Мы
узнали об этом в тот же миг, так как Майк прослушивал телефон в офисе
Альвареса и слышал приказ, Майк разыграл очередную "Майкову шутку":
сотрудник Альвареса, пытаясь подобрать правильную комбинацию букв,
неизменно попадал в резиденцию Смотрителя. В конце концов Смотритель
рассвирепел, вызвал Альвареса на ковер и намылил ему шею.
Ругать Майка я не стал, но предупредил, что дотошного человека такие
штучки могут насторожить и навести на мысль, что кто-то балуется с
компьютером. Майк ответил, что таких умников среди них не найдется.
Однако нельзя сказать, чтобы усилия Альвареса пропали даром: каждый
раз, когда ему сообщали новый номер Адама, мы получали возможность
установить личность стукача - нового стукача, так как доносчикам,
выявленным ранее, никаких телефонных номеров не давали, их просто включили
в специальную группу "собачий хвост", где они могли доносить друг на друга
до посинения. Так что с помощью Альвареса мы накалывали новых шпиков почти
мгновенно. Я думаю, Альварес быстро разочаровался в тех стукачах, которых
ему удалось завербовать. Двое из них исчезли, и наша организация,
насчитывавшая уже свыше шести тысяч человек, так и не смогла их найти.
Очевидно, их ликвидировали или же они погибли под пытками на допросах.
"Ассоциация Селена" была не единственной нашей подставной компанией.
Мы создали также "ЛуНоГоКо" - фирму куда более крупную, тоже подставную,
но отнюдь не иллюзорную. Ее главная контора находилась в Гонконге-в-Луне,
дочерние отделения - в Новолене и Луна-Сити, и служило там несколько сот
человек, в основном не имевших отношения к Партии. На создание этой фирмы
мы положили немало трудов.
Генеральный план Майка содержал удручающе длинный перечень проблем,
которые _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ было решить. Первая из них - финансирование.
Вторая - как защитить катапульту от атаки из космоса.
Для решения первой проблемы проф выдвинул идею ограбления банков - и
расстался с ней весьма неохотно. Тем не менее со временем мы таки стали
грабить и банки, и фирмы, и даже Администрацию. Как это делать, придумал
Майк, а более глубокая разработка принадлежала Майку и профу. Сначала Майк
никак не мог сообразить, зачем нам деньги. О причинах, заставляющих людей
"вертеться", он знал так же мало, как о сексе. Через "руки" Майка
проходили миллионы долларов, и он не видел тут никаких проблем. Начал он с
предложения выписать чек от имени Администрации на какую угодно сумму.
Проф перепугался и принялся объяснять Майку, чем нам грозит попытка
разменять чек, выписанный Администрацией, скажем, на десять миллионов
долларов.
И все-таки мы провели эту операцию, но в розницу, выписывая чеки на
множество имен и точек по всей Луне. Каждый банк, каждая фирма, магазин,
агентство, включая и Администрацию, для которых Майк вел бухгалтерию,
теперь пополняли своими деньгами нашу партийную кассу. Это колоссальное
надувательство основывалось на неизвестном мне, но прекрасно знакомом
профу и давно хранившемся без применения в мозгу Майка факте, что большая
часть денег реально существует лишь в виде бухгалтерских расчетов.
Вот пример, который в разных вариантах воспроизводился сотни раз. Сын
моей семьи Сергей, восемнадцати лет, член Партии, получает поручение
открыть счет в банке страховой компании. Он кладет туда какую-то сумму,
потом часть ее снимает. При каждой операции машина чуть-чуть ошибается:
Сергею выдают больше, чем он выписал, на счет зачисляется больше, чем он
фактически кладет. Через несколько месяцев Сергей уезжает из города и
переводит свой вклад скажем, в банк Тихо-Андера. Туда переводится сумма, в
три раза превышающая фактическую. Большую часть ее он вскоре забирает
наличными и передает руководителю своей ячейки. Майк знает, сколько денег
должен передать Сергей, но поскольку ни лидер ячейки, ни Сергей не имеют
представления, что Адам Селен и бухгалтер-компьютер - одно лицо, оба по
отдельности сообщают Адаму величину взятой суммы. Это помогает им остаться
честными, чего не скажешь о самой операции.
