– Я решила, что вы захотите принять их прежде, чем начнется обследование.
Джонни нахмурился.
– Обследование?
– Да, самое заурядное. Пожалуйста, примите ваши лекарства.
Он повиновался, а она села рядом с ним на кровать. – Я сниму некоторые показания, – она извлекла из сумочки небольшой цилиндр. – Сидите смирно и не разговаривайте.
Она щелчком включила инструмент, и мерное всепроникающее жужжание наполнило комнату.
– А ты очень изменился, – едва различимо из-за шума сказала она. – Я даже не была уверена, что это ты, пока ты не заговорил.
– Что?
– Пожалуйста, говори, не шевеля губами, – она поднесла инструмент ближе к его груди, не спуская с его глаз.
Джонни почувствовал, как лоб его покрылся холодным потом. И снова промелькнула мысль, что это тоже входит в программу тестирования. Если так, то ставки возросли до невероятных размеров. Но даже пассивная кооперация с этой женщиной могла что-то дать.
– Кто вы?
– проговорил он, стараясь, по мере возможности, не шевелить губами.
Ее глаза в первый раз встретились с его глазами, и странная плутовская улыбка тронула уголки ее губ.
– Ты не помнишь свою блестящую ученицу по геометрии?
– Геометрии? Дэнис? Дэнис Толан? Ее улыбка стала чуточку шире.
– Я подозревала, что не слишком изменилась, – но внезапно она снова стала серьезной. – Послушай, но что ты делаешь в тюрьме Доминиона?
– Официально я нахожусь здесь потому, что говорил с Трофтами о возможностях мира, поэтому теперь считается, что представляю угрозу для безопасности Доминиона. А фактически я здесь потому, что немного ущемил гордость одного маленького человечка.
– Мир, – произнесла Дэнис так, словно чувствовала вкус этого слова. – Получилось что-нибудь толковое из тех переговоров?
– Формально это не были официальные переговоры. Но я твердо могу дать положительный ответ. Думаю, что я смогу предотвратить войну. Но для этого как можно быстрее нужно связаться с Центральным Комитетом.
– Что сделать отсюда практически невозможно, – по ее глазам ничего нельзя было прочитать. – Как долго они собираются тебя держать здесь?
– Рей сказал, что на три-пять дней, а может быть, и больше. Но он уже улетел на Эсгард, и теперь неизвестно, что предпримет Комитет, когда он сообщит, что наш корабль был задержан Трофтами и что они были у него на борту.
– Ты думаешь, что в таком случае они могут немедленно объявить о начале военных действий?
– Лучше ты скажи мне. Ты же больше осведомлена о политике Центрального Комитета последних дней, чем я.
Дэнис слегка закусила губу. В течение минуты в камере не раздавалось ни звука, кроме жужжания зонда. Дважды она порывалась включить инструмент снова, и Джонни заметил, что ее лицо приобрело обеспокоенное выражение.
– Хорошо, – внезапно пробормотала она. – Мы сделаем это сейчас. Я выявила возможную аневризму в печеночной артерии. Это позволит нам совершить поездку в ближайшую больницу для проведения более детального обследования. Попробуй использовать это в своих интересах.
Не дожидаясь ответа, она выключила инструмент и позвала капитана охраны.
Капитан не проявил особого энтузиазма, услышав о необходимости доставить заключенного в больницу. По его тону и беспокойному взгляду было ясно, что Кобру он считал особо важным пленником. Но прошло не многим более пятнадцати минут, когда Джонни и Дэнис, сопровождаемые усиленной охраной, в сгущающихся сумерках двинулись по направлению самой новой, оснащенной самым лучшим оборудованием больницы города.
Последний раз полное медицинское обследование Джонни проходил перед отправкой на Авентайн. И теперь на него сильное впечатление произвела та мудреная, мощная техника, которой была оснащена современная медицина. Она позволяла получить голографические срезы его тела любого уровня в реальном времени. Можно было также добиться их увеличения в пятнадцать-двадцать тысяч раз с выделением любых биохимических или анатомических структур.
Дэнис владела оборудованием с непревзойденным мастерством. Она локализовала и выделила аневризму так, что даже Джонни различил ее на голограмме.
