— Это похоже на...
— Лестницу! — сказал Винни.
— Что? — Мэк отошел от Коры.
— Винтовую лестницу! — Винни надламывал лист сухой штукатурки, а Бэленджер отрывал куски и откидывал их в сторону. Вскоре они проделали дыру, через которую мог бы пролезть человек.
Грохот выстрела заставил Бэленджера вздрогнуть. Пуля пробила стену справа от него.
— Стойте! — приказал Тод. — Никто туда не войдет, пока вы не сделаете такую дыру, чтобы нам было видно все, что происходит внутри. А если кто-нибудь из вас задумает смыться по этой лестнице, то помните, что у нас здесь ваш профессор и эта, как ее? Кора?
— Сладкая лапочка, — сказал Мэк.
— Если кто-нибудь попробует удрать, я сначала пристрелю их. Вы меня поняли?
— Да, — хрипло отозвался Бэленджер.
— Раз так, то ломайте стену.
Винни бил острым концом фомки, увеличивая отверстие. Бэленджер, неестественно выгибая связанные руки, хватался за края и отламывал куски. Вскоре на свет появились балки, образовывавшие прямоугольник два на четыре фута — по размерам листа сухой штукатурки. Пространство за стеной теперь было видно даже оттуда, где стояли бандиты.
— Черт возьми, да там можно устроить хорошую вечеринку, — заметил Тод.
Между гостиной Данаты и стеной соседнего номера оказался шестифутовый промежуток. Справа, ближе к стене балкона, вверх и вниз уходила винтовая лестница. Она была металлической и показалась Бэленджеру похожей на гигантский штопор.
— Ну-ка объясните, что это такое, — потребовал Джи Ди.
— Карлайл пользовался лестницей, чтобы тайно от всех ходить за стенами номеров, — ответил Бэленджер. — Готов поспорить, что эта лестница идет сверху до самого первого этажа.
— А я готов спорить, что есть и другие такие лестницы, — сказал Винни.
— Похоже, что этот отель построил натуральный псих. Он что, был Любопытным Томом? — спросил Джи Ди.
— Он имитировал жизнь, подглядывая за другими. Ему приходилось быть очень осторожным в общении с людьми. Он ужасно боялся получить травму. Из-за гемофилии.
— Это что еще за?..
— Болезнь крови. В крови Карлайла не было свертывающих элементов. Малейший удар или царапина могли привести к кровотечению, которое было бы очень трудно, а то и невозможно остановить.
— И поэтому он балдел, подглядывая за жильцами? — осведомился Тод.
Фонарь Бэленджера осветил стену по другую сторону прохода. Через каждые пять футов из стены торчали крохотные цилиндрики, похожие на окуляр микроскопа.
— При помощи вот этого. А на противоположной стороне стены, вероятно, эти глазки прятались под рамами картин или в каких-нибудь кронштейнах. Вот эти линзы увеличивали поле зрения.
— И он, значит, сек отсюда, как люди раздеваются? — произнес Мэк. — Как идут они в ванную или трахаются?
— Или ругаются, — подхватил Бэленджер. — Или то, как некий мужчина напивается и избивает жену, или как женщина ложится в теплую ванну и кончает с собой, вскрывая себе вены.
— Или как мальчик при помощи бейсбольной биты превращает голову родного отца в желе, — добавил Винни. — Все это происходило здесь. В конечном счете оказалось, что к концу существования отеля в каждом его номере случилось нечто подобное.
— Ради этого и строился отель «Парагон», — сказал Бэленджер. — Ради тех эмоций, которые испытывают люди, хоть хороших, хоть плохих. Карлайл хотел повидать все, на что люди способны, и поэтому он выстроил для себя маленькое подобие мира.
— Я что, похож на парня, которого колышут такие глупости? — спохватился Тод. — Где ваше проклятое хранилище?
Бэленджер обвел внимательным взглядом весь обнаруженный ход. Его внимание привлекла часть стены, соответствующая той длинной стене в гостиной Данаты, где за металлическими ставнями скрывались окна, из которых когда-то открывался вид на набережную и пляж.
— Между этими ставнями есть дверь. Как, по-вашему, куда она может вести?
— На балкон? — предположил Винни.
— Или, возможно, в патио. Каждый этаж отеля меньше по площади, чем нижний, — сказал Бэленджер. — И когда Даната выходил из этой двери, то оказывался на крыше расположенного внизу номера. Могу держать пари, что там у него было небольшое патио. С бочками, в которых росли кусты и деревья. А в садике стол и стулья. Возможно, солярий.
