Но больше всего времени новоиспеченный лорд проводил на строительной площадке. Там не покладая рук трудились два джинна и шестеро троллей.
Старшим среди них был назначен Араджан, и не случайно. Джинн в молодости немало повидал роскошных дворцов султанов и падишахов, а кое-какие построил сам - когда разумеется, еще обладал волшебной силой. Так что Араджан быстро уразумел, какую резиденцию хотел бы иметь для себя Парцелиус, и со знание дела взялся за работу. Алхимик был доволен - никто из Сказочного народа не бездельничал. Только один Кощей не появлялся на строительной площадке. Похоже, он поселился где-то в скалах, и Парцелиус этому даже был рад.
Однако строителям явно не хватало инструментов. Гно­мы были умелыми каменотесами, но одними кирками глад­ких блоков вытесать ну никак нельзя. Парцелиус заволно­вался, глядя, каким кособоким и грубым получается фундамент его дворца.
- Эй, эй! - закричал он, паря на спине Васила над обширной строительной площадкой.- Вы чего строите? Сарай или коровник? Это дворец вашего правителя, яс­но? Араджан, так не пойдет. Ломайте все и складывайте заново!
Джинн распрямился, вытер с черного лоснящегося лица пыль и пот и мрачно изрек:
- Из таких каменюк ничего другого и не построишь, хо­зяин. Скажи гномам, чтобы они делали блоки побольше да поровнее.
- Сто раз говорил,- скривился Парцелиус.- Да им хоть кол на голове теши. Говорят, одними кирками лучше не наработаешь.
- Так у них же топоры есть!
- Топоры они отдали лешим. Да и не годятся, говорят, они для таких работ.
- Ну, тогда слетай к этим... как их... Мигунам! - не подумав, брякнул Араджан.- Они, кажется, кузнецы, ка­ких свет не видывал, любой инструмент выковать могут.
Парцелиус аж подпрыгнул от возмущения и едва не сва­лился со спины Басила.
- Что? - завопил он, потрясая кулаками.- Ты кому приказываешь да указываешь? Мне, своему правителю? «Слетай»! Может, мне еще и камни самому прикажешь тас­кать?
Араджан пожал широкими плечами:
- Как хочешь, хозяин. Только хорошего дворца мы из этих камней не построим.
- А как же ты раньше их строил? - взъерепенился Парцелиус.
- Так это когда было! Я тогда запросто мог выполнить любое желание своих повелителей. А теперь...- Джинн безнадежно махнул рукой.- Может, ты сначала нам вернешь нашу волшебную силу, а? Ведь обещал. Л потом мы тебе такой дворец отгрохаем - любой падишах позавидует! Все каменщики прекратили работу и с надеждой посмот­рели на своего лорда. Тот даже поперхнулся от злобы.
- Я же сто раз говорил - чтобы вам всем вернуть вол­шебную силу, сначала мне надо свою лабораторию заиметь! А для нее нужно построить дворец, с башнями, подземными ходами и темницами. Это дело тонкое, научное, ясно? Хотя что вам, темноте необразованной, про науку рассказывать!
- А темницы зачем нужны? - наивно спросил Азарк, самый молодой из джиннов, которому еще не исполнилось и тысячи лет.
- Как это зачем? - возмутился Парцелиус.- Без них никак нельзя. Араджан, разве во дворцах падишахов и сул­танов не было темниц?
- Были,- признался старший из джиннов.
- Ну вот, а я о чем толкую? Надо - значит, надо, ясно?
- Ясно,- вздохнул Араджан.- Неясно только, как хо­роший дворец построить голыми руками. Может, послать все же кого-нибудь к Мигунам? На каменную кладку взобрался малыш Дром и запрыгал, крича изо всех сил:
- Меня, меня пошлите! Я Мигунов хорошо знаю. Когда я еще был великаном, они меня иногда чинили.
Парцелиус задумался. Очень ему не хотелось лететь к со­седям на поклон, да делать было нечего. Он спустился на землю, взял «на борт» Дрома и направил Васила на юго-вос­ток. Но прежде он приказал Араджану и его помощникам разобрать фундамент дворца. А чтобы подданные потом не сидели без дела, лорд Желтой страны милостиво разрешил им до его возвращения заняться постройкой собственных жилищ.