– Придется сделать операцию, – сказала Дэнис, поворачиваясь к старшему охраннику, который сопровождал их. – Я предлагаю вам связаться с вашим командованием для получения дальнейших инструкций. Узнайте, может быть, они захотят, чтобы операцию проводил другой хирург и все такое. Тем временем я дам ему успокоительное и вазодепрессанты, чтобы снизить давление в аневризме.
Охранник кивнул и набрал на портативном телефоне номер. Внутрь вкатили стол, который с его свешивающейся до пола белой простыней производил неприятное впечатление смертного одра. Джонни поместили на него и привязали ремнями. Из выдвижного ящика стола Дэнис извлекла гипноспрей и два флакона. Содержимое флаконов она ввела в руку Джонни, затем наложила ему на лицо кислородную маску.
– А это для чего?
– спросил у нее один из стражников, когда она натянула молочно-белый пластик на голову Джонни.
– Ему нужна обогащенная кислородом смесь для компенсации подавленного кровообращения, – сказала она. – Какая комната, санитар?
– 307, – ответил ей человек, доставивший каталку. – Если вы немного посторонитесь… благодарю вас.
Джонни в сопровождении Дэнис выкатили в лабиринт больничных коридоров и наконец привезли в комнату 307. Маска мешала ему отчетливо различать цифры.
– Подождите здесь, пока мы не закончим, в комнате недостаточно места, чтобы уместить еще и зрителей.
Джонни мимо кровати вкатили в небольшой альков. Тот, который отгораживал его от охранников, переместился к дальнему концу стола. Дэнис и санитар склонились над ним…
И он погрузился в полнейшую темноту.
То, что произошло, было настолько неожиданным, что Джонни понадобилось несколько мгновений, чтобы понять случившееся. Плоская крышка стола немного повернулась вдоль своей продольной оси, и он очутился в пустой секции, скрывавшейся под поверхностью стола. Он слышал, что со стола сняли что-то тяжелое, потом почувствовал, что стол откатили от кровати. Над ним раздавались еле различимые голоса, потом стол снова пришел в движение. Чувствовалось, что он сделал несколько поворотов и долго ехал на лифте.
Когда крышку опять повернули, и он оказался снова на поверхности, то обнаружил, что вместе с Дэнис находится в подземном гараже.
– Поторопись! – прошептала она. Ее руки, расстегивающие ремни, дрожали. – Прежде, чем они поймут, что на кровати лежишь не ты, мы должны вывести тебя на орбиту планеты.
– Кто же на моем месте?
– спросил Джонни, когда они бежали к машине неприметного серого цвета.
– Фриц. Это один из наших медицинских роботов, – она села за руль и глубоко вздохнула. – У нас было всего несколько минут, чтобы немного подправить его черты, но как только маску снимут, все будет кончено.
– Может быть, машину поведу я?
– спросил Джонни, видя, какое напряжение она испытывает.
Она быстро покачала головой.
– Когда-нибудь мне придется к этому привыкнуть. Так пусть это будет сейчас.
По крутому уклону она вывела машину из гаража и направила ее в суету транспортного потока утренней улицы. Джонни несколько минут хранил молчание, а потом не выдержал.
– Куда мы едем?
– спросил он.
– Примерно через два часа на Палм отправляется грузовой корабль, – сказала она, не глядя в его сторону. – Нам удалось протолкнуть погрузку огромного количества этих пластиковых… как их там… тел для снятия стресса. Пилот в курсе дела, ты можешь точно ему сказать, куда и когда тебя доставить.
Джонни кивнул. От сверхбыстрой смены событий у него слегка кружилась голова.
– Могу ли я спросить, кого я должен благодарить за все это?
– Ты и в самом деле хочешь знать это?
– ответила она вопросом на вопрос.
Джонни задумался. Ее вопрос показался ему странным.
– Да, – наконец, произнес он. Она вздохнула.
– Во-первых, можешь сразу отбросить свои первоначальные страхи. Мы ни в коем случае не являемся преступной группировкой. Фактически мы представляем собой официальное ответвление Объединенного Командования Доминиона, – она хмыкнула. – Хотя после всего этого наше положение может измениться. Нас называют Подпольная Сеть Обороны. Эта организация призвана служить тем же целям, которым во время прошлой войны служил ты и мои родители. Единственная разница в том, что Кобр у нас не будет.
– Ты говоришь так же, как и один из моих охранников, – пробормотал Джонни. – Это он сказал вам обо мне?
Дэнис с неприкрытым удивлением взглянула на него.