Теперь умножьте эту кражу трех тысяч гонконгских долларов на многие
сотни подобных.
Я не могу перечислить все жульнические уловки, которыми пользовался
Майк, чтобы свести концы с концами в своих бухгалтерских книгах и скрыть
тысячи мелких краж от выявления. Напомню лишь, что любой аудитор исходит
из предположения, что машина честна. Он проводит несколько тестов, которые
должны показать, что машина работает нормально, но ему и в голову не
придет, что тесты ровным счетом ничего не доказывают, ибо машина
жульничает. Майк никогда не крал по-крутому, чтобы не вызвать потрясений в
экономике; он откачивал понемножку, как у донора берут пол-литра крови без
всякого вреда для здоровья. Я даже не могу сказать, кто именно терял
деньги, так часто они переходили из рук в руки. Но сама операция меня
беспокоила, поскольку я был воспитан в правилах честности (обман
Администрации не в счет). Проф уверял меня, что все это не более чем
слабый инфляционный процесс, погашаемый тем, что деньги все равно
возвращаются в оборот, и что мне не следует волноваться: у Майка все
записано, и после Революции мы вернем долги, причем без проблем, ибо
Администрация уже не будет сосать из нас кровь в таких масштабах.
Я пожелал своей совести спокойной ночи. Все это комариный укус в
сравнении с теми мошенническими операциями, которые проворачивает любое
правительство, финансируя войну. А разве революция не та же война?
Эти деньги, пройдя через тысячи рук (и каждый раз возвращаясь
приумноженными с помощью Майка), стали главным источником финансирования
"ЛуНоГо Компани". Компания была смешанная, на взаимных началах и
акционерная. "Джентльмены риска" - гаранты акционерного капитала -
вкладывали краденые деньги от своего имени. О бухгалтерии фирмы даже
говорить не хочу. Поскольку учетом занимался Майк, то ни малейший намек на
честность не марал совесть этого коррумпированного учреждения.
Тем не менее акции компании котировались на бирже Гонконга-в-Луне,
фигурировали в операциях Цюриха, Лондона и Нью-Йорка. "Уолл-Стрит Джорнел"
назвал нашу фирму "привлекательным предприятием, рискованным, но доходным
и обладающим большим потенциалом развития".
"ЛуНоГоКо" занималась строительными и разведочными работами,
вкладывала капиталы во многие проекты, в основном вполне легальные.
Главной же ее целью было секретное сооружение новой катапульты.
Разумеется, само строительство нельзя было сохранить в тайне.
Невозможно купить или построить энергетическую термоядерную установку так,
чтобы этого никто не заметил (от использования солнечной энергии по
понятным причинам пришлось отказаться). Часть оборудования заказали в
Питтсбурге - это была стандартная установка, разработанная Калифорнийским
университетом, и мы не пожалели денег, ибо качество того стоило. Статор
для создания индукционного поля длиной в километры тоже незаметно не
построишь. А главное - как утаить место строительства от той массы народа,
которую нужно нанять для работы на нем же? Пусть даже большая часть
катапульты - это просто вакуум, поскольку статорные кольца у конца,
служащего для выброса груза, расположены на солидном удалении друг от
друга. Но катапульта Администрации, дающая ускорение в три "g", тянется в
длину почти на сто километров. Она не только служит ориентиром для
астрогаторов и фигурирует на всех лунных картах, но и настолько огромна,
что ее можно увидеть или сфотографировать с Земли с помощью небольших
телескопов. А на экранах радаров она вообще как на ладони.
Мы же строили катапульту в расчете на ускорение в десять "g", правда,
длиной всего около тридцати километров, но все равно такую штуку спрятать
нелегко.
И все же мы ее спрятали - прибегнув к методу, описанному в
"Похищенном письме".
Я частенько подсмеивался над Майковой страстью к беллетристике,
считая чтение ее бесполезной тратой времени. Однако, как выяснилось, из
нее он черпал более живые представления о человеческой жизни, чем из
научной информации. Художественная литература давала ему Gestalt
[целостный образ (нем.)] жизни, воспринимаемой человеком как нечто само
собой разумеющееся, поскольку он в этом Gestalt'е _ж_и_в_е_т_. Но помимо
"гуманизирующего эффекта", заменявшего Майку жизненный опыт,
беллетристика, или "вымышленные данные", как он ее именовал, была для него
источником разных идей. Идею, как спрятать катапульту, он позаимствовал у
Эдгара Аллана По.
