У дальней стены около ст
ойки бара размахивал руками пожилой дядя с выпирающим животом и бритой г
оловой. Поверх легкой майки и старых джинсов надет фартук, на ногах Ч сла
нцы. На лице гримаса злости и ненависти.
Ч Что смотрите? Не ясно сказал? Катитесь прочь, пока я полицию не вызвал!

Приветливые слова были обращены к двум здоровым молодцам, одетым так, чт
о любой ребенок различит в них гостей из Зоны. Оба амбала растерянно топт
ались возле стойки и не знали, как реагировать на столь агрессивное пове
дение хозяина бара. Не привыкли, что их отшивают.
Ч Ты чего, дед? Мы попить зашли. Пива купить…
Ч Пошли вон, бандюги! Я не буду вас обслуживать. Такую мразь стрелять над
о, а не кормить!
Ч Но-но! Ч Тот, что повыше и поплотнее, повысил голос и шагнул вперед. Ч В
тяни язык обратно.
Второй легонько дернул товарища за безрукавку, примирительно сказал:
Ч Хватит! Мы зашли взять пива и закуски. И больше ничего.
Ч Да идите вы со своей закуской. Подождите, придет время, накормят вас св
инцовой кашей!
От негодования лицо хозяина покрылось пятнами, руки ходили ходуном, изо
рта вместе с ругательствами вылетали брызги слюны. К немалому удивлению
, боевики довольно спокойно слушали ругань и терпеливо объясняли свои на
мерения.
Я так и не понял, чего старик взъелся и почему бандиты так скромны. Обычно
они реагируют на подобные выпады несколько иначе, так, что трупы потом по
кускам собирают.
Первый боевик наконец потерял терпение. Шагнув вперед, он прихватил хозя
ина за фартук и угрожающе произнес:
Ч Ты, старый пердун! Мы зашли мирно! Купить пива! Чего ты языком мелешь?!
Хозяин с неожиданным проворством вывернулся из захвата, отскочил за сто
йку и выхватил помповое ружье. Быстро передернув затвор, направил оружие
в живот боевику.
Ч А ну выметайтесь, твари уголовные! Живо, иначе продырявлю!
Двенадцатый калибр, да если десятимиллиметровая картечь Ч с двух шагов
в теле проделает дырку размером с кулак великана. С таким аргументом не п
оспоришь.
Бандит сунул было руку вниз, под безрукавку, но остановил ее на полпути. Ст
вол, несомненно, торчавший за спиной, мгновенно не достать, старик успеет
нажать спусковой крючок. Второй боевик, более уравновешенный, прихватил
товарища за локоть, оттащил назад.
Ч Ладно, дед, мы уходим. Пей свое пиво сам, пока не лопнешь. Все, уходим.
Под пристальным взглядом хозяина боевики пересекли зал, пятясь задом и е
два не свалив крайний столик. Старик шел следом за незваными гостями, не о
тводя оружия. Странная процессия дошагала до дверей.
Второй боевик глянул на меня и по какой-то неведомой причине причислил к
выходцу из Зоны.
Ч Шухер, братан! Нас здесь не ждали…
Ч Быстрее, выродки! Ч поторопил хозяин. Ч На улице поговорите, если вас
полиция не застукает!
Боевики вышли из бара, стукнула дверь, отрезая их растерянно-обозленные
лица. Хозяин едва слышно выдохнул, вытер пот со лба и повернулся ко мне.
Ч А ты чего? Особого приглашения ждешь?
Ч Я вообще-то поесть зашел…
Ч В другом месте поешь.
Я покачал головой, думая, как поступить. Почему-то не хотелось доставать у
достоверение. С другой стороны Ч с чего он так озверел? Боевиков обслужи
вали всегда, даже если и смотрели с ненавистью. Сегодня что Ч день презре
ния бандитов?
Ч Оглох? Топай, пока цел!
