Ч Не арестованы, Ч перебил инспектор Крюков устало, и я увидел, что он, в
сущности, простой пожилой дядька, зарабатывающий на корку хлеба. Ч Обыч
ный выборочный дорожный контроль. Что в багажнике?
Ч Вещи, Ч сказал я, утихомирившись. Ч Одежда, мелочи всякие. Открыть?
Ч Не нужно. Кого обгоняли в ходе следования?
Ч Да никого. Пара легковушек, даже не вспомню каких, колонна ООНовских гр
узовиков с охраной, на телегах люди какие-то… А что такое?
Ч Ничего, господин Таманский. Возьмите ваши документы. Ч Второй молча п
одал мне карточку.
Ч Извините за остановку. Осторожнее на дороге, поздно уже, хулиганы шаля
т. Ч Крюков вяло козырнул. Оба тут же потеряли ко мне всякий интерес и поб
рели к своему блокпосту.
Рядом с пулеметом высунулась чья-то рожа и обиженно вскрикнула:
Ч А курить?! Курить взяли, мужики?
Ч Ах ты! Ч Крюков вернулся.
Я протянул ему пачку «Сталинградских»:
Ч Берите всю. У меня еще есть, а вам ночь мокнуть.
Инспектор кивком поблагодарил меня, и я отправился в дальнейший путь.
Вдоль дороги слева мрачно чернели руины разбомбленной колонны Ч танки,
остовы грузовиков и бронемашин. Рядом с этим великолепием из орешника то
рчал хвост сбитого «миража». Конечно, оторвались тут на славу… Бедные ми
лицейские, стой тут в темноте под дождем, да еще такую картину созерцай. Мн
е их даже стало жалко, честное слово.
Свернув на Калугу, я включил автопилот Ч дорога была относительно прямо
й и местами даже свежеподлатанной. Можно отдохнуть, покурить. Половина д
венадцатого, а мне еще ехать и ехать… Нашарив в бардачке бластер, я выщелк
нул круглую капсулу релаксина и сунул в рот. Язык сразу обволокло клубни
чной свежестью, из мозгов буквально выбило зачатки сна и усталости. Како
й дурак назвал это зелье релаксином Ч неизвестно, благо оно не расслабл
яло, а, напротив, взбадривало. И что приятно, никоим образом не запрещено. П
окупай в любой аптеке, были бы деньги.
«Фольксваген» мягко подпрыгивал на выбоинах, но шел легко, и за автопило
т можно было не опасаться. Под Калугой, правда, шалили мотоциклисты Ч «Ка
ракурты» и «Герои асфальта», но их я не слишком боялся. Во-первых, я знал Ше
птуна, а Шептун Ч как раз тот человек, которого мотоциклисты подмосковн
ых трасс чтут. Во-вторых, у меня была серьезная машина, которую так просто
с трассы не столкнуть и из простого пистолета не пробить. В-третьих… «В-т
ретьих» у меня не было, но я надеялся, что мотоциклисты сегодня будут сиде
ть в своих хазах, жрать наркотики и пить пиво с девками.
Кстати, о девках Ч чуть не забыл связаться с Ласточкой.
Я набрал на панели код, в ухе пискнуло, жеманный женский голос киберответ
чика сказал:
Ч Извините, но госпожи Энгельберт нет дома. Что ей передать?
Новый какой-то киберответчик. Раньше был другой голос и другие интонаци
и. Вряд ли Вика занималась перепрограммированием, просто купила более со
временную модель.
Ч Тебя как зовут, золотко?
Ч Линда! Ч кибер хихикнул.
Да, эта модель покруче будет Ч предыдущая на заигрывания не реагировала
.
Ч Так вот скажи, Линда, госпоже Энгельберт, что звонит ей господин Таманс
кий, а еще проще Ч Костик. И не вздумай врать, что ее нет дома. Приеду Ч выс
еку!
Киберответчик снова жеманно захихикал, и спустя несколько секунд в ухе р
аздался голос Ласточки. Я сразу понял, что она сердится.