Мы спрятали ее и в буквальном смысле слова, ибо катапульту строили
под поверхностью Луны, чтобы скрыть от глаз и от радаров. Однако ее
следовало скрыть не только физически - нужно было засекретить ее
селенографическое положение.
Как же сохранить в тайне место расположения огромного чудовища, над
которым трудилось множество людей? А вот как: предположим, вы живете в
Новолене. Вы знаете, где находится Луна-Сити? Естественно - на восточном
берегу Моря Кризисов, это знают все! Ну? А на какой широте и долготе?
Ну... надо посмотреть в справочнике. Ах так, да? Но, если вы этого не
знаете, как же вы добрались до Луна-Сити на прошлой неделе? Элементарно,
дружище: сел в метро, сделал пересадку у Торричелли, а потом спал всю
дорогу. Капсула сама знает, куда ехать.
Понимаете? Вам _н_е_и_з_в_е_с_т_н_о_, где находится Луна-Сити! Вы
просто вылезаете на станции метро "Южная"!
Вот так же мы спрятали катапульту.
Она где-то в Океане Бурь, "это знают все". Но где она находится на
самом деле и где - по нашим словам - это разные вещи. И разница составляет
не менее ста километров то ли к югу, то ли к северу, то ли к западу, то ли
к востоку, то ли во всех направлениях сразу.
Сегодня сведения о ее положении приведены во всех справочниках - и
сведения эти по-прежнему ложны. Секрет расположения катапульты в Луне
берегут как зеницу ока даже теперь.
Увидеть глазом или радаром из космоса ее нельзя. Вся она скрыта под
поверхностью Луны, за исключением конца, из которого производится выброс,
а этот конец - большая черная бесформенная дыра, точнее такая же, как
десять тысяч других, и находится она на склоне крайне негостеприимной
горы, куда невозможно совершить посадку даже на джамп-ракете.
И тем не менее тут побывало множество народа - как во время
строительства, так и после него. Даже сам Смотритель нанес визит, а мой
собрачник Грег водил его по стройке. Смотритель прибыл на почтовой ракете,
заказанной на день; киборгу дали координаты чуть в стороне от
строительства и даже установили радарный маяк для облегчения посадки. Но
оттуда Морту пришлось добираться на луноходе, а грузовые луноходы в те дни
совершено не походили на пассажирские, курсировавшие от Эндсвиля до
Билютихэтчи. Это были просто машины для перевозки грузов без обзорных
иллюминаторов и вдобавок такие тряские, что людей приходилось пристегивать
ремнями. Смотритель хотел было залезть в кабину, но... извините,
г_о_с_п_о_д_и_н_, там место только для водителя и его помощника, а чтобы
вести эту махину, нужны они оба.
Через три часа Смотритель потерял интерес ко всему на свете. Ему
хотелось только одного - как можно скорее оказаться дома. На стройке он
пробыл не более часа и разговоров о цели всего этого бурения и ценности
вскрытых полезных ископаемых не поддерживал.
Люди попроще - рабочие и все прочие - добирались по туннелям,
проложенным бурильщиками в поисках льда, а там заблудиться вообще раз
плюнуть. Если бы кто-то притащил в багаже инерционный следопыт, он,
конечно, засек бы точное местоположение, но мы не теряли бдительности.
Один такой умник нашелся - и у него тут же случилась авария со скафандром.
Останки мы вернули в Луна-Сити, а на шкале "следопыта" все было как надо -
то есть как _н_а_м_ надо, ради чего мне пришлось совершить спешную
вылазку, захватив с собой руку номер три. В азотной атмосфере можно
вскрыть и запаять приборчик, не оставив никаких следов, что я и проделал в
кислородной маске с несколько повышенным давлением. Всего делов-то!
Принимали мы и кое-каких шишкарей с Терры, в том числе из
Администрации. Их привозили более легким подземным путем; думаю,
Смотритель их предупредил. Но последние тридцать километров все равно
приходилось трястись на луноходе. Один гость показался нам нежелательным.
