Но лучше бы нам выяснить это, и поскорее.
– Да, вы правы. – Пакстон с грохотом опустил ноги на пол и взял принесенные Тонио бумаги. – Пойдемте поговорим с шефом Ли. Если мы поторопимся, то, наверное, сможем получить вашу аппаратуру к вечеру субботы. Это достаточно быстро?
Тирелл кивнул. Они с Тонио встали, пропуская Пакстона, который двинулся к выходу.
– Будем надеяться, что достаточно, – сказал он Тонио, когда они направились вслед за заместителем Шефа полиции. – По крайней мере теперь, возможно, они хоть как-нибудь зашевелятся.
Глава 13
Гавра Норвард размашисто подписала последнюю бумагу и кинула ее в коробку на столе. Откинувшись в кресле и посмотрев на часы, она позволила себе усталую улыбку. Пятница, четыре часа вечера – конец долгого дня в конце долгой недели. Благодаря удаче и сноровке бумажная работа по «Утренней заре» была закончена, и весь остаток вечера был в ее распоряжении. В это с трудом верилось. За двадцать лет работы в должности старосты девочек у Гавры вряд ли набралось бы дюжины две таких пятниц, сколько она ни обещала себе оставлять эти вечера свободными. «За ужином кто-нибудь наверняка набедокурит, – подумала она, со странным упорством пытаясь нагнать на себя скептицизм. – Может быть, лучше поскорее уйти и забыть здесь пейджер...» Она уже складывала в ящик стола ручки и блокноты, когда кто-то постучал в открытую дверь ее кабинета. Подняв глаза, она увидела, что в дверном проеме стоит Аллан Гулд, директор «Утренней зари».
– Есть минутка, Гавра?
Гавра вздохнула, говоря себе: «Прощай, свободный пятничный вечер!»
– Конечно, – отозвалась она вслух.
Гулд шагнул внутрь, и только тут Гавра поняла, что он не один. Следом за директором, аккуратно закрыв за собой дверь, вошел незнакомый лысеющий коротышка. Они уселись перед ее столом, и Гулд указал на своего спутника.
– Познакомься, Гавра, – это Раиф Джанг, заместитель старосты мальчиков в начальной школе Ли. Гавра Норвард, наша староста девочек.
Они обменялись кивками.
– Чем могу вам помочь? – спросила Гавра.
– Боюсь, мы здесь по довольно серьезному делу, – сказал Джанг.
Его тон и манера говорить были более чем напыщенными. Открыв небольшую папку, он извлек оттуда три фотографии и передвинул к ней по столу.
– Я думаю, вы без труда узнаете и эту девочку, и то, чем она занята.
Фотографии, сделанные, без сомнения, на одной из баронских электростанций, были весьма паршивого качества, но, даже несмотря на это, Гавра сразу же узнала Лизу Дункан. И в руках у нее была...
– Это что – книга?
– Вне всяких сомнений, – произнес Джанг. – На самом деле это две разные книги: уроки седьмой и восьмой начального чтения Уокера. Фотографии были сделаны в предельник и среду на этой неделе.
Гавра пронзила Гулда взглядом.
– И вы ждали до пятницы, чтобы сообщить мне об этом?
Гулд зябко передернул плечами.
– Мы хотели собрать все факты, прежде чем что-либо говорить. В прошлую среду один из техников электростанции заметил, что Лиза читает книгу с логотипом «Ли Интро». Он связался со мной, я связался с мистером Джангом. Выяснилось, что вечерний вахтер помнил, как Дэрил Келлерман выходил в тот вечер с книгой. В эту среду мы проследили за ним и наблюдали обмен.
Гавра вновь вернулась к фотографиям, пытаясь привести мысли в порядок после этого неожиданного открытия и прогнать тот холод, который оно вызвало в ее душе. Из всех подростков Лиза была, наверное, последней, кого бы она заподозрила в подобной изощренной хитрости... А с другой стороны – это так соответствовало личности Лизы! Она всегда предпочитала выигрывать свои битвы с помощью головы и умения, а не грубой силы. А Переход, в конце концов, – величайшая битва для подростка. И у Лизы, в отличие от многих других, она будет очень особенной и напряженной.
Вспышка страха в ее сердце мгновенно угасла, и она перевела взгляд на Джанга.
– Ну хорошо, – сказала она. – И чего вы хотите от меня?
