Издали это образование можно было при
нять за некий живой окровавленный орган, только что извлеченный из препа
рированного тела.
Однако данное сходство быстро рассеялось. Тепловое излучение протовсе
ленной становилось все интенсивнее, под воздействием идущих внутри про
цессов она теряла правильную форму шара, в некоторых местах из недр нару
жу начали вырываться потоки раскаленного ионизированного газа, схожие
по своей структуре с солнечными протуберанцами, сгусток материи все бол
ее распухал, теряя геометрическую правильность форм, и...
...Вспышка ослепительного света затопила объем демонстрационной сферы, п
отоки излучений смели, растворили черноту, так, что на несколько секунд с
тало больно смотреть на голографическую модель мироздания.
Ч Вы видите момент Большого Взрыва, с которого началась очередная фаза
пульсации Вселенной, Ч пояснил эту картину Беркли. Ч Сейчас в простран
ство извергается водород, небольшое количество гелия и потоки свободны
х электронов. Давайте запомним, что в этих основных компонентах заключен
о все вещество зародившейся Вселенной.
Неистовый свет внутри сферы погас, позволяя рассмотреть разлетающиеся
в разные стороны от эпицентра взрыва сгустки раскаленных газовых туман
ностей.
Ч Прошли миллионы лет, Ч продолжал лектор, вновь оборачиваясь к динами
ческой модели расширяющейся Вселенной. Ч Облака газа, из которых произо
шли галактики, остыли, сконденсировались, и в них, в свою очередь, начали п
роисходить процессы образования первых звезд. Еще раз хочу заострить ва
ше внимание, господа, что первичным материалом во Вселенной был водород.
Все более тяжелые элементы таблицы Менделеева появятся позже и станут п
родуктом реакций термоядерного синтеза, протекающего в недрах звезд. Те
перь давайте проследим, как формировались галактики и образовались пер
вые звезды.
Демонстрационная сфера помутнела. Исчезла бездонная глубь пространств
а, а один из туманных островков укрупнился, приблизился, заполнив собой в
есь зримый простор.
Ч Вы видите горячую газовую туманность, осколок большого взрыва, типичн
ый зародыш формирующейся галактики. Течение времени в нашей модели уско
рено в десятки миллиардов раз по сравнению с реальным.
Бескрайнее туманное облако продолжало лететь в никуда, все более удаляя
сь от изринувшего его центра мировой катастрофы. Одновременно по всему о
бъему туманности начали закручиваться воронкообразные вихри.
Ч Как видите, водород начинает конденсироваться, уплотняясь в отдельны
е сгустки. Эти завихрения расположены по плоскости эклиптики будущего с
ообщества звезд. Каждое такое уплотнение становится локальным центром
гравитации. Тяготение вновь образовавшегося сгустка втягивает в него в
се новые и новые порции вещества.
Студенты молча созерцали туманное газовое облако, в смутном объеме кото
рого медленно копились уплотняющиеся массы. Внезапно дымку напоенного
веществом пространства пронзила одна робкая вспышка, за ней вторая, трет
ья...
Было в этой картине что-то завораживающее.
Ч По мере повышения плотности сгустков в их недрах росли давление и тем
пература, пока наконец они достигли той критической точки, за которой на
чалась термоядерная реакция синтеза. Исходным топливом в ней служил вод
ород, конечным продуктом Ч гелий.
Ч Скажите, профессор, это было то время, когда зародилась первая жизнь? Ч
нарушив монотонное течение лекции, спросил один из присутствующих в зал
е фантомов-абитуриентов.
Беркли повернулся к нему.
Ч Вы имеете в виду пространственные, небиологические формы жизни, молод
ой человек? Ч осведомился он.
Ч Да, Предтечи, Энтрифаги Ч ведь они должны были появиться в это время, в
ерно?
Ч Я бы не хотел сейчас развивать данную тему, Ч сухо ответил ему Беркли.