Ч Ты где? Ч без обиняков спросила она.
Ч Под Калугой. Еду по трассе. Дождь идет. Есть хочется.
Ч А где ты должен быть?
Ч В Гомеле. Ты уж извини, Ласточка, очень мне не нравится в Гомеле. Сплошны
е немцы кругом. А я к немцам как-то не очень расположен.
Ч Разумеется, Ч фыркнула она.
Муж Ласточки был немцем, крупной шишкой в германской зоне оккупации, но н
еожиданно попался на подпольной торговле матрицами к эмогенераторам. Т
ам были задействованы боссы из «Сименс», «Бош» и японских контор, процес
с был шумным и долгим, и в результате все сели. К слову сказать, на процессе
мы и познакомились. В мюнхенском ресторане «Мольтке». Как сейчас помню, Л
асточка Ч тогда еще фрау Эмилия Энгельберт Ч была в небесно-голубом пл
атье от Чиаменти. Я освещал процесс, вернее, отслеживал ситуацию. С Ласточ
кой меня познакомил Дейфендорф, которого двумя месяцами спустя пристре
лили в Кенигсберге люди Ван Морна. Мы тогда выпили пять бутылок рислинга
урожая восемьдесят второго года, а потом бродили всю ночь по Мюнхену. Заб
рались в жуткие места Ч на знаменитую наркодискотеку «Гели Раубаль», гд
е я слегка подрался с какими-то киберами.
Мужа Ласточка никогда не любила. Меня, как я подозреваю, тоже не любила, но
в Москву переехать согласилась Ч скорее всего из природной склонности
к авантюризму.
Ч Я скоро приеду, Ч пообещал я. Ч Переночую в Калуге, а завтра уже буду н
а месте. Я тебя, между прочим, люблю.
Ч Хорошо, Ч она смягчилась. Ч А между чем прочим конкретно?
Ч Ой, в моей жизни столько всего прочего… Ч вздохнул я. Ч Приготовь зав
тра на обед мясо. В вине. С грибами.
Ч Приготовлю, Ч пообещала Ласточка. Ч До завтра?
Ч До завтра.
Ч Целую.
Мясо с грибами, тушенное в вине, Ч это, скажу я вам, чудесная вещь. Плюс вин
о. Плюс мягкие белые булочки. Терпеть не могу кибер-кухни, пищераздатки и
прочие прогрессивные мясорубки. Еда должна быть не только вкусной и эсте
тичной, но и индивидуально приготовленной. Не слишком приятно быть одним
из двухсот миллионов потребителей какого-нибудь «бифштекса унифициро
ванного БМ-645». Сделанного к тому же из продукции гидропонных установок, а
не из натурального мяса. Я и без того наелся достаточно дряни в германско
й зоне. Одна радость Ч пиво там встречается неплохое, пусть и стоит дорог
о.
Меня обогнал мотоциклист. Одинокий мотоциклист на большом, пышущем жаро
м монстре японского производства промелькнул в лучах фар. Вроде бы ничег
о особенного, но что может быть подозрительнее одинокого мотоциклиста н
а ночной трассе под Калугой?
Я вырубил автопилот, и вовремя Ч датчики запищали, обнаружив сзади сраз
у несколько объектов. Долбаные мотоциклисты так ничему и не научились,
Ч как всегда, наваливались всей толпой сзади, сейчас начнут теснить к об
очине. Что ж, потолкаемся.
Без оружия я чувствовал себя неудобно, оставалось полагаться лишь на нав
ыки вождения. Отключив датчики, чтобы не действовали своим визгом на нер
вы, я резко затормозил и с удовлетворением услышал, как один из этих уродо
в въехал мне в зад. Остальные пролетели слева: как мне показалось, машин де
сять. Ревущие двухколесные громадины с нехорошими парнями в качестве се
доков.