Небольшая победа, видать, вдохновила и окрылила хозяина. Прогнав двух бо
евиков, он ощутил себя могучим воином. И готов был продолжить наведение п
орядка, невзирая на лица. Эйфория Ч дело опасное…
Ч У вас креветки есть? Вареные или копченые? Ч вежливо осведомился я, сд
ерживая улыбку. Слишком комично выглядел старик. Ч И строганина?
Ч Сейчас будет тебе строганина! Ч Ствол ружья уперся мне в грудь. Ч И ва
реная, и копченая. А ну!..
Невелика честь грозить безоружному. Старик несколько перешел границу р
азумного и потерял чувство здравого смысла. А заодно и осторожность. Нел
ьзя подходить к объекту угрозы ближе, чем на четыре метра.
Я схватил ствол, рванул в сторону, скрутил корпус и до смешного легко выхв
атил оружие из его рук. Ружье сменило владельца раньше, чем прежний хозяи
н смог сообразить, что произошло.
Ч Эк!..
Хозяин испуганно отпрянул назад и расширенными глазами смотрел на ство
л. Тот, в свою очередь, смотрел в лицо бывшему владельцу.
Ч Ты что-о?.. Ты, это… того…
Ч Почему выгнал парней?
Ч А?.. Ч Глаза завороженно смотрели в дуло. Ч Они-то… бандиты ведь.
Ч А раньше? Тоже на порог не пускал?
Ч Да… нет… то есть пускал… но…
Ч Ясно.
Ч Что тебе ясно? Ты сам-то откуда такой? Ч Старик вскинул гневный взгляд.
Ч Небось тоже из Зоны приперся?! Одежку приличную напялил для маскировк
и и ходишь тут. А у меня племянника на той неделе убили! Ваши же гады и убили!

Ч Это на Батомке? Когда перестрелка была?
Ч А-а! Знаешь? Может, и ты там был? Среди этой нечисти? Видимо, его племянник
служил в роте ППС. В ту ночь они потеряли троих убитыми.
Ч Сочувствую. Но бросаться на людей с оружием… особенно когда не знаешь,
кто они… Не стоит.
Я дернул цевье, затвор громко лязгнул и выбросил патрон. Старик вздрогну
л, отступил назад. Лицо посерело, воинственный пыл угас, руки начали мелко
дрожать.
Новый лязг затвора и новый патрон вылетел на пол, покатился к столикам и з
амер под ногами хозяина. Я выбросил из ружья все патроны, швырнул оружие н
а стол.
Ч Будь здоров, хозяин. Благодарю за гостеприимство.
Под изумленным взглядом переставшего что-либо понимать старика я вышел
из бара, хлопнув напоследок дверью.
…Бандиты уже ушли, видимо, конфликт в центре города их не прельщал. Я гляну
л по сторонам, взгляд зацепил растерянную физиономию хозяина бара за сте
клом. Тот прильнул к окну, трясущейся рукой крутя диск телефона. В полицию
звонит, бдительный хрыч…
Чувствуя, что на лице еще блуждает глуповатая улыбка, я пошел вдоль улицы,
подальше от негостеприимного места. Однако припекало все сильнее. По спи
не тек ручеек пота, пояс легких брюк промок, рубашка прилипла к телу. Получ
асовой отдых в тени под кондиционером просто необходим, иначе я опустошу
все встречные автоматы с водой.
Я успел миновать Ладейную и дойти до узкой улочки, когда за спиной раздал
ся вой полицейской сирены и визг тормозов. Не иначе, как приехал наряд ППС
. По вызову. В Валдане, впрочем, как и вообще в этом мире, полиция на звонки г
раждан реагирует серьезно и быстро.
Второй бар был закрыт, а в маленьком кафе поблизости шел ремонт. Не везет,
так во всем. Я вздохнул, вытер платком пот со лба и пошел дальше.
