Около полминуты они с бешеной скоростью обменивались ударами и двигались настолько быстро, что Кейн перестал понимать, кто из них в какой момент атакует, а кто обороняется. Наконец проведя еще один сокрушительный удар, Мердок отскочил в сторону, и они на мгновение замерли. Во время этой короткой передышки Кейн успел заметить, что у Бакши в кровь разбита нижняя губа. Аргентянин, видимо, тоже это почувствовал и, издав какой-то гортанный звук, отчаянно ринулся в атаку. Мердок именно этого и ждал. Воспользовавшись тем, что Бакши гораздо выше его ростом и массивнее, он из приседа подсек ноги аргентянина, и тот со всего размаха ударился затылком об пол. На долю секунды Бакши отключился и, когда пришел в себя, последнее, что он увидел, была мелькнувшая перед глазами рифленая подошва Мердока.
Тримейн, наконец, выйдя из оцепенения, выхватил бластер. Но представшая перед ним картина снова привела его в замешательство. Глава Радикса с изумлением тыкал бластером то в направлении скорчившегося на полу Бакши, то в дальний угол рубки, где на ноги поднимался Лейт.
– Лучше его отсюда убрать, – угрюмо посоветовал капрал, указывая на аргентянина. – Все кончено. Номура, сообщите второму кораблю курс. Нужно побыстрее отсюда двигать, пока рекриляне не поняли, что проиграли эту партию.
– А?.. Есть, сэр, – ошарашенно пробормотал капитан, поворачиваясь к пульту.
Лейт прошелся по рубке, разнося запах горелого мяса, и присел возле тела Бакши. Удостоверившись в отсутствии пульса, он выпрямился и повернулся к Тримейну, который все еще целился в него из бластера.
– Все кончено, – повторил спецназовец. – Если вы, конечно, не сомневаетесь, что Бакши действительно был шпионом.
Не спуская удивленных глаз с зияющей раны на груди Лейта, Тримейн засунул бластер в кобуру.
– Еще один из ваших резервных фокусов, да? – устало спросил он, бросив сердитый взгляд в сторону Кейна. – Полагаю, бластер этого молодого человека представлял из себя нечто вроде пугача?
– Он такой же настоящий, как и ваш собственный. В противном случае нам не удалось бы провести Бакши. Просто на мне надеты два бронекостюма, и на груди между ними я проложил ломтик свежей говядины, которую Кейн так любезно поджарил. Правда, если бы он промазал и угодил мне в голову, пахло бы так же, но вид у меня был бы совсем другой.
Лейт снял перчатку и вытер ею пот со лба.
– Мы легли на курс, капрал, – доложил Номура уже более уверенным голосом. – «Чейнбрайнер-2» следует за нами.
– Вы могли бы меня предупредить! – накинулся на Лейта окончательно очнувшийся Тримейн. – Или вы считаете, что я не могу быть объективным по отношению к своему ближайшему помощнику?
– Я никогда не сомневался в вашей объективности, – тихо произнес Лейт, глядя ему прямо в глаза. – Но я не был уверен в вашей честности.
Тримейн оскорбительно смерил спецназовца взглядом, но ожидаемой вспышки гнева не последовало.
– Объяснитесь, – сказал он ледяным тоном.
– Помните засаду, которую нам устроила СБ в тот день, когда я навестил Хенслоу? Остановивший нас патруль приготовил четыре пары магнитных наручников. Заметьте – четыре, а не три. Кроме Фуэса, вы и Бакши были единственными из аргентян, кто присутствовал в гараже при нашем отъезде. И только вы вдвоем знали, что Кейн едет с нами. Я принял меры, чтобы в гараже больше никого не было, и ехали мы в закрытом фургоне, так что сосчитать нас было невозможно. Поэтому шпионом должен был оказаться кто-то из вас двоих. Мы дали ему шанс проявить себя, и вот результат, – он указал на труп Бакши.
Наконец разобравшийся во всем Тримейн выглядел очень усталым и даже постаревшим.
– Вы правы, – признал он, сокрушенно качая головой. – Вы абсолютно правы. А мне ведь подобное даже в голову не приходило. Черный спецназовец, кто бы мог подумать!
Лейт тоже как-то сразу осунулся и опустил глаза.
– Я сам до сих пор не могу в это поверить. Поэтому мне и пришлось ждать так долго. Я очень хотел понять, что заставило его поступить так, а не иначе.
– Мне кажется, что он действительно верил, что помогает нам, – с грустью сказал Тримейн. – Нам почти всегда удавались угоны транспортных кораблей с продуктами и идунином. Возможно, это было одним из условий его сделки с рекрилянами.