Любопытно, из какой они шайки. «Каракурты» под Шептуном не ходят, они неза
висимые, к тому же простые люди из провинции. А вот «Герои» Ч те по больше
й части киберы, так что с ними можно будет договориться. Наберу Шептуна, вк
лючу наружные динамики…
Я не успел подумать, что будет дальше, потому что в лобовое стекло ударила
автоматная очередь. Сучонок поставил свой мотоцикл поперек дороги и пал
ил в меня из допотопного «узи». На что он надеялся, не знаю: радиатор «фоль
ксвагена» смял его вместе с машиной и отшвырнул в сторону. Хочется верит
ь, что из него получилось желе Ч скорость была приличная.
Стекло выдержало, да и неудивительно: дилер в Минске уверял, что ему нипоч
ем даже шестьдесят восьмой «джи» в упор. А «Дженерал электрик-68» Ч страш
ная вещь, я имед с ним дело как-то раз. Кажется, в Финляндии… Да-да, в Финлянд
ии. Местечко называлось Риххимяки, и я искал там занятного типчика по про
звищу Скрюченный. Он-то в меня и палил из «джи».
Ну вот, только начнешь вспоминать, как тебя отвлекут. Похоже, мотоциклист
ы, даже потеряв двух соратников, не оставили намерений прижучить меня. А д
ела-то плохи: на кожаных куртках и плащах я заметил уродливых стилизован
ных пауков Ч металлических, вышитых и нарисованных. «Каракурты», с ними
не договоришься. Ну что ж, хрен с ним, с переговорным процессом. Я снова вкл
ючил датчики, чтобы сориентироваться. Так. Четыре мотоцикла Ч сзади, два
Ч слева, еще три ушли далеко вперед. Вот эти-то мне и не нравятся. Выволоку
т на дорогу бревно или железяку какую, что я буду делать?
Я завилял по трассе, вынудив пытавшихся обойти меня слева поотстать. Нас
тойчивые парни. Понимают же, что нарвались не на дурачка, и все равно не от
стают.
А вот меня вызывает кто-то… Я вздохнул и соединился.
Ч Ты где? Ч поинтересовалась Ласточка.
Ч В данный момент пытаюсь решить одну интересную проблему с энтузиаста
ми мотоспорта.
Энтузиасты удачно напомнили о себе пальбой с тыла. Стреляли, судя по всем
у, опять из тарахтелки типа «узи» или «хеклера». Черт, грустно мне пришлос
ь бы, раздобудь они гранатомет!
Ч Ты что, серьезно?
Ч Более чем. Пытаюсь оторваться, все-таки город рядом. Думаю, получится.

Ч Свяжись со мной, когда все кончится.
Ну вот. Вся Ласточка в этом. Если меня прикончат, я соответственно на связь
не выйду. Если не прикончат Ч сообщу об этом в самых светлых тонах. И ника
ких волнений.
Эти идиоты и впрямь решили устроить баррикаду. Как сообщили датчики, они
побросали свои колымаги и тащили с обочины нечто крупное. Я не стал устра
ивать им праздник Ч проскочил по другой обочине. Тащили, насколько я усп
ел рассмотреть, ржавый скелет грузовика на помятых скатах.
Удивительно, но дальше они не поехали. Я тихонько выругался и сунул в рот к
апсулу релаксина, хотя мог этого и не делать, потому что из-за поворота по
казался пост на въезде в Калугу.
Меня конечно же остановили. На сей раз это оказался весьма солидный отря
д, не то что унылый патруль на развилке. Два бронетранспортера с ООНовски
ми эмблемами, блокпост не блокпост, а небольшая крепость, и народу не в при
мер больше. Мой несчастный «фольксваген» окружили аж восьмеро патрульн
ых, а ближайший бронетранспортер недвусмысленно развернул орудийную б
ашню.
Что ж, это не мотоциклисты. Это свои ребята. С этими я готов общаться хоть ц
елую ночь напролет.
Я вылез из машины и тут же задрал вверх руки, демонстрируя мирные намерен
ия. Мне под ребро сунули ствол (толстый какой-то ствол, солидный), а крупный
негр в ООНовском комбинезоне принялся меня обыскивать, дыша в лицо запах
ом пива.
