Еще удар. Беглец уже кричал, сыпал ударами. Нэд закрыл рукам
и лицо, отступал. Пока не уперся в канаты.
Ч Слабак! Ч Глеб открыл бутылку пива. Ч Беглец хоть и дохляк, но защищае
т жизнь.
Виконт видел, как Нэд отходит назад, пропуская все удары. Беглец наглел, ле
з вперед, не думая о защите, да и от чего защищаться?.. Немного привыкнув и ос
мелев, пустил в ход ноги.
Ч Ну и ладно! Десять баксов не жалко.
Глеб засмеялся, поднес бутылку ко рту.
Два удара попали в грудь, третий по руке. Нога беглеца мелькнула в воздухе
, носок угодил в бок. Нэд отскочил в сторону. Было желание лечь на пол, и будь
что будет. Все равно умирать...
Перед глазами мелькало перекошенное лицо, сыпались удары, правда, больша
я часть не достигала цели. И вообще Нэд все еще стоял на ногах, хотя его мес
или целую минуту.
В голове возник хоровод мыслей, мелкие фрагментики скакали вверх и вниз.
Начали трещать виски и лоб.
Особо сильный удар бросил Нэда на канаты. Не сумев устоять, он соскользну
л на пол. Затылок хрястнул о деревянное покрытие. На миг потемнело в глаза
х.
Подогретый пивом и представлением зал разошелся вовсю. Смачные удары, кр
овь, крики и вопли заводили и без того агрессивных бандитов. Третья схват
ка Ч пик забоя.
Руки сами вцепились за канат, в глазах стало светлее. Нэд встал, тронул зат
ылок. Его противник прыгал вокруг, готовя новую атаку. Но нападать не спеш
ил. Его стала пугать неуязвимость Нэда. Столько ударов Ч тот должен упас
ть и не встать. Не имея опыта, беглец полагал, что его удары очень сильны и м
огут замертво свалить с ног.
Ч Бей его!
Ч Ногой! Ногой!
Ч По яйцам! Беглец, дай ему по яйцам!
Весь зал поддерживал беглеца, даже те, кто поставил на Нэда. Трусливое пов
едение найденыша злило.
Нэд шагнул в сторону, приходя в себя. В голове вдруг щелкнуло, несколько фр
агментиков встали воедино. К ним тут же пристроились еще несколько.
“Я не хочу умирать... Я... не могу... могу...”
Взвизгнув, беглец ринулся вперед, махнул рукой, нанося удар в скулу. Кулак
почти достал лицо, но вдруг голова противника исчезла. Крупное тело мель
кнуло, уходя под удар, правая рука выстрелила в пах. Страшная боль согнула
беглеца пополам.
Правая рука Нэда метнулась вверх, ударила, схватила и сжала горло. Слабый
хруст потонул в море шума.
Зал вдруг стих, недоуменно взирая на распростертое тело на полу и застыв
шего столбом найденыша. Тот тяжело дышал, глядя то на свои руки, то на труп
под ногами.
Тарас залез на ринг, присел возле беглеца, пощупал пульс, оттянул веко, пот
ом осмотрел горло. Встал, скрестил руки и повернулся к Нэду. Впервые в глаз
ах мелькнула тень уважения.
Ч Кхм... победил найденыш... Нэд.
Наверху Виконт с помощниками застыли в изумлении. Глеб едва не выронил б
утылку, челюсть отпала. За спиной вполголоса матерился Мирослав Ч поста
вил сто баксов на беглеца.
Ч Ну-у, Ч ожил Виконт. Ч Не кажи гоп...
Ч Черт! Сто зеленых! Ч Глеб повертел головой.
Ч И я, Ч вставил убито Мирослав. Виконт заржал:
Ч А ты не верил! Во как он его!
На ринге стоял ошалелый Нэд, смотря, как уносят беглеца. Глеб отбросил бут
ылку и азартно сказал:
Ч Ставь против него Оттара. Сразу. Увидим, на что способен Нэд.
Ч Если Оттар проиграет?
Ч Тогда в “забой” повезем Нэда.
Ч Идет. Мирослав, распорядись.