Лейт пожал плечами и, подойдя к стене, поднял серебристый предмет, отскочивший от перчатки Бакши. Несколько секунд он смотрел, как переливаются красные драконьи глаза, но потом вдруг резко и даже с какой-то злостью надел перстень на средний палец правой руки.
– Его работа не должна была заключаться в том, чтобы облегчить вам жизнь. Его делом должна была оставаться борьба с рекрилянами.
Лейт взглянул на Мердока и Скайлера, мотнул головой в сторону тела Бакши, и повернулся в сторону пульта.
– Капитан, когда мы достигнем Кольца?
– Оба грузовых корабля покинули орбиту, – сообщил оператор, нажимая клавишу на пульте.
Экраны дисплеев ожили, показывая местоположение кораблей и их предположительный курс.
– Вычислить возможный пункт назначения, полковник?
Экинс махнул рукой.
– Они не такие болваны, чтобы сразу отправляться к «Нова».
Ждите изменения курса.
– Есть, сэр.
Экинс подошел к Гарвею.
– Слышали? Ну, и что вы об этом думаете? Может есть какие-нибудь соображения насчет того, когда рекриляне собираются захлопнуть свою ловушку?
– Никаких.
– А я бы уже давно накрыл всю эту компанию, – Экинс настороженно взглянул на Гарвея. – Полагаете, что ситуация опять выходит из-под контроля?
– Не знаю. Вполне возможно, Кейн дал им только ориентировочные координаты. А может быть, Лейт даже переиграл рекрилянского агента.
– Вижу, это вас каким-то образом воодушевляет. Думаю, не ошибусь, если скажу, что вы даже хотите, чтобы рекриляне остались с носом.
Гарвей неуверенно пожал плечами.
– Если бы я сейчас находился на борту этого корабля с бластером в руке, безусловно, я бы пытался их остановить, пусть даже ценой собственной жизни. Но я здесь, и не могу влиять на ход событий. Это трудно объяснить… Начиная с того момента когда я был подготовлен, вся моя жизнь связана со служением народу Плинри. С одной стороны, являясь префектом СБ, я поддерживаю порядок, потому что мне это приказано. Но в то же время не будь этого порядка, рекриляне сразу же развяжут репрессии среди населения.
Каждый удачный шаг Лейта дорого обойдется Плинри, даже если «Корсары» в конце концов достанут его. Однако, если спецназовцам каким-то образом удастся довести дело до конца, Лейт, вероятно, сможет заставить рекрилян смягчить карательные меры против нас, – Гарвей внимательно посмотрел на Экинса. – Неужели вы не видите логики в моих словах?
– Не уверен, – Экинс помолчал. – Впрочем, нет. Я с этим не согласен.
Кроме того, я вижу вы очень устали, да и ранение, наверное, дает о себе знать. Ступайте-ка вниз, там в комнате отдыха есть пара диванов. Нам с вами непременно надо вздремнуть, и не волнуйтесь, до Кольца они доберутся только часов через тридцать.
– Вы правы.
Гарвей недоумевал, почему полковник не может понять, что он всего лишь патриот своей родины и желает оградить Плинри от напастей.
«А, к черту», – подумал он.
– Пожалуй, я действительно пойду отдохну. И приму еще одну таблетку.
Согласно бортовому распорядку на «Чейнбрайнере-1» наступила ночь.
Войдя в капитанскую рубку, Лейт залюбовался зрелищем звездных россыпей, которые заполняли экраны дисплеев. Правда, большинство из этих «звезд», действительно похожих на драгоценные камни, на самом деле были астероидами.
Единственный обитатель рубки, услышав шаги, повернулся на вертящемся кресле.
– Добрый вечер, капрал. Чем могу быть полезен?
– Дежурный офицер должен был около получаса назад получить шифровку со второго корабля. Я хотел бы проверить правильность кода.
– Лейтенант Смит отдыхает в кают-компании. Если вы здесь побудете, я могу за ним сходить.
– Если вас не затруднит.
Когда дверь за астролетчиком закрылась, Лейт сосчитал до пяти и принялся за работу.
Он набрал на компьютере запрос, и на дисплее появились новые, со всеми произошедшими изменениями, данные о нынешнем положении «Супернова».