Ч Происхождение форм жизни во Вселенной Ч это отдельный вопрос, хотя о
н, несомненно, тесно связан с эволюцией вещества. О происхождении Предте
ч нет однозначного мнения. Мы, по известным причинам, не имеем реальных об
разцов для непосредственного исследования этих жизненных форм, но данн
ые, которые стали доступны после трагедии Черной Луны, ставят многих уче
ных в тупик и заставляют серьезно задуматься о глубине некоторых наших з
наний. С точки зрения современной научной базы Предтечи не могли возникн
уть естественным путем. У вещества взорвавшейся Вселенной не было никак
их причин и возможностей для столь сложной самоорганизации. Любая матер
ия, кроме законов физики и химии, подчинена еще и рационализму, иначе гово
ря, в природе протекают лишь те реакции, которые энергетически выгодны, а
они , к сожалению, не могут привести к стихийному возникнов
ению подобных форм. Что же касается Энтрифагов, то основой их молекулярн
ого строения является углерод, так что они могли появиться только на пос
ледующем этапе эволюции вещества, когда первые звезды начали стареть и в
их недрах возникли условия для синтеза данного элемента. У меня имеется
собственная теория относительно возникновения жизни во Вселенной, но д
авайте не будем забегать вперед. Сложно понять самоорганизованную мате
рию, не осознав перед этим, что происходит с материей обычной, в нашем
понимании мертвой, подчиненной исключительно тем закон
ам, которые давно известны Человечеству...
Хотел того Вадим или нет, но ему пришлось стоять и слушать. Прерывать лекц
ию он не решился, проще было дождаться ее окончания, тем более что рассказ
ывал Беркли интересно.
Вообще, внутренний мирок станции “Гамма” Вадиму понравился. Ученые, в чь
е ведение перешел старый военный объект, казались ему чудаками, добровол
ьно отрешившимися от мира реальности. Нет, ну на самом деле, как еще назват
ь людей, настолько увлеченных исследованиями, что они не замечают вопиющ
их неудобств, царящих на борту древней космической обители? А их отношен
ие к старой военной технике? Знал бы Покровский, что на оружейных стеллаж
ах ангаров до сих пор хранятся бог знает как пережившие вс
е инвентаризации имущества несколько ракет “Факел” класса “космос Ч к
осмос”, одна из которых даже снабжена боеголовкой... С ума сойти. В первые д
ни Вадим немного злился на разгильдяйство обитателей “Гаммы”, а потом пр
осто махнул рукой: светлые умы, не от мира сего...
Ракету “Факел” он тщательно протестировал и загрузил в оружейный отсек
“Гепарда”, так, на всякий случай. Жаль, что в бесхозном инвентаре не нашлос
ь снятых вакуумных затворов от бортовых орудий истребителя Ч он бы прис
троил на место и их.
Ч Процесс эволюции звезд достаточно хорошо изучен, Ч продолжал тем вре
менем свою лекцию Джонатан Беркли. Ч Светила, подобные Солнцу, вокруг ко
торого обращается прародина Человечества, последовательно проходят че
рез несколько жизненных циклов. Обратите внимание на экраны обзора, госп
ода. Ч Он повернулся, указывая на пухлый, источающий красное сияние шар м
естного светила. Ч Когда-то эта звезда была желтой и разительно напомин
ала Солнце. Сейчас она превышает свой прежний диаметр в сотни раз, ее спек
тр излучения изменился, светило на несколько миллиардов лет стало красн
ым гигантом. Это объясняется тем, что в ее недрах закончился водород, ядро
звезды сейчас состоит из гелия, горение водорода продолжается лишь в вер
хних слоях ее атмосферы. Ядро очень горячее и плотное. Его излучение дави
т изнутри на газовую водородную оболочку, заставляя ее так чудовищно рас
пухать. Верхние слои этой “звездной атмосферы” имеют сравнительно небо
льшую температуру, и потому излучаемый свет смещен в красную зону спектр
а. По аналогии с Солнцем можно сказать, что, когда подобные изменения затр
онут наше родное светило, оно тоже распухнет, поглотив орбиты Меркурия, В
енеры, Земли и, вероятно, даже Марса. Жизнь в Солнечной системе станет нево
зможна.
Беркли вновь обернулся к модели разбегающихся галактик. В туманностях у
же появились чистые окна бездонного мрака, многие звезды, сформировавши
еся на глазах слушателей, покраснели и распухли...