– Ты такой же сообразительный, каким я тебя помню. Да, он один из группы, которая обеспечивает связь между военными и ПСО. Но его высшее начальство не догадывается об этом. Он был тем человеком, который передал по коммуникационной сети сообщение о твоем аресте.
– И убедил вас всех в том, что ради меня стоит не подчиниться верховным властям?
Она горько усмехнулась.
– Ничего подобного. Все, кто нам помогают, думают, что это просто очередная тренировка. Освобождение заключенного прямо из-под носа врага. Это все равно, что завершающий экзамен.
– Все, кроме тебя.
– Во время последней войны я была всего лишь ребенком, Джонни, – спокойно ответила она. – Но мне так много запомнилось, что этих воспоминаний хватило бы не на одну человеческую жизнь. Я не хочу снова пройти через это… Но если Доминиону придется воевать, то мне деваться некуда.
– Возможно, что и не придется, – осторожно начал Джонни.
– Что ты хочешь этим сказать? Думаешь, они втянулись в это ради своего удовольствия? Они знают, что главной мишенью Трофтов снова станет Адирондак. И они хорошо нам дали понять, что будут не в силах защитить нас. Простая и очевидная правда состоит в том, что они списывают наш мир со счетов и бросают нас на произвол судьбы.
Она запнулась и глубоко вздохнула.
– Прости меня, Джонни. Я уверена, что Авентайн тоже многое значит для тебя. Но я не могу себе представить, что Адирондак и, возможно, вместе с ним Силверн и Айберленд были принесены в жертву этой войне.
– Тебе не нужно извиняться, – заверил ее Джонни. – Ни один мир не должен дважды отстаивать свое право на жизнь во времена одного поколения.
Дэнис устало покачала головой.
– Ты не знаешь и половины правды. Один только социальный сдвиг… Знаешь, после войны о нас было написано большое количество книг, в которых поименно перечислялись люди, участвовавшие в подпольном движении. Потом Объединенное Командование решило, что жизни этих людей, возможно будет угрожать опасность, когда снова придут Трофты. И пять лет назад они взяли всех этих людей и придумали для них новые имена, новые биографии и раскидали их по всей планете. Мне с огромным трудом удалось отыскать своих собственных родителей. Они и сейчас не знают, где находятся их старые друзья.
Прямо перед собой Джонни видел башню управления полетами космического порта, которая темным силуэтом поднималась в последних отблесках вечерней зари в юго-западной части неба.
– А этот летчик, которого вы выбрали, он что, тоже считает эту операцию тренировочной?
– Теоретически да. Но Дон очень умен. Возможно, он кое о чем уже догадался. Во всяком случае, у тебя будет несколько дней, чтобы выяснить это, – она наградила его задумчивым взглядом. – Я вижу, тебе и в самом деле не нравится вверять другим людям свою жизнь, а? Как я понимаю, привычки Кобры отмирают с трудом.
– Да, но не с таким, с каким ты себе представляешь. Ты смотришь на меня глазами десятилетней девочки. Но и тогда я не в меньшей степени зависел от других людей, чем ты сейчас.
Его последняя фраза, безусловно, не могла быть ответом на ее вопрос. Он и в самом деле не любил зависеть от других. Особенно в таких случаях, когда так много было поставлено на карту. Но к этому еще можно привыкнуть.
– Офис члена Комитета Вэниса Дарла, – объявила дама с усталым лицом, появившаяся на экране видеофона.
– Джейма Моро, пожалуйста, – пристально глядя на нее, сказал Джонни. Если она подаст хоть слабый признак того, что узнала его…
– Кто его спрашивает?
– поинтересовалась дама.
– Тиг Стиллман. Я был мэром в его родном городе. Скажите ему, что это очень важно.
Джонни затаил дыхание.
– Минуточку подождите, – сказала она, и ее лицо на экране сменилось на стилизованное изображение
Купола.
По-видимому, это было равносильно слову «Ждите», и его нанокомпьютер автоматически начал отсчет времени. Если предположить, что вместо Джейма дама вызвала полицию, то ждать более двух минут было нельзя. В этом случае нужно сматываться.
– Здравствуй, Джонни.
Джонни быстро огляделся, чтобы прикинуть возможные пути для отступления. Джейм, увидев брата, был удивлен, но признаков этого не подал.
– Привет, Джейм. Хм-м…
– Линия не прослушивается. С тобой все в порядке?
