.. РАСИСТСКИЕ КВОТЫ.НЕОБУЗДАННЫЙ УБИЙЦА... ЖИЛОЙ КОМПЛЕКС НА ЗАПАДЕ ЛОС-АНДЖЕЛЕСА.НОВЫЕ ОБВИНЕНИЯ... КЛИНТОН... СЕКСУАЛЬНЫЙ СКАНДАЛ.– Все та же старая муть, – пробормотал Пит.Оставив газету на столе, он открыл шкаф, достал свою кофейную чашку, налил в нее кофе и отнес в гостиную. Его книга, «Праздник, который всегда с тобой», лежала на столике – там, где он оставил ее вчера вечером. Он сунул книгу под мышку. Обложка была гладкой и прохладной.Взял со стола красную ручку и зажал ее между зубами.Потом подошел к задней двери, открыл ее левой рукой, отодвинул в сторону и вышел в патио.Дул теплый ветер. Под ногами был теплый бетон.Яркий блеск бассейна слепил глаза. Пит зажмурился. Забыл темные очки. Стараясь не смотреть на бассейн, он подошел к стеклянному столику, опустил на него чашку с кофе, книгу и ручку.Столик стоял в тени, и Пит решил, что обойдется без очков.Он выдвинул кресло и уселся спиной к бассейну. Поднес к губам чашку. Но вместо того, чтобы пить, он стал смотреть, как над темной поверхностью кофе вьется пар.Как описать это словами? – задумался он. Как сделать так, чтобы читатель увидел, как пар зависает над самой поверхностью кофе, так что ты едва различаешь его, а кофе подрагивает и блестит, и в нем отражается небо... как описать влажное тепло кофейного пара, которое чувствуешь на губе и носу, когда делаешь глоток?Он сделал глоток и заметил, что чувствует пар и внутри ноздрей тоже.Кофе был горячий и вкусный.Может быть, это вообще невозможно - описать это так, чтобы создать полное ощущение реальности. Но у Хемингуэя-то получалось. Боже мой, Хемингуэй. Пит поставил чашку на стол, взял «Праздник, который всегда с тобой», открыл на том месте, где лежала закладка, и начал читать. И уже очень скоро почувствовал запах дождя. Почувствовал, как ветер швыряет мелкие капли ему в лицо. Увидел, как косые струи дождя летят сквозь серое парижское утро. Как в лужах бурлят пузыри. Как вода растекается по тротуарам.Этот парень умел писать, подумал Пит.Так больше никто не умеет писать, чтобы сцена, написанная словами, казалась настолько реальной.Пит прочитал всего пару абзацев, и ему уже захотелось в Париж. Причем именно в такой день, когда на улице идет дождь. Ему захотелось прогуляться под дождем, а потом зайти в кафе, сесть за столик и писать.Хотя мне и здесь неплохо, подумал он, оглянувшись на бассейн и на холм за ним. Мне нужно писать, а не читать. Но и читать тоже нужно, сказал он себе. Особенно такие великие книги. Чтобы знать, как все это должно читаться, когда оно сделано правильно.Он стал читать дальше.Чтение приводило его в восторг и в то же время навевало печаль. Не то чтобы слишком тяжелую, но тем не менее... Он не понимал, в чем дело, но думал, что эта странная грусть как-то связана с его желанием быть там – на месте действия. Не только читать об этом, но и жить этим тоже. Он понимал, что это невозможно, и, наверное, поэтому ему было грустно.Такое с ним часто случалось, когда он читал Хемингуэя.Ему до боли хотелось быть там. Ему хотелось быть Хемингуэем и сидеть в парижском кафе. Быть Ником Адамсом и сделать привал у костра близ ручья в чаще. Быть Робертом Джорданом и голым лежать в спальном мешке вместе с Марией. Быть Гэри Морганом и нестись на арендованном катере по водам Ки-Уэст тихим ранним утром, когда вокруг не слышно ни звука, кроме шума мотора и криков чаек.В случае с Хемингуэем такие желания проявлялись особенно сильно. И еще. Когда Пит читал Хемингуэя, ему хотелось писать самому. И писать так же классно. Господи, это надо уметь – так воздействовать на людей! Но он знал, что ему нечего и надеяться писать так, как писал Хемингуэй. И от этого тоже ему становилось грустно.Но мне никто не мешает хотя бы попробовать, сказал он себе.Потом до него дошло, что его глаза просто скользят по строчкам, но он не вникает в смысл. Он не читает, а думает о своем. Мечтает.Пит взял чашку с кофе.Он поднес ее ко рту, но от пара уже не осталось и следа. Темная поверхность кофе по-прежнему дрожала и отражала небо, но теперь Пит увидел тонкие радужные разводы. Как будто в кофе капнули немного бензина. Он сделал вывод, что это было масло от кофейных зерен.Он так надеялся.