- Кстати, ты прекрасно сохранилась, больше тридцати пяти не дашь.
- Говори, зачем явился? - я затянула пояс халата.
- А ты все такая же, - покачал головой Гена, - не меняешься. Да и я остался прежним. Помнишь, как нам было хорошо вместе?
Сказав это, бывший шагнул ко мне. Я схватила тяжелую хрустальную вазу мигом опущу ее на намечающуюся лысину, если Генка попытается нежничать.
- Может, попробуем снова, а? - пропел Генка.
- Никогда! - решительно заявила я. - У меня уже есть гражданский муж, полковник Дегтярев, богатый человек!
Генка сел в кресло и расхохотался.
- Врешь, он гол как сокол, денежки-то у вашей семейки. Да не боись, пошутил! Нужна ты мне! В Америке баб хватает!
Не опуская вазы, я спросила:
- Зачем явился?
- Можешь одолжить денег?
- Сколько?
Я взяла кошелек, ожидая услышать: сто, двести, ну, пятьсот долларов. Но Генка с самым спокойным видом заявил:
- Двести тысяч.
- Рублей?
- Издеваешься? Долларов, конечно.
- Зачем тебе такая огромная сумма?
Генка понес чепуху. Якобы должен купить для своей фирмы оборудование, деньги не поступили на счет...
- Мне только провернуться, на недельку, - врал он. - Из Америки придет перевод - тут же отдам. Не сомневайся.
- Нет, - ответила я, - таких денег у меня нет.
- А если я спрошу у Кеши?
- Пожалуйста, - фыркнула я и тут же подскочила. - Гена! Ты просил денег у Маши? Не смей больше этого делать!
- За идиота меня держишь, - набычился Генка. - За каким мне рублишки из детской копилки?
Я перевела дух. Гена очень жадный. Он никогда бы не позволил своей дочери иметь кредитную карточку, ему в голову не приходит, что Манюша может пользоваться банковским счетом наравне с остальными членами семьи. Значит, совпадение.
- Денег нет! - повторила я.
Сейчас Генка обидится, схватит чемодан и уйдет! Вот и хорошо, я не хочу, чтобы он оставался дома и нервировал Манюшу. Но Гена внезапно улыбнулся:
- Жалко для меня? Ладно, выкручусь. Но придется задержаться в Москве.
И он наконец вышел. От злости я оторвала рукав от халата. Потом, слегка остыв, позвонила Кирюше Когтеву, сыну моей школьной подруги и ближайшему приятелю Маши.
- Кирилл! Ты можешь позвать Машку в гости, но так, чтобы она не догадалась, что это я подстроила? Надо! Очень! Потом объясню зачем!
- Без проблем, - ответил мальчик.
- Тогда действуй. Мне нужно, чтобы Маня сегодня уехала недели на две.
- Фирма веников не вяжет! - заверил Кирюшка.
Решив одну проблему, я спешно собралась в "Золотой шар" на встречу с Ритой. Кафе оказалось дешевой забегаловкой, заставленной колченогими столиками и гнутыми стульями. Народу не было, лишь у окна худенькая девочка пила отвратительно пахнущий кофе. Я подошла к тщедушному созданию:
- Вы - Рита?
- Не-а, - процедила девица.
Потерпев неудачу, я села в противоположном углу "ресторана" и уставилась на обшарпанную дверь. Никто не заходил.
- Заказывать будете? - прошелестел голос рядом.
Невзрачная официантка в мешкообразном свитере и джинсах-стретч без улыбки смотрела на меня. Лицо у нее было невыразительное, тусклое, какое-то стертое, волосы серые и грязные. Мимо такой пройдешь и не заметишь. На ее месте я бы сменила гардероб... Сейчас в Москве и без кучи денег можно приодеться и помыть голову! Ни пить, ни есть в этом противном месте мне не хотелось, поэтому я протянула официантке сто рублей и улыбнулась.
- Договорилась о встрече со знакомой, можно я так посижу?
- Если не секрет, кого поджидаете?
Я удивилась беспардонному любопытству, но ответила:
- Девушку по имени Рита.
Официантка вернула мне купюру:
- Это я Рита. Что за история с лотереей?
К подобному вопросу я была готова. Накануне, пролистав журналы, которые дождем сыплются в наш почтовый ящик, я вырезала пару страничек с красивыми иллюстрациями, прайс-листом и купоном.
- Вот, смотрите, наша фирма давно на рынке...
Пока я изображала сотрудника рекламного агентства, Рита молча разглядывала яркие снимки. Потом села напротив и вздохнула:
- Да уж! Повезло раз в жизни, и то зря!
Я обрадовалась - официантка мне поверила.