– Все прекрасно, но мне срочно нужна твоя помощь. Мне нужно…
– Да я все об этом знаю. Черт возьми, Джонни, где ты находишься?
Джонни почувствовал, как ледяной холод сковывает его члены.
– Почему ты спрашиваешь об этом?
– А как ты думаешь?
– Джейм сделал негодующий жест рукой. – Думай, как знаешь. Но я недосягаем для них.
Джонни стиснул зубы.
– Я говорю из городского телефона на Ваутер Стрит, к северу от Карл-Парка.
Джейм вздохнул.
– Я буду там через полчаса, а может быть, и быстрее. Я заберу тебя оттуда. А ты оставайся на месте, понятно?
– О'кей. И… спасибо.
Холодность, казалось, отпустила лицо Джонни, и оно даже слегка осветилось настороженной улыбкой.
– Ладно. Скоро увидимся.
Джейм прибыл ровно через двадцать минут. Джонни не был знаком с местной модой, но без особого труда понял, что машина у Моро-младшего была самой последней модели.
– Красивая, – сказал он, когда уселся рядом с братом и утонул в роскошных подушках кресла. – На целую ступеньку или даже две выше папиной колымаги.
– Так больше продолжаться не может. Нас кто-нибудь может заметить, – резко сказал Джейм, вливаясь в транспортный поток. – Нам еще повезло, что твой розыск еще не всеобщий, а только военный. Как ты думаешь, во что ты ввязался после такого побега из тюрьмы?
– А ты думал, что я буду сидеть сложа руки в частном заключении Рея, ожидая, когда этот напыщенный дурак спровоцирует начало войны?
– Этот Рей – злопамятный эгоист, но ума у него хватит, чтобы защитить собственную шкуру, – проворчал Джейм. – Он не посмел бы задержать тебя там более, чем на два дня. И он уже устроил так, чтобы Звездные Силы послали за тобой разведывательный корабль после проверки. С той скоростью, которую способны развивать разведчики, ты был бы здесь уже четыре дня назад, всего на один день позже Рея. Теперь же вместо того, чтобы предстать перед Комитетом и говорить свое слово, ты попал в список лиц, разыскиваемых военной полицией. Мне кажется, что Рей и сам не верит своей инсинуации насчет твоей частной сделки с Трофтами, но та легкость, с которой твои друзья освободили тебя, заставила понервничать ни одного человека. И все же, как тебе удалось организовать побег?
– Я ничего не организовывал, – со вздохом отозвался Джонни. – О'кей, я признаю, что влип по уши. Но это ни в коем случае не изменяет того факта, что Комитет должен выслушать сообщение, которое я принес.
Джейм покачал головой.
– Нет ни единого шанса. Ты не сможешь пробраться выше первого этажа Купола.
Внезапно Джонни понял, что вместо центра города они выезжали на окраину.
– Куда мы направляемся?
– В загородное поместье члена Комитета Дарла. Во рту у Джонни пересохло.
– Зачем?
Джейм бросил на него сердитый взгляд.
– Ты сам сказал, что тебе нужно с кем-то поговорить. Член Комитета Дарл согласился выслушать тебя.
– В своем загородном поместье…
Там Джонни мог исчезнуть без следа. Ничего умнее придумать было нельзя. Джейм вздохнул.
– Послушай, Джонни, я знаю, что ты не любишь члена Комитета, но это единственный способ высказаться для тебя. Я могу полностью быть уверен, что более внимательного слушателя тебе не сыскать во всем Куполе, – он бросил быстрый взгляд на своего старшего брата. – Успокойся и расслабься. Тебе сейчас кажется, будто против тебя ополчилась вся вселенная. Но если ты не доверяешь своему товарищу по боям на подушках, тогда кому еще ты можешь довериться?
Джонни почувствовал, что почти непроизвольная улыбка коснулась его губ.
– Возможно, ты и прав, – согласился он.
– Конечно же, я прав. А пока у нас чуть меньше часа, чтобы ты рассказал мне последние новости о ветви семейства Моро с Авентайна. Давай, выкладывай.
Дарл ждал их в небольшом кабинете, который, по всей видимости, предназначался исключительно для работы, а не для публичных приемов. Как только братья вошли, он оторвал взгляд от стола и жестом пригласил их сесть на стулья, которые были заранее придвинуты к столу. Они уселись, и некоторое время Дарл смотрел на Джонни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Джонни нахмурился.