Ч Красные гиганты чрезвычайно важны. В результате начавшейся реакции г
орения гелия они вспыхивают, “сбрасывая” в космос свою газовую оболочку
в виде расширяющейся планетарной туманности, которая в течение несколь
ких миллионов лет остывает и рассасывается без следа. Гелиевые вспышки к
атастрофичны, но в результате новых реакций термоядерного синтеза из ат
омов гелия начинает синтезироваться углерод. Звезда снова становится я
ркой и компактной. Затем, по мере выгорания гелия, процесс повторяется. Во
зникают все новые и новые вещества, звезда то “худеет”, то распухает, и в е
е недрах последовательно синтезируются все элементы, вплоть до железа. Е
сли исходная масса звезды равна солнечной, то она в конечном итоге погас
нет, превратившись в темного карлика. Это тихая смерть. Если же масса прев
ышает несколько солнечных, то такая звезда в конце своего жизненного пут
и взорвется вспышкой сверхновой, ее вещество разлетится в пространстве,
насытив его различными элементами, в том числе и такими важными, как кисл
ород, азот, углерод.
Беркли прошелся вдоль округлого постамента проектора.
Звезды внутри демонстрационной сферы гасли, некоторые взрывались, исто
чая в космос расширяющиеся туманности, из которых с течением времени нач
инали образовываться новые звезды и планеты.
Ч А как быть с элементами тяжелее железа? Ч задал вопрос один из студент
ов. Ч Такими, как золото, например?
Беркли повернул голову, посмотрел на него и кивнул, явно удовлетворенный
вопросом.
Ч Все элементы тяжелее железа образуются как раз в момент вспышек сверх
новых. Эти космические катастрофы также очень важны, ведь они не только п
озволяют образоваться редким элементам таблицы, но и перераспределяют
вещество в пространстве. Именно благодаря тому, что в галактике эволюцио
нировало и гибло первое, если так можно выразиться, поколение звезд, наша
прародина Земля, сформировавшаяся, как и Солнце, из вторичной, уже насыще
нной разными элементами газопылевой туманности, обрела те полезные иск
опаемые, которыми пользовался человек на протяжении тысяч лет докосмич
еской эры.
Ч Скажите, профессор, а что будет, когда в галактиках израсходуется весь
водород?
Ч Закономерный вопрос... Ч опять кивнул Беркли. Ч Новые звезды перестан
ут образовываться, старые постепенно догорят, вещество галактик будет о
тличаться разнообразием, но это станет мертвым, погасшим миром... Если бы В
селенная не пульсировала, то такое положение вещей означало бы конец все
го сущего, но, к счастью, Вселенная вечна. К тому моменту, как первичные зап
асы водорода окончательно истощатся, разбегание галактик замедлится, з
атем остановится, после чего вещество Вселенной начнет попятное движен
ие, вновь собираясь в одну точку.
Ч Протозвезда, профессор? Ч не выдержал какой-то из наиболее догадливы
х студентов.
Ч Да, господа, протозвезда. Вещество соберется вместе, тяжелые элементы
будут подвергнуты реакции уже не синтеза, а ядерного распада, расщеплени
я на более простые составляющие, энергия этих процессов станет копиться
, давить изнутри на разогретый сверхплотный сгусток материи, пока это да
вление не превысит узы гравитации, и тогда Вселенная опять взорвется, ра
збегаясь сгустками галактик...
Через несколько минут, когда фантомные абитуриенты стали исчезать один
за другим, Вадим подошел к Беркли.
Ч А, это вы... Здравствуйте. Ч Профессор посмотрел на Полуэктова. Ч Заинт
ересовались космогонией?
Вадим не стал лгать.
Ч Нет, пришел получить разрешение на испытательный старт.
Ч Уже? Так быстро? Ч Беркли казался искренне удивленным и обрадованным.
Ч Замечательно. Вы представить себе не можете, как нам не хватает гиперс
ферных аппаратов для коротких прыжков. Эта туманность, посмотрите, Ч он
широким жестом обвел состыкованные между собой матовые полотнища обзо
рных экранов. Ч Это место, где рождаются звезды! Поразительный объект дл
я исследований, но мы вынуждены наблюдать за ним издали, не имея возможно
сти разместить аппаратуру в самих пылевых облаках...
Вадим выслушал его, несколько раз кивнув.
К явному разочарованию профессора, у нового инженера был только один воп
рос.
Ч Так я могу приступать?
Если бы Вадим знал, как скоро ему потребуются дополнительные знания по с
троению Вселенной, ее эволюции и теории возникновения жизни, то наверняк
а этих вопросов оказалось бы больше, но разве угадаешь заранее, что понад
обится в жизни, а что нет?
