— Скольких наших ты, дружок, укокошил?— Восьмерых, — откровенно признался "одержимый надеждой", повернувшись вполоборота к девятому.— Восьмерых?! Ха! А ты, мужик, не промах! — За комплимент благодарствую, — приторно-вежливым тоном вышколенного лакея со стажем поблагодарил "одержимый", заканчивая гибкий, замедленный разворот кругом через правое плечо к обладателю строгого баритона с нотками насмешливого превосходства.Девятый стоял, отступив на шаг от закрытой двери на чердак. Фигура мужчины, одетого в стандартный комбинезон чужих, отнюдь не стандартна. Девятый стоял заметно скособочившись. Из прорези капюшона смотрят васильковые глаза европейца. В левой руке — "стечкин" с глушителем. Вместо правой кисти торчит, изогнувшись вовнутрь к телу, крючковатое лезвие, очень похожее на лезвие миниатюрной косы и заточенное так же, как точат сельскохозяйственное орудие косари — по внутренней дуге. Комбинезон подпоясан железной цепочкой, завязанной на узелок. К кончикам цепочки приделаны цилиндрические грузила. За пояс-цепочку кособокий заткнул палку длиною в локоть. На конце крепкой, удобной для обхвата кулаком палки такое же лезвие.— Чего уставился? Удивлен, дружок? Никогда не видел хромых и одноруких ниндзя, да?Как будто забыв о прежних угрозах и приказах девятого, маджнун усмехнулся и без всякой плавности в движениях скособочился, копируя фигуру напротив. Став кособоким и еще раз усмехнувшись громко, маджнун напряг пальцы правой кисти и дал им мысленный приказ заледенеть. Пошевелив рукой с неподвижными, словно неживыми пальцами, маджнун заговорил, талантливо подражая тембру голоса и манере выражения однорукого:— Чего уставился, спрашиваешь? "Дружком" обзываешь, да? А я вовсе не дворняжка по кличке Дружок, ферштейн? Я ж близнец твой, Семен Андреич! Не узнаешь, нет? Мы ж с тобою, ха, бультерьеры из одного помета, видишь? Я ж хромать умею, тебя передразнивать, и клешня правая у меня, глянь, точно протез! Удивлен, Сеня? Да?— Ого! Вот это встреча!— А разве ты не по мою душу сюда заявился с дружками узкоглазыми, а?— Думали о тебе, но, если честно, я и не надеялся тебя, близняшка, на месте застать, правда.— А я и не догадывался, что ты, оказывается, тусуешься в стае. Я тебя, двойняшка, за одиночку держал.— Как же здорово, что я не бабахнул тебя в затылок, пародист хренов.— Еще бы! И мне здорово, и тебе в кайф. Договоримся, близнец!— Так мы ж вроде уже обо всем договорились — ты ведешь себя паинькой, рассказываешь про опиум, а я...— Извини, перебиваю! Про какой такой "опиум", я не понял?— Религия — опиум для народа. Про секту свою расскажешь и...— Стоп! Ступин, ты дурак или прикидываешься? Я вел себя паинькой, надеясь улучить момент и прикончить девятого встречного, разве ТЕБЕ это не понятно, а? Разве ТЫ вел бы себя иначе на моем месте?— Ха! Та прав — я прикидываюсь. К твоему величайшему сожалению, я, увы, далеко не дурак. Но иного варианта выживания, прости, не могу тебе предложить.— И не надо! Пускай условия остаются теми же, но с одной малюсенькой поправкой.— А конкретно?— Поспаррингуем, Ступин?— Шутишь?— Не, я серьезно.— Слышь, двойник, мы чего? Герои голливудской дешевки, что ли? Идею кровавого махача Добра со Злом на крыше в лучах заката ты явно позаимствовал из какого-то малобюджетного американского кино.— Знаешь, близнец, во-первых, я не смотрю американское кино, а...— Погоди! Что? Совсем телевизор не смотришь?— Вообще не смотрю в последнее время.— Почему?— На телеэкранах слишком много насилия. Сплошная кровь!— Резонно.— А во-вторых, скажи-ка: кто из нас ху? Кто Зло, ху из Добро?— Каждый считает себя хорошим, ясен пень.— На мне, между прочим, крови поменьше будет, чем на тебе. Бультерьер.— Возможно. Всякое, знаешь ли, со мною случалось в жизни. И, между прочим, похожий на этот санаторий я, было дело, завоевывал. И с фанатиками, замутившими мозги моему сыну, был случай, спарринговал. Я старый и битый. Вишь — определили мне, инвалиду, соратнички теплое местечко на крыше, покуда сами на этажах рискуют. А оно видишь как обернулось. Судьба тебя на меня вынесла.— Вот! Ты сам обмолвился, дескать, с фанатиками спарринговал! Чем те фанатики лучше меня? Подари нам обоим шанс на хеппи-энд! Ведь должен же та понимать, что я скорее умру, чем...