Вернулся алхимик только через три дня. Бедняга Васил с трудом приземлился на берегу. На его спине лежали связан­ные веревкой лопаты, кирки, молоты, пилы, топоры и спе­циальные каменотесные инструменты. Все это было разных размеров, так что одни годились для гномов и леших, дру­гие для троллеи, а с третьими могли бы управиться толь­ко джинны да великан Дол. Настроение у Парцелиуса было превосходное. Мигуны сись самыми настоящими простаками и с радостью выковали для него все эти инструменты за так, по-соседски. Но еще больше лорд обрадовался, когда увидел, что в его отсутствие на берегу Большого озера вырос целый город. Ле­шие выстроили себе деревянные дома и засадили дворики молоденькими деревцами. Неподалеку, на ближайшем хол­ме, гномы вырыли несколько пещер и уютно обустроились там. Тролли поселились рядом, сложив у подножия холма из каменных глыб странные, похожие на пирамиды соору­жения. Ну а джинны и великан Дол строили для себя самые настоящие крепости, но пока еще не дошли до крыш.
Оглядев будущий город, лорд Желтой страны остался очень доволен. Созвав всех своих подданных на централь­ной площади, расположенной рядом с котлованом его буду­щего дворца, Парцелиус обратился к своим подданным с очередной речью:
- Я привез все необходимое, чтобы вы могли построить мне самый замечательный на свете дворец! Мигуны сразу же полюбили меня и сделали все, как я захотел. Так что те­перь ваша очередь. За работу! А свои жилища достроите как-нибудь потом.
Дол и джинны послушно промолчали. Им очень не хоте­лось оставлять свои почти законченные дома без крыш, да что уж поделаешь... Но тут голос подал молодой гном Ютан, который отличался среди своих собратьев шустро­стью и неуемным любопытством.
- Лорд Парцелиус, а вы по пути залетали к нашим со­братьям? - спросил он.- Хотелось бы узнать, как там у них идут дела. Небось Дурбан тоже строит город?
- Ясное дело, строит, да еще какой,- кивнул вихрастой головой молодой Дол.- Эх, как я соскучился по моим дру­зьям-великанам!
Все разом загалдели. Заволновались даже обычно молча­ливые и невозмутимые тролли - ведь с Дурбаном ушло почти два десятка их собратьев.
Парцелиус недовольно поморщился.
- Вот еще, стану я летать в гости к какому-то Дурба­ну,- раздраженно буркнул он.- Да и до остального Сказочного народа мне дела тоже нет, раз не захотели идти со мной. Как же, город они строят! Небось нашли где-нибудь на холмах пещеры да и ютятся там, словно дикие звери.
Лица сказочных существ заметно посерьезнели, и Парцелиус понял, что перегнул палку. Он торопливо продолжил:
- Но я, конечно, не оставлю ваших собратьев своей ми­лостью. Как только мы закончим строительство города Все­общего Счастья, я, так и быть, приглашу кое-кого из них в гости. Может, одумаются и признают меня повелителем! А потом, если захотят, пусть селятся здесь. Возможно, я даже верну им прежние волшебные свойства - но, конечно, толь­ко после вас, моих верных подданных! Гном Ютан хитро подмигнул алхимику и вдруг закри­чал:
- Слава нашему лорду Парцелиусу, слава!
Его недружно поддержал кое-кто из гномов и леших. Алхимик не без удовольствия выслушал эти крики, а за­тем выразительно посмотрел на Ютана. Тот все сразу по­нял:
- Да что же, братья? Разве так надо славить нашего бла­годетеля? А вдруг он рассердится?
На этот раз «слава» прокричали почти все. От громкого шума с озера поднялись стаи птиц и, галдя, полетели в сто­рону островов.
Парцелиус довольно ухмыльнулся. Ладно, принимайтесь за работу,- снисходительно разрешил он. - Только чтобы на этот раз дворец получился как следует!
Араджан кивнул и призывно махнул рукой. Каменотесы, каменщики и лешие-плотники разобрали инструменты и разошлись по своим рабочим местам. Ютан хотел было по­следовать за ними, но Парцелиус окликнул его. Подождав, пока вокруг не осталось никого, кроме флегматично лежав­шего на песке Басила, алхимик сказал молодому гному:
- А ты не дурак. Хочешь стать моим слугой? Ютан почтительно склонил голову:
- Еще как хочу! Надоело тесать камни. Я вообще-то хоть и из горных гномов, но все эти тяжелые работы тер­петь не могу. Вот если нужно золото разыскать или ка­кие-нибудь драгоценные камни - это я запросто. Правда, в последние годы что-то чутье у меня притупилось.
Глаза Парцелиуса недоверчиво блеснули.
- А ты не врешь? - подозрительно спросил он.- Имел я дело с альпийскими гномами. Толку от них - чуть.
Ютан ухмыльнулся и еще раз поклонился:
- Не сомневайся, лорд, я много чего другого умею и тебе пригожусь. Надо же этих болванов как-то в узде держать, верно?
