой у
смешке.
Жизнь не прошла. Это только начало его жизни, его истории. Все начнется зде
сь. Уже началось.
Ч Ну давай, рассказывай, что за глиста плавает там в аквариуме, Ч сказал
он. Ч Я понял Ч она была в кишках пальцеглаза. Как она очутилась в этой че
ртовой емкости?
Тутмес уже сидел на корточках, прислонившись спиной к стене, размазывал
красную юшку по лицу.
Ч Пальцеглаз отрыгнул ее, хозяин. Просто отрыгнул. Уже год назад. Я прише
л утром Ч а она лежит на полу, рядом с ним. Я посмотрел в определителе стан
сов-ских животных. Это Platella turionana Ч паразит пальцеглазов и многих других хищн
ых, уникальный экземпляр…
Ч Я уже усвоил, что это плателла. Почему ты не выкинул ее сразу к чертовой
матери?
Ч Не догадался… Подумал, что она может пригодиться…
Ч Выкинь ее немедленно. Нечего ей тут делать. Понял?
Ч Да, хозяин.
Виктор подошел к аквариуму, наклонился над ним. Плоское, молочно-белое те
ло червя медленно колыхалось в густой жидкости. Головной конец червя с к
рючьями-челюстями намертво вцепился в патрубок, идущий от стенки инкуба
тора. На самом деле паразит, что-то вроде бычьего цепня.
Почему не вода, почему гель? Ах да, Ч червь не свободноживущий, кишечный п
аразит, положена специфическая среда для содержания. Не дешевая среда, с
амо собой.
Ч Ты заказал среду и инкубатор, Тутмес? Ч спросил Виктор.
Ч Да, хозяин.
Ч Почему этот заказ прошел мимо меня?
Ч Так получилось. Было очень много дел, я не успел вас известить. Простит
е, хозяин…
Итак, что мы имеем? Тутмес заказал соответствующую среду, перенес червя в
отдельный инкубатор, создал червю идеальные условия. Тутмес знает свое д
ело, что и говорить. По морде парень получил справедливо, но еще один, бесп
латно доставшийся стансовский ксенобионт Ч не то, чем стоит разбрасыва
ться.
Ч Знаешь что, Ч сказал Виктор Тутмесу, Ч оставь его пока здесь. Пусть по
живет. Будет время Ч покопаемся в его хромосомах. Может, на самом деле при
годится…

День 6

Лина была готова. Пусть не убить Ч хотя бы изувечить его.
Едва Виктор вошел в лабораторию, она вскочила с кушетки. Кошачьи инстинк
ты кинули ее в бой, когти-отвертки выскочили из пальцев. Вонзить отвертку
в глаз, почувствовать этот хруст, поймать кайф хоть на долю секунды…
Она не успела.
Ч Стой, Ч спокойно произнес Виктор, вытянув руку ладонью вперед.
Лина замерла как вкопанная.
Ч Сядь на место, Ч приказал Виктор.
Лина побрела обратно к кушетке, приволакивая непослушные ноги. Не верило
сь, что такое случилось именно с ней. Это могло произойти с какой-то друго
й девчонкой, второсортной старлеткой из третьесортного фильма. Сюжет: тр
ое людей заперты в клетке Ч камне-астероиде, все роли расписаны бестала
нным режиссером, ни шагу не ступишь в сторону от дебильного сценария, вых
ода нет. Выход появится в конце Ч минут за десять до хеппи-энда. Пришлепа
ет некий стареющий Супермен. Прилетит, размахивая синим плащом. Вздрючит
тех, кого следует вздрючить, спасет всех, кого должно спасти. Скажет после
дние слова, коряво простирая руку в направлении Альфы Скорпиона. Тетки в
кинозале пустят слезу…
Супермена не будет. Не будет. Не будет. Может, и к лучшему. От Супермена ее то
чно стошнило бы.
Лина доплюхала до кушетки и медленно опустилась на нее.
