Вдруг Аля подняла голову и закричала:
- Что это?!
В ее голосе звучали страх и удивление. Я просила:
- Где?
- Да вон там, на полке, - нервно дергая себя за кофту, сказала Аля, - около красной вазы.
- А-а, не волнуйся, это всего лишь кукла, ее твоей маме подарили на день рождения, - спокойно ответила я.
- Сара Ли, - подхватила Маня, - она безобидная, пойдем, Аля, чаю выпьем.
- Нет, - пробормотала девочка, уставившись на куклу, облаченную в кружева, - нет, не может быть! Как она сюда попала?
- Наверное, Неля велела горничной посадить Сару Ли в библиотеке, - предположила я, - в качестве украшения, очень симпатичная игрушка.
Я кривила душой. Сара Ли совсем не казалась милой, в ее правильном круглощеком личике было нечто зловещее, но не пугать же и так находящуюся на грани обморока Алю.
- Замечательная кукла, - сладко-фальшивым голосом пела я, - ей самое место среди старинных фолиантов.
Аля подняла залитое слезами лицо.
- Нет. Мама, разобрав подарки, сказала:
"Не нравится мне эта особа, противная очень, может, передарить кому?” Тут появился папа и велел Ксюше: “Отнеси эту дрянь на помойку, и дело с концом”.
Горничная выполнила приказ хозяев.
- Откуда же она тут снова взялась? - шепнула Аля. - Как попала в дом? Вы знаете, что эта кукла всех убивает? Я, правда, сама книжек про нее не читала и кино не смотрела, но Маша вчера все в подробностях рассказала.
Я с укоризной посмотрела на Машку, но она, разинув рот, разглядывала Сару Ли и не обратила на мой немой упрек никакого внимания.
- Это она, - внезапно заголосила Аля” - она убила папу, потому что тот велел выбросить Сару Ли на помойку. У нее в сумке кинжал, давайте посмотрим, нет ли на нем следов крови?
Я дернулась было в сторону полки, но тут же рассердилась на себя и решительно заявила:
- Глупости! Вурдалаков, упырей и убивающих всех направо и налево кукол не бывает! Это всего лишь глупые выдумки. Ну-ка, вы рассказывали когда-нибудь друг другу истории про красную руку?
- Нет, - пискнула бледная Маня.
- Нет, - эхом отозвалась Аля.
- О господи, - покачала я головой, - темные люди, совершенно не знаете страшилок. Одной девочке на день рождения подарили красный-красный торт, с огромной красной-красной розой посередине. “Доченька, - сказала ей мама, уходя на работу, - ни в коем случае не трогай красную-красную розу, иначе будет плохо”. Но непослушная девочка взяла вилку и ткнула в красную-красную розу. Тут же из торта выскочила красная-красная рука и, сказав: “Зря ты не послушалась маму”, задушила девочку. Когда мать вернулась домой, в чистой-чистой комнате стоял красный-красный торт, с красной-красной розой, а на полулежала синяя-синяя, мертвая девочка.
- Ну и глупость, - пробормотала Аля.
- Не скажи, - усмехнулась я, - мы рассказывали это ночью, в пионерском лагере, когда был потушен свет, весь отряд визжал от ужаса.
- Дурее ничего не слышала, - заорала Маня. - Во-первых, рука не может разговаривать, во-вторых, откуда она взялась в торте?
- Не глупей вашей истории про Сару Ли!
Девочки переглянулись, потом Аля тихо сказала:
- Но Ксюша отнесла ее на помойку! Я решительно схватила подростков за плечи и вытолкнула в коридор.
- Ступайте в сад, посидите там в тенечке, сейчас, наверное, приедет милиция.
- Она уже тут, - пояснила Аля, - наверху, у отца в кабинете. Как Сара Ли попала назад в дом?
Я на секунду задумалась, потом улыбнулась.
- Все мистические обстоятельства имеют самые обычные объяснения. Просто Ксения забыла о приказе хозяина. Вот что, бегите в беседку, а я для вашего спокойствия расспрошу горничную. Сто против одного, что она воскликнет: “Ой, просто выпало из головы”.
Слегка успокоенные, дети выскользнули за дверь, а я пошла искать Ксюшу.
Девушка была в столовой, где старательно протирала тряпкой буфет, в воздухе сильно пахло полиролью.
- Ксения, можно вас на минуточку? Та отложила кусок фланели.
- Слушаю, Дарья Ивановна.
- Вчера вас попросили выбросить на помойку куклу, куда вы ее дели?
Ксюша удивленно вскинула брови:
- Так отнесла в контейнер.
- Какой?
- Мусорный, конечно. Он у нас в конце участка стоит, на площадке.