Вид был не очень-то аппетитный. Но все равно. Это нужно было запомнить, чтобы когда-нибудь потом использовать в работе.Нужно записать это в блокнот, пока не забылось, подумал он.Но настроения возиться с блокнотом не было. Сейчас Питу хотелось работать над романом.Он отхлебнул кофе, который практически остыл и потерял весь свой вкус, и поставил чашку на стол.Может, лучше его вылить и сварить новый, подумал он. Принести сюда книгу и попробовать что-нибудь написать.Он взял чашку и пошел на кухню. Вылил остатки кофе в раковину, поставил чашку на стол и побежал в свою спальню.Темные очки лежали на шкафу. Он надел их сразу, чтобы потом опять не забыть. Из-за темных стекол в комнате стало темно. Он снял очки и заткнул их дужкой за резинку плавок.Потом подошел к письменному столу. Роман, над которым он сейчас работал, был записан уже в двух тетрадях, спрятанных под стопкой бумаг на дне нижнего ящика. Он вытащил их, задвинул ящик, достал из другого ящика шариковую ручку. Сунул ручку под резинку плавок, рядом с очками, и вернулся на кухню.Там он наполнил чашку свежим, горячим кофе из кофеварки.С чашкой в одной руке и тетрадями в другой Пит поспешил обратно в патио. Когда он поставил чашку на стол и положил рядом тетради, он уже весь дрожал от приятного предвкушения.Такое случалось не всякий раз, когда он начинал писать, но иногда все же случалось. Особенно если до этого он читал что-нибудь очень хорошее.Он начал медленно садиться, но остановился, когда почувствовал в плавках очки и ручку. Он вынул их, бросил ручку на столик, надел очки и плюхнулся в кресло.Он открыл ЧАСТЬ 2, пролистал несколько страниц и нашел то место, докуда успел написать. Это были две первые страницы очередной главы. Он вернулся к самому началу главы и стал внимательно читать."– Как ты думаешь, кто это? – с дрожью в голосе спросила Шена. Ральф стрельнул глазами в зеркало заднего вида. Фары машины, едущей за ними, заставили его зажмуриться". Пит нахмурился.Фары. Машины.Как-то это нехорошо, два родительных падежа подряд.Один надо убрать. Или хотя бы убрать одно "ы".– Ага! – сказал он.Он вписал перед «фары» «блеск», а «машины» вычеркнул и поставил после «ними». ...блеск фар едущей за ними машины заставил его зажмуриться. Неплохо, решил он и стал читать дальше."– Не знаю, но он сидит у нас на хвосте уже десять миль. Похоже, он за нами следит. – О Боже, Ральф. Мне страшно. – С этими словами Шена протянула руку сквозь темноту и положила Ральфу на колено". На колено? Как же она дотянулась-то, бедная? А чего же она ему на лодыжку руку не положила?Пит зачеркнул «колено» и вписал «бедро».Звучит как-то гастрономично, подумал он. Типа куриных бедрышек.Он зачеркнул «бедро» и вписал «ногу».И услышал, как кто-то трезвонит в дверь. От этого звука у него все внутри сжалось. Кто-то пришел? – Блин, – пробормотал он. Может, не отвечать? Типа меня нету дома. Звонок пискнул еще раз.Может, что-то случилось, подумал он. Может быть, это полиция. Мама с папой попали в аварию... Может быть, весь район эвакуируют. Пожары достаточно далеко, но все-таки... Лучше пойти и выяснить. Скривившись, он закрыл тетрадь, положил ручку на стол и толкнул кресло назад.Когда он подходил к двери, звонок визжал уже непрерывно. Либо что-то случилось, либо кто-то на редкость докучлив. Остановившись у двери, он посмотрел в глазок. Кто-то на редкость докучлив. Глава 31 Пит открыл дверь.– Привет, Джеф, – сказал он.Джеф приветственно вскинул руку, приподнял очки, сдвинул их на коротко остриженную макушку и шагнул через порог. Он был в белой футболке, выцветших джинсах и ковбойских ботинках. Худой и невысокий, а попросту говоря – мелкий, он тем не менее двигался походочкой крутого парня.– Заходи, – сказал Пит.– Ты один?– Нет, в спальне у меня крутая телка.– Ну, щас. Мечтать не вредно. – Он повернул к Питу свое веснушчатое лицо. – Предки уехали, как собирались? В Палм-Спрингс?– Ага.– Класс. Может, поделаем что-нибудь, хочешь?Нет, подумал Пит. Не хочу. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.Но Джеф был его лучшим другом.А Пит был единственным другом Джефа.– Ну, разве что пару часиков, – сказал Пит. – А потом мне надо работать.– Над этой книгой, которую ты сейчас пишешь?– Ага.– Господи, а тебе обязательно даже в субботу возиться?