- Повелитель Ада послал меня за сестрами Тьмы.
Ворота медленно приоткрылись, и монстры отступили в сторону, пропуская
Корсара. Кем бы они не были, уродцы соображали, что Повелителю надо
повиноваться.
Огоньки на стенах замка указывали Корсару путь, и он следовал за ними.
Он боролся с напряжением, хотя понимал, что сестрички не станут причинять
вреда фавориту Повелителя. Во всяком случае - не в открытую.
Он вошел в библиотеку и увидел сестер, сидящих за огромной книгой. Их
синие губы двигались синхронно, произнося слова магических заклинаний.
Корсар ощутил, что магия направлен на него. "Всегда с ними проблемы!"
Корделия подняла голову, ощутив его присутствие. Она была самой
чувствительной из сестер Тьмы.
- Корсарчик! - закричала она, осыпая его дождем из огненных капель.
- Здравствуй, Кор,- ответил он, создавая вокруг себя водяной щит.
Огненные капли гасли вздымая фонтанчики пара. Рэйчел и Яна тоже
оторвались от книги и теперь смотрели на него.
- Один поцелуй в честь встречи! - воскликнула Яна, приближаясь к нему. В
ее глазах, отсвечивавших красным, Корсар уловил тень угрозы.
- Нет,- возразила Корделия,- я первая его увидела.
Они были весьма красивы, все три сестры, но поцелуй любой из них был
концом существования для любого смертного. Корсар не был смертным, для
него поцелуй означал всего лишь три дня комы.
- Хватит,- твердо заявил он.- У меня другие дела здесь.
- Неужели ? - с придыханием спросила Рэйчел, и Корсар еле успел
отодвинуться, чтобы избежать отравленной иглы, сорвавшейся из ниоткуда и
метившей в его сердце.
- Оставьте свои штучки при себе! - возмутился он.- Я не бьюсь с женщинами.
- Ой, ты такой ранимый, извини!
Это была Корделия. Корсар подозревал, что она имела на него виды. Но
вечная игра в "кто сильнее в магии" его не устраивала.
- Меня прислал Повелитель. Он хочет, чтобы вы немедленно отправились в его
цитадель. В Страну Смертных.
Корделия склонила голову, а Рэйчел засмеялась, чем вызвала легкую грозу
в сотне аррмов к югу.
- Немедленно,- сказал Корсар, дабы подчеркнуть серьезность своих слов. И
отразил нападение Яны, превратив в каменную статую драконокошку, влетевшую
в библиотеку через окно.
- Реос - такое тихое место,- заявила Корделия,- жаль покидать его.
@@@
В самом тихом месте Страны Мифов, где никогда не поют птицы, на берегу
лесного озера, стояла небольшая хижина. В ней жил человек, который был
известен как Магистр Темного Мира. Птицы не пели, потому что он запретил им
петь. Он хотел тишины. Рыба в озере плескалась очень тихо, потому что
боялась потревожить его.
Магистр не был злым магом или чем-нибудь этаким, как его часто
представляли. Он просто черпал свои силы из мира Тьмы. Он учил этому своих
учеников во всех четырех Странах. И он всегда говорил им, что Тьма это
только средство, но никак не цель. Цель - магия добра.
- Магистр, где ты ?
В глазах Магистра мелькнуло любопытство и тут же пропало. Он уже
двадцать лет не разговаривал ни с кем. Он отдыхал. Несмотря на это, он
вспомнил, кому принадлежит голос.
Он проявился и опустился на коврик, внутри своей хижины. В дверях стоял
Скандер, и меч его был обнажен. Увидев Магистра, он убрал меч в ножны и
сказал:
- Я пришел с миром.
- Вижу,- тихо ответил Магистр и сотворил бутылку вина столетней выдержки.
Только когда бутылка опустела на три четверти, Скандер вновь заговорил.
- Нужна твоя помощь.
Маг вопросительно посмотрел на гостя и проворчал:
- Как я могу дать тебе ответ, если ты не говоришь в чем дело ?
- Долго рассказывать. Ты должен поехать со мной во владения Энгора.
- Должен ?
- Торква вторгся в Страну Смертных. Мы на очереди, если он покорит их.
Магистр мгновенно преобразился. Не говоря ни слова, он снял со стены меч
в простых ножнах. Скандер услышал как запели птицы и зазвенело кристальной
чистотой лесное озеро. Трава зашелестела, провожая их в путь.
@@@
Энди Савский купил газету и начал переходить улицу, когда это случилось.