Я кивнула. У нас тоже в коттеджном поселке для отходов отведено специальное место, собственно говоря, “урны” находятся за забором, стоят вдоль небольшой дороги, по которой ездит мусорщик. Уж и не знаю, когда он появляется, крайне редко хожу с ведром на площадку, за последние два года это случалось всего один раз.
- Вы точно помните, что бросили куклу в мусорный бак?
- Что я - идиотка? - обиделась Ксюша. - Сунула ее в ящик, крышкой прикрыла, потом жутко неприятно было назад идти.
- Почему?
- А она на меня так глядела, когда я крышку опускала, - затарахтела Ксюша, - словно живая, прям не по себе стало. Побежала к дому, а сзади голос доносится: “Эй, Ксения, верни меня в библиотеку”.
- Прямо-таки голос, - я недоверчиво покачала головой, - небось ветер в листьях шумел.
- Нет, - обиженно ответила Ксюша, - я очень хорошо слышала, детский такой говорок, быстрый, тоненький. Несусь по дорожке, а он словно за мной бежит и талдычит: “Забери, забери… Ну, погоди, Ксения, плохо тебе будет, плохо, плохо…” Чуть со страху не умерла, до сих пор душа в пятках!
Я растерянно смотрела на девушку. Ксении не так много лет, по виду не больше двадцати, она еще не вышла из детского возраста, вот и мерещится глупышке всякая чушь!
- Дарья Иванна, - внезапно спросила Ксюша, - как вы думаете, ничего со мной не произойдет, а? Говорят, эта кукла всех убивает, кто ее обидит! Родион Сергеевич велел ее вынести на помойку, и чего вышло?
- Послушай, - обозлилась я, - не пори чушь! И не вздумай рассказать Але или Неле дурацкую историю про таинственный голос, ясно? Если станут расспрашивать, спокойно отвечай: простите, мол, забыла про Сару Ли, оставила на полке!
- Зачем же врать? - прошептала Ксюша и затряслась, словно больная обезьянка.
- Затем, что эта кукла сейчас сидит в библиотеке!
Горничная уронила тряпку.
- Мамочка! И не просите, больше ни за что не возьму ее в руки! Пусть Неля Михайловна меня увольняет! Никогда, нет!
На ее глаза навернулись слезы, лицо побледнело, губы затряслись.
- Немедленно прекрати истерику, - рявкнула я, - никто не просит тебя ничего делать! Сама справлюсь с проблемой! И имей в виду, если узнаю, что ты рассказала идиотскую историю про голос, тебя точно уволят! Поняла?
- Ага, - всхлипнула Ксюша и подняла тряпку.
Я решительным шагом прошествовала в библиотеку и схватила Сару Ли за противно мягкое тельце. Похоже, в этом доме все, кроме меня, сошли с ума. Но я не верю ни в сказки, ни в кукол, убивающих людей. Просто среди огромного количества подарков, очевидно, оказались две одинаковые куклы, подарили же Неле идентичные упаковки духов. А может, среди гостей нашлась парочка идиотов, решивших пошутить. Есть такие люди, притаскивающие в подарок кретинские картинки с надписью “разбей стекло” или кружки, из которых невозможно напиться, потому что вода выливается из проделанных в боках дырок.
До мусорного контейнера я долетела вмиг, подняла тяжелую крышку и уже было собралась швырнуть Сару Ли на кучу банановой кожуры, но внезапно пальцы сами собой схватили сумочку из бисера, болтавшуюся на крохотном запястье.
Внутри мешочка лежал миниатюрный золотой кинжальчик, размером с половину моего мизинца. Лезвие было покрыто бурыми пятнами.
Я запихнула куклу в вонючее нутро контейнера и начала опускать крышку, но она подавалась с трудом. Я уже почти закрыла контейнер, но тут крышка, словно живая, спружинила и взметнулась вверх. По моим пальцам потекла кровь. Взгляд невольно упал в контейнер.
Сара Ли лежала на спине, раскинув ручонки. Ее глаза, немигающие, огромные, производили жуткое впечатление. Этой красивой кукле было не место среди пустых пакетов из-под молока, картофельных очистков и смятых бумажных салфеток. Внезапно откуда-то сбоку понесся тихий въедливый шепоток:
- Даша, возьми меня, возьми, не оставляй тут!
В ужасе я ухватилась за крышку и, капнув на белоснежное кружевное платье кровью, мигом захлопнула контейнер.
- Ну, погоди, - завел голосок и внезапно захлебнулся.
Чувствуя, как внутри желудка ворочается огромный раскаленный ком, я подбежала к громоздящейся неподалеку куче кирпичей и навалила их на крышку. Все, теперь Саре Ли ни за что не выбраться. Предположим, она сумела вчера открыть контейнер, но сегодня сдвинуть крышку не под силу даже слону.