Джанг захлопал глазами, очевидно удивленный. – Как чего? Я хочу, чтобы Дункан была наказана, конечно! Ей должно быть сказано в самой решительной форме, что такие действия запрещены, у нее следует вычесть очки или отнять определенные привилегии. Кроме того, мы хотим получить назад книгу.
Гавра взглянула на Гулда. Лицо директора выражало ту же решимость, что и у Джанга. Призраки прошлого порождали в людях чудовищные шаблоны убеждений и поведения, и их влияние, как она теперь понимала, не прошло полностью и у тех, кто должен лучше разбираться в таких вещах. «Тем более следует внести во все это долю логики, – с неожиданной решимостью подумала она. – А, будь что будет!»
– Извините, мистер Джанг, – спокойно произнесла Гавра, – но я не могу наказывать того, кто не нарушал никаких правил.
Глаза Джанга выползли на лоб от изумления; он чуть ли не зашипел.
– Не нарушал никаких правил? – в конце концов выдавил он. – То есть что значит...
– В «Утренней заре» нет таких правил, которые запрещали бы детям и подросткам читать, – перебила она. – И вообще, покажите мне хоть одно постановление в своде законов города – или Тигриса, – которое ставит чтение вне закона.
– А как же Образовательный кодекс? – выпалил Джанг. – А «Указ о правилах пользования библиотеками»?
– Они относятся к тем, кто обучает чтению или кому могут выдаваться книги, – ответила Гавра. – Ответственность в обоих случаях ложится на взрослых, а не на детей. Разумеется, вы можете возбудить дело против Дэрила Келлермана... – («И наверняка уже возбудили», – добавила она про себя), – но Лиза по всем законам невиновна.
Наступило молчание – Джанг отступил назад, чтобы перегруппироваться. Гулд вмешался в разговор, чтобы заполнить паузу.
– Но разве вам не кажется, что, спуская Лизе с рук подобный проступок, вы по меньшей мере создаете дурной прецедент?
– Для кого? – парировала она. – Судя по тому, что вы здесь говорили, мне кажется, Лиза неплохо держала все в тайне. Собственно, я бы даже сказала больше – ее наказание обернется для других детей разрушительным примером. Вы будете удивлены, если узнаете, сколько детей начнут из кожи вон лезть, чтобы попробовать то, что им прямо запретили.
– Ясно, – злобно сказал Джанг. – И что же вы предлагаете делать?
– Ничего, кроме уже очевидного. Вы, конечно, захотите перевести Дэрила Келлермана в другую школу, чтобы прервать установившуюся между ними связь.
– Мы уже это сделали, – сказал Джанг. – Но речь идет не о Келлермане. Я хочу услышать ваши предложения насчет Дункан.
– Я уже сказала вам: с ней ничего не надо делать, – ответила Гавра. – Вряд ли ей удастся найти себе другого учителя за те несколько месяцев, что остались ей до Перехода. Она начнет школу с более высоким уровнем чтения, но с этим уже ничего нельзя поделать.
– Мисс Норвард, – голос Джанга напоминал хруст ледяных осколков, – вы, кажется, не осознаете потенциальных проблем, которые может породить данная ситуация. Со времен Потерянного Поколения стабильность общества на Тигрисе зависела от удержания взрослыми абсолютного контроля над знаниями. Абсолютного. Дети и без того обладают значительной силой, если им позволить узнать о способах применения этой силы, нынешняя система обернется хаосом.
– Я знакома с этой аргументацией, – жестко сказала Гавра, раздраженная прочитанной ей нотацией. – Но хотелось бы напомнить вам, что я лучше, чем любой из вас обоих, знакома с психологией этих детей. В большинстве своем они абсолютно не заинтересованы в том, чтобы приниматься за тяжелую работу в школе, пока не будут вынуждены сделать это. Лиза – исключение. Так что даже если ей и взбредет в голову организовать какие-нибудь секретные уроки чтения – что, как я полагаю беспокоит вас больше всего, – то найдется очень немного подростков, а то и вообще никого, кто захочет к ней присоединиться.
– О, ну конечно, – саркастически вымолвил Дясанг. – Уж разумеется, вы знаете лучше, чем люди, которые устанавливали эти нормы!
– У них были еще свежи воспоминания о хаосе, царившем во времена Потерянного Поколения, – пробормотал Гулд, неожиданно переходя на сторону Гавры. – Но с тех пор наше поделенное на две категории общество удерживает стабильность уже почти два столетия, и позиция детей в нем абсолютно определенна. Такую традицию нелегко разрушить.