Сейчас у него было вполне конкретное задание, и ему хотелось как можно ск
орее приступить к его исполнению.
* * *
Кабина “Гепарда” была очень тесной.
Кресло пилота, установленное на специальном противоперегрузочном ложе
менте, со всех сторон обступали приборные панели. Центральное место зани
мало мутно-зеленое полушарие масс-детектора. Прибор улавливал гравитац
ионные возмущения пространства, одинаковые как в гиперсфере, так и в реа
льном континууме, и передавал их условные значения на расположенный пер
ед пилотом полусферический объемный монитор.
Тихо прошипела пневматика люка, и все внешние звуки исчезли.
Вадим протянул руку в перчатке скафандра к ровным шеренгам выключателе
й стартовых последовательностей.
Палец касался сенсорных псевдокнопок, и вслед его движению оживали сист
емы корабля.
Включено... Включено... Включено...
Ч Борт “Гепард”, вызывает “Гамма”, ответьте нам... Проверка связи.
Ч Да, слышу отлично... Ч Вадим продолжал предстартовые процедуры.
Ч Начинаем откачку воздуха из шлюза. Проверьте герметизацию.
Ч Норма. ..
По всему пространству шлюзового ангара вспыхнули красно-голубы
е предупреждающие огни.
Ч Начало декомпрессии.
Было в этой древней процедуре что-то магическое. Вадим ощутил, как дрогну
ла под кораблем подающая плита и одновременно гигантские створы перед “
Гепардом” начали расходиться, обозначив узкую щель.
Современные корабли стартовали совершенно по-другому.
Суспензорные поля, способные удерживать атмосферу и в то же время пропус
кающие твердые тела, существенно упрощали процедуру шлюзования, а элект
ромагнитные катапульты сводили процесс старта к нескольким секундам.
Здесь, на “Гамме”, все было так непривычно.
“Хорошая практика перед свиданием с “Альфой”... Ч подум
алось Вадиму. Может быть, Покровский именно поэтому остановил свой выбор
на старом аванпосту времен Первой Галактической?
Стартовая плита, ощутимо вибрируя, поползла вперед. На боковых мониторах
: рубки медленно проплыли габаритные огни открытых внешних ворот.
Ч “Гепард”, вы вышли.
Ладонь Вадима сжала рукоятку управления двигателями, палец скинул скоб
у предохранителя с гашетки зажигания.
Нижние дюзы отработали коротким импульсом, подняв “Гепард” со стартово
й плиты.
Ч “Гамма”, отрыв произведен. Включаю маршевые установки. Можно задвигат
ь плиту.
Ч Принято, спасибо. Удачи.
Створы шлюза за кормой истребителя начали обратное движение.
Корабль несколько секунд продолжал плавно скользить вверх, потом включ
ились маршевые секции двигателей, и он сорвался с места, стремительно пр
евращаясь в крохотную, исчезающую точку.
* * *
Через тридцать минут, набрав нужную скорость, Вадим включил гипе
рдрайв.
Черная мгла внепространственного перехода всколыхнулась вокруг, слизн
ула звезды с обзорных экранов, оставив лишь тусклый свет приборных панел
ей да сюрреалистический танец трепещущих зеленоватых линий внутри пол
усферической выпуклости масс-детектора
Тьма.
Она навалилась со всех сторон, мгновенно швырнула разум в пучину безврем
енья.
Век живи, век учись... Вадим не представлял себе и сотой доли тех ощущений, ч
то предлагала гиперсфера пилотам древних космических аппаратов, време
н Первой Галактической войны.
Несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы пережить чувство внезап
ной слепоты, потерянности. Это совсем не походило на современный гиперпр
ыжок. Наблюдать, как отключается большая часть пилотажного оборудовани
я, приспособленная к работе в трехмерном континууме, как вспыхивают и ме
дленно гаснут на дисплеях бесчисленные надписи “Ошибка”, пока в кабине в
конце концов не осталась работать лишь мутно-зеленая полусфера масс-дет
ектора, было, как минимум, неприятно.
Казалось, что корабль и человек испытывают схожее чувство замешательст
ва Ч бортовой автоматике потребовалось значительное время, чтобы реак
тивировать программы и загрузить новые модули памяти, предназначенные
для работы с гипердрайвом.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Экспансия - История Галактики 20. Туманность Ориона'
1 2 3 4 5 6
нять за некий живой окровавленный орган, только что извлеченный из препа
рированного тела.