Некий доктор Дориан, физик и инженер. Грузовик, в котором он ехал,
перевернулся - дурак-водитель решил срезать путь, - а находились они вне
зоны видимости, а маяк почему-то вышел из строя. В общем, бедняге Дориану
пришлось семьдесят два часа просидеть в негерметизированном иглу из пемзы,
и в Луна-Сити он вернулся вдребезги обессиленным гипоксией и огромной
дозой радиации, несмотря на все усилия двух водителей (членов Партии),
пытавшихся доставить его в целости и сохранности.
Возможно, мы немного перестарались. Не исключено, что он и не заметил
бы обмана с координатами. Ведь мало кто любуется звездами, надев скафандр,
даже если Солнце позволяет их увидеть. Еще меньше людей умеют читать по
звездам, и уж почти никто не в состоянии определить _с_в_о_е_ положение на
поверхности. Для этого нужны инструменты, нужно уметь ими пользоваться,
надо захватить с собой таблицы и знать точное время. То есть, грубо
говоря, как минимум необходимы октант, таблицы и отличные часы. Наших
гостей даже приглашали выйти на поверхность, но если у них с собой
оказывался октант или какой-нибудь современный его эквивалент, то с ними
вполне мог стрястись несчастный случай.
Вот со шпиками у нас несчастных случаев не бывало. Мы позволяли им
оставаться, наваливали на них тяжелейшую работу, а Майк читал их
докладные. Один доносил, что он уверен, будто мы нашли тут залежи урана.
Для тогдашней Луны это было в новинку, ибо проект "Центробур" осуществили
гораздо позже. Другой вышел наружу с целым набором гейгеровских счетчиков.
Мы как могли постарались облегчить ему задачу протаскивания всего его
оборудования через узкую скважину.
К марту 2076 года катапульта была почти готова, оставалось лишь
поставить на место сегменты статора. Электростанцию тоже загнали внутрь, и
силовые кабели легли под поверхностью Луны параллельно скрытому туннелю,
протянувшемуся на тридцать километров.
Число рабочих сократили до минимума; среди них преобладали члены
Партии. Одного шпика мы все же оставили, чтобы Альварес получал свои
доклады регулярно: нам не хотелось его тревожить, а то он мог заподозрить
что-то неладное. Зато в поселениях мы ему спокойной жизни не давали.
10
За эти одиннадцать месяцев произошло немало изменений. Вайо приняла
крещение в церкви Грега. Здоровье профа пошатнулось так сильно, что ему
пришлось бросить преподавание. "Янки" заняли в турнирной таблице самое
последнее место. Я бы заплатил профу без особого сожаления, если бы их
вытеснили в достойной борьбе, но слететь с самого верха до самого низа за
один-единственный сезон - да я их теперь по видео и смотреть-то не хочу!
Болезнь профа была дипломатической. Для своих лет он был в отличной
форме, по три часа делал в номере "Малины" зарядку, спал в пижаме с
трехсоткилограммовыми свинцовыми грузилами. Я от него не отставал, и Вайо
тоже, хотя терпеть не могла эти занятия.
Не думаю, что она жульничала и проводила ночи с комфортом, но
поручиться не могу - я с ней не спал. К тому времени она заняла прочное
место в семье Дэвисов. Ей понадобился всего один день, чтобы от обращения
"_г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис" перейти к "_г_о_с_п_о_ж_а_ Ма", а еще через день
она уже обнимала Ма за талию и называла ее "Мими Ма". Когда из файла
"Зебра" стало ясно, что в Гонконг ей путь отрезан, Сидрис повела Вайо
после работы в свой салон красоты и потрудилась над ней так, что темная
краска на коже стала несмываемой. Прическу тоже подправила - цвет остался
черным, а сами волосы выглядели так, будто Вайо безуспешно пыталась их
распрямить. Ну и еще всякие мелочи - матовый лак на ногтях, пластиковые
вкладыши для щек и ноздрей и, конечно, прежние темные контактные линзы.