– К тому же дети – это не просто маленькие взрослые, независимо от того, какая ответственность на них лежит и какой силой они обладают, – добавила Гавра. – Им не хватает дисциплины, чтобы пожертвовать сиюминутными удовольствиями ради пользы более отдаленной, иначе у нас было бы гораздо больше подростков, старающихся заработать себе дополнительные очки. Большинство из них предпочтут проводить как можно больше времени, летая или еще как-нибудь развлекаясь, особенно в преддверии Перехода.
– Вам стоит написать об этом психологическую статью, – кисло заметил Джанг, но в его голосе звучала уступка, и Гавра уже знала, что выиграла. По крайней мере до поры до времени. – А что с этой книгой Уокера? Она ведь до сих пор у нее! Или на этот счет вы тоже хотите поспорить?
– Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть ее, – сказала ему Гавра. – Но опять же, мне не хотелось бы поднимать из-за этого шум.
– Как вам будет угодно. Но помните, что книга – собственность «Ли Интро», и если мы в ближайшее время не получим ее назад, мы будем вправе обвинить Дункан в воровстве.
– Хорошо, – устало сказала Гавра. Это обвинение не продержалось бы в суде и десяти минут, но она не могла наносить Лизе такую травму, и Джанг, конечно, понимал это. – Верну я вам эту проклятую книгу!
– Вот и хорошо. – Джанг поднялся на ноги, переводя взгляд с Гавры на Гулда и обратно. – Что ж, вы оба не очень-то желали сотрудничать – и я надеюсь, что вы совершенно удовлетворены. Думаю, вам стоит знать, что я намерен пойти отсюда прямо в полицию и рассказать им всю эту историю.
– Идите, – кивнула Гавра. Она предвидела такой ход, но, хоть это и звучало внушительно, полиция здесь не много сможет или захочет сделать, разве что распространить имя и фотографию Лизы среди своих служащих. – Для них будет неплохо иметь сведения об этом деле, если впоследствии оно перерастет в проблему, – добавила она, надеясь, что это признание подобной возможности хоть как-то успокоит Джанга.
Однако если это ей и удалось, то лишь относительно. Недовольно поджав губы, Джанг сухо кивнул ей и вышел. Гулд кинул на Гавру взгляд слишком быстрый, чтобы она успела его прочитать, и поторопился вслед за ним.
Вздохнув, Гавра поднялась и тоже вышла – но ее путь лежал только до дальнего кабинета с картотечными шкафами. Открыв нужный ящик, она принялась просматривать букву «Д». Джанг наверняка еще вернется, но пока что он убежден, что Лиза не собирается применять свои новообретенные умения в опасном направлении. Теперь Гавре оставалось только убедить в этом еще и себя.
Вытащив толстую папку с ярлыком «Лиза Дункан», она взглянула на часы. За те полчаса, которые оставались до ужина, она успеет быстро просмотреть данные девочки. Ну а для более тщательного изучения... что ж, у нее впереди весь вечер. Подавив вздох, Гавра сунула папку под мышку и поплелась обратно в свой кабинет.
* * *
Ветер, еще час назад тихо и умиротворенно шумевший в листве, задул буйными порывами, со зловещим воем набрасываясь на деревья. Повернув запястье к свету ближайшего фонаря, Лиза посмотрела на часы – наверное, уже в десятый раз за тот час, что она ждала в маленьком парке. Три минуты восьмого. Дэрил опаздывал больше чем на час.
Вскочив со скамейки, Лиза принялась безостановочно вышагивать из стороны в сторону, впиваясь глазами в чернильные тени. Качающиеся деревья стонали, как раненые звери. Она уже прошла всю гамму переживаний: от раздражения к злости, затем к дурным предчувствиям и теперь приближалась к уровню настоящей паники. После того как они полтора месяца регулярно встречались по три раза в неделю, Дэрил не мог просто забыть о том, что она его ждет. Минуты медленно уходили одна за другой, а воображение Лизы рисовало ей все более кошмарные причины его отсутствия. Она снова взглянула на часы. Пять минут восьмого.
Внезапно она поняла, что больше не может этого выносить. В последний раз оглядев дорожки парка, она взмыла на верхушку ближайшего дерева, надежно спрятала книгу между двумя ветками и, спустившись обратно на землю, быстро пошла прочь.
На улице было совсем немного гуляющих – неудивительно, ведь был вечер пятницы, – и Лиза тщательно всматривалась во все лица, попадавшиеся навстречу, однако не встретила ни Дэрила, ни блондинки, с которой его однажды видела. Через несколько минут она стояла перед приземистым зданием «Ли Интро».