Спокойно полежать. Выпить. Посмотреть на девочек на пляже. Чего еще желать. Но у Данаты за плечами была продолжительная карьера гангстерского боевика и предводителя боевиков. Он не прожил бы столько лет, если бы был настолько глуп, чтобы сидеть на открытом месте. Его могли видеть жильцы из соседних номеров. Какой-нибудь парень — скажем, брат одного из убитых им — мог надумать снять номер по соседству и проделать дырку в голове Данаты, пока тот попивал коктейли и любовался девочками.
— И к чему ты ведешь? — спросил Тод.
— На месте Данаты я удлинил бы стены по обеим сторонам моих апартаментов. До самого края крыши, то есть пола этого этажа. Такие стены, которые не позволяли бы людям из других номеров видеть его.
— Кончай мозги полоскать, выкладывай, что ты еще выдумал.
— Возможно, стена здесь имеет такую же ширину, что и этот проход. Возможно, проход тянется до самого края крыши. — Бэленджер обвел лучом света участок стены в шесть футов шириной, закрывавший конец прохода. На уровне плеча из стены торчали какие-то кольца, разделенные изрядным расстоянием. Не спрашивая разрешения, он прошел по коридору и постучал в стену. — Судя по звуку, там пустота. — Он снова осмотрел кольца. — Со связанными руками я не могу за них потянуть.
— Отвали назад. — Тод направил на него пистолет.
Когда Бэленджер оказался на безопасном расстоянии, в проход вошел Джи Ди. Подойдя к торцовой стене, он ухватился за кольца и дернул. Ничего не произошло.
— Они ввернуты в стену.
— Тяните сильнее. Я думаю, что это ручки.
Джи Ди дернул еще раз и, с трудом устояв на ногах, отшатнулся назад. Стена раскрылась. Свет налобных и ручных фонарей осветил продолжение прохода.
— А вот и ваше хранилище, — сказал Бэленджер.
Глава 39
Обнаруженное помещение тянулось футов на десять вперед, занимая всю высоту и ширину прохода. Металлические, вероятно стальные, стены были выкрашены черной краской, а дверь была бронзовой. Теперь она позеленела, но когда-то — Бэленджер увидел это зрелище как наяву — ярко блестела. Посередине двери находилась ручка и наборный диск. Сверху была приклепана табличка с надписью изящной вязью «Корриган секьюрити». Несомненно, это было название не дожившей до нынешнего дня компании.
— Чтобы проникнуть сюда, нам пришлось сломать стену, — сказал Винни. — Как же сюда попадал Даната?
Бэленджер заметил слева альков и шагнул назад. Там стояла перегородка, закрывавшая часть прохода. По внешнему виду перегородка ничем не отличалась от стены, торец которой глядел на набережную и пляж. Возле правой части стены возвышался книжный шкаф. Бэленджер не пытался отодвинуть его, потому что сначала решил, что за ним ничего не может быть.
Теперь он решительно возвратился в комнату и ухватился связанными руками за книжный шкаф.
— Винни, помогите мне.
Но и вдвоем им не удалось сдвинуть шкаф с места.
— Я возьму лом, — сказал Винни.
— Смотри мне... — пригрозил Джи Ди.
— Подождите секунду. — Неловкими из-за связанных запястий движениями Бэленджер сдвинул книги, стоявшие на средней полке, вправо, ближе к углу, пошарил по внутренней стенке шкафа и сразу же нащупал какую-то металлическую рукоять. Рукоять легко подалась вверх. Тогда Бэленджер потянул на себя шкаф. Он открылся, как дверь. За ним обнаружилось то самое подобие алькова, которое заметил Бэленджер.
— Эта полая стена идет до самого края крыши, и очевидно, что в этом углу должен быть какой-то декоративный выступ, — сказал он. — Что-то, загороженное цветами или кустами, чтобы Данате не приходилось пялить глаза на голую стену, когда он сидел на своей веранде. Выступ и какие-то украшения спереди маскировали альков снаружи.
Бэленджер прошел через дверь, створкой которой служил книжный шкаф, вошел в альков, повернул направо, достиг прохода, повернул еще раз, теперь уже налево, и оказался перед дверью хранилища.
— Ладно, это объясняет, каким образом Даната попадал из гостиной в свой склад, — сказал Тод. — Но это никак не объясняет лестницу. Неужели она его нисколько не волновала? Если Карлайл знал о хранилище, то никакой долбаной тайны уже не было. И почему Даната не поинтересовался, зачем бы это Карлайлу понадобилась потайная лестница?
— Я не думаю, что Даната знал о лестнице, — ответил Бэленджер. — Все работы велись снаружи, со стороны патио. У рабочих не было никаких оснований ломать внутреннюю стену.
— Меня интересует только хранилище, — сказал Тод. — Открой-ка его.
Бэленджер нажал на ручку и потянул дверь на себя. Дверь не поддалась. У него упало сердце.