- Ну почему же зря? Поедете, отдохнете!
Девушка грустно ответила:
- Нет у меня загранпаспорта, да и отпуск не дадут. А можно деньгами?
- Нет. Но бесплатная поездка в Париж на двоих случается не часто.
Поговорите с мужем...
- Я не замужем, - отрезала Рита.
- Уже развелись? - бесцеремонно поинтересовалась я.
- Я живу одна, - заявила девушка.
Да? Но в купоне вы указали господина Мыльникова в качестве супруга!
Рита уставилась на меня в упор.
- Тут нет охраны, - вдруг посуровела она, - но в сберкассе за углом два мента дежурят. Заору - тут же прибегут. Лучше уходи подобру-поздорову.
Я растерялась. Все шло так хорошо, был момент, когда Рита мне поверила. Я уже хотела удивиться, как она воскликнула:
- Ах, чтоб тебя! Пока я с тобой трепалась, эта дрянь ушла, не заплатив! Теперь хозяин из зарплаты вычтет!
В ее голосе прозвучало отчаяние. Мне стало жаль некрасивую девушку. Я вынула кошелек.
- Давайте я заплачу. Сколько?
Рита хмыкнула, вытащила из кармана блокнотик, побормотала и объявила:
- Семьдесят рублей. Я протянула ей сотню.
- Сдачи нет, - нагло заявила девица.
- И не надо, оставьте себе, - я решила во что бы то ни стало разговорить ее.
Рита сунула купюру в блокнот и села рядом.
- Так чего надо? За каким про бюро путешествий наврали?
- Здорово вы меня раскололи! - задобрила я девчонку.
Та усмехнулась:
- Меня обмануть невозможно, сюда такие приходят! Начнешь губой шлепать - подметки срежут. Ну и чего надо?
- Я работаю частным детективом в агентстве "Пинкертон"...
Рита разинула рот. Через пять минут, когда я, перемешав правду с вымыслом, завершила рассказ, Рита уточнила:
- Значит, вас нанял хозяин "Жигулей", в которые въехал Федор?
- Да.
- Потому что у него пропала барсетка с документами?
Я кивнула.
- Мой клиент спокойно ждал в машине жену, когда "скорая помощь", за рулем которой находился Мыльников, ударила автомобиль, - объяснила я. - К счастью, повреждения были незначительны, Федор просто дал Гладышеву денег на новый бампер и уехал. Уже после его отъезда Олег заметил, что из салона пропала барсетка с документами.
- Федор не брал! - взвизгнула Рита и сердито воскликнула:
- И я не стану ничего возмещать! Мы не были расписаны! Год с лишним прошел, а ваш клиент только опомнился!
- Мыльников не оставил ни телефона, ни адреса, - парировала я, - а Гладышев не записал номер "скорой помощи". Знаете, сколько "Волг" в Москве? Тринадцать месяцев вас искала, и Федор, оказывается, умер. Кстати, я абсолютно уверена, что он не брал сумочку. Мыльников все время стоял около Гладышева - разбирался, деньги платил, в общем, был на виду. Похоже, барсетку прибрал к рукам его компаньон. С кем Федор в тот день ездил по городу, знаете?
- Знаю, - кивнула Рита. - Друг у него был, Колька Махов, гад!
- Почему гад?
- Такой уродился, - вскипела официантка. - Мерзкий тип, Федю все время во что-то втягивал, если машина нужна - сразу к Феде. А Федя жалостливый был, вечно Махову помогал и денег с него не брал. Это он его отравил!
Глава 21
- Кто - кого? - не поняла я.
- Колька, если приходил, никогда ничего с собой не приносил: ни торта, ни конфет, ни колбасы. Жадный очень. Вот поесть любит. А сам никогда не угощал! Во всяком случае, ни Федю, ни меня.
Поэтому Рита безмерно удивилась, увидев седьмого января на пороге Николая с водкой и закуской.
- Рождество никак, - засмеялся мужик, - надо отметить!
- Ну-ка, пожарь нам картошечки, - велел Федор.
Рита спорить с сожителем не решалась. Как-то раз она брякнула, что Колька ей не нравится, так Мыльников больно ухватил ее за плечо и заявил: "Имей в виду, Николай мне как брат. Еще раз пургу погонишь, выгоню. Чтоб без базара!" И больше Рита не кривилась при виде Николая. Будь у нее в паспорте штамп, она бы закатила скандал и вынудила мужа дать "брату" от ворот поворот, а так - какие у нее права? Единственное, что Рита себе позволяла, это, накрыв на стол, не садиться вместе с мужчинами. Расставив тарелки, она буркнула: "Пойду лягу, голова болит". Мужики остались за столом. Федор жил в двухкомнатной квартире, поэтому, проснувшись ночью и обнаружив, что его в кровати нет, Рита не насторожилась, подумала, что Федор лег в гостиной. Но утром, не увидев его на диване, испугалась, вбежала на кухню...