Однако данное сходство быстро рассеялось. Тепловое излучение протовсе
ленной становилось все интенсивнее, под воздействием идущих внутри про
цессов она теряла правильную форму шара, в некоторых местах из недр нару
жу начали вырываться потоки раскаленного ионизированного газа, схожие
по своей структуре с солнечными протуберанцами, сгусток материи все бол
ее распухал, теряя геометрическую правильность форм, и...
...Вспышка ослепительного света затопила объем демонстрационной сферы, п
отоки излучений смели, растворили черноту, так, что на несколько секунд с
тало больно смотреть на голографическую модель мироздания.
Ч Вы видите момент Большого Взрыва, с которого началась очередная фаза
пульсации Вселенной, Ч пояснил эту картину Беркли. Ч Сейчас в простран
ство извергается водород, небольшое количество гелия и потоки свободны
х электронов. Давайте запомним, что в этих основных компонентах заключен
о все вещество зародившейся Вселенной.
Неистовый свет внутри сферы погас, позволяя рассмотреть разлетающиеся
в разные стороны от эпицентра взрыва сгустки раскаленных газовых туман
ностей.
Ч Прошли миллионы лет, Ч продолжал лектор, вновь оборачиваясь к динами
ческой модели расширяющейся Вселенной. Ч Облака газа, из которых произо
шли галактики, остыли, сконденсировались, и в них, в свою очередь, начали п
роисходить процессы образования первых звезд. Еще раз хочу заострить ва
ше внимание, господа, что первичным материалом во Вселенной был водород.
Все более тяжелые элементы таблицы Менделеева появятся позже и станут п
родуктом реакций термоядерного синтеза, протекающего в недрах звезд. Те
перь давайте проследим, как формировались галактики и образовались пер
вые звезды.
Демонстрационная сфера помутнела. Исчезла бездонная глубь пространств
а, а один из туманных островков укрупнился, приблизился, заполнив собой в
есь зримый простор.
Ч Вы видите горячую газовую туманность, осколок большого взрыва, типичн
ый зародыш формирующейся галактики. Течение времени в нашей модели уско
рено в десятки миллиардов раз по сравнению с реальным.
Бескрайнее туманное облако продолжало лететь в никуда, все более удаляя
сь от изринувшего его центра мировой катастрофы. Одновременно по всему о
бъему туманности начали закручиваться воронкообразные вихри.
Ч Как видите, водород начинает конденсироваться, уплотняясь в отдельны
е сгустки. Эти завихрения расположены по плоскости эклиптики будущего с
ообщества звезд. Каждое такое уплотнение становится локальным центром
гравитации. Тяготение вновь образовавшегося сгустка втягивает в него в
се новые и новые порции вещества.
Студенты молча созерцали туманное газовое облако, в смутном объеме кото
рого медленно копились уплотняющиеся массы. Внезапно дымку напоенного
веществом пространства пронзила одна робкая вспышка, за ней вторая, трет
ья...
Было в этой картине что-то завораживающее.
Ч По мере повышения плотности сгустков в их недрах росли давление и тем
пература, пока наконец они достигли той критической точки, за которой на
чалась термоядерная реакция синтеза. Исходным топливом в ней служил вод
ород, конечным продуктом Ч гелий.
Ч Скажите, профессор, это было то время, когда зародилась первая жизнь? Ч
нарушив монотонное течение лекции, спросил один из присутствующих в зал
е фантомов-абитуриентов.
Беркли повернулся к нему.
Ч Вы имеете в виду пространственные, небиологические формы жизни, молод
ой человек? Ч осведомился он.
Ч Да, Предтечи, Энтрифаги Ч ведь они должны были появиться в это время, в
ерно?
Ч Я бы не хотел сейчас развивать данную тему, Ч сухо ответил ему Беркли.
