Патриарх Кадахский Ортзел, брат барона
Олстрема из Лэморканда, был особенно скучен. Заседание закончилось рано и
продолжилось на следующее утро. Вечером накануне патриархи, настроенные
против первосвященника, собрались и выбрали Ортзела своим руководителем. У
Спархока на этот счет было свое особое мнение, но он оставил его при себе.
Долмант держал появившихся недавно пятерых патриархов в резерве.
Одетые в доспехи, они вместе с двумя десятками рыцарей Храма ждали в
комнате неподалеку от Палаты Совещаний.
Когда Курия собралась, патриарх Макова, не ожидая долго, поднялся и
предложил первосвященника Симмурского Энниаса в качестве кандидата на
престол Главы Церкви. Его речь длилась примерно час, после чего его
приветствовали жидкими хлопками. Затем поднялся Долмант и предложил свою
кандидатуру - патриарха Кадаха Ортзела. Речь Долманта была короче и
приняли ее более тепло.
- Они сейчас будут голосовать? - спросил у Спархока Телэн.
- Не знаю, - ответил тот, - все зависит от Маковы - он председатель.
- Очень хочется увидеть это самое голосование, - продолжал
упорствовать Телэн.
- Ты не уверен в своих подсчетах? - забеспокоился Спархок.
- Да нет. Я-то уверен, но цифры - это цифры, а тут люди. Всякое может
быть. К примеру - погляди-ка туда, - мальчик указал на пажа, торопливо
несущего Долманту записку оттуда, где сидели девятеро нейтральных
патриархов. - Что они там задумали?
- Возможно, они хотят узнать, почему Долмант перестал предлагать им
деньги. Их голоса сейчас нам уже ни к чему, хотя они сами этого еще толком
не понимают.
- Как ты думаешь, что они теперь будут делать?
- Кто знает? - пожал плечами Спархок.
Макова, стоявший на кафедре, просмотрел какие-то бумажки, оглядел
палату и прокашлялся.
- Перед тем, как приступить к нашему первоначальному голосованию,
братья мои, - заговорил он, - мы должны обсудить одно важнейшее дело. Как,
может быть, некоторым из вас известно, земохцы огромным войском стоят у
восточных границ Лэморканда, явно намереваясь вторгнуться в Западные
королевства. Я думаю мы можем ожидать нападения Отта в ближайшие дни.
Поэтому мы с вами, братья мои, должны как можно быстрее провести выборы. С
сожалением должен сказать, что новому Архипрелату сразу после избрания
придется лицом к лицу столкнуться с ужасной опасностью, грозящей нашей
святой матери-церкви и ее верным сынам. Самой ужасной опасностью за
последние пять сотен лет.
- О чем это он? - прошептал Бевьер Спархоку. - Всем ведь известно,
что Отт уже в восточном Лэморканде!
- Непонятно, кого и зачем он хочет обмануть.
- Посмотри-ка на Энниаса. Что это с ним? - сказал Тиниен, показывая
на довольно улыбающегося первосвященника.
- Он чего-то дожидается, - сказал Спархок в ответ.
- Интересно, чего?
- Понятия не имею, но Макова, похоже, собрался говорить до тех пор,
пока это не случится.
Тут в палату совещаний проскользнул Берит. Лицо его было бледно,
лихорадочно блестящие глаза взволнованно блуждали. Он взбежал по ступеням
и ринулся к скамье, где сидел Спархок.
- Сэр Спархок! - крикнул он.
- Да тише ты, Берит, - шикнул на него Спархок. - Сядь и остынь
немного.
Берит, тяжело дыша, упал на скамью.
- Ну вот, - тихо проговорил Спархок, - а теперь спокойно нам
расскажи, что случилось?
- Две армии подступают к Чиреллосу, милорд, - сообщил Берит.
- Две? - удивленно произнес Улэф, разводя руками. - Может быть,
Воргун зачем-то разделил свое войско?
- Король Воргун здесь ни при чем, сэр Улэф. Как только мы заметили их
приближение, несколько рыцарей храма отправились в разведку. Вернувшись,
они сообщили, что те, кто подходит с севера - кажется, лэморкандцы.
- Лэморкандцы? - недоуменно переспросил Тиниен. - Что они здесь
делают? Им надо бы быть на границе, встречать Отта.
- Это не те лэморкандцы, которым войска Отта хоть сколько-то
интересны, милорд, - ответил Берит. - Среди рыцарей, выезжавших на
разведку было несколько пандионцев, и они узнали людей, идущих во главе -
это были Адус и Крегер.
