Ч откликнулась великая княгиня.
Тора с улыбкой подумала, что Миклош умеет добиваться своего. Они направи
лись в бальную залу с совершенно не соответствующей дворцовому этикету
поспешностью.
Только когда рука Миклоша коснулась ее талии, она подняла на него глаза:

Ч Это… правда? Ты… действительно здесь? Я не грежу?
Ч Я спрашиваю себя о том же, Ч отозвался он. Ч Нам надо поговорить о мно
жестве вещей, но не сейчас. Мне так хочется танцевать с тобой! А еще сильне
е мне хочется тебя целовать!
Тон его голоса и выражение его глаз заставили Тору зардеться. Больше Мик
лош не произнес ни слова, но это было и не нужно. Тора испытывала райское б
лаженство.
Они кружились в вальсе, они были вместе, все терзания и страхи остались в п
рошлом.
После того как великая княжна и принц протанцевали в одиночестве минуты
три, к ним начали присоединяться другие гости, и вскоре бальная зала запо
лнилась кружащимися вальсирующими парами. Казалось, все вдруг стали мен
ее чопорными и сдержанными, чем обычно на дворцовых приемах.
У стеклянной двери в сад Миклош остановился и, взяв Тору за руку, увлек ее
за собой.
Им понадобилось не больше минуты, чтобы отойти туда, откуда их уже не было
видно из ярко освещенных окон бальной залы. Миклош обнял Тору, она поднял
а к нему лицо, и в следующую секунду их губы встретились.
Миклош целовал ее, пока она не перестала замечать все окружающее. Он снов
а увлек ее в какой-то особый мир, который принадлежал им одним. Мир, где был
и только блаженство и счастье полного единения.
Только когда наслаждение стало почти мучительно острым, Миклош оторвал
ся от ее губ.
Ч Я люблю тебя! Люблю! Ч прошептала Тора. Ч Я так боялась… что больше ни
когда… тебя не увижу!
Ее голос невольно дрогнул, когда она вспомнила, какие муки ей пришлось пе
ренести.
Ч Но как ты могла оказаться княжной Викториной, дочерью великого князя
Радославского, про которую я знал только одно: что она пытается выйти зам
уж за моего отца?
Ч Это я пыталась выйти замуж за твоего отца? Ч переспросила Тора. Ч Как
ты мог такое подумать?
Такая мысль показалась ей столь нелепой, что она рассмеялась, хотя на гла
за ей навернулись слезы.
Ч Я была в отчаянии… Я не знала, что мне делать! Я боялась, что ты ранен… ил
и убит… И я ждала, что приедет этот ужасный старик, за которого меня застав
ляют выйти замуж… Мне приказали принять его предложение… И вдруг я увиде
ла тебя! Ах, Миклош… Миклош! Это действительно правда?
Ч Правда, дорогая!
Он снова привлек ее к себе и целовал до тех пор, пока они оба не задохнулис
ь.
Ч Если мы еще немного задержимся здесь, будет скандал! Ч сказал Миклош.
Ч Но мне необходимо увидеться с тобой наедине! Как нам это сделать?
Тора с улыбкой ответила:
Ч Именно это… предлагал кронпринц!
Руки Миклоша сжались так сильно, что Торе стало больно.
Ч Он должен почитать себя счастливым, что остался жив! Ч гневно сказал
он. Ч Я не собираюсь, любимая, являться к тебе в спальню и не приглашаю теб
я в свои покои. Но мне надо увидеться с тобой, нам надо поговорить. Понимае
шь?
Ч Конечно, понимаю, Ч сказала Тора. Ч Мне хочется этого не меньше, чем т
ебе. Справа от твоей спальни, в конце коридора, есть лестница. Если ты спус
тишься по ней, то попадешь к двери, которая выходит в сад.
Улыбнувшись, она добавила:
Ч Я отправлюсь спать раньше тебя, оставлю эту дверь открытой и буду ждат
ь тебя за деревьями.
Ч Спасибо тебе, сокровище мое! И ты скажешь мне, любишь ли ты меня по-прежн
ему, а я скажу тебе, когда мы сможем пожениться.
Тора тихо вскрикнула:
Ч Я… смогу стать твоей женой?
Ч Неужели ты думала, я допущу, чтобы ты вышла замуж за кого-то другого?
Он снова страстно поцеловал ее.
Они были вместе недолго: Миклош заявил, что не намерен вредить ее доброму
имени, и медленно повел ее обратно в бальную залу.
Они еще некоторое время задержались на террасе у самой двери, чтобы танц
ующие могли их заметить и решить, что они оставались там все это время.
Потом Миклош, как это было положено почетному гостю, танцевал с великой к
нягиней, с женой премьер-министра, с женами и дочерьми других сановников.