Некоторое время она не двигалась с места, размышляя. Ей вдруг вспомнилось, как она нервничала в тот вечер, когда впервые подошла к этой двери. Лиза понимала, что то, что она собиралась сделать, могло повлечь большие неприятности для нее, но опасение за Дэрила перевесило все остальные доводы. Она решительно двинулась вперед – впрочем, на этот раз, вместо того чтобы войти в дверь, она свернула в сторону и нырнула в кусты, посаженные вдоль стены. Под их прикрытием она обогнула угол и направилась к задней части здания.
Дэрил уже давно показал ей свои окна во втором этаже, выходящие во двор. Кусты тянулись вдоль всей боковой стороны школы и продолжались еще на несколько метров вдоль задней стены, позволяя Лизе видеть его комнату, оставаясь в укрытии. Однако тут же обнаружились две проблемы. Как и внутренний двор в «Утренней заре», площадка позади «Ли Интро» была оборудована для игр, и здесь под ярким светом прожекторов бегали добрых два десятка мальчиков, играя в нечто наподобие двухмерной версии «воздушного боя». Вдобавок, насколько она смогла разглядеть, стоя под самой стеной, окно Дэрила было закрыто и. кажется, даже заперто на шпингалет.
Лиза сидела в кустах, осматриваясь. Ее руки дрожали от возбуждения и возрастающего чувства, что необходимо как-то действовать. Очевидно, принимая во внимание наличие двух дюжин парней, гоняющих мяч в двух шагах от нее, ей вряд ли удастся подобраться под окно комнаты Дэрила незамеченной. А прожекторы? Может быть, оборвать кабель и пробраться через игровую площадку в темноте? Но тогда останутся висеть оголенные концы провода, которые кто-нибудь может нечаянно задеть... И кроме этого, сама мысль о том, чтобы наносить какие-либо повреждения – даже ради столь важной цели, – претила всему ее общинному воспитанию.
Она все еще ломала голову, когда внезапно ей явились одновременно и идея, и возможность ее осуществления. Один из мальчиков, пытаясь добраться до мяча, пока тот находился в воздухе, мощно размахнулся ногой и запустил двадцатисантиметровый шар в сторону школы... и пока мяч летел вверх, Лиза взяла его в крепкий телекинетический захват, прибавила чуть-чуть высоты и слегка отклонила в сторону. Мяч с ужасающим звоном вломился в одно из окон первого этажа.
По крайней мере некоторые вещи с Переходом не менялись. Ребята на какую-то секунду застыли в ужасе, а потом бросились врассыпную. Через мгновение игровая площадка была пуста. Не успел топот их бегущих ног раствориться в ночном воздухе, как Лиза оказалась под окном Дэрила. Свет в комнате не горел, но шторы не были задернуты. С игровой площадки просачивалось достаточно света, чтобы увидеть, что обе кровати пусты. Для проверки Лиза поднялась к окну. Как она и предполагала, оно было заперто. Разбить его было довольно легко, но шум мог привлечь внимание. Нужно было найти какой-то другой способ. Она надеялась только, что взрослые, которые придут узнавать насчет разбитого окна, задержатся еще хотя бы на минуту. Быстро оглядевшись, Лиза повернулась к окну и выдвинула взглядом верхний ящик ближайшей тумбочки. Подтащив его поближе к окну, она торопливо осмотрела содержимое. Ей повезло; опустив ящик на пол, она вытащила из него маленькое зеркальце и подвела его к оконному запору. Как и большинство школьных запоров, он был установлен так, чтобы его не было видно снаружи – самая обычная предосторожность от телекинетического взлома. Но с зеркалом Лиза видела его достаточно ясно, и как раз в тот миг, когда внизу открылась дверь, окно распахнулось, и девочка проскользнула внутрь.
С грохочущим в ушах сердцем она бросила быстрый взгляд за окно. На игровой площадке появились четыре или пять человек – взрослых или старшеклассников, но ни один не смотрел в ее сторону. Она поспешно вставила ящик на место, закрыла окно и задернула занавески. Затем включила свет и убедилась, что дверь заперта. Чувствуя себя чудовищно уязвимой, она начала осматривать комнату.