Патологоанатом вынес вердикт: Федор отравился метиловым спиртом. Рита бросилась разыскивать Николая. Его телефона она не знала, а блокнотик, куда Мыльников записывал нужные номера, куда-то подевался. Только через неделю после смерти Федора Рита сообразила, что Федин "склерозник", скорей всего, в машине, в бардачке. Кинулась в поликлинику. Сначала она не думала об убийстве, просто хотела сказать Николаю: "Ты из жадности купил бутылку на помойке, Федор из-за тебя погиб!" Но потом ей в голову пришла простая мысль: поллитровка была одна, пили вместе, но Коля-то ушел... Значит, он ухитрился подсунуть приятелю отраву. Надо бы сообщить о своих подозрениях, поэтому, вытащив из "Волги" блокнотик, Рита попросила нового шофера передать милиционерам, когда те явятся, ее номер телефона - с квартиры Федора пришлось съехать. Но ей так никто и не позвонил.
Заполучив блокнот, Рита позвонила Николаю:
- Ты убил Федю!
- С ума сошла! - закричал в ответ Николай. - Давай встретимся!
- Ни за что, - рявкнула Рита, - я в милицию иду!
- Дура! - взвизгнул Николай. - Щас приеду, мало не покажется!
Рита испугалась, что Махов и впрямь примчится, побросала вещички в сумку и выскочила из квартиры Федора. Больше она не возвращалась туда, где была счастлива. У Мыльникова не было родственников, и жилплощадь, очевидно, отошла государству. Рита вернулась к себе и устроилась на работу в "Золотой шар".
- Если кто и стырил сумочку, то это Колька! - с негодованием закончила она свой рассказ.
- Дайте его телефон, - попросила я.
Рита призадумалась.
- Не помню... И блокнотик Федора выбросила...
- Хоть отчество Николая знаете? - приуныла я.
Нет. А вот дорогу могу показать, - как ни в чем не бывало сообщила Рита. - Были мы у него на дне рождения... Моя смена в пять заканчивается. Приходите.
Пришлось до пяти часов толкаться в магазинах. От тоски я съела два гамбургера, выпила шоколадный коктейль и купила Мане керамическую собачку. Не успела я сунуть покупку в сумку, как зазвонил мобильный.
- Даша, - затрещал Кирюшка Когтев, - все в порядке, Машка поживет у меня.
- Спасибо, милый. Что ты ей сказал?
- Что у нас щенок, и мы не знаем, как за ним ухаживать!
Я чуть не выронила сумку из рук. Кирюшина мама, моя подруга Катя, замечательный человек и лучшая хозяйка из всех, кого знаю: она терпеть не может грязи и трет полы по пять-шесть раз в день. Завести домашнее животное Катюша просто не способна! Нет, в Ложкино она радостно целуется с моими псами, но дойдет до обморока, если придется собирать шерсть собственной собаки с диванов, кресел и полов.
- Откуда у вас щенок? - недоумевала я. - Какой породы?
- С помойки, - радовался Кирюша. - Двортерьер. Раз шесть уже пописал! Мамусик на работе и ничего пока не знает!
Кирюшка захихикал.
- Я всю голову сломал, чего Маньке сказать, почему ей у нас жить надо. А тут иду из школы - лежит у мусорного бака щеночек, хорошенький такой! Даша, ты не волнуйся, Машка ничего не заподозрит. А что у вас в Ложкино случилось?
- Потом объясню, - отмахнулась я. - Ты понимаешь, что будет, когда мама придет с работы?
- Ничего, - засмеялся Кирюшка, - ты не волнуйся. Я скажу правду - ты велела Маруську тайно приютить.
Я бросила мобильный в сумку. За долгие годы дружбы с Катюшей Когтевой мы ни разу не поругались, но что она скажет вечером, увидев в своей вылизанной до блеска квартире блохастого щенка, который оставляет повсюду лужицы и кучки? Ну почему я всегда во всем виновата?!
Не знаю, что больше двигало Ритой: желание заработать обещанное или мысль о том, что Николая накажут за кражу барсетки, - но она довела меня до блочной пятиэтажки, стоящей в глубине угрюмого двора, и, указав на средний подъезд, заявила:
- Вот сюда, этаж то ли третий, то ли четвертый. Дверь у него приметная, обита ярко-красной кожей, не перепутаете. У всех черные, а у Махова прямо пожар.