Ч Что со мной? Ч спросила она. Ч Почему я слушаюсь тебя, Вик? Это и есть “з
егуе”? Он уже там, у меня внутри?
Ч Нет. Я ведь говорил, что тебе нельзя вводить психомодуляторы. Мы исполь
зовали средство, временно снижающее способность к сопротивлению. Нейро
лептик.
Ч Временно? А что будет, когда его действие кончится? Не боишься, что я нап
аду на тебя?
Ч Не нападешь.
Ч Откуда ты знаешь?
Ч Потому что к тому времени ты будешь знать все. Поймешь, что все, что сдел
ано, Ч на благо тебе. И не только тебе. На благо людям.
Ч Я Ч кролик? Всего лишь подопытный кролик, да?
Ч Когда ты ходила в колледж и училась математике и физике, ты не думала, ч
то ты подопытный кролик. Ты училась.
Ч Глупость, Вик. Придумай более умные аргументы.
Ч Именно так. Я не издеваюсь над тобой, даже не провожу над тобой опыты. Вс
его лишь учу тебя новому. Такому, чего ты никогда не знала. Такому, чего не у
меет никто из людей. Бесценный набор умений, Лина.
Ч И чему же я научусь, Вик?
Ч Ты научишься жить две сотни лет, не старея. Научишься дышать атмосферо
й, бедной кислородом. Сможешь есть любую ядовитую пищу, усваивать ее и выв
одить токсины из организма безо всякого для себя вреда. Будешь бегать бы
стрее гепарда, плавать быстрее акулы. Сможешь лазить по стенам подобно н
асекомому.
Ч Сказки… Ч Лина покачала головой. Ч Чистейший бред, Вик. Пусть даже тв
ои волшебные ксенобионты способны на такое, понадобится тысяча лет, чтоб
ы научиться передавать их качества человеку.
Ч Все уже сделано. Есть методика. Она в моих руках.
Ч Ты настолько гениален, Вик? Позволь не поверить.
Ч Я тут ни при чем. Это разработки военных. В них вложены триллионы долла
ров. Двадцать лет я ждал, пока технологию доведут до совершенства. Они сде
лали это, Лина. Хорошая технология Ч простая технология. Раньше на подоб
ную переделку человека уходили годы, к тому же с девяностопроцентной вер
оятностью смертельного исхода. Сейчас это занимает чуть больше месяца. И
результат гарантирован, Лина. Ребята поработали на славу, ждать дольше н
ет резона.
Ч Ты украл эту технологию?
Ч Купил, Ч усмехнулся Виктор. Ч Я ее купил. Но не в магазине, разумеется.

Ч Стало быть, на Земле уже есть такие супер-пупер-совершенные переделан
ные люди?
Ч Есть.
Ч А теперь ты собираешься настрогать собственных красавчиков и начать
войну с теми, земными?
Ч Война не заслуживает того, чтобы тратить на нее время, Ч надменно ска
зал Виктор. Ч Это они работают ради войны, Ч он показал пальцем в пол, Ч
а я Ч только ради мира. Ради совершенства, ради здоровья людей. В новом ми
ре война не будет иметь ни малейшего смысла.
Ч Новый мир? Что ты имеешь в виду?
Ч Другая планета. Другие люди. Чистые душой и здоровые телом. Ты будешь п
ервой из новых, милая девочка. Можешь считать себя Евой.
Ч Подожди, подожди… Ч Лина прижала пальцы к вискам. Ч Ты что, хочешь ска
зать, что есть планеты, на которых можно жить? Ты сам говорил, что жизнь ест
ь только на Стансе…
Ч Открыто более двух сотен планет. Как минимум три пригодны для создани
я биосферы. Одна из них Ч Мирта Ч очень похожа на Землю. Там много чистой,
качественной воды. Мирта стерильна, благодатные споры жизни не осеменил
и ее, но стоит лишь засеять… Земля покажется загаженной помойкой по срав
нению с новоявленным раем.