Нэд, у которого еще не прошел ступор, стоял в углу и осмысливал произошедш
ее.
“Я выжил. Я смог... и еще смогу. Ч Нэд прислушался к себе. Ч Да, смогу. Теперь.
Но почему?”
Ч Внимание! Внимание! Тише, вы, отродье! Ч Кабатчик поднял руку. Ч Будет б
ой. Оттар против найденыша!
“Опять?.. Я не выдержу...”
Неожиданно чужой голос сказал: “Ну и пусть. Пусть пробуют”.
Нэд вздрогнул, дико огляделся, видя только противные хари бандитов и раз
малеванные лица их подруг. Кто это сказал?
На ринг влез здоровый парень, четкими уверенными движениям перекинул но
ги и встал рядом.
Ч Молись, тварь!
Он прошел в другой угол. Нэд посмотрел ему вслед. Это настоящий боец. Страх
опять заполз в душу.
“Ладно... хоть два...” Ч отозвался голос в голове.
“Это мое второе "я" Ч решил Нэд, Ч и оно совершенно не боится”. Страх, неуве
ренность, опасения стали понемногу таять, словно снег под лучами солнца.
Нэд сжал и разжал кулаки, встряхнул плечами, перенес вес с одной ноги на др
угую. Тело послушно выполняло приказы; легко, словно делало привычную ра
боту.
Ч Ставки сделаны! Бой!
Посторонние звуки исчезли, взгляд очистился. Нэд шагнул навстречу проти
внику уже сознательно. Сгорбил плечи, поднял руки, закрывая корпус, голов
у опустил.
Оттар привычно работал на публику, изредка бросая взгляды на Нэда. Тепер
ь зал поддерживал обоих. Симпатии разделились пополам. Внезапное преобр
ажение найденыша внесло интригу в схватки, ставки возросли вдвое.
Скупые точные движения странного невольника не нравились Оттару. Он вид
ел предыдущий бой и не спешил атаковать. Слишком много непонятного в это
м найденыше.
Нэд попробовал выбросить все мысли из головы. Будь что будет. Оттар нанес
пробный удар ногой, Нэд едва отступил, носок кроссовка просвистел в деся
ти сантиметрах от живота.
Виконт подался вперед, ловя каждое движение бойцов. Вот Оттар быстро уда
рил ногой, потом рукой, оба выпада прошли мимо. Нэд легко, играючи уходил в
сторону. Сам не бил, выжидал.
Оттар попробовал достать противника ногой, но безуспешно. Нэд скупыми дв
ижениями отражал атаки, один раз поймал Оттара на противоходе, и только л
овкость спасла того от расправы.
В зале зазвучал смех, посыпались шуточки. Все были адресованы Оттару. Тот
разозлился, лицо пошло пятнами. Нэд, наоборот, с каждой секундой обретал у
веренность.
Внезапно Оттар отшагнул, молниеносно достал из-за спины нож и прыгнул вп
еред. Никто не успел даже крикнуть. Нэд уклонился, ушел в угол, ожидая втор
ой атаки.
Тарас бросил вопросительный взгляд на кабатчика Ч мол, что делать? Тот п
осмотрел на Виконта. Главарь кивнул Ч продолжай.
Ч Пусть дерутся!
Ч Оттар, ты струсил! Брось нож!
Ч В штаны наложил, Оттар...
Понимая, что теперь назад дороги нет, Оттар шел вперед. Если убьет выскочк
у, ему простят, все-таки свой. А если нет...
Нэд отступил еще на шаг, сжался, убирая дальше живот, выставил руки.
Оттар перекидывал нож с руки на руку, выбирал момент удара и с холодком от
мечал, что может не достать. Противник сильно согнут. Руки впереди, до тела
не достать.
Ч А-а, сука!
Оттар рванул вперед, нож ударил снизу вверх, грозя пробить живот. Сильный
удар по запястью, нож едва не вывалился, и тут же второй удар, по предплечь
ю. Клинок рыбкой мелькнул в воздухе и улетел за ринг.