У нее было лишь примерное представление о том, что она ищет. На нужную зацепку она натолкнулась по чистой случайности. Возле обоих столов к стене были прикреплены листы бумаги, разделенные на графы, над каждой графой были указаны дни недели, а с левой стороны – часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
– Да, вы правы. – Пакстон с грохотом опустил ноги на пол и взял принесенные Тонио бумаги. – Пойдемте поговорим с шефом Ли. Если мы поторопимся, то, наверное, сможем получить вашу аппаратуру к вечеру субботы. Это достаточно быстро?
Тирелл кивнул. Они с Тонио встали, пропуская Пакстона, который двинулся к выходу.
– Будем надеяться, что достаточно, – сказал он Тонио, когда они направились вслед за заместителем Шефа полиции. – По крайней мере теперь, возможно, они хоть как-нибудь зашевелятся.
Глава 13
Гавра Норвард размашисто подписала последнюю бумагу и кинула ее в коробку на столе. Откинувшись в кресле и посмотрев на часы, она позволила себе усталую улыбку. Пятница, четыре часа вечера – конец долгого дня в конце долгой недели. Благодаря удаче и сноровке бумажная работа по «Утренней заре» была закончена, и весь остаток вечера был в ее распоряжении. В это с трудом верилось. За двадцать лет работы в должности старосты девочек у Гавры вряд ли набралось бы дюжины две таких пятниц, сколько она ни обещала себе оставлять эти вечера свободными. «За ужином кто-нибудь наверняка набедокурит, – подумала она, со странным упорством пытаясь нагнать на себя скептицизм. – Может быть, лучше поскорее уйти и забыть здесь пейджер...» Она уже складывала в ящик стола ручки и блокноты, когда кто-то постучал в открытую дверь ее кабинета. Подняв глаза, она увидела, что в дверном проеме стоит Аллан Гулд, директор «Утренней зари».
– Есть минутка, Гавра?
Гавра вздохнула, говоря себе: «Прощай, свободный пятничный вечер!»
– Конечно, – отозвалась она вслух.
Гулд шагнул внутрь, и только тут Гавра поняла, что он не один. Следом за директором, аккуратно закрыв за собой дверь, вошел незнакомый лысеющий коротышка. Они уселись перед ее столом, и Гулд указал на своего спутника.
– Познакомься, Гавра, – это Раиф Джанг, заместитель старосты мальчиков в начальной школе Ли. Гавра Норвард, наша староста девочек.
Они обменялись кивками.
– Чем могу вам помочь? – спросила Гавра.
– Боюсь, мы здесь по довольно серьезному делу, – сказал Джанг.
Его тон и манера говорить были более чем напыщенными. Открыв небольшую папку, он извлек оттуда три фотографии и передвинул к ней по столу.
– Я думаю, вы без труда узнаете и эту девочку, и то, чем она занята.
Фотографии, сделанные, без сомнения, на одной из баронских электростанций, были весьма паршивого качества, но, даже несмотря на это, Гавра сразу же узнала Лизу Дункан. И в руках у нее была...
– Это что – книга?
– Вне всяких сомнений, – произнес Джанг. – На самом деле это две разные книги: уроки седьмой и восьмой начального чтения Уокера. Фотографии были сделаны в предельник и среду на этой неделе.
Гавра пронзила Гулда взглядом.
– И вы ждали до пятницы, чтобы сообщить мне об этом?
Гулд зябко передернул плечами.
– Мы хотели собрать все факты, прежде чем что-либо говорить. В прошлую среду один из техников электростанции заметил, что Лиза читает книгу с логотипом «Ли Интро». Он связался со мной, я связался с мистером Джангом. Выяснилось, что вечерний вахтер помнил, как Дэрил Келлерман выходил в тот вечер с книгой. В эту среду мы проследили за ним и наблюдали обмен.
Гавра вновь вернулась к фотографиям, пытаясь привести мысли в порядок после этого неожиданного открытия и прогнать тот холод, который оно вызвало в ее душе. Из всех подростков Лиза была, наверное, последней, кого бы она заподозрила в подобной изощренной хитрости... А с другой стороны – это так соответствовало личности Лизы! Она всегда предпочитала выигрывать свои битвы с помощью головы и умения, а не грубой силы. А Переход, в конце концов, – величайшая битва для подростка. И у Лизы, в отличие от многих других, она будет очень особенной и напряженной.
Вспышка страха в ее сердце мгновенно угасла, и она перевела взгляд на Джанга.
– Ну хорошо, – сказала она. – И чего вы хотите от меня?
Джанг захлопал глазами, очевидно удивленный. – Как чего? Я хочу, чтобы Дункан была наказана, конечно! Ей должно быть сказано в самой решительной форме, что такие действия запрещены, у нее следует вычесть очки или отнять определенные привилегии. Кроме того, мы хотим получить назад книгу.