– Да, обязательно. Но мне оно не горит, так что давай предлагай. Что ты хотел поделать?– Как там бассейн? Не загнулся за эту ночь?– Да вроде бы не загнулся.– Его деревьями не завалило, случайно?– Я не заметил.– А ты смотрел на него сегодня?– Ну... не то чтобы очень внимательно.– Ничего, если мы его оприходуем?– Для чего?Джеф рассмеялся.– Хороший вопрос!– Хочешь искупнуться? – спросил Пит.Джеф всегда хотел искупнуться, за исключением дней, когда погода была отвратительная. В плохую погоду он предпочитал мокнуть в горячем источнике. Он жил в большом доме прямо напротив, но у него не было ни бассейна, ни источника. Теперь уже не было. Несколько лет назад их убрали и заменили на теннисный корт. * * * – А почему вы убрали бассейн? – однажды полюбопытствовал Пит.– А, это все родичи... из-за моей глупой сестрицы.– У тебя есть сестра?! – удивился Пит.Он и не подозревал, что у Джефа есть какая-то сестра.– Ну, она утонула. На мой взгляд, им надо было избавиться от бассейна до того, как она утонула. А то ерунда какая-то получается. Теперь у меня нет бассейна, и я ненавижу теннис. Единственная развлекуха – смотреть, как играют мамины подруги. Кстати, есть и вполне ничего... очень даже приличные телки. Но, блин, если бы у нас был бассейн, они бы резвились в бикини.– Очень жалко твою сестру, – сказал Пит.– Да... ну... Блин. – Джеф пожал худыми плечами, попытался усмехнуться и добавил: – Жизнь вообще штука такая... Куда мячик поскачет, понимаешь?У Пита глаза защипало от слез. Он понимал, что Джеф очень переживает из-за смерти сестры. И старую детскую феньку про мячик он приплел сюда исключительно для того, чтобы не показать, как ему больно.С тех пор Пит не мог слышать эту самую фразу: «Куда мячик поскачет». Потому что он сразу же вспоминал, как Джеф сказал то же самое о своей сестре.И сам он с тех пор никогда больше не употреблял эту пословицу. * * * – Ну что? – спросил Джеф. – Пойдем купаться?– Ты принес плавки?– Они на мне. – Джеф похлопал себя по джинсам.Джеф никогда не приходит в гости, не надев плавок.– Всегда готов – мой девиз, – сказал Джеф.– Я думал, у тебя другой девиз: убивай всех подряд, а Бог потом разберется.– Это второй мой девиз.– Ну, ладно. Если хочешь, пойдем купаться.– А потом типа можно просто поваляться и позагорать, ага?– Ага.Джеф пошел первым. Дорогу он знал не хуже Пита. Уже в патио он положил очки на столик рядом с «Праздником, который всегда с тобой» и быстренько снял футболку.– Как тебе ветерок этой ночью? – спросил он, прыгая на одной ноге и пытаясь стянуть ботинок.– Ничего себе, сильный.– Девять человек погибло, слышал?– Не-а.– Ага. Блин. – Он уже снял один ботинок и носок и теперь воевал со вторым ботинком. – В основном их прибило деревьями. Двоих током тряхнуло. Со смертельным исходом. И один пожарник погиб на лесном пожаре в округе Орэндж. Вот такие дела невеселые.– А здесь было не так уж и страшно, – сказалПит. – У нас даже электричество не отключали.– Ага. Но телефоны все-таки не работали.– Правда?– Ну да. – Разувшись, Джеф стащил с себя джинсы. – Телефоны всю ночь не работали. Кстати, кое-где и электричество отключалось. Целые улицы были без света.– Хорошо, что у нас здесь все было нормально.– Ага. Ты же совсем один в доме. Западло было бы, да?– Ага.Джеф подтянул плавки – все те же красные выцветшие плавки, которые он носил всегда.– Но, с другой стороны... ты бы потом написал об этом. Мог получиться волне неплохой рассказ. Ты же всегда говоришь, что собираешь впечатления. А это было бы сильное впечатление, верно?– Ну да. Было бы интересно.– Например, так. К тебе в дом забрался убийца. А ты не можешь позвать на помощь, потому что телефон не работает. И у тебя нет никакого оружия, потому что родители ни фига не... – Джеф умолк на полуслове и выпучил глаза. – Блин! – выпалил он. – Ты слышал об этих убийствах... сегодня ночью?– Я что-то видел в газете. Какой-то маньяк в Вест-сайде.– Да. Полиция в полной растерянности. Они не врубаются, что это было. Кто-то явно слетел с катушек, ворвался в какой-то дом и принялся кромсать всех ножом. Двоих уложил. Как я понял, мужчина выживет, а женщина всё... готова. Забита ножом до смерти. Но прикинь, что за хрень: в той же квартире, где был мужик, нашли отрубленную голову.