— Заперто.
— Ты просил нас не убивать старикашку. Говорил, что он знает, как попасть в хранилище.
«Ну, вот мы и пришли, — подумал Бэленджер. — Наступил тот самый момент, ради которого они пока что оставили нас в живых». Снова покрывшись потом, он словно наяву увидел перед собой иракского повстанца, грозившего отрезать ему голову. И вопрос стоял тот же самый: как сделать так, чтобы «сейчас» протянулось хоть немного дольше?
Ничего не говоря, Бэленджер прошел через комнату к профессору, который сидел на диване все в той же позе, очевидно пребывая на грани забытья от боли.
— Боб.
Конклин жалобно застонал.
— Боб, вы знаете комбинацию?
— Возможно.
— Возможно?! — переспросил Тод. Татуировки, покрывавшие его щеки, шевелились, когда он говорил или играл желваками, и походили на живые существа.
— Сосредоточьтесь, Боб. Это очень важно. Скажите нам, как войти в хранилище.
— Я могу только предполагать.
— Предполагать? — сердито повторил Тод.
Конклин с усилием набрал в грудь воздуха.
— Дневник...
— Да, расскажите нам о дневнике, — поспешно произнес Бэленджер.
— Карлайл через один из своих глазков видел, как Даната отпирал сейф. Карлайл разглядел комбинацию.
— И? — спросил Мэк. — Какие же там цифры?
— Карлайл записал в дневнике, что Даната использовал для шифра свое имя.
— И что это должно означать?
— Боб, скажите, он имел в виду подстановку цифр вместо букв? — спросил Бэленджер.
— Думаю, что да.
— Плевать мне, что ты там думаешь. — Тод поднял пистолет.
Рядом с диваном, на котором лежал профессор, находился приставной столик. Бэленджер быстро провел пальцем по пыльной поверхности.
— Это алфавит. — Он поспешно чертил буквы. — Сейчас я проставляю рядом с каждой буквой ее порядковый номер. А это 1, В — 2, и так далее.
— Ну, уже похоже на гребаную идею, — сказал Мэк.
— Даната. D — 4. А — 1. N — 14. А — 1. Т — 20. А — 1. Если мы расставим эти числа по порядку, то получим 41, 14, 12, 01. Это и есть комбинация.
— Хорошо бы тебе не ошибиться, — сказал Джи Ди.
Бэленджер почти вбежал в проход и остановился перед сейфовой дверью. Пытаясь унять дрожь в руках, он набрал 41 направо.
— Другие числа! Не могу вспомнить. Винни, читайте их вслух!
Винни повиновался.
Бэленджер набрал 14 налево, 12 направо и 1 налево. Чувствуя, как сердцебиение усиливается, он повернул ручку и потянул. Дверь не дрогнула.
Нет!
— Надо замочить их всех, захватить побольше этих тысячедолларовых пепельниц и прочего дерьма, сколько сможем уволочь, и валить отсюда, — предложил Джи Ди.
— Но девочку мы сейчас мочить не будем, — проворковал Мэк. — У нас с конфеткой назначено свидание.
— Я набирал не в ту сторону, — настаивал Бэленджер. — Нужно было первый раз повернуть налево, а не направо!
Он набрал 41 налево, 14 направо, 12 налево и 1 направо. Воззвав про себя к Господу, снова нажал на ручку, потянул... Дверь осталась на месте.
Нет!
— Ну, хватит, — заявил Тод.
— Постойте! Прошу, дайте немного подумать! Мысль совершенно правильная...
«Что же я делаю не так?» — думал он.
Профессор что-то пробормотал. Бэленджер уловил только последнее слово: «...имя».
— Что?
— Неверное имя. — Конклин напрягался, чтобы говорить громче. — Не Даната.
— Он спятил. — Джи Ди неторопливо направился к профессору, на ходу поднимая фомку. Хоть и самый молодой из бандитов, он больше остальных стремился к насилию, понял Бэленджер. — Нужно прибить дедушку, чтобы не мучился.
— А я пока что покажу лапочке спальню, — сказал Мэк.
— Первое имя, — сказал Конклин.
— Кармин! — воскликнул Бэленджер. — Подождите! — Он подскочил к другому столу и написал это слово в пыли. — С — 3. А — 1. R — 18. М — 13.1 — 9. N — 14. Е — 5. Получается 3118139145. Вот это и есть комбинация! Пять чисел: 31, 18, 13, 91, 45.
— Пять? — усомнился Тод. — Ты ведь только что был уверен, что их четыре.
— Только не трогайте профессора! Он дал нам все исходные данные! Если на этот раз получится, то он заработает право прожить немного дольше!