Ступин выстрелил. Пуля просвистела в миллиметре над скрытой под серым капюшоном макушкой маджнуна, но "одержимый", не моргнув глазом, закончил фразу:— ...чем просто так соглашусь сотрудничать.— Ну а ежели не просто так? Если я тебя, скажем, отправлю в нокаут, и ты сознание потеряешь. Очнешься, а тебе уже укольчик сделан, и ты, под действием наркотика, станешь ах каким разговорчивым.— "Сыворотка правды" не существует, это миф!— Думаешь?— Уверен. Приду в сознание и, что бы ты мне ни вколол, откушу себе язык.— Ха-а-ха-а-ха... — расхохотался Ступин. — Веришь ли, и то, как пытаются откусывать себе язык, я тоже уже видел! Долго живу, скучно становится.— Послушай, долгожитель, давай-ка уравняем наши шансы — ты оставляешь себе протез-закорючку, а мне отдашь фиговину с клювом, которая у тебя за поясом. Мы с тобою ровесники. Бультерьер, и мне довелось повидать всякого, однако этакую причудливую закорюку на палочке я вижу впервые и пользоваться ею, честное слово, не умею. Сам знаешь — работать незнакомым оружием хуже, чем остаться безоружным. У тебя будет преимущество, Ступин.— Фиговина у меня на поясе называется "кама". Это сельскохозяйственный инструмент средневекового японского крестьянина, он, как показала практика, высокоэффективен в ближнем бою. Обычно мои духовные предки пользовались ничо-кама — "боевой двойкой". За поясом у меня о-кама, она подлиннее, ей в пару полагается ната-кама покороче. У меня вместо короткой камы — протез с лезвием.— Спасибо за лекцию. Я так понимаю, что предложение принято — мне о-каму, у тебя протез ната-кама, и понеслась?— Не-а. У тебя, хитрец, по-любому будет преимущество — ты будешь работать на поражение, мне же нельзя тебя кончать, если договоримся.— Договоримся, Ступин! Обязательно! Хочешь, я еще раз поклянусь Аллахом?— Нет. Хочу, чтобы ты поклялся халифом.— Хм-м... Ты кое-чего узнал о моей вере... Что ж, будь по-твоему: КЛЯНУСЬ ИМЕНЕМ ХАЛИФА! И пусть я, раб ЕГО, попаду в царство мэридов, ифритов и шайтанов, если посмею нарушить сказанное мною СЛОВО!— Как, блин, торжественно. Обалдеть! Со схожим рвением я, помнится, клялся только однажды, когда вступал в ряды юных пионеров. Салют! — Ступин направил пистолет в небо и нажал на спуск.Ступин расстреливал свинцовое небо, разряжал пистолет, а маджнун благодарил святые небеса за ниспосланный ему дар к риторике. Получилось! Удалось развести калеку несчастного. Ступин по своей скрытой натуре — романтик наивный, как и все поголовно истинные буддисты. Последователи учения пытливого Шакьямуни даже боевые искусства придумывали, исходя из принципа воздаяния — сначала блок, потом удар В ОТВЕТ. Или на мастерском уровне: "начинать удар (бросок, подсечку) позже, заканчивать раньше", то есть опять же ОТВЕЧАТЬ, соблюдать СПРАВЕДЛИВОСТЬ в их понимании. Тем, кто верит в законы Кармы, придуманные принцем, который стал бомжом и загнулся, откушав по недогляду прихвостней ядовитых грибочков, не дано познать Истину: любое святотатство, любая ложь, все угодно богу, если конечная цель того стоит. Ассасины удостоены милости следовать Истине, оттого и преследуют их посланники шайтанов, слуги мэридов и почитатели богомерзких ифритов...Ступин бросил, отшвырнул небрежно и, как показалось "одержимому Истиной", с некоторой брезгливостью разряженное огнестрельное оружие. Освободившейся рукой взялся за протез, занялся его отстегиванием. Казалось, что Ступин не обращает внимания на врага."Он меня провоцирует", — подумал маджнун, и его губы, скрытые под мягкой тканью капюшона, расплылись в самодовольной улыбке.Протез с полумесяцем лезвия упал возле хромой ноги. Ступин неспешно вытащил из-за пояса-цепочки о-каму, вяло размахнулся и как бы нехотя метнул средневековый сельхозинвентарь в стопку струганых досок. Древко древнего оружия, с шипением рассекая воздух, закрутилось-завертелось со скоростью вертолетной лопасти. Миг, и лезвие пробило насквозь две верхние доски в стопке, застряло в третьей. Теперь фиг наспех вырвешь о-каму, не обломав стальной крючок лезвия, крепко застрявший в досках.