– Да брось ты.– А тела не было. Круто, да?Пит рассмеялся и покачал головой:– Я думаю, это круто только для кровожадного маньяка.Джеф усмехнулся.– А я и есть кровожадный маньяк. – Он подошел к краю бассейна и хмуро взглянул на воду. – Не очень-то она чистая, братан.Пит подошел поближе к бассейну, сощурился и увидел, что на блестящей поверхности воды плавают листья, прутья и прочий хлам. Намокшие листья болтались и под водой – в полузатопленном состоянии. Даже кафельное дно бассейна было усыпано утонувшими листьями.– Чертов ветер, – пробормотал он. – Вчера бассейн был идеально чистым.– Надо было его накрыть.– Я подумал об этом, но мне было лень выходить. И потом, это еще терпимо. Вполне можно купаться.– При таком ветре, – заметил Джеф, – тебе еще повезло.– Ага. Ну, обычно стена загораживает от ветра и от всякого мусора. – Он указал кивком в сторону высокой бетонной стены на другой стороне бассейна. Потом поднял глаза и покачал головой, глядя на крутой склон холма за стеной, густо покрытый растительностью. – М-да. Будь стена в два раза выше, я бы чистил бассейн в два раза реже.– Я знаю, что надо делать. Уничтожить растительность на холме.– Отличная мысль.– Побрызгай там каким-нибудь раствором.Пит покачал головой:– А может, проще атомную бомбу сбросить?– Будь реалистом.Пит угрюмо взглянул на друга, а потом расхохотался.– Чего ты ржешь?! Что смешного?!– Ты, – сказал Пит и толкнул Джефа.Джеф закричал, покачнулся и полетел в бассейн. Но еще в воздухе он собрался, вытянулся в струнку и превратил свое падение в нырок. Он ушел под воду практически без брызг, проплыл под водой где-то до середины бассейна, вынырнул и крикнул:– Теперь ты.– Ты так думаешь?– Я это знаю. - Джеф подплыл к ближайшему бортику и вылез из бассейна.Пит нахмурился:– Не заводись, Джефри.– Тебя вынесут отсюда вперед ногами.Он сорвался с места и бросился бегом вокруг бассейна.– Здесь нельзя бегать, – предупредил Пит.– На сегодня все правила отменяются! Ты – покойник!– Да, конечно.– Я тебя уничтожу.– Со своей мощной армией?– Никакой армии! – закричал Джеф, огибая угол и стремительно приближаясь к Питу. – Кровожадный маньяк Джефри работает в одиночку!– Плавки не потеряй.– А ты только того и ждешь, педик. Но Джеф, наверное, и сам почувствовал, что плавки уже наполовину сползли. Он придержал их на бегу обеими руками ц подтянул повыше. Пока он колупался, Пит нырнул в бассейн.Еще в воздухе он услышал пронзительный вопль Джефа:– Ага, испугался! Пит ушел под воду. Вода была ледяная. Он едва не заорал от боли. И заорал бы, наверное, если бы не боялся захлебнуться. Но уже через пару секунд ему показалось, что все не так плохо. А еще через две-три секунды ощущение воды на коже стало даже приятным. Как холодное, жидкое серебро. Вряд ли жидкое – то есть расплавленное – серебро бывает холодным. Но Питу все равно очень понравился образ. Теперь главное – его не забыть.Коснувшись дна кончиками пальцев, он вынырнул на поверхность.И огляделся по сторонам.Джеф стоял у столика с «Праздником, который всегда с тобой» в руках и, прищурясь, смотрел на Пита.– Эй! – крикнул Пит. – Положи книгу. Ты испортишь ее! Ты весь мокрый!Джеф усмехнулся и поднял книгу над головой.– А вот отними, попробуй.– Я серьезно. Положи книгу на стол и вытри с нее воду.– Ага. Уже положил.– Послушай, не надо портить чужие книги!– Надо было думать об этом раньше. Еще до того, как ты меня столкнул.– Положи книгу, Джеф. Надоел уже.Джеф взял книгу за уголок, согнул руку и замахнулся, как будто кидал нож. Но книгу не выпустил.– Это уже не смешно! Она могла выскользнуть!– И тогда бы она, твоя книжечка, малость намокла. Как и я малость намок.– Ты все равно собирался купаться, урод. Я только немножко тебе помог.Джеф усмехнулся и спросил:– Урод?! Ты меня обозвал уродом? Так ты думал меня успокоить?– Это уже не смешно, Джеф.– А мне смешно.– Если ты испортишь книгу... если хотя бы капелька воды... Джеф поднес книгу к глазам и взглянул на обложку.– "Праздник, который всегда с тобой", – прочитал он. – Как ты думаешь, он и в воде будет с тобой?Пит оттолкнулся от бортика и быстро поплыл прямо по направлению к Джефу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35