Ч Почему Мирту не пытаются колонизировать? Виктор засмеялся. Лина с уди
влением обнаружила, что за полгода знакомства с Виктором впервые слышит
его смех Ч сухой, похожий на кашель, без малейшего оттенка радости.
Ч Кому это нужно? Ч сказал Виктор, отсмеявшись и откашлявшись. Ч Эпоха
романтики прошла давным-давно, большие космические корабли не запускае
т никто, кроме китайцев, хотя стоит это с каждым годом все дешевле. Скиперы
прыгают куда угодно, но что они могут перевезти? Они слишком малы для коло
низации. Люди в Штатах и Европе зажрались, Лина. Они благоденствуют, но при
этом не забывают считать деньги. Колонизация никогда не окупит себя, даж
е на сотую долю процента. На такое, в принципе, способны русские и китайцы,
но их это не интересует тоже.
Ч Почему? Почему бы им не колонизировать ту же Мирту?
Ч На Мирте хорошая азотная атмосфера, но мало кислорода. На Земле двадца
ть один процент кислорода, на Мирте лишь пять процентов. Обычные люди смо
гут жить там только в герметичных помещениях, передвигаться по планете т
олько в скафандрах. Даже при самом быстром варианте создания биосферы на
сыщение воздуха достаточным количеством кислорода займет тысячу лет. К
акую выгоду может принести такая колонизация? Возить с Мирты на Землю ми
неральные ископаемые нерентабельно, просто бессмысленно…
Ч Я поняла, Ч тихо произнесла Лина. Ч Ты создашь здесь, на астероиде, ко
лонию из переделанных людей. Они смогут дышать в атмосфере, бедной кисло
родом. Потом перевезешь их на Мирту. И там мы, переделанные, начнем с нуля. Н
аше согласие тебя, само собой, не волнует…
Ч Человечество всегда стремилось к экспансии. Люди шли по суше и обжива
ли новые территории. А когда суша кончалась, садились в лодки и корабли, чт
обы открыть новые земли и жить там. Это естественный порядок вещей, Лина. Т
еперь процесс прерван. Человечество готово заселить новые планеты, но ни
кто не шевельнет и пальцем, чтобы начать это. Я первый, кто зашевелился. Я в
сего лишь хочу восстановить естественный порядок, Лина.
Ч Почему ты делаешь это в такой извращенной форме? Почему не объявишь о с
воих намерениях открыто? Я уверена, у тебя найдутся тысячи добровольных
последователей.
Ч Открытость убьет дело сразу же, Ч твердо сказал Виктор. Ч Не буду при
водить аргументы в доказательство моей правоты. Скажу коротко: стоит лиш
ь заикнуться о подобном, и меня не будет. Меня устранят через несколько ча
сов, за какими бы надежными дверями я ни прятался. Человечество зашло в ту
пик. Его устраивает сладкое, комфортное самовырождение. Те, кто правит ми
ром, сделают все, чтобы сохранить статус-кво. А я революционер. Революцион
еры всегда вынуждены начинать работу в условиях конспирации.
Ч Как ты сможешь организовать в тайне такое мероприятие, как переправк
у целой колонии на другую планету?
Ч Здесь нет ничего сложного, Ч заявил Виктор. Ч Когда придет время, реш
им и эту проблему. Это всего лишь технический вопрос. Не забивай голову ли
шним.
Ч Нет, на самом деле, как?
Ч Ого, ты уже заинтересовалась! Ч Виктор улыбнулся. Ч Это хорошо, девоч
ка. Хорошо. С каждым днем в твоей жизни теперь будет все больше интересног
о. Такого, по сравнению с чем прежняя жизнь покажется всего лишь пресным, с
кучным суррогатом существования…

День 12

Лина задыхалась. Обескислороженный воздух, поступающий в бокс с тихим ши
пением, казался ей вязким и вонючим. Белые мошки хаотично метались в глаз
ах, прозрачные стены стеклянного ящика становились матовыми и оплывали,
пол качался как корабельная палуба в шторм, навевая тошноту. Садисты… Он
и убьют ее без малейшей жалости, с любопытством студентов-первокурснико
в, препарирующих лягушку… Лина попыталась поднять руку, дотянуться до да
тчиков, присосавшихся к груди. Бесполезно. Привязали ее надежно, и сил уже
нет совсем…
Лина, судорожно хватая воздух сухими губами, попыталась произнести хоть
слово проклятия. Не получилось и это.