Он увидел, как на проезжей части появился человек в странной одежде. Он
стоял, а автомобили проезжали сквозь него, скрипя тормозами. Не успев
толком подумать, Энди кинулся к нему, чтобы вытащить его с дороги. "Этот
идиот создает аварийную ситуацию!" "Идиот" был почти двух метров росту, его
светлые волосы свободно развевались на ветру, закрывая добрую половину
лица. На боку, в ножнах, болтался длинный меч. Незнакомец улыбался.
Все это Энди Савский успел заметить до того, как его сбила машина.
Газета выпала из его рук и он повалился на мокрый асфальт.
- Отлично! - воскликнул Ас, довольный собой. Все шло нормально.
@@@
"Чудесное утро!" У Глории наконец был выходной, и она позволила себе
расслабиться. Работа в полиции была не тем, чего она хотела всю жизнь. Но
справлялась она неплохо и начальство было довольно. Чего еще мог желать
обыватель? В лице Глории, он еще много чего мог желать. Например,
прекрасного принца, у которого был бы свой родовой замок и тысяча гектаров
прекрасных (с точки зрения экологии) владений. Или крылья, как у ангела,
чтобы в любой момент иметь возможность переноситься в сказочную страну.
Но всего этого нельзя было достичь, и Глория продолжала нежиться в
ванной. Она услышала, как хлопнула входная дверь. "Скажите пожалуйста!
Гости." Она призналась себе, что не знает, кто мог зайти к ней в гости в
выходной день. Да еще и без ключа. Глория никому не давала ключей от своей
квартиры.
Она потянулась к своему табельному оружию, для чего ей пришлось
наполовину высунуться из ванной. Некоторое время она прислушивалась к шуму
машин за окном, к ругани соседей. Больше ничего подозрительного. Глория уже
собралась выйти посмотреть, кто хлопал дверью. Внезапно перед ней появилась
женщина в потрясающей красоты платье.
"Да и сама недурна!" - подумала Глория, гадая, как незнакомка прошла
через дюймовую дверь ванной комнаты.
- Убери свою пушку, девочка,- сказала женщина приятным голосом.
Глория выронила револьвер.
- А вы, собственно, кто ?
- Можешь звать меня просто - Ираль, - ответила та, беря Глорию за руку.
@@@
...Карн отчетливо помнил как поднялся по холодным каменным ступеням и
вошел в зал, который мог быть и залом для парадных приемов, если бы дело
происходило в средние века. Хотя он был несколько мрачноват для парадов.
"Нет, это уже было " - сказал себе Карн. "А дальше ?" С ним это бывало:
один и тот же сон снится без конца и, словно кинопленка замкнутая в круг
прокручивается в сознании. Потом он просыпался и не мог вспомнить, чем сон
кончается. Похолодев, Карн вспомнил, что происшедшее с ним не было сном.
Он бросился бежать, когда завыла сирена. Что-то невидимое сильно ударило
его, и он вырубился на некоторое время. Когда он очнулся, то обнаружил, что
не может двинуться. Его взору предстали двое, которые напряженно о чем-то
спорили. Один из них был словно сделан из камня, с неменяющимся
выражением лица. Он был страшен. Именно он, как понял Карн, был хозяином
цитадели. Второй был под стать ему - высокий, суровый и ничуть не боялся.
Карн боялся. Он огляделся. "Все это было сном!" - раздраженно подумал он,
когда понял, что находится у себя дома. Однако, он во всех подробностях
запомнил сон. Это было странно.

Они оба были могущественными магами. Мечи сверкали и искрились
собственным светом. Они сошлись в поединке и хозяин цитадели начал
побеждать. Его клинок был разящей змеей, сверхбыстрой молнией. Второй, тот
кого хозяин цитадели называл Мастером, был ничуть не медленнее своего
соперника. И он владел мечом в совершенстве. Но другая борьба, также
видимая для Карна, истощила Мастера, и он покинул поле боя, растаяв в
темном воздухе цитадели.
Меч победителя пролетел по воздуху и повис на своем месте, на золотых
нитях. Mаг повернулся к Карну и стал разглядывать его, словно тот был
экспонатом в музее. С растущим ужасом Карн подумал, что скорее всего эта
участь и ждет его.
- Ты совершил непростительную ошибку, ученик Магистра. Ты слишком
положился на свое владение магией.
