Г_о_с_п_о_ж_а_, можно я буду называть вас Вайо, а не Вай? Я пришел к
заключению, что односложную форму имени легко перепугать с односложным же
наречием вследствие недостаточной определенности и без всякого намерения
каламбурить.
Вайоминг похлопала ресницами - английский язык Майка в те времена мог
вызвать приступ удушья, - но быстро пришла в себя:
- Конечно, Майк... Вайо - та форма моего имени, которая мне нравится
больше всего.
- Тогда я буду ею пользоваться. Полная форма твоего имени тоже может
быть понята неправильно, так как по звучанию идентична названию района в
Северо-Западной административной зоне Северо-Американского Директората.
- Да, наверно. Я там родилась, и мои родители назвали меня в честь
этого штата. Я о нем мало что помню.
- Вайо, я сожалею, что по этому каналу не могу показать тебе
иллюстрации. Вайоминг - это четырехугольная территория, лежащая в
координатах Терры между сорок первым и сорок пятым градусами северной
широты и между сто четвертым градусом с тремя минутами и сто одиннадцатым
градусом с тремя минутами западной долготы. Таким образом, его площадь
двести пятьдесят три тысячи пятьсот девяносто семь, запятая, два, шесть
квадратных километров. Это район возвышенных всхолмлений и гор с
ограниченным плодородием и редкой природной красотой. Население было
малочисленным, но значительно выросло в результате плана переселения,
явившегося составной частью Программы перепланировки Большого Нью-Йорка в
две тысячи двадцать пятом тире тридцатом годах после Р.Х.
- Это было еще до моего рождения, но я кое-что слыхала: моих деда с
бабкой переселили, и в конце концов именно поэтому я оказалась в Луне.
- Могу ли я продолжить описание территории, именуемой Вайомингом? -
спросил Майк.
- Нет, Майк, - вмешался я опять, - у тебя там материала небось на
несколько часов?
- Девять, запятая, семь, три часов нормального чтения, если не
включать сноски и ссылки.
- Этого я и боялся. Возможно, когда-нибудь Вайо захочет выслушать все
до конца. Но я позвонил, чтобы познакомить тебя с _э_т_о_й_ Вайоминг...
которая также представляет собой весьма возвышенный район редкой природной
красоты и импозантных всхолмлений.
- С ограниченным плодородием, - добавила Вайо. - Манни, если ты
собираешься продолжать проводить свои дурацкие параллели, можешь включить
и эту. Майка совсем не интересует, как я выгляжу.
- Откуда ты знаешь? Майк, я хотел бы показать тебе фото Вайо.
- Вайо, меня интересует твоя внешность - я ведь надеюсь, что ты
станешь моим другом. Но я уже видел несколько твоих фотографий.
- В_и_д_е_л_? Где и когда?
- Я разыскал и рассмотрел их сразу же, как только услышал твое имя.
По контракту я храню архивные файлы Клиники родовспоможения
Гонконга-в-Луне. Кроме биологических и физиологических данных, которые
имеются в историях болезни пациентов, банк информации содержит девяносто
шесть твоих фотографий. Вот я их и изучил.
Вайо поперхнулась.
- Майк может все, - объяснил я ей, - а времени ему на это надо
меньше, чем нам - икнуть. Ты привыкнешь.
- О Господи! Манни, ты представляешь, _к_а_к_и_е_ фотографии делают в
этой клинике?!
- Об этом я как-то не подумал.
- И не думай! Боже мой!
Майк проговорил робким и смущенным голоском - точь-в-точь
проштрафившийся щенок:
- Г_о_с_п_о_ж_а_ Вайо, если я тебя обидел, то непреднамеренно, и я
очень сожалею. Я могу стереть эти снимки из временной памяти и так
закодировать архивы роддома, что получу к ним доступ лишь по повторному
требованию клиники и без каких-либо ассоциаций с твоей личностью. Сделать
так?
- Это он сумеет, - заверил я ее. - С Майком ты в любой момент можешь
начать жизнь заново - в этом смысле с ним проще, чем с людьми. Он может
забыть так прочно, что никогда не соблазнится взглянуть хоть уголком
глаза... и ни о чем не вспомнит, даже если ему прикажут. Так что принимай
его предложение - и конец проблеме.
- Э-э-э... Нет, Майк, _т_е_б_е_ можно их смотреть... Но ни в коем
случае не показывай их Манни!
Майк явно колебался - секунды четыре или даже чуточку больше.
Полагаю, такая дилемма довела бы компьютер меньшей мощности до безумия. Но
Майк ее разрешил.
- Ман, мой единственный друг, должен ли я принять этот приказ?