Горло Бэленджера перехватил спазм. Именно ради этого он и делал все это, буквально лез из кожи — ради права прожить немного дольше. Только на сей раз, несмотря на то что раскаты грома делались все громче и уже вполне походили на приближающиеся разрывы орудийных снарядов, никакие рейнджеры не придут и никто его не спасет.
— Докажи! — потребовал Мэк. Его руки все более быстрыми движениями поглаживали плечи Коры.
Она все так же не замечала этого и неподвижно сидела на полу, вперив остановившийся взгляд в пространство.
Бэленджер подбежал к двери огромного сейфа и опять напрягся, чтобы не так тряслись руки.
— Винни, диктуйте мне номера!
На сей раз он начал с поворота налево: 31, направо 18, налево 13, направо 91, налево 45.
На нем скрестилось сразу несколько световых лучей. В проход вошли Тод, Мэк и Джи Ди. Они толкали перед собой Винни.
— Поверни ручку, герой. Тяни дверь! — высокомерно приказал Джи Ди.
«Боже, прошу Тебя, ну, сделай это!» — взмолился про себя Бэленджер и потянул.
И вдруг Джи Ди заорал.
Глава 40
Резко обернувшись назад, Бэленджер увидел, как темный силуэт врезался в Джи Ди и сбил его с ног.
— Мой муж. Он убил моего мужа. — Кора держала в связанных руках пепельницу и изо всех сил колотила ею молодого бандита. — Этот пидор убил моего мужа.
Джи Ди застонал.
Пятна света безумно метались по тесному помещению.
— Скотина! — Кора изготовилась стукнуть пепельницей в зубы Джи Ди.
Тот успел загородиться рукой, принял удар на запястье и застонал.
— Только попробуй сунься, герой. — Тод направил пистолет на Бэленджера.
— И в мыслях не было.
— Это твоя телка, — обратился Тод к Мэку. — Я думал, что ты за ней зыришь. Призови сучонку к порядку.
— Уберите ее! — проорал Джи Ди, изо всех сил стараясь защитить лицо.
— Скотина! Подонок! — Кора обрушила пепельницу ему на лоб.
Бандиту удалось блокировать и этот удар.
Мэк схватил женщину за талию и попытался оттащить, но она, пребывая в приступе ярости, оказалась куда сильнее, чем он ожидал.
— Уберите ее!
Мэк вырвал пепельницу из рук Коры.
Она продолжала колотить врага сжатыми в кулаки связанными руками.
— Чертовски не хочется этого делать. — Мэк поднял фомку. — Это будет ужасная потеря.
— Нет! — воскликнул Бэленджер. — Я это сделаю! Я ее остановлю! — Он метнулся к Коре и зажал ее предплечья между своими связанными руками. Она изо всех сил пыталась вырваться, но Бэленджер сделал шаг в сторону, заставил ее отвернуться от Джи Ди и прижал к стене, успешно пресекая все попытки освободиться.
— Я знал, что ты все же для чего-то пригодишься, — сказал Тод.
— Она вам нужна. Не убивайте ее, — отозвался Бэленджер.
— О да, она мне очень нужна, — согласился Мэк. — Но потом...
Джи Ди поднялся на ноги и вытер кровь с губ.
— Дайте мне лом.
— Нет! Она вам нужна! Мы все вам нужны! Золотые монеты!..
— Хватит с нас этой параши про золотые монеты, — огрызнулся Мэк. — Если они даже существуют, они все равно ничего не стоят — мы же не можем войти в это долбаное хранилище.
— Нет! Я точно знаю, что слышал щелчок. Я уверен, что отпер дверь!
— Ты с самого начала только и знаешь, что полощешь нам мозги!
— Если я смогу открыть хранилище, если вы увидите золотые монеты, то поймете, что мы все вам нужны.
— За каким чертом?
— Чтобы нести монеты! Они будут тяжелыми. Вам понадобится помощь, чтобы спустить их вниз и протащить через туннели. Без нас у вас уйдет вдвое больше времени. Вы не успеете выбраться отсюда до начала шторма.
— Ты думаешь, что их будет так много?
— А зачем тогда Даната устроил бы такой здоровый сейф?
Тод и Мэк переглянулись.
— Ну-ка, попробуй, — бросил Тод Мэку, — а я позабочусь, чтобы эти козлы не выкинули никакой глупости.
Бэленджеру показалось, что его грудь сейчас разорвется. От постоянного прилива адреналина у него невероятно повысилось давление.
Все так же держа в руке ломик, Мэк зажал фонарь под мышкой, чтобы можно было схватиться за ручку сейфовой двери.
Тик, тик, тик... Ни прошлого. Ни будущего. Вот теперь все почти кончилось, сказал себе Бэленджер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
— Лестницу! — сказал Винни.