Тора тоже танцевала, с трудом заставляя себя не смотреть все время на Мик
лоша. Она испытала немалое облегчение, когда великий князь приказал орке
стру играть национальный гимн в знак окончания бала.
Хотя гости предпочли бы потанцевать еще, им пришлось распрощаться. Когда
все разошлись, великий князь сказал:
Ч Ну, слава Богу, наконец-то все закончилось! И зачем устраивать торжест
венный банкет и бал в один вечер!
Ч Я не сомневаюсь, что принц Велкан получил удовольствие от танцев, Ч в
озразила великая княгиня.
При этом она посмотрела на принца, словно умоляя поддержать ее. Тора с тру
дом сдержала смех, когда Миклош ответил:
Ч Я получил огромное удовольствие, мадам. Я жалею, что не могу танцевать
на таком великолепном паркете и под такой прекрасный оркестр!
Ч Надо полагать, вы захотите устроить что-нибудь подобное у себя в Магли
че, Ч отозвался великий князь. Ч Но я не сомневаюсь, что ваш отец, как и я, п
редпочитает ложиться пораньше.
При этих словах он посмотрел на часы и решительно поднялся:
Ч Идемте! Чего мы все ждем? Завтра у нас долгий день! Великий князь направ
ился к двери, и остальным волей-неволей пришлось отправиться следом за н
им.
Тора пожелала Миклошу доброй ночи, сделав глубокий реверанс.
Когда их руки соприкоснулись, она испытала такое острое, такое сладостно
е чувство, что ей захотелось удержать Миклоша и объявить всем о своей люб
ви.
Однако она благопристойно прошла следом за матерью вверх по парадной ле
стнице. Только оказавшись у себя в комнате, Тора дала волю своей радости.

Больше ей не надо предаваться отчаянию и плакать в подушку!
Великая княгиня считала, что баловать дочь не следует, поэтому Тора нере
дко обходилась без помощи горничных.
В этот вечер Тора была особенно рада отсутствию камеристки. Подождав, по
ка лакеи погасят свет в коридорах, Тора выскользнула из своей спальни.
Миклошу отвели самые роскошные парадные апартаменты в другой части дво
рца. Тора легко пробралась к лестнице и вышла через боковую дверь в сад. Но
чной патруль в этой части парка не появлялся.
Теплая ночь обступила девушку со всех сторон. По влажной от вечерней рос
ы траве она перебежала газон и вступила под густые кроны деревьев, сквоз
ь листву которых не пробивался даже лунный свет. Тора опустилась на садо
вую скамейку под большим деревом.
Ей пришлось ждать недолго: минут через пять она увидела Миклоша. Он посто
ял в дверях, а потом направился прямо к ней. Высокий, широкоплечий, в белом
мундире со множеством орденов он выглядел именно таким, каким Тора предс
тавляла его себе с момента первой встречи. Когда он только выехал из леса,
ей сразу показалось, что на его груди должны быть награды!
Она бросилась ему навстречу, и Миклош прижал ее к себе. Их губы снова встре
тились. Он целовал ее так настойчиво и жадно, что Тора поняла: он тосковал
по ней так же сильно, как она по нему, и тоже боялся, что они потеряли друг др
уга навсегда.
Ч Я… люблю тебя, Ч прошептала Тора, когда наконец они смогли оторваться
друг от друга.
Ч Я обожаю тебя, Ч вторил ей Миклош своим глубоким голосом. Ч Но скажи м
не, дорогая, как ты отважилась отправиться в Солону?
Тора изумленно посмотрела на него и спросила:
Ч Неужели ты не догадался?
Ч Да нет же! Может, это был бунт против дворцового этикета? Я и сам порой на
ходил его невыносимым.
Ч Это был бунт против необходимости выйти замуж за твоего отца!
Ч Мне это и в голову не пришло. Конечно, такая перспектива не могла не при
вести тебя в ужас!
Ч Я решила, что лучше умру! Ч отозвалась Тора. Ч Но… мне хотелось быть…
справедливой, и я решила… что должна увидеть его… Но так, чтобы… он не знал
… кто я… на самом деле.
Несколько секунд Миклош молчал. Потом он взял Тору за руку и увел подальш
е, где стояла еще одна скамейка напротив декоративного водоема, в которы
й вода каскадом падала со скал. Красивые рыбки неторопливо скользили сре
ди водорослей. Здесь деревья чуть-чуть расступались, и при свете луны влю
бленные могли видеть друг друга.
Тора была так красива, что Миклош порывисто проговорил:
Ч Я понимаю, что любой мужчина был бы счастлив жениться на тебе. Но предс
тавляю, как страшно тебе было узнать, что ты вынуждена связать свою жизнь
с тем, кто не мог не казаться тебе дряхлым старцем. Тора невольно содрогну
лась:
Ч Ты уверен, что он… раздумал… на мне жениться?
Ч Ведь я вернулся домой. Да и здоровье уже не позволит ему думать о браке.