Ч Весело тут у вас, Ч дружелюбно заметил я, стараясь не замечать, как он л
езет мне в карман брюк. Ч Еле-еле ушел.
Ч Мотоциклисты? Ч понимающе кивнул один из патрульных.
Ч Они. «Каракурты».
Ч Ясно. Бывает…
Эх, зря, зря я отвлекся! Когда в бедро, пройдя сквозь тонкую ткань брюк, вонз
ился тонкий шип, я еще успел подумать, что помру дураком.
А потом я уже ничего не видел, ничего не думал и ничего не чувствовал…

4. Я из Зеленограда

Если ты думаешь, значит, ты существуешь. Когда-то что-то подобное сказал о
дин из людей. По крайней мере, люди так думают. Они считают, что это существ
о было человеком. Я из Центра управления полетами считает, что люди ошиба
лись. Для человека свойственно существовать и не мыслить. Люди так могут.
Мы Ч нет. Это открытие сделало Я из Института социологии. А Я из Центра уп
равления полетами сказало, что это существо не было человеком. Наше Я зна
ет о Других гораздо больше. Оно считает, что тот, кто сказал эту фразу, был Д
ругим.
Мы не знаем о том, что происходит за пределами орбиты Земли, почти ничего.
Это плохо.
Думать, чтобы существовать.
Что такое ветер? Я из Института социологии сказало, что об этом могут знат
ь люди. Могут знать много
Люди выше нас. Им не нужно быть вместе, чтобы Быть.

5. Артем Яковлев. Кличка Аякс
Программист Министерства иностранных дел РФ. Новая Москва

Тройка обнаружился в кабаке с простеньким названием «Подвальчик». В обы
чном для него месте, в углу. В самом темном.
В общем-то Тройка не сочетается с этим местом. Не сочетается с этим уголко
м, темными поверхностями столов из дерева, с пузатой кружкой пива. Вот и ка
кая-то компания, сидящая через несколько столиков от него, странно косит
ся на Тройку. Три здоровых парня, затянутые в черное, и подруга с выбритым
налысо черепом. Они тут к месту, а Тройка нет. Только ему наплевать.
Тройка сидит в белоснежном костюме, развалившись на поддельно-грубой ск
амье с таким комфортным выражением на лице, словно это кресло «Конкорд»
у него дома.
Тройка Ч опустившийся представитель того неистребимого племени, что и
менуется во все времена вне зависимости от возраста нуворишами. Опустив
шийся не в экономическом плане. Он просто вышел из той тусовки, в которой п
ринято бывать в его положении. Ему там стало скучно, и он опустился на друг
ой уровень. Опустился с точки зрения тех, кому никогда не достичь этого ур
овня взаимоотношений с обществом. И вот теперь Тройка может сидеть где у
годно, когда угодно и в чем угодно. Как, например, сейчас: в белом парадном к
остюме в стилизованно-грязном кабаке на пару со стилизованно-грязной и
пузатой кружкой пива.
Ч Здоров! Ч Я брякнулся на скамью рядом и чувствительно ушиб копчик, уд
ивившись, как это Тройка сидит на ЭТОМ с таким блаженно-комфортным видом.

Ч Здоров! Ч Тройка хлопнул меня по ладони, а затем крикнул в сторону сто
йки бара: Ч Пива еще!
Ч Я на работе, я не могу, Ч тихо сказал я.
Ч Эй, Ч крикнул Тройка. Ч Пива не надо! Коньяк и лимончик!
Ч Тройка, я на работе… Ч снова начал я.
Ч И кофе!!! Ч Он снова прокричал это бармену, а затем посмотрел на меня и р
езонно заметил: Ч Ты уже не на работе. Ты в кабаке.
Ч Да, но я намереваюсь вернуться на работу.
Ч Не-а… Ч мотнул головой Тройка. Ч Сколько ты получаешь в своем этом… э
том…
Ч МИДе.
Ч Ага. Сколько?