– Обследование?
– Да, самое заурядное. Пожалуйста, примите ваши лекарства.
Он повиновался, а она села рядом с ним на кровать. – Я сниму некоторые показания, – она извлекла из сумочки небольшой цилиндр. – Сидите смирно и не разговаривайте.
Она щелчком включила инструмент, и мерное всепроникающее жужжание наполнило комнату.
– А ты очень изменился, – едва различимо из-за шума сказала она. – Я даже не была уверена, что это ты, пока ты не заговорил.
– Что?
– Пожалуйста, говори, не шевеля губами, – она поднесла инструмент ближе к его груди, не спуская с его глаз.
Джонни почувствовал, как лоб его покрылся холодным потом. И снова промелькнула мысль, что это тоже входит в программу тестирования. Если так, то ставки возросли до невероятных размеров. Но даже пассивная кооперация с этой женщиной могла что-то дать.
– Кто вы?
– проговорил он, стараясь, по мере возможности, не шевелить губами.
Ее глаза в первый раз встретились с его глазами, и странная плутовская улыбка тронула уголки ее губ.
– Ты не помнишь свою блестящую ученицу по геометрии?
– Геометрии? Дэнис? Дэнис Толан? Ее улыбка стала чуточку шире.
– Я подозревала, что не слишком изменилась, – но внезапно она снова стала серьезной. – Послушай, но что ты делаешь в тюрьме Доминиона?
– Официально я нахожусь здесь потому, что говорил с Трофтами о возможностях мира, поэтому теперь считается, что представляю угрозу для безопасности Доминиона. А фактически я здесь потому, что немного ущемил гордость одного маленького человечка.
– Мир, – произнесла Дэнис так, словно чувствовала вкус этого слова. – Получилось что-нибудь толковое из тех переговоров?
– Формально это не были официальные переговоры. Но я твердо могу дать положительный ответ. Думаю, что я смогу предотвратить войну. Но для этого как можно быстрее нужно связаться с Центральным Комитетом.
– Что сделать отсюда практически невозможно, – по ее глазам ничего нельзя было прочитать. – Как долго они собираются тебя держать здесь?
– Рей сказал, что на три-пять дней, а может быть, и больше. Но он уже улетел на Эсгард, и теперь неизвестно, что предпримет Комитет, когда он сообщит, что наш корабль был задержан Трофтами и что они были у него на борту.
– Ты думаешь, что в таком случае они могут немедленно объявить о начале военных действий?
– Лучше ты скажи мне. Ты же больше осведомлена о политике Центрального Комитета последних дней, чем я.
Дэнис слегка закусила губу. В течение минуты в камере не раздавалось ни звука, кроме жужжания зонда. Дважды она порывалась включить инструмент снова, и Джонни заметил, что ее лицо приобрело обеспокоенное выражение.
– Хорошо, – внезапно пробормотала она. – Мы сделаем это сейчас. Я выявила возможную аневризму в печеночной артерии. Это позволит нам совершить поездку в ближайшую больницу для проведения более детального обследования. Попробуй использовать это в своих интересах.
Не дожидаясь ответа, она выключила инструмент и позвала капитана охраны.
Капитан не проявил особого энтузиазма, услышав о необходимости доставить заключенного в больницу. По его тону и беспокойному взгляду было ясно, что Кобру он считал особо важным пленником. Но прошло не многим более пятнадцати минут, когда Джонни и Дэнис, сопровождаемые усиленной охраной, в сгущающихся сумерках двинулись по направлению самой новой, оснащенной самым лучшим оборудованием больницы города.
Последний раз полное медицинское обследование Джонни проходил перед отправкой на Авентайн. И теперь на него сильное впечатление произвела та мудреная, мощная техника, которой была оснащена современная медицина. Она позволяла получить голографические срезы его тела любого уровня в реальном времени. Можно было также добиться их увеличения в пятнадцать-двадцать тысяч раз с выделением любых биохимических или анатомических структур.
Дэнис владела оборудованием с непревзойденным мастерством. Она локализовала и выделила аневризму так, что даже Джонни различил ее на голограмме.
– Придется сделать операцию, – сказала Дэнис, поворачиваясь к старшему охраннику, который сопровождал их. – Я предлагаю вам связаться с вашим командованием для получения дальнейших инструкций. Узнайте, может быть, они захотят, чтобы операцию проводил другой хирург и все такое. Тем временем я дам ему успокоительное и вазодепрессанты, чтобы снизить давление в аневризме.