Карн пытался уловить хотя бы малейшее движение на лица мага, но потерпел
неудачу. Лишь глаза, красноватые с кипельно-белыми белками, иногда делали
микроскопические движения. Карн молчал, и Рург продолжил:
- Помимо магии, есть еще элементарные меры предосторожности. Магистр мог
и скрыть это от тебя, но маги высшей лиги всегда пользуются и материальными
устройствами.
Рург махнул рукой и невидимые до того лучи, проявились около меча,
висевшего на стене.
- Сигнализация,- заметил Рург.
Карн хотел кивнуть, но не смог - ему помешало железное кольцо, что
опоясывало его шею.
- В другой раз, подумай дважды, у каждого может быть припасена хитрость
для дураков.
Рург наслаждался своей властью. Хотя, какое удовольствие победить
слабого мага?
"Кошмар и только!" Эта напыщенная фраза не принесла Карну успокоения,
хотя он и был у себя дома, вдали от заповедника. Он не знал того, что в
действительности его окаменевшая статуя украсила собой дорогу к мечу Рурга.
Рург был настоящим профессионалом. И у статуи должна быть своя жизнь.
@@@
- Странно все это,- заметил Энди Савский.
Глория сидела в огромном кресле, словно искала защиты в его комфорте.
Некоторое время они коротали часы заключения, рассказывая друг другу о
себе. Это у них неплохо получалось до определенного момента, а потом все
вдруг зашло в тупик. Они еще немного поговорили о странном месте, в котором
оказались. Но строить догадки, не зная ничего - самая раздражающая вещь.
- Странно,- повторил Савский, меря шагами небольшую комнату,
обставленную в замысловатой мебелью.
Глория продолжала молчать, не слыша его. Женщина по имени Ираль не дала
ей даже одеться, потащив за собой сквозь мерцающую непрозрачную пелену
тумана. Глории было весьма неприятно ощущение полета в никуда, но рука
Ираль сжимавшая ее руку, успокаивала, придавала уверенности. Она не жалела
себя, Энди Савский пережил еще более странный способ пропутешествовать в то
место, где они находились. Его намеренно убили и после транспортировки
реанимировали. Вот где был ужас.
Глория провела рукой по материалу одежды, что была на ней. Странная на
ощупь ткань, теплая и мягкая. "Словно живая." Ираль одела Глорию одним
движением руки, словно была волшебницей из сказки. Глории почему-то
вспомнилась сказка про Золушку. А заодно, она освежила в памяти свои мечты
о принце и маленьком королевстве. Так, на всякий случай.
Савский подошел к двери и толкнул ее. Ручки у двери не было. Энди
терялся в догадках. "Если это тюремная камера, то зачем мебель? Если нет,
то как открыть дверь изнутри?" Он недовольно дернулся вспомнив, как его
ударил беспощадный металл бампера авто. Варварский способ транспортировать
живых людей. К тому же, светловолосый незнакомец, причина его смерти, не
был расположен к разговору, после того как оживил Энди. "Попали мы в
переплет." Он пытался подбадривать себя, но не находил нужных слов. Чего
нужно было бояться в этом полном странностей месте?
Они услышали стук приближающихся шагов. Савский придвинулся ближе к
двери, Глория даже не шевельнулась. Только теперь она поняла, что за
несколько лет работы в полиции стала слишком зависима от своего оружия. И у
нее не было ничего, чтобы противостоять какой-либо опасности. В рукопашном
бою она бы немногого стоила. Да еще эти волшебные фокусы до боли
напоминающие магов из фильмов. Поэтому, она осталась в своем кресле и не
пошевелилась даже когда дверь открылась и вошел Мастер Меча.
Энди узнал его сразу. Он неоднократно рассматривал изображение этого
человека в "Легендах". "Легенды" были его настольной книгой, и он гордился
этим, по непонятной причине.
- Приветствую несущих Кровь Героев в своих жилах! - сказал Мастер,
склоняя голову.
Только тогда Глория позволила себе удивленно приподнять брови.
@@@
- Сестрицы, я рад вас видеть! - сказал Рург, разглядывая Черного
Корсара, который был рад, что избавился от сестер, которые только и знали,
что пытались "случайно" положить конец Корсарову фавору.
Судя по всему, Повелитель Ада и сам не любил иметь с ними дело. И в его
голосе не было радости.
- Знаем,- ответила Яна, употребив всю подвластную ей мощь на создание
самого ангельского голоска во всех четырех Странах.