После этой обработки Вайо могла бы переспать с кем угодно, не опасаясь за
свой грим;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
узнали об этом в тот же миг, так как Майк прослушивал телефон в офисе
Альвареса и слышал приказ, Майк разыграл очередную "Майкову шутку":
сотрудник Альвареса, пытаясь подобрать правильную комбинацию букв,
неизменно попадал в резиденцию Смотрителя. В конце концов Смотритель
рассвирепел, вызвал Альвареса на ковер и намылил ему шею.
Ругать Майка я не стал, но предупредил, что дотошного человека такие
штучки могут насторожить и навести на мысль, что кто-то балуется с
компьютером. Майк ответил, что таких умников среди них не найдется.
Однако нельзя сказать, чтобы усилия Альвареса пропали даром: каждый
раз, когда ему сообщали новый номер Адама, мы получали возможность
установить личность стукача - нового стукача, так как доносчикам,
выявленным ранее, никаких телефонных номеров не давали, их просто включили
в специальную группу "собачий хвост", где они могли доносить друг на друга
до посинения. Так что с помощью Альвареса мы накалывали новых шпиков почти
мгновенно. Я думаю, Альварес быстро разочаровался в тех стукачах, которых
ему удалось завербовать. Двое из них исчезли, и наша организация,
насчитывавшая уже свыше шести тысяч человек, так и не смогла их найти.
Очевидно, их ликвидировали или же они погибли под пытками на допросах.
"Ассоциация Селена" была не единственной нашей подставной компанией.
Мы создали также "ЛуНоГоКо" - фирму куда более крупную, тоже подставную,
но отнюдь не иллюзорную. Ее главная контора находилась в Гонконге-в-Луне,
дочерние отделения - в Новолене и Луна-Сити, и служило там несколько сот
человек, в основном не имевших отношения к Партии. На создание этой фирмы
мы положили немало трудов.
Генеральный план Майка содержал удручающе длинный перечень проблем,
которые _н_е_о_б_х_о_д_и_м_о_ было решить. Первая из них - финансирование.
Вторая - как защитить катапульту от атаки из космоса.
Для решения первой проблемы проф выдвинул идею ограбления банков - и
расстался с ней весьма неохотно. Тем не менее со временем мы таки стали
грабить и банки, и фирмы, и даже Администрацию. Как это делать, придумал
Майк, а более глубокая разработка принадлежала Майку и профу. Сначала Майк
никак не мог сообразить, зачем нам деньги. О причинах, заставляющих людей
"вертеться", он знал так же мало, как о сексе. Через "руки" Майка
проходили миллионы долларов, и он не видел тут никаких проблем. Начал он с
предложения выписать чек от имени Администрации на какую угодно сумму.
Проф перепугался и принялся объяснять Майку, чем нам грозит попытка
разменять чек, выписанный Администрацией, скажем, на десять миллионов
долларов.
И все-таки мы провели эту операцию, но в розницу, выписывая чеки на
множество имен и точек по всей Луне. Каждый банк, каждая фирма, магазин,
агентство, включая и Администрацию, для которых Майк вел бухгалтерию,
теперь пополняли своими деньгами нашу партийную кассу. Это колоссальное
надувательство основывалось на неизвестном мне, но прекрасно знакомом
профу и давно хранившемся без применения в мозгу Майка факте, что большая
часть денег реально существует лишь в виде бухгалтерских расчетов.
Вот пример, который в разных вариантах воспроизводился сотни раз. Сын
моей семьи Сергей, восемнадцати лет, член Партии, получает поручение
открыть счет в банке страховой компании. Он кладет туда какую-то сумму,
потом часть ее снимает. При каждой операции машина чуть-чуть ошибается:
Сергею выдают больше, чем он выписал, на счет зачисляется больше, чем он
фактически кладет. Через несколько месяцев Сергей уезжает из города и
переводит свой вклад скажем, в банк Тихо-Андера. Туда переводится сумма, в
три раза превышающая фактическую. Большую часть ее он вскоре забирает
наличными и передает руководителю своей ячейки. Майк знает, сколько денег
должен передать Сергей, но поскольку ни лидер ячейки, ни Сергей не имеют
представления, что Адам Селен и бухгалтер-компьютер - одно лицо, оба по
отдельности сообщают Адаму величину взятой суммы. Это помогает им остаться
честными, чего не скажешь о самой операции.