Парцелиус ответил вопросом на вопрос:
- А в растениях ты что-нибудь смыслишь? Мне бы это пригодилось, хотя я и сам знаток в ботанике хоть куда.
Ютан понимающе кивнул:
- Кое-что смыслю. Но может, подберем кого-нибудь из леших потолковее? Я тут давно присматриваюсь к одному. Его зовут Олр, он ужас сколько знает про деревья да про травы лесные. В своем лесу он был кем-то вроде знахаря, всех лечил- и леших, и живность всякую.
Парцелиус задумчиво пожевал губами.
- Хм-м... подумаю. Мне верные слуги нужны. А вот тролли... что-то я их не пойму. Молчуны, каких свет не ви­дывал. Можно среди них подыскать надежного человечка?
Ютан широко улыбнулся:
- Будет исполнено, хозяин. Пригляжусь. А вот как насчет Кощея? Возьмете его в слуги или как? Какой-то он странный... порой даже жуть берет, когда он рядом. И под его ка­пюшоном словно мрак застыл. Даже мы, гномы, разглядеть там ничего не можем. Человек он, этот Кощей, или кто-то еще? Лешие говорят, будто он прославился где-то на Руси доб­рыми делами, а по мне, он больше похож на слугу Зла.
Парцелиус недоуменно пожал плечами, но затем опом­нился и вновь принял важный вид.
- Не твоего гномьего ума это дело,- заявил он.- Сам разберусь. А ты давай сбегай за Олром.
Гном низко поклонился и помчался догонять процессию из леших, шествующих к лесу. А Парцелиус с довольным видом похлопал Басила по голове.
- Видал? - произнес он.- Не зря говорится: был бы лорд, а слуги всегда найдутся. Но это только начало! Скоро ко мне, как пить дать, перебегут те недоумки, что пошли за Дур­баном. А потом, глядишь, в край Торна заявятся и все осталь­ные из Сказочного народа. Я встречу их и скажу - идите, друзья, в мой город Всеобщего Счастья! А потом... потом...
Парцелиусу очень хотелось поделиться с бессловесным василиском своими тайными планами, но он вовремя прикус ил язык.
Разглашать свои замыслы было еще рано.
Глава третья
ПОСЛАНИЕ ВИЛЛИНЫ
На следующее утро постройка дворца возобновилась. Те­перь сказочные существа работали с большим энтузиазмом, чем прежде. Лорд Парцелиус обещал вернуть всем их преж­ние волшебные свойства, как только дворец будет постро­ен -а значит, работу надо завершить как можно скорее!
Горные гномы, вытесывающие каменные блоки, во время перерывов на отдых мечтали о том, как в один прекрасный день сумеют спуститься в земные глубины и наконец най­дут там древнее царство Астрадил, которое некогда создали их далекие предки. Лешие, заготавливавшие в лесу бревна, вспоминали легенды о тех далеких временах, когда их прапрадеды были настоящими владельцами лесов и ведали всеми их тайнами, обычно скрытыми и от людей, и от зверей. Тролли, подно­сящие джиннам и Долу каменные блоки, тоже о чем-то возбужденно переговаривались на своем языке. Но больше всех, пожалуй, радова­лись джинны. Ведь когда-то их на­род обладал нешуточной чародей­ской силой. От других волшебников они отличались лишь тем, что не могли творить чудеса по собствен­ному желанию, а должны были вы­полнять требования своих хозяев. Согласно древней легенде, джинны когда-то служили могущественному чародею, но чем-то провинились, ион проклял их, превратив в племя рабов. Быть может, лорд Парцелиус сумеет снять это страшное заклятие?
Лишь великан Дол работал молча. Его обычно просто­душное лицо выглядело хмурым. Дол с каждым часом чув­ствовал себя все более и более одиноким. Он очень соску­чился по своим друзьям-великанам, и особенно по мудрому Дурбану. Обещания Парцелиуса его не очень-то впечатли­ли. Ну, станет он повыше ростом да посильнее, ну и что? Никаких особых волшебных качеств у его предков вроде бы не было, да и ни к чему они великанам, А вот жить без со­братьев оказалось плохо...
Парцелиус тоже не сидел сложа руки. Он поручил Ютану и Олру следить за тем, чтобы никто из сказочных существ не бездельничал, и заодно осторожненько прислушиваться к их разговорам, а сам отправился вновь к Золотому лесу. Алхимик очень надеялся разыскать среди огромных деревь­ев Мома. Однако поиски оказались напрасными. И после полудня Парцелиус отправился к Желтому дворцу.