Я посмотрела на разодранные в кровь, покрытые оранжевой пылью руки и внезапно успокоилась. Господи, безумие заразно, это всего лишь кукла, преглупая история. Внезапно я вспомнила выпачканный темно-бурой жидкостью кинжальчик. Ерунда, производители Сары Ли, чтобы добиться пущей правдоподобности, сунули в сумочку “окровавленный” нож. И, конечно, никакого голоса я не слышала, это просто игра воображения.
Я постояла пару секунд у контейнера, потом положила сверху еще пару кирпичей и с такой скоростью, словно за мной гналась смерть, побежала назад.
Глава 4
Вечером, за ужином, Маруська самозабвенно рассказывала про Сару Ли.
- Сделай одолжение, - хмуро буркнул Аркадий, - замолчи.
- Нет сил слушать эту галиматью, - мигом подхватила Зайка.
- Ага, - взлетела над стулом Маня, - не глупей твоих репортажей. Ах, ах, наши выигрывают в футбол, команда в хорошей форме… И чего? Продули всем.
- Это игра, - обозлилась Зайка, - на поле все может случиться, прогноз делать трудно, а ты рассказываешь чушь!
- И кто, по-твоему, убил Родю? - налетела на Ольгу Маня. - За что? Аркадий отодвинул тарелку.
- Любовница прирезала, из ревности.
- Это невозможно, - покачала я головой. - Родя никогда не изменял Неле.
- Откуда сие известно? - без всякой улыбки спросил Кеша. Я растерялась.
- Просто знаю. Родя верный муж.
- Про тебя тоже болтают: “Даша живет без любовника”.
- Что-то я не пойму тебя.
- Чего уж там, - оттолкнул от себя тарелку Аркадий, - сегодня я застрял в пробке, и магнитола, как назло, сломалась, похоже, предохранитель перегорел. Сижу, тоскую. Вдруг мимо дядька шлепает, торгует газетой “Оса”, я купил, развернул, а там… Сейчас покажу.
И Аркадий исчез за дверью. Я мгновенно оценила ситуацию. Так, сейчас домашние увидят фоторепортаж и накинутся на меня с кулаками. Конечно, ужасно, что Родя убит, но теперь я могу рассказать, как обстояло дело, никому больше не упрекнуть Нелю в измене.
- Не верьте, - быстро начала я. Дегтярев отложил в сторону вилку.
- Чему?
- Ну тому, что увидите в газете.
- Да? - нахмурился полковник. - Интересненько. Ну-ка колись, голубка, опять влипла в историю?
- У нас скоро появится папочка, - заявил Аркадий, входя в столовую, - вот полюбуйтесь.
Газета пошла по рукам.
- Какой противный, - возмутилась Зайка, - рыжий, конопатый, глазки-щелочки, просто пьяный кабанчик.
- Виктор выпил. - Я решила ввести всех в курс дела, но, очевидно, начала не с того конца.
- Так он алкоголик, - протянула Ольга, - отвратительно.
Дегтярев налил себе чаю и ехидно заявил:
- Я не считаю себя красавцем, но рядом с этим экземпляром чувствую себя Бахусом.
- Ты, наверное, имеешь в виду Аполлона, - машинально поправила я полковника, не слишком разбирающегося в античной мифологии.
- Не занудничай! - прошипела Зайка. - Ты, Александр Михайлович, просто Адонис, Зевс и кто там еще…
- Гефест, - не к месту ляпнула Маня, тоже не слишком сведущая в обитателях Олимпа.
- Гефест был хромой, - не утерпела я.
- Ладно. Прометей, - довольно мирно согласилась Ольга.
Я хотела было напомнить, что Прометей закончил весьма плачевно, прикованный к скале, да еще в компании с орлом, который регулярно клевал его печень, но потом решила, что сравнение с Прометеем самое правильное. Полковник, если слегка позволит себе за столом лишнее, мигом хватается за аллохол - у Александра Михайловича барахлит желчный пузырь.
- Прекратите, - обозлился Аркадий, - нашли о чем спорить! Гефест, Бахус… Совсем обалдели. Мать, немедленно отвечай, какие у тебя планы в отношении этого типа. Мы не готовы к появлению нового папеньки.
- Да, не готовы, - вякнула Маня, - был бы нормальный, еще туда-сюда, а этот…
- Вы зря злитесь, Виктор - любовник Нели, - начала я оправдываться.
- Понятненько, - пробормотал минут через десять полковник, - значит, выручила подружку, ну-ну!
В глазах остальных членов семьи тоже читалось недоверие, и я со вздохом сказала:
- Пойду лягу.
- Спи спокойно, - процедил Кеша.
- Сладких тебе снов, - прошипела Зайка.
- Чистая совесть - лучшая подушка, - с ментовской прямотой заявил полковник.