Теперь умножьте эту кражу трех тысяч гонконгских долларов на многие
сотни подобных.
Я не могу перечислить все жульнические уловки, которыми пользовался
Майк, чтобы свести концы с концами в своих бухгалтерских книгах и скрыть
тысячи мелких краж от выявления. Напомню лишь, что любой аудитор исходит
из предположения, что машина честна. Он проводит несколько тестов, которые
должны показать, что машина работает нормально, но ему и в голову не
придет, что тесты ровным счетом ничего не доказывают, ибо машина
жульничает. Майк никогда не крал по-крутому, чтобы не вызвать потрясений в
экономике; он откачивал понемножку, как у донора берут пол-литра крови без
всякого вреда для здоровья. Я даже не могу сказать, кто именно терял
деньги, так часто они переходили из рук в руки. Но сама операция меня
беспокоила, поскольку я был воспитан в правилах честности (обман
Администрации не в счет). Проф уверял меня, что все это не более чем
слабый инфляционный процесс, погашаемый тем, что деньги все равно
возвращаются в оборот, и что мне не следует волноваться: у Майка все
записано, и после Революции мы вернем долги, причем без проблем, ибо
Администрация уже не будет сосать из нас кровь в таких масштабах.
Я пожелал своей совести спокойной ночи. Все это комариный укус в
сравнении с теми мошенническими операциями, которые проворачивает любое
правительство, финансируя войну. А разве революция не та же война?
Эти деньги, пройдя через тысячи рук (и каждый раз возвращаясь
приумноженными с помощью Майка), стали главным источником финансирования
"ЛуНоГо Компани". Компания была смешанная, на взаимных началах и
акционерная. "Джентльмены риска" - гаранты акционерного капитала -
вкладывали краденые деньги от своего имени. О бухгалтерии фирмы даже
говорить не хочу. Поскольку учетом занимался Майк, то ни малейший намек на
честность не марал совесть этого коррумпированного учреждения.
Тем не менее акции компании котировались на бирже Гонконга-в-Луне,
фигурировали в операциях Цюриха, Лондона и Нью-Йорка. "Уолл-Стрит Джорнел"
назвал нашу фирму "привлекательным предприятием, рискованным, но доходным
и обладающим большим потенциалом развития".
"ЛуНоГоКо" занималась строительными и разведочными работами,
вкладывала капиталы во многие проекты, в основном вполне легальные.
Главной же ее целью было секретное сооружение новой катапульты.
Разумеется, само строительство нельзя было сохранить в тайне.
Невозможно купить или построить энергетическую термоядерную установку так,
чтобы этого никто не заметил (от использования солнечной энергии по
понятным причинам пришлось отказаться). Часть оборудования заказали в
Питтсбурге - это была стандартная установка, разработанная Калифорнийским
университетом, и мы не пожалели денег, ибо качество того стоило. Статор
для создания индукционного поля длиной в километры тоже незаметно не
построишь. А главное - как утаить место строительства от той массы народа,
которую нужно нанять для работы на нем же? Пусть даже большая часть
катапульты - это просто вакуум, поскольку статорные кольца у конца,
служащего для выброса груза, расположены на солидном удалении друг от
друга. Но катапульта Администрации, дающая ускорение в три "g", тянется в
длину почти на сто километров. Она не только служит ориентиром для
астрогаторов и фигурирует на всех лунных картах, но и настолько огромна,
что ее можно увидеть или сфотографировать с Земли с помощью небольших
телескопов. А на экранах радаров она вообще как на ладони.
Мы же строили катапульту в расчете на ускорение в десять "g", правда,
длиной всего около тридцати километров, но все равно такую штуку спрятать
нелегко.
И все же мы ее спрятали - прибегнув к методу, описанному в
"Похищенном письме".
Я частенько подсмеивался над Майковой страстью к беллетристике,
считая чтение ее бесполезной тратой времени. Однако, как выяснилось, из
нее он черпал более живые представления о человеческой жизни, чем из
научной информации. Художественная литература давала ему Gestalt
[целостный образ (нем.)] жизни, воспринимаемой человеком как нечто само
собой разумеющееся, поскольку он в этом Gestalt'е _ж_и_в_е_т_. Но помимо
"гуманизирующего эффекта", заменявшего Майку жизненный опыт,
беллетристика, или "вымышленные данные", как он ее именовал, была для него
источником разных идей. Идею, как спрятать катапульту, он позаимствовал у
Эдгара Аллана По.