- Что? - воскликнул Келтэн.
- Потише, Келтэн, - осадил его Спархок. - А другая армия, Берит? -
спросил он, уже догадываясь, каков будет ответ.
- В основном рендорцы, милорд, но есть и камморийцы.
- И их ведет...
- Мартэл, милорд.


ЧАСТЬ ВТОРАЯ. АРХИПРЕЛАТ

10
Пыльный столб солнечного света падал сквозь огромное круглое окно в
потолке, забранное в тяжелую свинцовую раму с трехгранными хрустальными
стеклами позади покрытого черной материей Золотого трона Архипрелата.
Голос патриарха Маковы усыпляюще бубнил что-то. Грани хрустальных
треугольников разбрасывали в неподвижном воздухе маленькие дрожащие радуги
и кружащиеся в медленном завораживающем хороводе пылинки то тут то там
вспыхивали яркими золотыми искрами. Медленно и обстоятельно Макова говорил
об ужасах войны с земохцами пятьсот лет назад, а затем пустился в долгие
рассуждения о причинах неудач церковной политики в те годы. Спархок
разослал короткие послания Долманту, Эмбану и магистрам, предупреждая об
армиях, подступающих к Священному городу.
- Интересно, будут солдаты церкви защищать Чиреллос? - прошептал
Бевьер.
- Боюсь, что лучшее, чего мы можем ожидать от них - это лишь
видимость сопротивления, - ответил Спархок.
- А Воргун, отчего он задерживается? - спросил Улэфа Келтэн.
- Не знаю что и подумать.
- По-моему, нам надо сейчас принести свои извинения и потихоньку
выбираться отсюда, - сказал Тиниен. - Макова все равно не скажет нам
ничего нового.
- Послушаем сначала, что скажет Долмант, - решил Спархок. - Мы не
должны дать Энниасу никакой возможности догадаться, что мы собираемся
предпринять. Мы знаем, почему сейчас он тянет время, но посмотрим, что он
собирается делать. Ведь Мартэлу понадобится срок, чтобы развернуть силы,
так что немного времени у нас еще есть.
- Совсем немного, - пробормотал Тиниен.
- Обычно в таких обстоятельствах первым делом разрушают мосты, -
сказал Бевьер, - это несколько задержит наступающую армию.
- Нет, - покачал головой Спархок. - Через эти две реки здесь
перекинуто больше десятка мостов, а у нас лишь четыреста воинов. Не стоит
рисковать этими людьми ради задержки в несколько часов.
- Не говоря уже о том, что лэморкандцам, наступающим с севера, вообще
не понадобятся никакие мосты, - добавил Тиниен.
Двери Палаты Совещаний внезапно широко распахнулись и в зал вбежал,
шумно дыша и шаркая по мрамору полу подошвами сандалий, испуганный монах.
Сверкающие пылинки спутали свой сонный хоровод и суматошно закрутились в
воздухе. Приблизившись к кафедре монах отвесил глубокий поклон и вручил
Макове сложенный лист бумаги.
Макова торопливо пробежал глазами по посланию и тонкая улыбка
скрытого торжества появилась на его лоснящемся лице.
- Я только что получил весьма важное сообщение, братья мои, - объявил
он. - Две больших толпы пилигримов подходят к Чиреллосу. Мне известно, что
многие из вас несколько оторваны от сиюминутных событий, будучи заняты
размышлениями над вопросами более глубокими, духовного свойства, но все
же, я полагаю, не для кого не секрет, что в Эозии сейчас неспокойно.
Думаю, что нам сейчас стоит разойтись, чтобы мы все могли прояснить для
себя ситуацию и собраться вновь завтра утром. - Он оглядел ряды
патриархов. - Возражений нет.
- Пилигримы, - презрительно фыркнул Улэф, поднимаясь.
Спархок, однако, продолжал сидеть, устремив тяжелый взгляд через зал
на первосвященника, который отвечал ему тем же. На лице Энниаса играла
легкая улыбка.
Вэнион поднялся вместе с другими патриархами и отыскал глазами
Спархока. Сделав рукой приглашающий жест он двинулся к выходу.
- Давайте выбираться отсюда, - шепнул Спархок друзьям.
Патриархи цепочкой шли по направлению к дверям, бурно обсуждая
прервавшее заседание событие. Тут и там образовывались кучки оживленно
жестикулирующих людей в черных сутанах. Спархок вывел своих тяжело
вооруженных спутников к мраморным ступеням, ведущим вниз к галерее, и они
двинулись к выходу. Пандионец с трудом сдерживал желание растолкать
загораживающее дорогу взволнованное духовенство. У самых дверей Спархок
нос к носу столкнулся с первосвященником.