Очередной автомат выдал порцию ледяного лимонада, аж стакан запотел. Я о
пустошил стакан и пошел к небольшому скверику, надеясь хоть там получить
отдых и прохладу.
Под невысоким раскидистым кленом уцелела скамейка с обшарпанной спинк
ой. К счастью, в сквере было пусто, жители явно пренебрегали куцым укрытие
м от солнца, предпочитая более комфортабельные.
Я свернул с дороги к двум киоскам. Один торговал мороженым и водой, второй
медикаментами. Взял полулитровую бутылку колы и упал на скамейку. Мысли
сами собой свернули на службу.
Это не совсем то, что мне надо. Хочешь не хочешь, но привязан к городу. И риск
… Лезть под пули по приказу не есть здорово. Как ты ни будь подготовлен, но
от случайности никто не застрахован.
Да и Ворота молчат… Теперь хоть понятно почему. Эти… инопланетяне исчезл
и. Либо потеряли след, либо?.. В Зоне война утихла, однако спокойнее от этого
не стало. Видимо, гости из другого мира решили не рисковать. Значит, у меня
небольшой запас времени для… Для чего? Чтобы исправно ходить на службу? С
идеть в Валдане? Гулять по улицам, попивая воду?
Плохо даже не это, плохо, что ничего иного предпринять нельзя. Не лезть же
в логово врага! Полная безвыходность положения. В Аберене я хоть и не знал
, когда заработают Ворота, но жил сам по себе. Здесь такой вариант не пройд
ет, не та эпоха.
Выходит, врастать в жизнь всерьез? Неужто визит в новый мир затянется над
олго? Невесело… Но если врастать, так по-настоящему: лезть вверх по службе
, покупать жилье, отвоевывать место под солнцем… Иного я пока не вижу. А зн
ачит Ч вперед, на покорение вершин карьеры и быта, блин!
Сквер, наверное, был популярен у молодежи. Тихо, пустынно, ларек рядом Ч п
иво взять. По соседству густые кусты для особо нетерпеливых парочек.
По противоположной стороне улицы прошла молодая девушка. Фигуристая, с к
расивым лицом, длинной косой, в короткой юбке и легкой маечке. Я с интересо
м посмотрел вслед, прикидывая, подойдет ли она на роль подружки. Кандидат
ура хорошая, только, видимо, не я один прикидываю и у нее наверняка есть пр
иятель. Попробовать?
Я несколько секунд размышляя, провожая фигурку пристальным взглядом. Де
вушка, кажется, почувствовала взгляд Ч они и вправду чувствуют! Ч на ход
у обернулась, безошибочно отыскала меня. Миг рассматривала и… пошла даль
ше. Н-да…
Бутылка опустела, я бросил ее в урну и встал. Попытка, как говорил товарищ
Берия, не пытка. Хотя он этого никогда не говорил.
Девушка уже исчезла за домом, придется нагонять. Я сделал первый шаг и вдр
уг заметил еще одну. Девушку. Причем совсем близко, у киоска. На ловца, как м
олвит пословица.
Девчонка имела не менее яркую внешность, чем исчезнувшая за поворотом. И
юбка не длиннее, и волосы красиво обрамляют лицо, и глаза хороши… Особо хо
роши глаза. Оба. Пара, так сказать. И та пара, что пониже и скрыта обтягивающ
ей майкой, тоже хороша. Ох как хороша!.. А та пара, что под юбкой ходит из стор
оны в сторону, вообще… Черт, откуда она взялась, ведь минуту назад никого н
е было?
Девица, что примечательно, смотрела на меня. То есть смотрела Ч не совсем
верное слово. Скорее пялилась. Расширенными глазами. Я вообще-то не Ален Д
елон, и не Лео ди Каприо, и даже не этот, который гардемарин без страха и усо
в, но со шпагой. Либо у меня ширинка на брюках расстегнута, либо пистолет в
ылез из-под рубашки, либо на лбу второй нос вырос. Или все сразу.