Нэд врезал ногой по голени противника. Треснула кость, Оттар от боли вскр
икнул, потерял равновесие и начал падать. Нэд ухватил за вытянутую руку, р
ванул на себя, правой ладонью ударил в пах, сжал гениталии и провернул их.

Ч А-а-а! Ч Из широко разинутого рта вырвался утробный крик.
Боль заставляла присесть, Оттар уже не сопротивлялся, слишком сильным бы
л шок. Нэд дернул обмякшее тело на себя, дал подножку Ч Оттар упал на спин
у Ч и с размаху наступил каблуком на шею.
Все произошло слишком быстро, никто не уловил подробностей. Только много
опытный Глеб разглядел молниеносные движения Нэда и восхищенно присви
стнул.
Добивать врага Нэд не хотел, тело все сделало само. Он остановился, только
когда зал взревел дикими криками.
Ч Вроде к нему возвращается память, Ч заметил Глеб. Ч Ты как считаешь?
Виконт молчал, не отрывая глаз от Нэда.
Ч Виконт.
Ч Я опасаюсь, Ч наконец ответил Виконт, Ч что он вспомнит все.
Тарас неверяще осмотрел неподвижное тело Оттара, дал знак уносить его. Н
эд не знал, что делать дальше, стоял на месте. Вдруг из зала кто-то крикнул:

Ч Эй, Казимир! Ты хотел выйти против него. Давай иди!
Ч Точно. Казимир, бери нож. Пусть будет равный бой.
Ехидные замечания полетели со всех сторон. Казимира в банде не любили, а к
то-то и боялся.
Казимир встал, пошатываясь. В одной руке бутылка, в другой кинжал. Он пьяно
ухмыльнулся, его качнуло.
Ч И что, не выйду? Ч Сделал два неверных шага. Ч Выйду.
Ч Тихо! Ч Крикнул сверху Мирослав. Ч Виконт говорит.
Главарь подошел к перилам.
Ч Хватит. Казимир, тебе еще представится возможность показать себя.
Бандиты разочарованно загудели, но перечить не посмели. Виконт отошел от
перил и встретил насмешливый взгляд Глеба.
Ч Казимир больше хорохорился. По-моему, он струсил.
Ч Не важно.
Ч Почему ты не дал ему выйти?
Ч Не хочу терять бойца.
Глеб недоверчиво покачал головой, но промолчал.
Ч Пошли. Хватит на сегодня...

Утром его разбудил равномерный металлический стук. Нэд встал, до
брел до умывальника и окунул голову в ведро. Вытерев куском ткани лицо, за
глянул в зеркало. Губа разбита, под глазом синяк. На лбу красная полоса от
подушки.
Он сделал шаг назад, осмотрел грудь и живот. Пара синяков, ссадины, длинная
царапина на левом боку. Мелочь, ни одной серьезной травмы. Нэд натянул ста
рую майку, сунул ноги в стоптанные кроссовки и вышел из закутка.
В гараже шла работа. Механики сновали от машины к машине. Вчерашнего геро
я встретили сдержанными улыбками.
Ч Как самочувствие, чемпион?
Ч Нормальное...
Ч Здорово ты вчера...
Подошел Корень, похлопал по плечу. В глазах старого механика Ч откровен
ная радость.
Ч Отдыхай сегодня. Восстанавливай силы.
Ч Я могу работать ...
Ч Отдыхай. Заслужил.
За воротами взвизгнули тормоза. Хлопнула дверца машины, под тяжелым тело
м скрипнул деревянный настил. Все повернули головы к входу. У ворот стоял
Гент.
Ч Эй, победитель. Пошли, Виконт зовет.
Нэд глянул на Корня, тот пожал плечами, вздохнул.
Ч Ну иди...

В кабинете сидели Виконт и Глеб. Нэд встал у дверей, глянул по стор
онам. Просторное помещение, большие окна. В углу вентилятор, вдоль стены р
яд высоких полок. Длинный диван, у окна стол с компьютером и телефоном. В п
ротивоположном углу холодильник.
Ч Проходи, Ч Виконт указал на стул, Ч садись.
Нэд молча сел, поймал настороженный взгляд Глеба.
Ч Как тебя зовут?