— Что? — Мэк отошел от Коры.
— Винтовую лестницу! — Винни надламывал лист сухой штукатурки, а Бэленджер отрывал куски и откидывал их в сторону. Вскоре они проделали дыру, через которую мог бы пролезть человек.
Грохот выстрела заставил Бэленджера вздрогнуть. Пуля пробила стену справа от него.
— Стойте! — приказал Тод. — Никто туда не войдет, пока вы не сделаете такую дыру, чтобы нам было видно все, что происходит внутри. А если кто-нибудь из вас задумает смыться по этой лестнице, то помните, что у нас здесь ваш профессор и эта, как ее? Кора?
— Сладкая лапочка, — сказал Мэк.
— Если кто-нибудь попробует удрать, я сначала пристрелю их. Вы меня поняли?
— Да, — хрипло отозвался Бэленджер.
— Раз так, то ломайте стену.
Винни бил острым концом фомки, увеличивая отверстие. Бэленджер, неестественно выгибая связанные руки, хватался за края и отламывал куски. Вскоре на свет появились балки, образовывавшие прямоугольник два на четыре фута — по размерам листа сухой штукатурки. Пространство за стеной теперь было видно даже оттуда, где стояли бандиты.
— Черт возьми, да там можно устроить хорошую вечеринку, — заметил Тод.
Между гостиной Данаты и стеной соседнего номера оказался шестифутовый промежуток. Справа, ближе к стене балкона, вверх и вниз уходила винтовая лестница. Она была металлической и показалась Бэленджеру похожей на гигантский штопор.
— Ну-ка объясните, что это такое, — потребовал Джи Ди.
— Карлайл пользовался лестницей, чтобы тайно от всех ходить за стенами номеров, — ответил Бэленджер. — Готов поспорить, что эта лестница идет сверху до самого первого этажа.
— А я готов спорить, что есть и другие такие лестницы, — сказал Винни.
— Похоже, что этот отель построил натуральный псих. Он что, был Любопытным Томом? — спросил Джи Ди.
— Он имитировал жизнь, подглядывая за другими. Ему приходилось быть очень осторожным в общении с людьми. Он ужасно боялся получить травму. Из-за гемофилии.
— Это что еще за?..
— Болезнь крови. В крови Карлайла не было свертывающих элементов. Малейший удар или царапина могли привести к кровотечению, которое было бы очень трудно, а то и невозможно остановить.
— И поэтому он балдел, подглядывая за жильцами? — осведомился Тод.
Фонарь Бэленджера осветил стену по другую сторону прохода. Через каждые пять футов из стены торчали крохотные цилиндрики, похожие на окуляр микроскопа.
— При помощи вот этого. А на противоположной стороне стены, вероятно, эти глазки прятались под рамами картин или в каких-нибудь кронштейнах. Вот эти линзы увеличивали поле зрения.
— И он, значит, сек отсюда, как люди раздеваются? — произнес Мэк. — Как идут они в ванную или трахаются?
— Или ругаются, — подхватил Бэленджер. — Или то, как некий мужчина напивается и избивает жену, или как женщина ложится в теплую ванну и кончает с собой, вскрывая себе вены.
— Или как мальчик при помощи бейсбольной биты превращает голову родного отца в желе, — добавил Винни. — Все это происходило здесь. В конечном счете оказалось, что к концу существования отеля в каждом его номере случилось нечто подобное.
— Ради этого и строился отель «Парагон», — сказал Бэленджер. — Ради тех эмоций, которые испытывают люди, хоть хороших, хоть плохих. Карлайл хотел повидать все, на что люди способны, и поэтому он выстроил для себя маленькое подобие мира.
— Я что, похож на парня, которого колышут такие глупости? — спохватился Тод. — Где ваше проклятое хранилище?
Бэленджер обвел внимательным взглядом весь обнаруженный ход. Его внимание привлекла часть стены, соответствующая той длинной стене в гостиной Данаты, где за металлическими ставнями скрывались окна, из которых когда-то открывался вид на набережную и пляж.
— Между этими ставнями есть дверь. Как, по-вашему, куда она может вести?
— На балкон? — предположил Винни.
— Или, возможно, в патио. Каждый этаж отеля меньше по площади, чем нижний, — сказал Бэленджер. — И когда Даната выходил из этой двери, то оказывался на крыше расположенного внизу номера. Могу держать пари, что там у него было небольшое патио. С бочками, в которых росли кусты и деревья. А в садике стол и стулья. Возможно, солярий.