Ч Происхождение форм жизни во Вселенной Ч это отдельный вопрос, хотя о
н, несомненно, тесно связан с эволюцией вещества. О происхождении Предте
ч нет однозначного мнения. Мы, по известным причинам, не имеем реальных об
разцов для непосредственного исследования этих жизненных форм, но данн
ые, которые стали доступны после трагедии Черной Луны, ставят многих уче
ных в тупик и заставляют серьезно задуматься о глубине некоторых наших з
наний. С точки зрения современной научной базы Предтечи не могли возникн
уть естественным путем. У вещества взорвавшейся Вселенной не было никак
их причин и возможностей для столь сложной самоорганизации. Любая матер
ия, кроме законов физики и химии, подчинена еще и рационализму, иначе гово
ря, в природе протекают лишь те реакции, которые энергетически выгодны, а
они , к сожалению, не могут привести к стихийному возникнов
ению подобных форм. Что же касается Энтрифагов, то основой их молекулярн
ого строения является углерод, так что они могли появиться только на пос
ледующем этапе эволюции вещества, когда первые звезды начали стареть и в
их недрах возникли условия для синтеза данного элемента. У меня имеется
собственная теория относительно возникновения жизни во Вселенной, но д
авайте не будем забегать вперед. Сложно понять самоорганизованную мате
рию, не осознав перед этим, что происходит с материей обычной, в нашем
понимании мертвой, подчиненной исключительно тем закон
ам, которые давно известны Человечеству...
Хотел того Вадим или нет, но ему пришлось стоять и слушать. Прерывать лекц
ию он не решился, проще было дождаться ее окончания, тем более что рассказ
ывал Беркли интересно.
Вообще, внутренний мирок станции “Гамма” Вадиму понравился. Ученые, в чь
е ведение перешел старый военный объект, казались ему чудаками, добровол
ьно отрешившимися от мира реальности. Нет, ну на самом деле, как еще назват
ь людей, настолько увлеченных исследованиями, что они не замечают вопиющ
их неудобств, царящих на борту древней космической обители? А их отношен
ие к старой военной технике? Знал бы Покровский, что на оружейных стеллаж
ах ангаров до сих пор хранятся бог знает как пережившие вс
е инвентаризации имущества несколько ракет “Факел” класса “космос Ч к
осмос”, одна из которых даже снабжена боеголовкой... С ума сойти. В первые д
ни Вадим немного злился на разгильдяйство обитателей “Гаммы”, а потом пр
осто махнул рукой: светлые умы, не от мира сего...
Ракету “Факел” он тщательно протестировал и загрузил в оружейный отсек
“Гепарда”, так, на всякий случай. Жаль, что в бесхозном инвентаре не нашлос
ь снятых вакуумных затворов от бортовых орудий истребителя Ч он бы прис
троил на место и их.
Ч Процесс эволюции звезд достаточно хорошо изучен, Ч продолжал тем вре
менем свою лекцию Джонатан Беркли. Ч Светила, подобные Солнцу, вокруг ко
торого обращается прародина Человечества, последовательно проходят че
рез несколько жизненных циклов. Обратите внимание на экраны обзора, госп
ода. Ч Он повернулся, указывая на пухлый, источающий красное сияние шар м
естного светила. Ч Когда-то эта звезда была желтой и разительно напомин
ала Солнце. Сейчас она превышает свой прежний диаметр в сотни раз, ее спек
тр излучения изменился, светило на несколько миллиардов лет стало красн
ым гигантом. Это объясняется тем, что в ее недрах закончился водород, ядро
звезды сейчас состоит из гелия, горение водорода продолжается лишь в вер
хних слоях ее атмосферы. Ядро очень горячее и плотное. Его излучение дави
т изнутри на газовую водородную оболочку, заставляя ее так чудовищно рас
пухать. Верхние слои этой “звездной атмосферы” имеют сравнительно небо
льшую температуру, и потому излучаемый свет смещен в красную зону спектр
а. По аналогии с Солнцем можно сказать, что, когда подобные изменения затр
онут наше родное светило, оно тоже распухнет, поглотив орбиты Меркурия, В
енеры, Земли и, вероятно, даже Марса. Жизнь в Солнечной системе станет нево
зможна.
Беркли вновь обернулся к модели разбегающихся галактик. В туманностях у
же появились чистые окна бездонного мрака, многие звезды, сформировавши
еся на глазах слушателей, покраснели и распухли...