Ч Нэд.
Ч Я имею в виду настоящее имя.
Ч Не помню.
Главарь хмыкнул, побарабанил пальцами по столу.
Ч Что-нибудь вспомнил?
Ч Нет .
Ч А вчера что было?
Ч Драка...
Ч Драка, Ч передразнил Виконт. Ч Схватка была. Насмерть. Раньше дрался?

Ч Не помню.
Ч Не помнит он... Убил моего лучшего бойца и не помнит. Ты не темнишь, братец
?
Нэд неуверенно качнул головой.
Ч А зачем?
Ч Тоже верно. Ладно. Через неделю бои в Ягдари. Весь запад вплоть до побер
ежья соберется. Я выставляю тебя. Готов?
Нэд пожал плечами.
Ч Ты мне плечами не води, не баба. Оттара свалил, кого я теперь поставлю?! Та
м будут драться не только руками, но и палками, ножами...
Ч Хорошо, Ч неожиданно для себя ответил Нэд.
Ч Вот так лучше. Скажи Корню, я разрешаю тебе тренироваться хоть весь ден
ь. Глеб.
Ч Да.
Ч Пусть его кормят втрое. Что нужно для тренировок, скажешь ему. Ч Толсты
й палец показал на Глеба. Ч Ясно?
Ч Да.
Ч Но смотри не дури. Ч Виконт встал, подошел к Нэду. Ч Ты еще пленник. Побе
дишь в Ягдари Ч подумаем о свободе. А пока занимайся... Нэд. Иди.
Виконт проследил, как Нэд вышел за ограду, и спросил Глеба:
Ч Что там Джордж?
Ч Завтра должен позвонить.
Ч Если не даст нашу цену, звони в Усмутун. Пусть Мухмет открывает счет в б
анке.
Глеб сел за стол, включил компьютер и вошел в Интернет. Посмотрев на экран
, сказал:
Ч Системы наведения пользуются спросом на азиатском рынке, меньше Ч в
Африке. В Европе подобные предложения делают Италия, Ругия и Франция. Но ф
ранцузы отстают от конкурентов.
Ч Цена?
Ч Средняя. Не намного меньше, чем хотим мы.
Ч Но у нас не экспортный вариант. С секретной системой доступа. Ты как дум
аешь, кто он? Ч вдруг без всякого перехода спросил Виконт.
Глеб поднял голову, внимательно посмотрел на Виконта, опустил пенсне на
нос. Помедлив, ответил:
Ч Я устрою ему проверку у Фреза.
Ч Думаешь, полиграф [* Полиграф Ч “детектор лжи”. Прибор, посредством сня
тия нескольких показателей реакций организма способный определять пра
вдивость ответов на задаваемые вопросы.] его расколет?
Ч Фрез редко ошибается.
Главарь отошел от подоконника, сел на диван.
Ч Странный он...
Ч Давай понаблюдаем.
Ч Ладно, проехали. Что там с ценой?..
Через день Корень забрел в длинный кирпичный сарай, служивший складом ма
кулатуры и библиотекой одновременно. В маленькой комнате, единственной,
где был стол и лампа, он нашел Нэда. Тот увлеченно читал старую газету.
Ч Что интересного?
Нэд поднял голову, рассеянно ответил:
Ч Много чего...
Ч Пытаешься вспомнить?
Ч Да... все как заново.
Корень покачал головой. Этот парень был забитым, замордованным пленнико
м еще два дня назад. Но после “забоя” стал другим. Механик видел, как Нэд об
рабатывает старый кожаный мешок, набитый песком и опилками, качает пресс
, подтягивается на самодельном турнике, отжимается на брусьях, бегает, пр
ыгает, таскает тяжести. На станке выточил себе ножи и увлеченно бросает в
доски. А по вечерам сидит здесь, листает прессу.
Помня приказ Виконта, он не мешал, хотя парень неплохо знал дело и в гараже
лишним не был. Ох не зря Глеб просил за ним присмотреть. Да только обойдет
ся этот очкарик! Сердце старого механика давно стало каменным, слишком м
ного он повидал в жизни, но парня жалел и как мог помогал ему.