Хромой ниндзя щелкнул пальцами единственной руки и развязал узелок подпоясавшей его цепочки с грузилами. Цепь упала рядом с протезом. Бультерьер отступил к двери на чердак, не оборачиваясь, приоткрыл ее пяткой, отфутболил цепочку и протез в образовавшуюся щель и произнес весело:— Нуте-с?.. Давай, маджнун-моджахед! Поглядим, чья возьмет.— Инвалидам положено во всем уступать. Давай, ты начинай, хромоножка безрукая.— Хамишь?— Ага. Что, юродивый? Слабо напасть первому?— Отчего же? Раз ты так пылко просишь, изволь — нападу первым.— Давай тогда, не тяни, пенсионер.— Спешишь разочароваться в собственных силах?— Ошибочка в окончании ключевого слова — спешу разочаровАТЬ!— Меня?— Тебя, урод.— Ну-ну... Блин! Собачимся, как мальчишки на переменке! Пререкаемся, как... Надоело!Маджнун ожидал, что ниндзя сократит прыжком разделяющее их расстояние, но не ожидал, что таким, — Ступин подпрыгнул на месте, прыгнул высоко вверх, строго вверх, поджимая колени, разводя руки в стороны. Его корпус качнулся чуточку вперед, и ноги-поршни выпрямились, стопы ударились о дверь позади прыгуна. Удар-толчок изменил вертикальную траекторию взлета и задал ниндзя с руками-крыльями мощное ускорение. И как будто крылатая ракета стартовала, перенацелившись на врага."Одержимый" прыгнул навстречу серой ракете. "Одержимый" крутанул сальто, повторяя кульбит, который стоил жизни арбалетчику. Выучка гарантировала точное попадание пятками, образно выражаясь, по "боеголовке" серой ракеты, но помешали руки-крылья противника.Будто бы напрочь лишенные каркасов-скелетов, два сгустка плоти, задрапированные в мешковатые ткани, схлестнулись в воздухе. Верхние конечности ниндзя сбили с директрисы атаки нижние конечности ассасина, вытянутое тело Ступина сгруппировалось, стукнулось о вытягивающееся тело маджнуна. Падающего, сбитого ассасина закрутило винтом, заданный ниндзя импульс при воздушном столкновении должен был повлечь падение плашмя с весьма плачевными последствиями. Однако маджнун изловчился и за какую-то жалкую сотую долю секунды успел сжаться клубком и откатился мягко к дверям на чердак, где подскочил мячиком, встал лицом к противнику, целый и невредимый.Ступин стоял напротив, возле мешков с мусором. Они схлестнулись в воздухе, "обменялись любезностями" и в результате лишь поменялись местами.— Неплохо для инвалида, — съязвил "одержимый", делая шаг навстречу противнику.— Умеешь падать, ха, падаль, — усмехнулся ниндзя, шагнув к врагу.— Умею, — кивнул маджнун и упал ничком, оттолкнувшись пальцами ног, вытянув руки."Одержимый" нырнул вперед, покатился калачиком. Баснословно быстрый, он закатился под ноги ниндзя. Неуловимым для глаза молниеносным движением кулак колобка протаранил... увы, воздух.Спасая пах от разящего снизу удара, Ступин перепрыгнул враждебный колобок, в свою очередь выполнив нырок с последующим перекатом.Оба синхронно вскочили на ноги и одновременно повернулись недруг к недругу. Они снова на исходных позициях — Ступин в шаге от чердачной двери, маджнун топчет ногой кучу опилок.— Запыхались, Семен Андреич?— Есть немного. Годы, знаешь ли... Да и ты, вижу, уже не как огурчик.Маджнун широко шагнул, в ногу с ним шагнул и Ступин. Расстояние между спарринг-партнерами сократилось на пару с лишним метров.— Отдохнем? — предложил маджнун, приближаясь к противнику еще на шаг. — Поиграем в ладушки?— О'кей, — согласился Ступин, поворачиваясь к одержимому левым боком. — Только, извини, у меня "ладушка" всего одна.Расставляя ноги пошире, Ступин сильно согнул колени, вытянул вперед по направлению к партнеру левую руку с открытой ладонью, правую, калечную руку ниндзя убрал за спину.— Я умею не только падать, но и быть благородным, — солгал ассасин, копируя стойку ниндзя.Встав боком, партнер к партнеру, враг к врагу, низко присев на широко расставленных ногах, пружиня согнутыми под прямым углом коленями, вытягивая навстречу противник противнику ниндзя левую, а маджнун правую руки, враги сближались за счет мелких и частых передвижений стоп — смещение пяток, фиксация, смещение носков, зафиксировались, и снова шаркают пятки, и опять перемещаются носки. Два фехтовальщика с ладонями вместо рапир.— Я сгораю от нетерпения, предвкушая интереснейшую игру, — высказался "одержимый", сгибая локоть руки-рапиры.