Она, конечно, иронизировала и весьма сильно. За это можно было и сгореть
на работе, в буквальном смысле, но отличительной чертой всех адов была
сверхчувствительная натура. Они всегда знали, где проходит грань, заступив
за которую становятся живым трупом.
"Так и на этот раз." - решил Корсар.
Сестрицы прекрасно понимали, что Рург позвал их, чтобы воспользоваться
их черными услугами. Собственно, он и сам мог все сделать, но ненавидел
размениваться на мелочи.
- Вы уже видели новый памятник в зале Меча ?
- О, Корсар показал нам его,- безразлично ответила Корделия, оглянувшись
на Корсара.
Он поморщился, но не от ее взгляда. Он ощутил щупальца мрака,
расползавшиеся по всему тронному залу. Повелитель собирался погрузиться в
созерцание бесконечных дорог вечности.
- Рург,- предупредительно шепнул Корсар.
Повелитель услышал. Через секунду нити уже пропали, а на голову Яны
обрушился огромный камень, вырванный Рургом из потолка тронного зала.
Камень разбился о пол, а Яна материализовалась в двух футах от места,
где только что стояла.
- Ценю заботу, Яна. Но если мне захочется покоя, я сам создам его.
Нотки ворчливости не ускользнули от сестер Тьмы. "Игры сильных мира
сего." - подумал Корсар. В Стране Ада такие мелкие стычки были почти
вежливостью.
- Что бы ты делал, если бы не было твоих верноподданных адов ?
Рэйчел видно решила взять пример с Яны. Корсар предупредительно
прокашлялся.
- Это гипотетический вопрос,- словно не заметив сарказма, ответил Рург.
- Мы теряем время,- напомнил Корсар, злясь на сестер за их глупые выходки.
Они прекрасно знали, что их уколы не действуют на игроков высшей лиги.
- Да, Корсар.
"Он стал рассеянным или мне только кажется?" Вопрос вовсе не был
праздным. Корсар знал, что Рург убил своего предшественника, когда тот стал
слишком небрежным и рассеянным. "Как насчет меня в роли нового Повелителя?"
Сестриц бы это весьма позабавило. Но Корсар решил побыстрее оставить
подобные мысли, которые могли ненароком просочиться и достичь слуха Рурга.
"Почему меня так раздражает его новое имя?"
- Вы бывали здесь раньше ? - обратился к сестрам Рург.
- Лишь однажды,- ответила Рэйчел.
Корсар сообразил, что она говорит за всех троих. Сестры редко
расставались.
- И когда же ?
- Шесть восходов Солнца Ада назад.
Теперь говорила Яна. Корсар и не представлял себе, что сестрам уже
столько лет. Ему самому было "всего" четыре тысячи годков от рождения.
"Если они были здесь так давно, то сколько же..." Выглядели они неплохо для
своего возраста, но в стране Ада нельзя мерить возрастом. Можно сделать
фатальную ошибку.
- Какие впечатления ? - продолжал допрос Рург.
Корделия фыркнула. Рэйчел и Яна, видимо, сочли это подходящим ответом,
потому что ничего не стали добавлять. Корсару наскучил непринужденный
диалог, и он удалился к своим газетам и журналам. Что там Рург не говори, а
без тщательной подготовки нельзя.
- Так,- проронил Рург,- отныне я даю вам волю чинить на этой земле любые
бесчинства. Страна Смертных должна стать вторым Адом!
Довольное шипение было ему ответом.
- Никаких ограничений. Я заявлю здесь свои права!
@@@
- Это просто смешно!
Они сидели за минеральным столом и на этот раз собравшихся было больше.
Энди Савский, Глория и Магистр Темного Мира - по одну сторону овального
стола, Ас, Скандер, Мастер Меча, Ираль и Энгор - по другую.
- Не так смешно, как ты считаешь, - заметил Скандер, отвечая на
несдержанное восклицание Савского.
Савский положил руку на стол и отдернул ее, увидев как стол стал вдруг
светло-зеленым.
- Ты не веришь нам ?
Ираль мило улыбалась, задавая этот вопрос. Ее карие глаза жгли Савского.
- Нет...почти.
Ему непросто было поверить. Глория сделала это без промедления. Но когда
тебя похищают, привозят куда-то и потом заявляют, что ты должен сражаться
за свободу двух миров, это несколько озадачивает. "Почему мы ?" Энди задал
этот вопрос вслух. Энгор заговорил первым, пользуясь правом хозяина, хотя
по лицам остальных было заметно, что им не терпится высказаться.
1 2 3 4 5 6 7 8