- Программируй, Майк, - ответил я. - И исполняй. Вайо, тебе не
кажется, что ты уж слишком сурова? Впрочем, отдаю должное твоей
предусмотрительности - ведь Майк мог бы распечатать их для меня в
следующий раз, когда я к нему попаду.
- Первый снимок в каждой серии, - заявил Майк, - как показывает мой
ассоциативный анализ подобных данных, имеет столь высокую эстетическую
ценность, что мог бы доставить наслаждение любому здоровому и
половозрелому мужчине.
- Ну как, Вайо? Хотя бы в качестве платы за Apfelstrudel?
- Что?! Снимок на фоне измерительной сетки, волосы зашпилены и
спрятаны под полотенцем, на лице ни грамма косметики... У тебя, видно,
совсем крыша поехала! Майк, не давай ему смотреть ни в коем случае!
- Не дам. Ман, это и есть не-дура?
- Для девушки - да. Девушки - народ интересный, Майк. Они умеют
делать умозаключения на основании даже меньшей информации, чем ты. А
теперь давайте-ка оставим эту тему и обратимся к шуткам.
Это их отвлекло. Мы прошлись по всему списку, сравнивая наши отметки.
Затем попытались объяснить Майку те шути, которые он не понял. С
переменным успехом. Но настоящим камнем преткновения стали шутки, которые
я отметил как "смешные", а Вайо - как "не смешные", и наоборот. Вайо
спросила у Майка, что он о них думает.
Лучше бы она спрашивала его _д_о _т_о_г_о_, как мы проставили оценки.
Этот электронный прохвост-малолетка во всем соглашался с ней, а не со
мной. Думал ли он так на самом деле? Или просто старался подлизаться к
новой знакомой? А может, он решил подшутить надо мной, продемонстрировав
свое извращенное чувство юмора? Спрашивать я не стал.
Когда мы закончили, Вайо написала на листке телефонной книжки:
"Манни, если судить по номерам 17, 51, 53, 87, 90, 99, то Майк - это она".
Я не ответил, только пожал плечами и встал.
- Майк, я не спал уже двадцать два часа. Вы, детишки, болтайте себе
на здоровье. Завтра я позвоню.
- Спокойной ночи, Ман. Добрых снов. Вайо, а ты хочешь спать?
- Нет, Майк. Я немного подремала. Но, Манни, мы же не дадим тебе
заснуть, разве нет?
- Нет. Когда я хочу спать, то сплю.
Я стал застилать себе коечку.
- Извини, Майк! - Вайо вскочила и отобрала у меня простыню. - Я
застелю ее потом сама. А ты храпи себе вон там, _т_о_в_а_р_и_щ_, ты же
крупнее меня. Вытянись как следует.
Я слишком устал, чтобы спорить, вытянулся и тотчас уснул Кажется,
сквозь сон слышал какое-то хихиканье и даже повизгивание, но поскольку
просыпаться не стал, то полной уверенности у меня нет.
Проснулся я позже, а по-настоящему пришел в себя, только услышав
женские голоса: один - теплое контральто Вайо, а другой - нежное высокое
сопрано с французским акцентом. Вайо засмеялась чему то и сказала:
- Ладно, Мишель, дорогая, я тебе вскоре позвоню. Спокойной ночи,
милочка.
- Договорились. Спокойной ночи, дорогая.
Вайо встала и повернулась ко мне.
- Что еще за подружка? - спросил я.
Мне казалось, что у нее в Луна-Сити нет никаких знакомых. А может,
она звонила в Гонконг? Даже спросонья я смутно понимал, что этого делать
не следовало.
- Это? Майк, разумеется. Мы не хотели тебя будить.
- Ч_т_о_?
- Ох! На самом деле она Мишель. Мы обсудили с Майком, какого он пола.
И он решил, что может быть любого. Поэтому теперь он еще и Мишель, ты
слышал ее голос. Он подобрал его мгновенно - ни разу не дал "петуха".
- Естественно. Просто переключил водер на пару октав. Чего ты хочешь
этим достичь - чтобы у него началось раздвоение личности?
- Это не только тембр. Когда она Мишель, у нее совершенно меняются
манеры и вкусы. И не волнуйся насчет раздвоения - у нее хватит запасов на
целую толпу личностей. Кроме того, Манни, нам с ней так проще. Как только
она перевоплотилась, мы тут же подружились, расслабились и начали болтать
по-женски, будто знали друг друга всю жизнь. Например, те дурацкие
фотоснимки меня больше ни чуточки не смущают. Мы в деталях обсудили все
мои беременности. Мишель это жутко интересовало. Ей все известно насчет
акушерства и гинекологии, но только в теории, а она предпочитает живые
факты. По правде говоря, Манни, Мишель гораздо больше женщина, чем Майк -
мужчина.