Корабли не находились в фиксированном состоянии, а дрейфовали вместе с приютившим их астероидом, поэтому и координаты, выдаваемые компьютером, регулярно менялись. Выписав и зафиксировав данные, Лейт ввел их в память пульсационного лазерного передатчика и настроил трансмиттер на передачу в сторону пояса астероидов. Когда луч дойдет до Бриллиантового Кольца, его можно будет засечь в любой точке пространства. Наконец собравшись с духом, капрал глянул в потолок, как бы обращаясь к высшим силам, и нажал клавишу пуска.
Не дожидаясь подтверждения о выполнении команды, он стер в памяти передатчика последнюю информацию и установил прежний режим работы.
Через некоторое время вернулся пилот с лейтенантом, и Лейт принялся за расшифровку послания.

Глава 29

– Вот! – воскликнул Тримейн, стуча по экрану пальцем. – Они находятся здесь!
Кейн прикинул разницу между координатами их собственного пространственного положения и местом, где должны находиться корабли.
– Да, – согласился он, – скорее всего.
– Этот кирпич, наверное, километров пять в поперечнике, – вслух рассуждал Номура, разглядывая на экране изображение куска скалы неправильной формы. – Если у них сенсорные экраны, мы можем затратить на поиски около пяти часов.
– Нам нужно найти хотя бы один, – мрачно сказал Тримейн. – Если Йенсен сможет привести орудия в боевую готовность, у нас будет больше шансов найти остальные.
Кейн взглянул на Тримейна, удивляясь, что Лейт до сих пор не просветил его относительно вымысла по поводу причастности к этому делу Йенсена.
– Тримейн… – начал он.
– Что там насчет «Корсаров»? – перебил спецназовец, осторожно ему подмигнув.
– Трое идут по следу со стороны Аргента, – ответил сидевший у сенсорного локатора астролетчик. – Будут здесь часов через шесть. Но я засек еще четверых. Они приближаются к нам с разных сторон.
– Приступайте к поиску. Мы уже совсем близко.
Последовавшие за этим три часа поиска показались Кейну по меньшей мере тремя месяцами. Оба корабля заняли позицию у полюсов астероида и начали равномерное движение вокруг него. Но с каждым витком оптимизма у Кейна становилось все меньше. «Супернова» оказались слишком хорошо заэкранированы, а оборудование грузовых кораблей было далеко от совершенства. Отчаяние усиливалось еще и оттого, что сам Кейн ничем не мог помочь поиску. По экрану одного из дисплеев медленно ползла скалистая поверхность астероида, а на другом экране – точки, обозначающие движущихся «Корсаров», увеличивались с каждой минутой. Кейн, не находя себе места, мотался из угла в угол по рубке и нервно поглядывал на дисплеи.
«Корсары» приближались на полной скорости, даже не включив сенсорную защиту. Бакши, конечно же, сообщил рекрилянам подброшенную Лейтом дезинформацию относительно способностей Йенсена, и теперь они изо всех сил спешили на перехват. Кейн уже в который раз задавался вопросом о вероятности возникновения различных обстоятельств, которые не учел Лейт.
Особенно его пугала мысль, что с «Корсаров» могут быть запущены ракеты дальнего радиуса действия. Тогда даже самым гениальным планам капрала не суждено будет осуществиться.
Вынужденное безделье снова подвигало Кейна к размышлениям. Фактически почти с самого прибытия на Плинри он всюду следовал за Лейтом, подчинялся его приказам, никак не проявляя свою собственную волю и не принимая самостоятельных решений. Неожиданно Кейн пришел к мысли, что сейчас капрал является для него еще большей загадкой, чем был раньше. Долгие годы Лейту приходилось притворяться престарелым маразматиком, но потом, буквально в одночасье, он становится лидером с непререкаемым авторитетом для людей, чьи жизни капрал ежесекундно подвергал опасности. Кейн никак не мог понять, что же заставляло спецназовцев подчиняться ему с такой слепой верой. Впрочем, и сам он, по сути, делал то же самое. Неожиданно Кейн поймал себя на мысли, что в ближайшее время получит ответ на все свои вопросы.
– Я что-то засек! – воодушевленно крикнул один из операторов.
Пилот даже не стал ждать приказа Номуры и дал кораблю команду на торможение и медленный задний ход. Все, находящиеся в рубке, замерли в напряженном ожидании.
– Вот оно! – астролетчик пытался точнее поймать изображение. – Видите… участок корпуса корабля. Похоже на носовую часть. Капитан…
Подождите-ка… Точно, рядом с ним еще один.
– Посмотрите сюда, – взволнованно произнес Тримейн, проводя пальцем по экрану. – Похоже на очертания пещеры или шахты. Держу пари, что все пять находятся там, – он посмотрел на Лейта. – Нужно, чтобы Йенсен побыстрее надел скафандр и был готов к выходу, у нас чертовски мало времени.