Охранник кивнул и набрал на портативном телефоне номер. Внутрь вкатили стол, который с его свешивающейся до пола белой простыней производил неприятное впечатление смертного одра. Джонни поместили на него и привязали ремнями. Из выдвижного ящика стола Дэнис извлекла гипноспрей и два флакона. Содержимое флаконов она ввела в руку Джонни, затем наложила ему на лицо кислородную маску.
– А это для чего?
– спросил у нее один из стражников, когда она натянула молочно-белый пластик на голову Джонни.
– Ему нужна обогащенная кислородом смесь для компенсации подавленного кровообращения, – сказала она. – Какая комната, санитар?
– 307, – ответил ей человек, доставивший каталку. – Если вы немного посторонитесь… благодарю вас.
Джонни в сопровождении Дэнис выкатили в лабиринт больничных коридоров и наконец привезли в комнату 307. Маска мешала ему отчетливо различать цифры.
– Подождите здесь, пока мы не закончим, в комнате недостаточно места, чтобы уместить еще и зрителей.
Джонни мимо кровати вкатили в небольшой альков. Тот, который отгораживал его от охранников, переместился к дальнему концу стола. Дэнис и санитар склонились над ним…
И он погрузился в полнейшую темноту.
То, что произошло, было настолько неожиданным, что Джонни понадобилось несколько мгновений, чтобы понять случившееся. Плоская крышка стола немного повернулась вдоль своей продольной оси, и он очутился в пустой секции, скрывавшейся под поверхностью стола. Он слышал, что со стола сняли что-то тяжелое, потом почувствовал, что стол откатили от кровати. Над ним раздавались еле различимые голоса, потом стол снова пришел в движение. Чувствовалось, что он сделал несколько поворотов и долго ехал на лифте.
Когда крышку опять повернули, и он оказался снова на поверхности, то обнаружил, что вместе с Дэнис находится в подземном гараже.
– Поторопись! – прошептала она. Ее руки, расстегивающие ремни, дрожали. – Прежде, чем они поймут, что на кровати лежишь не ты, мы должны вывести тебя на орбиту планеты.
– Кто же на моем месте?
– спросил Джонни, когда они бежали к машине неприметного серого цвета.
– Фриц. Это один из наших медицинских роботов, – она села за руль и глубоко вздохнула. – У нас было всего несколько минут, чтобы немного подправить его черты, но как только маску снимут, все будет кончено.
– Может быть, машину поведу я?
– спросил Джонни, видя, какое напряжение она испытывает.
Она быстро покачала головой.
– Когда-нибудь мне придется к этому привыкнуть. Так пусть это будет сейчас.
По крутому уклону она вывела машину из гаража и направила ее в суету транспортного потока утренней улицы. Джонни несколько минут хранил молчание, а потом не выдержал.
– Куда мы едем?
– спросил он.
– Примерно через два часа на Палм отправляется грузовой корабль, – сказала она, не глядя в его сторону. – Нам удалось протолкнуть погрузку огромного количества этих пластиковых… как их там… тел для снятия стресса. Пилот в курсе дела, ты можешь точно ему сказать, куда и когда тебя доставить.
Джонни кивнул. От сверхбыстрой смены событий у него слегка кружилась голова.
– Могу ли я спросить, кого я должен благодарить за все это?
– Ты и в самом деле хочешь знать это?
– ответила она вопросом на вопрос.
Джонни задумался. Ее вопрос показался ему странным.
– Да, – наконец, произнес он. Она вздохнула.
– Во-первых, можешь сразу отбросить свои первоначальные страхи. Мы ни в коем случае не являемся преступной группировкой. Фактически мы представляем собой официальное ответвление Объединенного Командования Доминиона, – она хмыкнула. – Хотя после всего этого наше положение может измениться. Нас называют Подпольная Сеть Обороны. Эта организация призвана служить тем же целям, которым во время прошлой войны служил ты и мои родители. Единственная разница в том, что Кобр у нас не будет.
– Ты говоришь так же, как и один из моих охранников, – пробормотал Джонни. – Это он сказал вам обо мне?
Дэнис с неприкрытым удивлением взглянула на него.