Мельком глянув вниз, убедился, что с одеждой полный ажур, и пошел вперед. Н
а штурм.
Девчонка медленно шла от киоска вдоль дорожки, на меня теперь не глядела.
Видимо, поняла, что я не Ален и вообще без шпаги. Ну ладна. Я обогнул тропинк
у и потопал следом, на ходу придумывая первую фразу, от которой во многом з
ависит начало знакомства. Банальные Ч который час и где женская библиот
ека Ч не пройдут. Хотя как преподнести…
Она свернула от сквера к кустарнику, замедлила шаг и несколько раз махну
ла рукой, словно что-то стряхивая с майки. Жесты были отрывистыми и торопл
ивыми. Потом быстро пересекла тропку, кинула на меня молниеносный взгляд
и исчезла за кустами. Я продолжил путь, надеясь, что она не бросилась наут
ек. Вроде не напугал.
Девчонка стояла у молоденького деревца, держа руки у пояса юбки, словно п
оправляя. Понятно: столь резкий рывок прочь говорил, что она не склонна к з
накомству. Ладно, найдем другой вариант. Не такой пугливый. И я пошел дальш
е по тропинке. Девушка вела себя несколько странно. Она, несомненно, слыша
ла мои шаги, но отвернулась к дереву, продолжая легонько встряхивать рук
ой. И определенно косить на меня.
Дорога вела вниз, мимо старого памятника какому-то местному герою, к широ
кой улице. Если не изменяет память, там неподалеку есть приличное заведе
ние вроде ресторана. Пора перекусить, а заодно и присмотреть себе кандид
атуру. Надеюсь, в ресторане меня не встретят в штыки, как в баре.
Я успел пройти киоски и миновать сквер, когда за спиной торопливо застуч
али каблучки. Ч Эй!
Девичий голос был несколько натужным. Словно говорила через силу. Я пове
рнул голову и вздрогнул. Она стояла в трех шага позади и целилась в меня из
пистолета!
Даже если бы за спиной возник Ролка собственной персоной с гранатометом
наперевес, я не был бы так поражен, как видом изящной девушки с пистолетом
. Ствол смотрел мне в грудь.
Ч Ты! Подними руки!
Ч Ч-чего? Ты что, малышка?
Ч Руки подними. Живо!
«Привет из Зоны? Или это гостья из иного мира? Вот влип…» Я замер, не зная, ка
к быть. Девица держала «курц», такой же, как и у меня. Ствол порядочно подра
гивал, выписывая сложные кривые, но глядел в мою сторону. При известной сн
оровке можно успеть отлететь вниз и в сторону, под правую руку, одновреме
нно вытягивая свой пистолет. Вряд ли у нее натренированная реакция на
начало движения. А я успею сделать все одновременно: отлете
ть, выхватить, выстрелить. Шансы Ч процентов семьдесят, достаточно, тем б
олее если альтернативой пуля в живот. Но что за фокусы?..
Ч Красавица, ты меня ни с кем не спутала?
Ч Подними руки, Ч как заученное твердила она. Лицо сосредоточенное, сер
ьезное, но какое-то растерянное. Словно что-то шло не так. Ч Я сотрудник п
олиции. Вы задержаны.
Ч А?!
Оба-на! Вот это трюк. Попал в руки родной полиции.
Ч За что?
Она не ответила, одной рукой перехватила пистолет, а второй достала из кр
охотного кармана на юбке удостоверение. Показала мне и вновь скомандова
ла:
Ч Руки!
Ч По какой причине я арестован?
Ч По подозрению в убийствах.
Даже так Ч в убийствах! Значит, не в одном…
Видя, что я не спешу выполнять приказы, девушка шагнула вперед, встряхнул
а левой рукой и на миг отвела взгляд от меня. Посмотрела на запястье. Из-по
д края рукава торчало что-то небольшое черного цвета.