– Э… дело в том, – Лейт потер подбородок, – что я немного ввел вас в заблуждение. Йенсен ничего особенного сделать с ними не сможет.
– Что?!
– Но зато наш лимит времени теперь не является критическим, – он указал на один из экранов.
Кейн взглянул на него и замер с открытым ртом.
– О Бог мой… – прошептал Тримейн. – Откуда это взялось?!
Огромный боевой корабль надвигался на них с малой скоростью, и след от его энергоприводов рассеивался, оставаясь почти невидимым. Даже простейшего экрана сенсорного экранирования оказалось достаточно, чтобы скрыть его приближение от несовременных радиолокационных приборов товарняка.
– Он просто раздавит нас корпусом, когда мы сядем на астероид, – отрешенно сказал Кейн, глядя на экран.
Он понимал, что на этот раз действительно все кончено. Но все же какая-то часть его существа упорно не хотела сдаваться.
– Но как они узнали? – спросил Тримейн.
– Очень просто, – ответил Лейт. – Двадцать часов назад я послал им координаты.
Кейн уже перестал что-либо понимать и все же скорее рефлекторно, чем осознанно, схватился за бластер.
– Вы… что?
– Не напрягайся, – посоветовал Лейт. – Лучше внимательнее посмотри на экран. Это совсем не то, что ты думаешь.
Кейн напряженно взглянул на дисплей. Боевой корабль со странный ребристой поверхностью, размером почти с «Супернова», занимал уже большую часть экрана.
– Это не рекрильский корабль, – удивленно сказал Номура. – Во всяком случае, я таких не видел.
– Не удивительно, – согласился капрал. – Это кризеллианский корабль.
– Чей?! – еще больше изумился Номура. – А какого черта они здесь делают?
– Додс!!! – неожиданно заорал Кейн. – Как же я раньше не догадался, куда он мог направится!
Лейт с усталой улыбкой взглянул в его сторону и подошел к пульту.
– «Чейнбрайнер-1», капрал Даймон Лейт вызывает Фрэнка Додса. Прием.
Додс явно ждал вызова. Почти мгновенно экран связи ожил и на нем появилось улыбающееся лицо.
– Додс на связи, – раздался из динамиков торжественный голос. – Рад вас приветствовать. Как настроение?
– В пределах нормы, – ответил Лейт. – На нас несутся несколько «Корсаров». Но, похоже, рекриляне не имеют поблизости более мощных кораблей. Сможете придержать их, пока мы активируем «Нова».
Додс отвернулся и сказал что-то существам странного вида, стоявшим чуть поодаль.
– Хозяева корабля уверяют, что это не проблема, – сообщил он, снова обратив лицо к экрану. – Но вам лучше поторопиться. По пути мы засекли несколько крупных кораблей и, вполне вероятно, тоже не остались незамеченными.
– Хорошо, – Лейт обратился к Номуре. – Капитан, мобилизуйте своих людей и начинайте высадку. Я приму командование «Чейнбрайнерами».
– Есть, сэр, – он взглянул на Тримейна. – Нам придется выполнять много мелкой технической работы. Не могли бы ваши люди помочь?
– Разумеется, – ответил Тримейн и, ехидно взглянув на Лейта, добавил: – Если вы, конечно, не возражаете, капрал.
Повернувшись на каблуках, он вышел из рубки вслед на Номурой.
– Вижу, твой стиль руководства не утратил былой прелести, – заметил Додс. – Ты по-прежнему похож на танк, идущий напролом.
– Дело не во мне, – ответил Лейт. Просто Тримейн уже давно не в настроении. Но, думаю, он будет чувствовать себя гораздо лучше, когда окончательно поймет, чего мы добились, – капрал повернулся к Кейну. – Ты тоже можешь отправляться с ними. Мердок и еще некоторые из наших уже, наверное, собрались. Если вдруг обнаружится еще чей-нибудь агент, лишняя пара глаз никогда не помешает. Только не кидайся на всех подряд.
– Угу, – чувствовалось, что Кейн пребывает в некотором замешательстве. – Только пока я не ушел, хочу извиниться за некоторые свои слова. Я понимаю, что за последние несколько недель наговорил кучу всего про вас и про Додса. Но вы сами держали меня взаперти и, естественно, в голову лезли самые разные мысли. Конечно, до меня поздновато дошло, что вы поступаете правильно…
– Ладно, – Лейт махнул рукой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34