Спокойно полежать. Выпить. Посмотреть на девочек на пляже. Чего еще желать. Но у Данаты за плечами была продолжительная карьера гангстерского боевика и предводителя боевиков. Он не прожил бы столько лет, если бы был настолько глуп, чтобы сидеть на открытом месте. Его могли видеть жильцы из соседних номеров. Какой-нибудь парень — скажем, брат одного из убитых им — мог надумать снять номер по соседству и проделать дырку в голове Данаты, пока тот попивал коктейли и любовался девочками.
— И к чему ты ведешь? — спросил Тод.
— На месте Данаты я удлинил бы стены по обеим сторонам моих апартаментов. До самого края крыши, то есть пола этого этажа. Такие стены, которые не позволяли бы людям из других номеров видеть его.
— Кончай мозги полоскать, выкладывай, что ты еще выдумал.
— Возможно, стена здесь имеет такую же ширину, что и этот проход. Возможно, проход тянется до самого края крыши. — Бэленджер обвел лучом света участок стены в шесть футов шириной, закрывавший конец прохода. На уровне плеча из стены торчали какие-то кольца, разделенные изрядным расстоянием. Не спрашивая разрешения, он прошел по коридору и постучал в стену. — Судя по звуку, там пустота. — Он снова осмотрел кольца. — Со связанными руками я не могу за них потянуть.
— Отвали назад. — Тод направил на него пистолет.
Когда Бэленджер оказался на безопасном расстоянии, в проход вошел Джи Ди. Подойдя к торцовой стене, он ухватился за кольца и дернул. Ничего не произошло.
— Они ввернуты в стену.
— Тяните сильнее. Я думаю, что это ручки.
Джи Ди дернул еще раз и, с трудом устояв на ногах, отшатнулся назад. Стена раскрылась. Свет налобных и ручных фонарей осветил продолжение прохода.
— А вот и ваше хранилище, — сказал Бэленджер.
Глава 39
Обнаруженное помещение тянулось футов на десять вперед, занимая всю высоту и ширину прохода. Металлические, вероятно стальные, стены были выкрашены черной краской, а дверь была бронзовой. Теперь она позеленела, но когда-то — Бэленджер увидел это зрелище как наяву — ярко блестела. Посередине двери находилась ручка и наборный диск. Сверху была приклепана табличка с надписью изящной вязью «Корриган секьюрити». Несомненно, это было название не дожившей до нынешнего дня компании.
— Чтобы проникнуть сюда, нам пришлось сломать стену, — сказал Винни. — Как же сюда попадал Даната?
Бэленджер заметил слева альков и шагнул назад. Там стояла перегородка, закрывавшая часть прохода. По внешнему виду перегородка ничем не отличалась от стены, торец которой глядел на набережную и пляж. Возле правой части стены возвышался книжный шкаф. Бэленджер не пытался отодвинуть его, потому что сначала решил, что за ним ничего не может быть.
Теперь он решительно возвратился в комнату и ухватился связанными руками за книжный шкаф.
— Винни, помогите мне.
Но и вдвоем им не удалось сдвинуть шкаф с места.
— Я возьму лом, — сказал Винни.
— Смотри мне... — пригрозил Джи Ди.
— Подождите секунду. — Неловкими из-за связанных запястий движениями Бэленджер сдвинул книги, стоявшие на средней полке, вправо, ближе к углу, пошарил по внутренней стенке шкафа и сразу же нащупал какую-то металлическую рукоять. Рукоять легко подалась вверх. Тогда Бэленджер потянул на себя шкаф. Он открылся, как дверь. За ним обнаружилось то самое подобие алькова, которое заметил Бэленджер.
— Эта полая стена идет до самого края крыши, и очевидно, что в этом углу должен быть какой-то декоративный выступ, — сказал он. — Что-то, загороженное цветами или кустами, чтобы Данате не приходилось пялить глаза на голую стену, когда он сидел на своей веранде. Выступ и какие-то украшения спереди маскировали альков снаружи.
Бэленджер прошел через дверь, створкой которой служил книжный шкаф, вошел в альков, повернул направо, достиг прохода, повернул еще раз, теперь уже налево, и оказался перед дверью хранилища.
— Ладно, это объясняет, каким образом Даната попадал из гостиной в свой склад, — сказал Тод. — Но это никак не объясняет лестницу. Неужели она его нисколько не волновала? Если Карлайл знал о хранилище, то никакой долбаной тайны уже не было. И почему Даната не поинтересовался, зачем бы это Карлайлу понадобилась потайная лестница?
— Я не думаю, что Даната знал о лестнице, — ответил Бэленджер. — Все работы велись снаружи, со стороны патио. У рабочих не было никаких оснований ломать внутреннюю стену.
— Меня интересует только хранилище, — сказал Тод. — Открой-ка его.
Бэленджер нажал на ручку и потянул дверь на себя. Дверь не поддалась. У него упало сердце.