Николай жил на втором этаже. Я ткнула пальцем в беленькую кнопочку, и в глубине квартиры запел "соловей". Дверь распахнулась, на пороге появилась толстая женщина, закутанная в безразмерную кофту серо-буро-малинового цвета.
- Вы к кому? - достаточно любезно поинтересовалась она.
- Мне нужен Николай Махов, - ответила я, старательно улыбаясь. - Видите ли, господин Махов принял участие в лотерее...
Тетка спокойно меня выслушала, потом без видимых эмоций заявила:
- Да уж! Колька все кроссворды решал, один раз приз в пятьсот рублей получил!
- Какой везучий! - неслась я. - Тогда приз, теперь - поездка.
- Ага, везучей не бывает! - отозвалась женщина. - Помер Колька!
- Когда? - оторопела я.
- Год назад, двадцать пятого января, в самый мороз хоронили.
- Как же так? - забормотала я. - Вроде молодой...
- Пятидесяти не было, - пояснила баба, - так что отдавайте выигрыш кому другому.
Она хотела захлопнуть дверь, но я, быстро вставив ногу, заявила:
- Подождите-подождите, пожалуйста, вы ему жена?
- Нет, - помотала головой хозяйка, - сестра. Вера Махова.
- Если мы с вами сейчас составим заявление, - затараторила я, - то вы сможете претендовать на приз как наследница. Обещать ничего не могу, но попробовать можно, зачем же фирме отдавать, она и так небедная!
В глазах у Веры заметался огонек.
- А что делать надо?
- Составить заявление и подробно указать, от чего умер Николай...
- Да? - насторожилась Махова. - Не больно-то я писать умею!
- А я помогу вам, - обнадежила я ее и шагнула внутрь.
Глава 22
Похоже, Вера не слишком утруждала себя хозяйством. В небольшой прихожей зимние сапоги валялись вперемешку с детскими ботиночками и белыми босоножками. На кухне, куда она меня провела, царил полный кавардак, в мойке громоздилась гора тарелок, кастрюль и сковородок. Меня передернуло, но делать нечего, пришлось умоститься на табуретке и пристроить листки на липком столе.
- Паспорт нужен? - спросила Вера.
- Пока нет, начнем с Николая. Отчего он умер?
- Бабы Николая сгубили, - вздохнула Вера. - Он всю жизнь из-за них страдал, сидел из-за любовницы.
- Ваш брат был на зоне?
- Эка невидаль, - мотнула головой Вера. - Только вы не думайте, Коля не виноват был. Он никому зла не делал. Нам с ним в жизни не повезло: отец ушел, мать пила, не получили мы образования. Я-то в метро дежурной устроилась, а Колька все в неприятности вляпывался.
В четырнадцать лет Махов впервые оказался за решеткой. Он водил дружбу со взрослыми парнями, те за думали ограбить магазин и поставили мальчика на шухере. Всех взяли с поличным, Колька как несовершеннолетний угодил в "малолетку". В двадцать пять лет Махов подрался на улице, но отделался штрафом. А вот отпраздновав тридцатилетие, Николай угодил под следствие. Он совершил налет на женщину, которая сняла со сберкнижки крупную сумму и шла домой малолюдной улицей. Тут Махову не повезло: тетка вцепилась в сумочку мертвой хваткой и заорала благим матом... За углом стояла милицейская машина, Николая взяли. Мало того, в кармане у него нашли перочинный нож, одно из лезвий оказалось длиной больше десяти сантиметров - такая штука считается холодным оружием. Учитывая бурное прошлое подсудимого, судья квалифицировала преступление как вооруженный грабеж и вкатила Махову по полной программе.
- И вы говорите, не виноват, добрый, женщин любил! - всплеснула я руками. - Так и про Джека Потрошителя можно сказать, что он обожал женщин прямо до смерти!
- Глупости городишь! - возмутилась Вера. - Колька тихий был, просто компанейский слишком. В первый раз его парни с толку сбили, не захотел слабаком показаться, а с кошельком... Девка у него завелась! Миленой звали. Оторви и брось, а не девка! Вроде еще в школе училась, несовершеннолетняя, Николай в нее влюбился, жениться хотел, сюда приводил, со мной знакомил!
Вера обомлела, когда увидела "невесту": на вид не больше тринадцати. Держалась Милена скромно, глазки вниз, губки бантиком, косички жиденькие, как крысиные хвостики. "Осенью поженимся, - радостно заявил Николай, готовь свадьбу, Верка!" "А ей родители разрешат? - поинтересовалась Вера. И где вы жить станете?" Невеста злобно зыркнула на будущую родственницу, а влюбленный Колька пояснил: "Милена без родителей, живет с теткой, той все равно, перечить не станет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23