Ч Красные гиганты чрезвычайно важны. В результате начавшейся реакции г
орения гелия они вспыхивают, “сбрасывая” в космос свою газовую оболочку
в виде расширяющейся планетарной туманности, которая в течение несколь
ких миллионов лет остывает и рассасывается без следа. Гелиевые вспышки к
атастрофичны, но в результате новых реакций термоядерного синтеза из ат
омов гелия начинает синтезироваться углерод. Звезда снова становится я
ркой и компактной. Затем, по мере выгорания гелия, процесс повторяется. Во
зникают все новые и новые вещества, звезда то “худеет”, то распухает, и в е
е недрах последовательно синтезируются все элементы, вплоть до железа. Е
сли исходная масса звезды равна солнечной, то она в конечном итоге погас
нет, превратившись в темного карлика. Это тихая смерть. Если же масса прев
ышает несколько солнечных, то такая звезда в конце своего жизненного пут
и взорвется вспышкой сверхновой, ее вещество разлетится в пространстве,
насытив его различными элементами, в том числе и такими важными, как кисл
ород, азот, углерод.
Беркли прошелся вдоль округлого постамента проектора.
Звезды внутри демонстрационной сферы гасли, некоторые взрывались, исто
чая в космос расширяющиеся туманности, из которых с течением времени нач
инали образовываться новые звезды и планеты.
Ч А как быть с элементами тяжелее железа? Ч задал вопрос один из студент
ов. Ч Такими, как золото, например?
Беркли повернул голову, посмотрел на него и кивнул, явно удовлетворенный
вопросом.
Ч Все элементы тяжелее железа образуются как раз в момент вспышек сверх
новых. Эти космические катастрофы также очень важны, ведь они не только п
озволяют образоваться редким элементам таблицы, но и перераспределяют
вещество в пространстве. Именно благодаря тому, что в галактике эволюцио
нировало и гибло первое, если так можно выразиться, поколение звезд, наша
прародина Земля, сформировавшаяся, как и Солнце, из вторичной, уже насыще
нной разными элементами газопылевой туманности, обрела те полезные иск
опаемые, которыми пользовался человек на протяжении тысяч лет докосмич
еской эры.
Ч Скажите, профессор, а что будет, когда в галактиках израсходуется весь
водород?
Ч Закономерный вопрос... Ч опять кивнул Беркли. Ч Новые звезды перестан
ут образовываться, старые постепенно догорят, вещество галактик будет о
тличаться разнообразием, но это станет мертвым, погасшим миром... Если бы В
селенная не пульсировала, то такое положение вещей означало бы конец все
го сущего, но, к счастью, Вселенная вечна. К тому моменту, как первичные зап
асы водорода окончательно истощатся, разбегание галактик замедлится, з
атем остановится, после чего вещество Вселенной начнет попятное движен
ие, вновь собираясь в одну точку.
Ч Протозвезда, профессор? Ч не выдержал какой-то из наиболее догадливы
х студентов.
Ч Да, господа, протозвезда. Вещество соберется вместе, тяжелые элементы
будут подвергнуты реакции уже не синтеза, а ядерного распада, расщеплени
я на более простые составляющие, энергия этих процессов станет копиться
, давить изнутри на разогретый сверхплотный сгусток материи, пока это да
вление не превысит узы гравитации, и тогда Вселенная опять взорвется, ра
збегаясь сгустками галактик...
Через несколько минут, когда фантомные абитуриенты стали исчезать один
за другим, Вадим подошел к Беркли.
Ч А, это вы... Здравствуйте. Ч Профессор посмотрел на Полуэктова. Ч Заинт
ересовались космогонией?
Вадим не стал лгать.
Ч Нет, пришел получить разрешение на испытательный старт.
Ч Уже? Так быстро? Ч Беркли казался искренне удивленным и обрадованным.
Ч Замечательно. Вы представить себе не можете, как нам не хватает гиперс
ферных аппаратов для коротких прыжков. Эта туманность, посмотрите, Ч он
широким жестом обвел состыкованные между собой матовые полотнища обзо
рных экранов. Ч Это место, где рождаются звезды! Поразительный объект дл
я исследований, но мы вынуждены наблюдать за ним издали, не имея возможно
сти разместить аппаратуру в самих пылевых облаках...
Вадим выслушал его, несколько раз кивнув.
К явному разочарованию профессора, у нового инженера был только один воп
рос.
Ч Так я могу приступать?
Если бы Вадим знал, как скоро ему потребуются дополнительные знания по с
троению Вселенной, ее эволюции и теории возникновения жизни, то наверняк
а этих вопросов оказалось бы больше, но разве угадаешь заранее, что понад
обится в жизни, а что нет?