Ч Здоровье? Ч переспросила Тора.
Ч Когда он узнал о планах князя Бориса, у него случился сердечный присту
п! Вот почему я здесь.
Ч А что произошло с князем Борисом?
Впрочем, для Торы это уже не имело никакого значения. С Миклошем ничего не
случилось, Миклош был здесь, рядом с ней!
Он улыбнулся:
Ч Благодаря тебе, дорогая, я знал о месте их следующей встречи, и мне не то
лько удалось предотвратить мятеж, но и оградить королевскую власть от по
кушений на престол еще на долгое время!
Тора невольно протянула к нему руку.
Ч Я так отчаянно боялась, что… будут бои… что… ты можешь погибнуть!
Ч Мне ничто не угрожало, а вот трое моих солдат, к сожалению, погибли, и око
ло десяти Ч ранены. Тора судорожно вздохнула:
Ч А… что стало с князем?
Ч Он и многие из его сторонников в больнице. Однако мне не хотелось волно
вать народ Солоны, и поэтому дело замяли. В газеты ничего не просочилось.

Тора тихо всхлипнула.
Ч Я… подозревала… что дело… в этом, Ч проговорила она дрожащим голосом.
Ч Но это была такая мука: не знать, жив ты… или погиб…
В ее голосе звучала такая боль, что Миклош еще крепче обнял девушку.
Ч Я догадывался, что ты будешь переживать за меня, мое сокровище, но я нич
его не мог поделать. Единственное, что мне оставалось, это как можно скоре
е поехать в Радослав и попытаться разыскать тебя.
Ч Так вот почему ты приехала раньше, чем собирался твой отец!
Ч Конечно. Поскольку отец был нездоров, это оказалось легко сделать. Его
врачи порекомендовали ему полный покой. Он отправился в круиз по Средизе
мноморью, а когда вернется, то собирается отречься от престола в мою поль
зу!
Тора тихо ахнула, но ничего не сказала, и Миклош с улыбкой добавил:
Ч Так что, красавица моя, тебе все-таки придется стать женой короля Соло
ны!
Тора прошептала что-то невнятное, но потом очень тихо спросила:
Ч Неужели… ты решился… жениться на… никому не известной девушке, котор
ую случайно встретил в лесу! Миклош снова улыбнулся:
Ч Я хотел жениться на девушке по имени Тора, которую я искал всю жизнь, пр
о которую мое сердце сказало мне, что она моя вторая половина!
Ч И ты действительно собирался жениться на мне, хотя думал… что я просто
дальняя родственница профессора?
Ч Если бы только министры не стали угрожать революцией пострашнее пере
ворота, который готовил князь Борис. Если бы не удалось уговорить их, я пре
дложил бы тебе морганатический брак, дорогая. Что бы ты тогда ответила?
Ч Разве ты не знаешь? Я твоя, я принадлежу тебе. И как бы ни назывался наш б
рак, для меня главное Ч быть твоей женой… Все остальное Ч не важно!
Тора произнесла это с такой страстью, что Миклош снова склонился к ее губ
ам.
Ч Я принадлежу тебе, Ч повторила Тора. Ч И если я с тобой, все остальное
мне безразлично…
Ч Я чувствую то же самое, Ч сказал Миклош. Ч Пока я не мог найти тебя, дор
огая, каждый день был пыткой для меня.
Снова притянув ее к себе, он добавил:
Ч Теперь у меня есть все, чего только можно желать. И ты поможешь мне в той
огромной работе, которую предстоит проделать в Солоне.
Тора вопросительно посмотрела на него.
Ч Где, по-твоему, я был все эти годы после отъезда из Солоны?
Ч Я думала, ты был в Париже… наслаждался жизнью! Миклош рассмеялся:
Ч Я действительно сначала поехал в Париж, но не только для того, чтобы на
слаждаться жизнью.
Ч Для чего же?
Ч Чтобы познакомиться с новыми изобретениями французов. Так что я не то
лько слушал их чарующую музыку и танцевал с красивыми женщинами.
Он поймал на себе обеспокоенный взгляд Торы и тихо рассмеялся:
Ч Не ревнуй меня, моя радость! Ни одна из тех женщин не могла бы сравнитьс
я с тобой красотой. И когда я прикасался к ним, между нами не вспыхивало то
й божественной искры, как это произошло при первой же нашей встрече!
Тора тихо, облегченно вздохнула, а Миклош нежно поцеловал ее в лоб и продо
лжал:
Ч В Париже я пробыл сравнительно недолго. Оттуда я отправился в Англию, а
потом Ч в Америку.
Ч В Америку! Ч воскликнула Тора.
Ч Это молодая и полная сил страна. Ч Там много людей с передовыми взгля
дами, которые близки моим, и идеями, которые я стремился найти.
Ч Почему?
Ч Потому что Солона, как и твое родное княжество, старомодная, отсталая с
трана. Теперь, когда я вернулся, болезнь отца дала мне то, что мне нужнее вс
его, Ч свободу действий. Я смогу построить железные дороги, заводы, прове
сти электричество. Моя страна, как и весь мир, будет развиваться, появятся
тысячи новых проектов. Я не хочу, чтобы мое государство было хуже других!