Мы спрятали ее и в буквальном смысле слова, ибо катапульту строили
под поверхностью Луны, чтобы скрыть от глаз и от радаров. Однако ее
следовало скрыть не только физически - нужно было засекретить ее
селенографическое положение.
Как же сохранить в тайне место расположения огромного чудовища, над
которым трудилось множество людей? А вот как: предположим, вы живете в
Новолене. Вы знаете, где находится Луна-Сити? Естественно - на восточном
берегу Моря Кризисов, это знают все! Ну? А на какой широте и долготе?
Ну... надо посмотреть в справочнике. Ах так, да? Но, если вы этого не
знаете, как же вы добрались до Луна-Сити на прошлой неделе? Элементарно,
дружище: сел в метро, сделал пересадку у Торричелли, а потом спал всю
дорогу. Капсула сама знает, куда ехать.
Понимаете? Вам _н_е_и_з_в_е_с_т_н_о_, где находится Луна-Сити! Вы
просто вылезаете на станции метро "Южная"!
Вот так же мы спрятали катапульту.
Она где-то в Океане Бурь, "это знают все". Но где она находится на
самом деле и где - по нашим словам - это разные вещи. И разница составляет
не менее ста километров то ли к югу, то ли к северу, то ли к западу, то ли
к востоку, то ли во всех направлениях сразу.
Сегодня сведения о ее положении приведены во всех справочниках - и
сведения эти по-прежнему ложны. Секрет расположения катапульты в Луне
берегут как зеницу ока даже теперь.
Увидеть глазом или радаром из космоса ее нельзя. Вся она скрыта под
поверхностью Луны, за исключением конца, из которого производится выброс,
а этот конец - большая черная бесформенная дыра, точнее такая же, как
десять тысяч других, и находится она на склоне крайне негостеприимной
горы, куда невозможно совершить посадку даже на джамп-ракете.
И тем не менее тут побывало множество народа - как во время
строительства, так и после него. Даже сам Смотритель нанес визит, а мой
собрачник Грег водил его по стройке. Смотритель прибыл на почтовой ракете,
заказанной на день; киборгу дали координаты чуть в стороне от
строительства и даже установили радарный маяк для облегчения посадки. Но
оттуда Морту пришлось добираться на луноходе, а грузовые луноходы в те дни
совершено не походили на пассажирские, курсировавшие от Эндсвиля до
Билютихэтчи. Это были просто машины для перевозки грузов без обзорных
иллюминаторов и вдобавок такие тряские, что людей приходилось пристегивать
ремнями. Смотритель хотел было залезть в кабину, но... извините,
г_о_с_п_о_д_и_н_, там место только для водителя и его помощника, а чтобы
вести эту махину, нужны они оба.
Через три часа Смотритель потерял интерес ко всему на свете. Ему
хотелось только одного - как можно скорее оказаться дома. На стройке он
пробыл не более часа и разговоров о цели всего этого бурения и ценности
вскрытых полезных ископаемых не поддерживал.
Люди попроще - рабочие и все прочие - добирались по туннелям,
проложенным бурильщиками в поисках льда, а там заблудиться вообще раз
плюнуть. Если бы кто-то притащил в багаже инерционный следопыт, он,
конечно, засек бы точное местоположение, но мы не теряли бдительности.
Один такой умник нашелся - и у него тут же случилась авария со скафандром.
Останки мы вернули в Луна-Сити, а на шкале "следопыта" все было как надо -
то есть как _н_а_м_ надо, ради чего мне пришлось совершить спешную
вылазку, захватив с собой руку номер три. В азотной атмосфере можно
вскрыть и запаять приборчик, не оставив никаких следов, что я и проделал в
кислородной маске с несколько повышенным давлением. Всего делов-то!
Принимали мы и кое-каких шишкарей с Терры, в том числе из
Администрации. Их привозили более легким подземным путем; думаю,
Смотритель их предупредил. Но последние тридцать километров все равно
приходилось трястись на луноходе. Один гость показался нам нежелательным.