Ч Скоро в гараж телевизор поставят. Можно новости смотреть.
Ч Угу... Ч Нэд не отрывал глаз от газеты. Ч Спасибо. Я скоро закончу, помог
у вам в гараже.
Ч Ладно, боец, читай дальше. Без тебя как-нибудь справимся.
Вечером в гараж пришла Лада. Нэд как раз принял душ после тренировки и выш
ел из закутка полуголый, с полотенцем на плече.
Ч Привет, Нэд.
Ч Привет... ты что здесь делаешь?
Лада посмотрела на растерянного парня, улыбнулась. Насколько он прост и
безобиден...
Жизнь в Зоне приучила ее к мысли, что женщины интересуют мужчин только ка
к машины для удовлетворения похоти. И если девчонка не имеет покровителя
, ей приходится несладко. Приятель Лады погиб три недели назад в стычке на
границе с Ламакеей, и с тех пор она жила одна.
Асмунд был неплохим парнем, не обижал ее, почти никогда не кричал, дарил бе
зделушки, иногда привозил что-то дорогое. Но и он, кроме постели, обеда и чи
стой одежды, ничего от нее не хотел.
Благодаря тому, что она была свободной, никто не мог взять ее как рабыню, н
о долго так продолжаться не могло.
Свободных не трогали, но все-таки это Зона, а она Ч женщина.
Ч Как ты себя чувствуешь?
Ч Нормально...
Ч Здорово ты их отделал.
Ч Да уж... отделал.
Лада нахмурила брови.
Ч Или ты, или тебя.
Нэд не ответил, переступил с ноги на ногу. Взгляда больше не прятал, как пр
и первой встрече, но и распускать язык не спешил. Лада посмотрела на широк
ие плечи, сильные руки, напряженные после тренировки мышцы.
Ч Теперь ты гладиатор.
Нэд скривил губы.
Ч Какой я... впрочем, наверное, так.
Ч Я живу у фабрики. Хочешь зайти ко мне?
Ч Да. Но не сейчас. Мне надо поработать.
Лада провела рукой по стене, помолчала. Нэд повесил полотенце на веревку
Ч сохнуть, Ч потер руки, они болели после тренировки.
Ч Казимир от меня отстал. Даже не подходит.
Нэд пожал плечами, не зная, что сказать. Исподтишка следил за гостьей. Та ч
увствовала себя не своей тарелке, медлила, словно чего-то жала.
Ч Как ты здесь оказалась? Ч вдруг спросил Нэд. Лада вздрогнула, подняла н
а него глаза.
Ч Я?.. Давно... Четыре года назад мой дядя приехал сюда. Он открыл пивной лар
ек вместе с Назаром. Тот хорошо знал Виконта, через него какие-то делишки о
бделывал. А потом... Ч Лада опустила голову, Ч его убили. В Ламакее. Назар г
оворил, старые долги...
Ч Прости.
Ч Да ладно... Ч Лада вытерла глаза. Ч Береги себя. Гладиаторы, даже свобод
ные, долго не живут.
Она вдруг подошла к Нэду вплотную, обхватила руками шею и поцеловала в гу
бы. Не успел тот опомниться, как девушка выбежала из гаража.
“Шальная...” Нэд накинул майку и пошел в сарай. Его ждали книги...
Утром механики выгнали из гаража отремонтированный “союр” Ч огромный
шестиколесный трейлер с четырьмя дверцами, двойным спальным местом, хол
одильником и багажным отделением, где обычно боевики возили оружие, боеп
рипасы и водку.
Едва машина скрылась за поворотом, к гаражу подъехал джип. Стас сразу узн
ал внедорожник Глеба Ч камуфлированный “маног” с открытым верхом. На ту
рели пулемет, передние дверцы сняты, задние приварены.
Глеба в поселке боялись все. Он начал работать на Виконта пять лет назад и
сразу занял особое положение. В нескольких стычках с бандами показал ред
кое умение работать с оружием, а в драке с ныне покойным Джоном Драконом
Ч здоровенным негром из Нью-Йорка Ч искусство рукопашного боя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10