— Заперто.
— Ты просил нас не убивать старикашку. Говорил, что он знает, как попасть в хранилище.
«Ну, вот мы и пришли, — подумал Бэленджер. — Наступил тот самый момент, ради которого они пока что оставили нас в живых». Снова покрывшись потом, он словно наяву увидел перед собой иракского повстанца, грозившего отрезать ему голову. И вопрос стоял тот же самый: как сделать так, чтобы «сейчас» протянулось хоть немного дольше?
Ничего не говоря, Бэленджер прошел через комнату к профессору, который сидел на диване все в той же позе, очевидно пребывая на грани забытья от боли.
— Боб.
Конклин жалобно застонал.
— Боб, вы знаете комбинацию?
— Возможно.
— Возможно?! — переспросил Тод. Татуировки, покрывавшие его щеки, шевелились, когда он говорил или играл желваками, и походили на живые существа.
— Сосредоточьтесь, Боб. Это очень важно. Скажите нам, как войти в хранилище.
— Я могу только предполагать.
— Предполагать? — сердито повторил Тод.
Конклин с усилием набрал в грудь воздуха.
— Дневник...
— Да, расскажите нам о дневнике, — поспешно произнес Бэленджер.
— Карлайл через один из своих глазков видел, как Даната отпирал сейф. Карлайл разглядел комбинацию.
— И? — спросил Мэк. — Какие же там цифры?
— Карлайл записал в дневнике, что Даната использовал для шифра свое имя.
— И что это должно означать?
— Боб, скажите, он имел в виду подстановку цифр вместо букв? — спросил Бэленджер.
— Думаю, что да.
— Плевать мне, что ты там думаешь. — Тод поднял пистолет.
Рядом с диваном, на котором лежал профессор, находился приставной столик. Бэленджер быстро провел пальцем по пыльной поверхности.
— Это алфавит. — Он поспешно чертил буквы. — Сейчас я проставляю рядом с каждой буквой ее порядковый номер. А это 1, В — 2, и так далее.
— Ну, уже похоже на гребаную идею, — сказал Мэк.
— Даната. D — 4. А — 1. N — 14. А — 1. Т — 20. А — 1. Если мы расставим эти числа по порядку, то получим 41, 14, 12, 01. Это и есть комбинация.
— Хорошо бы тебе не ошибиться, — сказал Джи Ди.
Бэленджер почти вбежал в проход и остановился перед сейфовой дверью. Пытаясь унять дрожь в руках, он набрал 41 направо.
— Другие числа! Не могу вспомнить. Винни, читайте их вслух!
Винни повиновался.
Бэленджер набрал 14 налево, 12 направо и 1 налево. Чувствуя, как сердцебиение усиливается, он повернул ручку и потянул. Дверь не дрогнула.
Нет!
— Надо замочить их всех, захватить побольше этих тысячедолларовых пепельниц и прочего дерьма, сколько сможем уволочь, и валить отсюда, — предложил Джи Ди.
— Но девочку мы сейчас мочить не будем, — проворковал Мэк. — У нас с конфеткой назначено свидание.
— Я набирал не в ту сторону, — настаивал Бэленджер. — Нужно было первый раз повернуть налево, а не направо!
Он набрал 41 налево, 14 направо, 12 налево и 1 направо. Воззвав про себя к Господу, снова нажал на ручку, потянул... Дверь осталась на месте.
Нет!
— Ну, хватит, — заявил Тод.
— Постойте! Прошу, дайте немного подумать! Мысль совершенно правильная...
«Что же я делаю не так?» — думал он.
Профессор что-то пробормотал. Бэленджер уловил только последнее слово: «...имя».
— Что?
— Неверное имя. — Конклин напрягался, чтобы говорить громче. — Не Даната.
— Он спятил. — Джи Ди неторопливо направился к профессору, на ходу поднимая фомку. Хоть и самый молодой из бандитов, он больше остальных стремился к насилию, понял Бэленджер. — Нужно прибить дедушку, чтобы не мучился.
— А я пока что покажу лапочке спальню, — сказал Мэк.
— Первое имя, — сказал Конклин.
— Кармин! — воскликнул Бэленджер. — Подождите! — Он подскочил к другому столу и написал это слово в пыли. — С — 3. А — 1. R — 18. М — 13.1 — 9. N — 14. Е — 5. Получается 3118139145. Вот это и есть комбинация! Пять чисел: 31, 18, 13, 91, 45.
— Пять? — усомнился Тод. — Ты ведь только что был уверен, что их четыре.
— Только не трогайте профессора! Он дал нам все исходные данные! Если на этот раз получится, то он заработает право прожить немного дольше!