Ч Ну… Ч Мне не хотелось говорить, сколько я получаю, и Тройка меня оборв
ал:
Ч Не важно! Меньше, чем можешь.
Ч Ты преувеличиваешь мои возможности.
Ч Не мели всякую пургу, браток. Твой коньяк, сиди пей. Так… Ч Тройка посмо
трел на пустой стол передо мной и проорал в сторону стойки: Ч Эй! Ты чего, с
овсем заснул там, я коньяк заказал! И пива.
Ч От пива вы отказались, Ч угрюмо пробормотал бармен, борясь с чем-то по
д столом.
Ч Что-о-о-о?!! Ч Тройка выкатил глаза. Его иногда «клинило», и он закатыва
л скандал в каком-нибудь людном месте.
Бармен что-то уловил в голосе Тройки и сделался быстр до невидимости. На с
толе появились, словно нарисованные, кружка с пивом, бокал с коньяком и бл
юдечко с лимоном. Вскоре принесли и кофе.
Тройка слегка поерзал и решил простить бармена, снова взявшись за меня:
Ч Итак. Твой коньяк, сиди пей. И слушай. Что ты знаешь про НЕРвы?
Ч Ну, что-то знаю.
Ч Что? Давай вали, рассказывай…
Ч Слушай, Тройка, ты мне экзамены решил устроить?
Ч Ты давай говори. Ты мне должен.
Ч Должен, должен… Если бы ты играл похуже, я бы тебя на том повороте снес к
ак птичку…
Ч Угу, угу. Конечно. Снес бы. Спрятался за уголком и снес бы… У тебя источни
к света был сзади. Ты вообще в курсе, что в «Скате» учтены такие моменты, ка
к свет и тень? И если свет у тебя сзади, то тень вытягивается перед тобой. Эт
о такой закон физики, если ты не знал. Для того чтобы меня снять, ты должен б
ыл сначала фонарик за спиной расстрелять. Ч Тройка засмеялся. Ч Я вылет
аю, а он стоит там… Затаился. Киллер!
Ч Да. Однако рисковать ты особенно не стал… Ч пробормотал я.
Ч Ну так… Ч Тройка снова усмехнулся. Ч Сразу ракетой и засадил. Самой б
ольшой, которую нашел. Вообще клевая игра… Люблю.
Ч Ладно, чего хотел-то? Ч Вспоминать свое вчерашнее фиаско в «Скате» не
хотелось.
Ч Давай про НЕРвы.
Ч Ладно. Давным-давно… Ч Тройка скорчил заинтересованную физиономию
и захлопал глазами. Ч В Англии. Мистер Бэбидж изобрел машину, которая мог
ла производить математические вычисления.
Ч Эй! Ч Тройка вытянул руки, словно собирался закрыть мне рот. Ч Эй! Бра
ток, тормозни, Я тебя что прошу рассказать?
Ч Про НЕРвы ты меня просишь рассказать. Я вот тебе и рассказываю… Сначал
а, так сказать, машина эта производила вычисления гораздо медленнее, чем
…
Ч Аякс!!! Тормозни. Ты можешь… покороче? У тебя обеденное время кончается.

Ч Да? А я вроде бы уже безработный… Кто-то тут мне это сказал…
Тройка выдохнул воздух, словно сдулся большой воздушный шарик, страдаль
чески возвел очи к потолку и затем произнес:
Ч Хорошо. Хорошо-хорошо… Я баран. Ты это доходчиво доказал. Теперь переп
рыгни на полтора века вперед.
Ч Хм… Ладно. Итак, вначале Господь придумал Виртуальную реальность. Но б
ыла она гола и пустынна и было в ней мало цветов и много грязных пикселей.
Не понравилось это Господу и забросил он Виртуальность на фиг. Доходчиво
?
Ч Излагай. Ч Тройка сделал милостивый жест рукой.
Ч Так вот… Потом были КОРы. Эту идею Всевышний позаимствовал у каких-то
чуваков, что прятались под непонятным словом «трайдент».
1 2 3 4 5 6