Маруська сделала вид, что поглощена пирожком с мясом. Я подхватила Хучика и удалилась. Позлятся и перестанут - эка невидаль.
Моя спальня находится на втором этаже, и летом я люблю курить, опершись на подоконник. Но сегодня включила кондиционер и нырнула под одеяло, не раскрывая окна. Из головы не выходила кукла. Сколько раз я убеждалась, что самые таинственные обстоятельства имеют наипростейшие объяснения, хотя порой дело выглядит просто невероятно.
Году этак в 79-м Ваня Глотов, один из моих кавалеров, так и не ставший мужем, позвал меня на рыбалку. Пикантность состояла в том, что за окном стоял январь. Ванька увлекался подледным ловом. Здесь надо отметить, что Глотов совершенно свободно владел португальским языком, закончил в свое время иняз и регулярно ездил в Лиссабон. И вот представьте себе картину. Ясный морозный день, на замерзшей реке сидят закутанные в тулупы и одетые в валенки с калошами ненормальные энтузиасты. С регулярностью в полчаса мужики вытаскивают из рюкзаков бутылки с водкой и лихо опрокидывают стаканы. Я, не умеющая и не любящая пить “огненную воду”, замерзла до такой степени, что потеряла возможность жевать. Ванька сунул мне бутерброд с колбасой по два рубля двадцать копеек, но мои челюсти отказывались повиноваться. Никогда в жизни мне не было так плохо.
И тут, непонятно откуда, появился автобус с туристами, и гид бодро залопотал по-португальски:
- Посмотрите налево, перед вами, на той стороне реки, виднеется храм, в прежние века верующие добирались до него на лодках…
Я, владеющая немецким и французским, понимала лишь отдельные слова, зато Ванька внимательно слушал парня, а потом тихо сказал мне:
- Произношение никуда, и ошибок много делает. Какого черта сюда занесло интуристов?
И тут один из экскурсантов, мужчина, облаченный в дубленку, спросил:
- В каком году построен храм?
Толмач замялся, но, очевидно, он хорошо усвоил “правило переводчика”: если не знаешь дату, называй любую, маловероятно, что в толпе окажется знаток истории.
- В тысяча шестьсот двенадцатом, - не моргнув глазом сообщил парень.
- Вовсе нет, - на чистейшем португальском заявил Ванька, - там на фронтоне другая дата - тысяча пятьсот шестьдесят восьмой.
Туристы разинули рты, переводчик поперхнулся. Иностранцы первыми пришли в себя.
- Откуда вы так хорошо знаете наш язык? - не выдержала одна из женщин. Ванька ухмыльнулся:
- А у нас те, кто занимается подледным ловом, обязаны общаться друг с другом на португальском.
Интуристы многозначительно переглянулись и толпой бросились в автобус.
- Ну ты даешь! - всплеснул руками переводчик. - Они меня третий день изводят, везде видят агентов КГБ, теперь все, из номеров не выйдут.
Глотов засмеялся и потянулся к водке. Автобус стартовал с места, через окна мне были видны испуганные лица португальцев. Скорей всего они уехали к себе домой, пребывая в полной уверенности, что КГБ пасло их постоянно. Никому и в голову не пришло простое объяснение: среди рыбаков случайно нашелся профессиональный переводчик.
Вот так и с куклой…
А вообще пора спать. Я погасила свет, уютно свернулась калачиком под одеялом и с наслаждением зевнула. Господи, хорошо-то как!
В комнате свежо, но я укрыта отличным пуховым одеялом, подушка не жесткая и не мягкая, ортопедический матрас великолепно поддерживает тело, на тумбочке стоят бутылка с минеральной водой и пакет апельсинового сока, рядом лежит коробочка конфет. Что еще нужно для счастья! Хучик раскинулся в ногах, Черри сопит в кресле, Бандюша и Снап развалились на прикроватном коврике, а Жюли бродит по дому. Кошки, очевидно, отправились на охоту. С первого этажа не доносилось ни звука. Аркадий и Зайка, наверное, уже легли, Маня влезла в компьютер, а Дегтярев смотрит телевизор - полковник обожает идиотский сериал “Крутой Уокер”, небось представляет себя на месте главного героя: вот он лихо разбрасывает во все стороны врагов и ловко распутывает сложные преступления.
Я стала плавно погружаться в сон. “Тук-тук”, - донеслось со двора. Какая-то ненормальная птица решила заняться ночью строительством гнезда. “Тук-тук”. Неужели дятел?
Хучик сел и зарычал. Темная полоска шерсти, бегущая у мопса посередине спины, поднялась и встала дыбом.
- Спи, дорогой, - пробормотала я, - это безумная домовитая птичка.
Но Хуч продолжал беспокоиться, он соскочил с кровати и поковылял к окну.
1 2 3 4 5