Огромное янтарного цвета здание выглядело пустынным. Зато в парке и возле озера, которые Виллина сумела привести в порядок после страшного землетрясения, царило ожив­ление. На кронах золотистых деревьев галдели тысячи птиц, а среди кустов роз и других цветов бродили лани, гра­циозно пощипывая травку.
При виде этой благодати у Парцелиуса испортилось на­строение. «И почему эта старая карга Виллина не додума­лась назначить меня королем Желтой страны? - сердито подумал он, шагая по дорожкам парка.- И Логина тоже хороша - затеяла какие-то нелепые выборы... Ну, где это видано, чтобы королей выбирали таким наиглупейшим об­разом? И жил бы я тогда не где-то в глуши, а в этом замеча­тельном дворце. Так нет,- теперь здесь хозяйничает ка­кая-то девчонка. Подумаешь, чародейка сопливая! Ей еще в куклы играть, а не странами управлять. К тому же Элли и так королева Зеленой страны. Хватило бы ей и этого!»
Но, подумав как следует, Парцелиус изменил свою точку зрения. Желтый дворец его немного пугал. Слишком уж свежо было воспоминание о том, как это огромное здание стояло расколотым пополам, осажденное жуткими подземными монстрами. Бр-р-р!.. А вдруг Пакир сумеет вызвать здесь новое землетрясение? Нет уж, лучше жить на берегу Большого озера, там поспокойнее...
Поднявшись по широкой мраморной лестнице, Парцелиус потянул за резную ручку. Дверь легко открылась.
Алхимик недоуменно покачал головой.
- Ну и беспечная же девчонка эта Элли,- проворчал он.- Оставить такой роскошный дворец без охраны, да и к тому же незапертым... Глупость несусветная!
Он прошелся по всему дворцу, исследуя его этаж за эта­жом. Больше всего его интересовали шкафы. Как знать, мо­жет, старая Виллина оставила какие-нибудь волшебные книги? Но, увы, ничего такого Парцелиус не нашел. Зато его поразило обилие прекрасной мебели из розового и чер­ного дерева, сказочно красивых ковров и гобеленов, хрусталь­ных светильников, свечи в которых загорались при его при­ближении, а затем постепенно угасали.
Глаза Парцелиуса разгорелись от жадности.
«Сколько всякого добра! - возбужденно размышлял он.- И на что девчонке столько всего? А ведь в моем дворце, когда его достроят, будет пусто, словно в лисьей норе. Конечно, я прикажу лешим соорудить для меня мебель, но руки у них слишком корявые для такой тонкой работы. Плотники из них получились недурные, но вот искусными столярами им не бывать. Ах, если бы мне захватить с собой вот этот диван... и вот тот резной шкафчик с посудой, и еще тот...»
Парцелиус много лет прожил в пещере в Альпийских го­рах, где устроил большую лабораторию. В ней не было ни­какой роскоши, и ученый муж, казалось бы, уже привык к спартанской жизни. Но он всегда мечтал о роскоши. Ведь и заниматься алхимией он начал именно потому, что всем сердцем желал разбогатеть и стать ну если не королем, то хотя бы герцогом или графом. И вот теперь эта мечта стала потихоньку осуществляться. Он будет жить во дворце! Но неужели же изнутри этот дворец будет выглядеть ничуть не лучше, чем его пещера в горах? А как к этому отнесутся его подданные? Не станут ли они насмехаться над своим ни­щим правителем? Тут есть над чем призадуматься... Поднявшись на третий этаж, Парцелиус прошел в ка­бинет Виллины. Усевшись в кресло старой волшебницы,
он завистливым взглядом оглядел стены, завешанные чу­десными гобеленами.
«Может, стоит все это украсть? - подумал он.- Ну, не все, конечно, а кое-что. Вряд ли девчонка Элли знает, что находится в многочисленных комнатах этого дворца. Если действовать с умом, то она ничего и не заметит. Вместе со слугами мы будем прилетать сюда по ночам и потихоньку перевезем отобранные вещи к Большому озе­ру. А уж я сумею внушить этим сказочным простакам, что создал все богатство своим колдовством... Точно, так я и сделаю!»
Маленький горбун даже заболтал ногами от удовольст­вия. Он не испытывал ни малейших угрызений совести от того, что надумал попросту обокрасть Элли. Внезапно он заметил, что на столике возле камина лежит лист пергамента. Алхимик вытаращил глаза от изумления. Он готов был поклясться, что еще несколько минут назад на ничего не было!
Это оказалось послание от Виллины. В камине с треском вспыхнул огонь, и при его свете алхимик прочитал:
«Уважаемый Парцелиус!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги ''


1 2 3