Гавра взглянула на Гулда. Лицо директора выражало ту же решимость, что и у Джанга. Призраки прошлого порождали в людях чудовищные шаблоны убеждений и поведения, и их влияние, как она теперь понимала, не прошло полностью и у тех, кто должен лучше разбираться в таких вещах. «Тем более следует внести во все это долю логики, – с неожиданной решимостью подумала она. – А, будь что будет!»
– Извините, мистер Джанг, – спокойно произнесла Гавра, – но я не могу наказывать того, кто не нарушал никаких правил.
Глаза Джанга выползли на лоб от изумления; он чуть ли не зашипел.
– Не нарушал никаких правил? – в конце концов выдавил он. – То есть что значит...
– В «Утренней заре» нет таких правил, которые запрещали бы детям и подросткам читать, – перебила она. – И вообще, покажите мне хоть одно постановление в своде законов города – или Тигриса, – которое ставит чтение вне закона.
– А как же Образовательный кодекс? – выпалил Джанг. – А «Указ о правилах пользования библиотеками»?
– Они относятся к тем, кто обучает чтению или кому могут выдаваться книги, – ответила Гавра. – Ответственность в обоих случаях ложится на взрослых, а не на детей. Разумеется, вы можете возбудить дело против Дэрила Келлермана... – («И наверняка уже возбудили», – добавила она про себя), – но Лиза по всем законам невиновна.
Наступило молчание – Джанг отступил назад, чтобы перегруппироваться. Гулд вмешался в разговор, чтобы заполнить паузу.
– Но разве вам не кажется, что, спуская Лизе с рук подобный проступок, вы по меньшей мере создаете дурной прецедент?
– Для кого? – парировала она. – Судя по тому, что вы здесь говорили, мне кажется, Лиза неплохо держала все в тайне. Собственно, я бы даже сказала больше – ее наказание обернется для других детей разрушительным примером. Вы будете удивлены, если узнаете, сколько детей начнут из кожи вон лезть, чтобы попробовать то, что им прямо запретили.
– Ясно, – злобно сказал Джанг. – И что же вы предлагаете делать?
– Ничего, кроме уже очевидного. Вы, конечно, захотите перевести Дэрила Келлермана в другую школу, чтобы прервать установившуюся между ними связь.
– Мы уже это сделали, – сказал Джанг. – Но речь идет не о Келлермане. Я хочу услышать ваши предложения насчет Дункан.
– Я уже сказала вам: с ней ничего не надо делать, – ответила Гавра. – Вряд ли ей удастся найти себе другого учителя за те несколько месяцев, что остались ей до Перехода. Она начнет школу с более высоким уровнем чтения, но с этим уже ничего нельзя поделать.
– Мисс Норвард, – голос Джанга напоминал хруст ледяных осколков, – вы, кажется, не осознаете потенциальных проблем, которые может породить данная ситуация. Со времен Потерянного Поколения стабильность общества на Тигрисе зависела от удержания взрослыми абсолютного контроля над знаниями. Абсолютного. Дети и без того обладают значительной силой, если им позволить узнать о способах применения этой силы, нынешняя система обернется хаосом.
– Я знакома с этой аргументацией, – жестко сказала Гавра, раздраженная прочитанной ей нотацией. – Но хотелось бы напомнить вам, что я лучше, чем любой из вас обоих, знакома с психологией этих детей. В большинстве своем они абсолютно не заинтересованы в том, чтобы приниматься за тяжелую работу в школе, пока не будут вынуждены сделать это. Лиза – исключение. Так что даже если ей и взбредет в голову организовать какие-нибудь секретные уроки чтения – что, как я полагаю беспокоит вас больше всего, – то найдется очень немного подростков, а то и вообще никого, кто захочет к ней присоединиться.
– О, ну конечно, – саркастически вымолвил Дясанг. – Уж разумеется, вы знаете лучше, чем люди, которые устанавливали эти нормы!
– У них были еще свежи воспоминания о хаосе, царившем во времена Потерянного Поколения, – пробормотал Гулд, неожиданно переходя на сторону Гавры. – Но с тех пор наше поделенное на две категории общество удерживает стабильность уже почти два столетия, и позиция детей в нем абсолютно определенна. Такую традицию нелегко разрушить.