- А, это ты Спархок, - проговорил Энниас, злорадно улыбаясь. -
Собираешься подняться на стены города, чтобы полюбоваться на толпы
пилигримов, воспламененных огнем истинной веры?
- Что ж, интересная мысль, - сквозь зубы произнес Спархок. - Но я
вообще-то собирался в первую очередь отправиться поесть что-нибудь. Не
хотите ли присоединиться ко мне, Энниас? Думаю, Сефрения нажарила
козлятины. Я слышал, жареная козлятина сгущает кровь, а вы выглядите
каким-то слишком водянистым в последнее время.
- Весьма польщен, Спархок. Но у меня, к сожалению неотложные дела. Ты
понимаешь, дела церкви.
- О, конечно, конечно. Кстати, когда будете разговаривать с Мартэлом,
передайте ему мои самые сердечные пожелания. И еще. Передайте, что я с
нетерпением жду продолжения беседы, которую мы начали в Дабоуре.
- Я не премину передать все это ему, сэр рыцарь. А теперь прошу меня
простить, - первосвященник раздраженно мотнув головой повернулся и прошел
через широкий дверной проем.
- О чем это вы тут столь любезно беседовали? - поинтересовался
подошедший Тиниен.
- Тебе бы стоило знать Спархока немного лучше, - сказал ему Келтэн. -
Он скорее бы умер, чем спасовал и упустил возможность испортить Энниасу
настроение. Помню, в ранней юности он даже не пикнул, когда я разбил ему
нос, результаты чего вы можете видеть на его лице до сих пор. Нет, он
всего лишь кротко и дружески улыбнулся мне, а потом так заехал мне в
живот, что я света не взвидел и несколько минут после этого пытался
сообразить, как мне снова начать дышать.
- А ты, значит, пикнул?
- Нет, что ты. Как я мог это сделать, когда у меня в тот момент была
единственная забота - восстановить свое дыхание. Что мы будем делать,
Спархок?
- Вэнион хочет поговорить с нами.
Немного в стороне от двери стояли магистры Воинствующих орденов, с
ними был и патриарх Эмбан. На всех лицах читалось напряжение.
- Наша главная забота сейчас - это городские ворота, - сказал
Абриэль.
- Как вы полагаете, братья мои, можем мы рассчитывать на солдат
церкви? - спросил Дареллон. - По крайней мере, они могли бы заняться
уничтожением мостов на подходах к городу.
- Я бы не советовал доверять им вообще что-либо, - резко проговорил
Эмбан. - Они подчиняются Энниасу, а эта лиса не станет, конечно же, чинить
препятствий на пути у своего приятеля - Мартэла. Так кто же там в конце
концов наступает на нас, Спархок?
- Докладывай ты, Берит, - сказал пандионец послушнику. - Из нас ты -
единственный, кто видел все собственными глазами.
- Да, милорд. С севера наступают лэморкандцы, ваша светлость.
Камморийцы и рендорцы - с юга. По отдельности армии нельзя назвать
большими, но, объединившись, они будут представлять для Священного города
довольно серьезную угрозу.
- А эта армия, что идет с юга, - сказал Эмбан, - как она развернута?
- В авангарде - камморийцы, ваша светлость, они же прикрывают фланги,
в середине же и арьергарде - рендорцы.
- Они одеты в свои обычные черные балахоны?
- Трудно сказать, ваша светлость. Они были далеко за рекой, к тому же
еще подняли огромные тучи пыли. Видно было только, что рендорцы одеты
иначе, нежели камморийцы. Это все, что я могу сообщить.
- Понятно Вэнион, этот молодой человек - ваш послушник? Насколько он
хорош?
- Очень хорош, ваша светлость, - ответил за магистра Спархок, - мы
возлагаем на него большие надежды.
- Отлично. Тогда я позаимствую его у вас, на время. Еще я попрошу у
вас Кьюрика. Мне нужно кое-то сделать, и я хочу, чтобы они мне помогли.
- Конечно, ваша светлость, - ответил Спархок. - Берит, ступай с
патриархом. Кьюрика вы найдете в Замке.
Эмбан кивнул Бериту и, переваливаясь с ноги на ногу, удалился в
сопровождении послушника.
- А сейчас я предложил бы разделится, милорды, и разойтись
полюбоваться как обстоят дела у городских ворот, - сказал Комьер. - Улэф,
ступай со мной.
- Да, милорд.