Ч Это звучит так увлекательно! И… мне можно будет… тебе помогать?
Ч Ты будешь не только мне помогать. Ты будешь вдохновлять меня на новые и
новые свершения, пока наша страна не станет одной из самых передовых во в
сей Европе.
Ч Ах, Миклош, как это прекрасно задумано! Ч воскликнула Тора. Ч Но… ты у
верен, что… Солоне ничто не угрожает? Когда князь Борис поправится… Вдру
г он снова попытается… захватить власть?
Ч Когда он сможет выйти из больницы, Ч а это будет очень нескоро»Ч отв
етил Миклош, Ч я намерен выслать его из Солоны без права возвращения до к
онца жизни. И его сторонники, когда они отбудут тюремное заключение, тоже
будут высланы.
Ч Как тебе удалось обойтись почти без кровопролития? Ч восхищенно спр
осила Тора. Ч Ты ведь сумел сохранить жизни многим невинным людям!
Именно мысль о невинных жертвах с самого начала мучила ее больше всего. Н
о теперь Тора с радостью отметила, что, была права, сразу разглядев в Микло
ше умение управлять и властвовать.
Ч Я вернулся домой, Ч продолжал он свой рассказ, Ч потому что те, кто со
хранил верность моему отцу, заподозрили неладное. Они срочно вызвали мен
я, но я не знал, как меня примут в королевском дворце. Поэтому сначала отпр
авился в свой замок, который расположен неподалеку от «Трех колоколов».

Миклош ласково улыбнулся, а Тора воскликнула:
Ч Так вот почему ты ехал в тот день через лес!
Ч Я перед этим как раз долго совещался с теми, на кого мог положиться. Они
и сказали мне, что князь Борис собирается совершить переворот. Но они не з
нали точно, кто поддерживает его и, самое главное, кто разлагает армию.
Ч Это был человек по имени Лука! Ч воскликнула Тора.
Ч Вот именно, дорогая! Но об этом мне сказала ты. Тора чуть отстранилась о
т Миклоша и с изумлением спросила:
Ч Ах, Миклош, неужели я сумела тебе помочь?
Ч Именно от тебя я узнал имена всех доверенных лиц князя Бориса. Ч Тогд
а у меня и сложился план действий. И, что очень важно, ты назвала мне место и
х очередной встречи!
Ч Тебе удалось захватить их врасплох?
Ч Да! Меня все в тебе восхищает, сокровище мое, в том числе и твоя необычай
ная сообразительность!
Миклош снова хотел ее поцеловать, но Тора решительно прижала пальчики к
его губам.
Ч Сначала скажи мне, почему ты в тот вечер оказался во дворце!
Ч У меня возникло предчувствие, что тебе понадобится моя помощь. А мои пр
едчувствия меня никогда не обманывают. Я уже успел все подготовить для т
ого, чтобы ты могла уехать сразу же после концерта. Я вышел в сад, потому чт
о хотел быть ближе к тебе и позаботиться, чтобы все прошло, как я задумал.
Взяв ее за подбородок, Миклош заставил Тору смотреть ему прямо в глаза.
Ч Как тебе пришло в голову так нарушить приличия Ч выйти в сад с кронпри
нцем Фредериком?
Ч Я… я не собиралась никуда с ним идти, Ч оправдывалась Тора. Ч Просто…
он увел меня из комнаты на террасу, а потом в сад так быстро, что я не успела
опомниться.
Ч Я не могу винить его за то, что ты заставила его потерять голову, но я оче
нь сердит на тебя.
Ч Пожалуйста… прости меня! Ч взмолилась Тора.
Ч Придется, наверное, Ч вздохнул Миклош. Ч И твой отчаянный трюк с пере
одеванием тоже! Не могу понять, о чем думал профессор, когда разрешил тебе
поехать с ними!
Ч Профессор любит меня. Он… был в ужасе оттого, что мне…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14