– Ты такой же сообразительный, каким я тебя помню. Да, он один из группы, которая обеспечивает связь между военными и ПСО. Но его высшее начальство не догадывается об этом. Он был тем человеком, который передал по коммуникационной сети сообщение о твоем аресте.
– И убедил вас всех в том, что ради меня стоит не подчиниться верховным властям?
Она горько усмехнулась.
– Ничего подобного. Все, кто нам помогают, думают, что это просто очередная тренировка. Освобождение заключенного прямо из-под носа врага. Это все равно, что завершающий экзамен.
– Все, кроме тебя.
– Во время последней войны я была всего лишь ребенком, Джонни, – спокойно ответила она. – Но мне так много запомнилось, что этих воспоминаний хватило бы не на одну человеческую жизнь. Я не хочу снова пройти через это… Но если Доминиону придется воевать, то мне деваться некуда.
– Возможно, что и не придется, – осторожно начал Джонни.
– Что ты хочешь этим сказать? Думаешь, они втянулись в это ради своего удовольствия? Они знают, что главной мишенью Трофтов снова станет Адирондак. И они хорошо нам дали понять, что будут не в силах защитить нас. Простая и очевидная правда состоит в том, что они списывают наш мир со счетов и бросают нас на произвол судьбы.
Она запнулась и глубоко вздохнула.
– Прости меня, Джонни. Я уверена, что Авентайн тоже многое значит для тебя. Но я не могу себе представить, что Адирондак и, возможно, вместе с ним Силверн и Айберленд были принесены в жертву этой войне.
– Тебе не нужно извиняться, – заверил ее Джонни. – Ни один мир не должен дважды отстаивать свое право на жизнь во времена одного поколения.
Дэнис устало покачала головой.
– Ты не знаешь и половины правды. Один только социальный сдвиг… Знаешь, после войны о нас было написано большое количество книг, в которых поименно перечислялись люди, участвовавшие в подпольном движении. Потом Объединенное Командование решило, что жизни этих людей, возможно будет угрожать опасность, когда снова придут Трофты. И пять лет назад они взяли всех этих людей и придумали для них новые имена, новые биографии и раскидали их по всей планете. Мне с огромным трудом удалось отыскать своих собственных родителей. Они и сейчас не знают, где находятся их старые друзья.
Прямо перед собой Джонни видел башню управления полетами космического порта, которая темным силуэтом поднималась в последних отблесках вечерней зари в юго-западной части неба.
– А этот летчик, которого вы выбрали, он что, тоже считает эту операцию тренировочной?
– Теоретически да. Но Дон очень умен. Возможно, он кое о чем уже догадался. Во всяком случае, у тебя будет несколько дней, чтобы выяснить это, – она наградила его задумчивым взглядом. – Я вижу, тебе и в самом деле не нравится вверять другим людям свою жизнь, а? Как я понимаю, привычки Кобры отмирают с трудом.
– Да, но не с таким, с каким ты себе представляешь. Ты смотришь на меня глазами десятилетней девочки. Но и тогда я не в меньшей степени зависел от других людей, чем ты сейчас.
Его последняя фраза, безусловно, не могла быть ответом на ее вопрос. Он и в самом деле не любил зависеть от других. Особенно в таких случаях, когда так много было поставлено на карту. Но к этому еще можно привыкнуть.
– Офис члена Комитета Вэниса Дарла, – объявила дама с усталым лицом, появившаяся на экране видеофона.
– Джейма Моро, пожалуйста, – пристально глядя на нее, сказал Джонни. Если она подаст хоть слабый признак того, что узнала его…
– Кто его спрашивает?
– поинтересовалась дама.
– Тиг Стиллман. Я был мэром в его родном городе. Скажите ему, что это очень важно.
Джонни затаил дыхание.
– Минуточку подождите, – сказала она, и ее лицо на экране сменилось на стилизованное изображение
Купола.
По-видимому, это было равносильно слову «Ждите», и его нанокомпьютер автоматически начал отсчет времени. Если предположить, что вместо Джейма дама вызвала полицию, то ждать более двух минут было нельзя. В этом случае нужно сматываться.
– Здравствуй, Джонни.
Джонни быстро огляделся, чтобы прикинуть возможные пути для отступления. Джейм, увидев брата, был удивлен, но признаков этого не подал.
– Привет, Джейм. Хм-м…
– Линия не прослушивается. С тобой все в порядке?