- Спархок, - сказал Вэнион, - ты пойдешь со мной. Келтэн, останься, и
никуда не отходи от патриарха Долманта. Энниас наверняка попробует извлечь
преимущество из этой суматохи, а Долмант - первый, кого он может
побеспокоить. Постарайся сделать все, что сможешь, чтобы удержать его
светлость в Базилике - здесь все же немного безопасней, - Вэнион надел на
голову украшенный пышным плюмажем черный шлем и запахнул плащ.
- Куда мы направляемся, милорд? - спросил Спархок, когда они
спустились по мраморным ступеням на широкий двор.
- К южным воротам, - мрачно ответствовал магистр. - Хочу взглянуть на
Мартэла.
- Правильно, - согласился Спархок. - Честно говоря, этого человека
мне хочется увидеть гораздо меньше, чем любого другого на свете, но... я
хочу убить его в самом начале.
- Не торопи события, Спархок, - проворчал магистр, взбираясь в седло.
- Хотя ситуация сейчас изменилась. Теперь я могу дать тебе свое
разрешение.
- Довольно запоздало.
- Что, Спархок?
- Да ничего, милорд.
Южные ворота Священного города, не закрывавшиеся вот уже два
столетия, находились в весьма плачевном состоянии. Большинство толстых
бревен наполовину превратилось в труху, а массивные цепи покрылись толстым
слоем ржавчины.
- Да, хуже и представить себе невозможно, - проворчал Вэнион. - Я бы
в одиночку смог бы их разнести на куски. Давай-ка поднимемся на стену,
Спархок, я хочу посмотреть на эту армию. - На парапете толпились купцы,
ремесленники, простые горожане. Вся эта многоликая толпа глазела на
приближающуюся армию.
- Эй, что это ты тут растолкался? - драчливо спросил здоровенный
ремесленник Спархока. - Мы точно так же хотим посмотреть, как и ты, - от
человека этого сильно пахло элем.
- Ступай еще куда-нибудь и смотри оттуда, приятель, - миролюбиво
посоветовал ему Спархок.
- Ты мне не приказывай, я сам себе хозяин.
- А, так ты хочешь все как следует рассмотреть? - протянул Спархок.
- Ну да, затем я сюда и пришел.
Спархок схватил здоровяка в охапку, поднял над краем стены и сбросил
вниз. В стене было локтей пятнадцать высоты, и подвыпивший бедняга с
глухим звуком шлепнулся у ее подножия, ничего не повредив.
- Армия наступает оттуда, - услужливо подсказал ему Спархок, указывая
на юг. - Можешь прогуляться, приятель, и рассмотреть все вблизи.
- Ты бываешь порой чересчур грубоват, - упрекнул его Вэнион.
- Я не люблю, когда со мной разговаривают подобным образом, -
ворчливо объяснил Спархок. - Ну что, - продолжил он оглядев окружающих, -
кто-нибудь еще хочет как следует рассмотреть наступающее войско? - Спархок
посмотрел вниз, где здоровяк вытаращив от ужаса глаза и слегка
прихрамывая, спешил убраться подальше.
Толпа, собравшаяся на парапете, безмолвно расступилась вокруг двух
пандионцев.
- Да, это примерно то, чего я и ожидал, - проговорил магистр. -
Оставшиеся части мартэловских сил все еще подтягиваются с тыла и
собираются у мостов, - он показал на облака пыли за несколько миль к югу.
- Вряд ли все это закончится до темноты, а развернуть войско в боевой
порядок он успеет разве что завтра к полудню. Это даст нам немного
времени. Что ж теперь давай спустимся отсюда.
Спархок уже было отправился вслед за магистром, как вдруг взгляд его
привлекла повозка с выпуклыми эмблемами церкви на боках выкатившаяся из
южных ворот. У монаха, правящего лошадьми, было до боли знакомое очертание
ссутуленных плеч. Перед тем, как экипаж скрылся за поворотом, бородатый
человек в сутане патриарха выглянул в окно. До повозки было не так уж
далеко, и Спархок с легкостью узнал этого мнимого священника.
Это был Кьюрик.
Спархок выругался.
- Что случилось? - спросил Вэнион.
- Придется поговорить с патриархом Эмбаном, - пробурчал Спархок. -
Вон в той повозке - Кьюрик и Берит.
- Ты уверен?
- Да я бы узнал Кьюрика за сто шагов темной ночью, не то, что сейчас.
Эмбан не имеет никакого права по своей воле подвергать их опасности.
- Ну да сейчас уже ничего не поделаешь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65