– К тому же дети – это не просто маленькие взрослые, независимо от того, какая ответственность на них лежит и какой силой они обладают, – добавила Гавра. – Им не хватает дисциплины, чтобы пожертвовать сиюминутными удовольствиями ради пользы более отдаленной, иначе у нас было бы гораздо больше подростков, старающихся заработать себе дополнительные очки. Большинство из них предпочтут проводить как можно больше времени, летая или еще как-нибудь развлекаясь, особенно в преддверии Перехода.
– Вам стоит написать об этом психологическую статью, – кисло заметил Джанг, но в его голосе звучала уступка, и Гавра уже знала, что выиграла. По крайней мере до поры до времени. – А что с этой книгой Уокера? Она ведь до сих пор у нее! Или на этот счет вы тоже хотите поспорить?
– Мы сделаем все возможное, чтобы вернуть ее, – сказала ему Гавра. – Но опять же, мне не хотелось бы поднимать из-за этого шум.
– Как вам будет угодно. Но помните, что книга – собственность «Ли Интро», и если мы в ближайшее время не получим ее назад, мы будем вправе обвинить Дункан в воровстве.
– Хорошо, – устало сказала Гавра. Это обвинение не продержалось бы в суде и десяти минут, но она не могла наносить Лизе такую травму, и Джанг, конечно, понимал это. – Верну я вам эту проклятую книгу!
– Вот и хорошо. – Джанг поднялся на ноги, переводя взгляд с Гавры на Гулда и обратно. – Что ж, вы оба не очень-то желали сотрудничать – и я надеюсь, что вы совершенно удовлетворены. Думаю, вам стоит знать, что я намерен пойти отсюда прямо в полицию и рассказать им всю эту историю.
– Идите, – кивнула Гавра. Она предвидела такой ход, но, хоть это и звучало внушительно, полиция здесь не много сможет или захочет сделать, разве что распространить имя и фотографию Лизы среди своих служащих. – Для них будет неплохо иметь сведения об этом деле, если впоследствии оно перерастет в проблему, – добавила она, надеясь, что это признание подобной возможности хоть как-то успокоит Джанга.
Однако если это ей и удалось, то лишь относительно. Недовольно поджав губы, Джанг сухо кивнул ей и вышел. Гулд кинул на Гавру взгляд слишком быстрый, чтобы она успела его прочитать, и поторопился вслед за ним.
Вздохнув, Гавра поднялась и тоже вышла – но ее путь лежал только до дальнего кабинета с картотечными шкафами. Открыв нужный ящик, она принялась просматривать букву «Д». Джанг наверняка еще вернется, но пока что он убежден, что Лиза не собирается применять свои новообретенные умения в опасном направлении. Теперь Гавре оставалось только убедить в этом еще и себя.
Вытащив толстую папку с ярлыком «Лиза Дункан», она взглянула на часы. За те полчаса, которые оставались до ужина, она успеет быстро просмотреть данные девочки. Ну а для более тщательного изучения... что ж, у нее впереди весь вечер. Подавив вздох, Гавра сунула папку под мышку и поплелась обратно в свой кабинет.
* * *
Ветер, еще час назад тихо и умиротворенно шумевший в листве, задул буйными порывами, со зловещим воем набрасываясь на деревья. Повернув запястье к свету ближайшего фонаря, Лиза посмотрела на часы – наверное, уже в десятый раз за тот час, что она ждала в маленьком парке. Три минуты восьмого. Дэрил опаздывал больше чем на час.
Вскочив со скамейки, Лиза принялась безостановочно вышагивать из стороны в сторону, впиваясь глазами в чернильные тени. Качающиеся деревья стонали, как раненые звери. Она уже прошла всю гамму переживаний: от раздражения к злости, затем к дурным предчувствиям и теперь приближалась к уровню настоящей паники. После того как они полтора месяца регулярно встречались по три раза в неделю, Дэрил не мог просто забыть о том, что она его ждет. Минуты медленно уходили одна за другой, а воображение Лизы рисовало ей все более кошмарные причины его отсутствия. Она снова взглянула на часы. Пять минут восьмого.
Внезапно она поняла, что больше не может этого выносить. В последний раз оглядев дорожки парка, она взмыла на верхушку ближайшего дерева, надежно спрятала книгу между двумя ветками и, спустившись обратно на землю, быстро пошла прочь.
На улице было совсем немного гуляющих – неудивительно, ведь был вечер пятницы, – и Лиза тщательно всматривалась во все лица, попадавшиеся навстречу, однако не встретила ни Дэрила, ни блондинки, с которой его однажды видела. Через несколько минут она стояла перед приземистым зданием «Ли Интро».