«Связь, Ч вдруг осенило меня. Ч Устройство скрытой связи. А на поясе в фу
тляре блок радиостанции. И аппаратура у нее барахлит…»
Ч Ты задержан и должен пройти со мной в полицию. Теперь, когда ситуация с
тала ясна, я успокоился и с интересом ждал продолжения. Что она будет дела
ть?..
Ч Повернись спиной и иди вперед. И не вздумай шутить, я хорошо стреляю.
Я еще раз взглянул на нее и сообразил, что шансов уйти у меня не семьдесят,
а все сто. Несомненно, она новичок и, как все новички, поначалу выполняет в
се инструкции по службе. И в моем мире, и здесь полиция строго-настрого вы
полняет одно правило: никогда не досылать патрон в патронник без веских
причин. Если, конечно, это не боевой выход. Так вот, юная полицейская особа
прилежно сняла пистолет с предохранителя, но от волнения впопыхах забыл
а передернуть затвор. Иначе бы я услышал лязг.
«Какой козел выпустил ребенка одного без прикрытия? Любой боевик уже зав
алил бы ее. Мать вашу, неужели людей не хватает?»
Ни о какой операции я не слышал, хотя нас как особый отряд предупреждают о
бо всех мероприятиях, тем более мы по роду работы должны участвовать в ни
х. Или это игры горотдела?
Ч Ну? Или выстрелю… Ч Она сжала зубы и скорее попросила, чем приказала:
Ч Иди.
И сама шагнула, сократив и без того невеликую дистанцию до предела. Один р
ывок Ч и она окажется в моих руках. Я не против… Правда, в другой обстанов
ке.
В этот момент нога, обутая в туфлю на довольно высоком каблуке, чуть подве
рнулась, и девчонка вскрикнула.
Ч Ай!
Едва не потеряв равновесие, переступила с ноги на ногу и закусила губу, уд
ерживая стон. Большие васильковые глаза наполнились слезами, руки задро
жали.
Ч Мамочка!
Лихое задержание окончательно пошло прахом. Вид беспомощной девчонки с
пистолетом в руке вызывал смех и сожаление.
Бравый агент полиции попробовала выпрямиться, но больная нога не позвол
яла стоять прямо. Я шагнул вперед, отвел руку с пистолетом в сторону и подх
ватил ее под локоть.
Ч Что ты делаешь?..
Ч Тихо. Не шуми. Сильно болит?
Ч Да. То есть нет. Не трогай меня, не то выстрелю.
Ч Обязательно.
От нее пахло цветами. Такой ненавязчивый тонкий аромат, словно попал на л
уг с ромашками, васильками… и чем там еще… До скамейки метров двадцать, он
а не доковыляет.
Ч Ты задержан, Ч напомнила агентесса. Ч Не смей сопротивляться.
Ч Конечно. Подчиняюсь и обещаю вести себя хорошо. Но сначала…
Я поднял ее на руки, девчонка вздрогнула, попробовала освободиться, упер
ла пистолет мне в грудь.
Ч Если попробуешь пристать, я выстрелю.
Ч Спокойно.
Со стороны это выглядело комично Ч парень несет девушку, а она держит ег
о на мушке. И кто кого взял в плен Ч еще вопрос.
Она немного притихла у меня на руках, обеспокоенно глядя по сторонам. Сит
уация явно вышла из-под контроля и развивается не по стандартному сцена
рию. Но что в таком случае надо делать Ч ее не предупреждали.
Я усадил девчонку на скамейку, присел рядом и осторожно положил ее ногу с
ебе на колено.
Ч Ты что?
Ч Посмотрю ногу. Как ты умудрилась?
Ч Когда за тобой пошла.
Ч А зачем? Что я тебе сделал?
Туфелька слезла легко Ч хорошо хоть надела не новую обувь. По такой жаре
колготок девчонка не носила, и я ощутил тепло и нежность кожи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13