- Ладно... Будем считать, что все о'кей. Но со мной наверняка
случится родимчик, когда я позвоню Майку, а мне ответит женщина.
- Да нет же, ты не понял!
- З-э-э?..
- Мишель - _м_о_я_ подруга. А когда позвонишь ты, тебе ответит Майк.
Она дала мне отдельный номер, чтобы избежать путаницы. Ее номер
"Мишель-YYYY", чтобы получилось десять букв.
Я почувствовал укол ревности, хотя и знал, что это глупо. Вайо вдруг
хихикнула.
- Она выдала мне серию анекдотов - тебе они наверняка не понравились
бы... Бог мой! Ну и забористые же!
- Майк и его сестрица Мишель довольно-таки безнравственные типы.
Давай застелем кушетку и поменяемся.
- Лежи, где лежал. И не возникай. Повернись спиной и спи.
Я перестал возникать, повернулся и тотчас уснул.
Какое-то время спустя у меня появилось "семейное" ощущение - что-то
теплое прижалось к моей спине. Я бы не стал просыпаться, если бы она не
плакала. Я повернулся и молча положил ей руку под голову. Постепенно она
утихла. Дыхание становилось все более ровным и медленным. Я снова заснул.

5
Должно быть, мы спали как убитые, потому что я очнулся, лишь услышав
громкий телефонный звонок. Открыл глаза и увидел, что световой сигнал тоже
мигает. Я врубил освещение, начал было вставать, но обнаружил у себя на
правой руке непривычную тяжесть. Осторожно освободил руку, выбрался из
постели и ответил на вызов.
- Доброе утро, Ман, - сказал Майк. - Профессор де ла Пас звонит по
твоему домашнему номеру.
- Ты можешь подключить его сюда? Под шифром "Шерлок"?
- Конечно, Ман.
- Тогда не прерывай их разговор. Переключи его на меня сразу же, как
только они кончат говорить. Откуда он звонит?
- По автомату из пивной "Жена бурильщика", это на нижнем...
- Я знаю, Майк. Когда соединишь меня, ты сможешь сам остаться на
связи? Хочу, чтобы ты послушал.
- Будет сделано.
- А ты можешь определить, есть ли кто-нибудь рядом с ним? По дыханию,
например?
- Из факта отсутствия эха я заключаю, что профессор говорит под
защитой глушилки. Но предполагаю, что в пивной должны быть и другие
посетители. Хочешь послушать, Ман?
- Да, пожалуй. Включи-ка меня. И, если он поднимет колпак,
предупреди. Ты просто умница, Майк.
- Спасибо, Ман.
Майк подключил меня. Говорила Ма:
- ...я обязательно передам ему, профессор. Мне очень жаль, что
Мануэля нет дома. Вы не оставите номер, по которому вам можно позвонить?
Он очень хотел связаться с вами, специально просил, чтобы я узнала у вас
номер телефона.
- Очень сожалею, дорогая леди, но я уже ухожу отсюда. Дайте-ка
подумать... сейчас восемь пятнадцать; я попробую позвонить вам ровно в
девять, если позволите.
- Конечно, профессор, - в голосе Ма чувствовалось легкое кокетство,
приберегаемое ею для мужчин - не мужей, - к которым она благоволит;
изредка его частичка перепадает и нам.
Мгновение спустя Майк сказал: "Давай!" - и я заговорил:
- Привет, проф! Слыхал, вы меня разыскиваете? Это Манни.
- Готов поклясться, что я отключился! - изумленно выдохнул проф. -
Нет, я и в самом деле отключился; надо думать, аппарат испорчен. Мануэль,
я так рад тебя слышать, мальчик мой! Ты только что добрался до дома?
- Я не дома.
- Но... как же это... я не...
- На объяснения нет времени, проф. Вас кто-нибудь может подслушать?
- Не думаю. Я опустил колпак.
- Небольшая проверка. Проф, когда у меня день рождения?
Он помедлил. Потом сказал:
- Понятно. Кажется, я понял. Четырнадцатого июля.
- Убедили. О'кей. Давайте разговаривать.
- Ты действительно говоришь не из дома, Мануэль? Где же ты
находишься?
- Об этом поговорим позже. Вы спрашивали мою жену о девушке. Не будем
называть имен. Зачем вы хотите ее найти, проф?
- Мне надо предупредить ее. Ей _н_е _с_л_е_д_у_е_т_ возвращаться
домой. Там ее арестуют.
- Почему вы так думаете?