— Я остужу твой пыл, — пообещал Ступин, согнув в локте здоровую руку.Их запястья встретились. Разогни локоть, вытяни руку, и достанешь до головы партнера по опасным играм.— Сумеешь? — спрашивает ассасин, разгибая локоть, сжимая пальцы в кулак.— Легко, — отвечает ниндзя, еще больше сгибая руку, отводя вялой ладошкой напряженный кулак в сторону от своего подбородка.— Уверен? — Кулак ассасина, разжавшись на миг, вновь сжимается на запястье ниндзя.— Абсолютно. — Рука ниндзя, разогнувшись, разрывает захват, пальцы Ступина движутся к глазам одержимого.Маджнун блокируется, контратакует. Ступин гасит контратаку. Удар — блок — захват — сбив — увод — темп нарастает, их руки в постоянном контакте, словно змеи — сиамские близнецы. Руки двигаются, извиваясь в невероятном темпе, а тела неподвижны, точно сросшиеся вдруг конечности зажили своей, отдельной жизнью. Змееподобные, сросшиеся руки ткут замысловатый рисунок, меж тем художники боя продолжают как ни в чем не бывало неспешный разговор.— А ты неплохо играешь в ладушки, инвалид.— И ты, здоровяк, вижу, владеешь техникой "липкой руки".— Ха-а! Вечно у тебя проблемы с окончаниями в ключевых словах! Отчего же "руки"? У меня-то их две!Маджнун поменял стойку — развернул бедра, торс, и в "игру" включилась его вторая рука.Ступин тоже вильнул бедрами и развернул плечи, и он вынужденно задействовал вторую, неполноценную руку.Четыре конечности замелькали еще быстрее, чем до того две. Хотя, казалось бы, куда уж быстрее? Но темп все нарастал. Сумасшедший вихрь локтей, торнадо кулаков, смерч пальцев. Запредельно нарастающий темп, заданный "одержимым", Ступин принял и поддержал, однако у врага появилось явное преимущество — маджнун имел возможность производить захваты обеими кистями, в то время как правое предплечье Ступина заканчивалось культей.— Где же обещанное благородство, дружок?— Как это где? Я играю с тобой, убогий, вместо того чтобы сразу прикончить. Разве это не благородно, а?— Так сразу и прикончил, да?.. Ха! Ты себе льстишь, дружок.— Ошибаешься, дефективный!Все десять пальцев "одержимого" вцепились в предплечье здоровой руки Ступина — пятерня прочно сковала единственную кисть ниндзя, другая сжалась хомутом на локте. Ступин предпринял безуспешную попытку сбить захваты культей, в результате потерял драгоценный миг, которым и воспользовался враг — атаковал коленом незащищенную зону под обездвиженной рукой ниндзя.Пинок острой коленкой получился наимощнейший! Ступина аж подбросило...Семен Андреич и сам иной раз наказывал недругов пинком в область желудка, памятуя о том, что именно в эту зону тела человеческого настоятельно рекомендовали дубасить все практически письменные руководства по рукопашному бою, изданные в Европе на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков джентльменами-драчунами. Доводилось, и часто, Семен Андреичу наблюдать плачевные последствия подобных пинков, и кабы не сформированный годами упорных тренировок мышечный корсет ниндзя, то схватка однозначно завершилась бы в тот же фатальный миг чистой победой "одержимого" ассасина.Мышечный корсет спас, и все же в желудке вспыхнула пожаром жгучая боль, напрочь опровергая утверждение, мол, боль в бою ни фига не чувствуется, дескать, она, боль, ощущается только после схватки. Лишившиеся опоры ноги сработали почти рефлекторно: правая сбила атакующее колено, а левая, хромая нога автоматически выполнила мах и задела-таки на взлете челюсть "одержимого". И неплохо задела — нокдаун!Лязгнули, ломаясь, сокрушенные ногою Ступина зубы, захват ослаб, ниндзя вырвал руку из тисков вражеских пальцев. Нокдаун еще не нокаут, но тоже неплохо: в голове мутно, перед глазами мерцание, и жизненно необходим хотя бы десяток секунд, чтобы восстановиться.Маджнун отскочил на безопасное расстояние от хромоногого Мастера, тряхнул головой, сдернул капюшон со вспотевшей головы, сплюнул крошево зубов и розовую слюну, утерся серым рукавом, втянул воздух ноздрями, резко и порывисто, медленно выдохнул.Ступин стоял пошатываясь, скособоченный гораздо больше обычного, глотал воздух мелкими порциями и массировал культей травмированный вражьим коленом бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41