– Все прекрасно, но мне срочно нужна твоя помощь. Мне нужно…
– Да я все об этом знаю. Черт возьми, Джонни, где ты находишься?
Джонни почувствовал, как ледяной холод сковывает его члены.
– Почему ты спрашиваешь об этом?
– А как ты думаешь?
– Джейм сделал негодующий жест рукой. – Думай, как знаешь. Но я недосягаем для них.
Джонни стиснул зубы.
– Я говорю из городского телефона на Ваутер Стрит, к северу от Карл-Парка.
Джейм вздохнул.
– Я буду там через полчаса, а может быть, и быстрее. Я заберу тебя оттуда. А ты оставайся на месте, понятно?
– О'кей. И… спасибо.
Холодность, казалось, отпустила лицо Джонни, и оно даже слегка осветилось настороженной улыбкой.
– Ладно. Скоро увидимся.
Джейм прибыл ровно через двадцать минут. Джонни не был знаком с местной модой, но без особого труда понял, что машина у Моро-младшего была самой последней модели.
– Красивая, – сказал он, когда уселся рядом с братом и утонул в роскошных подушках кресла. – На целую ступеньку или даже две выше папиной колымаги.
– Так больше продолжаться не может. Нас кто-нибудь может заметить, – резко сказал Джейм, вливаясь в транспортный поток. – Нам еще повезло, что твой розыск еще не всеобщий, а только военный. Как ты думаешь, во что ты ввязался после такого побега из тюрьмы?
– А ты думал, что я буду сидеть сложа руки в частном заключении Рея, ожидая, когда этот напыщенный дурак спровоцирует начало войны?
– Этот Рей – злопамятный эгоист, но ума у него хватит, чтобы защитить собственную шкуру, – проворчал Джейм. – Он не посмел бы задержать тебя там более, чем на два дня. И он уже устроил так, чтобы Звездные Силы послали за тобой разведывательный корабль после проверки. С той скоростью, которую способны развивать разведчики, ты был бы здесь уже четыре дня назад, всего на один день позже Рея. Теперь же вместо того, чтобы предстать перед Комитетом и говорить свое слово, ты попал в список лиц, разыскиваемых военной полицией. Мне кажется, что Рей и сам не верит своей инсинуации насчет твоей частной сделки с Трофтами, но та легкость, с которой твои друзья освободили тебя, заставила понервничать ни одного человека. И все же, как тебе удалось организовать побег?
– Я ничего не организовывал, – со вздохом отозвался Джонни. – О'кей, я признаю, что влип по уши. Но это ни в коем случае не изменяет того факта, что Комитет должен выслушать сообщение, которое я принес.
Джейм покачал головой.
– Нет ни единого шанса. Ты не сможешь пробраться выше первого этажа Купола.
Внезапно Джонни понял, что вместо центра города они выезжали на окраину.
– Куда мы направляемся?
– В загородное поместье члена Комитета Дарла. Во рту у Джонни пересохло.
– Зачем?
Джейм бросил на него сердитый взгляд.
– Ты сам сказал, что тебе нужно с кем-то поговорить. Член Комитета Дарл согласился выслушать тебя.
– В своем загородном поместье…
Там Джонни мог исчезнуть без следа. Ничего умнее придумать было нельзя. Джейм вздохнул.
– Послушай, Джонни, я знаю, что ты не любишь члена Комитета, но это единственный способ высказаться для тебя. Я могу полностью быть уверен, что более внимательного слушателя тебе не сыскать во всем Куполе, – он бросил быстрый взгляд на своего старшего брата. – Успокойся и расслабься. Тебе сейчас кажется, будто против тебя ополчилась вся вселенная. Но если ты не доверяешь своему товарищу по боям на подушках, тогда кому еще ты можешь довериться?
Джонни почувствовал, что почти непроизвольная улыбка коснулась его губ.
– Возможно, ты и прав, – согласился он.
– Конечно же, я прав. А пока у нас чуть меньше часа, чтобы ты рассказал мне последние новости о ветви семейства Моро с Авентайна. Давай, выкладывай.
Дарл ждал их в небольшом кабинете, который, по всей видимости, предназначался исключительно для работы, а не для публичных приемов. Как только братья вошли, он оторвал взгляд от стола и жестом пригласил их сесть на стулья, которые были заранее придвинуты к столу. Они уселись, и некоторое время Дарл смотрел на Джонни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38