- Милый мальчик! Все, кто был на этом митинге, сейчас в серьезной
опасности. И ты сам тоже. Я обрадовался, хотя и крайне удивился, когда ты
сказал, что говоришь не из дома. Тебе нельзя там появляться. Если можешь
схорониться где-нибудь на время, устрой себе небольшой отпуск. Ты же
понимаешь, хоть и не видел все до конца, что вчера вечером был настоящий
взрыв насилия.
Еще бы я не понимал! Убийство охранников Смотрителя было явным
нарушением Правил внутреннего распорядка Администрации; во всяком случае,
на месте Смотрителя, я расценил бы это именно так.
- Спасибо, проф. Я буду осторожен. И если увижу девушку, то передам
ей тоже.
- А ты не знаешь, где ее найти? Видели, как ты ушел вместе с ней, и я
надеялся, что ты знаешь.
- Проф, откуда такая заинтересованность? Прошлым вечером вы, похоже,
не были ее союзником?
- Нет-нет, Мануэль. Она мой товарищ. Для меня "товарищ" не просто
форма вежливого обращения, я вкладываю в это слово прежний, более глубокий
смысл, означающий некие узы. Она мой _т_о_в_а_р_и_щ_. В тактике мы
расходимся. Но не в целях, не в преданности Делу.
- Понятно. Считайте, что послание ей вручено. Она его получит
немедленно.
- Превосходно! Я не задаю вопросов... но надеюсь, очень надеюсь, что
ты найдешь способ оградить ее от опасности, пока не минует гроза.
Я обдумал его слова.
- Минутку, проф, не отключайтесь.
Когда я подошел к телефону, Вайо отправилась в ванную; надо думать,
чтобы не слышать разговора - это было в ее духе.
Я постучал в дверь.
- Вайо?
- Одну секунду, сейчас выйду.
- Мне нужен совет.
Она открыла дверь.
- Да, Манни?
- Как котируется профессор де ла Пас в твоей организации? Ему верят?
Т_ы_ ему доверяешь?
Она задумалась.
- Предполагается, что все присутствовавшие на митинге заслуживают
доверия. Но лично я с ним не знакома.
- М-м-м... А какое впечатление он произвел на тебя вчера?
- Мне он понравился, хотя и спорил со мной. А ты о нем что-нибудь
знаешь?
- Конечно! Я знаю его почти двадцать лет. Я-то ему верю. Но для тебя
этого может быть мало. Ты в опасности, и на кон поставлен твой кислородный
баллончик, не мой.
Она тепло улыбнулась.
- Манни, раз ты ему веришь, я тоже верю.
Я снова подошел к телефону.
- Проф, вы в бегах?
- Точно так, Мануэль, - хихикнул он.
- Знаете такую дыру - гранд-отель "Малина"? Комната "А", двумя
этажами ниже холла. Сумеете добрался без "хвоста"? Вы завтракали? Что
хотите на завтрак?
Он опять хихикнул.
- Мануэль, только ученику дано вызывать у учителя чувство, что он не
даром прожил жизнь. Я знаю, где это, я замету следы, я буду не завтракать:
я сегодня съем все, до чего смогу добраться!
Вайо начала убирать постели. Я помог ей.
- Что ты хочешь на завтрак?
- Ч_а_й_ и тост. Хорошо бы еще сок.
- Мало.
- Ну... тогда яйцо в мешочек. Но за завтрак плачу я!
- Два яйца в мешочек, тост с маслом и джемом, сок. Бросим жребий?
- Твои кости или мои?
- Мои. У меня они жульнические.
Я подошел к лифту доставки, спросил меню и увидел заманчивое
название: "ПРИЯТНОЙ ОПОХМЕЛКИ! ПОРЦИИ ОТ ПУЗА!" Томатный сок, омлет,
ветчина, жареный картофель, кукурузные лепешки с медом, тосты, масло,
молоко, чай или кофе. Четыре с половиной гонконгских доллара за порцию на
двоих. Я и заказал на двоих - не хотелось рекламировать, что нас трое.
Мы были чисты, мы, можно сказать, сияли, комната была прибрана и
приготовлена к завтраку. Вайо переоделась из черного костюма в красное
платье, "поскольку собиралась приличная компания"... в это время звякнул
лифт с едой. Переодевание, между прочим, вызвало ссору. Вайо принимала
разные позы, смеялась, потом сказала:
- Манни, мне ужасно нравится это платье. Как ты догадался, что оно
мне подойдет?
- Исключительно по причине гениальности.
- Вполне возможно. Сколько оно стоит? Мне надо вернуть тебе деньги.
- Продажная цена пятьдесят центов в купонах Администрации.
Вайо помрачнела и топнула ногой. Нога была босая, особого шума не
произвела, зато сама Вайо взмыла вверх на полметра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51