Ч Хозяин, Ч тревожно произнес Тутмес, Ч пульс сто восемьдесят. Экстра
систолы идут уже через раз. На сегодня достаточно. Пожалуйста, хозяин! Ее с
ердце не выдержит…
Ч Заткнись, Ч холодно бросил Виктор. Ч Я же тебе сказал: сердце Ч ерунд
а. Сердце всегда запустим. Главное Ч эритроциты. Давай анализ активност
и мембран. Быстрее!
Тутмес застучал трясущимися пальцами по клавиатуре. Выглядел он отврат
ительно Ч серо-бурый африканец, покрытый крупными каплями пота.
Парень сильно переживает. Влюбился в девочку Лину? Да, само собой, и это ес
тественно. Попробуй в такую не влюбиться. Может ли это помешать делу? Може
т, уже мешает, вон как руки дрожат. Чертов серв. Ну что тут поделаешь, что?
Вытравить бы атавизмы из людей. Убить все лишние эмоции. Увы, не получится
. Эмоции, вероятно, трансформируются, станут несколько иными, трудно спро
гнозировать, какими именно, дай бог, чтоб не еще более сопливыми, чем ныне.
Физически сильные люди часто склонны к сентиментальности. Ладно, все это
в будущем. Займемся настоящим.
Ч Сколько? Ч спросил Виктор.
Ч Сто восемьдесят, хозяин. Невероятно. Наверное, здесь ошибка. Она потеря
ла сознание, начались судороги. Мы убиваем ее…
Ч Отлично! Ч Виктор удовлетворенно щелкнул языком. Ч Девочка начинае
т адаптироваться. Сто восемьдесят, конечно, мало, нужно, как минимум, двест
и пятьдесят. Давай новый анализ! Делай анализ каждые тридцать секунд!
Ч Двести двадцать.
Ч Не ври, Ч усмехнулся Виктор, глянув на монитор, Ч почти двести тридца
ть.
Ч Но она же в коме! Что толку от этих цифр?
Ч Она не в коме. Она только потеряла сознание… слегка отрубилась. Может,
и к лучшему. Она дышит, понял, дурень? Ты бы там давно уже окочурился, а она д
ышит.
Ч Но мозг… Что с ее мозгом?
Ч Скоро узнаем. Смотри, Тутмес, уже двести восемьдесят! Обалдеть! Ч Викт
ор стукнул кулаком по коленке.
Не просто цифры. Сто процентов Ч нормальное насыщение эритроцитов кисл
ородом. Теперь уже Ч под триста процентов. Красные клетки Лины вобрали в
себя в три раза больше живительного элемента, чем им было положено приро
дой. Шанс. У девочки появился шанс. У ее тела. Тело, вероятно, выживет. Дай бо
г, чтоб не вышибло мозги… Впрочем, для первого эксперимента это вторично.

Ч Триста шестьдесят процентов, хозяин! Лина открыла глаза.
Ч Хозяин, пульс падает. Боже, боже…
Ч Лина, ты слышишь меня? Ч сказал Виктор, наклонившись к микрофону. Ч Ка
к дела, малыш?
Ч Скотина, Ч слабый шепот, усиленный аппаратурой. Ч Какая же ты скотин
а, Вик.
Ч Так-то вот, Ч Виктор повернулся к Тутмесу. Ч Как видишь, мозги на мест
е. Девочка ругается.
1 2 3 4 5 6 7 8