Некий доктор Дориан, физик и инженер. Грузовик, в котором он ехал,
перевернулся - дурак-водитель решил срезать путь, - а находились они вне
зоны видимости, а маяк почему-то вышел из строя. В общем, бедняге Дориану
пришлось семьдесят два часа просидеть в негерметизированном иглу из пемзы,
и в Луна-Сити он вернулся вдребезги обессиленным гипоксией и огромной
дозой радиации, несмотря на все усилия двух водителей (членов Партии),
пытавшихся доставить его в целости и сохранности.
Возможно, мы немного перестарались. Не исключено, что он и не заметил
бы обмана с координатами. Ведь мало кто любуется звездами, надев скафандр,
даже если Солнце позволяет их увидеть. Еще меньше людей умеют читать по
звездам, и уж почти никто не в состоянии определить _с_в_о_е_ положение на
поверхности. Для этого нужны инструменты, нужно уметь ими пользоваться,
надо захватить с собой таблицы и знать точное время. То есть, грубо
говоря, как минимум необходимы октант, таблицы и отличные часы. Наших
гостей даже приглашали выйти на поверхность, но если у них с собой
оказывался октант или какой-нибудь современный его эквивалент, то с ними
вполне мог стрястись несчастный случай.
Вот со шпиками у нас несчастных случаев не бывало. Мы позволяли им
оставаться, наваливали на них тяжелейшую работу, а Майк читал их
докладные. Один доносил, что он уверен, будто мы нашли тут залежи урана.
Для тогдашней Луны это было в новинку, ибо проект "Центробур" осуществили
гораздо позже. Другой вышел наружу с целым набором гейгеровских счетчиков.
Мы как могли постарались облегчить ему задачу протаскивания всего его
оборудования через узкую скважину.
К марту 2076 года катапульта была почти готова, оставалось лишь
поставить на место сегменты статора. Электростанцию тоже загнали внутрь, и
силовые кабели легли под поверхностью Луны параллельно скрытому туннелю,
протянувшемуся на тридцать километров.
Число рабочих сократили до минимума; среди них преобладали члены
Партии. Одного шпика мы все же оставили, чтобы Альварес получал свои
доклады регулярно: нам не хотелось его тревожить, а то он мог заподозрить
что-то неладное. Зато в поселениях мы ему спокойной жизни не давали.
10
За эти одиннадцать месяцев произошло немало изменений. Вайо приняла
крещение в церкви Грега. Здоровье профа пошатнулось так сильно, что ему
пришлось бросить преподавание. "Янки" заняли в турнирной таблице самое
последнее место. Я бы заплатил профу без особого сожаления, если бы их
вытеснили в достойной борьбе, но слететь с самого верха до самого низа за
один-единственный сезон - да я их теперь по видео и смотреть-то не хочу!
Болезнь профа была дипломатической. Для своих лет он был в отличной
форме, по три часа делал в номере "Малины" зарядку, спал в пижаме с
трехсоткилограммовыми свинцовыми грузилами. Я от него не отставал, и Вайо
тоже, хотя терпеть не могла эти занятия.
Не думаю, что она жульничала и проводила ночи с комфортом, но
поручиться не могу - я с ней не спал. К тому времени она заняла прочное
место в семье Дэвисов. Ей понадобился всего один день, чтобы от обращения
"_г_о_с_п_о_ж_а_ Дэвис" перейти к "_г_о_с_п_о_ж_а_ Ма", а еще через день
она уже обнимала Ма за талию и называла ее "Мими Ма". Когда из файла
"Зебра" стало ясно, что в Гонконг ей путь отрезан, Сидрис повела Вайо
после работы в свой салон красоты и потрудилась над ней так, что темная
краска на коже стала несмываемой. Прическу тоже подправила - цвет остался
черным, а сами волосы выглядели так, будто Вайо безуспешно пыталась их
распрямить. Ну и еще всякие мелочи - матовый лак на ногтях, пластиковые
вкладыши для щек и ноздрей и, конечно, прежние темные контактные линзы.
После этой обработки Вайо могла бы переспать с кем угодно, не опасаясь за
свой грим;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51