Некоторое время она не двигалась с места, размышляя. Ей вдруг вспомнилось, как она нервничала в тот вечер, когда впервые подошла к этой двери. Лиза понимала, что то, что она собиралась сделать, могло повлечь большие неприятности для нее, но опасение за Дэрила перевесило все остальные доводы. Она решительно двинулась вперед – впрочем, на этот раз, вместо того чтобы войти в дверь, она свернула в сторону и нырнула в кусты, посаженные вдоль стены. Под их прикрытием она обогнула угол и направилась к задней части здания.
Дэрил уже давно показал ей свои окна во втором этаже, выходящие во двор. Кусты тянулись вдоль всей боковой стороны школы и продолжались еще на несколько метров вдоль задней стены, позволяя Лизе видеть его комнату, оставаясь в укрытии. Однако тут же обнаружились две проблемы. Как и внутренний двор в «Утренней заре», площадка позади «Ли Интро» была оборудована для игр, и здесь под ярким светом прожекторов бегали добрых два десятка мальчиков, играя в нечто наподобие двухмерной версии «воздушного боя». Вдобавок, насколько она смогла разглядеть, стоя под самой стеной, окно Дэрила было закрыто и. кажется, даже заперто на шпингалет.
Лиза сидела в кустах, осматриваясь. Ее руки дрожали от возбуждения и возрастающего чувства, что необходимо как-то действовать. Очевидно, принимая во внимание наличие двух дюжин парней, гоняющих мяч в двух шагах от нее, ей вряд ли удастся подобраться под окно комнаты Дэрила незамеченной. А прожекторы? Может быть, оборвать кабель и пробраться через игровую площадку в темноте? Но тогда останутся висеть оголенные концы провода, которые кто-нибудь может нечаянно задеть... И кроме этого, сама мысль о том, чтобы наносить какие-либо повреждения – даже ради столь важной цели, – претила всему ее общинному воспитанию.
Она все еще ломала голову, когда внезапно ей явились одновременно и идея, и возможность ее осуществления. Один из мальчиков, пытаясь добраться до мяча, пока тот находился в воздухе, мощно размахнулся ногой и запустил двадцатисантиметровый шар в сторону школы... и пока мяч летел вверх, Лиза взяла его в крепкий телекинетический захват, прибавила чуть-чуть высоты и слегка отклонила в сторону. Мяч с ужасающим звоном вломился в одно из окон первого этажа.
По крайней мере некоторые вещи с Переходом не менялись. Ребята на какую-то секунду застыли в ужасе, а потом бросились врассыпную. Через мгновение игровая площадка была пуста. Не успел топот их бегущих ног раствориться в ночном воздухе, как Лиза оказалась под окном Дэрила. Свет в комнате не горел, но шторы не были задернуты. С игровой площадки просачивалось достаточно света, чтобы увидеть, что обе кровати пусты. Для проверки Лиза поднялась к окну. Как она и предполагала, оно было заперто. Разбить его было довольно легко, но шум мог привлечь внимание. Нужно было найти какой-то другой способ. Она надеялась только, что взрослые, которые придут узнавать насчет разбитого окна, задержатся еще хотя бы на минуту. Быстро оглядевшись, Лиза повернулась к окну и выдвинула взглядом верхний ящик ближайшей тумбочки. Подтащив его поближе к окну, она торопливо осмотрела содержимое. Ей повезло; опустив ящик на пол, она вытащила из него маленькое зеркальце и подвела его к оконному запору. Как и большинство школьных запоров, он был установлен так, чтобы его не было видно снаружи – самая обычная предосторожность от телекинетического взлома. Но с зеркалом Лиза видела его достаточно ясно, и как раз в тот миг, когда внизу открылась дверь, окно распахнулось, и девочка проскользнула внутрь.
С грохочущим в ушах сердцем она бросила быстрый взгляд за окно. На игровой площадке появились четыре или пять человек – взрослых или старшеклассников, но ни один не смотрел в ее сторону. Она поспешно вставила ящик на место, закрыла окно и задернула занавески. Затем включила свет и убедилась, что дверь заперта. Чувствуя себя чудовищно уязвимой, она начала осматривать комнату.
У нее было лишь примерное представление о том, что она ищет. На нужную зацепку она натолкнулась по чистой случайности. Возле обоих столов к стене были прикреплены листы бумаги, разделенные на графы, над каждой графой были указаны дни недели, а с левой стороны – часы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33