Сейчас у него было вполне конкретное задание, и ему хотелось как можно ск
орее приступить к его исполнению.
* * *
Кабина “Гепарда” была очень тесной.
Кресло пилота, установленное на специальном противоперегрузочном ложе
менте, со всех сторон обступали приборные панели. Центральное место зани
мало мутно-зеленое полушарие масс-детектора. Прибор улавливал гравитац
ионные возмущения пространства, одинаковые как в гиперсфере, так и в реа
льном континууме, и передавал их условные значения на расположенный пер
ед пилотом полусферический объемный монитор.
Тихо прошипела пневматика люка, и все внешние звуки исчезли.
Вадим протянул руку в перчатке скафандра к ровным шеренгам выключателе
й стартовых последовательностей.
Палец касался сенсорных псевдокнопок, и вслед его движению оживали сист
емы корабля.
Включено... Включено... Включено...
Ч Борт “Гепард”, вызывает “Гамма”, ответьте нам... Проверка связи.
Ч Да, слышу отлично... Ч Вадим продолжал предстартовые процедуры.
Ч Начинаем откачку воздуха из шлюза. Проверьте герметизацию.
Ч Норма. ..
По всему пространству шлюзового ангара вспыхнули красно-голубы
е предупреждающие огни.
Ч Начало декомпрессии.
Было в этой древней процедуре что-то магическое. Вадим ощутил, как дрогну
ла под кораблем подающая плита и одновременно гигантские створы перед “
Гепардом” начали расходиться, обозначив узкую щель.
Современные корабли стартовали совершенно по-другому.
Суспензорные поля, способные удерживать атмосферу и в то же время пропус
кающие твердые тела, существенно упрощали процедуру шлюзования, а элект
ромагнитные катапульты сводили процесс старта к нескольким секундам.
Здесь, на “Гамме”, все было так непривычно.
“Хорошая практика перед свиданием с “Альфой”... Ч подум
алось Вадиму. Может быть, Покровский именно поэтому остановил свой выбор
на старом аванпосту времен Первой Галактической?
Стартовая плита, ощутимо вибрируя, поползла вперед. На боковых мониторах
: рубки медленно проплыли габаритные огни открытых внешних ворот.
Ч “Гепард”, вы вышли.
Ладонь Вадима сжала рукоятку управления двигателями, палец скинул скоб
у предохранителя с гашетки зажигания.
Нижние дюзы отработали коротким импульсом, подняв “Гепард” со стартово
й плиты.
Ч “Гамма”, отрыв произведен. Включаю маршевые установки. Можно задвигат
ь плиту.
Ч Принято, спасибо. Удачи.
Створы шлюза за кормой истребителя начали обратное движение.
Корабль несколько секунд продолжал плавно скользить вверх, потом включ
ились маршевые секции двигателей, и он сорвался с места, стремительно пр
евращаясь в крохотную, исчезающую точку.
* * *
Через тридцать минут, набрав нужную скорость, Вадим включил гипе
рдрайв.
Черная мгла внепространственного перехода всколыхнулась вокруг, слизн
ула звезды с обзорных экранов, оставив лишь тусклый свет приборных панел
ей да сюрреалистический танец трепещущих зеленоватых линий внутри пол
усферической выпуклости масс-детектора
Тьма.
Она навалилась со всех сторон, мгновенно швырнула разум в пучину безврем
енья.
Век живи, век учись... Вадим не представлял себе и сотой доли тех ощущений, ч
то предлагала гиперсфера пилотам древних космических аппаратов, време
н Первой Галактической войны.
Несколько секунд ему потребовалось на то, чтобы пережить чувство внезап
ной слепоты, потерянности. Это совсем не походило на современный гиперпр
ыжок. Наблюдать, как отключается большая часть пилотажного оборудовани
я, приспособленная к работе в трехмерном континууме, как вспыхивают и ме
дленно гаснут на дисплеях бесчисленные надписи “Ошибка”, пока в кабине в
конце концов не осталась работать лишь мутно-зеленая полусфера масс-дет
ектора, было, как минимум, неприятно.
Казалось, что корабль и человек испытывают схожее чувство замешательст
ва Ч бортовой автоматике потребовалось значительное время, чтобы реак
тивировать программы и загрузить новые модули памяти, предназначенные
для работы с гипердрайвом.
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Экспансия - История Галактики 20. Туманность Ориона'
1 2 3 4 5 6