Горло Бэленджера перехватил спазм. Именно ради этого он и делал все это, буквально лез из кожи — ради права прожить немного дольше. Только на сей раз, несмотря на то что раскаты грома делались все громче и уже вполне походили на приближающиеся разрывы орудийных снарядов, никакие рейнджеры не придут и никто его не спасет.
— Докажи! — потребовал Мэк. Его руки все более быстрыми движениями поглаживали плечи Коры.
Она все так же не замечала этого и неподвижно сидела на полу, вперив остановившийся взгляд в пространство.
Бэленджер подбежал к двери огромного сейфа и опять напрягся, чтобы не так тряслись руки.
— Винни, диктуйте мне номера!
На сей раз он начал с поворота налево: 31, направо 18, налево 13, направо 91, налево 45.
На нем скрестилось сразу несколько световых лучей. В проход вошли Тод, Мэк и Джи Ди. Они толкали перед собой Винни.
— Поверни ручку, герой. Тяни дверь! — высокомерно приказал Джи Ди.
«Боже, прошу Тебя, ну, сделай это!» — взмолился про себя Бэленджер и потянул.
И вдруг Джи Ди заорал.
Глава 40
Резко обернувшись назад, Бэленджер увидел, как темный силуэт врезался в Джи Ди и сбил его с ног.
— Мой муж. Он убил моего мужа. — Кора держала в связанных руках пепельницу и изо всех сил колотила ею молодого бандита. — Этот пидор убил моего мужа.
Джи Ди застонал.
Пятна света безумно метались по тесному помещению.
— Скотина! — Кора изготовилась стукнуть пепельницей в зубы Джи Ди.
Тот успел загородиться рукой, принял удар на запястье и застонал.
— Только попробуй сунься, герой. — Тод направил пистолет на Бэленджера.
— И в мыслях не было.
— Это твоя телка, — обратился Тод к Мэку. — Я думал, что ты за ней зыришь. Призови сучонку к порядку.
— Уберите ее! — проорал Джи Ди, изо всех сил стараясь защитить лицо.
— Скотина! Подонок! — Кора обрушила пепельницу ему на лоб.
Бандиту удалось блокировать и этот удар.
Мэк схватил женщину за талию и попытался оттащить, но она, пребывая в приступе ярости, оказалась куда сильнее, чем он ожидал.
— Уберите ее!
Мэк вырвал пепельницу из рук Коры.
Она продолжала колотить врага сжатыми в кулаки связанными руками.
— Чертовски не хочется этого делать. — Мэк поднял фомку. — Это будет ужасная потеря.
— Нет! — воскликнул Бэленджер. — Я это сделаю! Я ее остановлю! — Он метнулся к Коре и зажал ее предплечья между своими связанными руками. Она изо всех сил пыталась вырваться, но Бэленджер сделал шаг в сторону, заставил ее отвернуться от Джи Ди и прижал к стене, успешно пресекая все попытки освободиться.
— Я знал, что ты все же для чего-то пригодишься, — сказал Тод.
— Она вам нужна. Не убивайте ее, — отозвался Бэленджер.
— О да, она мне очень нужна, — согласился Мэк. — Но потом...
Джи Ди поднялся на ноги и вытер кровь с губ.
— Дайте мне лом.
— Нет! Она вам нужна! Мы все вам нужны! Золотые монеты!..
— Хватит с нас этой параши про золотые монеты, — огрызнулся Мэк. — Если они даже существуют, они все равно ничего не стоят — мы же не можем войти в это долбаное хранилище.
— Нет! Я точно знаю, что слышал щелчок. Я уверен, что отпер дверь!
— Ты с самого начала только и знаешь, что полощешь нам мозги!
— Если я смогу открыть хранилище, если вы увидите золотые монеты, то поймете, что мы все вам нужны.
— За каким чертом?
— Чтобы нести монеты! Они будут тяжелыми. Вам понадобится помощь, чтобы спустить их вниз и протащить через туннели. Без нас у вас уйдет вдвое больше времени. Вы не успеете выбраться отсюда до начала шторма.
— Ты думаешь, что их будет так много?
— А зачем тогда Даната устроил бы такой здоровый сейф?
Тод и Мэк переглянулись.
— Ну-ка, попробуй, — бросил Тод Мэку, — а я позабочусь, чтобы эти козлы не выкинули никакой глупости.
Бэленджеру показалось, что его грудь сейчас разорвется. От постоянного прилива адреналина у него невероятно повысилось давление.
Все так же держа в руке ломик, Мэк зажал фонарь под мышкой, чтобы можно было схватиться за ручку сейфовой двери.
Тик, тик, тик... Ни прошлого. Ни будущего. Вот теперь все почти кончилось, сказал себе Бэленджер.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33